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第三章 奇异之事 层出不穷

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    七月十九,宜纳采、订盟、出行。

    西望门二十里外的一处辅门外,几千名正准备出城的百姓,排着一条长龙,苦苦等待着。两百名城防军,每人手上拿着一张画像,仔细盘问每一名出城的百姓,便是挑着担子,推着车子的,也需走到一旁把东西翻出,让城防军细细检查。

    如此一来,速度能快才怪了。如今这洛都城百姓,都是苦不堪言。洛都城中居住民众甚多,每日所耗之物十分惊人。虽然现在进城仍与以前一样查得不严,但这出城可就太过麻烦。

    导致如今城中物价飞涨,不光肉菜禽蔬,便是那百姓家每日必须的米面油粮,也比以前涨了近一倍。

    前些日子听说城外王家镇来了一队送粮的车队,下完粮后,看着比以前多了一半的收入,领队的笑得合不拢嘴,便想赶紧返回镇里,好再送几十车过来。哪知从第二日寅时一刻起,王家镇商队整整在城门排了一天队,等好容易轮到他们时,却又到了亥时四刻关城门的时间,结果第三天又得重新赶早来排。第三日丑时一刻,领队便急急喊着大家起了床,哪知赶到城门一看,比他们早起的,是大有人在。结果好嘛,又白排了一天队。

    最后领队不得已,便干脆让众人在城门外连夜守着,一直等到第二日寅时四刻开城门的时候。他会这样想,其他人又何尝不会?结果便是他们连夜在城门外守着,也楞是又等到第二日戌时一刻才出了城。这连头带尾,光出城就花了近五天功夫。

    虽然商人逐利,但这洛都城如今也太难出来了。大的商会还好,大不了多花钱雇些人手,送了东西进去后暂时不出城,再组织下一队往里送就是。但小的商会及那些以前常常挑着自家种的时蔬,赶着自家养的猪羊,进城换些钱物的附近农人,却是再也不敢来洛都城了。

    于是这洛都城中物价持续飞涨,一日一变,封锁城门不过才十多天功夫,便拿这米面来说,已经翻到了原来的四倍多。

    如今洛都城中,一片怨声载道!

    此时一名光头大汉正挑着担子,走到苦苦等候出城的百姓队尾,大声叫喊道:“卖凉豆腐了,卖凉豆腐。这位大哥,今日天气热啊,来碗凉豆腐去去暑吧。”

    那名四十余岁的中年文士抬头瞧了瞧天上的大太阳,苦着脸道:“唉,造孽啊!这么热的天,让我们这些百姓堵在城门口暴晒。这官府啊,自己抓不到贼人,却害苦了我们百姓。也罢,便来上一碗吧,多少文钱?”

    光头大汉一边伸手抄起勺子,打了一碗凉豆腐,一边满脸堆笑回道:“大哥,五文钱。”

    “什么?”那中年文士脸色大变:“这凉豆腐以前才一文钱,你这生意做得也太黑了吧!”

    光头大汉苦笑一声:“大哥,如今这城中物价飞涨,小弟也没有办法啊。这一碗凉豆腐,以前成本不到半文,现在成本却需三文钱,小弟还要顶着大太阳出来叫卖,这涨价,也是万般无奈啊。”

    中年文士连连摆手:“不要了,不要了,太贵了!”

    此刻他前面站着三名泼皮打扮的小年轻,听闻中年文士之言后,其中一人讥笑道:“小爷最烦你这种人了,问个半天,却是啥也舍不得吃。”那中年文士正要还嘴,瞧见另两人一脸不善的模样,这才吓得不敢发作。

    那泼皮模样的青年骂过之后,又对光头大汉招手道:“你过来,他不要,小爷要了,再给我两位兄弟各来上一碗。”说罢从腰间钱袋中摸出十五文铜钱递了过去。

    光头大汉正在那里摇头,想把手上这碗凉豆腐重新倒回木桶之中,此刻听到小年轻之言,不由大喜过望。他忙把手上凉豆腐递过去,接过那十五文钱,笑道:“小兄弟真是豪爽。”

    那小年轻得意非凡:“那是。在这洛都西城,提起我常老三,谁不得翘上个大拇指啊。”他身边两名伴当连连点头,那中年文士却是冷哼一声。不过对方人多,又明显不似好人,他一介文弱书生,哪敢自讨没趣。

    光头大汉刚收回三个空碗,还未等他挑起担子,远处一名城防军却走了过来,指着光头汉子怒骂道:“赵老二,你小子又跑来了?这几日你跟你那哥哥,一个卖凉豆腐,一个卖酸梅汤,却是趁着如今这城中局势,大发横财。”

