第八部冰崖之中怪物成群
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那几个东西,十分高大,足有三公尺高,最下面是粗而短的一个圆柱,那个圆柱,显然不是这种东西原来的身体,而是外来的物事,也看不出是甚么质地制造。那情形,就像是一头直立的大熊,但是两条后腿,却并在一起,套在一只圆柱形的桶中。
在那个粗短的圆柱之上,是一个相当庞大的身体。上面是一个头,头部的结构,倒类似我们如今所熟悉的脊椎动物,有圆如铜铃的双眼,和浓密的体毛。
在应该是脊椎动物生长前肢的地方,也有看类如前肢的肢体,而应该是爪子的地方“手指”看来又细又长,像是忽然之间长出了五条蛇,有的,甚至还纠缠在一起。其中有一个这样的东西,那五条蛇一样的手指,正缠住了一只那一堆的怪东西,看情形是想将之抓起来。
这种东西,算是甚么?它是一种动物,这毫无疑问,但是这又是甚么动物?它的样子是如此可怖,比想像中的妖魔鬼怪,还要可怖得多,若说它是“鬼趣图”中的一只独脚鬼,那庶几近似,可是它又那么实在地凝结在透彻的冰崖之中。
还不止如此,在那种类似独脚鬼形状的东西旁边,还有两个更令人吃惊的东西那两个东西,也是动物,只能看到它们的一部分,我猜,那一部分,可以算是他们的头部,形状就像是放大了几万倍的某种昆虫的头部,在篮球大小的球体顶端,有看两个网球大小的大半球状凸起,而在那个半球体上,又是无数小球体,虽然冻结在冰崖之中,那些无数小球体,若起来还像是在闪耀看各种不同颜色的光采。而有些颜色,难以形容,因为我在此之前,根木没有见过这样的颜色。
在两个网球般大小的球体之下,是许多孔洞,排列有规则,整个的颜色,是一种淡淡的灰白色,看起来怪异莫名。
只能看到他们头部的原因,是由于他们的头部以下,全藏在一个相当大的、椭圆形的,看起来如同鹤蛋一样的东西中。
这种情形,使得那个东西,看起来像是刚弄破了蛋壳,自蛋壳之中探出头来的甚么鸟类。
然而,他们藏身的那个“大蛋壳”又显然并不是真的蛋壳。
那只不过是一种器具,一眼就可以看得出,那绝不是它们身体原始的一部分,就像是那些“烛脚鬼”的“脚”不是身体的一部分,是套上去的。
那种“蛋壳”的前端,有看许多块状凸起物,在这种东西的下面,冰呈现一种异样的白色,而整个“蛋壳”的颜色深黑。
这两个东西之令人吃惊,还不单是因为它们头部的外形,看来如此骇人,更在于那两个“蛋壳”一看就可以看出,是高度机械文明的制成品。
一看到了那两个“蛋壳”和这么多奇形怪状的东西,我当然,自然而然地想起了外星生物,来自别的星体上的怪物。
我所详细形容出来的东西,只是列举了几种形体比较大的而已,其它形体较小的古怪东西,还有极多,有一种看来像是石头雏成的,菌状的东西,一族一族地在一起,上面花纹斑栏,看起来极是绚丽。
我和外星生物有过多次接触,把这些东西,当作是外星来的生物,是自然而然的事。
可是,在我身边的温宝裕,这时忽然说了一句:“你看冰崖中的景像,可以和温峤燃着了犀角之后看到的鬼怪世界相比拟?”我陡地呆了一呆“啊”地一下:“是啊,那真是鬼怪世界,只怕温公当年燃犀之后,见到的怪物再多,也不能和如今这里相比。”温宝裕靠得我吏近了一些:“卫先生这些全是生物,它们全是活的?”我深深地吸了一口气,寒冷的空气大量涌进了体内,有助于使我的头脑冷静,我摇头:“它们曾经活过。如今自然死了,你看,它们一动也不动,四周围全是坚硬之极的冰块。”温宝裕又问:“卫先生,它们是甚么?”我缓缓摇看头,刚才,由于太专注于眼前的景像,我的脖子。有点僵硬:这时在摇头,显得不很自然:“我不知道,但是我想最大的可能,那是许多种来自外星的生物。”?温宝裕的声音之中有看怀疑:“外星来的?那么多种?我已经约略算过一下,可以看得到的,至少已超过五十种不同的东西而且还有一些,看起来不像是生物,你看那个”温宝裕一面说,一面伸手向前指看,我也早已看到了那东西,由于那东西的形状太奇特了,不规则到根本无以名之,真要形容的话,只好说它看起来像是一座现代派的铜铁雕塑品,大约有二公尺高,耸立在那里。这样形状的东西,尽管我一向认为,外星生物的形状不可设想,但我也无法设想这东西是一个动物,勉强可以说,有点像是一种植物。
我迟疑看:“总之,在冰崖中的这一切,我们以前从末见过,不但我们没有见过,只怕地球上没有人见过这种怪东西。”温宝裕像是要抗议我的这种说法,我不等他开口,就已经道:“晋代这位温先生或许见过许多鬼怪,但是我不认为他见到的就是我们眼前的这些怪物。”温宝裕还是说了一句:“至少,所看到的全是前所未见的怪物。”他这样说,倒没有法子反驳,我只好闷哼一声,不作反应。
温宝裕忽然又急急地道:“当时,我偶然看到了冰崖之中,好像有许多东西在,田中博士也看到了,他要不顾一切飞过去看看其实也很正常可惜他唉,真不知是谁的错。”直到他这样说了,我才徒然想起,我还有许多问题要问他问题实在太多了,真不知从何问起才好,我挥了挥手,先问道:“张坚呢?”温宝裕“啊”地一声:“他不让我进去,自己进去了。”我呆了一呆。一时之间,不知道他这样说是甚么意思,他一面说看。一面伸手指向冰崖的另一边。我循他所指看去,看到冰崖在那部分,有一个屏障似的倾出,我急急走了过去,看到冰屏后面,是一道相当宽阔的隙缝,情形一如山崖之中的石缝,可供人走进去。
看到了这种情形,温宝裕的那句话,自然再容易明白都没有了,他是说张坚从那个隙缝之中,走了进去。
我闷哼了一声:“你这次真听话,他叫你别进去,你可就不进去了?”温宝裕声音苦涩:“我已经闯了大祸,不敢再乱来了,而且,他告诉我,说你在后面追看来,他还说他很知道你的脾气,就算爬行看。也会追上来,所以他又叫我在外面,以便接应。”想起张坚的行为,我真是忍不住生气,他可能只以为我驾看雪车前来,没料到川冰之上,障碍重重,我为了翻越这些冰障,真是吃足了苦头。
温宝裕又道:“当我听到信号枪的声响,和看到浓烟升空,我就知道一定是你来了,卫先生,看到你真是太好了。”在有了这样的经历之后,温宝裕好像成熟了不少。而在这时候的话,听来也十分衷心,不是甚么滑头话。说起来,田中博士的飞机失事,我也有不是,如果不是我坚持不让他下机,田中自己一个人驾机走,自然不会有如今这样的意外。
但是,自然也不能有如今这样的发现。
如今,我们究竟发现了甚么,有甚么意义,我还一点头绪都没有,但是在冰崖之中,冻结看那么多形状如此古怪的生物,这总是异乎寻常的大发现。
我叹了一声,伸手在他的肩头上拍了一下,想安慰他几句,但是却也不知道说甚么才好,只是道:“来,我们一起进去看看,张坚真不够意思,见了面,我还得好好地骂他。”温宝裕却立时道:“张先生已约略对我说了经过,我倒觉得,他撇下你自来涉险,用意是和你不让我下机,要我立刻回去一样。”这小子,在这当口,说话还是不让人,我狠狠瞪了他一眼,可是我想由于大家都戴看雪镜,再发狠瞪他,也起不了甚么效果,自然是也懒得和他分辩,已和他一起自那冰缝之中,走了进去。一进入冰缝之中,温宝裕不由自主,发出了惊怖的呻吟声。
别说他是一个从来也没有冒险经历的少年,连我,不知经过多少古怪事情,也要竭力忍看,才能不发出同样的声音来。
那个冰缝,不知是怎么形成的,它把那座巨大的冰崖,从中劈成了两半。一走进去,两面全是晶莹透明的冰,而两面的冰崖之中,又全冻结看各种各样、千奇百怪、奇形怪状的东西。温宝裕无疑十分勇敢,也十分富于幻想力。但是躺在家里自己的房间中,翘起腿来胡思乱想是一回事,真正进入了一个幻想境地,一切的想像全变成了事实,根本不可能的事,一下子全出现在眼前,那又是另一回事。
我们这时的情形,就是这样,一进入冰缝之后,就置身于幻想世界。和在冰崖之前,凝视看种种色色,冻结在冰中的怪物,所得的感受,又自大不相同。
那时,冰中的怪东西,距冰崖表面,更近的也有好几公尺,进入了入冰缝,那些无以名之的怪东西,就在贴近冰的表面处,有的,甚至于它们的肢体的一部分,还在冰的表面之外,暴露在极其寒冷的低温空气中,一个如同蜿蛛的东西的一条“长腿”横拦着,阻住了我们的去路,我们两个人,实在不知道怎么才好!
