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第二章 灵魂时代(下)

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    “铛.铛.铛……”

    古朴而雄厚的钟声在校园回荡,那是坐落在校园中心的老旧钟楼的杰作。

    当精确的电子表由于电气文明的毁灭变得不值一文后,这所学院那来自两个世纪前的破旧钟楼,却用着来自蒸汽时代的旋律,那满是齿轮和机械的动力,缓慢而持久的履行着职责。

    或许,这也是一个绝妙的讽刺,世界规则的演变,让古老的造物重新焕发了升级,超越了最新科技的结晶。

    此刻,时钟正指向下午两点。

    会这么早放学不是没有理由的,那越发昏暗浑浊的光照,仿若已经运行了数十年,随时可能彻底毁坏的灯光,却是唯一的照明。

    江尚望了一眼那坐落于远处山峰上的巨大锻魂炉,或者,应该叫做人造太阳。

    “看来最近守夜人的收成不怎么好呀。才两点,现在就开始进入炉光衰退期的话……..嗯,估计还不到三点,就会进入黑暗。”

    人造太阳需要外界弃兽的兽晶作为燃料,海明市是方圆三百公里最大的城市了,猎手收获算是不小。

    但人造太阳耗能实在是天文数字,光照时间也不会超过五小时,若外出狩猎的守夜人收成不怎么好的话,城里的光照时间还要缩短。

    光照缩短,不仅会给市民生活带来巨大的麻烦,对农业、行政、工业都会造成巨大的影响。

    当然,对于江尚这样的中学生来说,这些麻烦都无关,唯一让人担忧的,就是越发短暂的光照,必然会对他的打工造成负面影响,而接着受影响的,就是越发干煸的口袋和肚皮。

    “幸好齐丽尔回国探亲了,晓月也在临市上学,我一个人的伙食费还不算太贵,应该可以支撑到下次发薪日……..”

    察觉到马上就要入夜,江尚加快了脚步,但眼前的一幕,却让他停了下来。

    在小巷口,数个少年正蹲在一起抽烟,而在巷子里,却是斗殴和惊呼的声音。

    显然,其中正在发生不和谐的暴力事件。

    那些少年都打扮的仿若上个世纪的不良少年一般,特攻服,额上的长布条,一边的角落还放着些木棍。

    看到江尚的眼光投注向自己,很明显都露出敌意,有人甚至打算起身。

    只是看到江尚脖子上的白石,却让他们表情缓和了一些,毕竟,从某种意义上来说,他们和江尚也是同类。

    生活的艰辛抹平了少年的菱角,多余的事情,孤身一个人江尚一般是不会管的。

    而让江尚只所以驻留的,却是他在这些不良少年中,看到了自己的同学,或者说,昨天的同学。

    阿兰,原一年a班学生,看到江尚的目光,却躲躲闪闪不敢看他,上个月还是班上的一员,如今,却已经放弃了学业。

    他鼓起志气,相对江尚说些什么,却没有说出口。

    而江尚,却也直接离去了。

    奥兰打算起身去追,却被旁边的大手拦了下来。

    “算了吧,已经不是一个世界的人了。”

    说话的,却是一个披着大背头带着墨镜的少年,虽然看不清面庞,但沙哑的烟酒嗓却有份**大哥般的威严。

    从他所处的位置和同伴看他的眼神来看,他也的确是这群不良的带头大哥。

    阿兰沉默了,是呀,世事变化,昨天还是关系颇好的同学,今天却已经成为见面不言的陌人。

    “阿尚……”

    低沉呢喃好友的昵称,随着御主的情绪低落,阿兰胸前上的魂石也变得更加暗淡。

    “…….你和阿尚是朋友?”

