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第六章(1)

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    第六章

    武汉既下,北洋军阀尽皆丧胆。时东路军屡攻南昌不克,遂调第四军入赣作战。家昌随张发奎率部援赣,首战马回岭,全歼孙传芳之谢鸿勋部,继而协同第七军克九江取南昌,旋回师武汉。此后,东线之北伐军势如破竹,相继攻占福建、浙江。闽浙等省军阀纷纷归附。民国十六年三月下旬,北伐军先取安庆,乘胜又陷南京。会攻南京时,唐生智为西路军总指挥,率第八、第四、第九、第十一军由鄂入豫,牵制北面之敌。家昌此时已升任营长,随军出征。此前家昌已嘱王秋有写信给宝莲,只言寻家昌未果,将继续寻找,云云。进入河南,战事不繁。家昌虑父母亲挂念,遂修家书一封。

    时宝莲收得王秋有之信,并未绝望,指望一日家昌能回。民国十六年,乐昌县农会组建农民自卫军,旗下设八个中队,计千余众,龚楚任总指挥,谭军略任副总指挥。龚楚任命宝莲为中队长。同年三月,宝莲与皈塘乡农会会长李顺安率领千余农军围攻劣绅何泽成,逼其退赔剥削农民之财物,又拉何泽成夫妇游街示众。其势烈如猛火,县中士绅皆惴惴。

    一日归家,宝莲见何泽成竟为座上客。何泽成瞥见宝莲,浑身颤抖,瘫在地上,口称:“女英雄饶命!”德声笑道:“何世兄何惧之有?此乃家嫂。”何泽成舒气道:“原来是贤侄媳,吓杀老朽!你我是大水冲了龙王庙,一家人不识一家人!”宝莲断喝一声:“谁与你是一家人?老鬼乃被缚之猴,不颤颤而待屠宰,却来谢家饮逍遥茶!”何泽成又惧瘫在地,乞求道:“何某愿意立功!我有一事相禀。华容道上放曹操,他日必有还报时。”宝莲道:“速速招来!”何泽成道:“农军之内有奸细,去岁农军李传楷、郑龙彪为汝城胡凤璋围杀,实为坪石人谢应丁、谢兴民告密。”家乐听了,吓得面如土色,喝住何泽成:“何家老鬼放屁!疯狗无端咬人,不知死在眼前。”德声尴尬道:“何世兄醉了!谢氏兄弟在舍下帮工多年,勤恳利落不惹是非,岂会干那害人勾当!”何泽成听了,左右为难,惟嘴唇发颤,说不出话。宝莲腾地拔枪出门。众人吓得目瞪口呆。宝莲寻出谢应丁,一脚将其踢翻,喝问:“传楷县长之死,可是你之所为?”应丁吓懵了,脱口道:“是昌吉大哥。”时谢德声等众在后,听得此言,尽皆失色,不知所为。家乐扑上去,撕打应丁,骂道:“应丁,你这狗东西、白眼狼!平白无辜陷害于我,可知‘死’字写法!”应丁哭道:“大哥,我说错话了,我被吓昏了——二嫂,非是大哥所使,亦非应丁所害。”宝莲抬手一枪,将谢应丁毙了,又用枪顶着家乐之额,骂道:“如此蛇蝎心肠之奸贼,留于世间何用!”谢家上下俱皆跪下,涕泣哀求不已。

    忽有二人入院中,一人呵呵笑道:“谁言谢家欺负我女儿,分明是我女儿欺负谢家!”言罢仰天大笑。——原来是穆先容兄弟,兄弟二人长相酷似,若不细看,几乎难辨。穆先容道:“此乃宝莲之家公家婆。”穆先璋伸手过去:“亲家翁,亲家母,幸会幸会!小女刁钻横蛮,让二老费心了。”德声夫妇颤声求道:“求求亲家翁,二嫂要杀她大伯,请亲家翁劝阻!”穆先璋问明缘由,笑道:“阿莲,且听为父一言:公是公,私为私,公不为难私,私不为难公。”宝莲将枪收起,随众人进大堂就座。

