第七部冒险进入出事地点
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这时候,探险队长恰好迎面走过来,听到了张坚的话,他立时叫了起来:“天,一个疯子还不够,又增加了一个疯子。”我向他作了一个手势:“队长,那段对话的录音,你难道听不出,田中博士在那峡谷之中,看到了一种奇异的景象,所以才错过了最后避开大风雪团的机会?”队长闷哼了一声。这一点,凡是听过对话录音的人,都不能否认。
但是队长却道:“那峡谷两边是恒古以来就存在的冰,下面是一个巨大的冰川,我想不出有甚么景象可以吸引田中博士。”我叹了一口气:“是的,我也想不出来。所以,我们才要去看一看。冒看极大的危险,去探索一种我们不明白的景象,这种行为,如果说是疯子,那么所有在南极的人,包括阁下在内,就全是疯子。”我这一番话,倒是说得慷慨激昂,声容并茂,队长听了,也呆了半晌,作声不得。我问:“直升机准备好了?”队长苦笑了一下:“直升机实在不适宜在峡谷之中飞行,如果你们肯等一两天,会有另一架设备精良的探险飞机”队长的提议,可以考虑,但张坚却立时道:“不必再等了,我们立刻出发,哼,设备精良的飞机,田中博士驾驶的,就是设备精良的飞机。”张坚非但说得坚决,而且以行动表示看他的决心,立时又向前走去,再也不望队长一眼。
我和队长交换了一个眼色:“请你放心,我们会尽一切力量照顾自己,我们不是敢死队员,只不过是探险队员。”队长苦笑了一下,咕侬了一句:“照你们的行为来看,也没有甚么分别。”我看到离张坚已有十几步距离,就急忙向队长挥看手,追了上去。
来到基地建筑物的出口处,我们一起穿上厚厚的御寒衣服,戴上雪镜。基地建筑物内的气温和外面相差甚远,任何人进出基地,都要经过很多的手续,若是贸然走出去,后果堪虞。
而且,基地建筑物的出口处,和潜艇出入口有隔水舱的设备一样,先要经过一个小小的空间,才能出去,以避免寒冷的空气涌进来。
我和张坚来到那个小空间,只有我和他两个人在,我们不约而同地望向对方,同时想开口说话,又同时道:“你先说。”我不再议,抢看道:“张坚,你其实可以不必去冒险,我一个人去就可以了。”张坚一听,呵呵乾笑了起来:“我正想对你说同样的话,如今看起来,你一定不肯答应的了。”我怔了一征,也呵呵笑了起来:“算了吧,我们就两个人一起去。”张坚作了一个无可奈何的神情,一面去旋转出口处门的开关,一面道:“由我来驾驶,我对那一带的地形、气流,熟悉得多。”张坚说的是实情,所以我连考虑都没有考虑,就表示了同意。
这时,张坚已将沉重的门,推了开来。门一推开,寒冷的空气,就像是无形的魔鬼,扑面而来,虽然身上穿的全是最佳的御寒衣服,但是在刹那之间,还是有全身陡然跌进了冰水之中的感觉。
我们一起大踏步走了出去,直升机的“轧轧”声传来,我看到,在基地建筑物前的空地上,直升机翼已在转动。
两个工作人员向我们蹒跚地奔过来:“气候很好,大风雪团已升向高空消失了,可能会有大雪,不过峡谷中的气流,会使直升机产生剧烈的震汤。”张坚镇定地道:“这一点,早已在估计之中。”两个工作人员作了一个“祝成功”的手势,我和张坚,一起走向直升机。
已经讲好了走由他来驾驶,自然先由他登机,直到那时候为止,我对张坚的行动,还没有丝毫的怀疑。正因为如此,所以接下来发生的事,全然出乎我意料之外,我不是没有应变的能力,而是事起仓猝,我连应变的念头都不曾起,事情就已经发生了。
张坚先登机,他一进了机舱,我攀看栏杆,走上去,看到张坚已经坐在驾驶位上,拉下了驾驶闸,我正在奇讶他太心急了,他徒然一横身,双脚一起向我的面门踹过来。
这一下动作,真是意外之极。我本能的反应是身子突然向后仰。
在那一霎间,我想到的是不能被他踢中在冰天雪地的南极,所穿的全提适宜放在积雪之上行走的钉鞋,鞋底上有看许多尖锐的铁钉,给穿看这样鞋子的脚踹中面门,实在不是有趣的事。
为了避开他突然其来的攻击,我向后一仰的力道十分大,而栏杆又因为有看一层冰在上面,十分滑溜,所以我就从登机架上跌了下去,我才一倒地,就已经知道张坚想干甚么,张口想叫骂,可是一股强大寒冷之极的气流,自上而下,直压了下来,压得我几乎窒息,这股气流是直升机翼急速转动所带起来的。
我尽力翻了一个身,脸向地下,才能对抗那股气流。这时,我听到了空地上其馀人发出来的惊呼声,同时也感到直升机已经在摇晃看上升。
我不顾一切,用尽了气力,跳了起来,想左直升机未曾上升之前,抓住机舱下的雪撬,张坚想摆脱我的阴谋,就难以得逞了。
我这向上一跃,确然用尽了气力,跃得相当高。
一事后,好几个探险员对我说,他们从来不知道一个人从雪地上开始起跳,可以跳得那么高,因为积雪松软,会使人下沉,不会使人上腾。自然,他们不知道我面向下,那一跃,绝大部分用的是腰和背部的力道,与地面上是否有看积雪,并没有多大的关连。我在一跃而起之后,由于直升机翼转动,带起积雪乱舞,我一点也看不到甚么,可是我的双手,却十分肯定已经抓住了甚么。
我不管抓到的是甚么,只要那是直升机的一部分,我就可以攀进机舱去,我甚至已经决定进入机舱之后,把张坚从空中推下来。
可是,我虽然抓到了甚么,多半是降落架的一部分,那上面也结看一层冰。滑溜异常,虽然抓住了,可是抓不牢。再加上直升机在这时,忽然大幅度地震动起来。可能走由于上升的必然震动,也可能是张坚故意令得机身震动。我戴看厚手套的手,又不能太灵活地指挥手指的活动,所以,大约在不到两秒撞的时间之内,在众人的惊呼声中,我双手滑离了抓住的东西,自半空之中,跌了下来。
由于时间短,我并没有升高多少,大约只有一公尺左右,所以跌下来时,我稳稳直立在雪地上。
好几个人向我奔了过来,一抬头,直升机离我至少已有二十公尺,机身倾斜,正以极高的速度,一面升高,一面向外飞开去,我无论如何没有法子再去对付张坚的了。
在那时候,我心中真是又惊又怒。张坚那样对付我,我知道是一片好意,他不想我去涉险,宁愿他一个人去犯难。可是这样子对付一个朋友,那算是甚么行为?他如果在心中承认我是他的朋友,他就不应该用这样的方法来对待我!当时,我只觉得血直往脑门冲,情绪激动已极,对看直升机,大叫了几声,徒然向一旁停看的几辆雪车,奔了过去。
众人又开始发出惊呼声,我甚么都不理会,跳上了其中一辆,同看直升机飞出的方向,直追了上去,一下子就把速度提得最高,令得车头和车身两旁的积雪,全都飞溅赶来。
地上的交通工具和空中的交通工具相比较。占优势的总是在空中飞行的。从来也只有直升机追逐地面上行驶的车子,但是我现在,却在地面上驾看车子,去追在天上的直升机。
当时我的情绪虽然激动,但倒也不是一味乱来。我考虑到,雪车特别设计在雪地上行驶,没有轮子,用雪撬滑行,而且探险队使用的雪车,都是马力相当大的喷射引擎,可以轻易超过时速两百公里,要追上小型直升机,并不是没有可能的事。追逐一开始,就证明我的料断不错,虽然我未能追上张坚,但当我全速前驶时,直升机始终在我的视线之中,并未曾飞得太远。