    感叹却得到了没有预料的回应,带着过来人的微笑,那个刘大哥笑着递了一根烟给他。

    阿兰手指颤颤巍巍的接过烟,猛的吸了一口,

    “刘大哥也认识阿尚……..咳……咳咳!“

    不习惯烟味的少年想说话,却被烟呛到不住咳嗽。

    那认得江尚的刘大哥,大笑着猛的拍了怕的背。

    “当然认识了,我们可是一个小学毕业的,以前总是在一起打诨,关系真不错。只是咱脑筋不好,后来没有继续读书,自然就来往少了。”

    阿兰满脸不信,之前,他还以为这位刘大哥已经2、30了。

    和江尚同龄?这不说自己新拜的刘大哥和自己差不多的是同龄人,可这刘大哥据说已经名气颇大,已经在道上混了良久。

    “阿尚那小子也算是个名人吧。明明身为‘白石’注定没什么前途,像我们这样自暴自弃、混日子才是大多数。”

    “可他却是一直以成为守夜人为目标努力。他那样,才是个异类,这么努力做什么,难道还真打算靠着幼儿级的魂能却当守夜人。”

    边说,还对着天空吐了口眼圈,那老神在在的样子,貌似在回忆些什么。

    “可是....明明知道事不可为,但依旧坚持理想,很了不起。”

    “很愚蠢!”刘大哥狠狠的一拳捶上地面,虽然看不到墨镜下的表情,但阿兰却猛地颤抖,仿若被猛兽盯上了。

    “小子,既然入伙了,就别犹豫。推三阻四、临阵脱逃的话,老子就剥了你的皮。”

    手臂提起阿兰的衣领,扭曲的衣领一下子让他喘不过气。

    “咳.....咳,大哥,不会的,不会的。”

    “算了,晦气,都是过去的事了。提他做啥。天快黑了,伙计们,准备干活了吧。呵,希望今天有些收获。”

    把抽到一半的烟头摔到地上,脚一扭踩灭,刘大哥就站了起来。

    阿兰这才发现,这个和自己同龄的大哥,比不算高的自己还矮半个头。

    刘大哥个头不大,但威望却不低。

    话音落下,旁边的不良们默默的起身,向着“武器库”走去。

    任何文明都离不开能量,旧时代最重要的是石油和煤炭,而在这个黑暗时代,唯一的能源魂能,自然是最坚挺的硬通货了。

    魂能是力量,更是这个新世界最坚挺的货币,家庭日用、工农业生产,都必不可少。

    要提升魂能,除了自己辛辛苦苦修行以外,就只剩下抢夺了。

    从某种意义上,守夜人狩猎弃兽也是一种魂能的抢夺,而人类,这最擅长内斗的生物,却往往帮窥视的目光投向了自己的同类,尤其是弱者和少数派。

    而对于江尚这样占旧人类之中30%以上的白石来说,用修行一夜魂眠术获得的魂能还往往不够消耗的来说,在某些人眼中,抢夺成了唯一的出路…….

    某位被誉为帝王的守夜人曾经说过一段话。

    “有的人甘愿化身为野兽,从强敌环饲中保卫人类,期冀善良与人性可以在黑暗的世界中得以幸存。而当他们转身之时,却发觉那些他们拼命保护的同胞,已经变成了禽兽不如的东西。”

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    ‘咣当!咣当!”

    来自后山的噪音让江尚皱起眉头,那是人造太阳炉所在的方向。

    “比预料的还要早呀。”

