第68章 从偷师开始转变
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“小翠姐。”叶子衿笑着和她打了一个招呼，又看到她身后的人，她也竖起爪子摇了摇，“你们怎么也跟着过来呢？”
“你家不是要开荒，还要盖房子？我怕你们人手不够，反正在家里也闲着无事，就一起过来看看能不能帮你们一把？”叶苏明憨笑着回答。
闲着无事，这话肯定是假话！别人不知道，叶子衿却是知道，私下里他们一家人到底有多忙。
苏有明这么一说，无非是让他们安心。
“我招工了，要是你们愿意，干脆在这儿报个名。”叶子衿也不点破，笑着对他们说。
“行，那你看我们能不能用，能用的，你就报个名。”
“两个嫂子帮着盖房子的师傅们烧烧水，中午的时候做饭搭把手。工钱也按照劳力算。”叶子衿想了想，然后下了一个决定，“小翠姐的话，以后有机会再过来好了。”
说着，她偷偷地对叶小翠挤挤眼。
叶小翠明白她是照顾自家马齿菜的生意，笑着和她打闹，“不要钱的人你都不用，傻不傻？”
“不傻。”叶子衿呵呵一笑，“等秋季里，说不定有得你哭鼻子。”
姚氏和夏氏听了对视一笑，都从对方的眼中看到了惊喜。叶子衿果然没有说大话，秋季以后，这丫头真的要用人。
叶苏明兄弟三人对她的话更是深信不疑。尝到马齿菜的甜头，了解叶家发家的过程以后，兄弟三个人私下里早就对这个比他们小不少的丫头佩服不已了。
连村长的儿子儿媳妇和闺女都过来捧场，哄闹的村民顿时面面相觑。加上，边上还有钱多串和费玉林这两个霸王级人物虎视眈眈瞪着大家，就算心里不服气的人，此刻也不敢放肆了。相比之下，叶老爷子、陈氏和几个族老脸色就显得很难看了。
“好，好，翅膀硬了。叶老二，族里是待不下你，以后遇上什么事情，你也甭去找族里商量了。”一个族老脸色涨红下了狠话。
“话也不是这样说。”也有向着叶子衿家里的族老，“当初断亲，我们都在场。老二给老宅子银子是人情，不给的话，也算是本分。当老辈的人，说出的话就应该像吐出的口水，一吐一个窝。要是人人都说了话不愿意承着，以后长辈们说的话，小辈们还有谁愿意听？既然地契是几个孩子的，人家给工钱，用谁还不是应该听人家孩子的。怎么能看他们年纪小，就用长辈的身份压着？”
“老六，你就算想巴结他们，也用不着在这儿寒掺大伙。”另一个族老冷笑着反驳。
“老六说的是大实话罢了。你们呀，唉！”大族老深深叹口气，“我倒是觉得孩子说得有道理，你们到外面找工去，还不是谁给工钱谁说了算，哪有强逼别人用自己的。”
反驳的族老脸色顿时变得铁青。
叶家村的人大多数都姓叶，但叶姓也分远近。这样导致了在很多事情处理上，就出现意见不统一的时候。遇到好事，几个族老都会偏向自己的一支，遇上倒霉的差事，当然是尽力推给另外一支。刚才维护叶子衿的两个族老，恰恰就是他们这一脉比较亲近的长辈，而反驳的几个则是老黑子那一脉的，还有两保持中立的族老，则属于另一方。
三方鼎立，这么多年来，叶家村倒也没有出什么大岔子。
“你们都好好干，别偷懒让人辞退了回去。要是连几个孩子都看不上你们，你们就回去好好反省一番，看看做人差在哪儿呢？”忽然，保持中立的一个族老大声训斥了自己一脉的子孙。
“太爷，瞧你说的。咱过来是找工看，还能不出力吗？偷懒欺负人那种事，咱做不来。”一个年轻人笑嘻嘻地回答，“不信的话，你让苏明哥监管我。”
叶子衿多瞧了一眼说话的年轻人。
“那是四祖爷一脉的。”叶苏凉凑近她耳边告诉她。
“大哥、二哥，以后你们是要做大管事的人，怎么挑人，能不能顶住压力，就看你们这一次的表现了。”叶子衿笑眯眯地看着他们兄弟两个说。
叶苏离和叶苏凉心里有压力，不过他们也知道这是叶子衿对他们的一次考验。
叶子楣也是地主之一，她端正地坐在叶子衿边上，不时指着排队的村民轻声对她说几句。
有银子不赚是王八，虽然有几个族老发了脾气，但是排队的村民并不见少几个，少得也是二族老和三族老一脉的人。
叶苏离和叶苏凉从村民中挑选了三十个能干的汉子出来。
“我丑话说在前面，看到没有，他们三个是地主不错，不过你们的工钱是由我出，干得好，一个子的工钱也不会少了你们。偷懒糊弄的，呵呵，一个子也拿不到。”叶子衿站起来说话了。
叶良禄听了她的话，忍不住微微皱起了眉头。
有些村民听了，脸色也不太好。大家原本的生活都差不多，冷不丁叶家成了暴发户，说实话，不少人心还没有摆正，认为只是过来帮叶家忙而已，并不认可自身和叶家是雇佣关系。
马氏的脸也一红。
陈氏和陈老爷气得狠狠地又瞪了叶子衿一眼。
“你们心里也甭觉得不舒服，我今天的话就扔这儿了，出钱是大爷，走到哪里都是这个理。当然你们放心，我家也不是无赖的人，最后会故意找茬短缺大家的工钱。”叶子衿看到了大家的眼神，但该说的话还是要说的，“我也不瞒大家，开荒过后，我们家以后用人的地方多得去了。到了地里，你们听苏明哥和我爹指挥。”
“好了，走走，大家回去后将工具准备好了，明日上工了。”叶苏明吆喝一声，算是给她圆了场。
老爷子和陈氏阴沉着脸狠狠地瞪了叶良禄一眼。
“你们瞪我爹也没有用。”叶子衿呵呵一笑，“我说了银子在我的手里，他说了不算，得我们兄妹四个全都答应才行。”
老爷子捂着胸口，被她气得根本说不出话来。
“对了，我是小灾星，祖父祖母你们还是离我远一些，万一出了啥不好的事情，千万别赖在我的身上。”叶子衿见状不但没有收敛，反而故意去气他们。她见陈氏开口准备骂人，转脸又看着钱多串问，“胖子，想加菜吗？”
钱多钱以为她良心发现，主动对他示好了，胸立刻挺直了看着她问，“我能加两个吗？”
“只要你能将我交待的事情办好，两道菜的话，成交。”
“叶姑娘为什么不问问我的意见？”费玉林凑上前去主动请缨。