由于我专注直升机的航向,所以对于地面上的情形,反倒不怎么注意,我只是隐约注意到,有两架雪车,在离我不远处,迎面驶来,转眼之间,便已经交错而过,那可能是探险队员回基地去的车子。
我一直追着,大约在二十分钟之后,我发现我已经远离了基地。
在南极,一离开了基地之后,四顾茫茫,全景嗤嗤的白雪和坚冰南极的冰,在凝结之际,由于夹杂看空气的缘故,绝大多数是白色的,飘浮在海面上的冰山全是白色的,就是这个道理,只有极少数的例外,冰块才会晶莹透彻。
所以,看出去,通过深蓝色的雪镜,全是一种带看淡青色的惨白色,十分诡异。尤其气温如此之低,有置身于奇异的地狱中一样的感觉。我一直以高速前进,这一带的地形虽然平整,但是也有不少起伏的冰丘,当雪车极快地掠过冰丘,曾往空中滑行一大段距离,才又落下来,震荡得十分剧烈。
我相信在直升机上的张坚,一定也看见了我驾雪车在追逐他,所以他也提高了飞行速度,渐渐地,我和他之间的距离拉远了。
我心中虽然气愤,但是也无可奈何,认定了直升机飞行的方向,仍向前驶看,又过了二十分钟左右,直升机已经只剩下了一个小黑点,我也发现前驶的道路,十分崎岖不平,车又简直是在跳跃前进的,自然速度也减慢了许多,终于,直升机看不见了。
也就在这时,我又看到有两架雪车,在我前面,向我迎头驶了过来,双方迅速接近时,两辆雪车,阻住了我的去路,使我不得不停下来。
自那两辆雪车中,跳出四个人来,其中一个一下于拉开了我的车门,大喝道:“你驾驶雪车在极地行驶,怎么不打开无线电通讯仪?”我吸了一口气,一时之间,也不及去在意那家伙的态度如此之差,回答道:“我不是极地的工作人员,不知道规矩。”那人怔了一怔,伸手进车来,一下子扳下了一个掣钮,立时,我听到了张坚的声音,他哑看声音在叫:“回去,卫斯理,回去,你没有机会,一点机会也没有,你再跟在我的后面,会驶上冰川,当你发觉驶上冰川时,再想退回来就不能了。”我耐看性子听他叫完,陡然之间,发出了一声大吼,我想,张坚要是不够镇定的话,这一下吼叫声,就足以令他震骇至机毁人亡。
我在叫了一声之后,骂道:“你是一个出卖朋友的贼,卑鄙小人。”张坚的声音又传了出来,他在急速地喘看气:“随便你怎么骂,卫斯理,才求你别再追上来。”我厉声道:“我偏要追上来。”我根本不想再听张坚讲任何话,所以伸手把哪个通讯仪的开关掣又扳了回去。
那四个人围在我的车边,不知道如何才好,我问:“你们是探险队员?”那四个人一起点头。其中一个道:“还负责拯救的工作。”我“啊”地一声:“你们到过田中博士飞机失事的峡谷?”那人摇头道:“峡谷下是一条巨大的冰川,根本无法从陆地上接近。”我无明火起:“那你们去干甚么?只是循例如此?”那人也恼怒起来:“你总不能要求我们四个人一起丧生,去进行一件无意义的事。”我挥了挥手,表示无意和他们争吵:“雪车如果在冰川上行驶,会怎么样?”那四个人都戴看雪镜、厚帽子和口罩,帽沿上和雪镜旁,全是冰块,他们脸上的神情如何,根本看不清楚。可是从他们身体的行动上,我还是可以知道自己问了一个十分愚蠢的问题。
这个问题的愚蠢程度,大抵和“一个人如果把头伸进一条饥饿的鲨鱼口中去会怎么样”相若。
那四个人没有出声,当然是他们不知道该如何回答我提出的这个问题才好。
我却不肯干休,又提出了我自己的看法:“冰川移动的速度十分缓慢,甚至看也看不出来,每一年,不过移动几十公尺,为甚么不能在冰川土逆冰川流行方向驾驶雪车?”那四个人一听得我这样说,一起发出了一下怪声来,有两个还叫道:“天!这家伙甚么也不懂!”另一个比较有耐心:“冰川运动,由于巨大的压力所形成,若起来十分平静的冰川,在它缓慢的行动之中,你根本不能知道甚么地方是陷阱,只要一遇上了陷阱,就会把任何东西扯进去,在冰块之中,挤榨得甚么也不剩下。”听了那人的话,的确有点令人不寒而栗,可是除此之外,我没有法子。
我考虑了几秒钟:“我要去试一试。”
那四个人先是一呆,接看不约而同,像是听到了最荒谬的笑话,极度夸张地笑——他们口罩上的冰花,就纷纷掉下来。
那个人又道:“天,你绝不能和冰川对抗,冰川的力量,甚至形成了如今地球上有五大洲的面貌,它的力量,无可抗拒。”我点头:“我知道,甚至阿尔卑斯山、喜马拉雅山,也是冰川的力量推挤而成。但是我又不是要去和冰川对抗,我只是想在冰川上逆向行驶,我加上这辆车子,重量微不足道。”那人叹了一声:“要是有一块巨大的冰块,忽然倾斜了,那你怎办?”另一个人阻止了那人:“我看别对他说了,我们遇到超人了,超人,你还是飞向前去的好,放弃这辆微不足道的雪车吧。”这个人在讽刺找,我自然听得出来。反正我已经决定了,也懒得再和他们多说,所以,只是冷笑了一声,立时发动了引擎。
那四个人一看到我的行动,立时大叫起来,一个探进车身来,用力抓住了我的手臂,厉声道:“根据极地上的国际规章,我们有权禁止你继续前进!”我向上指了一指:“刚才有一架直升机飞了过去,飞向冰山峡谷,你们为甚么不阻止它?朋友,田中博士驾机失事,只要有亿分之一的机会去救他,我都一定要尝试。”那人企图把我自车中扯出来,我只好叹了一口气,一圈手,把他的手臂扭得非放开我不可,然后,我用力一推,把他推得向外仰跌了出去,同时让雪车向前迅速驶出。
那四个人还不肯罢休,他们很快地跳进了车,随后追来。
我看到他们追了上来,但是不加理会,仍然把速度提得最高。约莫又过了半小时,我已经看到了魏峨耸立的冰山,两面相对的冰山离我越来越近,我看到随后追来的雪车,停了下来。
由于我仍然在高速前进,所以追上来的车子一停下,转眼之间,就成了雪地上的一个小黑点。这时,我也徒然惊觉到,那四个人之所以停了下来不追,一定是由于我已驶进了危险的冰川范围之内了。
放眼看去,在冰川上行驶,和在别的地方行驶,全然没有分别。
冰川的移动速度十分慢,根本觉察不到。当然,我知道在冰川上,处处隐伏看危机,但是在南极的其他地方,又何尝不是一样。
车子两旁,全是高耸的冰山,冰山上的峭岭,都是尖峭的,看来是毫不留情的陡险。峡谷的底部,大约有两百公尺宽。
开始驶进峡谷,冰川的表面。还十分平坦,可是在十分钟之后。困难就出现了,先是极度的不平,车子跃过了一层冰块,跌进了一个相当深的冰坑中。
好不容易自那个冰坑之中挣扎了出来,向前一看,我不禁傻了。在前面,是一个灯在闪看红色的光芒,我把那掣钮按了下去,立即听到了探险队长的声音:“基地和张坚的联络。在十五分钟前中断,看老天的分上,你在还可以后退的时候,快点后退吧。”我大吃了一惊:“联络中断是甚么意思?”队长的声音听来像是在哭叫:“我但愿知道是甚么意思!”我深深吸了一口气。张坚和基地的通讯联络中断,可以是许多情形,最好的情形,自然是他不愿意和基地联络。而最坏的情形,自然是他已经机毁人亡。
由于冰川上的情形,十分平静,峡谷中的强风,也不如想像之中那么强烈,所以我宁愿采取较乐观的看法。
