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第160章 逼婚

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    坐在厅堂中,面对一位天底下数一数二难对付的老大人,苏玉欢平生第一次觉得,长袖善舞这个自己一向视作为贬义词的才能,实在是太重要了。杜至和袁钊推托说他们只是高廷芳的侍卫队长,不够资格接待秦王和刑部尚书,推了他出来当靶子。可怜他连推拒的理由都找不到,毕竟他是给高廷芳三人打掩护的帮凶,此时就不得不硬着头皮坐在那,有一搭没一搭地和两位“贵客”说话。

    承谨是听说高廷芳拒婚的消息,大吃一惊后匆匆赶来的,谁知在门口正好遇到了刑部尚书薛朝。此时此刻,见苏玉欢始终顾左右而言他,高廷芳则是迟迟没有出现,他误以为高廷芳不肯见他们,苏玉欢这才设法推脱,他就开口说道:“高先生之前伤病未愈,这时候也许已经休息了,薛老大人,我们不妨改日再来,这会儿就先回去吧。”

    然而,相较于已经顺势离座而起的承谨,薛朝却纹丝不动,一双刚刚微微眯起,使整个人显得老朽浑浊的眼睛,突然一下子完全睁开,犹如鹰隼一般犀利的目光直直射向了苏玉欢,看得阅历不深的苏玉欢如坐针毡。

    这时候,他才沉声说道:“我来见高大人,不为了别的,就是为了外间传得沸沸扬扬的这桩婚事。高大人为人素来果决明快,既然拒绝得这么爽快,如今为何不肯见我这个老朽不堪之人?”

    苏玉欢没想到薛朝这么直截了当,只觉得头皮都发麻了。他如同火烧屁股似的弹了起来,哭丧着脸说:“薛老大人,都是我的错。因为高大哥拒绝婚事,又气走了廷仪姐姐,所以我之前和他吵了一架,他负气走了,这会儿根本不在府里……”

    外头守着的杜至和袁钊暗自苦笑。好嘛,苏玉欢还终于拿出这个理由来了……

    然而,薛朝再次微微眯起了眼睛,可这一次流露出来的不是倦怠和疲惫,而是比刚刚更强烈的威势。他冷冷说道:“高大人当初既然在我面前力挺秦王殿下,就应该知道,他选择的是怎样一条崎岖艰险的路。秦王殿下没有母族的势力可以倚靠,也没有其他皇子多年经营的朋党,本身也没有多少拿得上台面的功劳,唯一让人瞩目的,就是他这所有皇子中最出众的王府官。撇开纪云霄这个水货不提,高大人和韦钰全都是最优秀的人。”

    面对这样毫不留情的评价,承谨站在那里,只觉得面红耳赤,恨不得找一条地缝钻进去。可他从学于高廷芳已经不是一两天,最常听到的一句话就是一日三省吾身,既然知道薛朝字字句句皆中肯,他终究还是硬生生忍了下来。

    “而现在,他身为秦王傅,竟然会不理智到推却尚主。如果他和清苑公主素来没有来往,那也就罢了,可他明明和清苑公主来往颇多,彼此也有好感。他知不知道,如此触怒皇上,这相当于自己断了秦王殿下的路?”

    承谨一下子面色苍白,可看到苏玉欢那一下子义愤填膺的脸,他也不知道哪里来的勇气,立时大声抗争道:“君子一诺,驷马难追,高先生有什么错?而且,他又不是为了别的原因拒绝这桩婚事,他是怕自己身体不好,连累了大姐!薛老大人刚刚说得没错,我是无才无德,无功无劳,没有母族的支持,甚至大多数朝堂官员都根本不认得我,可就算如此,我绝对不希望高先生为了我,违背他的本心,违背他为人处事的原则!”

    薛朝先是一愣,随即看向了承谨,见他在自己的目光下虽有些不安和畏惧,可却坦然直视的样子,他忍不住深深叹了一口气,心想他今天是不是来错了?就算是皇帝派人暗示,可这种男女之间两厢情愿的事,哪里是能够用那种卑鄙的利益之谈能够打动的?可是,他终究看到了让他眼睛一亮的东西,那就是高廷芳和承谨这对师生之间的情分。如果不是确定他们相识不过数月,他简直难以相信,世间竟有那样奇妙的羁绊。

    “多谢秦王殿下为我说话。”

    听到这个淡淡的声音,原本已经打定主意跟着承谨,好好和薛朝舌战一番的苏玉欢顿时又惊又喜。他快步冲到门口,见果然是高廷芳回来了,他立时把人让进了门来,正要解说薛朝的来意时,却被高廷芳抬手阻止了。

    “苏小弟,多谢你刚刚替我圆场。你带着承谨去后头坐坐,我和薛老大人说话。”

    “不,我要留下!”承谨也不知道哪里来的执拗,直接反对了高廷芳的安排,“我不想成为最后一个知道高先生决定的人。”

    听到这里,苏玉欢眼珠子一转,直接在承谨下手找了张椅子,一屁股坐了下来:“高大哥,我今天也非得听你一句真话不可。”

    面对薛朝那赞赏中掺杂着忧虑的眼神,面对两个不肯回避的小家伙,高廷芳深深吸了一口气,随即一字一句地说道:“薛老大人,你的意思我明白,皇上的心意我也明白。但是,别的事情可以商量,唯有这件婚事,我不可能接受……”

    就在接受两个字话音刚落之际,高廷芳只听得外间传来了杜至和袁钊的两声惊呼,紧跟着,他就看到门帘被人一下子撞开,一个人影踉踉跄跄闯了进来。当来人抬起头看向他时,他一下子愣住了,刚刚想好的种种理由全都堵在了喉咙口。

    竟然是清苑公主!

