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第三章 艾子民

作者:花开秦王城返回目录加入书签投票推荐

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    第1节

    天色微暗,冷风徐徐,湖水轻荡着堤岸。

    在鄱阳湖的一个僻静的角落,两艘小船在灰色的暮霭中悄悄靠岸。

    此时,早已有一位黑面大汉在岸边等候。

    待那船只在岸边慢慢靠稳,其中一艘船上,下来八九个人,在岸上分散站定,机警的看着四周。

    此时,另一艘船的船帘被掀开,从船舱中走出一个魁伟之人,此人也机警的凝神环视了一下,然后又回到了船舱里,不一会,魁伟之人从船舱中侍候着一位消瘦之人走了出来,并扶着此人慢慢下了船。

    早早在岸边等候的黑面大汉,见到那位消瘦之人刚要俯身跪下,只见那消瘦人低沉道:“不用跪了,出门在外,不必那么多讲究,叫掌柜的,记住,我姓艾,名子民,我们出来,是做茶叶、布匹生意的。”

    听了消瘦之人的话,那黑面大汉唯唯诺诺道:“是,掌柜的”。

    话说这艾掌柜的,四五十岁的样子,身高消瘦,仪表堂堂,双目炯炯,脸上还有些许的麻子。

    那艾掌柜的看了看昏暗的四周,淡淡问道:“这是什么地界?”

    黑面大汉恭敬的回答道:“回掌柜的,这里是都昌县,离无忧庄所在的鄱阳县,还有约两三天的路程。”

    “哦?”艾掌柜的眉头一蹙,继续问道:“为什么在这里上岸?”。

    黑面大汉回答道:“一个叫逍遥浪子的江湖人物重出江湖了……”

    黑面大汉的话还未说完,只见艾掌柜身边的那位魁伟之人脱口惊道:“逍遥浪子——!”

    那艾掌柜见魁伟之人惊讶的表情,又是眉头一蹙。

    这魁伟之人,名曰——赫格尔。那黑面大汉,名曰——阿图鲁。还有另外的十几个随从,他们都跟随艾掌柜多年,历经风风雨雨,千难万险。尤其是这赫格尔,平日里处事稳重,做事心细如发,很识得体。而今日,他在听到“逍遥浪子”这个名字后,却脱口失态,所以,令艾掌柜十分的疑惑。

    那艾掌柜微微转头,看着身边的赫格尔,疑问道:“怎么,你认识此人?”

    赫格尔看到艾掌柜疑惑的表情,马上觉得自己的失态大为不敬,忙俯身低头,向艾掌柜的唯唯诺诺道:“回掌柜的,小的与此人并不相识,但是,此人大有来历”。他抬头见艾掌柜依旧面带疑惑,便继续道:“有时间让小的给掌柜的慢慢道来”。

    那艾掌柜听了赫格尔的话,默默点了点头。

    第2节

    艾掌柜向黑面大汉阿图鲁问道:“你说的那个什么浪子的,他去无忧庄做什么,为什么在都昌县下船,改变了我们的行程?”

    阿图鲁忙回道:“他去无忧庄是借‘玉莲金尊’的……”,

    阿图鲁的话语未毕,只见那艾掌柜的一惊,眼神炯炯,兴奋的急问道:“真有此物吗?”。

    阿图鲁继续道:“是的,是那陶老庄主当着贺寿的众人,亲口承认的,并且,她已经答应将那‘玉莲金尊’借与逍遥浪子一用。”

    “哦?”艾掌柜兴奋之余大为疑惑。

    阿图鲁继续说道:“现在,他们已经上路了”。

    听了阿图鲁的话,艾掌柜的又是一惊,道:“奥?这么急!他们要去到那里?”,

    阿图鲁答道:“掌柜的恕罪,要到哪里去,属下没有打探到,逍遥浪子当着众人没有说明,属下猜测,应该在彭泽县,靠近长江一带。”

    那艾掌柜听了阿图鲁的话,便没有做声。自己便在湖边来回踱起了步,微微低着头沉思着,不一会儿,他问阿图鲁道:“他们走的水路吗?”

    阿图鲁回答道:“没有,他们走的是旱路。”

    “走旱路?”艾掌柜疑惑的捋着胡须,又看了看阿图鲁,重复着呐呐道:“走旱路?走旱路?今日令人惊讶疑惑的事可真不少啊,要知道,水路要比旱路近的多,而且快速,可他们为什么要走旱路呢?”

    一侧的赫格尔分析道:“也许,是因水路不如旱路来的稳妥。毕竟,那‘玉莲金尊’价值连城,想打它主意的人也一定不少。若走水路,有些地方不是无忧庄能掌控的。若走旱路,这一路下来,几乎都是无忧庄的权势控制范围,十分的保险。”

    艾掌柜听了赫格尔的分析,没有反应,却看了看周围,他发现带的人之中,少了一个人,便转而问阿图鲁道:“小六子呢?你们不是一起先到的吗,怎么没在这里?”

