18、解决了

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    安娜看着马克和小提姆,他们都眼巴巴地看着她,在等着她的选择。

    她只觉得头疼。

    她谁也不想选好吗?

    她要是想靠婚姻来解决麻烦,还不如在帕里什身上使劲呢。当帕里什的妻子是不可能的,这阶层差距靠她想办法勾搭帕里什也跨不过去,但当他的情人,她应该没什么问题。

    自己的情人,怎么可能让别的男人欺负?帕里什看上去也不像有这种奇怪性癖。

    “非常感谢你们,但这件事我已经有办法了。”安娜说,“你们的好意我心领了,但就像我之前跟你们说的那样,我几年内都不会考虑婚姻的事。”

    “为什么……是因为鲍比吗?”马克忍不住追问,“你放心,我跟他完全不一样,我绝对不会打你的。”

    鲍比家暴打死妻子的事,对于未婚少女来说,确实称得上是个阴影。但这个世界,比这样还糟糕的事多着呢,这阴影也延续不了多久。

    绝大多数人想的都是,当下能好好地活下去就很好啦,想那么长远的事做什么呢?

    但安娜习惯于做长期规划,她不要眼前的苟且,她要光明的、自己可控的未来。

    就算被恶魔盯上性命堪忧,就算鲍比逼婚,她也不愿改变。

    安娜见听到马克的话后,小提姆似乎想说什么,大概是觉得他自己的小身板可以给她安全感吧,但她摇摇头说:“不是这个原因。”

    小提姆当即便垮下脸来。

    马克又想到一种可能,说:“安娜,我知道我不够好,你放心,你要是想跟别人结婚,我会祝福你的。”

    小提姆看了眼马克,不想输给他,也说:“我也是!”

    真是两个可爱的小伙子。

    安娜想,她要是考虑结婚的事,应该会优先考虑他们,但她现在确实不想结婚。

    ……等等,说起来,如果她现在结婚了,那恶魔还会追着她求婚吗?肯定不会了吧,对一个已婚人士求婚,对方答应的概率是0吧?

    但是,她怀疑恶魔应当有其他的缔结契约的办法,只是求婚最简单而已。

    安娜把这个不靠谱的想法丢出了脑海,笑看着二人道:“谢谢你们。时间不早了,你们都快回去休息吧。”

    二人虽失望,但安娜都这样拒绝了,他们也不好再留下死缠烂打,只能失望地离开。

    安娜手里还拿着小提姆送她的花,这应该就是小提姆最后送她的花了,她轻轻地握着它,回了家。

    依然在阴暗处待着的罗特伽尔不自觉地蹙眉。

    刚刚一瞬间,他想过要把那两个愚蠢的人类都杀了,没了他们,安娜就会失去退路,只能倒向他这边,但她却偏偏拒绝了他们。

    她说有办法了,能有什么办法?

    他天天盯着帕里什,帕里什根本不知道她遇到了什么麻烦,甚至还要她澄清流言,把她解决麻烦的希望都扼杀了。

    不是帕里什,也不是他,难道她还有别的人选?

    想到那个人类女人的本性,罗特伽尔认为非常有可能。

    尤利塞斯和帕里什的身份对她来说太高了,而那两个蠢货的身份又太低,她的所谓办法,很可能是勾引一个有钱的平民,或者最低等的贵族,或许她已经有人选了。

    若给她时间,他相信她也敢对尤利塞斯和帕里什动心思,之前她不就是那么在做的吗?只是那老鳏夫的出现打乱了她的计划,才使得她不得不向下妥协。

    罗特伽尔皱眉想了好一会儿,嗤笑了一声。

    枉他还指望着那废物老鳏夫能逼得安娜妥协,哪知反而让她倒向别人,他不知道她找的是谁,也厌倦了继续像之前一样等待。

    罗特伽尔不是个非常有耐心的人,对别人更是如此,一时兴起等那老鳏夫的逼迫效果等了数日,已经把他所剩不多的耐心都耗光了。

    那些废物都指望不上,还是得他自己来。

    既然那老鳏夫已经没用了,他不能再让对方影响他的计划。

    这个石榴巷,罗特伽尔只是第二次来,对此地并不熟悉,但尤利塞斯的家仆先前调查安娜家情况的时候非常全面,所以他知道那老鳏夫家在哪个方位。

    他此时外头套着黑色长袍,一头淡金色长发悉数裹在长袍自带的帽兜中,将他整个身影裹得严严实实。

    不一会儿,他在一户人家面前停下,一脚把木门踹开。

    屋子里,鲍比刚开始喝酒,酒是他的至爱,他可以不吃饭却不能不喝酒。门突然被人踹开,他吓得手中的酒都撒了一地,心疼地赶紧低头把撒到手背上的酒液吸入嘴里。

    然后他才瞪向门口,狠狠地说:“你是什么人!”

    只听那黑袍中传来一声嗤笑:“你是屠夫鲍比?”