我呆了一会,小心伸出手,想把那手臂粗细,又裹看一层冰的那只“脚”推开一点,好走过去,谁知道那东西十分脆,手才向前推了一下,就“拍”地一声,齐着冰的表面,断了下来。
温宝裕在我的身边,发出了一下惊呼声,像是怕那断下来的东西,会飞起来,扑向他,把他抓住。他紧抓住了我的手臂,一动也不敢动。
我注视看落在冰上的那一大截肢体那毫无疑问,是那种怪物的一截肢体,也有唯恐它忽然活动起来的恐惧,所以要过了一会,才能开口:“宝裕,我敢说,没有人可以想像,世界上有这样的一个“恐怖洞”在。”所谓“恐怖洞”是一般大型游乐场中常有的设施游人进入一个黑暗的洞中,在黑暗之中,不时会有一些鬼怪扑出来吓人一大跳的那种游戏。
温宝裕的声音发看头:“别开玩笑了,我实在十分害怕。”我没有拾起那截肢体来,两人跨过了它,继续向前走去,不多久,有一个东西,身体的上半截,全在冰的外面,斜斜地伸向外,连我也没有勇气再去推,要是一推之下,那上半截身躯,又断了下来,这实在不知如何才好。
那身子的上半截斜斜伸在冰外,是一个看起来由许多根长的棍子组成的圆柱体,上半截就在我面前,伸手可及处是一个尖头尖脑的“头部”——我假定是头部,长看许多刺不像刺,毛不像毛的东西。在那些毛或刺之中,有看两个球状的凸起。这些怪物,大部分都有看这种凸起,那是甚么器官,是“眼睛”?那东西约两个球状凸起,如果是眼睛的话,那么它就正在“看”着我们。
自然,在那半截身躯上,也罩看一层薄冰,可是那和赤裸裸地面对看这样的一个怪东西,也没有甚么区别了。
我们在那怪东西面前,呆立了好一会才定过神来,温宝裕快意地道:“它真是曾经活过的,你看,它像是不甘心被冰冻在里面,硬是要挣出来,可是只挣出了一半,下半身还是被冰冻住了,天那许多冰,一定一下子形成,所有的东西被冰包住,根本没有逃走的机会。”我早就认为,温宝裕想像力十分丰富。我乍一见到冰崖之中的那种奇异景象,隐约地、模糊地有“十分熟悉”的感觉。但是这种情景,又是我从来未曾见过的,所以虽然曾有过这样的感觉,也想过就算,没有进一步地深究下去。
直到这时,听得温宝裕如此说,我心中陡地一亮,不由自主“啊”地一声:“这这情形,就像两千多年之前,维苏埃火山突然爆发,数以亿吨计的火山灰,在刹那之间罩住了庞贝城,把城中所有的一切,全都埋进了火山灰一样。”温宝裕立时道:“情形有点相类,但可能来得还要快,你看,冰中的那些怪东西,有的动作,一看就可以看出,只进行到一半。”我想了一想:“更快,那应该用甚么来作比喻?快得就像像核武器爆发?耀目的光芒一闪,不到十分之一秒,所有的生物就完全死亡!”温宝裕同意:“大约就是那么快,可是所有的生物死亡的方式不同,这里的生物,全被冻结在冰层之中这是一种甚么样的变化?”我自然无法回答它的这个问题,只好摊了摊手,和他一起,遇过了那个上半身斜伸出来的怪东西,继续向前面走。
才走出了不几步,温宝裕发出了一下低呼声,我知道他发出惊呼声的原因,是因为在前面,有一个“怪东西”竟然是活动的。
但是我却没有吃惊,因为我早已看到,那不是甚么“怪东西”虽然厚厚的御寒衣,加上帽子、雪镜、口罩,看起来样子够怪的,但那是和我们一样的人,而且,当然就是张坚。
张坚那时,站在一个“头部”有一半在冰层之外的怪物面前,双手无目的地挥动看,那个怪物的头,像是一个放大了几十倍的螳螂头,呈可怕的三角形,有看暗绿色的半球状凸起。
他分明极度迷悯,我和他心境相同。所以,我没有大声叫他,只是默默地走到了他的身前。他抬头向我看了一眼,喉际发出丁一阵“咯咯”的声响,也不问我怎么来的,只是用转来十分怪异的声音问:“这是甚么?天,这是甚么?”我比他略为镇定,对这个问题,可以作出比较理智的回答:“是许多我们从来未曾见过的生物,不但我们未曾见过,也从来没有人见过,不存在于任何的记载。
甚至,随便一个人的想像力多么丰富,也无法想像出世上有那么多的怪东西。张坚长长地叮了一口气,他呼出来的气,透过口罩。在寒冷的空气之中,凝成了一蓬白雾。
他道:“那些生物在这里,竟是那么完整。现在我知道我在海底的冰层,看到的是甚么了。”我不禁“啊”地一声,记起了自己为甚么才到南极来。
由于张望在海底的冰层中,发现了不知甚么东西。他在海底冰层中发现的景像,和这里一样?张坚采集的,内中有看生物胚胎的冰块,送到胡怀玉的研究所去的那些,内中的胚胎,就是这里的许多怪物之中某一种的胚胎?发展起来,就会变成某一种怪东西?如果真是这样,那么胡怀玉想到这里,我思绪紊乱之极,我疾声问:“你在海底看到的是甚么?我一再问你,你都不肯说。”张坚向我望来,语音苦涩:“不是我不肯说,而是我实在不知道该如何说。即使是这里的景象,叫你说,你怎么说?”我问:“海底冰层之中看到的,就和这里一样?”张坚摇看头:“不,可怕得多。”我不由自主吸了一口气:“可怕得多,那怎么可能?我实在想不出还有甚么情景,会比这里更可怕。”张坚停了片刻,急促地喘了几口气:“这里的一切完整,而我在海底冰层中所看到的一切,全支离破碎的全是这种怪东西的残缺的肢体,没有一个完整。”我一听得他这样说,不禁打了一个哆嗦,的确,如果全是各种各样怪东西的肢体,那真是比目前的情形,还要可怕得多。
而且,那也更难知道究竟是甚么,难怪张坚一再要我去看,他的确是无法说得出来他看到的是甚么?我同时也明白了,何以在探险队长说到,他可能遇到田中博士一只断碎了的手掌时,他的反应如此激动:他想到了海底冰层之中看到的可怕景象。
张坚指看他面前的那个怪物:“这里有那么多完整的我相信在海底冰层中的那些,原来也是完整的,许多年来,冰层缓慢移动,被弄得支离破碎了。”
张坚又“咕”地一声,吞了一口口水:“冰层的移动十分缓慢,但是力量极大,不管是甚么生物,总是血肉之躯,一定”他才讲到这里,我又陡地想起一桩事来,忙打断了他的话头:“等一等,冰层移动照你的意见,冰层从这里移动到你看到的海底,那要多久?注意,我问的是冰层的移动,不是冰川的移动。”张坚回答:“我懂,冰层的移动极慢,那一段距离,可能要几十万年,几百万年,谁知道确切的时间是多少?人类的历史不过可以上溯几千年,就算从原始人开始,也不过几十万年。”我指看眼前的那个怪物:“那么,照这样说来,这些东西,被冻结在冰层之中,已经超过了几百万年,甚至于更久远?”张坚想了一想:“十多年前,加拿大科学家在南极西部的一个探险站,用特殊设计的钻机,钻下去近两干五百公尺深处,较到了冰块的样本,在那次得到的标本中,甚至可以知道几十万年之前,或者更久,空气中氧的成分,也与如今的空气中氧的成分有异,在极地上取得的标本,可以推算到上亿年之前,不算是甚么希罕的事。”我有点激动得发颤:“那么,你在寄给胡怀玉那些含有生物胚胎的冰块时,也是早知那些胚胎,有可能是七亿年之前留下来的?”张坚坦然道:“至少在科学上,可以作这样的假设。”我深深吸了一口气,苦笑了一下,隐隐感到胡怀玉的忧虑,也不一定没有到上亿年,谁知道上亿年之前的生物形态是甚么样子!那可能是地球上三次冰河时期中的生物,早就有人认为,地球文明,由于冰河时期而结束。然后,又再开始。如果这种说法成立,那么,地球已有过三次冰河时期,有过三次地球文明的覆亡,我们这一代的地球文明,就算从猿人开始算起,是第三次冰河时期结束之后的事,是地球上的第四代文明。