“我以为你没兴趣。”叶子衿斜睨看着他回答。
“瞧不起人了不是。死胖子能办成的事情，我照样能办成。死胖子办不成的事情，我照样能办成。”费玉林笑眯眯地拍着胸口保证，“说来听听，我也想加菜。”
“你们谁能给我找来供五十亩地使用的土肥，我就给你们做。”叶子衿像个狼外婆似的看着他们两个人笑。
叶良禄听了立刻转脸也盯着钱胖子和费玉林看，连老爷子都倒吸了一口气。
土肥是那么好找的，该死的丫头，一张口就是五十亩的土肥，那么脏的东西，钱家和费家愿意吗？
“行，我先答应了。”钱胖子毫无节操地答应了。
叶子衿笑着夸奖他，“行呀，胖子，两道菜你自己挑。”
“死胖子，你答应了。你知道什么叫土肥吗？”费玉林龇牙一笑。
轮到叶子衿傻眼了，她好像高估了钱胖子的智商了。
“啥叫土肥？”钱胖子瞪了一旁的小厮问。
“就是大粪。”小厮低声回答。
钱胖子立刻露出了嫌弃的神色，“叶姑娘，土肥多脏呀，你要那玩意干什么？”
“鸡粪、牛粪或者猪粪都行，你不会蒙我，根本找不到吧？”叶子衿冷飕飕地看着他问。
“没有我们钱家找不到的东西。不就是猪粪和牛粪吗？别说五十亩，就是再来五十亩也能给你找来。”钱多串胸有成竹地做了保证，“要是我食言的话，以后你不给我煮东西吃。”
嗯，这个誓言不错。对于吃货来说，食永远是放在第一位。看样子，死胖子是真的有办法。
太好了，有了肥料，她五十亩地就有希望了。
“我想吃海鲜，有人送了海里的东西，你做两道给我吃。”胖子兴奋地说，他一边说，一边斜眼看着费玉林，一股骄傲油然而生。哈哈，费耗子吃不上海鲜了。
“材料有些不足，不过你要是不挑的话，我倒是勉强能做出几道海鲜菜。”叶子衿沉吟一下，才答应他。
“我不挑。”胖子高兴地手舞足蹈。
他们这边说得热闹，害得一旁的老爷子和陈氏根本没有机会再开口教训她。
“将食材搬进来。”胖子大声嚷嚷。
费玉林同时也吩咐小厮将带来的小厮送进来。
老爷子临走的时候，冷冷地盯着马氏和叶良禄，“我不管你们用什么办法，反正每个月你们得孝敬二两银子给我们。”
说完，他也不管马氏的脸色有多难看，直接背着手走了。
“凭什么呀？”等他走了，马氏气得只掉眼泪。
“二两就二两吧，就当孝敬老人了。”叶良禄劝慰她。
“今个要二两，明日就能要四两，再后日就过来要六两了。他们偏心兰泽也太没边了。”马氏心里特别难受。这些年在老宅子里受了不少气，眼睁睁看着闺女被忽视被责骂，她却无能为力。因为是她造孽，没有让叶子衿提前一天出生，才让孩子吃了这么多年的苦。
面对二老的偏心，她更不敢说什么，谁叫子衿头上顶着灾星的名号了。
所有的苦难她都看在眼中，作为母亲，她都愿意为闺女抗下了。但是现在子衿出息了，村里人已经不敢不会再当面叫子衿灾星了，她心里的怒火也瞬间爆发出来了。
“你没有听到闺女的话，银子都在她的手里，再多的，我们根本拿不出。”叶良禄狡猾地说，“你以为我就那么傻。”
被他这么一说，马氏倒是不好意思闹下去了。
孝敬老人的话，她并不是不赞成。只要老宅子那边不要太过分，给二两孝敬的银子，她是不会太过计较的。大不了，以后她再辛苦些，多做些豆干。
院子另一侧，叶子衿正在检查胖子送来的食材。
大海蟹、鱿鱼、海参、鳕鱼、海虾……哈，食材还挺齐全的。
“我爹我娘和祖母在后面，等会儿也要过来。”胖子蹲在她身边试探着轻声说。
“我知道了。”难得叶子衿没有炸毛。
钱胖子立刻偷偷松了一口气，然后得意地看了费玉林，将脑袋抬得高高的。
费玉林……
得意个鬼呀！有什么好得意的，不就是多得了两个菜吗？
事实证明，叶子衿的心情还真不是一般得好，面对食材，她跃跃欲试，很快就开始上手处理了。
“天气好，出来溜达溜达日头就爬上了头顶，这时候回去肯定得错过饭点，所以不好意思，我们今日有得叨扰各位了。”钱老爷一下车，就满脸堆笑解释一番。
“叨扰了。”老夫人也满脸笑容外带不好意思。
“如果还是上一次的价，再来十道菜。”钱夫人完全是财大气粗。她还在气不过叶子衿对他们的态度。
如果换了别人家，对他们这副大爷的模样，她一句话就能碾死对方。但胖儿子稀罕人家手艺呀，钱夫人下不了手。更可气的是，叶子衿简直有毒，吃了她做的一次饭食，别说钱多串念念不忘，就是她的相公，乃至婆婆，甚至她再吃家里厨子做的食物，也难以下咽了。
“今日不收银子。”叶子衿乐呵呵地回答。
哟，小丫头改了性子了呀，钱夫人觉得她终于顺眼了一些。
“爹，你让人到王家猪场，牛家牛场去，将所有的土肥拉来，要够五十亩的。”看到叶子衿进了屋子里，钱多串赶紧拉着钱老爷，想把承诺的事情给办了。
哟，半日不见，儿子居然还知道土肥了！钱老爷像第一次认识钱多串一般，将他上上下下全都看了一遍。
“别看了，要是没有五十亩，以后我就甭想踏进这个院了，我可是答应了这丫头呀。要是还不够的话，鸡粪也行。”钱多串以为钱老爷完成不了任务，都快急哭了。
“去，到公子说得几处去看看，尽快将肥料运过来。”钱老爷笑眯眯地吩咐下去。
“老爹，你果然是亲爹呀。”钱多串差点儿就跳起来。
这孩子！话怎么能这么说呢？钱老爷又好气又好笑。
钱夫人听到他们父子的对话，总算明白叶子衿今天为什么对她的态度这么好了。
叶子衿今天果然是下了血本了，连秘密武器都拿出来了。
“我的天啦，这是什么味？”钱夫人吃了一个海贝，一口下去，她就忍不住端起桌子上的茶壶给自己倒了一杯，然后一饮而尽。
“好吃。”
“过瘾呀。”
钱多串和钱老爷一口接着一口，几乎停不下来。真不愧是一家人，连上了年纪的老夫人，都爱上了这种火辣辣的滋味。
费玉林今日托钱家的福，他也坐在钱家一桌上品尝到了海鲜宴席。
当然，他点的菜也一样没少。
“将这些饺子立刻送到镇上去给六公子。”他不但自己吃，还不忘六公子，钱多串狠狠地鄙视了他一把。
