224.骨肉连心
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嘉语得到前线的消息, 倒不算太意外。她一早就知道, 萧阮不领兵就罢了，一旦领兵，定然会脱颖而出。倒是谢云然有些吃惊, 也十分扼腕可惜：如果萧阮不是吴人, 和三娘当真可以说天作之合了。
不过谢云然有样好处，既然嘉语表示了不想和萧阮有瓜葛，她就从不在她面前提这个名字。
日光澹澹从窗外照进来，案上一束浅紫色的花，养在清水里，谢云然一扭头就能看见, 心情愉悦。
手里这件小衣裳已经绣得差不多了, 实则并不需要她亲自动手，但是——谢云然把手按在腹部, 笑得神游天外。真不知道会是个什么样的孩子，会像她多一点呢, 还是昭熙，或者像三娘六娘。
像姑姑的女孩儿可不少。
“嫂子在绣花呢？”说曹操曹操到, 谢云然正想着两个小姑子, 就听见嘉言大叫一声，“这是给三郎的衣裳吗——不对啊, 好小……怎么这么小？三郎可穿不进去。嫂子该问母亲要个尺寸来……”
话没说完, 头上挨了嘉语一下：“阿言你傻了？”
“啊？哪里？”
嘉语懒得理她, 转脸向谢云然道：“谢姐姐, 这就是你不对了——哥哥知道吗？”
到底年长两岁。谢云然笑着点了点头：“是我不对，我认罚——三娘、六娘想吃什么，我吩咐厨里做。”
嘉言一头雾水：“阿姐——你和嫂子说什么呢，我怎么、我怎么听不懂了我？”
谢云然：……..
嘉语又敲了她一下，附耳说了几个字，嘉言眉毛都飞了起来：“真的？”头上又挨了一下。
嘉言：……
“我就是让阿姐敲笨的。”嘉言嘟囔着说道，凑到谢云然面前，“让我听听——”
谢云然：……
“母亲知道吗？”嘉语问。
谢云然看了嘉言一眼，说道：“正要与母亲说——”
“姑娘！”忽然薄荷进来，面色凝重。
嘉语奇道：“出什么事了？”
薄荷两个眼珠子往四下里一看，却问：“世子……世子今儿在家里吗？”
嘉语更惊奇了：“你找哥哥？”——她的婢子，找昭熙什么事？
“我、我……”薄荷的脸憋得通红，“不，我找姑娘，要是世子在……就更好了。”
“到底什么事？”这拖拖拉拉，支支吾吾的，嘉语面色一沉。
薄荷“哇”地一下哭了出来：“姨娘……姨娘不见了。”
嘉语：……
嘉语觉得眼前像是有什么在乱飞。
她不知道宫姨娘去了哪里，或者说，她不知道她能去哪里，从前她没有离开过王府，一直到她的父亲和兄长死去，后来皇帝也死了，元昭叙扶立了新的天子。
那时候萧阮已经在谋划南下，所以贺兰袖把宫姨娘也接了过来。
那时候她病得厉害。
满府的人都知道她不受宠，素日里就使唤不动，何况到这时候兵荒马乱。也无人为她延医，就只有宫姨娘日日来看她，求人给她开药，抹着眼泪说：“我对不住阿姐……”
她强撑着坐起来，指着门歇斯底里地吼：“滚！”
药包散开来，散得一地都是药。
但是宫姨娘还一直来一直来……一直到萧阮南下，天子派人来带走她，宫姨娘挡在她的面前，苦苦哀求：“你们放过她……”
要是个聪明人，就该去求天子，拿话威胁他“你杀了她，就不怕有朝一日，宋王回来问你们索要他的发妻”，或者哀求也可以，哀求说“宋王不喜欢王妃，满府的人都知道，你们杀了她，不过是教宋王遂心如愿”。
可是宫姨娘不会，她没那么灵巧的心思，也没那么便给的口舌，她只会用自己臃肿的身体挡在她的面前，给那些人磕头，求他们放她走，至于她能走到哪里去，天下之大，还有没有她的安身之处，宫姨娘是不敢想，也想不到。
也没有人听她的哀求。
她扑上去抱住那些人的腿，转头对她喊：“三娘快走！”嘉语没有动，她动不了，她眼睁睁看着又一刀，也许是几刀，十个手指断落，然后是手臂，手落在地上，然后人终于倒下去，以一个滑稽可笑的姿势倒下去，血慢慢地流到她脚边，到这时候，她才意识到，宫姨娘死了，宫姨娘为她死了。
……嘉语觉得有热的液体溅在脸上。已经过去了，都已经过去了，过去很久了……她反复这样对自己说，只是站不住。
有人扶住了她，有人在惊叫，有人在喊“三娘”…… 后来通通都变成了“阿姐”，声音起先是极远，然后慢慢清楚了，口鼻之间传来一阵剧痛——“阿言你放开我。”她说，声音轻得像是呢喃。
她发现自己已经被扶到榻上，嘉言放开了掐她人中的手：“阿姐——”
“姨娘她——”
“姨娘应该是离了家，留了信给你。”谢云然走过来，薄荷就知道哭，惊惶得厉害，她费了点功夫才把话问出来， “今儿早上苏木发现的，如今苏木、苏叶两个都跪在外头，等候发落。”
“信呢？”嘉语问。
“在这里。”谢云然递过来。嘉语要展开，又犹豫了一下，抬头道：“谢姐姐，我该等哥哥回来一起看吗？”
谢云然摇头道：“有我和阿言呢，你看吧。”
嘉语深吸了口气，手还是发抖。信就只有一页，宫姨娘的字歪歪斜斜，拙朴如小儿，纸上泪痕俨然。
