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第四十三章(2)

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    蒋夫人知楚声已抵汉口,大喜过望,即派人来接。卫兵将楚声与宝莲送至军事委员会大楼前。蒋夫人亲来迎接,喜道:“我的好妹子到了。”与楚声相拥,道了辛苦,又挽手进入大楼。至蒋中正办公室,喜道:“亲爱的,楚声妹子到了!”蒋中正闻之欣然,放下公务,使人上茶,与楚声叙谈家事。忽警报大起,众卫兵匆匆进来,言倭机已至。一语未毕,炸弹已在楼前爆炸。只见大楼晃然欲倾,玻璃四溅,尘土腾空。众卫兵护着蒋中正夫妇下楼。倭机炸弹猛烈,众不得出。趁爆炸间隙,众卫兵护着蒋中正至防空壕;蒋夫人伤未痊愈,行动不便。宝莲背起蒋夫人便冲至壕中,楚声紧身随从。三名卫兵冲出接应。忽一发炸弹飞来,轰然爆炸。卫兵皆扑地而亡;蒋夫人亦不省人事。余楚声搂着蒋夫人大声哭喊。蒋夫人慢慢睁眼,道:“傻妹子,我没事呢!”倭机离去,众人聚拢。蒋中正令厚葬卫兵;又嘉宝莲英勇之举。

    宋美龄请楚声赴汉口保育院,协助孟庆树、安娥、李昆源、杜则吾、曹孟君等人工作。余楚声带着宝莲欣然前往。安顿完毕,楚声便写家信报平安,又嘱家中:战乱之时,颠沛无常,居无定所,无须回信。忽报倭寇波田支队攻占九江,顺势沿江而西。倭机轰炸又稠,昼则尘烟蔽日,夜则火光不息。武汉军民惶惶不安,无论贫富,皆觉命悬一线;离城逃难者,不计其数。街头痞子趁乱横行,或当街劫财,或入室窃物。当局震怒,严令若遇丑类,可即时正法,以儆效尤。时势已乱,街头偶有枪声。商户多关门歇业,物价如翀。学生沿街游行,口号震天;或有捧箱募捐者,真伪不辨,鲜有投币者。

    余楚声带数名老师上街宣传,兼收容难童。适值暑天,武汉酷热。树下、路边尽是难民,或席地而卧,或盘腿呆坐;众难童蓬头垢脸,为蚊蝇所扰。余楚声走近人群,道:“各位乡亲!我等是儿童保育会宣传队。现今倭寇轰炸武汉,且倭寇于上海、南京、徐州、安庆等处掳掠孩童,抽孩童之血以疗伤兵,以致死者无数。儿童乃国家未来,民族希望,请诸位将小孩送至保育院,由保育院护至安全之所,教之育之,将来为国家出力。”女孩听了,藏头于胳膊底下;男孩则伸缩浓涕,好奇围观;病儿眼神恍惚,一脸污浊。老师见难民疑惑,驻足观望,便道:“同胞们但可放心,我等属蒋夫人领导,孩儿送至保育院,吃得饱,受教育,保障安全。”忽一孩童端破碗乞食。楚声怜悯道:“父母在何处?”乞儿道:“淹死。”楚声道:“从何而来?”乞儿道:“河南!”楚声道:“一人至此么?”乞儿道:“随人流至此。”楚声涌泪道:“随我至保育院,有饭吃,有书读,如何?”乞儿道:“好!”邻近难童见此,皆聚拢于楚声旁。楚声请随行老师带难童归保育院。又至难民聚集区,劝说难民送孩儿至保育院。有难民搂住孩儿,哭道:“要死一起死,骨肉不分离!”旁人疑虑道:“若战事平息,你们可否归还孩儿?”楚声道:“你们放心,战后可凭证明领回孩儿。”又有人担忧道:“只怕天下大乱,你若卖掉我孩儿。天长地远,我到何处找我孩儿。”楚声耐着性子,又解释又起誓,只领得数名女孩。

    宝莲手无尺寸之功,急躁极甚,当街大叫:“东洋鬼来了!”满街难民闻言,拔腿就逃。宝莲又大叫:“我尚未说完,快跟我至保育院。”又俯身对家长言:“可将孩童送至保育院,吃得饱,有书读。”孩童见其模样,埋头母怀惊哭。忽见一孩童当街卖开水、梨膏糖。宝莲道:“无需贩卖此物,可至保育院避难。”孩童惊栗道:“家有祖母待食!”宝莲道:“父母安在?”孩童道:“遭东洋鬼炸死。”宝莲道:“你年不过十岁,如何养家?可领你家祖母同去。”孩童点头,声称回家带祖母。其人去后不回。宝莲无奈,又至码头边招揽。忽见一童做挑夫:穿一破裤,露着光膀,骨瘦嶙峋,挑着重担,艰难挪步。宝莲大叫:“勿要干了,跟我至保育院享福去。”挑夫抬头见宝莲,弃担而逃。宝莲复回,气恼道:“我有千钧之力,倒不如柔弱妮子!”曹孟君闻言,笑道:“阴柔之力,非比寻常。宝莲悍勇,可担护院之责。”众人皆附议。宝莲怏然不悦。

    时倭军骁猛异常,溯流而上,进逼愈急。国军战事不利,广济、田家镇、潢川接连失陷。倭机轰炸日甚,武汉已成炼狱。忽报薛岳将倭军围于万家岭,胜利在望。蒋夫人亲临前线劳军,令宝莲随行。保育院往各处派遣老师,于火线下救护难童,并觅安全地设立保育院;又派徐镜平先期赴宜昌,成立难童接转站。余楚声留于武汉,协助李昆源工作。忽闻倭军于大亚湾登陆,骤如台风,沿江而西,席卷广州。楚声暗惊,挂虑家人安危。宝莲自江西而归,得知凶信,欲要回乡,为楚声劝止。

    时国府欲弃守武汉,急撤党政机关,抢运军事物资;为免重蹈南京之祸,又劝导市民西行。大难将临,百姓又遭离乱之罪。江淮之民,流落至武汉,尚未安枕,又仓皇西顾。或有富户,难舍家财,听闻沦陷区归顺日军者,可保家财,遂暗制日旗,欲讨日军欢心。保育院收容难童剧增,有市民自忖自身难顾,将孩儿送至保育院,洒泪离去,任由孩儿撕心裂肺。众难童常倚墙远观,追问楚声:“余老师,武汉守不住么?”余楚声道:“何以见得?”难童指江中轮船,道:“船上妇孺皆哭,可不是逃难?”余楚声默然无语。难童又问道:“老师不会抛弃我等逃难么?”余楚声道:“老师会与孩儿们一起。”孩童问:“带我等逃难么?”楚声无力道:“我等到重庆,重庆乃安全之地。”一言未毕,忽警报大作。十数架倭机飞临,猛轰江中轮船。武汉又为硝烟所罩。(未完待续)