我回答队长:“现在,至少已有三个人在这个峡谷中遇了事。我必须继续前进。”我在通讯仪中,听到了队长发出了一阵如同儿童呜咽般的声音,我不再和他对话,打开车门,把估计可以带在身上,又有用的东西,全部搬了下来。
我脚踏在冰川巨大的冰块上,我仍然一点也感觉不到冰川的移动,不必多久,我便攀越过了那一道约有十公尺高的冰块障碍。
这时候,我感到自己是童话故事中的人物,穿看奇异的鞋子,攀越过一座由巫师发动魔法而移到眼前来的玻璃山,去追寻一个不知道要经过多少重困难,才能追求得到的目标。
把装备放在冰地上拖行,负担倒并不太重,可是一步一步向前走,比起驾驶雪车风驰电掣来,自然不可同日而语。
放眼望去,全是一片冷寂,彷佛置身于宇宙的终极,连生命也几乎暂时冷凝。人在这样的极地冰山峡谷之中,简直还不如一个微生物,环境的影响可以使人产生许多平时想不到的想法,我这时正一步一步向前走看,可是思绪却紊乱无比,不知在想些甚么。
令我差可告慰的是,被形容得如此可怕的冰川,显得十分平静,和两旁的冰山一样,都静止不动,也没有碰到甚么危险的陷阱。
峡谷中的风势,相当强烈,幸好我是顺看风向在向前走,当然省了不少力。在那时侯,我根本想也未及想到回程应该怎么办,向前走去,会发生甚么事都不知道,如何还能顾及回程?在紊乱的思绪之中,想起这次事件的一切经过,都莫名其妙到了极点。但就是一连串莫名其妙的事,使得我在南极的一个冰川之上步行。
我不能安安稳稳坐在家里,一定会有怪异的事,把我卷进漩涡去,不是在南极冰川土艰难地前行,前途茫茫,就有可能在澳洲腹地的沙漠之中,面对看烈日和毒虫。
我不断在走看,体能的消耗相当大,口中喷出来的热气,令得口罩的边缘,都布满了冰花,这时候,峡谷因为山势的缘故,看来像是到了尽头,前面变得相当狭窄,是一个弯角。在那狭窄之处,巨大的冰块,堆得极高,在最上面的冰块,发出可怕的“格格”声,那是由于巨大的压力,缓缓地,但是以无可抗拒的力量,在把冰块挤压出裂缝来的声音。这些巨大的冰块,会随看冰川,向前移动,在若千年之后,会一直移动到海边,成为海面上飘浮的巨大冰山。我抬头向上望,要攀越这样高的冰山,真叫人怀疑自己的能力,是不是可以做得到。
可是既然已到了这一地步,我总得向前进,至少,我希望可以发现一些飞机残骸还是甚么的,那也就不虚此行。我停留了片刻,嚼吃了一些极地探险人员专用的含有高热量的乾粮,在冰块上刮下一些冰花来,放在口中慢慢融化。
然后,我开始攀登那座冰室。
我曾跟世界上最优秀的攀山家布平一起攀过山,连他也承认我的登山技术一流。可是攀登由岩石组成的崇峻峭壁,和攀登由冰块组成的冰山,全然是两回事,几乎是十公分十公分地把身子挪移上去,厚厚的手套,又使得手指的动作不移灵活。但如果除下手套的话,只怕在十分钟之内,我的双手,就剩下秃掌,手指会因寒冷而变硬变脆,一起断折。
我咬紧牙关向上攀看,利用看每一个可供攀援向上的冰块的尖角。冰块堆挤在一起的高度,超过一百公尺,我全然不知过了多少时间,也不去理会自己向上攀援的成绩如何,心中所有的唯一意念就是要令得自己的身子向上升,向上升。如果不是在这种特别的环境之中,我决不认为我身体的潜能可以发挥到这一地步。南极的永昼,使我不知时日之既过,我决不敢稍事休息,直到我抬头上望,我已经可以到这冰障的顶端了,才回头向下看去。
这一看,才知道自己攀了多高,一阵目眩,几乎没有摔了下去:我急速地喘看气,攀上了最后的一公尺,在那时侯,整个人像是根本已不存在,身体的每一部分都散了开来,虚无飘渺,不知身在何处。这种感觉,自然是极度的体力消耗之后的疲累所带来的。
不但是体力消耗殆尽,连我的意志力,也几乎处在同一状态。冰障的顶部,巨大的冰块十分平坦,我真想在冰块上面躺下来,就此不动,让寒冷和冰雪,把我的躯体,永恒地保存起来。在某些环境之中,人的确会产生这样想法,深水潜水员就知道,如果身在深海之中,而忽然有了这样的念头,那是再危险不过的事,经常穿越沙漠的人也知道,如果口渴到了一定的程度,也会产生永远休息的这种念头。
人在特殊的环境下,产生这种念头,心境甚至极度平静,就像倦极思睡,再自然不过。这是一个人求生的意志已经消失之后的思想反应,所以也是最危险的一种情况。
当我想到这一点时,已经几乎在那大冰块的顶部,横卧了下来,我心底深处,还存看一些意念,不能躺下来,还要设法下这座冰障,再继续向前走。
可是,除了那一灵不昧的一点意念,我整个身子,都在和意念对抗看,我立即又想到:算了吧,就在这里躺下来算了!我甚至缓慢地伸了一个懒腰,连那一点对抗的意念也不再存在,准备躺下来。然而,就在那时候,我看到了那架直升机。
一时之间,我真是无法相信自己的眼睛,以为那只是我在极度疲劳之后所产生的一种幻觉。
可是,的的确确,是那架直升机,深色的机身,深色的机翼,就停在离那巨大的冰障,只不过一百公尺左右之处,那地方的峡谷已经相当宽,冰川的表面上也十分平整,是直升机降落的一个理想的地点。
我足足呆了有一分钟之久,先是不相信自己看到的是真的,接看,又不相言自己的好运气,随即,我发出了一下尽我能力所能发出的欢呼声,身子也挺立了起来。
直升机好端端地停在前面,那证明张坚没有遇到甚么意外。
我继续大叫看,然后,精力也恢复了,把一枚长长的钉子,钉进冰中,系上绳索,就看绳子,向下纵去,很快地又踏足在冰川之上。我一面叫看,一面仍向前奔去,叫的话全然没有意义,是高兴之极,自然而然发出的呼叫声。
来到了直升机旁边,我抬头看去,看到机舱中好像有人在,我迅速攀上去,机舱的门只是虚掩看,打开舱门,我已经看清楚,在机舱中的那个人,并不是张坚,是一副好好先生模样的田中博士。
田中博士“坐”在一个座位上,微张看眼,一动也不动,我还未曾进舱去,就可以肯定他已经死了。因为在他的脸上,给看一层薄薄的冰花,使他的肤色,看来呈现一种异样的惨白。
突然之间,看到了田中博士的尸体,极度意料之外。根据探险队中所有人的分析,他驾驶的飞机,既然遇上了大风雪团,那就应该连人带机,都变成粉碎了。
但是如今,他虽然已经死了,身上却看不出有甚么伤痕。
为了确定他是不是真的死了,我进了机舱,试就把他下垂的手臂提起来。可是他的身子,早已经僵硬,手臂已无法抬得起。他已经死亡,那毫无疑问。一连串的疑问,也在这时一起涌上我的心头:张坚到哪里去了?温宝裕呢?是不是也是死了,尸体在那里?田中的飞机遇到了甚么情况。何以他的尸体可以完整地被保留下来?问题多得我一个地无法解答。
我又探身出机舱,大声叫看,希望张坚就在附近,可以听到我的叫声。
但是我发现,我的叫声,全被峡谷中的强风淹没,根本传不出去,所以放弃了叫嚷,回到机舱之中,本来我想发动直升机,利用机翼发出的声响,来引起附近的人注意。但是我发现了求救设备,我取起一柄信号枪来,同看天空,连射了三枪。三股浓黑的黑烟,笔直地升向空中,在升高了好几十公尺,才被强风吹散。而浓烟射出的声响,连强风都掩盖不过。我跃出了直升机,四面看看,等待看有人见到黑烟,听到了声响之后的反应。
不多一会,我就看到,在一边的冰山悬崖,距离我站立之处,高度大约一百多公尺,有一小点黑色的东西在摇动。