宫姨娘只是粗通文墨而已，信写得直白，她说她笄礼上，簪子与大服，都是她做的手脚，她没脸再见她，已经离开洛阳。最后叮嘱她不必找她，要好好吃饭，不要挑食，天冷加衣云云。
后面涂了一大块，应该是写完之后发现絮叨的家常比交代的正文还要长上许多，她自己也觉得可笑。
嘉语抖抖索索把信看完。
抓着信纸的手都潮了。她及笄后不过三五日，变故迭出，自送李愔出门，又病了月余，如今想起来，才发觉宫姨娘每次来看她，都挑她沉睡未醒的时候——大约就是如她所说的，没脸见她。
其实……簪子和衣裳的意外，她不是太在意。她连茯苓都没有追究，便是知道是宫姨娘做下的，也不过气恼几日罢了，还能、还能怎么样。这些事，宫姨娘不做，也有别人来做，萧阮的手段她又不是不知道。
光就嘉言看中那件大服，就不是宫姨娘能够左右的——那须得宫里绣娘配合。
都不是什么大不了的事……就算是宫姨娘为着贺兰袖记恨她，坏了她的笄礼，也不是什么大不了的事。
如今倒好，一句离开洛阳，离开洛阳，她能往哪里去？她这辈子，上辈子都只呆过洛阳和平城两个地方。
她会回平城么？
谢云然见嘉语呆呆的，缓声道：“三娘？”
“嗯？”
“姨娘说了什么？”
“姨娘说……”嘉语顿了顿，“她没脸见我，已经离开洛阳——”
谢云然：……
如果不是三娘攥紧了信，她真想拿过来自个儿看。嘉言就没这顾忌了，凑过去才看一眼就叫了出来：“原来那件大服是——”
嘉语瞪了她一眼，“我脑子乱得很，不知道姨娘会去哪里……”她抬头看了看谢云然，“但是姨娘这半辈子呆过的，除了洛阳就只有平城。来洛阳她就没怎么出过府，恐怕连洛阳几扇门往哪边开都数不清……”
话到这里，又停了停，要在平城反倒好一些，洛阳对宫姨娘实在太陌生。她养尊处优也有些年头了，不比外头小门小户的泼辣，优裕的生活让人钝感——何况宫姨娘原本就是个不爱争不爱抢的。
这一出门，岂不如羊入虎口。光想想外头的群狼环伺，嘉语冷汗都下来了。必须……必须尽快找到她。
目标一定，嘉语的目光才算是稳住了：“姨娘不是什么精明人，她既打算走，不会毫无异状。苏木、苏叶两个丫头也是舒坦日子过久了。我想借姐姐这里地方……审问一二。”
谢云然点头道：“四月，去把苏木、苏叶请进来。”
四月领命去了。
嘉语目光又飘了起来。从及笄那日到如今，时间可不算短。宫姨娘谋划出走的时间，恐怕比这个还长。只因着连番出事，李家灭门，之后她病倒，都既加重了宫姨娘的歉疚，也拖住了她出走的步伐。
应该还有点什么，她茫然地想，应该还有点什么……姨娘不会无缘无故地剪她的衣服，换掉她的簪子，一定还有点什么。
“三娘，”忽听谢云然问，“咸阳王妃……一直没有消息么。”
嘉语心里轰地一下，亮了。
是了。
一瞬间的五味杂陈。从来这世上的人，趋炎附势，拜高踩低，唯有做父母的，劫富济贫。
从前她是宋王妃，人人都知她不得宠，说话做不得数，日常供给都敢拿残羹冷饭敷衍，病了也敢偷懒不去延医，唯有宫姨娘念着她；后来贺兰跟了萧阮南下，虽说是祸福难料，她却留在朝不保夕的洛阳。
因为她在洛阳，因为萧阮没有带上她。
如今形势逆转，换了贺兰落魄出阁，下落不明，宫姨娘她——她该不会去找贺兰袖了吧？那比回平城还更糟糕，可能性却要大上许多。她回平城做什么，原本平城亲友就不多，走动也不勤。
可是贺兰袖、贺兰袖如今人在哪里，她这里一点线索都没有……
宫姨娘又能拿到什么线索？——要没人挑唆，她该是连贺兰袖是活着还是死了都不知道！这事儿不可能是萧阮干的，嘉语心里想，萧阮不至于、也没有必要哄宫姨娘去送死。这里头还有其他人。
其他人……嘉语心里乱成一团麻。宫姨娘这等与世无争的人，能得罪什么人，要这样恶毒。
宫姨娘心思又钝，又软，又轻信……
嘉语这六神无主，四月的声音在门口响了起来：“姑娘，苏木和苏叶到了。”
嘉语抬头再看了谢云然一眼，谢云然拍拍她的手，说道：“我来。”
她进门也有小半年了，宫姨娘在府里的地位她看得明白，不高，但是对于昭熙兄妹来说，无疑很重要。
所以虽然未必有很多人捧着她敬着她，但是怠慢总不至于——何况始平王和始平王妃对她也是客气的。王妃的客气里多少还有疏远，始平王却是亲昵，亲人之间的亲昵。
宫姨娘性情随和，随和到更像小门小户的主妇——当然，她原也不是王府的主人，她不当家，手里没有权柄，对底下人也难免失之于和软。而她贴身的婢子，在昭熙和嘉语面前，也因此很有几分体面。
但是今儿……就不能给她们这个体面了！谢云然冷冷地想，丢了主子这么大的事，以为跪跪就可以糊弄过去么！
嘉语也知道自己这会儿脑子乱得太厉害，自然不与谢云然争，让到一旁。