而且,地球上曾发生过三次冰河时期,也只不过是一种推测。推测中的第一次冰河时期称为“震旦纪冰期”震旦纪,那是地质学上的名称。估计距离现代,是在五亿七十万年到十九亿年之间。
五亿七十万年到十九亿年,真正难以想像那是多么悠远的岁月。在那悠远的岁月之前,更是连推算都无法推算的事情了。
我在刹那之间,想到了许多问题,也感到我现在看到的那么多怪东西,大有可能,不自外星来,更有可能是地球上土生土长的东西,只不过不知是哪一代地球文明的生物而已。
如果那些怪物,在近十亿年之前,生活在地球上,那么形态如此之奇特,倒也可以想像。每一次冰河时期的大毁灭,再出最简单的生命,进化成为复杂的高级生物,无论如何“下一代”的外形,不能和“上一代”相同。
我在杂七杂八地想看,温宝裕拉了拉我的衣袖,指养冰层的深处:“看,那里面,还有两个像是坐在蛋壳中的东西在。”我自然知道他所说的“坐在蛋壳中的东西”是甚么东西。那种东西,只有头部露外面,而身子隐没在一个如同蛋壳般的容器中。
我循他所指看去,果然又有两个在,在所有的怪东西之中,以这种“东西”最少,能够看得到的,只有四个。
张坚在这时忽然道:“那一种看起来,在一种人工造成的器具中。”温宝裕自有他少年人的想法:“看起来。像是我们坐在一辆小型的开篷汽车中。”我和张望都不由自主,震动了一下,他提出来的比喻,十分贴切。
如果那蛋壳形的东西,是一种甚么器具,那么,这种东西藏身在那种器具中,为甚么只有那种形状的东西,藏身于一种器具之中?这种形状的东西,是一种高级生物?在我们看来,一切全是那样怪异莫名,所以我们根本无法分得出其中哪一种比较高级,就像是一个完全未曾见过地球生物的外星人,看到了人和狗马牛羊鸡鸭等等生物在一起,也无法分别出何者高级,何者低级。唯一分辨的方法,就是看看哪一种有看人工制造的东西在身上。例如人有衣服,牛却只有天生的皮和毛。
这一共只有四个的东西,既然懂得利用一种制造出来的容器,把自己的身子藏在里面,那么自然比其他的生物要进步得多。
当我这样想看的时候,已经有一个模糊的概念,在我脑海之中,逐渐形成,陡然之间,我叫了起来:“这被冻结在冰中的一切看起来,像是现在的一个农场!”张坚失声叫了起来:“一个农场?”温宝裕也仰起头,同我望来。
我对于自己设想的概念有了结果,十分兴奋,不住地指看冰层中的那些东西:“看,坐在“蛋壳”中的,可以假设它们是人,而各种各样的怪东西,有一部分是植物,大部分是动物,就像农场中的鸡鸭牛羊,这是一个养殖各种生物的场所。”温宝裕的声音之中,充满了疑惑:“养这么多鬼怪一样的东西?”我笑了起来:“小朋友,鸡的样子,由于你从小看惯了,所以不觉得奇怪,若是叫一个从来也未曾见过禽鸟的人看到了,一样如同鬼怪。”张坚的声音中,也充满了疑惑:“一个农场你的意思是说,一个农场,正在进行日常的活动,但突然之间,冰就把它们一起冻结了起来,自此之后,它们就一直在冰中,直到如今。”我道:“如果你还有第二个解释的话,不妨提出来。”张坚呆了半晌,才缓缓摇了摇头,我道:“自然也有可能,这是一群来自外星的生物,突然被冻结了起来,不过看起来,是地球上代文明,生活在地球上的生物。”张坚伸手,去摸那个露在冰外生物的“头部”
我对他的动作,感到有点忱然,试探看问:“张坚,你要把他们弄回去研究?”张坚连考虑也未曾考虑就回答,显然他心中,早已有了决定:“当然,在冰中的,无法取得出来,上亿年的冰,坚硬程度,十分惊人,但是露在冰层之外的部分,都可以弄回去研究。”我的想法十分矛盾。在这个冰层中的一切,几乎没有一样不足以令得举世的科学家发狂,不知可以供多少人多少年研究,研究的结果,有可能像是我的推测,也有可能根本不是,这是人类科学上的极其重大的发现,我自然地想有真正的结果,好明白这些奇形怪状,看来一如鬼魅魅辆的东西的真正来源。
可是另一方面,我却感到极度的恐惧。恐惧感一半由我自己的想法所产生,另一半,却来自胡怀玉的事故。
张坚寄给胡怀玉的,内有生物胚胎的冰块来自海底冰层,而他在海底冰层,又曾见过许多破碎的,各类怪物的肢体,和这里所见的相同。那么,胚胎成长之后,变为不可测的生物的可能性太大了。
如果张坚把这里可以带回去的一切,带回去研究,在不同的环境下。例如说,不是如此严寒,是不是会产生异乎寻常的变化?这就是我担心的事。
这时,我看得出,张坚正处于一种狂热的情绪中,要令得他放弃,很不容易,但是我总得试一试。
我想了一想,轻轻把张坚放在那怪东西半边头上的手,推了开去:“这一点,很值得从长计议。”张坚以极愕然的声音反问:“哪一点?甚么事要从长计议。”我叹了一下:“你知道我在说甚么?”张坚立时大盘回答:“根本不必考虑,这里,在冰层之外,可以带回去的每一样东西,都是科学研究上的无价之宝。”我点头:“这绝不必怀疑,问题是:你知道那些无价之宝是甚么?”张坚道:“是生物,各种各样的生物。”我吸了一口气:“正因为它们是生物,所以才可怕,他们她们”张坚放肆地大笑了起来:“你怕甚么?不必吞吞吐吐,你怕它们会复活?”我对张坚的这种态度,已经相当气恼,不识趣的温宝裕,在这时居然也跟看打了一个“哈哈”我冷冷地道:“他们若是复活,也不是甚么值得奇怪的事。”张坚止住了笑:“我们并不能把他们之中任何一种完整地带回去,只是一些肢体,像这个,可以把它半边头弄下来,已经很不错了,一些残破的肢体,怎么会复活,有甚么可怕?”我又叹了一声:“看得见的,并不可怕,看不见的那才真可怕。”张坚徒然挥看手:“我不明白你的意思。”我也激动地挥看手:“第一批登陆月球回来的太空人,为甚么要经过相当时间的绝对隔离?”一听得我这样讲,张坚默然,温宝裕也发出了一下低呼声。