    寒暄未毕,只见一邮差送信进来。德声一看,喜上眉梢。其妻道:“或是昌儒家信?”德声道:“正是。”其妻道:“我儿可安然?”德声喜道:“安然。”其妻喜道:“且念来听听。”德声念道:

    “父母亲在上,不孝儿千里跪拜:

    “儿自逃婚在外两年矣!初时夜走乐昌,下广州。九峰人薛岳助我入黄埔四期。苦学一年,因儿成绩优异,破格随军征伐。匆匆过家乡,未得拜别父母。后入湘,连克数城。我军威武文明,湘民悉望风景附。九月达鄂地,十月克武汉。吴佩孚败绩,两湖竟平。之后我北伐军转而赴江西进击孙传芳所部。经过苦战,将其击溃。从此,我北伐军所向披靡,闽浙等省军阀望风而降。今年三月下旬先后攻克安庆、南京。

    儿现率一团之众,驻河南以制吴军。上天庇护,儿经大小战事数十次,竟无一小伤,望父母亲勿挂念孩儿。父母亲在家亦当保重身体。祖父母可安好?哥嫂可安好?宝莲可曾为难你们,可曾回韶关?

    不孝儿跪安

    民国十六年四月七日

    穆先璋赞道:“我女婿在北伐军中,露尽脸儿了。”宝莲抓住父亲之手,喜滋滋问道:“老头快说,昌儒怎样露脸儿了?”先璋道:“军中传闻,我女婿如常山赵子龙,于百万军中,左右冲突,如入无人之境。倘若昌儒打南京,为父或为其俘虏!——我如今也归附国民政府了,曾与薛岳师长有一面之缘。提起昌儒,伯陵亦佩服不已。”谢家人听罢皆喜。穆先璋转头道:“然军旅之事,毕竟凶多吉少。倘若那天挂了,亲家往何处寻儿子?穆某岂不失却女婿!老百姓过日子,实实在在才是福,要此虚荣何所用?”言罢拍拍德声之肩膀,语重心长叹道:“亲家公,且深思!”德声夫妇听了,脸露忧惧之色。穆先璋道:“倒不如做文官,迎来送往受益多,平平安安,光宗耀祖。我在韶关替女婿谋一分好差使,一句话之劳而已。”德声担忧道:“昌儒在家时,尚难以管教。如今在外疯混,如何肯回?”穆先璋道:“曾闻昌儒敬爱者莫过其母,若假言其母病危思儿——亲家母,非是穆某诅咒你,只有此法可救昌儒。”德声沉吟不语。先璋道:“若是昌儒不回,宝莲无所寄托,必然又去农军里头胡闹。到时不小心把昌吉出卖农军首领之事说出去,昌吉还能活么?”德声夫妇听得心跳肉颤;家乐夫妇哭求道:“若昌儒不归,家乐命休矣!”德声夫妇含泪道:“儿子皆是父母身上肉,儿子平安就好!”

    于是,德声提笔写信:“吾儿昌儒:知你平安,全家欣慰。吾儿离家近两载矣,家中累遭变故:先是你祖母身患瘫痪之症,一年后辞世而去。你母亲因你打仗之事,受了惊吓,日夕涕泣,竟卧病不起。以至今日,病情愈重,常于昏迷中呼唤儿名,吾儿若迟归,只恐难见你母之面矣!”穆先璋看罢,以指弹信笺,笑道:“此信若军令,昌儒必归矣!”宝莲听了,乐不可支。