苏木、苏叶看见出来的不是嘉语而是谢云然，心里都是一惊。嘉语去宫姨娘院里去得勤，虽然有些喜怒不定，但是和这个永远得体不出错、不多话的世子妃比起来，好对付太多了。
她们俩在平城就跟着宫姨娘，过的是小门小户的生活，陡然到王府里来，虽然面上添了王府婢子的光彩，但是心是怯的——宫姨娘自个儿也怯，两下里几乎是一拍即合，宫姨娘就被拿捏住了。
虽然名义上是婢子，过得着实不差，王妃不克扣，小主子孝顺，吃穿用度，几乎是比着主子来。
宫姨娘待下人也宽厚，稍稍有点碎嘴子，忍忍就过去了——
谁想得到呢。两个丫头几乎生出同一个念头，谁想得到呢，那个老实到连二门都没怎么出过的宫姨娘，竟然、竟然——
没的给人添麻烦！
谢云然说道：“三娘及笄前一个月到如今这两个月里，宫姨娘去过哪里，说过什么，见过什么人，做过什么，能想起多少算多少，我都要知道——七月，九月，你们俩分别帮着记录和对照。”
竟是从两个月前问起！
苏木赔笑道：“不是婢子不想，只是这两个月原也事多……要三五日，还能想起来，两个月前……”
“在这里想不起来，就去浆洗房想。”谢云然淡淡地说，“要是浆洗房也想不起来，我就只能禀明母亲，让母亲找个地儿让你们好好想想了。”这两个丫头也是被宫姨娘纵坏了，丢了主子还敢大咧咧地来一句想不起来！
苏木：……
偏谢云然还添了一句：“我这里三炷香的功夫，谁想起来的多，谁就免于去浆洗房——不然，光丢了主子这件事，就算我容得下，世子也容不下！”
苏木和苏叶几乎是同时想起了府中流传的，关于始平王和始平王世子的凶名——虽然平日里来姨娘院子里问安的世子就只是个英俊少年，但是谁都知道，这个少年的战功可是人头垒起来的。
苏叶脱口道：“昨儿晚上姨娘歇下时候和我说，不知道三姑娘近儿心情可好些了。我说姨娘为什么不自个儿去四宜居看看呢。姨娘就叹了口气，说，睡吧。”
苏木狠狠瞪了她一眼——当然最近的事情记得最清楚，倒叫这蹄子抢先了一条，也不敢再拖延，赶忙说道：“我也想起来了，宫姨娘这几日忽然说想吃烙饼，倒叫厨里多做了些……”烙饼干，耐嚼，宫姨娘牙口不好，那原不是她素日爱吃的。
谢云然吩咐道：“记下来！”
嘉语看得眼花缭乱。
起先不过来了苏木和苏叶两个，一炷香·功夫过去，又多了七八个，到三炷香烧完，院子里已经黑压压跪了四五十人。谢云然一句一句吩咐，来来往往的人。一个时辰过去，谢云然轻舒了口气，挥退了所有人。
四月端了参茶过来，谢云然小饮一口润润喉，对嘉语说：“姨娘大致是在今儿早上寅时初，穿了羊嬷嬷的旧衣冒充底下人跟着水房阿袁出的府，途径西市车马行，我估摸着是会雇车，从上阳门出城。”
说到这里，凝神想了片刻，又补充道：“可能会雇马千里车行的车。按时辰算，这会儿该是才出城不久，车马不会走得太快，姨娘也不会走小道，这时候追出去，太阳落山之前，应该是可以追到。”
算来宫姨娘前半辈子只出过一次远门，从平城到洛阳，那时候自有府中长史为之打点和计划，该带的行李，在哪里歇，哪里用饭，一路驿馆自不必多说，始平王府的车马，驿站不敢怠慢。
而这次，宫姨娘自个儿计划了全部。从衣物到饮食，银钱到路线，不说滴水不漏，大致竟也还合理，谢云然不得不惊叹，到底是贺兰袖的亲娘，平日里无所用心，真个用起心来，其实也不差。
嘉语起身道：“我去追！”
谢云然却按住她：“让阿言去！”
“啊？”嘉言呆了一呆。
谢云然解释道：“三娘免不了心软，到时候姨娘哭闹起来，场面也不好看。”
还不止是场面不好看。之前三娘因着连翘的死，已经伤心了好些日子。宫姨娘又哪里是连翘能比。她这次出走，为的是贺兰袖，母女连心，要到时候狠心说出什么不好听的，三娘岂不难过。
嘉言就不一样了。宫姨娘敢闹三娘，可不敢闹嘉言——多半以为是王妃的意思。
谢云然没有挑明了说，嘉言也有些发怵——这宫姨娘要是哭闹起来，难道她要打昏她拖回来？到时候不说阿姐，就是哥哥恐怕也会埋怨她。怎么说都是长辈……嘉言闷闷地道：“叫哥哥去不好？他跑得快！”
谢云然：……
“你就不怕言官参你阿兄一个欺凌庶母？”谢云然道。宫姨娘不怕三娘，自然也不会怕昭熙。昭熙对这个姨娘，简直比三娘还心软，要拉拉扯扯让别人看见了，还不知道传出什么话呢。
“还有这等事？”嘉言听来简直像天方夜谭。
嘉语推了她一把：“叫你去就去，啰嗦什么！”
嘉言：……
合着都联合起来欺负她一个……
嘉言心酸了一把，还是认命地去了。临走只与嘉语声明：“我要得罪了姨娘，哥哥面前，你可要给我说好话。”
嘉语道：“嫂子在这里呢，轮得到我说！”
嘉言：……
待嘉言身影消失在门口，谢云然方才与嘉语笑道：“阿言倒是听你的话。”
嘉语“嗯”了一声，自个儿不能去，总是担着心。当然嘉言并没有欺负长辈的爱好，但是日后宫姨娘想来，她竟然用王妃来压她，多少也是不自在。