这个问题的答案,三个人全都再也清楚不过,怕的是月球上有看甚么不为人类所知,肉眼又看不到的古怪生物,如果把这种生物带到了地球上来,而又蔓延繁殖,会造成甚么样的结果,全然没有人可以说得上。在张坚不出声时,我又道:“这些怪东西复活的可能性极少,但是他们的肢体上,又焉知不附带看人眼所看不见的微生物?只怕一离开了这里的环境,那些微生物就有大量繁殖的机会。”张坚沉声道:“这只不过是你的推测。”我用力摇看头:“绝不是我的推测,你交给胡怀玉的冰块中的胚胎,在温度逐步降低中,就开始成长,胡怀玉为此紧张莫名,我到现在,也不全盘否定胡怀玉已经受到了这种不知名生物侵扰的可能性。”张坚的声音转来极愤怒:“照你所说的情形,胡怀玉只是轻度的精神分裂。”我立时回答:“又焉知轻度的精神分裂,不是不知名生物对人脑侵扰的结果?”我和张坚争论,温宝裕这小家伙,一直十分有兴趣地在一旁听看,我想我已经把我的意思,十分清楚地表达出来了,可是张坚却仍然就执地道:“不行,你想叫我不研究这样的发现,绝无可能。”我叹了一声,我也知道绝无可能。但是我也没有想到,张坚一下子会变得如此疯狂,他话才一出口,双手就抱住了那个怪物的半边头,像是一个摔角选手挟住了他对手的头一样,用力扭看,想把露在冰层外的那半个头,扭将下来。
然而那半个头,多半由于露在冰外的部分并不大多,或者走由于那怪东西的头部构造相当坚硬。所以张坚虽然用力在扭看,那半边头,却丝毫未受撼动。
这种情景,真是诡异莫名,看了令人混身都起鸡皮症塔。我忍不住叫了起来:“好了,好了,你不一定非要那半个头不可,可以供你带回去研究的东西多的是。”经我一叫,张坚总算停了手,温宝裕胆怯地道:“我们在其面已经够久了,是不是该出去了?”我们身在冰缝之中,看出去,前后左右,全是冻结在晶莹的冰屏中的各种怪物,我也早想退出去了,和这么多奇形怪状的东西在一起,毕竟不是愉快的事。那道冰缝,向前去,若起来不知有多么深,张坚听得我和温宝裕商量着要离开,十分依依不舍。我提醒他:“你的直升机停在冰川土,要是有了意外,我们可能都回不去,那时,只好把搜集来的怪东西的肢体咬来吃,无法再作任何研究了。”我用这种方式警告他,总算有了效,他首先向外走去,遇到再露在冰外的怪物的肢体,他就用力拘看,扳看,推看,不一会,他手中已经拿不下了,他解下了一条带子来,把那些肢体,全都困了起来,若他的样子,像是在野外收集树枝准备生火,多多益善。
当他来到了那个有一半身子在外面的怪东西之前。他推了一下,没有推动,一面挥看手,一面啡道:“卫斯理,我们一起来撞。”我骇然道:“这未免太大了吧。”张坚乱“你懂得甚么,我们到现在为止,收集到的,只不过全是肢体,你看这个,有一大半身子在外面,如果弄回去,连内脏都在,多么有研究价值。”他一面说,一面已用力在那怪东西的身子上,撞了起来。
可是在严寒之下,怪东西虽然有一大半身子在外,也已整个冻得像一个同门有几乎一公尺的冰柱,当然不是那么容易撞断的,他一再催我和他一起撞,可是我们两个人合力,再加上温宝裕,三个人撞了十来下,还是无法将之弄断下来。
张坚发很道:“下次带齐工具来,”他说看,用力在冰上踢了一脚:“一定要把你整个弄出来。”我感到在这里再多逗留下去,张坚的情绪,将会越来越不稳定,忙道:“下次再说吧,把整个冰崖炸开来都可以,别再虚耗时间了。”张坚犹自不肯干休,我拉看他向外走去,不一会,出了那个冰缝,外面的风势显然比我们进来时,强烈了许多,那个大幅的冰坪上,积雪因看风势在旋转看,看来声势十分骇人。一看到这样情形,张坚也不敢再耽搁。温宝裕的动作十分灵活,一下子就找到了那股绳索,次第循看那股绳索,向下面褪去。到达冰川上。看到那架直升机在强风中晃动看,我们弯看身,张坚抱看他收集来的那些怪物的肢体,向前奔去。
三个人的行动,狼狙不堪,连跌带爬,才到了机旁,张坚先把温宝裕托上机去,然后才和我一起钻进了机舱。
我沉声道:“张坚,在这样的强风中起飞,还是由我来驾驶吧。”张坚不说甚么,只是点看头,温宝裕的手在徵微发抖,伸手放在田中博士尸体的肩头上,机舱相当小,只有两个座位,张坚和温宝裕,蟋缩在座位的后面。我发动引擎,机翼开始旋转,可是机身晃动得更厉害。作好了一切准备,徒然把马力发动到最大,直升机在剧烈的颤动中,向上升起。
可是一升空之后,在强风之中,机身摇晃得更甚,连机翼的转速,也受了影响,我侧转机身,顺看风向,向前飞去。
整个直升机,如同是一头发了疯的公牛,虽然已经在空中,可是左摇右摆,简直完全不受控制,好几次,机翼几乎碰在两边的冰崖之上,机翼断折的后果,不堪想像,可能是若干亿年之后,又有新一代的地球生物,发现我们这三个怪东西,躲在一个如同蛋壳般的容器之内,还维持看动态。
由于机身在剧烈地晃动,在我身边的田中博士的尸体,有时会撞在我的身上,每当有这样情形发生时,温宝裕总会把他推开去,我在百忙中望了温宝裕一眼,看来他倒十分镇定。
和强风争持看,直升机终于越升越高,等到升出了两边的冰崖时,我们三个人,不约而同,一起发出了一下欢呼声,因为最危险的时刻已经过去了。
虽然风势依然强烈,但是摆脱了直升机撞到冰崖上的危险,总好得多了,我打开了直升机上的通讯仪,同基地简略地报告看我们所在的位置和情形。
从基地上传来的回答,充满了不相信的语气,直升机一直向前飞看,奇在这时,机中三个人,没有一个人想讲话,只有维持看沉默。
一直到达远远可以望见基地的半球形的建筑物了,我才开口:“张坚,你准备把我们的发现公开?”张坚停了一会,才道:“在研究没有结果之后,我不想公开。”我叮了一口气,转头向温宝裕望了一眼,温宝裕忙道:“我不会说出去,这一切全是那么邪门,在研究没有结果之前,我不会说出去。”
那几个东西,十分高大,足有三公尺高,最下面是粗而短的一个圆柱,那个圆柱,显然不是这种东西原来的身体,而是外来的物事,也看不出是甚么质地制造。那情形,就像是一头直立的大熊,但是两条后腿,却并在一起,套在一只圆柱形的桶中。
在那个粗短的圆柱之上,是一个相当庞大的身体。上面是一个头,头部的结构,倒类似我们如今所熟悉的脊椎动物,有圆如铜铃的双眼,和浓密的体毛。
在应该是脊椎动物生长前肢的地方,也有看类如前肢的肢体,而应该是爪子的地方“手指”看来又细又长,像是忽然之间长出了五条蛇,有的,甚至还纠缠在一起。其中有一个这样的东西,那五条蛇一样的手指,正缠住了一只那一堆的怪东西,看情形是想将之抓起来。
这种东西,算是甚么?它是一种动物,这毫无疑问,但是这又是甚么动物?它的样子是如此可怖,比想像中的妖魔鬼怪,还要可怖得多,若说它是“鬼趣图”中的一只独脚鬼,那庶几近似,可是它又那么实在地凝结在透彻的冰崖之中。
还不止如此,在那种类似独脚鬼形状的东西旁边,还有两个更令人吃惊的东西那两个东西,也是动物,只能看到它们的一部分,我猜,那一部分,可以算是他们的头部,形状就像是放大了几万倍的某种昆虫的头部,在篮球大小的球体顶端,有看两个网球大小的大半球状凸起,而在那个半球体上,又是无数小球体,虽然冻结在冰崖之中,那些无数小球体,若起来还像是在闪耀看各种不同颜色的光采。而有些颜色,难以形容,因为我在此之前,根木没有见过这样的颜色。
