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第十一章 真相(中)

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    六月节气最叫人感到惬意的,就是雨后初晴这片刻时光。

    李当忍府邸绿植众多,堪称‘一步一花草、十步一垂荫’,昨日雨急风骤,此时不免落叶满地。贺永年很早就起身打扫,只可惜李府实在太大,当最后一丝雨后初晴的凉意消散时,他才把前院扫了一小半。

    这怨不得别人,是他贺永年自己遣走了所有家丁,眼下这点辛劳,正可以作为一个小小的报应。

    是了,其实还有人尚未离开,但她恨极了贺管家,自然不会出手帮忙。

    一堆……三堆……五堆……

    当贺永年摞起第六堆落叶时,有人在他背后说话了。

    “‘南风炽如炎’。”

    莫名其妙的一句话,贺永年手中扫帚不停,好似没听到一般。

    “南风……炽如炎!”

    背后那人抬高声音,又说了一遍。

    贺永年随手把扫帚立在一旁,转过身,在他跟前的是一个陌生男子,只见这人腰悬长刀,身上处处灰尘泥污,一张方脸上满是疲惫之色、眼中更布满血丝,望来分外憔悴。

    可想而知,此人若非乞丐,便是一个风尘仆仆的旅人。这两日府中家丁纷纷离去,想必有人忘记随手关门,这便给外人溜进来化缘了。

    陌生男子见到贺永年正脸,清咳一声,又道:“南风……”

    “省点力气,我不懂你们的劳什子暗语。”

    贺永年打断了对方的话,接着从袖中取出一支小巧陶笛,“但你应该认得此物。”

    南风炽如炎,星火可燎原。‘南风’点出来历、‘燎原’道破志向,陌生男子眼见对方答不出下半句,正疑心找错了人,待看到那支陶笛后,霎时间面色一变,单膝跪地道:“小人烈星寒,拜见李大恩公!”

    贺永年面无表情道:“起来吧,你跪错人了。”

    “千里笛是我族中宝物,星寒怎会看错?”

    烈星寒盯着他手中陶笛,沉声道:“十五年前,邢风首领将它交予您手,此事族中尽知,虽然彼时我只是十岁孩童,却也常听长辈提及您的恩义。此番闻得笛声传讯,星寒便请缨前来,任凭恩公驱使。只是……只是您好像跟传闻里不大一样……”

    说着,他察觉一丝不对,传说李当忍身材高壮、为人豪迈,而眼前这人个头瘦高、眉眼低垂,好像谁都欠他八百吊钱似得。若说认错了人,可偏偏千里笛又在他手中……

    “我家老爷、这座大宅的主人,才是你口中的‘恩公’,”

    贺永年无奈道:“我叫贺永年,是他的管家。”

    “啊,原来如此!”

    烈星寒脸上一红,暗骂自己鲁莽,忙站起身,讪讪道:“星寒见过管家大人,不知李恩公现在何处?”

    “我家老爷此时身在府衙大牢,罪名是‘私通巫人,资敌叛国’。”

    “怎会如此?!”

    烈星寒大惊失色,继而大怒道:“管家大人,你快告诉我是哪个狗官抓了李恩公,我现下就去剁了他!”

    “小点声、小点声……”

    贺永年冷着脸道:“你们族人都是这般没脑子么?”

    烈星寒又是一阵脸红,不知自己哪里说错了,也不知对方何以用上‘都是’二字?

    贺永年叹了口气,又道:“当年邢风带你们逃往南荒,我笛声送出不过两日,为何你能这么快赶来?”

    “回管家大人,我们……我们没能走掉。”

    烈星寒沉默良久,恨声道:“那年我们一路南下,眼看就要出关时,半路却遇到了雷狗截杀,我爹、我娘、还有邢风首领,还有很多人,都死了。原本三百多族人,最后只有不到一百人逃了出来……”

    “邢风死了?”

    贺永年眉头一皱,追问道:“那现下呢,你们在何处藏身?首领是谁?”