“阿言定然能带姨娘回来，”谢云然道，“这个不需你担心，需要担心的是另外一件事。”
嘉语抬头看住她：“什么事？”
“依我看，姨娘该是得了咸阳王妃的消息。”谢云然说。
嘉语点了点头。
“虽然不知道消息如何进来……”谢云然皱了皱眉，家中仆从甚多，难免良莠不齐。
昭熙迎娶她时候的变故，后来细察下来，竟牵涉到十余家下人，都是权贵重臣，高门朱户，有姻亲，有旧仇，也有风马牛不相及。私下想过多少次，实在想不明白，谁能够牵起这么大一张人情巨网。
之后各家都有整顿下人，然而……宫姨娘还是得了消息，说明这张网仍然存在。
“……但是从姨娘打听的路线来看，确实是得了消息。”谢云然跳过这个念头，这不是追究的时候，“且不管真假，咸阳王殉国，咸阳王妃下落不明，无论如何，姨娘都是坐不住的，除非三娘你狠得下心……”
狠得下心软禁宫姨娘。
但是谢云然很怀疑，即便三娘狠得下心，那张网运作起来，宫姨娘未必就逃不出去。
嘉语道：“如今朔州这么乱，姨娘连远门都没出过，哪里吃得消这个。就是拼着被姨娘埋怨，我也不得不——”
“如果姨娘绝食呢？”
“她要不吃，苏木苏叶，明松院里上上下下谁也不许吃，”嘉语不假思索地说道，“姨娘就是可怜身边人，也坚持不下去。”
谢云然：……
她该说一句知母莫若女么。
却摇头：“起初兴许是这样，可是三娘啊，苏木苏叶，哪怕明松院里所有人加起来，在姨娘眼里，如何比得上咸阳王妃？这是其一；其二，云朔那边如今还乱着，咸阳王妃更确切的消息也不是一时半会儿拿得到，姨娘心志不舒，忧伤肺，怒伤肝，思伤脾，长此以往，倘若因此病了，你又能如何？”
嘉语：……
她能阻止宫姨娘自戕，不能阻止她自苦，就是所有人加起来，也不能钻到她心里去，让她不难过，不伤心，不因此一病不起。
谢云然拍拍她的手，结论道：“三娘，姨娘并非无知小儿，你不能为她做主。”
“可是——”嘉语迟疑了一下，不是她瞧不起宫姨娘，只是——“姨娘虽然不是小儿，但是自来心思简单。从前我们在平城，也少有交游，少有出门，少有访客。有父亲在，也没有人敢欺凌到我们头上来，几乎就是关着门过日子，简单得不能再简单。于世事，于人心险恶，姨娘几乎是一无所知。”
三娘这是灯下黑啊，谢云然忍不住摸了摸嘉语的鬓发，摇头笑道，“那咸阳王妃与三娘你，到底是如何生出这么多心思来？”
嘉语：……
她可以说是因为死过一次，而贺兰袖……她能说她天赋异禀吗？
“即便姨娘真个无知，”谢云然道，“你也可以慢慢教她，把朔州发生了什么，外面有些什么，都说给她听，如果她还是执意要走，三娘，姨娘不是你的婢子，她是你的长辈。你要尊重她……包括尊重她的决定。”
嘉语：……
即便是她的婢子，她也主宰不了她的生死——比如连翘。
每个人都有自己的选择，哪怕是宫姨娘。那或者是对的，即便贺兰袖对她十恶不赦，对于宫姨娘来说，她始终是手心里的肉。她割舍不下。
嘉语用力闭了闭眼睛。
“与其让姨娘一心想着逃出去，或者以死相逼，”谢云然道，“不如三娘你把外面发生了什么，会发生什么，拣能说的说给她听，一次说不通，多几次就好了。”
“那要是、要是姨娘还是要走呢？”嘉语眼圈已经红了，光是问出这句话，对她都不容易。
“如果她还是要走，”谢云然微叹了口气。那不是如果，是必然——天底下做母亲的，哪个舍得下自己的儿女。三娘和昭熙虽然也是姨娘心尖子上的人儿，但是如今他们好端端在家里，贺兰袖生死不知，怎么取舍，还用猜么，“三娘你倒是想想，让她一个人逃出去的好，还是你派人护送她去的好？”
“派、派多少人？”嘉语哭着问。
三娘是完全乱了阵脚，从前多冷静的人，便是昭熙和她的婚礼上出了天大的变故，都能冷静，怎么到了这会儿，竟只能哭着问她“派多少人”——谢云然是有所不知，无他，人的依赖性而已。
谢云然心里算计了片刻，说道：“具体多少，还须得问你哥哥。”
嘉语“哦”了一声，是她糊涂了，这等事，自然要与昭熙商量。
谢云然按着嘉语进了晚膳，到申时末，嘉言果然回来了，嘉语往她身后一看，没有人，脸色就有些发白。
嘉言忙道：“姨娘回明松院去了。”
嘉语一想也对，宫姨娘又不是囚犯，押到这明曜堂来受审，何况她和宫姨娘私下里什么话都好说，在谢云然和嘉言面前反而束手束脚——不好下了宫姨娘的面子。因说道：“你做得很对。”
嘉言难得被她阿姐夸奖，一时得意洋洋：“可不——可累死我了，阿姐和嫂子可要好好犒劳我……”
嘉语：……
嘉语问：“姨娘可还好？”
嘉言摇头道：“不太好。”
嘉语还待要细问，外头七月通报道：“姑娘，世子回来了。”
昭熙进来，一看两个妹子都在，“咦”了一声：“今儿什么风，把你们俩都给刮来了？”
嘉语和嘉言几乎是齐齐“啊”了一声，这才想起她们来找谢云然原是因为元祎炬娶亲，王妃考校她们姐妹，叫她们姐妹备礼，因特特里来请教嫂子。