费玉林根本不在乎钱多串的眼刀子，他在琢磨叶子衿到底用了什么调料，居然出现了这种火辣辣的味道。这种味道，他可以打赌，整个南靖国是第一次出现了。
“这就是辣椒的味道？”叶苏凉拿着一个大海蟹吃惊地问。
“小声点。”叶子衿瞪了他一眼，“我还指望靠辣椒大赚一笔了。”
“费公子认出来怎么办？”叶子楣问。
“他能认出来才怪了。”叶子衿忍不住笑起来，“里面的种子全都被我取出来，剩下的又被我磨成了粉，再经过油炸，又加上了花椒等调料，他能认出来，算他本领大。”
叶苏凉听了，对她竖起了大拇指。
“爹、娘，你们也甭等了，过来吃水饺。嗯，占着调料更好吃。”叶子衿对自家人从不含糊，她包了不少虾仁猪肉馅的饺子，除去送了一些到桌子上，剩下的她直接留给了自家人吃。当然每一道菜她也先紧着自家人了。海鲜呀，可不是一般人能吃到的。
“可惜……”按照老习惯，叶子衿又要感慨几句。
“可惜呀食材不足。”她还没有说，叶子楣已经帮着她说了。
“子衿，你的厨艺已经很了不起了，你就别要求太多了。反正在我的心中，你就是天下第一。”叶苏凉对她竖起了大拇指。
“叶姑娘，这菜中放得到底是什么？”吃完饭，费玉林终于忍不住问出了心中的疑问。
叶子衿正拿着一只香辣蟹啃着，闻言抬起头笑眯眯地回答，“当然是调料了，当然我是肯定不会告诉你调料的名字。”
心碎！费玉林脸上的笑容顿时龟裂了。
“对，咱们甭告诉他，告诉他，他也不会做。”钱多串向着叶子衿。
没有节操的家伙，费玉林狠狠地瞪了他一眼。
钱胖子则骄傲地扬起了下巴。
“说得好像你知道似的。”费玉林讥讽他。
“我是不知道，但是我不会多嘴去问。我不会做，只要会吃就行。”钱胖子最看不顺眼的就是费玉林了，凡是能让费玉林难受的事情，他全都愿意来一遍。
“叶姑娘，我过来是看看盖房子的事情。”费玉林笑着说，“能否私下来谈谈？”
王头是费玉林介绍而来，叶子衿点点头，给了他这个面子。
于是，两个人到院子后面去谈。好一会儿，叶子衿和费玉林才回来，回来的时候，两个人都是笑眯眯的，钱多串看了心里又开始生闷气，他认为费玉林那家伙是故意在他面前使坏，想让叶子衿疏远他们钱家。
“你家要盖房子呀，有什么需要的话，对我说。我们也算是朋友了，能帮忙的话，我绝对够义气。”钱胖子为了一口吃的，根本没有任何节操了。
“多谢，暂时没有。”叶子衿龇牙一笑。
“叶姑娘，凭着你的手艺在镇上开店，肯定赚个钵满盆满。如果你觉得银子不够的话，我们可以合伙。我们钱家出银子，你出力。赚到了银子五五分成如何？”真不愧是奸商，处处他都能看到商机。
费玉林听了噗嗤笑出声。
钱老爷一家的目光顿时全都落在了他的身上。
“不好意思，你们继续。”费玉林可以不给钱多串面子，却不能不给钱老爷的面子。
“呵呵。”叶子衿似笑非笑看着他们，“没兴趣。”
钱老爷听了也不勉强她，只是不停的摇头惋惜。
送走了逗比的钱家，叶良禄将家里所有人聚集在一起，商讨给老宅银子的事情。
叶子楣几个对老宅子厚着脸皮要银子的行为也很生气，但也都表示能理解父母的决定。
叶子衿对此不发表意见，如果是二两银子一个月的话，她也乐意当个好人。
“子衿，木秀于林风必吹之。我们祖辈都是住在叶家村，以后或许也会扎根在叶家村。你今日的态度太过强硬，只会让村里人对你心有怨恨，以后你做了再多的好事，别人也未必能记得你的好。”叶良禄语重心长地教导她。
“爹和娘也不是怨恨你，这么多年，都是娘不好，耽搁了你的名声，让你受了这么多年的委屈。好不容易有机会改变你的名声，你下一次可不能对大伙太强硬了。”马氏抹着眼泪跟着说。
“爹、娘，名声的事情，我是真的没有太在乎过。你们讲的道理我都懂，但我们正在创业时期，没有底蕴，日子却比别人过得好，如果一味的委曲求全，只会让别人觉得咱们好欺负。就如今天，如果我们被几个老家伙呵斥几句，爹和娘妥协了，你们觉得以后我们家还能安稳地做生意？”叶子衿不赞同他们的话。
“过了夏季，不，或许就在夏季，等作坊盖好了，我是肯定要将作坊办起来的，与其日后被族人用孝道牵制，我宁愿现在就将他们的气焰压下去。有费家和钱家两个傻小子在，他们就算心里不顺服，也得给我盘着。而到了明年，我达到了一定的高度，我会让他们再也不敢对我们叶家起任何贪心。到时候，爹和娘走在村里的时候，他们连仰望都要需要勇气。”
“妹妹，你好厉害呀！”叶苏凉崇拜地看着她。
“就该这样，村里那几个族老倚老卖老，只要谁家有点儿好处，他们就仗着辈分大，过去占便宜，我早就看他们不顺眼了。爹，我是没有妹妹这份勇气，否则的话，我也想拍桌子臭骂他们一顿了。”叶子楣的性子也很烈。
“姐，你可千万别这么说。一家出了一个恶人就行了，以后我们家成了地主，你可是要当小姐的人，一定要温柔似水，知书达理才行。”叶子衿不干了。
“啥知书达理，我连大字都不认识几个，还知书达理了。要是做小姐那么累，我倒是宁愿像现在一样。”叶子楣笑嘻嘻地说。
叶子衿也跟着龇牙笑起来，她忽然拍着大腿叫起来，“对呀，读书识字还得提上日程呀。大哥二哥的年纪大了一些，估计去读书晚了一些。不行，明天我还得去偷师。”
“你还要去祠堂去跟着先生偷学呀？”叶苏凉惊讶地说。
“偷学只是暂时的，长久以往肯定不行。我想想办法呀。”叶子衿沉思起来。
叶良禄和马氏见她直接歪楼了，又想想觉得子衿说得也有道理，于是也就不管她了。
叶家兄妹都知道她鬼主意多，见她认真思考，也不去催她。
“子衿，等土地翻整出来，你打算种多少辣椒？”叶苏离死心眼，他一门心思扑在土地上。
“要是五十亩土地全都种上辣椒该多好。以后这玩意肯定赚钱。”叶苏凉叹口气说。
“家里没有那么多苗。”叶子楣直接扑了他一头冷水。