    光头大汉忙放下手中扁担,陪着笑脸走上前:“李哥哟,瞧您说得。咱哥俩不也就是想赚点辛苦钱嘛,哪里谈得上大发横财?”嘴上说着,手上却不露痕迹地递过一小块银锭。

    那名叫李哥的城防军接过银锭,这才脸色转好,挥了挥手:“行了,行了,不过你在这队尾卖卖也就算了,可千万别走到前面去。”

    光头大汉赵二连连点头:“李哥,您老人家就请放宽心吧!我哪能不知道轻重。”

    等李哥走远,那常老三啐了一口:“什么玩艺?只知道欺压普通百姓,有本事抓那高飞去啊。”

    他身边百姓皆沉默不言,无人敢应答半句。

    那赵二也苦笑一声,挑起担子,在队尾来回晃悠,继续卖他的凉豆腐。

    此时离城门不远的一家酒楼,三楼一间雅室之中。

    邓飞叶、赵临风、碧菡、紫衣四人正围桌而坐,瞧着桌上摆着的十几道精致菜肴,却无人动筷。

    直到敲门声响,接着赵高推门走了进来。

    赵临风出声问道:“赵高,如今情势如何?”

    赵高拱手回道:“少爷,刚刚赵二已经传了信回来。”说罢上前一步,把手中纸条往前一递。

    紫衣起身接过,把纸条摊开,低声念道:“属下已经准备好火油之物,只等申时四刻一到,便可动手烧掉连环弩。此外属下会在申时二刻,召集把守城门的四名副将议事,到时趁机擒拿,让众城防军群龙无首。诸位等城头火光一起,便可立即动手。只是属下只有一百名心腹亲兵,闯城重责,还需诸位自担。方光雄。”

    赵临风点了点头:“好!只要连环弩一除,其余诸事便不用他操心。赵高,你让人通知方光雄,闯城之时,让他同我们一道撤离。”

    锦衣秘谍虽然人人皆是死士,但赵宗武曾经立下规矩,锦衣秘谍在不影响任务的前提下,不得丢弃任何一名同伴,哪怕是尸体。

    汉人重视叶落归根,便是锦衣秘谍自小离家,外派他国的那些人。每个人心中想着的,都是能在有生之年返回国内,哪怕是死,那也要葬回故土。

    赵高沉声应了,转身走出房去。

    赵临风这才笑道:“好了,如今你们两位总可以放心吃喝了吧。”

    邓飞叶笑了笑,抄起筷子挟了一块鱼肉放到碧菡碗中:“碧菡,既然临风这样说了,便给他个面子吧。”

    碧菡嫣然一笑,看着碗里的鱼肉,心头顿时如吃了蜜一般甜腻。

    紫衣悄然朝赵临风使了个眼色,脸上神情似笑非笑。赵临风呵呵一笑,端起酒杯:“来,飞叶,咱哥俩先喝一杯。”

    邓飞叶也端起酒杯,两人笑着一饮而尽。

    放下酒杯后,邓飞叶开口道:“临风,此次若不是得你相助,我还真的不知该如何是好。”

    碧菡吞下口中鱼肉,也端起酒杯:“是啊,赵公子,此番多谢你仗义援手,此恩碧菡必永世难忘!”

    赵临风端起酒杯,却并不饮:“公主,你却太客气了。以我与飞叶的关系,便是需赴汤蹈火、两胁插刀,我也绝不会皱半分眉头。”

    碧菡甜甜一笑:“男人间的友情碧菡不知道,不过碧菡倒是听说过,世间英雄,重英雄!”

    这下连邓飞叶也呵呵大笑:“好,客气话就都不用多说了,大家同饮此杯,愿我们友情地久天长!”

    紫衣也笑吟吟端起酒杯,四人相视而笑,一起仰头饮尽杯中美酒。

    申时二刻,方光雄让人把四名副将一起召到城头议事。

    四人才走进城门之上的石屋内,方光雄便面色一寒,大声喝道:“拿下!”

    帅案之前六名亲卫迅疾扑上,不待四名副将反应过来,便把刀架在了他们脖子上。

    为首一名中年副将惊怒喝道:“方将军,你这是何意?”

    方光雄冷笑一声:“诸位,今夜方某有件事情要办,现在便委屈诸位了。绑上!”

    两名亲兵抄起早就准备好的粗绳,把四人牢牢捆住。其中一名副将惊骇叫道:“方将军,你这是要谋反不成?”

    此时那名当先出言质问的中年副将却是长叹一声:“方将军,没想到你跟那高飞居然是一伙的?”