在两个网球般大小的球体之下,是许多孔洞,排列有规则,整个的颜色,是一种淡淡的灰白色,看起来怪异莫名。
只能看到他们头部的原因,是由于他们的头部以下,全藏在一个相当大的、椭圆形的,看起来如同鹤蛋一样的东西中。
这种情形,使得那个东西,看起来像是刚弄破了蛋壳,自蛋壳之中探出头来的甚么鸟类。
然而,他们藏身的那个“大蛋壳”又显然并不是真的蛋壳。
那只不过是一种器具,一眼就可以看得出,那绝不是它们身体原始的一部分,就像是那些“烛脚鬼”的“脚”不是身体的一部分,是套上去的。
那种“蛋壳”的前端,有看许多块状凸起物,在这种东西的下面,冰呈现一种异样的白色,而整个“蛋壳”的颜色深黑。
这两个东西之令人吃惊,还不单是因为它们头部的外形,看来如此骇人,更在于那两个“蛋壳”一看就可以看出,是高度机械文明的制成品。
一看到了那两个“蛋壳”和这么多奇形怪状的东西,我当然,自然而然地想起了外星生物,来自别的星体上的怪物。
我所详细形容出来的东西,只是列举了几种形体比较大的而已,其它形体较小的古怪东西,还有极多,有一种看来像是石头雏成的,菌状的东西,一族一族地在一起,上面花纹斑栏,看起来极是绚丽。
我和外星生物有过多次接触,把这些东西,当作是外星来的生物,是自然而然的事。
可是,在我身边的温宝裕,这时忽然说了一句:“你看冰崖中的景像,可以和温峤燃着了犀角之后看到的鬼怪世界相比拟?”我陡地呆了一呆“啊”地一下:“是啊,那真是鬼怪世界,只怕温公当年燃犀之后,见到的怪物再多,也不能和如今这里相比。”温宝裕靠得我吏近了一些:“卫先生这些全是生物,它们全是活的?”我深深地吸了一口气,寒冷的空气大量涌进了体内,有助于使我的头脑冷静,我摇头:“它们曾经活过。如今自然死了,你看,它们一动也不动,四周围全是坚硬之极的冰块。”温宝裕又问:“卫先生,它们是甚么?”我缓缓摇看头,刚才,由于太专注于眼前的景像,我的脖子。有点僵硬:这时在摇头,显得不很自然:“我不知道,但是我想最大的可能,那是许多种来自外星的生物。”?温宝裕的声音之中有看怀疑:“外星来的?那么多种?我已经约略算过一下,可以看得到的,至少已超过五十种不同的东西而且还有一些,看起来不像是生物,你看那个”温宝裕一面说,一面伸手向前指看,我也早已看到了那东西,由于那东西的形状太奇特了,不规则到根本无以名之,真要形容的话,只好说它看起来像是一座现代派的铜铁雕塑品,大约有二公尺高,耸立在那里。这样形状的东西,尽管我一向认为,外星生物的形状不可设想,但我也无法设想这东西是一个动物,勉强可以说,有点像是一种植物。
我迟疑看:“总之,在冰崖中的这一切,我们以前从末见过,不但我们没有见过,只怕地球上没有人见过这种怪东西。”温宝裕像是要抗议我的这种说法,我不等他开口,就已经道:“晋代这位温先生或许见过许多鬼怪,但是我不认为他见到的就是我们眼前的这些怪物。”温宝裕还是说了一句:“至少,所看到的全是前所未见的怪物。”他这样说,倒没有法子反驳,我只好闷哼一声,不作反应。
温宝裕忽然又急急地道:“当时,我偶然看到了冰崖之中,好像有许多东西在,田中博士也看到了,他要不顾一切飞过去看看其实也很正常可惜他唉,真不知是谁的错。”直到他这样说了,我才徒然想起,我还有许多问题要问他问题实在太多了,真不知从何问起才好,我挥了挥手,先问道:“张坚呢?”温宝裕“啊”地一声:“他不让我进去,自己进去了。”我呆了一呆。一时之间,不知道他这样说是甚么意思,他一面说看。一面伸手指向冰崖的另一边。我循他所指看去,看到冰崖在那部分,有一个屏障似的倾出,我急急走了过去,看到冰屏后面,是一道相当宽阔的隙缝,情形一如山崖之中的石缝,可供人走进去。
看到了这种情形,温宝裕的那句话,自然再容易明白都没有了,他是说张坚从那个隙缝之中,走了进去。
我闷哼了一声:“你这次真听话,他叫你别进去,你可就不进去了?”温宝裕声音苦涩:“我已经闯了大祸,不敢再乱来了,而且,他告诉我,说你在后面追看来,他还说他很知道你的脾气,就算爬行看。也会追上来,所以他又叫我在外面,以便接应。”想起张坚的行为,我真是忍不住生气,他可能只以为我驾看雪车前来,没料到川冰之上,障碍重重,我为了翻越这些冰障,真是吃足了苦头。
温宝裕又道:“当我听到信号枪的声响,和看到浓烟升空,我就知道一定是你来了,卫先生,看到你真是太好了。”在有了这样的经历之后,温宝裕好像成熟了不少。而在这时候的话,听来也十分衷心,不是甚么滑头话。说起来,田中博士的飞机失事,我也有不是,如果不是我坚持不让他下机,田中自己一个人驾机走,自然不会有如今这样的意外。
但是,自然也不能有如今这样的发现。
如今,我们究竟发现了甚么,有甚么意义,我还一点头绪都没有,但是在冰崖之中,冻结看那么多形状如此古怪的生物,这总是异乎寻常的大发现。
我叹了一声,伸手在他的肩头上拍了一下,想安慰他几句,但是却也不知道说甚么才好,只是道:“来,我们一起进去看看,张坚真不够意思,见了面,我还得好好地骂他。”温宝裕却立时道:“张先生已约略对我说了经过,我倒觉得,他撇下你自来涉险,用意是和你不让我下机,要我立刻回去一样。”这小子,在这当口,说话还是不让人,我狠狠瞪了他一眼,可是我想由于大家都戴看雪镜,再发狠瞪他,也起不了甚么效果,自然是也懒得和他分辩,已和他一起自那冰缝之中,走了进去。一进入冰缝之中,温宝裕不由自主,发出了惊怖的呻吟声。
别说他是一个从来也没有冒险经历的少年,连我,不知经过多少古怪事情,也要竭力忍看,才能不发出同样的声音来。
那个冰缝,不知是怎么形成的,它把那座巨大的冰崖,从中劈成了两半。一走进去,两面全是晶莹透明的冰,而两面的冰崖之中,又全冻结看各种各样、千奇百怪、奇形怪状的东西。温宝裕无疑十分勇敢,也十分富于幻想力。但是躺在家里自己的房间中,翘起腿来胡思乱想是一回事,真正进入了一个幻想境地,一切的想像全变成了事实,根本不可能的事,一下子全出现在眼前,那又是另一回事。
我们这时的情形,就是这样,一进入冰缝之后,就置身于幻想世界。和在冰崖之前,凝视看种种色色,冻结在冰中的怪物,所得的感受,又自大不相同。
那时,冰中的怪东西,距冰崖表面,更近的也有好几公尺,进入了入冰缝,那些无以名之的怪东西,就在贴近冰的表面处,有的,甚至于它们的肢体的一部分,还在冰的表面之外,暴露在极其寒冷的低温空气中,一个如同蜿蛛的东西的一条“长腿”横拦着,阻住了我们的去路,我们两个人,实在不知道怎么才好!
