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116.第116章 家宴上的勾引

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    慈宁宫里,直到掌灯时分,周太后和司礼监牛玉还在商议着过腊八的事宜,因为明天就是腊月初八了。在大明朝的宫廷里,年年都很重视腊八这个传统节日。每到腊八这一天,宫中都要由太后出面筹办和主持一场盛大的家宴,如今钱太后自然是当不了主持人了,况且眼睛又不好,只有在一旁歇着。家宴的筹备人理所当然地落到了皇上的生母,周太后的肩上,反正她也乐意显摆。

    为什么宫廷里会对腊八这个不大不小的节日如此重视呢?原来这里面有个传说——

    据说明朝开国皇帝朱元璋未登基以前,曾是一个小兵。这年冬天,他所在的部队打了败仗,朱元璋逃了出来。又冷又饿的他支撑不住,在腊月初八这天饿倒在一家破茅草屋前。一位乞讨的老婆婆将他救了起来。老婆婆家里没有粮食,不过有些刚乞讨来的饭菜,她便把饭菜搁在锅里煮成粥喂食朱元璋。多日未进食的朱元璋,闻着这粥香甜无比,连喝了三大碗,这才顾得问老婆婆是什么饭。老婆婆没有告诉他是乞讨来的饭食,只是笑着说这是“腊八粥”。后来朱元璋做了皇上,心中一直感念老婆婆的恩德,便选在腊八这天大摆筵席,还专门把老婆婆请到皇宫里去,吩咐御膳房熬制腊八粥喝。

    自此,这一传统家宴便年年在宫廷盛行了。

    “太后娘娘,明日就是腊八了,少不得有太后娘娘操劳的地方,该准备的老奴已经按照太后娘娘的吩咐准备得差不多了,还请太后娘娘早点歇息吧。”太监牛玉见周太后已有了疲意,便劝谏到。

    “嗯,也好,到底比不得年轻时候了,稍许熬夜便皮肤不好。”她想到了万贞儿那雪白细腻的肌肤,心里便生出了几许嫉妒,她不由得揉了揉眼睛,唤到:“喜儿,给哀家捶捶腿吧1

    两位宫女扶着太后斜躺在了靠榻上,喜儿上来捶腿,牛玉缓缓退下。

    第二天,太阳早早就挂在东方的天际了,居然是一个阳光明媚的好天气。虽然天气依然寒冷,但皇宫上下,到处都洋溢着一团祥和喜庆的气氛。

    由于今天是腊八节,又是举办家宴的日子,朱见深今天终于可以偷懒不用上朝了,所以直睡到日上三竿才在万贞儿的呼唤声中,心不甘情不愿地起了床。

    梳洗、打扮、穿衣,朱见深看着镜子中的一干宫女为了他忙碌的样子,不由问到:“腊八节也要穿这么隆重啊?”

    万贵妃冲他柔柔一笑,答到:“这是当然了,今日可不比往日啊,呆会还要随着太后娘娘一起祭祖呢!两宫的太后娘娘、太妃娘娘和各宫妃嫔都要参加呢,皇上自然要打扮得更隆重体面一些了,要不然太后娘娘又该埋怨臣妾偷懒,没伺候好皇上了。”

    “好吧,爱妃爱怎么折腾就怎么折腾吧……”

    朱见深朝着万贞儿眨了眨眼,****地笑了。万贞儿自然知道他这是在打趣她,便娇声说到:“皇上越来越坏了……”

    朱见深见状,一把搂了她的腰,将脸凑过去,在她的香腮上亲了一口。万贞儿将头一偏,嗔怪道:“哎呀,皇上,脸都被亲花了,看来我又要补妆了1

    旁边伺候的宫女们,见二人****,都掩嘴偷笑。

    “陛下,娘娘,太后娘娘和皇后娘娘正等着陛下去祭祖呢。”有太监上来禀报。

    “今日家宴摆在哪个地方呢?”万贵妃问。

    “回娘娘,宴席就摆在太后娘娘的慈宁宫里,现而今太后娘娘和皇后娘娘,以及太妃娘娘等都亲自在御膳房里督促,太后娘娘还亲自下厨呢。”太监禀。

    于是万贵妃扯着皇上的衣袖到:“皇上,咱们要快点过慈宁宫去,再迟了太后就该责怪本宫轻狂,绊住皇上了1

    “行,摆驾慈宁宫。”