    薛朝愣住了,承谨愣住了,苏玉欢更愣住了。颖王去给清苑公主道喜,随即被赶了出来的消息,因为颖王急急忙忙出城去了,并未第一时间散布开来,因此在他们心目中,又羞又怒的清苑公主很可能是来找高廷芳算账的。可不等他们有所反应,径直走到高廷芳面前的清苑公主一把拽住了高廷芳的袖子,沉声说道:“我有话要和你说!”

    面对那双乍一看去犹如冰雪一般寒冷,却又仿佛潜藏着无限火焰的眼睛,高廷芳根本说不出任何一个拒绝的字来,只能沉默着点了点头。等到他被清苑公主就这么拽出了门去,目瞪口呆的苏玉欢这才回过神来,忍不住使劲拍了拍双颊,这才惊呼道:“公主姐姐真是太厉害了!”

    薛朝本来以为今天这趟登门必定无功而返,可清苑公主的突然出现,让他又看到了几分希望,可当他看到一旁的承谨仍在怔怔发呆,饶是他执掌刑部多年,被人誉为铁面大司寇,一想到刚刚竟然如此出口伤人,揭承谨的短,他不由得生出了深深的歉意。

    他终究是个正直的老人,权衡片刻就一言不发地站起身来,竟是对着承谨深深一揖。承谨见状一呆,等反应过来时,看到老尚书已然一躬到地,他手忙脚乱地赶上前去将人搀扶了起来,这才急忙问道:“薛老大人,您这是干什么?”

    “方才是老臣口不择言,不,这已经是出口伤人了,殿下若是不能宽宥,老臣也无话可说。只希望殿下能够劝一劝高大人,皇上提出的这桩婚事,并没有看上去那么简单,哪怕真的违逆了高大人的心意,也请他能够三思而后行,不论是为了他自己,还是为了殿下您。”

    刚刚有那么一瞬间,承谨简直恨极了薛朝那番字字诛心的话,可此时此刻听到薛朝的真心道歉,他不禁为自己心胸狭隘而深深羞愧。他紧紧握着薛朝的手,久久方才讷讷说道:“薛老大人,是我刚刚说话冲撞,不敬尊长,您千万别往心里去。您说的这些话,我会转告高先生的,一定会转告他的……”

    甬道上,看着一手紧拉自己袖子,径直不管不顾往前冲的清苑公主,高廷芳恍惚之中想起了小时候在这座别院,他被她拽到小花园,哭着诉说委屈的情景,原本就不那么坚定的心防不知不觉松动。他用眼神制止了洛阳疏影以及其他人跟上来,直到清苑公主把他拖到了那熟悉的小花园,松开手来转身正对着他。四目对视,他一直认为自己喜怒不形于色的养气功夫很好,可此时此刻竟是不知不觉有些招架不住,避开了她的目光。

    “公主……”

    “别说话!”清苑公主直接打断了高廷芳,生怕他的声音会让自己失态。她使劲定了定神,一字一句地说道,“这桩婚事你答应也得答应,不答应也得答应!”

    也许是看到高廷芳那张瞬间僵硬的脸,她一下子双颊生霞,却不得不把心一横说:“父皇这时候是要安抚韦家,逼迫纪太后和三弟再也没有退路。如果你打乱了他的布置,那么不管你从前有再大的功劳,他眼中却只会看到你这次的不顺从!”

    高廷芳没想到清苑公主说出的竟是这话,刚刚那大乱的心情中终于渐渐平静了起来。端详着面前这个满脸坚毅的女子,他只觉得自己拒绝的理由是那样难以启齿,是那样只顾着自己,没考虑到是否伤害了她。可就在他内心挣扎之际,清苑公主竟是突然紧紧抱住了他。那一瞬间,他差点失声叫出了那最最熟悉的称呼。

    阿媛……

    “高大哥……”清苑公主竭力方才吞下了承睿哥哥四个字,随即深深吸了一口气,这才继续说道,“我知道,你心里装着很多人,很多事,没有留给我的地方,我也不是和那些小女孩儿一样,为了自己的颜面,要死要活地逼你娶我。但这一次,我没有别的选择。我会放出风声,我亲自登门逼婚,用尽手段,最终逼迫你答应了这桩婚事……只要等到父皇铲除了纪太后,我自然会想办法让父皇收回成命!”