由于长时间在冰天雪地之中,虽然有看护目的雪镜,可是长时间强光的刺激,也已使我双眼疲倦不堪,尤其向高处望,光线更强烈,看出去,视线更是模糊。但是那一团摇晃看的东西颜色相当深,在一片白茫茫之中,还是可以看得见。
我用力眨看眼睛,直到眼验生痛,已看清了在那冰崖之上,在晃动看的,是一个人的双臂,这个人身形看来相当矮小,我徒然在心中尖叫了起来:温宝裕,那是温宝裕!我急急奔向前去,由于奔得太急,一下子跌倒,在平滑的冰面上滑出了相当远,我心中没有别的愿望。只盼刚才看到的不是幻象才好。
站直身子,才发现我离冰崖太近了,在这个角度,就算冰崖上有人出现,我也不能看见,我正待急急后退间,突然看到一段绳索,自上面槌了下来。
我发出了一下欢呼声,走前几步,双手紧握住了绳索,才知道刚才看到的,不是幻象。双手交替看,缘绳攀上去,并不是十分困难的事,尤其在知道了温宝裕还好好地活看,心情的兴奋,几乎可以令得体能作无限止的发挥。这时我向上攀缘的速度之快,南美长尾猴见到了,会把我引为同类。
等我攀上了冰崖,才发现冰山在那地方,形成一个相当大的平整空间,宛若一般崇山峻岭中的石坪,等我踏足在那个冰坪土时,温宝裕已一步一步,同我走了过来,我迎向前去,一把抓住了他,一时之间,实在不知说甚么才好。
本来几乎是没有可能的事,但现在却变成了事实,真是温宝裕。真是这个超级顽童,他活生生地在我的眼前。
温宝裕显然也有看同样的激动,他也紧握住了我的手,我们四手紧握看,不愿松开来,但是他又显然急于指点我去看甚么,所以他只好抬起脚来,用脚向一旁指看,要我去看。
我循他所指看去,一看之下,我也不禁呆住了。
我的震呆程度是如此之甚,以致在一时之间,我忘记了身在极地的冰山之上,我唯一的念头是:我要把我一眼看到的景象,看得清楚一点,而戴旧的雪镜,是妨碍视线的清晰的。所以,我连考虑也不考虑,一下子就摘下了雪镜,希望把眼前的景象看得清楚一些。
可是这个动作,实在太鲁莽了,令我立时就尝到了恶果。
雪镜才一除下,双眼就因为强烈的光线,而感到一阵刺痛。我总算惊觉得快,在我和温宝裕同时发出的一下惊呼声中,我立时紧闭上眼睛,同时,也立即再戴上了雪镜。
刺痛未曾消减之前,我不敢再睁开眼来,唯恐双眼受到进一步的伤害。
在我紧闭双眼的时候,眼前只是一团团白色的,不规则的幻影,在晃来晃去,无法再去注视眼前的景象,我只是问看,声音不由自主,带看颤音:“这是甚么?”温宝裕立即回答我:“不知道,真的,不知道。”我深深吸了一口气。这时,我虽然紧闭着眼,但是刚才一瞥之间的印象,却也深留在我的脑海之中。不知道自己看到的是甚么,但是把看到的景象,如实形容出来,总还是可以的。
我循看温宝裕用脚指点的方向看去,首先看到在距我约有三十公尺外的一幅冰崖。那幅冰崖,和冰山其它部分,呈现耀目的白色不同,是极度晶莹的透明,简直就是一幅透明的纯净度极高的水晶。
而就在那幅透明的冰崖之内,我在一瞥之间,看到了许多怎么说才好呢?若是只凭看了一眼的印象,应该说,我看到了许多东西。用“东西”来笼统形容我所看到的,总可以说确切。
自然,我也可以说,在那一霎间,我看到的是许多动物,甚至可以说,是许多人但是在未曾看真切之前,我宁愿说我看到了许多“东西”至于那是甚么东西我说不上来。相信就算再多看几眼,还是说不上来。温宝裕不知已看了多久,可是,当我问他那些东西是甚么之际,他一样答说不知道。
在我紧闭看双眼之际,温宝裕问了我好几遍:“卫先生,你眼睛怎么了?”我答:“不要紧。刺痛已在消退。”当他问到第四次时,我感到刺痛已经减退到了可以忍受的程度,我也实在等得急,所以,重新又睁开了眼来。面对看那片冰崖,看到了在透明的冰崖之中的一切由于景象实在太奇特,所以有一两个问题,我应该急看问的,也忘了问,例如张坚在甚么地方之类,我只是全神贯注地盯看前面看,温宝裕紧靠我站立看,我简直如同石像,至少呆立了超过十分钟。
我看到的是甚么呢?如果要我用一句话来回答,那么,我的回答只有一句:“不知道。”但是,我却可以详详细细,形容我所看到的景象——必需十分详细地形容,不然,根本无法表达出眼前景象的那种无可名状的奇诡。
我所看到的一切,全在冰崖之后,那平滑晶莹透明的冰崖,究竟有多厚,无法知道。
所谓“看到的东西在冰崖之后”正确一点说,应该是:在冰崖之中,看到的一切,全被晶莹透明的冰所包围看,也就是说,一切东西,全凝结在巨大无比的冰崖中。
在冰崖中的东西,四面全是坚冰包围,一动也不动的,可是在冰里面的许多东西,给人的感觉,却不是静态,而是动态。
举一个例子来说,有一种东西叫琥珀,树脂凝结而成,在琥珀之中,往往有看昆虫。如果有一只昆虫,正在展翅欲飞之时,恰好有一大团树脂落在它的身上。把它裹住,若干年后,树脂变成了琥珀,在琥珀中的昆虫,仍然是展翅欲飞的形态。给人的感觉,也就是动态,不是静态。
这时,我所看到的,在透明的坚冰中,那些给人以动态感的东西的情形,正是如此。
由于冰崖不知道有多么厚,虽然透明晶莹,但是被冻结在里面的东西很多,有的在冰崖深处,只见影绰可见,不像是在冰崖这表面处的那些,看来如此清晰。
说了半天,冻结在冰崖之中的,究竟是甚么东西呢?我实在说不上来,但可以肯定的是,它们一定是生物,或者说,它们一定是动物。
我走近冰崖,伸手可以摸到平滑的表面,距离我最近的是一毫看起来像是狼蛛一样的东西,有看浑圆的身体,和长得出奇的凸出物——姑且可以称之为脚,但又只有四条。在“腿”和“身子”上,都有看密而长的细刺,或许那是毛,色作深褐。极可怕的是在浑圆的“身体”的中间部分,有一个球状凸起,那个凸起,大小如同网球,在那个凸起之上,又有两条长长的凸出,可以姑且称之为“触须”而在“触须”之上,又各有一个小球,大小如兵兵球。
那一群,至少有十七八个这样的东西“腿”或“触须”的姿态,各自不同,有的看起来像是正在爬行,而有的,看起来像是正在“搔痒”这种东西的球状凸起,甚至在冰光掩映之下,还有看闪光,看起来像是活的,形态挣狞可怖。而当我第一眼看清楚其中正在“爬行”的那一个这样的东西时,那东西像是要向我冲过来,令得我不由自主,向后退了一步。
在退出了一步之后,我才有足够的镇定,去想那些东西,被冻结在极度坚硬的冰崖之中,不可能爬出来。虽然说离我最近,但是,至少也在冰崖的表面五公尺之后,我和它们之间,隔看至少五公尺厚的坚冰,不必害怕它们的攻击。
在那种狼蛛状的东西之旁,是一大堆,重重叠叠堆在一起的另一种东西,那种东西看起来像是甚么爬虫类,色灰,无头无脑,长度约在半公尺到一公尺之间,略圆形,有看略带拱起的硬甲,在硬甲之旁,是许多看来似脚非脚的凸出物。
这一大堆东西的形状,绝不属于看了之后,可以令人开胃消滞的那一类,但是不那么令人震悸,有一些生物的样子,与之类似,例如古代的三叶虫,或在南中国海沿岸地区,可以见到的鳌鱼之类,样子就差不多。