    时家昌羁于军中,亦进退两难:北伐军攻占武汉时,已迁都于武汉,今攻南京得手,蒋中正等又欲设国府于南京,明眼人皆知党国高层相斗甚烈。蒋氏视共产党人为心腹之患,不欲同桌而餐。一日,家昌收得薛岳之书,俱言当今形势:“愚兄驻南京,如入荆棘丛,左右不见道,甚是不如意。北伐军虽是得胜之师,此时却各怀异心,因利而讧,军心涣散。今又发生‘南京事件’:源起第六军入驻南京时,部分兵痞目无军纪,袭击南京外侨,劫掠英、美、日领事署及住宅。英领事受伤,金陵大学美籍副校长与震旦大学美籍预科校长皆为所杀。因而惹起泊在下关江面之英美军舰向南京城内开炮,死伤无辜平民甚众。蒋中正、李宗仁等认为:此一事件,皆系共产党所故意制造。因我军席卷东南后,军威极盛,东南又是富庶之区,入我治下,简直是如虎添翼。现蒋某背信弃义,决意清党,各师黄埔毕业之军官皆惶恐,纷纷自由行动,成群结队到上海来向蒋某质询。质询之主要内容便是蒋校长昔日在黄埔曾一再强调‘服从第三国际领导’,‘**便是反革命’,‘反农工便是替帝国主义服务’等等,如今国共关系日益恶化。黄埔学生感到彷徨。北伐胜利尚未全部完成,革命阵营内同室操戈。我曾建议共产党把蒋逆抓起来,以平息现时**状态。然共党首领瞻前顾后,欲捕狼而惧其齿。愚兄认为:共党今不作为,明日便被人为。贤弟在向华兄身边,可探问向华兄之意。书短意长,愿贤弟安好。”

    家昌得书,犹豫不决,往见张发奎。时张发奎已为第四方面军第一纵队司令官。张发奎一见家昌,即忧心道:“你那结义大哥,将被人置于火炉中,尚懵然不知。”家昌大惊道:“此话怎讲?”张发奎道:“南京、上海军中俱传言:伯陵已被共党收买,俱有左倾迹象。如此居于危墙之下,性命旦夕不保。”家昌道:“目前形势逼人,不知向华兄有何见教?”张发奎道:“自古天无二日,国无二主。共党争权,实在自不量力。现时国共裂痕日益明显,清党空气正在酝酿之中。共党为先发制人计,乃阴谋借刀杀人,在东南地区挑起外衅,拟利用外人与我军为难,而彼辈则坐收渔利,因而制造南京事件。在上海,共党蓄意作乱,群众运动悉为共产党所操纵。工会拥有武装纠察队千余人,终日游行示威,全市骚然,稍不如意,便聚众要挟,动辄数万人,情势汹汹,满城嚣然。共产党领袖陈独秀、周恩来、汪寿华等均在上海大肆活动。上海工会气焰薰天,已完全脱离我党之掌握。形势至此,清党已势在必行,望昌儒立定脚跟,勿为奸人所用。”家昌叹道:“国人好内斗,自古皆然。共党外人,同党伐异,固然说的过去,然我党内派系林立,明争暗斗,恐为外人所不齿。”张发奎道:“识时务者为俊杰,望昌儒明辨是非,看清形式,劝伯陵勿要过于偏激。”家昌默然。

    家昌辞别张发奎出营,于河畔策马缓行。其时旷野离迷,天云漠漠。如今政局混乱,不知何去何从,家昌心结难解,仰天长叹。方归驻地,忽通信兵呈上一封家书。家昌看了,跪地大哭,即驰马复见张发奎。张发奎善言抚慰,亲送其出司令部,道:“家逢不幸,为人子者理应尽孝。昌儒此番归去,代我向令尊及家乡父老致意。办妥家事速归,勿忘你我兄弟情谊——天佑令堂,昌儒归家,定老少平安。”家昌应诺,复归驻地。众弟兄皆含泪相送。陈桂哭得如孩童一般,道:“哥哥此去,我等瞬间失了魂魄,在此胡混有何意思?哥哥若不回,众弟兄也归乡,免得死在异乡凄凉。”家昌哭道:“兄弟暂且忍耐一时,愚兄办好家事,无论好歹,定然归来。”何武哭道:“哥哥回去后,请去看望我母亲,告诉老娘,儿子在千里之外天天想家,嘱我娘在我父亲坟前多烧几柱香,保佑我在外平安。”家昌安慰道:“众兄弟请放心,我与众兄弟患难与共至今,情同手足。家昌此次归乡,定然拜望各位义父义母。”家昌又嘱黄福华与薛英明道:“家昌走后,二位兄弟要好好照顾众弟兄。若在军中不如意,可求助于向华兄——今次北伐,我乐昌弟兄阵亡数人,我亦会向地方政府申请抚恤烈士家属。”黄福华道:“昌儒放心,只要我阿黄不死,我与英明定会照顾好众弟兄。”众兄弟洒泪而别。(未完待续)