谁想——
嘉语耸拉着脑袋道：“哥哥，姨娘要去朔州找袖表姐，你说怎么办？”
昭熙吃了一惊：“如今朔州乱成这样，哪里能让她去——”
“如果她一定要去呢？”
“咱们府里又不缺人手，看管起来慢慢劝就是了。”昭熙不以为然地说。
“如果姨娘绝食呢？”
“那就明松院上上下下，谁也别想吃！”昭熙恶狠狠地道，“一口水都别想！”
谢云然：……
这兄妹俩绝壁是亲生的。
嘉语觉得自己像是很久没有见过宫姨娘了——竟不知道她老了这么多。宫姨娘一向养尊处优，又不操心，虽然年已三十出头，看上去也不过二十五六，然而如今坐在面前，竟真像个三十余许的妇人了。
嘉语心里一阵心酸，几乎要伸手去抚平她眉心细纹。然而终于没有，她低声喊道：“……姨娘。”
宫姨娘低垂着眉眼沉默。她是被嘉言带回来的，嘉言也没有为难她，是她自个儿心里先自怯了，后来一想，她怕什么——嘉言难道就不是她的晚辈了？后来苏木苏叶回来说，是世子妃审的人。
而三娘在这里……她还有什么脸见三娘？她剪了她笄礼上的衣裳，她换了她笄礼上的簪子，她虽然猜不到那个藏头露尾的人是谁，但是也没有蠢到不知道对方不安好心——不然，为什么不大大方方送给三娘？
只是她想，三娘什么都有。便失去这一星半点，也算不得什么。而阿袖……她的阿袖什么都没有了。或者她自己也没有意识到，她其实是希望三娘也失去点什么，这样兴许她能原谅她曾逼阿袖殉葬。
原来她心里是有怨恨的……只是她不敢面对，也不敢深想。
这时候只听见嘉语低声道：“……那些都是不要紧的，笄礼上的那些，大服也好，簪子也罢，都没什么要紧，姨娘不必记在心上。”
“表姐……”她犹豫了一下。
长期以来，她都不敢与宫姨娘提到贺兰袖，一是不知道该如何提起，无论怎么说，总都还是绕不过去姐妹反目。然而今儿这场对话，是她先自准备了许久，想着要一鼓作气——长痛不如短痛，不料事到了临头，还是卡了壳。
“……表姐，”嘉语重复了一次，“就如姨娘所知道的，咸阳王殉国，表姐如今在朔州，下落不明。”
嘉语原想说“咸阳王既是殉国，如今云朔州府上下定然在全力搜救表姐”，然而一转念，这些不尽不实的就不要说给宫姨娘听了，免得她钻牛角尖，抓住这个说她骗她，下面的话可就不好说了。
便改口道：“……兵荒马乱，一时找不到也是有的。”
“……很久了。”宫姨娘突然哭了起来，“阿袖下落不明很久了，她从来没有离开过我……三娘、三娘你让姨娘去找她好不好，姨娘在这里总是慌慌的……姨娘昨儿晚上还梦见她了，她说她饿——”
嘉语趋近去抱住宫姨娘，宫姨娘把头靠在她肩上，小会儿功夫，肩上衣裳已经湿得透了。
宫姨娘哭着跟她说：“你们俩打小就好，三娘你如今是大了，人大心也大，就忘了你们小的时候，咱们在平城，你淘气，上树摘果子，阿袖就在下面战战兢兢，又怕有人过来，又怕你摔下来——”
“后来我真的摔下来了……”嘉语喃喃地说。
“可不是，”宫姨娘擦着眼泪，“你还记得，你摔下来了，她扑过来想接住你，结果手脱了臼……”
于是我又欠了她。嘉语冷冷地想，到底没有说出口。她也不知道当初那些事情，有哪些是贺兰袖有意为之，哪些是真心实意。兴许有过真的，后来都假了。而她大约是疑心得太久，往回看，百孔千疮。
嘉语深吸一口气，强行扭转话题：“姨娘还记得，去年夏天，陛下大婚我们进宫那次吗？”
宫姨娘怔了怔，不知道嘉语怎么会提起那茬。
然而这是嘉语唯一能够正大光明拿出来指责贺兰袖的：“……姨娘还记得，我那次进宫受了伤，休养了许久才回宝光寺吗？”
宫姨娘道：“……听姐夫说过。”素日三娘有个头疼脑热，她都不放心，只是这一回在宫里，她也鞭长莫及。姐夫倒是好言安抚，说宫里医药都是最好的，无须担心。做爹的都这么说了，她还能怎么样。
“那次父亲应该是告诉姨娘，袖表姐被留在宫里。”嘉语说道，“其实不是。”
“什么？”宫姨娘懵了。她当时听说贺兰袖留在宫里，虽然并不算指望儿女攀龙附凤的父母，但是听到女儿有可能攀到高枝，心里也是欢喜的。天底下哪个做母亲的，不希望女儿嫁得好呢？
“父亲也怕姨娘伤心啊，”嘉语低低地道，“姨娘不问，宫里这样的地方，谁能伤到我吗？”
宫姨娘这回迟疑了片刻，她想问“谁”，鬼使神差的，脱口变成了：“阿袖她……她哪里来这样的本事？”
“袖表姐和陆皇后要好，姨娘没有听说吗？”
宫姨娘哑然。她当然……也有所耳闻，只是没放在心上。要好，能有多好，能有和三娘十余年的姐妹情分么？这时候被嘉语一件一件挑出来，她并没有说得更明白，但是宫姨娘忽然就害怕起来。
害怕……什么？
这和她对于嘉语的怨恨一样，是她不敢细想，不敢深想。
然而嘉语这一次是铁了心要与她说个明白。