但是,在那堆东西后面的几个东西,看起来就可怕之极了,若得我不由自主,连连喘气,喉间发出一种莫名其妙的声音来。
这时候,探险队长恰好迎面走过来,听到了张坚的话,他立时叫了起来:“天,一个疯子还不够,又增加了一个疯子。”我向他作了一个手势:“队长,那段对话的录音,你难道听不出,田中博士在那峡谷之中,看到了一种奇异的景象,所以才错过了最后避开大风雪团的机会?”队长闷哼了一声。这一点,凡是听过对话录音的人,都不能否认。
但是队长却道:“那峡谷两边是恒古以来就存在的冰,下面是一个巨大的冰川,我想不出有甚么景象可以吸引田中博士。”我叹了一口气:“是的,我也想不出来。所以,我们才要去看一看。冒看极大的危险,去探索一种我们不明白的景象,这种行为,如果说是疯子,那么所有在南极的人,包括阁下在内,就全是疯子。”我这一番话,倒是说得慷慨激昂,声容并茂,队长听了,也呆了半晌,作声不得。我问:“直升机准备好了?”队长苦笑了一下:“直升机实在不适宜在峡谷之中飞行,如果你们肯等一两天,会有另一架设备精良的探险飞机”队长的提议,可以考虑,但张坚却立时道:“不必再等了,我们立刻出发,哼,设备精良的飞机,田中博士驾驶的,就是设备精良的飞机。”张坚非但说得坚决,而且以行动表示看他的决心,立时又向前走去,再也不望队长一眼。
我和队长交换了一个眼色:“请你放心,我们会尽一切力量照顾自己,我们不是敢死队员,只不过是探险队员。”队长苦笑了一下,咕侬了一句:“照你们的行为来看,也没有甚么分别。”我看到离张坚已有十几步距离,就急忙向队长挥看手,追了上去。
来到基地建筑物的出口处,我们一起穿上厚厚的御寒衣服,戴上雪镜。基地建筑物内的气温和外面相差甚远,任何人进出基地,都要经过很多的手续,若是贸然走出去,后果堪虞。
而且,基地建筑物的出口处,和潜艇出入口有隔水舱的设备一样,先要经过一个小小的空间,才能出去,以避免寒冷的空气涌进来。
我和张坚来到那个小空间,只有我和他两个人在,我们不约而同地望向对方,同时想开口说话,又同时道:“你先说。”我不再议,抢看道:“张坚,你其实可以不必去冒险,我一个人去就可以了。”张坚一听,呵呵乾笑了起来:“我正想对你说同样的话,如今看起来,你一定不肯答应的了。”我怔了一征,也呵呵笑了起来:“算了吧,我们就两个人一起去。”张坚作了一个无可奈何的神情,一面去旋转出口处门的开关,一面道:“由我来驾驶,我对那一带的地形、气流,熟悉得多。”张坚说的是实情,所以我连考虑都没有考虑,就表示了同意。
这时,张坚已将沉重的门,推了开来。门一推开,寒冷的空气,就像是无形的魔鬼,扑面而来,虽然身上穿的全是最佳的御寒衣服,但是在刹那之间,还是有全身陡然跌进了冰水之中的感觉。
我们一起大踏步走了出去,直升机的“轧轧”声传来,我看到,在基地建筑物前的空地上,直升机翼已在转动。
两个工作人员向我们蹒跚地奔过来:“气候很好,大风雪团已升向高空消失了,可能会有大雪,不过峡谷中的气流,会使直升机产生剧烈的震汤。”张坚镇定地道:“这一点,早已在估计之中。”两个工作人员作了一个“祝成功”的手势,我和张坚,一起走向直升机。
已经讲好了走由他来驾驶,自然先由他登机,直到那时候为止,我对张坚的行动,还没有丝毫的怀疑。正因为如此,所以接下来发生的事,全然出乎我意料之外,我不是没有应变的能力,而是事起仓猝,我连应变的念头都不曾起,事情就已经发生了。
张坚先登机,他一进了机舱,我攀看栏杆,走上去,看到张坚已经坐在驾驶位上,拉下了驾驶闸,我正在奇讶他太心急了,他徒然一横身,双脚一起向我的面门踹过来。
这一下动作,真是意外之极。我本能的反应是身子突然向后仰。
在那一霎间,我想到的是不能被他踢中在冰天雪地的南极,所穿的全提适宜放在积雪之上行走的钉鞋,鞋底上有看许多尖锐的铁钉,给穿看这样鞋子的脚踹中面门,实在不是有趣的事。
为了避开他突然其来的攻击,我向后一仰的力道十分大,而栏杆又因为有看一层冰在上面,十分滑溜,所以我就从登机架上跌了下去,我才一倒地,就已经知道张坚想干甚么,张口想叫骂,可是一股强大寒冷之极的气流,自上而下,直压了下来,压得我几乎窒息,这股气流是直升机翼急速转动所带起来的。
我尽力翻了一个身,脸向地下,才能对抗那股气流。这时,我听到了空地上其馀人发出来的惊呼声,同时也感到直升机已经在摇晃看上升。
我不顾一切,用尽了气力,跳了起来,想左直升机未曾上升之前,抓住机舱下的雪撬,张坚想摆脱我的阴谋,就难以得逞了。
我这向上一跃,确然用尽了气力,跃得相当高。
一事后,好几个探险员对我说,他们从来不知道一个人从雪地上开始起跳,可以跳得那么高,因为积雪松软,会使人下沉,不会使人上腾。自然,他们不知道我面向下,那一跃,绝大部分用的是腰和背部的力道,与地面上是否有看积雪,并没有多大的关连。我在一跃而起之后,由于直升机翼转动,带起积雪乱舞,我一点也看不到甚么,可是我的双手,却十分肯定已经抓住了甚么。
我不管抓到的是甚么,只要那是直升机的一部分,我就可以攀进机舱去,我甚至已经决定进入机舱之后,把张坚从空中推下来。
可是,我虽然抓到了甚么,多半是降落架的一部分,那上面也结看一层冰。滑溜异常,虽然抓住了,可是抓不牢。再加上直升机在这时,忽然大幅度地震动起来。可能走由于上升的必然震动,也可能是张坚故意令得机身震动。我戴看厚手套的手,又不能太灵活地指挥手指的活动,所以,大约在不到两秒撞的时间之内,在众人的惊呼声中,我双手滑离了抓住的东西,自半空之中,跌了下来。
由于时间短,我并没有升高多少,大约只有一公尺左右,所以跌下来时,我稳稳直立在雪地上。
好几个人向我奔了过来,一抬头,直升机离我至少已有二十公尺,机身倾斜,正以极高的速度,一面升高,一面向外飞开去,我无论如何没有法子再去对付张坚的了。
在那时候,我心中真是又惊又怒。张坚那样对付我,我知道是一片好意,他不想我去涉险,宁愿他一个人去犯难。可是这样子对付一个朋友,那算是甚么行为?他如果在心中承认我是他的朋友,他就不应该用这样的方法来对待我!当时,我只觉得血直往脑门冲,情绪激动已极,对看直升机,大叫了几声,徒然向一旁停看的几辆雪车,奔了过去。
众人又开始发出惊呼声,我甚么都不理会,跳上了其中一辆,同看直升机飞出的方向,直追了上去,一下子就把速度提得最高,令得车头和车身两旁的积雪,全都飞溅赶来。
地上的交通工具和空中的交通工具相比较。占优势的总是在空中飞行的。从来也只有直升机追逐地面上行驶的车子,但是我现在,却在地面上驾看车子,去追在天上的直升机。
当时我的情绪虽然激动,但倒也不是一味乱来。我考虑到,雪车特别设计在雪地上行驶,没有轮子,用雪撬滑行,而且探险队使用的雪车,都是马力相当大的喷射引擎,可以轻易超过时速两百公里,要追上小型直升机,并不是没有可能的事。追逐一开始,就证明我的料断不错,虽然我未能追上张坚,但当我全速前驶时,直升机始终在我的视线之中,并未曾飞得太远。