    方光雄笑了笑:“念在大家同僚多年的份上,你们此刻便好好呆在这里,我必不会伤害你们,否则的话,却别怪方某不念旧情。”

    四人对视一眼,皆齐齐摇头长叹。

    连环弩乃是战国时墨子发明的守城利器,每具只需四名兵卒操控。两人负责装填,一人负责瞄准,一人负责发射。一次便可把一枝粗如儿臂的巨大钢箭射出,杀伤力惊人。便是四阶武者一个不小心,也要被一箭射穿。而二十具连环弩若是一道齐射,那便是五阶武者碰上,只怕也要凶多吉少。

    洛都城十六道辅城门,每日亥时四刻便会关闭,不许普通百姓再进出,需等第二日寅时四刻才会再开城门。平常太平年月,晚上只需留五百人在城头防守,但最近因高飞之事,这晚班也加到了五千人。

    每座辅城门都有整整一万人轮值,而四座主城门,更是需要两万人轮值。

    往日洛都城防军常备不过二十万人,此刻却是连十万后备军都用上了,这才勉强凑出了二十四万人防守城门,城中只余六万人负责城内治安。前文提过,这洛都城巨大无比,常住人口便有近千万,加上每日里来往的流动人口,这洛都城中,已经有一千多万人,乃是当之无愧的世间第一大城。

    这连环弩以城门楼为中心,隔着二十丈,便安放一具,一直延伸到左右两百丈内,把整个城头内外都纳入攻击范围。此刻城墙上除却八十名负责操纵连环弩的军士,另外尚有近千名弓箭手。遇有紧急情况之时,还可点燃城门楼之上的烽火台,由虎贲、羽林组成的联军一见烽火,便会火速来援。

    此刻守了连环弩一整天的八十名城防军,都有些疲倦,只想着酉时一到,便可换班休息。这守城士卒共分了两班,每日寅时四刻到酉时为白班,酉时到寅时四刻为晚班。方光雄选定的动手时机,便是申时四刻,离换班还有半个时辰的时候。

    城门楼左边,离着城门楼最近的一具连环弩旁,负责射击的王小虎正在打着呵欠。这时从城门楼中走出几十个人来,王小虎仔细一瞧,却是刚上任才几天的方将军带来的亲卫。

    这几十人走出城门楼后,便往左右一分,每边各有二十人,皆昂着挺胸走了过来。王小虎忙打起精神,又顺势拍了拍正靠在墙垛上发懒的堂弟王强。低声喝道:“精神点,有人来了。”

    王强平日里负责这具连环弩的瞄准,此刻站了一天,屁事没有发生,他便如往常一样靠在墙垛上闭目休息,苦捱着酉时的到来,等王小虎一巴掌打过来,他才站直了身子,看着远远走过来的众亲卫。

    其中两名亲卫停在了王小虎身前,剩下十八人继续往前走去。两名亲卫中有一人开口道:“奉方将军之令,我们要检查这具连环弩,你们先让开。”

    王小虎忙陪着笑脸走上前:“兄弟,没有必要啊,这具弩兄弟们天天上值时都要检查一遍,今日寅时四刻才刚检查过了,等下换班的兄弟,又要检查一遍。”

    那人冷冷道:“方将军说了,这连环弩十分重要,需要我们亲自检查一遍。”

    王小虎等四人无奈,只得退了下去,两名亲卫蹲下身子,仔细检查起来。其中一人还掏出一块油乎乎的白布,在弓弩之上细细擦拭。

    王小虎远远闻着一股如麝香般的异味,不由惊异问道:“兄弟,这是什么东西?”

    那名正在擦拭机关弩的亲卫抬起头来:“这乃是我们方将军在兵部军械司讨来的好东西,是用许多名贵药材炼制而成的黄油,专门用来保养贵重军械,这连环弩乃是精密之物,每日你们上值检查时,都只是放空箭。这东西长久不用,反而更容易损坏。因此方将军特意讨来此物,涂抹在连环弩机括之上,延长这些机关弩的寿命。”

    王小虎大奇:“还有这等东西,为何我从未听说过?平常我们也会用菜油保养这弓,我们都是只抹在弓弦及机括之上,不需这样全身涂抹啊,这弩身都是木头的,上面要抹黄油干什么?”

    那亲卫恼羞成怒,愤愤开口道:“这等珍贵之物,你一个小兵没听说过有什么稀奇?既然是珍贵之物,想必有其不凡之处,既然方将军让我们涂抹弓身,必然有他的道理。我们便需遵令行事,哪象你这般多嘴多舌?”

    王小虎心下惊疑,却不好再问,只得眼睁睁瞅着,一心盼望着两人赶紧抹完滚蛋,自己好上前仔细研究研究。

    同样的奇异场景,在二十具连环弩之前都发生着。