    “邢风首领临死前叫我们分散逃命,大家不知该去哪里,既然南边是死路、于是便往北走,一路上专往深山老林里钻,雷狗找不到我们,慢慢的风声也就缓了。我们只知道自己原本出身南荒,可那都是几百年前的旧事,南荒到底是啥样子、谁也没亲眼见过,自打邢风首领走了以后、也就没人再提南迁的事。”

    烈星寒顿了顿,又道:“眼下,我们都在瑞国北境一个叫‘乌山’的地方生活,那里等闲是没有外人去的,所以暂时倒还安全。至于新首领……唉,我们一共也就剩下百十口人,还选什么首领……有什么事,几个长辈互相商量也足够对付。”

    大瑞幅员辽阔,辖制十七行省、一千六百余州县,名山大川数不胜数。贺永年不知那乌山是个什么地方,但既然称得上‘安全’,想必既偏且僻,所谓‘生活’云云,只怕是苟且度日而已。如此情况下,闻得笛声召见、这烈星寒尚能日夜兼程赶来此处,倒也算他们知恩图报了。

    “管家大人,先别说这些了,”

    烈星寒催促道:“您快告诉我府衙大牢在什么地方,咱们这就去把李恩公救出来!”

    “不必了。”

    贺永年淡淡道:“我传讯出去,不是求你们来救人的。”

    “您可是担心我说大话么?”

    烈星寒拍了拍腰间长刀,傲然道:“管家大人不必忧心,星寒浑身本领、力能开山,那府衙大牢就算是钢铁打造,我也能给它砸个稀巴烂!”

    贺永年冷冷道:“半桶水。”

    烈星寒奇道:“什么半桶水?”

    所谓‘一桶水不响、半桶水咣当’,看这烈星寒满嘴自信的样子,当属半桶水之流无疑。贺永年冷笑道:“实话告诉你,现下府衙不止有大批官差,还有四个雷部高手坐镇,任你再怎么厉害,能以一抵四么?”

    “雷部的狗子也在这里?!”

    烈星寒一怔,随即怒道:“管家大人,我族与雷狗本就血仇似海,更别提其中又牵连到恩公性命,请您务必……”

    “我说过,你是不行的。”

    “千里笛在手,咱们再传讯息,从乌山多找些人来……”

    “够了!”

    贺永年断喝一声,厉声道:“你们当年险些给人杀的灭族,丧家之犬,少在我面前放这些不知天高地厚的臭屁!”

    “你……你说什么?!”

    烈星寒父母皆死于雷部之手,闻言登时双眼通红,大吼一声,便要抽刀在手。贺永年丝毫不露惧色,反而讥讽道:“先前还一口一个‘恩公’,现下却要怎样,砍死恩公的管家么?”

    “你……我……”

    烈星寒脸色涨红,却又不能当真动手,满腹憋屈间,抬脚一跺,登时将山岩石铺就的坚硬地砖踏成粉碎。

    “想救人,至少得掂量掂量自己的斤两,你若真给人一掌打死倒也罢了,倘若你被雷部生擒,你那些苟活在乌山的同族岂不也要被连根拔除?我家老爷是何等样人,他宁死也不会想看到这个结果!”

    贺永年面色阴狠、声音冰冷,“你以为我是好心来着?明白说吧,我对你们这些人从无好感,一群蛮族贱命,别说死你一人,只要能救出老爷和少爷,纵使叫你们剩下的族人全死绝了,死的尸骨不存、死的灰飞烟灭,我也绝不在乎!”

    说着,他声音渐低、狠色也逐渐被哀伤代替,“可是,不行啊!我家老爷,他比谁都仁义,所以他活得那般累……我早该知道的,从我追随他第一天开始,我就该知道他早晚会把自己害死……”

    “好……好……”

    耳听对方言语狠毒无比,烈星寒拼命忍下杀意,半晌,低声道:“你此番传讯,到底为了什么?”

    “我要替我家老爷了结一个承诺。”

    贺永年稳住心神,淡淡道:“十五年前,邢风交给我家老爷的不止是千里笛,还有一个婴儿。你那时年纪不大,可知道这件事么?”

    “……我知道,你说的是瑶儿妹妹,她是邢风首领的女儿。我这次来,族中长辈原本也要我看看她的。”

    “瑶儿?这是她原本的名字么?”

    贺永年一怔,点点头,没有多问,“走吧,我带你去见她。”

    言罢,不待烈星寒多说,当先领着他往内宅走去。一路上,烈星寒眼见这么大的宅子、却连半个人影也见不到,不禁满腹疑问,但他想起刚才贺永年的阴狠言语,心中实在恨极,当下闭口不言,不多时,便跟着贺永年来到一处庭院。

    烈星寒打小跟着父母族人东躲西藏,根本没住过几天带顶的房子,乍见这里如此漂亮好看、院中还带有一个花圃,忍不住心生感慨。原来他们对瑶儿妹妹这般好,他想,她能住在这里,一定每天都很开心。

    一念及此,烈星寒心中怒气稍减,眼看贺永年走进了旁边的二层小楼,连忙跟了上去。贺永年脚步不停,进了房间,突然低下身子,大手朝床底一抓,一个削瘦身影便给他拽了出来。

    “贺管家!你……你怎么知道我在这里……”

