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第812章 诚意和猫腻

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    江东大小多个家族联合设宴,邀请七郎和李震。

    除“朱、张、陆”三大家,还有徐、黄、吴……以及一些作陪客的小家族。

    请帖上的地址写的是“琼华别院”,是朱家在江都修建的一处园林,因园中一处高坡上种满琼花而得名。

    李震扔下请帖,没有去。

    给你脸呢?

    作为一个老父亲,他现在只想揍三只犬子一顿,顺便检查一下伤势。

    ……两只小的看起来挺惨,先不打。

    大的那只不能饶!

    带着弟弟离家出走,闯了祸还保护不了弟弟,没有一点兄长的担当!

    七郎决定去赴宴。

    他来江南一段时日,去过陆家庄游览,也赴过几场宴席。

    但这样大规模的联合宴请,还是第一次呢!

    獠牙已露出,就看一看对方能拿出什么诚意。

    今日审案时,狄仁杰去查实一些东西,没有在场,如今已赶到。

    七郎带程务挺、狄仁杰和几个亲卫出门。

    程务挺建议:“如今双方撕破脸,恐对方不怀好意,还是多带些人。”

    七郎微笑:“带太多人,显得我怕他们。”

    狄仁杰则说:“我们大使一人可抵千军万马!当初征百济,他单枪匹马、以身做饵诱杀僧将道琛、水淹七军,何况如今的小场面。”

    大不了放天雷炸平别院。

    七郎拍了拍狄仁杰的肩膀,哈哈笑道:“怀英说得是!这江东,何处去不得!”

    ……就得带个自己人,时不时提一提他的功绩~~

    倒不是为了炫耀,主要是听得高兴!

    程务挺想到从天而降的菩萨和金刚杵,也觉得自己谨慎过度,便不再劝。

    琼华别院在城外,说近不近,说远不远。

    按理这种别院宴席设在中午比较合适……

    便于赏景、作诗,大晚上的点灯燃蜡烛也差点意思。

    可朱家等不及,牢里是什么情况?

    拖个一两日,朱兰砚说不定就一命呜呼了,匆匆忙忙设宴。

    刀扎在身上才知道疼!

    关着李家三兄弟时,他们就没担心过这个问题。

    朱家派了车夫来,路上很有精神地跟七郎聊天。

    说朱县令如何宽厚爱民;灾荒年间,朱家开仓借粮,被百姓称为活菩萨。

    七郎听着,淡淡问了一句:“你是良民还是奴仆?”

    车夫:……

    七郎接着说:“我在别处遇到的车夫,也像你一样爱说话,但他们是良民。”

    车夫不说话了。

    他当然是奴仆,他的父母、祖父母……代代都是朱家家仆。

    到了琼花别院,朱家主领头,各大家族的人齐齐等在门外。

    看着玉树临风、羽扇纶巾的赵大使含笑走近,众人不由得唏嘘……

    还是越王就藩那年,各家联合设宴,他们出门恭迎。

    其他官员到任,派个庶子、管事迎候,就已经是给面子了。

    醉翁之意不在酒,这场宴席当然不是真的“请客吃饭”。

    酒过三巡,朱家主就迫不及待地直奔主题:“李家兄弟的案子,兰砚作为县令,错误不可否认。但若说他故意冤枉、虐待三位郎君,是不存在的。”

    “大使您想,作为地方官,他是相信当地百姓,还是相信过路的游侠儿?”

    七郎淡笑:“我当过地方官,我相信证据。”

    朱家主:“……大使说得是。缉拿盗匪,向来是县尉的职责。都怪县尉疏忽,丢了关键人证,又审案不清,才误导了兰砚。”

    话音一落,灯火通明的厅堂内进来一个人。

    此人反缚着双手、赤着上身,绑着一捆荆条,一进来就猛地跪在地上,慨然道:“江都县尉钱茂,特来投案、认罪!”

    ……他爽快地将所有罪责都揽在身上。

    说抓捕犯人时,李家三兄弟桀骜不驯,他心中不忿,故意公报私仇、栽赃陷害!

    总而言之,朱县令是被蒙蔽的。

    厅堂中一时鸦雀无声,七郎忽然鼓掌笑道:“好一招‘弃卒保帅’!但到底是谁的罪责,本官自会查实,可不会听一面之词!”

    想轻易帮朱兰砚脱罪?

    没门!

    朱家主也没指望随便抛个人出来,就能把嫡子救出。

    这只是一个台阶,接下来的东西才是重点。

    他摆了摆手让钱县尉退下,命人抬出一个箱子,说道:“当初顾氏犯了事,朝廷派人来清点田亩、人口,我朱家也积极配合。”

    “但家中人多事忙,这不……紧赶慢赶终于把图册清点清楚,请赵大使过目!”

    说出这些话,他的心都在滴血!

    这里面有朱家近两成的田地、隐户!

    可真的是大出血了!

    拿出这份东西,是几大家族共同商议的,都说“破财消灾”,先打发走赵全这个瘟神!

    七郎挑了挑眉,有点诚意了。

    但他没有急吼吼地查看图册,而是笑道:“恰好,我这里也有些东西,请诸位家主过目。怀英,你来说。”

    狄仁杰站起,拿出一份状纸,大声念了出来……是乡民控告士族富户重利盘剥!

    苦主状告的,可不止朱家,其他好些大家族都牵涉在内!

    念完,他把状纸传给各家主。

    状纸上还有一个个的红色指印,密密麻麻令人心惊!

    众人一一传看完,神色却很镇定。

    今日公堂之上,那些贱民说出借粮的事,他们就知道会有这一刻。

    朱家主说:“借粮的事确实有,但重利盘剥从何说起?我这里有些借据,大使一看便知!”

    他们可不是毫无准备!

    不一会儿,有人抬出一个两尺长的大箱子。

    朱家主淡笑:“这里面,全都是借据!”

    “江东这些年不是水患就是旱灾,各县衙有缴税纳粮的职责,想赈济百姓也有心无力。”

    “是本地士族、富户慷慨开仓,一次次借粮种,才助乡民度过难关!”

    “若非县令作保,富户还不想借呢!因为借的人太多,即使是士族,也承受不起。”

    其他家主纷纷接口:“特别是江都这里,若不是朱县令做主,恐怕,早就饿殍遍地啊!”

    “我们都是不得不借!倒不是吝啬,而是怕养成百姓借粮为生的惰性!今年借了,明年若不借,岂非反目成仇?”

    按他们的说法,本地士族就是天上有地上无的大善人!

    七郎看着这个箱子,只是朱家的“一些”借据,就有那么多?

    那其他家的呢?

    他沉着脸拿起借据,和一旁的狄仁杰一起看。

    厅堂内众人紧紧地盯着他们……

    赵大使能看出其中猫腻吗?

    他们知道赵大使是文状元、又武艺高强,可经济事务,不是文武双全就一定懂的!

    借据内容大同小异,大意是当年借粮不用还,一年内免息。但秋收后不还,就按每月三分利还粮。

    若还不上的,以工代息,若卖身到士族庄园。

    乍一看,每月三分利,就是直接向官府借粮都不止这个利息。

    ……本朝地方官有春季借耕牛、粮种的作法,七郎在辽东也用过,同样要收利息的。

    那么,问题出在哪里呢?