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第十二章 阴魂不散

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    罗虎一连几天都很矛盾——他想救出朱慈烺,但辽西之地又不能去。就这样三天之后,粮草兵械准备就绪,出征的日子到了。

    1644年的农历四月六日,京师朝阳门内外旌旗飘扬,罗虎部三千多战兵和一千辅兵整装待发,准备开赴天津卫,再从那里渡海,去辽东战场。

    罗虎部是一支冷热结合的多兵种军队,他们当中有铁甲骑兵,长枪兵,刀盾兵,弓弩手,临时组建起来的火枪兵部队,还有红夷二千七百斤大炮六门,千斤大炮十门,佛郎机、虎蹲炮若干。这其中有郝有义领衔的三百人的火器部队,分为枪兵炮兵。由于临时组建,罗虎不奢望他们能在野战中发挥多大作用,但是战场是要上的,积累作战经验。

    由于大顺军崇尚蓝色,蓝色的旗帜,蓝色的箭衣,蓝色的战袍,一眼望去,城门内外成为了一片蓝色的海洋。士兵们个个手握武器,如苍松一般。

    罗虎也换上了毡笠缥衣,与普通士兵无异,唯一不同的是人群中他身形挺拔,气宇轩昂,气势与一般士兵大不一样。

    为了表示对罗虎出征的重视,李自成派宋献策和李岩前来相送。

    罗虎在二人的祝愿中,迎着三声炮响,带领大军出朝阳门,向天津卫前进。

    这次出征,罗虎把家仆也都带上,还有其他主要将领、工匠的家眷,共计三百余人组成一个家属营,由后军刘有全负责保护。

    离开北京之后,风中飘起了细雨,道路略有泥泞,马背上的罗虎,看着远方朦胧在细雨中的官道,想着自己与整个族群的命运,心中感慨万千。

    天下离乱,明、顺、清、西四个政权正在激烈角逐,这四方势力都很强大,自己虽然掌握着一支军队,但规模太小,政治影响力全无,若是想自立山头,那是找死的行为,目前根本得不到任何人的响应。

    这几日,罗虎想了很多,之前他只有去山东的念头,但去了山东之后呢?罗虎推演了一下去山东的后果——对于他的逃跑,李自成不会善罢甘休,目前山东有大顺的制将军郭升,此人正在执行齐鲁大地执行追赃政策,一旦踏上山东的土地,就会率军来剿灭自己。

    诚然郭升实力有限,硬拼他未必打得过自己,但是一旦自己被贴上“大顺叛徒”的标签,他的这些手下还会不会出死力效忠,这个就难说了。

    罗虎曾经救过柳和尚的命,这家伙只听从自己的号令,别的什么都不管,这点可以从他毫不犹豫地执行斩杀刘宗敏嫡系士兵的举动中看出。只要罗虎下了命令,此人就是刀山火海也不会眨眼,除了自己,他不效忠任何人。

    徐忠、陈雄、贺世崇、刘有全这些人就很难讲了,他们都是老陕西人,平时倒是不敢违逆自己的号令,感情也很好,但如果自己成为孤立的一方,虽然平时是好兄弟,届时还会不会跟随自己,这个就很难说了。

    既然山东不能去,那去辽西呢?罗虎还是想不出去辽西能有什么生还的可能。

    带着这个问题一路思考,前方的贺世崇的人来报,通州到了。

    通州四水会流,距京师四十余里,又有通惠河直达京师,是运河漕运的枢纽。

    城外的张家湾在北运河与郭水交汇处,水流平缓,河道十分开阔,利于停泊漕船,成为明代运河上重要的码头。

    有码头就有纤夫,罗虎意识到这是一个绝好的招收优质兵员的地方。

    明朝时期,纤夫和矿工都是优质兵源,戚家军和俞家军大部分是运河纤夫和山区矿工,吃苦耐劳的性格已成为了他们的职业习惯。特别是纤夫,因为要协作,他们养成了良好的集体意识,守规矩、听号令是战场上必不可少的素质

    张家湾的城镇在西岸,由于战乱和改朝换代,南北不通,官船和商船都寥寥无几。

    罗虎来到镇上朝东岸望去,只见那里是一片纤夫住的低矮窝棚,棚户外面,一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩正目光呆滞地看向这边;一些妇女浆洗着衣服,也是蓬头垢面,脸有菜色。

    因为北京的陷落,南北的船只少了,这些纤夫没了生计,都食不果腹,要征兵,现在正是好时候。

    罗虎让贺世崇设粥场施粥,这样那些愿意参军的纤夫就会前来应征。

    粥场在窝棚区搭设起来,不一会儿香气阵阵,引来了一批批前来围观者。这些人大多很久没吃过饱饭,眼巴巴地看着粥锅,一副可怜模样,小孩子则是把脏手放到了嘴里,口水顺着手指就流了出来。