    齿轮和机械的叮当乱响之后,在一阵仿若气球漏气的刺耳噪音之后,整座城市陷入了黑暗。

    天空之中,死寂的灰白色双星挂在之上,那冰冷的光却穿不透眼前的无尽黑暗。

    伸手不见五指不足以形容眼前的黑暗,在神秘和物理的双重黑夜之下,眼前的黑色迷雾甚至吞噬了人体对自己肉身的感觉。

    而在远处的阴影之中,一只只诡异的黑影从黑暗之爬了了出来,他们有的只是小狗大小,有的,却是七八米高的庞然大物。

    或扭曲成蛇,或撼动如山,唯一的共同点,就是身体周遭那黑色的迷雾,让它们的形态无法固定。

    那是被旧神过去的宠儿,人类心目中的噩梦——弃兽。

    它们嘶吼着,咆哮着,处于对血肉和灵魂的本能饥渴,向着人类的居所前进。

    但很快,兽群的移动就停止了。

    城市周遭,一个又一个灯塔被点亮,塔尖那巨大的水晶柱开始散发光辉,橙红色的光华不住扫荡周遭的一切。

    而在灯塔周遭,七彩的魂光同样在宣告自己的存在,那是晶塔的守卫,也往往是城市中最强者的岗哨。

    而在城市里,一个又一个闪耀的光华如流星一般低空掠过屋顶、小巷,或来回巡守,或向边界划去,或干脆向着兽声最大的地方划过。

    那是,守夜人和城市守卫开始他们“丰富多彩”的“夜生活”了。

    强者的魂石散发出耀眼的光辉,向弃兽宣告自己的存在,很快,在衡量局势后,兽群再次退缩了。

    即使已经看过了无数次,而上次兽潮还是五年前的事情,兽群的再次退缩,依旧让市民松了一口气。

    比预计中的还要早的黑暗,却没有停下江尚的脚步。

    轻轻的抚摸白色的魂石,淡淡的白光覆盖了他的身体,这是魂石最基础的作用——驱散黑暗。

    而这么做的,却不是他一人。

    路上的行人们,各自点亮了自己胸口的魂石。

    一个又一个人影,在漆黑的夜晚,组成了星火的道路。

    一时之间,看到星空的夜空却群星闪耀,人造的银河莫名的让人感觉心安,而地上的星火之路,却指明了大路的方向。

    “这一幕,总是看不腻呀。”

    江尚轻抚魂石,白光又再度黯淡了一点,仅仅只够照亮眼前的脚步。

    他可以感觉到,背后窥视的目光,又少了一些。

    “呵,这种黯淡到随时都可能熄灭的魂光,可没有多大的油水。这样的猎物,自然毫无意义。”

    江尚有些得意了,在魂能使用的技能之中,发光是必然的,但控制却很不容易。

    光照是魂能的外溢,往往只要使用技能,就会不可控制的魂能外泄发光。

    而收敛光华、控制光照强度,是非常高级的特殊技巧,往往只有需要秘密行动的职业狩猎者才需要专门去学习掌握。

    “……降低光照强度,延长光照时间,就可以让修行的时间增多了。

    从某种意义上,江尚这点长处,也是被生活逼出来的。

    既要打工维持生活,又要加班加点维持优等生的成绩,时间都是不可或缺的,既不是用的起微型魂能灯的富豪,又没有新人类夜视能力,江尚只能把注意打到了自己的身上。

    能够掌握这个名为“黯光”的技巧,却也是托了父母作为守夜人留下的笔记。

    这技巧看似简单,但却是精英斥候必须掌握的高级技巧,难度极高,极其不易。

    而江尚却能够仅仅凭着父亲留下的笔记,就自学掌握,却也说明他在这“光泽系”魂能方面天赋不低。

    当然,野路子出身的江尚,不会有可能接触到这些的,他只是为了能把一份魂能分成两份用而高兴。

    “笨蛋,真没用呀。追我呀!”

    “哥哥,等我。”

    背后两道黑影路过,那是一对正在人群中穿梭的孩子。

    和缓缓行走,小心避开障碍物的江尚不同,虽然只有7、8岁的样子,但他们却如同敏捷的猎豹一样迅捷。

    他们仿若黑夜的宠儿一般,提前规避了所有的障碍物和碰撞,打着旋儿在人群中穿梭,在房屋的角落中追逐打闹。

    那水晶般的瞳孔就是秘密,天生具备魂能的夜咏者甚至可以不用魂石就能看清周遭的,和旧人类相比,黑夜并不是那么难以接受。

    当然,生物的进化、退化机会是均等的,既然有益进化,自然也有有害进化,同样是新人类的变种,畏光的无目族和独眼亚人,却只能远离拥有人工太阳的城镇,离群索居。

    夜咏者正如其名,他们,是夜晚的宠儿,即使只是孩子,也拥有看视夜如昼的本能。

    重力束缚不了他们的脚步,踏着光的两人在墙壁前跳跃追逐。

    而他们能够在屋顶和墙壁间喧闹,则是因为足下那闪着淡淡黄光的靴子。

    “反重力靴2000,这可是今年的最新款。一双至少要1700卡兹,两个月的生活费呀。”