谢云然说得对，宫姨娘不是她的婢子，就算她钝，她软，她心思简单，她也不是无知小儿，她看不见，听不到，她就指给她看，说给她听，那些已经发生的，可能发生的，将要发生的……在她和贺兰袖之间。
她总要做个决断。
她不能代替她来决断。
“是袖表姐，姨娘，袖表姐要我死……”嘉语也哭了起来。真的，从前第一次发现这个真相的时候，那就好像天塌了一样。连呼吸都困难起来，那个人，你以为全世界背叛你她都会在你身边的那个人，却原来——
却原来——嘉语甚至无法把“原来”两个字之后的各种念头补全。却原来是她。却原来是这样，却原来她人生里这么多不幸，来自于她的赠与。为什么呢。她怎么就把她恨到了这个地步？
到第二次、第三次……那就像是一把锤子，最初的那一下，惊天动地，到后来，渐渐地就不疼了。
就算还流着血，也不觉得疼了。
“可是——”宫姨娘惊慌失措地抱住嘉语，“可是三娘，在那之前，三娘你还记得么，你和姐夫、昭熙一起从信都回来那天，你就和我说、和我说……”她记不起来了，只记得三娘说阿袖不好。
阿袖当真——
那又是为了什么呢？
阿袖她、为什么会和三娘过不去呢？宫姨娘发现她碰上了她这辈子从来没有想过、也无论如何都想不明白的问题。
当然三娘不会骗她，她知道。
阿袖不一样……
阿袖主意大，三娘胆小，三娘不会骗她。宫姨娘放开嘉语，“砰砰砰”一口气磕了三个响头。嘉语不料及此，扑过来已经迟了一步。宫姨娘抬头道：“三娘，姨娘也没有别的办法，阿袖做错了事，姨娘代她给你赔罪。”
嘉语张了张嘴，摇头道：“姨娘不必如此。从袖表姐想要我死开始，我就、我也没有手软过……”
宫姨娘用力闭了闭眼睛，潸然泪下：这是谁酿的酒，谁种的果？两个长在她膝下，相亲相爱的小姑娘，怎么就走到了今日？
“那次……袖表姐不是留在宫里，是父亲把她送去了庄子上，原是想等她出阁，这事儿就算完了，”嘉语按住宫姨娘，她尽量用一种冷淡的口气往下说，“但是后来，袖表姐逃了出来……”
再后来的事，也无须她说，她如何逼殉，贺兰袖如何出阁，宫姨娘也知道了个七七八八。
“姨娘想念表姐，我不是不知道……”
“但是此去朔州，路阻且长，没有找到袖表姐也就罢了，要是姨娘出了事——姨娘不要指望我，我不会救表姐，但是我、我不知道日后，我于地下见了阿娘，阿娘问我姨娘呢，我该如何回答？”
“可是阿袖……”宫姨娘只觉得耳边嗡嗡嗡地响，眼前有无数的金光乱冒，她攥紧手心里的帕子，“可是阿袖……”
那是她身上的肉啊。
她死了有什么打紧……她的女儿，那是她身上的肉啊。
嘉语瞧着宫姨娘眼睛也直了，额上不断地冒汗，竟如水洗一般。
已经是深秋天气了！忙着上来给宫姨娘抚胸顺气。她原还待再说几句云朔乱得厉害，遍地贼匪，人命如草芥，然而见了宫姨娘这等形容，哪里还敢多说。只道：“姨娘要去找表姐，也不是不可以。”
“真的？”宫姨娘一把抓住她的手，竟如回光返照一般。
到底是她输了，嘉语苦笑。贺兰袖从前总说，宫姨娘什么都先紧着她，到了这会儿方才知道，骨肉情深。
罢了。
嘉语疏疏道：“哥哥给姨娘挑了人，就由他们护送姨娘北上……但是姨娘要答应我一件事……”
“什么事？”
“这一路艰险难测，找不找得到袖表姐尚未可知，如果落到什么人手里，好歹给我们捎个信……”
言下之意，她是出了这个门，但是她随时可以回来，无论贺兰袖是生是死。
然而这时候宫姨娘哪里还听得懂这些，只喃喃应道：“好、好……都依你，什么都依你。”
嘉语得到前线的消息, 倒不算太意外。她一早就知道, 萧阮不领兵就罢了，一旦领兵，定然会脱颖而出。倒是谢云然有些吃惊, 也十分扼腕可惜：如果萧阮不是吴人, 和三娘当真可以说天作之合了。
不过谢云然有样好处，既然嘉语表示了不想和萧阮有瓜葛，她就从不在她面前提这个名字。
日光澹澹从窗外照进来，案上一束浅紫色的花，养在清水里，谢云然一扭头就能看见, 心情愉悦。
手里这件小衣裳已经绣得差不多了, 实则并不需要她亲自动手，但是——谢云然把手按在腹部, 笑得神游天外。真不知道会是个什么样的孩子，会像她多一点呢, 还是昭熙，或者像三娘六娘。
像姑姑的女孩儿可不少。
“嫂子在绣花呢？”说曹操曹操到, 谢云然正想着两个小姑子, 就听见嘉言大叫一声，“这是给三郎的衣裳吗——不对啊, 好小……怎么这么小？三郎可穿不进去。嫂子该问母亲要个尺寸来……”
话没说完, 头上挨了嘉语一下：“阿言你傻了？”
“啊？哪里？”
嘉语懒得理她, 转脸向谢云然道：“谢姐姐, 这就是你不对了——哥哥知道吗？”
到底年长两岁。谢云然笑着点了点头：“是我不对，我认罚——三娘、六娘想吃什么，我吩咐厨里做。”
嘉言一头雾水：“阿姐——你和嫂子说什么呢，我怎么、我怎么听不懂了我？”
谢云然：……..