“我知道。”叶苏凉哀怨地回答。
这一晚叶子衿睡得特别踏实。
第二天，村里开荒的村民如数到达，叶子衿兄妹不许叶良禄下地干活，于是他就过去照看一下，叶苏明干活也卖力，他负责检查监督。
“子衿，你看不起咱呀。”木头夫妻扛着工具过来，一进门就冲着自己抱怨开了。
“行，算你们两个。”叶子衿笑着说，“木头开荒，嫂子帮着照应一下厨房。”
“好。”金氏爽快地答应了。
这样一来，叶苏离也被腾出去开荒了。
叶子衿成了家中最闲的一个人。她晃晃悠悠去了祠堂那边，这一次，她没有像往日那样偷师，而是大大方方地倚在门槛上听了一节课。
学童们见到她，都不住偷看她，再也没有心思跟着先生学了。
叶家村请来的先生姓印，是个秀才，后来考举人，却三番两次再也没有中。后来年纪大了，他也就死心了。叶家村是个大村子，村里学龄孩童比较多，有钱人家也有那么三两户。后来经过族老商议后，决定允许他们在祠堂边上的房子里单独开辟成学堂。
不过学堂里的孩子，并不仅仅只有叶家村的孩子，附近几个村的孩子也在这儿启蒙。
“去去去，你站在此地干什么？”印先生见她影响到孩童读书，立刻要赶走她。
“先生，我在这儿是想跟你学几个字，你看我岁数大了一些，否则的话，我肯定交修束进学堂读书。”叶子衿笑嘻嘻地说。
“你学字？你能学什么？”印先生也住在村子里，对她的传闻多少也了解。
小灾星什么的，印先生是读书人，根本不信。但是他不允许叶子衿过来捣乱。
“不瞒先生说，我在外面偷听了不少日子，书我都会背了，但是字确实不认识的，所以我想靠得近一些，也跟着先生认识一些字。”叶子衿一本正经地胡说八道。
印先生见她礼貌周全，还真被她糊弄住了。“你说你听了多日，书已经会背，那好，你背给我听听。”
“要是我背好了，先生是不是愿意多教我认识一些字呢？”叶子衿故意装傻问。
“你背还是不背？真够啰嗦的。”印先生发怒。
“背。”叶子衿笑嘻嘻地回答，《三字经》，不是吹牛，她还真的会背。
于是，小小的私塾中就响起了叶子衿清脆的声音，“人之初性本善……”
随着她背得越来越快，坐在下面的小童们全都用崇拜的眼神看着她，印先生闭着眼睛，随着她的背诵而摇头晃脑。
“先生，我背完了。”背完以后，叶子衿笑嘻嘻地站着不动。
印先生睁开眼睛瞥了她一眼，“还算用功，你想学的话，也行，坐在最后面不许出声。”
“是，先生。”叶子衿大声答应。
就这样，叶子衿以十四岁的“高龄”成为了私塾中的旁听生。
放学以后，孩童们都散去了，叶子衿却不紧不慢跟在了印先生的身后。
“你跟着我干什么？”印先生皱着眉问。
“我没有书。”叶子衿不好意思地解释，“我想到先生家借了书回去温习一下。”
当先生的，自然喜欢用功的学生。虽然叶子衿不算是他正式的学生，还是个小姑娘，但印先生还是很高兴。不过，他脸上却没有露出半分来。
“相公散学呢？”梅氏迎出来，然后看到了跟在印先生身后歪歪扭扭走路的叶子衿，不禁一愣。
“师母好。”叶子衿首先给她鞠了一躬。
“她想学字，过来借书。”印先生无奈地回答。
“啊？”梅氏和印先生就住在村东头，对于叶子衿小灾星的大名也听过的。这丫头一向和他们不搭边，所以她也不愿意多管闲事。没想到叶子衿居然到她家来。
“师母要杀鸡吗？”叶子衿见她手里拎着一只鸡，连忙问。
“是。”梅氏还没有回过神，听她问，就胡乱地点点头答应一声。
“我来吧。”叶子衿笑着说，一把抢过她手里的鸡和刀。
趁着梅氏和印先生发呆，她手起刀落很快将可怜的鸡送去西天了。
“有热水吗？”
“有，我这就去。”梅氏匆匆进厨房端来了一盆热水。
叶子衿将鸡丢进桶里，利索地将鸡清理干净了。
“师母是想炖着吃，还是做鸡汤？”叶子衿问，南靖国真是个奇怪的国家，菜式只有煮这么一说，所以叶子衿只能猜想这两种做法了。
“做鸡汤。”梅氏想拒绝她，让她离开厨房，但生性软绵的她又不知道该何如对叶子衿说。
“知道了。”叶子衿根本不给她机会，直接开始生火做起了鸡汤。
“她愿意做，就让她做好了。”印先生看不上叶子衿耍的小心眼，气呼呼地对梅氏说。
“这样不好吧？”梅氏有些为难。
“是她自己要做，又不是我们逼着她做。”印先生不高兴地嘀咕。
叶子衿进了厨房，厨房就是她的天下了。
当先生的收入并不多，不过作为秀才，每个月是可以从衙门中领补贴的。所以印先生家的日子过得还不错。
叶子衿掂量着，征询他们的意见，给他们做了白米饭，又炒了一份土豆丝，看看有豆腐，又加了一份酒酿豆腐，顺便做一份蛋羹，最后来一份鸡汤。
“这本书是我曾经用过的旧书，你拿回去看吧。”印先生没有给她半分好脸色看。
“谢谢先生。”叶子衿笑眯眯地谢过他，然后双手接过旧书，“等我将上面所有的字全都学会了，我再跟着先生学。”
“没有人教你，你怎么认识上面的字？”梅氏吃惊地问。
“师娘，我会背上面的内容，我只要按照顺序背，自然也就认识了上面的字。”叶子衿认真回答。
印先生重重地哼了一声，显然并不相信她所说的话。
叶子衿也不在意他的态度，再三道谢后，像抱着宝贝似的往家里跑。
“这孩子其实很不错，外面对她的传言咋就那么恶毒。这些人硬生生坏了一个小姑娘的名声。”梅氏叹口气说。
“你瞎操心，我看她根本不在意什么名声。”印先生叹口气说。他也惋惜，叶子衿要是个男娃子就好了，他还从来没有遇上这么用功的学生了，关键这个学生还十分聪明。
“天啦！”洗完手，夫妻两个坐下来吃饭，梅氏刚吃了一口土豆丝，就忍不住惊叫起来。
“怎么呢？是不是太咸呢？”印先生皱着眉问，他顺手挖了一勺蛋羹放进嘴里，然后，他的眼睛一下亮了。
“太好吃了。这丫头到底是怎么做的？”梅氏咽下嘴里的土豆丝，脸上带着惊喜。
“蛋羹做得也不错，你尝尝。”印先生给她挖了一勺蛋羹。
“又滑又嫩，美味极了。”梅氏又是一阵惊呼。