我呆了一会,小心伸出手,想把那手臂粗细,又裹看一层冰的那只“脚”推开一点,好走过去,谁知道那东西十分脆,手才向前推了一下,就“拍”地一声,齐着冰的表面,断了下来。
温宝裕在我的身边,发出了一下惊呼声,像是怕那断下来的东西,会飞起来,扑向他,把他抓住。他紧抓住了我的手臂,一动也不敢动。
我注视看落在冰上的那一大截肢体那毫无疑问,是那种怪物的一截肢体,也有唯恐它忽然活动起来的恐惧,所以要过了一会,才能开口:“宝裕,我敢说,没有人可以想像,世界上有这样的一个“恐怖洞”在。”所谓“恐怖洞”是一般大型游乐场中常有的设施游人进入一个黑暗的洞中,在黑暗之中,不时会有一些鬼怪扑出来吓人一大跳的那种游戏。
温宝裕的声音发看头:“别开玩笑了,我实在十分害怕。”我没有拾起那截肢体来,两人跨过了它,继续向前走去,不多久,有一个东西,身体的上半截,全在冰的外面,斜斜地伸向外,连我也没有勇气再去推,要是一推之下,那上半截身躯,又断了下来,这实在不知如何才好。
那身子的上半截斜斜伸在冰外,是一个看起来由许多根长的棍子组成的圆柱体,上半截就在我面前,伸手可及处是一个尖头尖脑的“头部”——我假定是头部,长看许多刺不像刺,毛不像毛的东西。在那些毛或刺之中,有看两个球状的凸起。这些怪物,大部分都有看这种凸起,那是甚么器官,是“眼睛”?那东西约两个球状凸起,如果是眼睛的话,那么它就正在“看”着我们。
自然,在那半截身躯上,也罩看一层薄冰,可是那和赤裸裸地面对看这样的一个怪东西,也没有甚么区别了。
我们在那怪东西面前,呆立了好一会才定过神来,温宝裕快意地道:“它真是曾经活过的,你看,它像是不甘心被冰冻在里面,硬是要挣出来,可是只挣出了一半,下半身还是被冰冻住了,天那许多冰,一定一下子形成,所有的东西被冰包住,根本没有逃走的机会。”我早就认为,温宝裕想像力十分丰富。我乍一见到冰崖之中的那种奇异景象,隐约地、模糊地有“十分熟悉”的感觉。但是这种情景,又是我从来未曾见过的,所以虽然曾有过这样的感觉,也想过就算,没有进一步地深究下去。
直到这时,听得温宝裕如此说,我心中陡地一亮,不由自主“啊”地一声:“这这情形,就像两千多年之前,维苏埃火山突然爆发,数以亿吨计的火山灰,在刹那之间罩住了庞贝城,把城中所有的一切,全都埋进了火山灰一样。”温宝裕立时道:“情形有点相类,但可能来得还要快,你看,冰中的那些怪东西,有的动作,一看就可以看出,只进行到一半。”我想了一想:“更快,那应该用甚么来作比喻?快得就像像核武器爆发?耀目的光芒一闪,不到十分之一秒,所有的生物就完全死亡!”温宝裕同意:“大约就是那么快,可是所有的生物死亡的方式不同,这里的生物,全被冻结在冰层之中这是一种甚么样的变化?”我自然无法回答它的这个问题,只好摊了摊手,和他一起,遇过了那个上半身斜伸出来的怪东西,继续向前面走。
才走出了不几步,温宝裕发出了一下低呼声,我知道他发出惊呼声的原因,是因为在前面,有一个“怪东西”竟然是活动的。
但是我却没有吃惊,因为我早已看到,那不是甚么“怪东西”虽然厚厚的御寒衣,加上帽子、雪镜、口罩,看起来样子够怪的,但那是和我们一样的人,而且,当然就是张坚。
张坚那时,站在一个“头部”有一半在冰层之外的怪物面前,双手无目的地挥动看,那个怪物的头,像是一个放大了几十倍的螳螂头,呈可怕的三角形,有看暗绿色的半球状凸起。
他分明极度迷悯,我和他心境相同。所以,我没有大声叫他,只是默默地走到了他的身前。他抬头向我看了一眼,喉际发出丁一阵“咯咯”的声响,也不问我怎么来的,只是用转来十分怪异的声音问:“这是甚么?天,这是甚么?”我比他略为镇定,对这个问题,可以作出比较理智的回答:“是许多我们从来未曾见过的生物,不但我们未曾见过,也从来没有人见过,不存在于任何的记载。
甚至,随便一个人的想像力多么丰富,也无法想像出世上有那么多的怪东西。张坚长长地叮了一口气,他呼出来的气,透过口罩。在寒冷的空气之中,凝成了一蓬白雾。
他道:“那些生物在这里,竟是那么完整。现在我知道我在海底的冰层,看到的是甚么了。”我不禁“啊”地一声,记起了自己为甚么才到南极来。
由于张望在海底的冰层中,发现了不知甚么东西。他在海底冰层中发现的景像,和这里一样?张坚采集的,内中有看生物胚胎的冰块,送到胡怀玉的研究所去的那些,内中的胚胎,就是这里的许多怪物之中某一种的胚胎?发展起来,就会变成某一种怪东西?如果真是这样,那么胡怀玉想到这里,我思绪紊乱之极,我疾声问:“你在海底看到的是甚么?我一再问你,你都不肯说。”张坚向我望来,语音苦涩:“不是我不肯说,而是我实在不知道该如何说。即使是这里的景象,叫你说,你怎么说?”我问:“海底冰层之中看到的,就和这里一样?”张坚摇看头:“不,可怕得多。”我不由自主吸了一口气:“可怕得多,那怎么可能?我实在想不出还有甚么情景,会比这里更可怕。”张坚停了片刻,急促地喘了几口气:“这里的一切完整,而我在海底冰层中所看到的一切,全支离破碎的全是这种怪东西的残缺的肢体,没有一个完整。”我一听得他这样说,不禁打了一个哆嗦,的确,如果全是各种各样怪东西的肢体,那真是比目前的情形,还要可怕得多。
而且,那也更难知道究竟是甚么,难怪张坚一再要我去看,他的确是无法说得出来他看到的是甚么?我同时也明白了,何以在探险队长说到,他可能遇到田中博士一只断碎了的手掌时,他的反应如此激动:他想到了海底冰层之中看到的可怕景象。
张坚指看他面前的那个怪物:“这里有那么多完整的我相信在海底冰层中的那些,原来也是完整的,许多年来,冰层缓慢移动,被弄得支离破碎了。”
