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第018章 老居士

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    可怜老缪熬的银耳莲子羹是冷了又热、热了又冷啊。

    过一日,果然谢棠出门去了。动身前,他恭谨去了蔡美府上问安,又带了不少礼品。

    谢澜心里轻松,一时又不乐:“爹爹何苦定要去奉承,纵不能当茶食人,想有手有脚,也能做别的。”

    老缪默然,半响方道:“你爹爹就会这个。”

    “师父屡次落第,心里深以为恨。而唯一能让他有机会重拾纸笔的,就是茶食人这一行当了。师父也是聊以自.慰。”

    说话的是大师兄米初。

    谢澜大惊,此番话是何等流利?这还是天生自带结巴人设的大师兄吗?老缪也瞪着眼。

    像是看出谢澜疑惑,米初主动解释:“那是我见师父紧张。人一紧张,就容易结巴。”

    “嗯,你小子倒是了解谢跺脚。”

    谢跺脚是老缪给谢棠起的诨名。只因谢棠每遇到了难事,心里没点子,就会在院前堂后地胡乱跺脚。最爱去的,还偏是老缪的菜园子。这一跺脚就踩踏了老缪的好多菜苗,老缪那个心痛啊。

    柳仁厚进来了。“大师兄,虽师父不在,但接讼还是如常。对了,午后丁状师的儿子要与你对弈,上回你输了他三局,这次可不能再输了。”

    老缪闻言就笑,斑驳的山羊胡子一抖一抖的。

    “小蟹蟹,丁家的那个小子,倒是有多日不来了。想每次见着你,总爱和你斗蛐蛐儿。若是他的蛐蛐儿输了,即刻就用脚丫踩死,也是造孽。那蝈蝈虽是个玩物,但也是条性命啊。”

    “丁状师和师父生分了。他心情耿直,不愿意攀附权贵,还劝过师父几次。”

    又是一阵默然。

    “哎,世风日下。这在京城,不管做什么行当,都得有背景啊,不然就得受人排挤。同行相轻,都是熟悉的人背后捅刀。那丁状师虽然有点本事,但无人撑腰,无人追捧,天长日久的,去他那儿调理讼的,就一日日地少了,如今生计也艰难了。”

    “所以师父也是有苦衷的吧?”柳仁厚边说,边打扫院落。

    半响,还是沉默。

    这几日天晴,谢澜手头的事儿少了。师兄们年轻,怜惜她是个女孩儿家,那些送文递状的事,也不让谢澜做了。不用跑腿了,谢澜更是轻松不少。

    小侯爷也因为生了惭,倒是不见出来找谢澜了。谢澜上了街,也拿眼儿觑烧烤铺,门关着,大白天儿不见营业。也对,人家是正儿八经的侯爷,开这铺子就是没事儿耍着玩的。或许再过几天,就将自己忘了。忘了也好,她原不想攀附富贵。

    还是去菩提寺吧,她喜欢看那参天的大树,看树上结的黄澄的香橼。此物吃不得,只是个玩器。好多天没去看望那住在寺后的一位修行的居士。

    那居士和善慈祥,六十出头,身边只一个同样岁数的老嬷嬷伺候。谢澜认识她,也是偶然。老居士喜晌午散步,于一棵香橼树下遗了一串念珠。这串念珠与别个不同,通体透香,晶莹欲滴,不知用什么罕物做的。可巧谢澜拾到了,立在那儿,等着人来寻。老居士感念谢澜心地纯良,就问她家住哪儿?无事,可来这儿找她,聊天叙话,吃些点心果子。“我已嘱咐了寺里的方丈主持,但凡你来,一概不问情由的。”

    谢澜也不客气。只因她屋里的点心甚是好吃,隐隐有几分老缪的手艺。

    她猜测这居士大概是孀居多年的寡妇,无子女,但手头也有余钱,捐了在庙里,所以得以寄身。想那些糕点,都是市面上买不到的,昂贵。她让自己过去聊天,大概也是出于寂寞吧?

    “老人家,我又来了。”谢澜调皮地趴在绿纱窗的边上,看向里面。

    老居士听了,就放下经书,听了木鱼,命老嬷嬷打帘,果然面露喜色。“听这声音,就知道是你了。”老居士最爱听的,无非是谢澜讲的街井笑话。谢澜性格活泼,说话词儿新鲜,加之口才伶俐,一个微不足道的小故事,也能让老居士听得妙趣横生,连连赞叹。

    喝了老嬷嬷端来的香茶,吃了精致糕点和各色果仁,那老嬷嬷就凑在居士身侧,竖起耳朵,也预备听谢澜“说书”了。谢澜讲的笑话,其实和寻常市井又有不同。她是将书铺里发生的民案纠纷,和外面听到的有趣谈点杂糅在一起,堆砌成一个新的故事,老居士足不出户,自是听得入耳。

    屋子里氤氲着淡淡的檀香之气,鸦雀无声,唯有谢澜口吐莲花。

    那嬷嬷带着笑,上前给谢澜续茶。谢澜道了声谢。那嬷嬷忽想起了什么,对着老居士低声说了一句什么。

    老居士就道:“我有点累了,小哥儿,你去别处玩吧。我赏你件东西,回去后好生藏好了。”

    谢澜眨巴眨巴眼睛。

    东西可送可买,老居士为什么要独独说个“赏”字?这内里大有乾坤啊。不过,也许只是她的特别心意,老人家性格孤僻,做事喜欢与众不同吧。

    老居士送给谢澜的竟是一只手镯,可叫她吃惊。那老嬷嬷也笑吟吟的:“哥儿,收着吧。”

    谢澜固然喜欢,但还是推辞不就:“我,我是个男的,这手镯与我不合适呀。”

    “哪里不合适呢?日后待你长大了,送与你喜欢的女子,岂不是美事?”老嬷嬷更是劝谢澜收着。

    谢澜见老居士如此慷慨真诚,真不禁想告诉她,自己实乃一名女子,自是做的男子装扮。但想起爹爹的告诫,又吞了回去。

    “你若不收,便是瞧不上我老人家。”老居士幽幽开口。

    谢澜只能先收了。

    “家去吧。若你爹娘问,不妨如实告诉。你是个讨人喜欢的,我送你东西,也是因喜欢你。”

    谢澜觉得,老居士虽然生活简朴,语气和善,但行动之间,却又透着一股隐隐的不可僭越的气场,让人心生敬畏。

    她道了谢,听话地离开了。

    寺里树荫深深,这刚走出院门,迎面就撞上一人。二人四目相看。这被撞的女子也顾不上捡拾掉在地上的檀香,急切而又喜悦地对着谢澜道了一声万福。这女子不是别人,正是那一日谢澜与闹市相救下的,那夫家胁迫的那名年轻孀妇。