    ……

    “皇儿啊,你总算来了。”

    果然朱见深一行人刚到慈宁宫,周太后便这样说。

    朱见深面带微笑,向太后作揖到:“儿臣难得才偷闲半日,母后就开始责怪儿臣了。”

    周太后今天精神很好,虽然已是徐娘半老,却愈加雍容华贵。她慈爱地伸手替朱见深理了理衣襟,笑道:“好啦,好啦,皇儿如今也知勤勉为政了,母后怎忍心责备你呢!只是让太后、太妃们候着你这许久,也够劳烦她们了。”

    说完,摆驾去宗庙祭祖。

    祭祖完毕,回慈宁宫开宴。一众人等依着辈分尊卑排序坐了。少不得朱见深要说两句客套话:“儿臣听说此次宴会是母后、太后和太妃娘娘们一同亲自督厨,可把儿臣吓着了,还真是让您们费心操劳了。“

    “有皇后这么贤惠的儿媳妇帮忙料理着,母后轻松多了。“周太后笑容灿烂地看着吴皇后,夸奖道。

    朱见深只得客气地说了句:“皇后费心了。”又偷眼瞄了万贵妃一眼,见她的脸上并没有露出什么不悦来,这才说道:“既然是家宴,大家都随性才是。”

    先是听了一出小戏,然后吃酒划拳做游戏。

    那伺候在一旁的牛玉趁着周太后高兴,伏在她的耳边说:“老奴闻听皇后出身名门,琴棋书画样样精通,既然今天是家宴,也没有外人,不妨请皇后娘娘弹奏一曲助兴如何?”

    “好啊1周太后原本就是喜欢热闹的人,又兼自己的儿子娶得这样一位德才兼备的媳妇儿,不在钱太后等人面前显摆显摆,是一点也不符合她的个性,于是欣然提议让皇后表演一曲。

    吴皇后谦虚了几句,也不推辞,原本也想在大家面前露一手,当然更想在皇上面前露一手绝活,于是令春燕春娟摆了弦琴,自己落落大方地坐于厅中,洋洋洒洒地弹奏了一曲“高山流水”……

    见周太后听得面露得意之色,牛玉又趁机进谏:“听说皇后娘娘不但琴艺了得,那歌喉也是婉转好听如黄莺。”

    周太后越发来了兴致,吴皇后弹完一曲,也不命她下来入座,而是继续让令她唱一曲。

    吴皇后推辞不过,只得边弹边唱——

    “北方有佳人,绝世而独立。

    一顾倾人城,再顾倾人国。

    宁不知倾城与倾国?

    佳人再难得!

    ……”

    吔,这小娘们,还看不出来有这一手!朱见深听得呆了,不由得细细打量起这位属于他的女人来。自从这小娘们嫁过来以后,他还没有认真看过她的容貌呢!

    这一看才发现,原来皇后长得还真不赖,虽然着装隆重,但不掩容颜的清丽和骨子里的****劲,比起万贞儿,自是有不同的风韵。

    这厢万贵妃见朱见深眼神定了,心里恨不得马上就大吼他一声,把他叫醒。只可惜这里不是自己的寝宫,心里万般不痛快,也得强忍。

    一曲完毕,皇后得到了大家的无尽赞美,真是出尽了风头,连皇上都对她有点刮目相看的意思了。

    有太妃赞到:“看看这皇帝和皇后两口儿啊,真是天造地设的一对璧人啊1

    周太后一听,更是笑得眼睛都眯成了一道缝了。

    纵观这场家宴,人人都在乐淘淘地喝酒、聊天、作乐……只有万贞儿一人银牙都咬碎了好几遍。

    家宴进行到尾声,皇上有些醉了——他醉眼朦胧地对着万贵妃说:“爱妃,朕头有点晕了,一定,一定是喝多了……爱妃,扶朕回宫休息……休息……”

    万贵妃正要起身伺驾,却被周太后叫住了。