张坚又“咕”地一声,吞了一口口水:“冰层的移动十分缓慢,但是力量极大,不管是甚么生物,总是血肉之躯,一定”他才讲到这里,我又陡地想起一桩事来,忙打断了他的话头:“等一等,冰层移动照你的意见,冰层从这里移动到你看到的海底,那要多久?注意,我问的是冰层的移动,不是冰川的移动。”张坚回答:“我懂,冰层的移动极慢,那一段距离,可能要几十万年,几百万年,谁知道确切的时间是多少?人类的历史不过可以上溯几千年,就算从原始人开始,也不过几十万年。”我指看眼前的那个怪物:“那么,照这样说来,这些东西,被冻结在冰层之中,已经超过了几百万年,甚至于更久远?”张坚想了一想:“十多年前,加拿大科学家在南极西部的一个探险站,用特殊设计的钻机,钻下去近两干五百公尺深处,较到了冰块的样本,在那次得到的标本中,甚至可以知道几十万年之前,或者更久,空气中氧的成分,也与如今的空气中氧的成分有异,在极地上取得的标本,可以推算到上亿年之前,不算是甚么希罕的事。”我有点激动得发颤:“那么,你在寄给胡怀玉那些含有生物胚胎的冰块时,也是早知那些胚胎,有可能是七亿年之前留下来的?”张坚坦然道:“至少在科学上,可以作这样的假设。”我深深吸了一口气,苦笑了一下,隐隐感到胡怀玉的忧虑,也不一定没有到上亿年,谁知道上亿年之前的生物形态是甚么样子!那可能是地球上三次冰河时期中的生物,早就有人认为,地球文明,由于冰河时期而结束。然后,又再开始。如果这种说法成立,那么,地球已有过三次冰河时期,有过三次地球文明的覆亡,我们这一代的地球文明,就算从猿人开始算起,是第三次冰河时期结束之后的事,是地球上的第四代文明。
而且,地球上曾发生过三次冰河时期,也只不过是一种推测。推测中的第一次冰河时期称为“震旦纪冰期”震旦纪,那是地质学上的名称。估计距离现代,是在五亿七十万年到十九亿年之间。
五亿七十万年到十九亿年,真正难以想像那是多么悠远的岁月。在那悠远的岁月之前,更是连推算都无法推算的事情了。
我在刹那之间,想到了许多问题,也感到我现在看到的那么多怪东西,大有可能,不自外星来,更有可能是地球上土生土长的东西,只不过不知是哪一代地球文明的生物而已。
如果那些怪物,在近十亿年之前,生活在地球上,那么形态如此之奇特,倒也可以想像。每一次冰河时期的大毁灭,再出最简单的生命,进化成为复杂的高级生物,无论如何“下一代”的外形,不能和“上一代”相同。
我在杂七杂八地想看,温宝裕拉了拉我的衣袖,指养冰层的深处:“看,那里面,还有两个像是坐在蛋壳中的东西在。”我自然知道他所说的“坐在蛋壳中的东西”是甚么东西。那种东西,只有头部露外面,而身子隐没在一个如同蛋壳般的容器中。
我循他所指看去,果然又有两个在,在所有的怪东西之中,以这种“东西”最少,能够看得到的,只有四个。
张坚在这时忽然道:“那一种看起来,在一种人工造成的器具中。”温宝裕自有他少年人的想法:“看起来。像是我们坐在一辆小型的开篷汽车中。”我和张望都不由自主,震动了一下,他提出来的比喻,十分贴切。
如果那蛋壳形的东西,是一种甚么器具,那么,这种东西藏身在那种器具中,为甚么只有那种形状的东西,藏身于一种器具之中?这种形状的东西,是一种高级生物?在我们看来,一切全是那样怪异莫名,所以我们根本无法分得出其中哪一种比较高级,就像是一个完全未曾见过地球生物的外星人,看到了人和狗马牛羊鸡鸭等等生物在一起,也无法分别出何者高级,何者低级。唯一分辨的方法,就是看看哪一种有看人工制造的东西在身上。例如人有衣服,牛却只有天生的皮和毛。
这一共只有四个的东西,既然懂得利用一种制造出来的容器,把自己的身子藏在里面,那么自然比其他的生物要进步得多。
当我这样想看的时候,已经有一个模糊的概念,在我脑海之中,逐渐形成,陡然之间,我叫了起来:“这被冻结在冰中的一切看起来,像是现在的一个农场!”张坚失声叫了起来:“一个农场?”温宝裕也仰起头,同我望来。
我对于自己设想的概念有了结果,十分兴奋,不住地指看冰层中的那些东西:“看,坐在“蛋壳”中的,可以假设它们是人,而各种各样的怪东西,有一部分是植物,大部分是动物,就像农场中的鸡鸭牛羊,这是一个养殖各种生物的场所。”温宝裕的声音之中,充满了疑惑:“养这么多鬼怪一样的东西?”我笑了起来:“小朋友,鸡的样子,由于你从小看惯了,所以不觉得奇怪,若是叫一个从来也未曾见过禽鸟的人看到了,一样如同鬼怪。”张坚的声音中,也充满了疑惑:“一个农场你的意思是说,一个农场,正在进行日常的活动,但突然之间,冰就把它们一起冻结了起来,自此之后,它们就一直在冰中,直到如今。”我道:“如果你还有第二个解释的话,不妨提出来。”张坚呆了半晌,才缓缓摇了摇头,我道:“自然也有可能,这是一群来自外星的生物,突然被冻结了起来,不过看起来,是地球上代文明,生活在地球上的生物。”张坚伸手,去摸那个露在冰外生物的“头部”
我对他的动作,感到有点忱然,试探看问:“张坚,你要把他们弄回去研究?”张坚连考虑也未曾考虑就回答,显然他心中,早已有了决定:“当然,在冰中的,无法取得出来,上亿年的冰,坚硬程度,十分惊人,但是露在冰层之外的部分,都可以弄回去研究。”我的想法十分矛盾。在这个冰层中的一切,几乎没有一样不足以令得举世的科学家发狂,不知可以供多少人多少年研究,研究的结果,有可能像是我的推测,也有可能根本不是,这是人类科学上的极其重大的发现,我自然地想有真正的结果,好明白这些奇形怪状,看来一如鬼魅魅辆的东西的真正来源。
可是另一方面,我却感到极度的恐惧。恐惧感一半由我自己的想法所产生,另一半,却来自胡怀玉的事故。
张坚寄给胡怀玉的,内有生物胚胎的冰块来自海底冰层,而他在海底冰层,又曾见过许多破碎的,各类怪物的肢体,和这里所见的相同。那么,胚胎成长之后,变为不可测的生物的可能性太大了。
如果张坚把这里可以带回去的一切,带回去研究,在不同的环境下。例如说,不是如此严寒,是不是会产生异乎寻常的变化?这就是我担心的事。
这时,我看得出,张坚正处于一种狂热的情绪中,要令得他放弃,很不容易,但是我总得试一试。
我想了一想,轻轻把张坚放在那怪东西半边头上的手,推了开去:“这一点,很值得从长计议。”张坚以极愕然的声音反问:“哪一点?甚么事要从长计议。”我叹了一下:“你知道我在说甚么?”张坚立时大盘回答:“根本不必考虑,这里,在冰层之外,可以带回去的每一样东西,都是科学研究上的无价之宝。”我点头:“这绝不必怀疑,问题是:你知道那些无价之宝是甚么?”张坚道:“是生物,各种各样的生物。”我吸了一口气:“正因为它们是生物,所以才可怕,他们她们”张坚放肆地大笑了起来:“你怕甚么?不必吞吞吐吐,你怕它们会复活?”我对张坚的这种态度,已经相当气恼,不识趣的温宝裕,在这时居然也跟看打了一个“哈哈”我冷冷地道:“他们若是复活,也不是甚么值得奇怪的事。”张坚止住了笑:“我们并不能把他们之中任何一种完整地带回去,只是一些肢体,像这个,可以把它半边头弄下来,已经很不错了,一些残破的肢体,怎么会复活,有甚么可怕?”我又叹了一声:“看得见的,并不可怕,看不见的那才真可怕。”张坚徒然挥看手:“我不明白你的意思。”我也激动地挥看手:“第一批登陆月球回来的太空人,为甚么要经过相当时间的绝对隔离?”一听得我这样讲,张坚默然,温宝裕也发出了一下低呼声。