    “没错,就是我!你想干什么?”鲍比一点没发觉不对劲,站起来想要以强壮的身体给对方压力,可他才往前走了一步,便听那黑袍中又传来简单的一句话,似乎带着些许笑意,语气却淡漠乃至冷酷。

    “是就好。”

    下一刻,鲍比感觉到了一丝温暖,那温暖从他的脚底升起,飞快地向上蔓延,而起初的温暖,迅速变成了令人无法忍受的灼热。

    鲍比惨叫起来,明亮的火舌将他包围,他迅速变成了火人。火焰的包围令他再也呼吸不到氧气,窒息和被火焰灼烧的痛苦令他的意识陷入疯狂,他满地打滚,火舌随着他的动作而舔上了其余地方。

    在鲍比惨叫起来的时候,罗特伽尔就转身出去了。

    他懒得看这个废物被折磨的样子,但若是惨叫的人换成安娜,他会有兴致得多。

    鲍比的惨叫迅速引起了石榴巷住户的注意,大家纷纷走出家门探头探脑,想要知道究竟是什么情况。

    然后,他们看到了屠户鲍比家透出来的火光。

    “着火啦!快救火!”众人慌忙行动起来。

    他们的房子主要是石头和木结构的,这要是烧起来,这一整块都逃不了。

    安娜刚回到自己家中没多久,就听到了隐约的惨叫,随后是外头呼喊着救火的声音,她连忙让杰姆在家里看好阿黛尔和小埃文,和埃文盖伊一起拿上陶罐就冲了出去。

    等安娜端着水过去,才知道着火的是屠户鲍比家的房子,他的儿子正站在外面哭,整个石榴巷的大人们纷纷轮着往着火的房子浇水。

    安娜跑了三趟,大家齐心协力才把火灭了。

    原先的房子,只剩下个烧了一大半的空架子。

    有人从房间里抬出一具烧焦了的尸体,不少人都害怕得别开了视线。

    安娜听到有人在说,一定是鲍比把酒洒在了身上,不小心碰到了烛火,才把自己烧死了。

    “是死神!死神烧死了我爸爸!”鲍比的儿子尖利地叫道,他总是伤痕的脸上,此刻黑乎乎的,一双眼睛却亮得出奇,里头盛满了恐惧,或者还有别的什么。

    众人不禁议论纷纷。

    “这孩子疯了。”

    “虽然鲍比总是打他,但总归是他爸爸,看到他爸爸被活活烧死,怎么受得了啊!”

    “可怜的孩子,以后可怎么办啊……”

    安娜只看了那焦炭般的尸体一眼就迅速别开了视线。

    竟然这么巧合,死的正是鲍比?

    她悄悄听着周围人的议论,发现没人怀疑是她家放火杀人,不禁松了口气。

    按照刑侦剧的一般流程,有人死得不明不白,第一个被怀疑的,总归是跟鲍比结仇的人,而最近与鲍比有矛盾的,也就她家。

    大概是他们家怎么看都不像是会放火杀人的恶徒?

    但是,鲍比真的是失手自己烧死自己的吗?

    安娜看向鲍比的孩子,他此刻还在声嘶力竭地喊着“死神”什么的,但大家都当他是被刺激疯了,没人理会他的话。

    确认所有火星都被灭了之后,众人把用破旧亚麻布裹着的鲍比尸体又放回了房子里,只等第二天天亮后把这尸体送出城去埋了。

    而鲍比的孩子,在声音哑了之后也不喊了,呆呆的不说话,由好心人暂时照顾一晚上。听说这孩子还有一位和善的姑姑可以收留他,之前是因为鲍比连妹妹都打,他妹妹非常恨他,两边一直没有来往,现在鲍比死了,那位妹妹只怕要高兴死了,也会很乐意把孩子接到正常的家庭中。

    安娜一家三口回家的路上都有些沉默。

    盖伊突然说:“这一定是女神保佑!”

    安娜转头看向盖伊,盖伊此刻的神情很复杂,一方面是鲍比死了,家里的麻烦就没了,谁都知道那个说被埃文打伤的人是鲍比指使的,她当然会高兴,另一方面,这好歹是一条活生生的生命,她因生命的逝去而本能地感觉到悲伤。

    但最终还是高兴的情绪占了上风。

    “感谢女神。”埃文低声祈祷,脸上渐渐有了笑容。

    这事,恐怕跟女神没什么关系。

    安娜附和地说了句“感谢女神”,但回家后始终没能睡着。

    鲍比真的是死于意外?还是说,他是死于那孩子口中的“死神”?