    那小小人儿一脸诧异,不是先前大喊着‘我要藏起来、叫你找不着我’的风铃又是谁?再看床下,满地的碎果渣、点心屑,还有半碗凉透的白米饭,只怕两日以来,这床底便是她唯一的藏身之处了。

    自古雏鸟恋窝巢、马驹偎母亲,至于小猫小狗,自然要闻着主人的味道才能睡的安心。天下虽大,在风铃心中却再无第二人有自家少爷那般重要,贺永年直截了当的来李醒狮房间逮人,果然一抓一个准。

    “不要……不要赶我走!我还要等少爷回家!”

    风铃给人拆穿了机关,登时吓的大哭,“求你了,贺管家,你就让我待在这里吧,我不会吃太多东西的!我保证!”

    “姓贺的,你……你这个畜生……”

    烈星寒见状,方才略消的怒火此时又烧了起来,直气的七窍生烟,“让瑶儿妹妹睡在床底就罢了,竟然……竟然还不给她饭吃……”

    “哎?你是谁啊?”

    风铃眼泪婆娑、仍不忘好奇,“贺管家,你干嘛带外人来少爷屋里,他最烦陌生人进他的房间了!”

    “瑶儿妹妹……”

    烈星寒生怕吓到面前少女,便努力挤出一丝微笑,“瑶儿妹妹,你长大了!”

    “他在叫我吗?”

    风铃眼见他笑的好似鳄鱼咧嘴,忙后退一步,转头看向贺永年,眼中充满疑惑。

    贺永年额首道:“是。”

    “他为什么那样叫我?”

    “大概,那是你父亲给你取的名字。”

    “胡说!”

    风铃生气了,瞪大眼道:“我爹给我取的名字,就叫风铃啊!”

    贺永年微微一笑,对烈星寒道:“要我告诉她么?”

    “嗯,”

    烈星寒喃喃道:“还是……还是你来说比较好。”

    怪怪的……

    风铃刚冒出这个念头,就听贺永年淡淡说道:“风铃这个名字,是老爷给你取的。‘铃’字由来,是因你幼时经常无端傻笑、就如铃铛一般不知疲倦;至于‘风’字,则是因为你的生父姓邢名风,所以老爷便给你取了这个名字。你别怪老爷,当时形势所逼,虽不能让你随父之姓,却总算给你父女二人留了一字牵连。”

    “听我说完。”

    眼看风铃张了张口,贺永年接着道:“邢风是老爷的好友,也是你的生父,同时,亦是巫族上一代首领。风铃……或者邢瑶,随便吧……总之,你是巫族人,今日来的这位烈星寒烈君,便是你的同族。”

    “你说……”

    风铃心中一片茫然,喃喃道:“我是什么?”

    贺永年没做理会,自顾自道:“那一年,老爷行商路过隋州虎跃岭,偶遇山贼拦路。贼子不仅抢光货物、还要杀人灭口,恰逢一位豪侠路过,只身一人便将几十个山贼尽数打倒,老爷这才得以捡回性命。风铃,那出手救人的、就是你父亲邢风了。经此一事,他们两人惺惺相惜、结为好友,你父亲不愿欺瞒老爷,便坦白了自己巫人身份,谁知老爷不但没去报官,反而认为此人赤诚、值得深交,从此更把他当成知己兄弟。我当年还未追随老爷,这些事,也是他后来告诉我的。”

    顿了顿,又道:“转眼到了承安元年,新皇继位,开始大肆捕杀藏匿于民间的巫人。你父亲无可奈何之下,决定带领族人逃离大瑞、前往南荒,回到那片四百多年前、你的祖先们曾居住过的土地。当时你刚刚出世,你父亲深知南迁风险极大,于是临行前便把你托付给老爷。对了,你父亲临走前,还留下一支叫做千里笛的宝物,现下,我把它交还给你。”

    说着,贺永年把手中小巧陶笛交给风铃,却见她呆呆站着、眼珠动也不动,更丝毫没有接过的意思。贺永年也就那么一直保持着交予的姿势,没有焦急、也没有催促,只是静静等待着。

    一盏茶功夫过去,风铃才如梦初醒,她紧咬下唇、刚要接过千里笛,突然又把手缩了回去,半晌,终究还是伸手接过。

    “贺管家,你说的都是真的么?”

    风铃端详着手中貌不起眼的土黄色小笛,抬起头,又看向烈星寒,“你是巫人?我也是巫人?”