印先生倒是没有说话，只是他手里的筷子根本就没有停过。
“小翠姐。”叶子衿笑着和她打了一个招呼，又看到她身后的人，她也竖起爪子摇了摇，“你们怎么也跟着过来呢？”
“你家不是要开荒，还要盖房子？我怕你们人手不够，反正在家里也闲着无事，就一起过来看看能不能帮你们一把？”叶苏明憨笑着回答。
闲着无事，这话肯定是假话！别人不知道，叶子衿却是知道，私下里他们一家人到底有多忙。
苏有明这么一说，无非是让他们安心。
“我招工了，要是你们愿意，干脆在这儿报个名。”叶子衿也不点破，笑着对他们说。
“行，那你看我们能不能用，能用的，你就报个名。”
“两个嫂子帮着盖房子的师傅们烧烧水，中午的时候做饭搭把手。工钱也按照劳力算。”叶子衿想了想，然后下了一个决定，“小翠姐的话，以后有机会再过来好了。”
说着，她偷偷地对叶小翠挤挤眼。
叶小翠明白她是照顾自家马齿菜的生意，笑着和她打闹，“不要钱的人你都不用，傻不傻？”
“不傻。”叶子衿呵呵一笑，“等秋季里，说不定有得你哭鼻子。”
姚氏和夏氏听了对视一笑，都从对方的眼中看到了惊喜。叶子衿果然没有说大话，秋季以后，这丫头真的要用人。
叶苏明兄弟三人对她的话更是深信不疑。尝到马齿菜的甜头，了解叶家发家的过程以后，兄弟三个人私下里早就对这个比他们小不少的丫头佩服不已了。
连村长的儿子儿媳妇和闺女都过来捧场，哄闹的村民顿时面面相觑。加上，边上还有钱多串和费玉林这两个霸王级人物虎视眈眈瞪着大家，就算心里不服气的人，此刻也不敢放肆了。相比之下，叶老爷子、陈氏和几个族老脸色就显得很难看了。
“好，好，翅膀硬了。叶老二，族里是待不下你，以后遇上什么事情，你也甭去找族里商量了。”一个族老脸色涨红下了狠话。
“话也不是这样说。”也有向着叶子衿家里的族老，“当初断亲，我们都在场。老二给老宅子银子是人情，不给的话，也算是本分。当老辈的人，说出的话就应该像吐出的口水，一吐一个窝。要是人人都说了话不愿意承着，以后长辈们说的话，小辈们还有谁愿意听？既然地契是几个孩子的，人家给工钱，用谁还不是应该听人家孩子的。怎么能看他们年纪小，就用长辈的身份压着？”
“老六，你就算想巴结他们，也用不着在这儿寒掺大伙。”另一个族老冷笑着反驳。
“老六说的是大实话罢了。你们呀，唉！”大族老深深叹口气，“我倒是觉得孩子说得有道理，你们到外面找工去，还不是谁给工钱谁说了算，哪有强逼别人用自己的。”
反驳的族老脸色顿时变得铁青。
叶家村的人大多数都姓叶，但叶姓也分远近。这样导致了在很多事情处理上，就出现意见不统一的时候。遇到好事，几个族老都会偏向自己的一支，遇上倒霉的差事，当然是尽力推给另外一支。刚才维护叶子衿的两个族老，恰恰就是他们这一脉比较亲近的长辈，而反驳的几个则是老黑子那一脉的，还有两保持中立的族老，则属于另一方。
三方鼎立，这么多年来，叶家村倒也没有出什么大岔子。
“你们都好好干，别偷懒让人辞退了回去。要是连几个孩子都看不上你们，你们就回去好好反省一番，看看做人差在哪儿呢？”忽然，保持中立的一个族老大声训斥了自己一脉的子孙。
“太爷，瞧你说的。咱过来是找工看，还能不出力吗？偷懒欺负人那种事，咱做不来。”一个年轻人笑嘻嘻地回答，“不信的话，你让苏明哥监管我。”
叶子衿多瞧了一眼说话的年轻人。
“那是四祖爷一脉的。”叶苏凉凑近她耳边告诉她。
“大哥、二哥，以后你们是要做大管事的人，怎么挑人，能不能顶住压力，就看你们这一次的表现了。”叶子衿笑眯眯地看着他们兄弟两个说。
叶苏离和叶苏凉心里有压力，不过他们也知道这是叶子衿对他们的一次考验。
叶子楣也是地主之一，她端正地坐在叶子衿边上，不时指着排队的村民轻声对她说几句。
有银子不赚是王八，虽然有几个族老发了脾气，但是排队的村民并不见少几个，少得也是二族老和三族老一脉的人。
叶苏离和叶苏凉从村民中挑选了三十个能干的汉子出来。
“我丑话说在前面，看到没有，他们三个是地主不错，不过你们的工钱是由我出，干得好，一个子的工钱也不会少了你们。偷懒糊弄的，呵呵，一个子也拿不到。”叶子衿站起来说话了。
叶良禄听了她的话，忍不住微微皱起了眉头。
有些村民听了，脸色也不太好。大家原本的生活都差不多，冷不丁叶家成了暴发户，说实话，不少人心还没有摆正，认为只是过来帮叶家忙而已，并不认可自身和叶家是雇佣关系。
马氏的脸也一红。
陈氏和陈老爷气得狠狠地又瞪了叶子衿一眼。
“你们心里也甭觉得不舒服，我今天的话就扔这儿了，出钱是大爷，走到哪里都是这个理。当然你们放心，我家也不是无赖的人，最后会故意找茬短缺大家的工钱。”叶子衿看到了大家的眼神，但该说的话还是要说的，“我也不瞒大家，开荒过后，我们家以后用人的地方多得去了。到了地里，你们听苏明哥和我爹指挥。”
“好了，走走，大家回去后将工具准备好了，明日上工了。”叶苏明吆喝一声，算是给她圆了场。
老爷子和陈氏阴沉着脸狠狠地瞪了叶良禄一眼。
“你们瞪我爹也没有用。”叶子衿呵呵一笑，“我说了银子在我的手里，他说了不算，得我们兄妹四个全都答应才行。”
老爷子捂着胸口，被她气得根本说不出话来。
“对了，我是小灾星，祖父祖母你们还是离我远一些，万一出了啥不好的事情，千万别赖在我的身上。”叶子衿见状不但没有收敛，反而故意去气他们。她见陈氏开口准备骂人，转脸又看着钱多串问，“胖子，想加菜吗？”
钱多钱以为她良心发现，主动对他示好了，胸立刻挺直了看着她问，“我能加两个吗？”
“只要你能将我交待的事情办好，两道菜的话，成交。”
“叶姑娘为什么不问问我的意见？”费玉林凑上前去主动请缨。
“我以为你没兴趣。”叶子衿斜睨看着他回答。