    阿图鲁忙解释道:“他们走旱路,那么他们必经过‘四方镇’,所以先一步让小六子去到那里,作一下安排。掌柜的此时若去鄱阳县,怕已来不及,若在这里上岸,这里离‘四方镇’不远,明日便可到达。”

    艾掌柜听了阿图鲁的话,赞许的点点头道:“嗯,好吧,那就去‘四方镇’,会会他们,即刻换马,启程。”

    只见阿图鲁忙拱手阻止道:“掌柜的,现已入夜,连日的阴雨,让道路泥泞不堪,夜行很是不便,附近有一废旧庙宇,小的已清理一番,搭好帐篷,还请掌柜的屈就一晚,在此暂且休息,明日一早再赶路也不迟。”

    艾掌柜的问道:“方才你不是说他们已经启程了吗?”

    阿图鲁接话道:“掌柜的不必担心,这十来天的阴雨,令这道路泥泞不堪,而他们一行还有几辆马车,更是不好赶路。我们不会错过的。”

    艾掌柜的稍微一思忖道:“也好,引路。给我顺便讲一讲,那个什么浪子借‘玉莲金尊’的经过.”

    “是。”阿图鲁头前引路应答道。

    第3节

    这里是无忧庄的地下密室,里面阔大宽敞,灯火通亮。

    只见陶老庄主手持长香,她对面的台案上,整齐摆放着众多灵位,而她身后,站立着一众江湖人物,这些人是前来祝寿的人其中的一些武林首领,他们毕恭毕敬的站在那里,面情庄重的看着陶老庄主上香的一举一动。

    陶老庄主燃上香,对着众灵位恭敬的拜了拜,大家也都跟随着老庄主一起拜谒。陶老庄主将香火插在金色的香炉里完毕,转身,从身边的侍从手中接过玉仗和念珠,走到了另外一个更加宽敞的大厅,众武林首领紧随其后。

    陶老庄主停住缓缓的脚步,凝神问道:“估计他们此时到哪里了?”

    一属下回答道:“算时间,应该走出三四十里了。”

    “嗯,”陶老庄主点点头,继续道:“这逍遥浪子不愧是那‘浮沉榜’的榜首,来的如此快,比我预料的早两三天,果然非同凡响。”

    此时,一武林首领问道:“庄主,我们此次计划,若联合少林武当等门派,应该更加稳操胜券。”

    陶老庄主听了他的话,解释道:“今日宴会后,老身特意邀请少林高僧还有武当掌门在内堂喝茶,并暗示了他们一下,他们只是含糊其辞的说,不知道我的话是什么意思。其实,他们这是在婉言谢绝,我也不便再明说。人各有志,这不能勉强。”

    陶老庄主缓缓坐在交椅上,看着众人道:“老身知道,你们当中不乏与逍遥浪子有深仇的,但此时,我希望你们能放下个人恩怨,以大局为重。但我向你们保证,等到了功成之时,一定让这个逍遥浪子身首异处,我亲自为大家主持大局,为你们报仇。”

    听了陶老庄主的话,众首领抱拳齐声道:“全凭庄主做主。”

    此时,一武林首领问道:“庄主,在下有一事不解。”

    “请说”陶老庄主道。

    那武林头领问道:“您让杨梅儿一个女子同去,不知是何意。”

    陶老庄主听了,淡然一笑,解释道:“这杨梅儿自幼跟随于我,是我十几年来精心调教的,她琴棋书画,样样精通,且对我又是衷心不二。她武功虽然差了些,但她能验毒解毒,更重要的是……”说道这里,陶老庄主顿了顿,然后继续道:“她天生丽质,花容月貌,倾国倾城,甚是迷人。”

    听着老庄主的话,众人似心领神会,皆轻轻点着头。

    陶老庄主接着道:“你们想想,曾经一个小小开当铺的,他的女儿,并不十分美丽,也不妖娆多姿,却把那逍遥浪子迷的神魂颠倒的,而这杨梅儿比她聪明貌美,不止千百倍,我相信她一定不会让我失望的……”