嘉语又敲了她一下，附耳说了几个字，嘉言眉毛都飞了起来：“真的？”头上又挨了一下。
嘉言：……
“我就是让阿姐敲笨的。”嘉言嘟囔着说道，凑到谢云然面前，“让我听听——”
谢云然：……
“母亲知道吗？”嘉语问。
谢云然看了嘉言一眼，说道：“正要与母亲说——”
“姑娘！”忽然薄荷进来，面色凝重。
嘉语奇道：“出什么事了？”
薄荷两个眼珠子往四下里一看，却问：“世子……世子今儿在家里吗？”
嘉语更惊奇了：“你找哥哥？”——她的婢子，找昭熙什么事？
“我、我……”薄荷的脸憋得通红，“不，我找姑娘，要是世子在……就更好了。”
“到底什么事？”这拖拖拉拉，支支吾吾的，嘉语面色一沉。
薄荷“哇”地一下哭了出来：“姨娘……姨娘不见了。”
嘉语：……
嘉语觉得眼前像是有什么在乱飞。
她不知道宫姨娘去了哪里，或者说，她不知道她能去哪里，从前她没有离开过王府，一直到她的父亲和兄长死去，后来皇帝也死了，元昭叙扶立了新的天子。
那时候萧阮已经在谋划南下，所以贺兰袖把宫姨娘也接了过来。
那时候她病得厉害。
满府的人都知道她不受宠，素日里就使唤不动，何况到这时候兵荒马乱。也无人为她延医，就只有宫姨娘日日来看她，求人给她开药，抹着眼泪说：“我对不住阿姐……”
她强撑着坐起来，指着门歇斯底里地吼：“滚！”
药包散开来，散得一地都是药。
但是宫姨娘还一直来一直来……一直到萧阮南下，天子派人来带走她，宫姨娘挡在她的面前，苦苦哀求：“你们放过她……”
要是个聪明人，就该去求天子，拿话威胁他“你杀了她，就不怕有朝一日，宋王回来问你们索要他的发妻”，或者哀求也可以，哀求说“宋王不喜欢王妃，满府的人都知道，你们杀了她，不过是教宋王遂心如愿”。
可是宫姨娘不会，她没那么灵巧的心思，也没那么便给的口舌，她只会用自己臃肿的身体挡在她的面前，给那些人磕头，求他们放她走，至于她能走到哪里去，天下之大，还有没有她的安身之处，宫姨娘是不敢想，也想不到。
也没有人听她的哀求。
她扑上去抱住那些人的腿，转头对她喊：“三娘快走！”嘉语没有动，她动不了，她眼睁睁看着又一刀，也许是几刀，十个手指断落，然后是手臂，手落在地上，然后人终于倒下去，以一个滑稽可笑的姿势倒下去，血慢慢地流到她脚边，到这时候，她才意识到，宫姨娘死了，宫姨娘为她死了。
……嘉语觉得有热的液体溅在脸上。已经过去了，都已经过去了，过去很久了……她反复这样对自己说，只是站不住。
有人扶住了她，有人在惊叫，有人在喊“三娘”…… 后来通通都变成了“阿姐”，声音起先是极远，然后慢慢清楚了，口鼻之间传来一阵剧痛——“阿言你放开我。”她说，声音轻得像是呢喃。
她发现自己已经被扶到榻上，嘉言放开了掐她人中的手：“阿姐——”
“姨娘她——”
“姨娘应该是离了家，留了信给你。”谢云然走过来，薄荷就知道哭，惊惶得厉害，她费了点功夫才把话问出来， “今儿早上苏木发现的，如今苏木、苏叶两个都跪在外头，等候发落。”
“信呢？”嘉语问。
“在这里。”谢云然递过来。嘉语要展开，又犹豫了一下，抬头道：“谢姐姐，我该等哥哥回来一起看吗？”
谢云然摇头道：“有我和阿言呢，你看吧。”
嘉语深吸了口气，手还是发抖。信就只有一页，宫姨娘的字歪歪斜斜，拙朴如小儿，纸上泪痕俨然。
宫姨娘只是粗通文墨而已，信写得直白，她说她笄礼上，簪子与大服，都是她做的手脚，她没脸再见她，已经离开洛阳。最后叮嘱她不必找她，要好好吃饭，不要挑食，天冷加衣云云。
后面涂了一大块，应该是写完之后发现絮叨的家常比交代的正文还要长上许多，她自己也觉得可笑。
嘉语抖抖索索把信看完。
抓着信纸的手都潮了。她及笄后不过三五日，变故迭出，自送李愔出门，又病了月余，如今想起来，才发觉宫姨娘每次来看她，都挑她沉睡未醒的时候——大约就是如她所说的，没脸见她。
其实……簪子和衣裳的意外，她不是太在意。她连茯苓都没有追究，便是知道是宫姨娘做下的，也不过气恼几日罢了，还能、还能怎么样。这些事，宫姨娘不做，也有别人来做，萧阮的手段她又不是不知道。
光就嘉言看中那件大服，就不是宫姨娘能够左右的——那须得宫里绣娘配合。
都不是什么大不了的事……就算是宫姨娘为着贺兰袖记恨她，坏了她的笄礼，也不是什么大不了的事。