“瞧不起人了不是。死胖子能办成的事情，我照样能办成。死胖子办不成的事情，我照样能办成。”费玉林笑眯眯地拍着胸口保证，“说来听听，我也想加菜。”
“你们谁能给我找来供五十亩地使用的土肥，我就给你们做。”叶子衿像个狼外婆似的看着他们两个人笑。
叶良禄听了立刻转脸也盯着钱胖子和费玉林看，连老爷子都倒吸了一口气。
土肥是那么好找的，该死的丫头，一张口就是五十亩的土肥，那么脏的东西，钱家和费家愿意吗？
“行，我先答应了。”钱胖子毫无节操地答应了。
叶子衿笑着夸奖他，“行呀，胖子，两道菜你自己挑。”
“死胖子，你答应了。你知道什么叫土肥吗？”费玉林龇牙一笑。
轮到叶子衿傻眼了，她好像高估了钱胖子的智商了。
“啥叫土肥？”钱胖子瞪了一旁的小厮问。
“就是大粪。”小厮低声回答。
钱胖子立刻露出了嫌弃的神色，“叶姑娘，土肥多脏呀，你要那玩意干什么？”
“鸡粪、牛粪或者猪粪都行，你不会蒙我，根本找不到吧？”叶子衿冷飕飕地看着他问。
“没有我们钱家找不到的东西。不就是猪粪和牛粪吗？别说五十亩，就是再来五十亩也能给你找来。”钱多串胸有成竹地做了保证，“要是我食言的话，以后你不给我煮东西吃。”
嗯，这个誓言不错。对于吃货来说，食永远是放在第一位。看样子，死胖子是真的有办法。
太好了，有了肥料，她五十亩地就有希望了。
“我想吃海鲜，有人送了海里的东西，你做两道给我吃。”胖子兴奋地说，他一边说，一边斜眼看着费玉林，一股骄傲油然而生。哈哈，费耗子吃不上海鲜了。
“材料有些不足，不过你要是不挑的话，我倒是勉强能做出几道海鲜菜。”叶子衿沉吟一下，才答应他。
“我不挑。”胖子高兴地手舞足蹈。
他们这边说得热闹，害得一旁的老爷子和陈氏根本没有机会再开口教训她。
“将食材搬进来。”胖子大声嚷嚷。
费玉林同时也吩咐小厮将带来的小厮送进来。
老爷子临走的时候，冷冷地盯着马氏和叶良禄，“我不管你们用什么办法，反正每个月你们得孝敬二两银子给我们。”
说完，他也不管马氏的脸色有多难看，直接背着手走了。
“凭什么呀？”等他走了，马氏气得只掉眼泪。
“二两就二两吧，就当孝敬老人了。”叶良禄劝慰她。
“今个要二两，明日就能要四两，再后日就过来要六两了。他们偏心兰泽也太没边了。”马氏心里特别难受。这些年在老宅子里受了不少气，眼睁睁看着闺女被忽视被责骂，她却无能为力。因为是她造孽，没有让叶子衿提前一天出生，才让孩子吃了这么多年的苦。
面对二老的偏心，她更不敢说什么，谁叫子衿头上顶着灾星的名号了。
所有的苦难她都看在眼中，作为母亲，她都愿意为闺女抗下了。但是现在子衿出息了，村里人已经不敢不会再当面叫子衿灾星了，她心里的怒火也瞬间爆发出来了。
“你没有听到闺女的话，银子都在她的手里，再多的，我们根本拿不出。”叶良禄狡猾地说，“你以为我就那么傻。”
被他这么一说，马氏倒是不好意思闹下去了。
孝敬老人的话，她并不是不赞成。只要老宅子那边不要太过分，给二两孝敬的银子，她是不会太过计较的。大不了，以后她再辛苦些，多做些豆干。
院子另一侧，叶子衿正在检查胖子送来的食材。
大海蟹、鱿鱼、海参、鳕鱼、海虾……哈，食材还挺齐全的。
“我爹我娘和祖母在后面，等会儿也要过来。”胖子蹲在她身边试探着轻声说。
“我知道了。”难得叶子衿没有炸毛。
钱胖子立刻偷偷松了一口气，然后得意地看了费玉林，将脑袋抬得高高的。
费玉林……
得意个鬼呀！有什么好得意的，不就是多得了两个菜吗？
事实证明，叶子衿的心情还真不是一般得好，面对食材，她跃跃欲试，很快就开始上手处理了。
“天气好，出来溜达溜达日头就爬上了头顶，这时候回去肯定得错过饭点，所以不好意思，我们今日有得叨扰各位了。”钱老爷一下车，就满脸堆笑解释一番。
“叨扰了。”老夫人也满脸笑容外带不好意思。
“如果还是上一次的价，再来十道菜。”钱夫人完全是财大气粗。她还在气不过叶子衿对他们的态度。
如果换了别人家，对他们这副大爷的模样，她一句话就能碾死对方。但胖儿子稀罕人家手艺呀，钱夫人下不了手。更可气的是，叶子衿简直有毒，吃了她做的一次饭食，别说钱多串念念不忘，就是她的相公，乃至婆婆，甚至她再吃家里厨子做的食物，也难以下咽了。
“今日不收银子。”叶子衿乐呵呵地回答。
哟，小丫头改了性子了呀，钱夫人觉得她终于顺眼了一些。
“爹，你让人到王家猪场，牛家牛场去，将所有的土肥拉来，要够五十亩的。”看到叶子衿进了屋子里，钱多串赶紧拉着钱老爷，想把承诺的事情给办了。
哟，半日不见，儿子居然还知道土肥了！钱老爷像第一次认识钱多串一般，将他上上下下全都看了一遍。
“别看了，要是没有五十亩，以后我就甭想踏进这个院了，我可是答应了这丫头呀。要是还不够的话，鸡粪也行。”钱多串以为钱老爷完成不了任务，都快急哭了。
“去，到公子说得几处去看看，尽快将肥料运过来。”钱老爷笑眯眯地吩咐下去。
“老爹，你果然是亲爹呀。”钱多串差点儿就跳起来。
这孩子！话怎么能这么说呢？钱老爷又好气又好笑。
钱夫人听到他们父子的对话，总算明白叶子衿今天为什么对她的态度这么好了。
叶子衿今天果然是下了血本了，连秘密武器都拿出来了。
“我的天啦，这是什么味？”钱夫人吃了一个海贝，一口下去，她就忍不住端起桌子上的茶壶给自己倒了一杯，然后一饮而尽。
“好吃。”
“过瘾呀。”
钱多串和钱老爷一口接着一口，几乎停不下来。真不愧是一家人，连上了年纪的老夫人，都爱上了这种火辣辣的滋味。
费玉林今日托钱家的福，他也坐在钱家一桌上品尝到了海鲜宴席。
当然，他点的菜也一样没少。
“将这些饺子立刻送到镇上去给六公子。”他不但自己吃，还不忘六公子，钱多串狠狠地鄙视了他一把。