这个问题的答案,三个人全都再也清楚不过,怕的是月球上有看甚么不为人类所知,肉眼又看不到的古怪生物,如果把这种生物带到了地球上来,而又蔓延繁殖,会造成甚么样的结果,全然没有人可以说得上。在张坚不出声时,我又道:“这些怪东西复活的可能性极少,但是他们的肢体上,又焉知不附带看人眼所看不见的微生物?只怕一离开了这里的环境,那些微生物就有大量繁殖的机会。”张坚沉声道:“这只不过是你的推测。”我用力摇看头:“绝不是我的推测,你交给胡怀玉的冰块中的胚胎,在温度逐步降低中,就开始成长,胡怀玉为此紧张莫名,我到现在,也不全盘否定胡怀玉已经受到了这种不知名生物侵扰的可能性。”张坚的声音转来极愤怒:“照你所说的情形,胡怀玉只是轻度的精神分裂。”我立时回答:“又焉知轻度的精神分裂,不是不知名生物对人脑侵扰的结果?”我和张坚争论,温宝裕这小家伙,一直十分有兴趣地在一旁听看,我想我已经把我的意思,十分清楚地表达出来了,可是张坚却仍然就执地道:“不行,你想叫我不研究这样的发现,绝无可能。”我叹了一声,我也知道绝无可能。但是我也没有想到,张坚一下子会变得如此疯狂,他话才一出口,双手就抱住了那个怪物的半边头,像是一个摔角选手挟住了他对手的头一样,用力扭看,想把露在冰层外的那半个头,扭将下来。
然而那半个头,多半由于露在冰外的部分并不大多,或者走由于那怪东西的头部构造相当坚硬。所以张坚虽然用力在扭看,那半边头,却丝毫未受撼动。
这种情景,真是诡异莫名,看了令人混身都起鸡皮症塔。我忍不住叫了起来:“好了,好了,你不一定非要那半个头不可,可以供你带回去研究的东西多的是。”经我一叫,张坚总算停了手,温宝裕胆怯地道:“我们在其面已经够久了,是不是该出去了?”我们身在冰缝之中,看出去,前后左右,全是冻结在晶莹的冰屏中的各种怪物,我也早想退出去了,和这么多奇形怪状的东西在一起,毕竟不是愉快的事。那道冰缝,向前去,若起来不知有多么深,张坚听得我和温宝裕商量着要离开,十分依依不舍。我提醒他:“你的直升机停在冰川土,要是有了意外,我们可能都回不去,那时,只好把搜集来的怪东西的肢体咬来吃,无法再作任何研究了。”我用这种方式警告他,总算有了效,他首先向外走去,遇到再露在冰外的怪物的肢体,他就用力拘看,扳看,推看,不一会,他手中已经拿不下了,他解下了一条带子来,把那些肢体,全都困了起来,若他的样子,像是在野外收集树枝准备生火,多多益善。
当他来到了那个有一半身子在外面的怪东西之前。他推了一下,没有推动,一面挥看手,一面啡道:“卫斯理,我们一起来撞。”我骇然道:“这未免太大了吧。”张坚乱“你懂得甚么,我们到现在为止,收集到的,只不过全是肢体,你看这个,有一大半身子在外面,如果弄回去,连内脏都在,多么有研究价值。”他一面说,一面已用力在那怪东西的身子上,撞了起来。
可是在严寒之下,怪东西虽然有一大半身子在外,也已整个冻得像一个同门有几乎一公尺的冰柱,当然不是那么容易撞断的,他一再催我和他一起撞,可是我们两个人合力,再加上温宝裕,三个人撞了十来下,还是无法将之弄断下来。
张坚发很道:“下次带齐工具来,”他说看,用力在冰上踢了一脚:“一定要把你整个弄出来。”我感到在这里再多逗留下去,张坚的情绪,将会越来越不稳定,忙道:“下次再说吧,把整个冰崖炸开来都可以,别再虚耗时间了。”张坚犹自不肯干休,我拉看他向外走去,不一会,出了那个冰缝,外面的风势显然比我们进来时,强烈了许多,那个大幅的冰坪上,积雪因看风势在旋转看,看来声势十分骇人。一看到这样情形,张坚也不敢再耽搁。温宝裕的动作十分灵活,一下子就找到了那股绳索,次第循看那股绳索,向下面褪去。到达冰川上。看到那架直升机在强风中晃动看,我们弯看身,张坚抱看他收集来的那些怪物的肢体,向前奔去。
三个人的行动,狼狙不堪,连跌带爬,才到了机旁,张坚先把温宝裕托上机去,然后才和我一起钻进了机舱。
我沉声道:“张坚,在这样的强风中起飞,还是由我来驾驶吧。”张坚不说甚么,只是点看头,温宝裕的手在徵微发抖,伸手放在田中博士尸体的肩头上,机舱相当小,只有两个座位,张坚和温宝裕,蟋缩在座位的后面。我发动引擎,机翼开始旋转,可是机身晃动得更厉害。作好了一切准备,徒然把马力发动到最大,直升机在剧烈的颤动中,向上升起。
可是一升空之后,在强风之中,机身摇晃得更甚,连机翼的转速,也受了影响,我侧转机身,顺看风向,向前飞去。
整个直升机,如同是一头发了疯的公牛,虽然已经在空中,可是左摇右摆,简直完全不受控制,好几次,机翼几乎碰在两边的冰崖之上,机翼断折的后果,不堪想像,可能是若干亿年之后,又有新一代的地球生物,发现我们这三个怪东西,躲在一个如同蛋壳般的容器之内,还维持看动态。
由于机身在剧烈地晃动,在我身边的田中博士的尸体,有时会撞在我的身上,每当有这样情形发生时,温宝裕总会把他推开去,我在百忙中望了温宝裕一眼,看来他倒十分镇定。
和强风争持看,直升机终于越升越高,等到升出了两边的冰崖时,我们三个人,不约而同,一起发出了一下欢呼声,因为最危险的时刻已经过去了。
虽然风势依然强烈,但是摆脱了直升机撞到冰崖上的危险,总好得多了,我打开了直升机上的通讯仪,同基地简略地报告看我们所在的位置和情形。
从基地上传来的回答,充满了不相信的语气,直升机一直向前飞看,奇在这时,机中三个人,没有一个人想讲话,只有维持看沉默。
一直到达远远可以望见基地的半球形的建筑物了,我才开口:“张坚,你准备把我们的发现公开?”张坚停了一会,才道:“在研究没有结果之后,我不想公开。”我叮了一口气,转头向温宝裕望了一眼,温宝裕忙道:“我不会说出去,这一切全是那么邪门,在研究没有结果之前,我不会说出去。”