    摸了摸自己还不到300卡的储备余额,江尚不仅微微咂舌。

    若魂晶是新时代的能源,那么,与之相配套的魂具,则是新时代的工业文明。

    而能够认出这奢侈新潮的魂具,却不是江尚对新潮有什么兴趣,而是因为这款x27反重力靴就是海明市墨研所的产物,而他本人,就是研发队中的一员。

    “呵,原本作为战斗用魂具开发的,结果却发现毫无实战性可言,最后变成了降低材质和性能小规模生产的玩具。富人家的孩子们玩的起,开发者却买不起.....还真是让人笑不出来的笑话。”

    晃了晃头,把些许不满抛到脑后。

    自己能够在墨研所打工,积累魂能研究方面的经验和知识,已经是父母留下的那点人情起了作用,自己虽然努力,也有了些成果,但比起那墨研所的老怪物,分量实在太轻。

    “江尚,别不知足,一步一个脚印,先争取成为正式的研究员吧。”

    才十五岁的自己能够一只脚踏入研究者的圈子,都已经很是难得,现在就想获得收益,实在有些不知天高地厚。

    “嗯!明天也要努力,若是能够在期末测试所有科目得a,今年总成绩第一稳稳也是我的。按照惯例,连续三年总成绩第一,墨研所的名额不给我也说不过去了。努力!现在目标,先把墨研所的推荐名额拿到手吧。”

    少年紧握拳头,还有什么,比通过多年的努力,即将达成的目标,更吸引人。

    新墨学,是魂能研究的一个流派,他们特别擅长开发各种魂具,而海明市的墨学研究所,在整个海角地区,也是赫赫有名的。

    魂具和魂技必须用魂力来驱动,江尚这样的白石,天生魂力稀薄,就是启动稍微需求高一点的魂具都有问题。

    “连使用都无法做到,怎么研究开发。”

    但江尚却没有放弃,找父母过去的友人,用免费服务为代价,借着打工的间隙,尽可能证明自己在开发墨学魂具上的天赋。

    这不是为了走后门,只是让研究员们相信自己的潜力,没有一开始把自己这个白石踢出候选名单。

    两年来,他的努力,让一开始不看好他的研究员们,也开始认同他了。

    几十年来,海明市墨研所还没有一个白石研究员,而现在江尚的努力,却一步一步让墨研所的推荐名额落到自己这个白石的手中。

    若能成为正式的墨学研究者,那就可以富裕起来,甚至得到研究成品商品化的提成,怎么也是富裕阶层了,而但江尚的目标却不仅仅是这么简单。

    当然,弱者争夺不属于自己的利益,必然会惹来麻烦。

    随着墨研所推荐名额越来越倾向于江尚,看他不顺眼的,找麻烦的,就越来越多了。

    这半年来,江尚已经极其小心了,但依旧麻烦不断,恶意收购的、恐吓的、欺诈的,甚至连刺客都有遇到两次。

    幸好江尚一直小心,自己也有了应对的准备。

    像司璐尔这样直接表示不爽的,在他眼中,已经是一种另类的善意了。

    “等正式进入墨研所,至少江晓月的学费不用在担心了,那么,我也可以向着更远的目标前进了。”

    成为海明市墨研所的一员,自然已经成为这个城市的高层和上流社会了,但对江尚来说,情况却有些不同。

    众人羡慕的墨研所,在这个十五岁的少年眼中,却始终只是把其当做了一个过渡的场所。

    “就算魂能无法晋级到原石级,只要掌握魂具、魂武、魂动机械的包养修理记忆,只要把体术练到极致,也可以成为战场后勤进入守夜人团队,到外面去。”

    从一开始,江尚的目标就从没有动摇过,他要去的,是层层外墙之外,那无限宽阔的天地。

    即使,放弃成为富豪,享受生活的可能性,成为被戏称为战场负累,存活率极低的战场后勤。

    用凡人之躯踏入非人的领域,用血肉之躯巡回与超人和猛兽的竞技场,徘徊于生死之间,却只是为了实现自己理想的可能。

    江尚,普普通通的十五岁少年一只,海明市土着一位,现在的人生目标,到外面的世界找到自己的答案。