    “没错,千真万确!”

    烈星寒大点其头,连声道:“你爹爹是咱们最尊敬的首领,他好厉害呐,处事又公道,大家都说,如果咱们巫人数量再多点、就像以前坐天下时那样,你爹爹一定会成为‘巫主’的!”

    “你骗人!”

    “是真的啊,瑶儿妹妹!你出生的时候,大家都好高兴啊,邢风首领更是欢喜的跟什么一样……啊,是了,你右耳后面是不是有颗小小的红痣?”

    咦,我家风铃耳后有颗红痣呀,少爷我竟然今天才瞧见!

    “没有!没有!”

    有吗?快把镜子给我……啊,真的,丑死啦!

    “一定有的,我记得的,当时族中长老还说,耳后露红、这是有可能成为‘神母’的好兆头呐!”

    傻丫头,哪里丑了?我瞧着像只小樱桃,可爱的很呢!

    “你别说了!我求你别再说了!”

    风铃尖叫一声,拼命捂住耳朵。

    她至今记得,大概五岁那年,有一次在后门外的巷子里玩耍时,遇到一个年纪好大的老翁讨饭吃,这老翁衣衫褴褛不说、身上裸露的地方还处处是坑洞,活似给什么野兽啃咬的一般。风铃吓的跑回府内,不曾想,少爷李醒狮听了却很感兴趣,亲自到厨房盛了一大碗白饭、又拿了几个肉包子,一并交给老翁。

    这老翁也是饿得很了,就地坐在墙根吃起来。风铃捂着眼不敢去看,李醒狮则托着小脑袋、不停打量老翁身上的坑洞。老翁见了,就一边吃饭、一边给他讲那些伤势的由来。

    这老翁年轻的时候,这锦绣中土还是巫人当家作主,有一天,他听乡里说有个巫人少爷在发银子、年轻力壮的人都可以去领。这老翁眼见有钱可拿,兴冲冲的跑去一看,果然,那巫人少爷拎了一大袋白银、专往年轻人手里扔。这老翁自然也拿了不少,喜滋滋要回家时,却被人锁住手腕、一路拽到了那巫人少爷的家中。

    终于真相大白,后悔却也晚了。

    原来,那巫人少爷习练家传控兽异术,自觉练到了火候,便要试试手段。老翁和一众乡里被关进兽栏,里头有毒蛇、有虎豹、有鹰隼,而那巫族少爷则站在兽栏外、口中念着叫人听了就害怕的咒文。随着咒文变幻,那些动物就如着魔一般,虎豹竟同鹰隼跳起了舞、而毒蛇则在地上摆出各种文字图案。初时这老翁瞧的有趣、还不觉如何害怕,待到那巫族少爷口音一变,方才还亲如同类的野兽们登时又互相厮杀起来,老虎一口咬掉了豹子半个头、老鹰则抓瞎了毒蛇的眼睛。

    待到最后,那巫族少爷又变了声调,残存的野兽们便掉转尖牙、开始攻击面前的活人。老翁和同伴拼命躲避、哀嚎求饶,却始终没能让那巫族少爷心软半分,直到死的就剩两人时,那巫族少爷才仿佛玩腻了一般,喝止住了野兽,命人给他俩涂抹伤药、放回了家。至于他俩拿命挣的银子,早在兽栏里散落一地,谁又敢进去拾捡?这老翁一身是伤,虽侥幸没死,却从此干不了活、讨不着媳妇,只能乞讨为生。

    那老翁讲这些的时候,李醒狮年纪虽小、却早气的破口大骂,而风铃比他还小了三岁,心中只想那控兽术当真好玩,要是学会了,岂不能叫老鼠和猫做朋友么?直到后来年纪渐长、识字渐多,才慢慢明白,为何少爷当时会那么生气,气到张牙舞爪、气到两眼含泪。

    风铃自小就知道,自己是老爷从外面捡来的弃婴,哪怕养父母没有说过,可李府人多口杂、这种事毕竟瞒不了太久。所以当那对长工夫妇打算返乡时,关于‘要不要带风铃一起走’这个问题,他们只提了一次、风铃也只拒绝了一次,双方便没有任何争执的达成了共识。

    没关系的啊,小风铃可以什么都不要,只要她能跟在少爷身边,便已什么都有了。

    可是……少爷跟大多瑞国百姓一样、向来是最恨巫人的,而眼下,风铃却得知自己竟也是巫族出身、而且还是什么首领的女儿,却要她如何接受这个事实?

    不,不对,这不是事实。

    都是……

    假的!