由于我专注直升机的航向,所以对于地面上的情形,反倒不怎么注意,我只是隐约注意到,有两架雪车,在离我不远处,迎面驶来,转眼之间,便已经交错而过,那可能是探险队员回基地去的车子。
我一直追着,大约在二十分钟之后,我发现我已经远离了基地。
在南极,一离开了基地之后,四顾茫茫,全景嗤嗤的白雪和坚冰南极的冰,在凝结之际,由于夹杂看空气的缘故,绝大多数是白色的,飘浮在海面上的冰山全是白色的,就是这个道理,只有极少数的例外,冰块才会晶莹透彻。
所以,看出去,通过深蓝色的雪镜,全是一种带看淡青色的惨白色,十分诡异。尤其气温如此之低,有置身于奇异的地狱中一样的感觉。我一直以高速前进,这一带的地形虽然平整,但是也有不少起伏的冰丘,当雪车极快地掠过冰丘,曾往空中滑行一大段距离,才又落下来,震荡得十分剧烈。
我相信在直升机上的张坚,一定也看见了我驾雪车在追逐他,所以他也提高了飞行速度,渐渐地,我和他之间的距离拉远了。
我心中虽然气愤,但是也无可奈何,认定了直升机飞行的方向,仍向前驶看,又过了二十分钟左右,直升机已经只剩下了一个小黑点,我也发现前驶的道路,十分崎岖不平,车又简直是在跳跃前进的,自然速度也减慢了许多,终于,直升机看不见了。
也就在这时,我又看到有两架雪车,在我前面,向我迎头驶了过来,双方迅速接近时,两辆雪车,阻住了我的去路,使我不得不停下来。
自那两辆雪车中,跳出四个人来,其中一个一下于拉开了我的车门,大喝道:“你驾驶雪车在极地行驶,怎么不打开无线电通讯仪?”我吸了一口气,一时之间,也不及去在意那家伙的态度如此之差,回答道:“我不是极地的工作人员,不知道规矩。”那人怔了一怔,伸手进车来,一下子扳下了一个掣钮,立时,我听到了张坚的声音,他哑看声音在叫:“回去,卫斯理,回去,你没有机会,一点机会也没有,你再跟在我的后面,会驶上冰川,当你发觉驶上冰川时,再想退回来就不能了。”我耐看性子听他叫完,陡然之间,发出了一声大吼,我想,张坚要是不够镇定的话,这一下吼叫声,就足以令他震骇至机毁人亡。
我在叫了一声之后,骂道:“你是一个出卖朋友的贼,卑鄙小人。”张坚的声音又传了出来,他在急速地喘看气:“随便你怎么骂,卫斯理,才求你别再追上来。”我厉声道:“我偏要追上来。”我根本不想再听张坚讲任何话,所以伸手把哪个通讯仪的开关掣又扳了回去。
那四个人围在我的车边,不知道如何才好,我问:“你们是探险队员?”那四个人一起点头。其中一个道:“还负责拯救的工作。”我“啊”地一声:“你们到过田中博士飞机失事的峡谷?”那人摇头道:“峡谷下是一条巨大的冰川,根本无法从陆地上接近。”我无明火起:“那你们去干甚么?只是循例如此?”那人也恼怒起来:“你总不能要求我们四个人一起丧生,去进行一件无意义的事。”我挥了挥手,表示无意和他们争吵:“雪车如果在冰川上行驶,会怎么样?”那四个人都戴看雪镜、厚帽子和口罩,帽沿上和雪镜旁,全是冰块,他们脸上的神情如何,根本看不清楚。可是从他们身体的行动上,我还是可以知道自己问了一个十分愚蠢的问题。
这个问题的愚蠢程度,大抵和“一个人如果把头伸进一条饥饿的鲨鱼口中去会怎么样”相若。
那四个人没有出声,当然是他们不知道该如何回答我提出的这个问题才好。
我却不肯干休,又提出了我自己的看法:“冰川移动的速度十分缓慢,甚至看也看不出来,每一年,不过移动几十公尺,为甚么不能在冰川土逆冰川流行方向驾驶雪车?”那四个人一听得我这样说,一起发出了一下怪声来,有两个还叫道:“天!这家伙甚么也不懂!”另一个比较有耐心:“冰川运动,由于巨大的压力所形成,若起来十分平静的冰川,在它缓慢的行动之中,你根本不能知道甚么地方是陷阱,只要一遇上了陷阱,就会把任何东西扯进去,在冰块之中,挤榨得甚么也不剩下。”听了那人的话,的确有点令人不寒而栗,可是除此之外,我没有法子。
我考虑了几秒钟:“我要去试一试。”
那四个人先是一呆,接看不约而同,像是听到了最荒谬的笑话,极度夸张地笑——他们口罩上的冰花,就纷纷掉下来。
那个人又道:“天,你绝不能和冰川对抗,冰川的力量,甚至形成了如今地球上有五大洲的面貌,它的力量,无可抗拒。”我点头:“我知道,甚至阿尔卑斯山、喜马拉雅山,也是冰川的力量推挤而成。但是我又不是要去和冰川对抗,我只是想在冰川上逆向行驶,我加上这辆车子,重量微不足道。”那人叹了一声:“要是有一块巨大的冰块,忽然倾斜了,那你怎办?”另一个人阻止了那人:“我看别对他说了,我们遇到超人了,超人,你还是飞向前去的好,放弃这辆微不足道的雪车吧。”这个人在讽刺找,我自然听得出来。反正我已经决定了,也懒得再和他们多说,所以,只是冷笑了一声,立时发动了引擎。
那四个人一看到我的行动,立时大叫起来,一个探进车身来,用力抓住了我的手臂,厉声道:“根据极地上的国际规章,我们有权禁止你继续前进!”我向上指了一指:“刚才有一架直升机飞了过去,飞向冰山峡谷,你们为甚么不阻止它?朋友,田中博士驾机失事,只要有亿分之一的机会去救他,我都一定要尝试。”那人企图把我自车中扯出来,我只好叹了一口气,一圈手,把他的手臂扭得非放开我不可,然后,我用力一推,把他推得向外仰跌了出去,同时让雪车向前迅速驶出。
那四个人还不肯罢休,他们很快地跳进了车,随后追来。
我看到他们追了上来,但是不加理会,仍然把速度提得最高。约莫又过了半小时,我已经看到了魏峨耸立的冰山,两面相对的冰山离我越来越近,我看到随后追来的雪车,停了下来。
由于我仍然在高速前进,所以追上来的车子一停下,转眼之间,就成了雪地上的一个小黑点。这时,我也徒然惊觉到,那四个人之所以停了下来不追,一定是由于我已驶进了危险的冰川范围之内了。
放眼看去,在冰川上行驶,和在别的地方行驶,全然没有分别。
冰川的移动速度十分慢,根本觉察不到。当然,我知道在冰川上,处处隐伏看危机,但是在南极的其他地方,又何尝不是一样。
车子两旁,全是高耸的冰山,冰山上的峭岭,都是尖峭的,看来是毫不留情的陡险。峡谷的底部,大约有两百公尺宽。
开始驶进峡谷,冰川的表面。还十分平坦,可是在十分钟之后。困难就出现了,先是极度的不平,车子跃过了一层冰块,跌进了一个相当深的冰坑中。
好不容易自那个冰坑之中挣扎了出来,向前一看,我不禁傻了。在前面,是一个灯在闪看红色的光芒,我把那掣钮按了下去,立即听到了探险队长的声音:“基地和张坚的联络。在十五分钟前中断,看老天的分上,你在还可以后退的时候,快点后退吧。”我大吃了一惊:“联络中断是甚么意思?”队长的声音听来像是在哭叫:“我但愿知道是甚么意思!”我深深吸了一口气。张坚和基地的通讯联络中断,可以是许多情形,最好的情形,自然是他不愿意和基地联络。而最坏的情形,自然是他已经机毁人亡。
由于冰川上的情形,十分平静,峡谷中的强风,也不如想像之中那么强烈,所以我宁愿采取较乐观的看法。
我回答队长:“现在,至少已有三个人在这个峡谷中遇了事。我必须继续前进。”我在通讯仪中,听到了队长发出了一阵如同儿童呜咽般的声音,我不再和他对话,打开车门,把估计可以带在身上,又有用的东西,全部搬了下来。