费玉林根本不在乎钱多串的眼刀子，他在琢磨叶子衿到底用了什么调料，居然出现了这种火辣辣的味道。这种味道，他可以打赌，整个南靖国是第一次出现了。
“这就是辣椒的味道？”叶苏凉拿着一个大海蟹吃惊地问。
“小声点。”叶子衿瞪了他一眼，“我还指望靠辣椒大赚一笔了。”
“费公子认出来怎么办？”叶子楣问。
“他能认出来才怪了。”叶子衿忍不住笑起来，“里面的种子全都被我取出来，剩下的又被我磨成了粉，再经过油炸，又加上了花椒等调料，他能认出来，算他本领大。”
叶苏凉听了，对她竖起了大拇指。
“爹、娘，你们也甭等了，过来吃水饺。嗯，占着调料更好吃。”叶子衿对自家人从不含糊，她包了不少虾仁猪肉馅的饺子，除去送了一些到桌子上，剩下的她直接留给了自家人吃。当然每一道菜她也先紧着自家人了。海鲜呀，可不是一般人能吃到的。
“可惜……”按照老习惯，叶子衿又要感慨几句。
“可惜呀食材不足。”她还没有说，叶子楣已经帮着她说了。
“子衿，你的厨艺已经很了不起了，你就别要求太多了。反正在我的心中，你就是天下第一。”叶苏凉对她竖起了大拇指。
“叶姑娘，这菜中放得到底是什么？”吃完饭，费玉林终于忍不住问出了心中的疑问。
叶子衿正拿着一只香辣蟹啃着，闻言抬起头笑眯眯地回答，“当然是调料了，当然我是肯定不会告诉你调料的名字。”
心碎！费玉林脸上的笑容顿时龟裂了。
“对，咱们甭告诉他，告诉他，他也不会做。”钱多串向着叶子衿。
没有节操的家伙，费玉林狠狠地瞪了他一眼。
钱胖子则骄傲地扬起了下巴。
“说得好像你知道似的。”费玉林讥讽他。
“我是不知道，但是我不会多嘴去问。我不会做，只要会吃就行。”钱胖子最看不顺眼的就是费玉林了，凡是能让费玉林难受的事情，他全都愿意来一遍。
“叶姑娘，我过来是看看盖房子的事情。”费玉林笑着说，“能否私下来谈谈？”
王头是费玉林介绍而来，叶子衿点点头，给了他这个面子。
于是，两个人到院子后面去谈。好一会儿，叶子衿和费玉林才回来，回来的时候，两个人都是笑眯眯的，钱多串看了心里又开始生闷气，他认为费玉林那家伙是故意在他面前使坏，想让叶子衿疏远他们钱家。
“你家要盖房子呀，有什么需要的话，对我说。我们也算是朋友了，能帮忙的话，我绝对够义气。”钱胖子为了一口吃的，根本没有任何节操了。
“多谢，暂时没有。”叶子衿龇牙一笑。
“叶姑娘，凭着你的手艺在镇上开店，肯定赚个钵满盆满。如果你觉得银子不够的话，我们可以合伙。我们钱家出银子，你出力。赚到了银子五五分成如何？”真不愧是奸商，处处他都能看到商机。
费玉林听了噗嗤笑出声。
钱老爷一家的目光顿时全都落在了他的身上。
“不好意思，你们继续。”费玉林可以不给钱多串面子，却不能不给钱老爷的面子。
“呵呵。”叶子衿似笑非笑看着他们，“没兴趣。”
钱老爷听了也不勉强她，只是不停的摇头惋惜。
送走了逗比的钱家，叶良禄将家里所有人聚集在一起，商讨给老宅银子的事情。
叶子楣几个对老宅子厚着脸皮要银子的行为也很生气，但也都表示能理解父母的决定。
叶子衿对此不发表意见，如果是二两银子一个月的话，她也乐意当个好人。
“子衿，木秀于林风必吹之。我们祖辈都是住在叶家村，以后或许也会扎根在叶家村。你今日的态度太过强硬，只会让村里人对你心有怨恨，以后你做了再多的好事，别人也未必能记得你的好。”叶良禄语重心长地教导她。
“爹和娘也不是怨恨你，这么多年，都是娘不好，耽搁了你的名声，让你受了这么多年的委屈。好不容易有机会改变你的名声，你下一次可不能对大伙太强硬了。”马氏抹着眼泪跟着说。
“爹、娘，名声的事情，我是真的没有太在乎过。你们讲的道理我都懂，但我们正在创业时期，没有底蕴，日子却比别人过得好，如果一味的委曲求全，只会让别人觉得咱们好欺负。就如今天，如果我们被几个老家伙呵斥几句，爹和娘妥协了，你们觉得以后我们家还能安稳地做生意？”叶子衿不赞同他们的话。
“过了夏季，不，或许就在夏季，等作坊盖好了，我是肯定要将作坊办起来的，与其日后被族人用孝道牵制，我宁愿现在就将他们的气焰压下去。有费家和钱家两个傻小子在，他们就算心里不顺服，也得给我盘着。而到了明年，我达到了一定的高度，我会让他们再也不敢对我们叶家起任何贪心。到时候，爹和娘走在村里的时候，他们连仰望都要需要勇气。”
“妹妹，你好厉害呀！”叶苏凉崇拜地看着她。
“就该这样，村里那几个族老倚老卖老，只要谁家有点儿好处，他们就仗着辈分大，过去占便宜，我早就看他们不顺眼了。爹，我是没有妹妹这份勇气，否则的话，我也想拍桌子臭骂他们一顿了。”叶子楣的性子也很烈。
“姐，你可千万别这么说。一家出了一个恶人就行了，以后我们家成了地主，你可是要当小姐的人，一定要温柔似水，知书达理才行。”叶子衿不干了。
“啥知书达理，我连大字都不认识几个，还知书达理了。要是做小姐那么累，我倒是宁愿像现在一样。”叶子楣笑嘻嘻地说。
叶子衿也跟着龇牙笑起来，她忽然拍着大腿叫起来，“对呀，读书识字还得提上日程呀。大哥二哥的年纪大了一些，估计去读书晚了一些。不行，明天我还得去偷师。”
“你还要去祠堂去跟着先生偷学呀？”叶苏凉惊讶地说。
“偷学只是暂时的，长久以往肯定不行。我想想办法呀。”叶子衿沉思起来。
叶良禄和马氏见她直接歪楼了，又想想觉得子衿说得也有道理，于是也就不管她了。
叶家兄妹都知道她鬼主意多，见她认真思考，也不去催她。
“子衿，等土地翻整出来，你打算种多少辣椒？”叶苏离死心眼，他一门心思扑在土地上。
“要是五十亩土地全都种上辣椒该多好。以后这玩意肯定赚钱。”叶苏凉叹口气说。
“家里没有那么多苗。”叶子楣直接扑了他一头冷水。
“我知道。”叶苏凉哀怨地回答。
这一晚叶子衿睡得特别踏实。