    一位以火为武器的死神。

    她听阿比盖尔她们说过,尤利塞斯最擅长的是火系法术。

    而现在,那恶魔正占据着尤利塞斯的身体。

    第二天早上,安娜顶着黑眼圈起床了,经过屠夫家门口时,她刚好看到有人把鲍比的尸体抬出去,只剩下原先是一个家的废墟。

    到了伯爵府厨房,安娜按部就班地学习和工作。即便之前流言最甚嚣尘上的时候,丽贝卡对她的态度也没有变化,照旧尽心尽力地教导她,而她也学得非常认真。

    这世界适合女性的体面工作非常少,安娜希望自己可以多些技能储备,这样即便她不在伯爵府干了,也能靠着在这里学到的东西在其他贵族家里获得职位。

    在贵族家当侍女,在这个世界几乎已经是平民女性最好的工作了,体面、工资高。有不少平民女性甚至是靠着出卖身体才能活下来。

    安娜早上的工作告一段落,正好是帕里什的吃饭时间,她提上食盒走了过去。

    见到帕里什,以及跟帕里什仿佛双生子似的始终在那里的恶魔,安娜照旧当做没看到那恶魔,一边给帕里什摆好早餐,一边说:“帕里什少爷,昨天我已经向其他人澄清过事实,令您心烦的流言很快就会消失的。”

    然后产生新的……

    安娜心里补充了一句,随即又有些怅然。

    本来这个新流言是她为自己想的对抗鲍比的办法,可现在,鲍比死了,她根本就用不着这个新流言了。

    世事无常。

    安娜这么想着,看了那恶魔一眼,对方好像早就在看她,她这一眼看过去,二人视线恰好对上,安娜迅速别开视线。

    如果,鲍比是这个恶魔杀的……

    是不是就说明,她之前的判断有误,恶魔要杀她,其实根本用不着遵守她臆想出来的规则?

    “非常好,亲爱的,我很赞赏你的服从与果断。”帕里什笑道,“这是非常难得的品德。”

    安娜恭声道:“十分感谢帕里什少爷的赞美,我只是在弥补我的错误。”

    帕里什笑笑,这点小事,知道安娜听他的话做了后,他也就抛在了脑后。今天如果安娜不提起这事,他早就忘了,可能下回再听到这个流言才会记起来。

    帕里什吃完后,安娜收拾好东西离开。

    她还有点担心那恶魔会叫住她,可直到她回到厨房,恶魔也没理她。

    但当一个面生的男人来厨房找她时,安娜才知道自己高兴得太早了。

    那个男人自称是尤利塞斯·拉塞尔法师的仆从,点名要求安娜给法师送些吃的去。

    因为那个仆从的在场,丽贝卡准备食物时,整个厨房准备室都静悄悄的,直到安娜跟着那个仆从离开,身后陡然响起了说话声。

    甚至丽贝卡在将食盒交给安娜时,表情也有些欲言又止的意味。

    安娜默默地想,她估计要被扣上一顶“水性杨花”的帽子了。“帕里什少爷为了不让流言伤害到她而要求大家不许传流言”的流言还在酝酿,另一位贵族少爷就开始加入战场了……

    她要是局外人,都觉得自己怎么那么厉害。

    凯丽曾经在聊天的时候说过,尤利塞斯这位法师居住的小楼非常阴森,安娜跟着尤利塞斯的仆人过去才意识到,凯丽说的不错。

    这位于花园西面的小楼,外墙上爬满了某种攀援植物,连玻璃窗户都被遮掩了不少,跟帕里什卧室外头的那个阳光房相比,感觉是两个世界。

    恶魔在小楼的餐厅等着安娜,家仆将她领到后就悄无声息地退下了,光线并不充足的房间里,只剩下两人。

    安娜先行礼问好,随即将食盒里的食物一样样拿出来。

    罗特伽尔坐在圆形木桌旁,自安娜进来起,视线就未曾从她身上挪开。

    当安娜放下最后一样食物,准备退后时,罗特伽尔开了口:“那老鳏夫死了,你很开心吧。”

    像是问句,却无一点疑问语气,他非常笃定。

    老鳏夫?

    嗯……说的是屠夫鲍比?

    安娜没想到恶魔会直接说出来,惊讶地看他。

    虽然她早在猜测是他做的,但他亲口承认,她怎能不惊讶?

    而且……一般来说,他这个恶魔恐怕有成千上万岁了吧,怎么好意思说一个最高寿命不过百的人类老?

    “是您……杀死了鲍比?”安娜像是确认似的问道。

    她都没想到,被恶魔盯上还能有这种“好处”,想来恶魔并不想被别人抢走她这个快到手的猎物,就把鲍比残忍地烧死了。

    要是她始终不能如他的愿,他或许也会愤怒地烧死她。

    “当然是我。”罗特伽尔冷眼看着安娜,微笑着问道,“你打算怎么报答我?”

    怎么报答?他想要的报答,无非是她的灵魂。

    而她当然不会给他。

    安娜后退了小半步,喉咙因紧张而有些发胀,出口的声音很轻:“尊贵的尤利塞斯大人,我并没有请求您去杀死鲍比。”

    她都没让他去杀人他就自己动手了然后还来找她要报酬,这不是强买强卖吗!