我脚踏在冰川巨大的冰块上,我仍然一点也感觉不到冰川的移动,不必多久,我便攀越过了那一道约有十公尺高的冰块障碍。
这时候,我感到自己是童话故事中的人物,穿看奇异的鞋子,攀越过一座由巫师发动魔法而移到眼前来的玻璃山,去追寻一个不知道要经过多少重困难,才能追求得到的目标。
把装备放在冰地上拖行,负担倒并不太重,可是一步一步向前走,比起驾驶雪车风驰电掣来,自然不可同日而语。
放眼望去,全是一片冷寂,彷佛置身于宇宙的终极,连生命也几乎暂时冷凝。人在这样的极地冰山峡谷之中,简直还不如一个微生物,环境的影响可以使人产生许多平时想不到的想法,我这时正一步一步向前走看,可是思绪却紊乱无比,不知在想些甚么。
令我差可告慰的是,被形容得如此可怕的冰川,显得十分平静,和两旁的冰山一样,都静止不动,也没有碰到甚么危险的陷阱。
峡谷中的风势,相当强烈,幸好我是顺看风向在向前走,当然省了不少力。在那时侯,我根本想也未及想到回程应该怎么办,向前走去,会发生甚么事都不知道,如何还能顾及回程?在紊乱的思绪之中,想起这次事件的一切经过,都莫名其妙到了极点。但就是一连串莫名其妙的事,使得我在南极的一个冰川之上步行。
我不能安安稳稳坐在家里,一定会有怪异的事,把我卷进漩涡去,不是在南极冰川土艰难地前行,前途茫茫,就有可能在澳洲腹地的沙漠之中,面对看烈日和毒虫。
我不断在走看,体能的消耗相当大,口中喷出来的热气,令得口罩的边缘,都布满了冰花,这时候,峡谷因为山势的缘故,看来像是到了尽头,前面变得相当狭窄,是一个弯角。在那狭窄之处,巨大的冰块,堆得极高,在最上面的冰块,发出可怕的“格格”声,那是由于巨大的压力,缓缓地,但是以无可抗拒的力量,在把冰块挤压出裂缝来的声音。这些巨大的冰块,会随看冰川,向前移动,在若千年之后,会一直移动到海边,成为海面上飘浮的巨大冰山。我抬头向上望,要攀越这样高的冰山,真叫人怀疑自己的能力,是不是可以做得到。
可是既然已到了这一地步,我总得向前进,至少,我希望可以发现一些飞机残骸还是甚么的,那也就不虚此行。我停留了片刻,嚼吃了一些极地探险人员专用的含有高热量的乾粮,在冰块上刮下一些冰花来,放在口中慢慢融化。
然后,我开始攀登那座冰室。
我曾跟世界上最优秀的攀山家布平一起攀过山,连他也承认我的登山技术一流。可是攀登由岩石组成的崇峻峭壁,和攀登由冰块组成的冰山,全然是两回事,几乎是十公分十公分地把身子挪移上去,厚厚的手套,又使得手指的动作不移灵活。但如果除下手套的话,只怕在十分钟之内,我的双手,就剩下秃掌,手指会因寒冷而变硬变脆,一起断折。
我咬紧牙关向上攀看,利用看每一个可供攀援向上的冰块的尖角。冰块堆挤在一起的高度,超过一百公尺,我全然不知过了多少时间,也不去理会自己向上攀援的成绩如何,心中所有的唯一意念就是要令得自己的身子向上升,向上升。如果不是在这种特别的环境之中,我决不认为我身体的潜能可以发挥到这一地步。南极的永昼,使我不知时日之既过,我决不敢稍事休息,直到我抬头上望,我已经可以到这冰障的顶端了,才回头向下看去。
这一看,才知道自己攀了多高,一阵目眩,几乎没有摔了下去:我急速地喘看气,攀上了最后的一公尺,在那时侯,整个人像是根本已不存在,身体的每一部分都散了开来,虚无飘渺,不知身在何处。这种感觉,自然是极度的体力消耗之后的疲累所带来的。
不但是体力消耗殆尽,连我的意志力,也几乎处在同一状态。冰障的顶部,巨大的冰块十分平坦,我真想在冰块上面躺下来,就此不动,让寒冷和冰雪,把我的躯体,永恒地保存起来。在某些环境之中,人的确会产生这样想法,深水潜水员就知道,如果身在深海之中,而忽然有了这样的念头,那是再危险不过的事,经常穿越沙漠的人也知道,如果口渴到了一定的程度,也会产生永远休息的这种念头。
人在特殊的环境下,产生这种念头,心境甚至极度平静,就像倦极思睡,再自然不过。这是一个人求生的意志已经消失之后的思想反应,所以也是最危险的一种情况。
当我想到这一点时,已经几乎在那大冰块的顶部,横卧了下来,我心底深处,还存看一些意念,不能躺下来,还要设法下这座冰障,再继续向前走。
可是,除了那一灵不昧的一点意念,我整个身子,都在和意念对抗看,我立即又想到:算了吧,就在这里躺下来算了!我甚至缓慢地伸了一个懒腰,连那一点对抗的意念也不再存在,准备躺下来。然而,就在那时候,我看到了那架直升机。
一时之间,我真是无法相信自己的眼睛,以为那只是我在极度疲劳之后所产生的一种幻觉。
可是,的的确确,是那架直升机,深色的机身,深色的机翼,就停在离那巨大的冰障,只不过一百公尺左右之处,那地方的峡谷已经相当宽,冰川的表面上也十分平整,是直升机降落的一个理想的地点。
我足足呆了有一分钟之久,先是不相信自己看到的是真的,接看,又不相言自己的好运气,随即,我发出了一下尽我能力所能发出的欢呼声,身子也挺立了起来。
直升机好端端地停在前面,那证明张坚没有遇到甚么意外。
我继续大叫看,然后,精力也恢复了,把一枚长长的钉子,钉进冰中,系上绳索,就看绳子,向下纵去,很快地又踏足在冰川之上。我一面叫看,一面仍向前奔去,叫的话全然没有意义,是高兴之极,自然而然发出的呼叫声。
来到了直升机旁边,我抬头看去,看到机舱中好像有人在,我迅速攀上去,机舱的门只是虚掩看,打开舱门,我已经看清楚,在机舱中的那个人,并不是张坚,是一副好好先生模样的田中博士。
田中博士“坐”在一个座位上,微张看眼,一动也不动,我还未曾进舱去,就可以肯定他已经死了。因为在他的脸上,给看一层薄薄的冰花,使他的肤色,看来呈现一种异样的惨白。
突然之间,看到了田中博士的尸体,极度意料之外。根据探险队中所有人的分析,他驾驶的飞机,既然遇上了大风雪团,那就应该连人带机,都变成粉碎了。
但是如今,他虽然已经死了,身上却看不出有甚么伤痕。
为了确定他是不是真的死了,我进了机舱,试就把他下垂的手臂提起来。可是他的身子,早已经僵硬,手臂已无法抬得起。他已经死亡,那毫无疑问。一连串的疑问,也在这时一起涌上我的心头:张坚到哪里去了?温宝裕呢?是不是也是死了,尸体在那里?田中的飞机遇到了甚么情况。何以他的尸体可以完整地被保留下来?问题多得我一个地无法解答。
我又探身出机舱,大声叫看,希望张坚就在附近,可以听到我的叫声。
但是我发现,我的叫声,全被峡谷中的强风淹没,根本传不出去,所以放弃了叫嚷,回到机舱之中,本来我想发动直升机,利用机翼发出的声响,来引起附近的人注意。但是我发现了求救设备,我取起一柄信号枪来,同看天空,连射了三枪。三股浓黑的黑烟,笔直地升向空中,在升高了好几十公尺,才被强风吹散。而浓烟射出的声响,连强风都掩盖不过。我跃出了直升机,四面看看,等待看有人见到黑烟,听到了声响之后的反应。
不多一会,我就看到,在一边的冰山悬崖,距离我站立之处,高度大约一百多公尺,有一小点黑色的东西在摇动。