第二天，村里开荒的村民如数到达，叶子衿兄妹不许叶良禄下地干活，于是他就过去照看一下，叶苏明干活也卖力，他负责检查监督。
“子衿，你看不起咱呀。”木头夫妻扛着工具过来，一进门就冲着自己抱怨开了。
“行，算你们两个。”叶子衿笑着说，“木头开荒，嫂子帮着照应一下厨房。”
“好。”金氏爽快地答应了。
这样一来，叶苏离也被腾出去开荒了。
叶子衿成了家中最闲的一个人。她晃晃悠悠去了祠堂那边，这一次，她没有像往日那样偷师，而是大大方方地倚在门槛上听了一节课。
学童们见到她，都不住偷看她，再也没有心思跟着先生学了。
叶家村请来的先生姓印，是个秀才，后来考举人，却三番两次再也没有中。后来年纪大了，他也就死心了。叶家村是个大村子，村里学龄孩童比较多，有钱人家也有那么三两户。后来经过族老商议后，决定允许他们在祠堂边上的房子里单独开辟成学堂。
不过学堂里的孩子，并不仅仅只有叶家村的孩子，附近几个村的孩子也在这儿启蒙。
“去去去，你站在此地干什么？”印先生见她影响到孩童读书，立刻要赶走她。
“先生，我在这儿是想跟你学几个字，你看我岁数大了一些，否则的话，我肯定交修束进学堂读书。”叶子衿笑嘻嘻地说。
“你学字？你能学什么？”印先生也住在村子里，对她的传闻多少也了解。
小灾星什么的，印先生是读书人，根本不信。但是他不允许叶子衿过来捣乱。
“不瞒先生说，我在外面偷听了不少日子，书我都会背了，但是字确实不认识的，所以我想靠得近一些，也跟着先生认识一些字。”叶子衿一本正经地胡说八道。
印先生见她礼貌周全，还真被她糊弄住了。“你说你听了多日，书已经会背，那好，你背给我听听。”
“要是我背好了，先生是不是愿意多教我认识一些字呢？”叶子衿故意装傻问。
“你背还是不背？真够啰嗦的。”印先生发怒。
“背。”叶子衿笑嘻嘻地回答，《三字经》，不是吹牛，她还真的会背。
于是，小小的私塾中就响起了叶子衿清脆的声音，“人之初性本善……”
随着她背得越来越快，坐在下面的小童们全都用崇拜的眼神看着她，印先生闭着眼睛，随着她的背诵而摇头晃脑。
“先生，我背完了。”背完以后，叶子衿笑嘻嘻地站着不动。
印先生睁开眼睛瞥了她一眼，“还算用功，你想学的话，也行，坐在最后面不许出声。”
“是，先生。”叶子衿大声答应。
就这样，叶子衿以十四岁的“高龄”成为了私塾中的旁听生。
放学以后，孩童们都散去了，叶子衿却不紧不慢跟在了印先生的身后。
“你跟着我干什么？”印先生皱着眉问。
“我没有书。”叶子衿不好意思地解释，“我想到先生家借了书回去温习一下。”
当先生的，自然喜欢用功的学生。虽然叶子衿不算是他正式的学生，还是个小姑娘，但印先生还是很高兴。不过，他脸上却没有露出半分来。
“相公散学呢？”梅氏迎出来，然后看到了跟在印先生身后歪歪扭扭走路的叶子衿，不禁一愣。
“师母好。”叶子衿首先给她鞠了一躬。
“她想学字，过来借书。”印先生无奈地回答。
“啊？”梅氏和印先生就住在村东头，对于叶子衿小灾星的大名也听过的。这丫头一向和他们不搭边，所以她也不愿意多管闲事。没想到叶子衿居然到她家来。
“师母要杀鸡吗？”叶子衿见她手里拎着一只鸡，连忙问。
“是。”梅氏还没有回过神，听她问，就胡乱地点点头答应一声。
“我来吧。”叶子衿笑着说，一把抢过她手里的鸡和刀。
趁着梅氏和印先生发呆，她手起刀落很快将可怜的鸡送去西天了。
“有热水吗？”
“有，我这就去。”梅氏匆匆进厨房端来了一盆热水。
叶子衿将鸡丢进桶里，利索地将鸡清理干净了。
“师母是想炖着吃，还是做鸡汤？”叶子衿问，南靖国真是个奇怪的国家，菜式只有煮这么一说，所以叶子衿只能猜想这两种做法了。
“做鸡汤。”梅氏想拒绝她，让她离开厨房，但生性软绵的她又不知道该何如对叶子衿说。
“知道了。”叶子衿根本不给她机会，直接开始生火做起了鸡汤。
“她愿意做，就让她做好了。”印先生看不上叶子衿耍的小心眼，气呼呼地对梅氏说。
“这样不好吧？”梅氏有些为难。
“是她自己要做，又不是我们逼着她做。”印先生不高兴地嘀咕。
叶子衿进了厨房，厨房就是她的天下了。
当先生的收入并不多，不过作为秀才，每个月是可以从衙门中领补贴的。所以印先生家的日子过得还不错。
叶子衿掂量着，征询他们的意见，给他们做了白米饭，又炒了一份土豆丝，看看有豆腐，又加了一份酒酿豆腐，顺便做一份蛋羹，最后来一份鸡汤。
“这本书是我曾经用过的旧书，你拿回去看吧。”印先生没有给她半分好脸色看。
“谢谢先生。”叶子衿笑眯眯地谢过他，然后双手接过旧书，“等我将上面所有的字全都学会了，我再跟着先生学。”
“没有人教你，你怎么认识上面的字？”梅氏吃惊地问。
“师娘，我会背上面的内容，我只要按照顺序背，自然也就认识了上面的字。”叶子衿认真回答。
印先生重重地哼了一声，显然并不相信她所说的话。
叶子衿也不在意他的态度，再三道谢后，像抱着宝贝似的往家里跑。
“这孩子其实很不错，外面对她的传言咋就那么恶毒。这些人硬生生坏了一个小姑娘的名声。”梅氏叹口气说。
“你瞎操心，我看她根本不在意什么名声。”印先生叹口气说。他也惋惜，叶子衿要是个男娃子就好了，他还从来没有遇上这么用功的学生了，关键这个学生还十分聪明。
“天啦！”洗完手，夫妻两个坐下来吃饭，梅氏刚吃了一口土豆丝，就忍不住惊叫起来。
“怎么呢？是不是太咸呢？”印先生皱着眉问，他顺手挖了一勺蛋羹放进嘴里，然后，他的眼睛一下亮了。
“太好吃了。这丫头到底是怎么做的？”梅氏咽下嘴里的土豆丝，脸上带着惊喜。
“蛋羹做得也不错，你尝尝。”印先生给她挖了一勺蛋羹。
“又滑又嫩，美味极了。”梅氏又是一阵惊呼。
印先生倒是没有说话，只是他手里的筷子根本就没有停过。