    没错,贺永年在骗人,他向来讨厌自己,嫌自己规劝不住少爷、嫌自己笨手笨脚、嫌自己总爱吧嗒吧嗒说个不停!

    想通了这点,风铃突然狠狠把千里笛摔在地上、然后往门外跑去。贺永年大手一抬,压在了她的肩上,那手劲好大,任风铃如何挣扎也逃脱不了。“你去哪儿?”

    “放开我!我不是巫人,他才是!他是巫族余孽,少爷就是因为他们才被抓起来的!”

    风铃猛的指向烈星寒,哭喊道:“我要去报官!家里来了巫人,快把他抓起来啊!把他抓起来,少爷才能回家……呜呜……你别拦着我救少爷……”

    “瑶儿妹妹……”

    烈星寒把那千里笛轻轻捡起,半晌,苦笑道:“管家大人,你放开她吧,瑶儿妹妹从小在这里长大,不愿认……那就不认了吧。”

    “不行。”

    贺永年冷冷道:“是什么就是什么,出身怎样,谁也改不掉。”

    “你这样逼她,又有何意?!”

    “我要你带她走。”

    “带她走?!”

    烈星寒愣了,“你为何要这么做?”

    “我说过,我传讯给你们,只为替老爷完成最后一个承诺。”

    贺永年死死抓住风铃肩头、眼睛却直视烈星寒,“她已在李府做了十五年累赘、李府也因她而多担了十五年的风险,眼下形势不同以往,谁都可以留下,唯独她不可以。”

    “呜呜……少爷……对不起……”

    都是风铃害了你们。

    “贺管家……你别说了……我愿意走……”

    全天下最好最好的少爷啊。

    “烈哥哥……求你带我走吧……”

    我还能再见到你吗?

    末了,风铃跟着那烈星寒,一步一回头的走到门外,突然站住脚步、折返回来,抱住了李醒狮睡惯的枕头,然后扭头看向贺永年,而贺永年则别过头、不去看她。

    正当风铃垂着泪、打算把枕头放回原处时,忽听贺永年轻声道:“带走吧。”

    风铃一怔,想要说谢,喉咙却仿佛噎了一大团棉花,无论如何也发不出半点声音。她深深看了这间屋子最后一眼,走出门外。

    屋子里,忽然又传出贺永年的声音:“老爷入狱、连累少爷,这件事跟巫族没有牵扯,雷部真正想查的,也根本不是此事。若我猜的不错,通巫之罪,不过是随便找个由头罢了。若非如此,以雷部的手段,哼,你又岂能完好无损的走出李府?”

    风铃登时呆住,喜极而泣道:“贺管家,您……您是说真的吗?”

    “真与不真、尚在两可。只不过,巫人如今就像散落在地的草芥,若碰见了、便随手扫去;若碰不见、却也不值得专门去找。区区通巫案,怕还轮不着雷部驱邪院使官亲自出马。”

    这话可谓轻蔑至极,烈星寒正要喝骂,却见风铃满脸喜色,于是话到嘴边,又生生咽了回去。

    “太好了……不是我害了少爷呢……”

    风铃喃喃自语,突然朝屋内喊道:“贺管家,您有法子救回少爷么?”

    “别再多问了,不管少爷回得来、回不来,以你的身份,于他而言都是累赘。走吧……”

    “是啊,我知道的。”

    风铃笑着说道,眼泪却如昨日那场大雨般流个不停。

    更比世间任何一场雨都要伤心。

    门外许久没有动静,贺永年知道,那个最爱叽叽喳喳的少女已经离开了。他看得出烈星寒的本事,其实真就是半桶水而已,或许……半桶还不到。但他也得承认,就这半桶水,只消小心一些、带着风铃平安回到她该去的地方,不难。

    ‘老爷,那女孩留着终究是祸患,就算她父亲与您关系匪浅,却也不必非得养在府里。依我之见,去乡下寻一户人家寄养、每年送些银子过去也就是了。’

    ‘哈哈哈哈,老贺,你少给老子来这套,我昨天可瞧见你偷亲那女娃娃的小手来着!’

    ‘哪……哪有此事!老爷,您可别冤枉我,我贺永年这辈子最恨小婴儿!’

    ‘直娘……娘……直娘贼……’

    ‘啊!狮儿会骂人了!哈哈哈哈哈哈,他妈的,小小年纪就这般厉害,长大一定比他老子更有出息!’

    ‘老爷,您像点话行不行?!’

    贺永年自嘲一笑,反身走出少爷房间。

    诺大的李府,从未寂静如此时。