由于长时间在冰天雪地之中,虽然有看护目的雪镜,可是长时间强光的刺激,也已使我双眼疲倦不堪,尤其向高处望,光线更强烈,看出去,视线更是模糊。但是那一团摇晃看的东西颜色相当深,在一片白茫茫之中,还是可以看得见。
我用力眨看眼睛,直到眼验生痛,已看清了在那冰崖之上,在晃动看的,是一个人的双臂,这个人身形看来相当矮小,我徒然在心中尖叫了起来:温宝裕,那是温宝裕!我急急奔向前去,由于奔得太急,一下子跌倒,在平滑的冰面上滑出了相当远,我心中没有别的愿望。只盼刚才看到的不是幻象才好。
站直身子,才发现我离冰崖太近了,在这个角度,就算冰崖上有人出现,我也不能看见,我正待急急后退间,突然看到一段绳索,自上面槌了下来。
我发出了一下欢呼声,走前几步,双手紧握住了绳索,才知道刚才看到的,不是幻象。双手交替看,缘绳攀上去,并不是十分困难的事,尤其在知道了温宝裕还好好地活看,心情的兴奋,几乎可以令得体能作无限止的发挥。这时我向上攀缘的速度之快,南美长尾猴见到了,会把我引为同类。
等我攀上了冰崖,才发现冰山在那地方,形成一个相当大的平整空间,宛若一般崇山峻岭中的石坪,等我踏足在那个冰坪土时,温宝裕已一步一步,同我走了过来,我迎向前去,一把抓住了他,一时之间,实在不知说甚么才好。
本来几乎是没有可能的事,但现在却变成了事实,真是温宝裕。真是这个超级顽童,他活生生地在我的眼前。
温宝裕显然也有看同样的激动,他也紧握住了我的手,我们四手紧握看,不愿松开来,但是他又显然急于指点我去看甚么,所以他只好抬起脚来,用脚向一旁指看,要我去看。
我循他所指看去,一看之下,我也不禁呆住了。
我的震呆程度是如此之甚,以致在一时之间,我忘记了身在极地的冰山之上,我唯一的念头是:我要把我一眼看到的景象,看得清楚一点,而戴旧的雪镜,是妨碍视线的清晰的。所以,我连考虑也不考虑,一下子就摘下了雪镜,希望把眼前的景象看得清楚一些。
可是这个动作,实在太鲁莽了,令我立时就尝到了恶果。
雪镜才一除下,双眼就因为强烈的光线,而感到一阵刺痛。我总算惊觉得快,在我和温宝裕同时发出的一下惊呼声中,我立时紧闭上眼睛,同时,也立即再戴上了雪镜。
刺痛未曾消减之前,我不敢再睁开眼来,唯恐双眼受到进一步的伤害。
在我紧闭双眼的时候,眼前只是一团团白色的,不规则的幻影,在晃来晃去,无法再去注视眼前的景象,我只是问看,声音不由自主,带看颤音:“这是甚么?”温宝裕立即回答我:“不知道,真的,不知道。”我深深吸了一口气。这时,我虽然紧闭着眼,但是刚才一瞥之间的印象,却也深留在我的脑海之中。不知道自己看到的是甚么,但是把看到的景象,如实形容出来,总还是可以的。
我循看温宝裕用脚指点的方向看去,首先看到在距我约有三十公尺外的一幅冰崖。那幅冰崖,和冰山其它部分,呈现耀目的白色不同,是极度晶莹的透明,简直就是一幅透明的纯净度极高的水晶。
而就在那幅透明的冰崖之内,我在一瞥之间,看到了许多怎么说才好呢?若是只凭看了一眼的印象,应该说,我看到了许多东西。用“东西”来笼统形容我所看到的,总可以说确切。
自然,我也可以说,在那一霎间,我看到的是许多动物,甚至可以说,是许多人但是在未曾看真切之前,我宁愿说我看到了许多“东西”至于那是甚么东西我说不上来。相信就算再多看几眼,还是说不上来。温宝裕不知已看了多久,可是,当我问他那些东西是甚么之际,他一样答说不知道。
在我紧闭看双眼之际,温宝裕问了我好几遍:“卫先生,你眼睛怎么了?”我答:“不要紧。刺痛已在消退。”当他问到第四次时,我感到刺痛已经减退到了可以忍受的程度,我也实在等得急,所以,重新又睁开了眼来。面对看那片冰崖,看到了在透明的冰崖之中的一切由于景象实在太奇特,所以有一两个问题,我应该急看问的,也忘了问,例如张坚在甚么地方之类,我只是全神贯注地盯看前面看,温宝裕紧靠我站立看,我简直如同石像,至少呆立了超过十分钟。
我看到的是甚么呢?如果要我用一句话来回答,那么,我的回答只有一句:“不知道。”但是,我却可以详详细细,形容我所看到的景象——必需十分详细地形容,不然,根本无法表达出眼前景象的那种无可名状的奇诡。
我所看到的一切,全在冰崖之后,那平滑晶莹透明的冰崖,究竟有多厚,无法知道。
所谓“看到的东西在冰崖之后”正确一点说,应该是:在冰崖之中,看到的一切,全被晶莹透明的冰所包围看,也就是说,一切东西,全凝结在巨大无比的冰崖中。
在冰崖中的东西,四面全是坚冰包围,一动也不动的,可是在冰里面的许多东西,给人的感觉,却不是静态,而是动态。
举一个例子来说,有一种东西叫琥珀,树脂凝结而成,在琥珀之中,往往有看昆虫。如果有一只昆虫,正在展翅欲飞之时,恰好有一大团树脂落在它的身上。把它裹住,若干年后,树脂变成了琥珀,在琥珀中的昆虫,仍然是展翅欲飞的形态。给人的感觉,也就是动态,不是静态。
这时,我所看到的,在透明的坚冰中,那些给人以动态感的东西的情形,正是如此。
由于冰崖不知道有多么厚,虽然透明晶莹,但是被冻结在里面的东西很多,有的在冰崖深处,只见影绰可见,不像是在冰崖这表面处的那些,看来如此清晰。
说了半天,冻结在冰崖之中的,究竟是甚么东西呢?我实在说不上来,但可以肯定的是,它们一定是生物,或者说,它们一定是动物。
我走近冰崖,伸手可以摸到平滑的表面,距离我最近的是一毫看起来像是狼蛛一样的东西,有看浑圆的身体,和长得出奇的凸出物——姑且可以称之为脚,但又只有四条。在“腿”和“身子”上,都有看密而长的细刺,或许那是毛,色作深褐。极可怕的是在浑圆的“身体”的中间部分,有一个球状凸起,那个凸起,大小如同网球,在那个凸起之上,又有两条长长的凸出,可以姑且称之为“触须”而在“触须”之上,又各有一个小球,大小如兵兵球。
那一群,至少有十七八个这样的东西“腿”或“触须”的姿态,各自不同,有的看起来像是正在爬行,而有的,看起来像是正在“搔痒”这种东西的球状凸起,甚至在冰光掩映之下,还有看闪光,看起来像是活的,形态挣狞可怖。而当我第一眼看清楚其中正在“爬行”的那一个这样的东西时,那东西像是要向我冲过来,令得我不由自主,向后退了一步。
在退出了一步之后,我才有足够的镇定,去想那些东西,被冻结在极度坚硬的冰崖之中,不可能爬出来。虽然说离我最近,但是,至少也在冰崖的表面五公尺之后,我和它们之间,隔看至少五公尺厚的坚冰,不必害怕它们的攻击。
在那种狼蛛状的东西之旁,是一大堆,重重叠叠堆在一起的另一种东西,那种东西看起来像是甚么爬虫类,色灰,无头无脑,长度约在半公尺到一公尺之间,略圆形,有看略带拱起的硬甲,在硬甲之旁,是许多看来似脚非脚的凸出物。
这一大堆东西的形状,绝不属于看了之后,可以令人开胃消滞的那一类,但是不那么令人震悸,有一些生物的样子,与之类似,例如古代的三叶虫,或在南中国海沿岸地区,可以见到的鳌鱼之类,样子就差不多。
但是,在那堆东西后面的几个东西,看起来就可怕之极了,若得我不由自主,连连喘气,喉间发出一种莫名其妙的声音来。