    罗虎不但让军中的厨子煮了粥,还把白花花的馒头摆上桌子,更叫人眼馋的是,一大锅红烧肉油光光地冒着香气,真是馋煞旁人。

    柳和尚带着士兵全副武装地守在一边,他大声喊道:“我大顺潼关伯在此征兵,若跟我们走,顿顿吃饱,还有军饷拿,愿意来的可以上前报名,合格的就可以吃白面馒头和烧肉了。”

    一听是征兵,很多人都打了退堂鼓,一个身体较为强壮的汉子走上前来,问道:“敢问征了兵是要和谁打仗?”

    罗虎一张太师椅坐在中央,见男子提问,冷冷地说道:“去打吴三桂,你敢吗?”

    那男子吓得退了一步,赶紧转身走了。

    人群骚动起来。

    “关宁铁骑啊,去了不就是找死?”

    “死到不怕,可我还有一家老小呢。”

    人们议论纷纷,吴三桂和关宁铁骑的名字在他们心中有很大的震慑力。

    罗虎并不言语,他要在这群人中找到几个有胆识的出来。

    “敢问,有安家费没?”这时一个十八九岁的青年站了出来,他身形挺拔,较为健壮,面目清秀。

    “有,一人十两,如何?”罗虎道。

    “十两?”人群又开始议论纷纷,这些钱在晚明时期可不是一个小数目,很多人拼死拼活干了十几年,也攒不下这么多银子。

    刚才提问的那个青年心动了,他顿了顿,大声说道:“我去。”

    “好,有胆色。”罗虎见此人目光如炬,能够判断出他是个好兵苗子。

    “你叫什么名字。”

    “小人卢海,本是辽东人,随父亲、哥哥流落此地,以拉纤为生。”

    柳和尚走过来,翻过那纤夫的手掌,见有厚厚的茧子,又拉开他破烂的衣服,肩上也是道道伤痕。

    柳和尚与罗虎眼神交流了一下,算是肯定了卢海的应征。

    卢海开了个好头,那些家里缺粮,实在坚持不住的汉子,为了老婆孩子能有口吃的,也都上前应征,当然光棍也不少,柳和尚和贺世崇精挑细选,只留下身强力壮,面色忠厚的。

    “敢问不要安家银子,妻儿可与我一同随军吗?”这时一个已经通过体检,面目老实的精壮男子怯生生地问罗虎道。

    罗虎打量他的样貌,道:“可以,你叫什么?”

    “小人刘茂,山东人。”

    带些馒头给你妻儿吃吧,让他们去家属营。

    “谢将军。”那刘茂立即感恩戴德,拿了四个馒头就走了。

    “倒真是老实本分,只拿了四馒头,其他人有的最多拿了十几个。”

    卢海端着一碗红烧肉,怀里揣着,胳肢窝里夹着,一口气带回来十三个馒头。

    他家里有五十的老父亲卢常捷,身体依然强健,还有一个二十多岁的哥哥卢勇,以及嫂子方氏和四岁的侄儿麦穗。

    卢海一回到窝棚就开心地说道:“看看,看我带回来了什么。”

    麦穗一看是白馒头和红烧肉,叫嚷着跑了过来,哈喇子流了一地。

    方氏见了小叔子也满脸喜悦:“哪里弄的,这年头能搞到肉,得菩萨显灵才行啊。”

    卢海道:“不是菩萨显灵,是俺要当兵去了。”

    说完他拿出银子跪在父亲卢常捷面前,道:“孩儿不孝,没有父亲应允就应了征,孩儿只是想,再这样下去全家都得饿死,不如用我一个人的命来救一家人的命。”

    “你要去投闯贼?”卢常捷冷峻的眸子里全是杀气。

    “父亲,大顺已拥有天下,他们现在才是官军。”

    “畜生。”卢常捷一脚把小儿子踹在地上,又不知从什么地方抽出一把戚刀。

    大儿子卢勇赶紧上前,跪在卢常捷面前,求情道:“父亲息怒,海子也是为了咱家好啊。”

    虎毒不食子,卢常捷让卢海站起来给了他两耳光,又叫卢勇收起银子、馒头和那碗肉,要亲自退回去。

    麦穗看着他小叔刚带来的肉和馒头要被送回去,眼睛中是极度的失望。

    卢常捷带着卢勇来到粥场,这时登记在册的新兵已有一百多人,已经达到了罗虎的既定目标。

    “这位将军,银子和饭食我们不要了,请除去我儿卢海的名字。”卢常捷上前给罗虎抱拳一礼,声音锵然有力。

    ……