    众武林首领听了陶老庄主的话,都会心的一笑,顿悟的点着头。

    第4节

    而此时,在距无忧庄四十多里的野外,在那湿冷而静寂的半山坳里,一众人刚刚搭建完了几个帐篷,随后又继续埋锅造饭…………

    而上午策马闯入无忧庄的逍遥浪子,此时正静坐在杂草旁的残石上,此时的他,已经换掉了那身褴褛的衣衫,显得精神了很多。

    他抬头望着夜空,天上没有星星,是那么的沉闷。

    逍遥浪子回想起了午后在无忧庄的情形……

    逍遥浪子被引入后堂之后,无忧庄的大管家岳千山,热情接待了他,并让他先用饭,然后手下们引着他沐浴更衣,洗尽了连日的汗渍与泥泞,换上了洁净的衣衫,他觉得就像换了一个人。

    没多久,陶老庄主就到后堂与他见了面。

    陶老庄主说救人要紧,问他能不能把他兄弟带来,在庄园内救治。

    逍遥浪子思忖了一下,觉得不可行——自己的兄弟在昏迷之中,一路颠簸,恐怕体内的剧毒会扩散。何况这一去一来,需二十多天时间,根本来不及,时间就是生命。

    逍遥浪子恳求陶老庄主将宝物借给他,在他那里救治。

    陶老庄主有些犹豫,说道,这玉莲金尊是至宝,价值连城,江湖上打它主意的人很多。

    正在他们犹豫之际,一侧的大管家岳千山想出一个妙计——他们兵分两路,让逍遥浪子以出镖的形式走旱路,这一路,他们一行二三十人,并有三辆大马车同行,每辆马车上皆放一个大大的钢铁箱,故意用来吸引那些图谋不轨的人的注意。

    而另一路,让老庄主暗中派一些高手,将玉莲金尊偷偷秘密的装上货船,悄悄的走水路。若走水路,十分快捷,而且,节约时间。

    只要逍遥浪子这一行人,吸引住那些图谋不轨的人的注意力,那这计划就成功了八九成。玉莲金尊经水路,能尽快到达,以救治他的兄弟。

    逍遥浪子听了大管家的计划,觉得此计甚妙,虚虚实实,双管齐下,十分可行。

    救人要紧,于是他们火速安排妥当,并迅速动身。

    为把吸引力做到极致,陶老庄主特意安排,与逍遥浪子同行的都是响当当的人物——从来足不出庄的大管家——岳千山,还有威名赫赫的江南镖局总镖头——雷华腾,还有江唤群,以及他的两个儿子江连文和江连武,还有几个庄内一等一的高手,外加镖局的十几位精选的镖师,最后还有一位万分美丽的女子——杨梅儿。

    关于这个杨梅儿,逍遥浪子有些疑惑,毕竟一行人中多一女子,多有不便。

    陶老庄主解释道,他们一行,路上多凶险,杨梅儿精通验毒解毒,能确保路上饮食无忧。逍遥浪子听了陶老庄主的解释方才明白,表示一切愿服从老庄主安排。

    如此这般,一切安排妥当之后,事不宜迟,他们便马上动身出了城。

    此行的三辆马车上所载的大钢铁箱中,全部是重量相等的石头。

    为了保险起见,此铁箱中的秘密,他们当中,只有逍遥浪子和岳千山,还有江唤群三人知晓,其他人,就连雷华腾总镖头都不知道里面的秘密。

    第5节

    逍遥浪子正回想着,此时,他听到了轻微的脚步声,接着便闻到了淡淡的香气,他猜到,是那位美丽动人的杨梅儿过来了。

    杨梅儿在逍遥浪子身后,轻轻的将一件厚衣披在了他的身上,逍遥浪子转头看了看她,随即道了一声谢。

    杨梅儿紧贴着逍遥浪子轻轻坐下,声音银铃般,关心道:“秦大哥,你不要太担心了,吉人自有天相,相信一切都会好的。”

    逍遥浪子停了杨梅儿的话,看着黑暗的远方,又再次说了声谢谢。

    杨梅儿拿出一个香囊,道:“秦大哥,这是我亲手缝制的香囊,里面有各种奇香异草。望秦大哥不要嫌弃。”

    “这——”逍遥浪子看了看香囊,刚想推辞,却生怕杨梅儿以为是嫌弃,只好接过来,拿在手里,再次说了声谢谢。

    杨梅儿见逍遥浪子连续说了几次谢谢,却又扭过头去,再也没说什么,情形有些尴尬。

    杨梅儿心里有些不快,要知道,她可是远近闻名的大美女,虽说自己只是陶老庄主身边的侍从,但老庄主却从来不把她当作奴婢看,老庄主待她如同亲孙女一般,平日不知有多少公子少爷拜倒在她的石榴裙下,有的甚至只为抢着见她一面,就甘愿为她赴汤蹈火,就是死也情愿。

    可是,此时,她坐在逍遥浪子身边,这个逍遥浪子竟然看都不正眼看她一眼,爱搭理不搭理,实在让她恼怒。要不是临行前老庄主再三嘱咐,让她好好“善待”他,此刻她早就起身走人了。

    逍遥浪子似乎感觉到了对杨梅儿的冷落,便看着她道:“对不起,我心情不好,请原谅。”

    听了逍遥浪子的话,杨梅儿相对笑了笑,表示理解。

    逍遥浪子为缓解尴尬,便找了话题问道:“对了,今晨骑马行路匆忙,没太在意,我似乎看到那湖岸边有一座高高大大的楼阁是吗?”

    “是的”,杨梅儿回答道。

    逍遥浪子继续问道:“能给我说说吗?”

    听逍遥浪子问起这楼阁,杨梅儿顿时来了兴致,娓娓道:“这座高楼啊,叫做‘登天阁’,是我们老庄主花费两百多万两银子,用了四年多时间才建成的,它高近二十几丈,听说,比南昌府的‘滕王阁’还要高出不少,站在上面能一览整个鄱阳湖的景色,甚是壮观……”。

    逍遥浪子有些惊讶道:“是吗,这么高,那有机会得上去看看。”

    杨梅儿接着道:“现在可上不去,还封着呢,不让人上去,除了老庄主修建时登上去过,别人都没这个机会”.

    “哦??”听了杨梅儿的话,逍遥浪子好奇的问道:“这是为什么?”

    杨梅儿悻悻解释道:“楼阁建成的时侯,老庄主就劳烦当地的官员奏报朝廷,希望皇帝能驾临此地,一瞻登天阁和鄱阳湖壮观的景色,可是也不知道什么原因,奏折递上去了,可是皇帝却没有来,但也没说不来。所以,没办法,大家不敢做主,便只好先这样封着了,要知道,没有皇帝的准信,谁敢先于皇帝登上阁楼呢,那可是杀头之罪,所以,只好耐心等着了。”

    “哎!”逍遥浪子听了,叹了口气道:“可惜了,希望以后有机会能登阁看一看”。

    这时,一镖师快步走过来,对他们二人道:“杨小姐,秦大侠,饭已经做好了,该用饭了”。

    “好,我们去吃饭。”说着逍遥浪子爽朗的站起身,径直走向造饭处。

    杨梅儿本想逍遥浪子站起身会搭手把她拉起来,可谁知他就这样径直走了。

    看着逍遥浪子的渐远背影,杨梅儿气的哼了一声,站起身,心里却在想:“逍遥浪子,我就不相信,就凭我杨梅儿的姿色,征服不了你,走着瞧”。

    第6节

    旧庙宇之中,艾掌柜的与赫格尔等几人围在燃着的火堆旁。

    听了阿图鲁讲述了逍遥浪子借‘玉莲金尊’的经过,艾掌柜面色凝重陷入了沉思,忽又回神问身旁的赫格尔道:“我们的第一拨人到了吗?”

    赫格尔回答道:“掌柜的,已经按时到达了。”

    “嗯”,艾掌柜点着头,接着吩咐道:“一定要让他们装扮成小商小贩,或者是来往的客商,要时刻留意着无忧庄的动静,一定要谨慎,切不可打草惊蛇。”

    “是,请掌柜的放心,属下早已安排妥当。”赫格尔答道。

    听了赫格尔的话,艾掌柜提醒道:“要谨记,这很多事情,有时毁就毁在‘放心’二字上。”

    赫格尔听了告诫,忙说道:“是,属下一定再次飞鸽传书,叮嘱他们小心。”

    赫格尔接着问道:“掌柜的,您觉得有什么地方不对劲吗?”

    听了赫格尔的疑问,艾掌柜的说道:“嗯,我总觉得有些地方不对劲,可是说不出来。”艾掌柜接着问赫格尔道:“你说说,若换做是你,你会如此的慷慨,如此豪爽的,把如此贵重,价值连城的宝物轻易借人吗?”

    艾掌柜不可思议的摇着头,继续纳闷道:“这事听来,怎么都像是事先安排好的一般,然后,做戏给其他人看似得。”

    听了艾掌柜的疑问,赫格尔思忖了一下,道:“掌柜的,您说的有道理,但您还不知道这个逍遥浪子是什么人,若是知道,也许您也会相借,他可不是一般的人物。”

    “哦?”艾掌柜听了赫格尔的话,有些疑惑,转而想起刚上岸时,赫格尔那次失态的情形,便索性问道:“刚上岸时,就见你听到这个逍遥浪子,有些惊讶。你素来沉稳,不是个大惊小怪的人,好吧,你是个‘江湖通’,闲来无事,你就说说这个所谓的逍遥浪子吧”。

    赫格尔听了艾掌柜的话,依然为那次脱口而出有些不好意思,他放了几根木柴进火堆,缓缓道:“这个,说来可就话长了……