如今倒好，一句离开洛阳，离开洛阳，她能往哪里去？她这辈子，上辈子都只呆过洛阳和平城两个地方。
她会回平城么？
谢云然见嘉语呆呆的，缓声道：“三娘？”
“嗯？”
“姨娘说了什么？”
“姨娘说……”嘉语顿了顿，“她没脸见我，已经离开洛阳——”
谢云然：……
如果不是三娘攥紧了信，她真想拿过来自个儿看。嘉言就没这顾忌了，凑过去才看一眼就叫了出来：“原来那件大服是——”
嘉语瞪了她一眼，“我脑子乱得很，不知道姨娘会去哪里……”她抬头看了看谢云然，“但是姨娘这半辈子呆过的，除了洛阳就只有平城。来洛阳她就没怎么出过府，恐怕连洛阳几扇门往哪边开都数不清……”
话到这里，又停了停，要在平城反倒好一些，洛阳对宫姨娘实在太陌生。她养尊处优也有些年头了，不比外头小门小户的泼辣，优裕的生活让人钝感——何况宫姨娘原本就是个不爱争不爱抢的。
这一出门，岂不如羊入虎口。光想想外头的群狼环伺，嘉语冷汗都下来了。必须……必须尽快找到她。
目标一定，嘉语的目光才算是稳住了：“姨娘不是什么精明人，她既打算走，不会毫无异状。苏木、苏叶两个丫头也是舒坦日子过久了。我想借姐姐这里地方……审问一二。”
谢云然点头道：“四月，去把苏木、苏叶请进来。”
四月领命去了。
嘉语目光又飘了起来。从及笄那日到如今，时间可不算短。宫姨娘谋划出走的时间，恐怕比这个还长。只因着连番出事，李家灭门，之后她病倒，都既加重了宫姨娘的歉疚，也拖住了她出走的步伐。
应该还有点什么，她茫然地想，应该还有点什么……姨娘不会无缘无故地剪她的衣服，换掉她的簪子，一定还有点什么。
“三娘，”忽听谢云然问，“咸阳王妃……一直没有消息么。”
嘉语心里轰地一下，亮了。
是了。
一瞬间的五味杂陈。从来这世上的人，趋炎附势，拜高踩低，唯有做父母的，劫富济贫。
从前她是宋王妃，人人都知她不得宠，说话做不得数，日常供给都敢拿残羹冷饭敷衍，病了也敢偷懒不去延医，唯有宫姨娘念着她；后来贺兰跟了萧阮南下，虽说是祸福难料，她却留在朝不保夕的洛阳。
因为她在洛阳，因为萧阮没有带上她。
如今形势逆转，换了贺兰落魄出阁，下落不明，宫姨娘她——她该不会去找贺兰袖了吧？那比回平城还更糟糕，可能性却要大上许多。她回平城做什么，原本平城亲友就不多，走动也不勤。
可是贺兰袖、贺兰袖如今人在哪里，她这里一点线索都没有……
宫姨娘又能拿到什么线索？——要没人挑唆，她该是连贺兰袖是活着还是死了都不知道！这事儿不可能是萧阮干的，嘉语心里想，萧阮不至于、也没有必要哄宫姨娘去送死。这里头还有其他人。
其他人……嘉语心里乱成一团麻。宫姨娘这等与世无争的人，能得罪什么人，要这样恶毒。
宫姨娘心思又钝，又软，又轻信……
嘉语这六神无主，四月的声音在门口响了起来：“姑娘，苏木和苏叶到了。”
嘉语抬头再看了谢云然一眼，谢云然拍拍她的手，说道：“我来。”
她进门也有小半年了，宫姨娘在府里的地位她看得明白，不高，但是对于昭熙兄妹来说，无疑很重要。
所以虽然未必有很多人捧着她敬着她，但是怠慢总不至于——何况始平王和始平王妃对她也是客气的。王妃的客气里多少还有疏远，始平王却是亲昵，亲人之间的亲昵。
宫姨娘性情随和，随和到更像小门小户的主妇——当然，她原也不是王府的主人，她不当家，手里没有权柄，对底下人也难免失之于和软。而她贴身的婢子，在昭熙和嘉语面前，也因此很有几分体面。
但是今儿……就不能给她们这个体面了！谢云然冷冷地想，丢了主子这么大的事，以为跪跪就可以糊弄过去么！
嘉语也知道自己这会儿脑子乱得太厉害，自然不与谢云然争，让到一旁。
苏木、苏叶看见出来的不是嘉语而是谢云然，心里都是一惊。嘉语去宫姨娘院里去得勤，虽然有些喜怒不定，但是和这个永远得体不出错、不多话的世子妃比起来，好对付太多了。
她们俩在平城就跟着宫姨娘，过的是小门小户的生活，陡然到王府里来，虽然面上添了王府婢子的光彩，但是心是怯的——宫姨娘自个儿也怯，两下里几乎是一拍即合，宫姨娘就被拿捏住了。
虽然名义上是婢子，过得着实不差，王妃不克扣，小主子孝顺，吃穿用度，几乎是比着主子来。
宫姨娘待下人也宽厚，稍稍有点碎嘴子，忍忍就过去了——
谁想得到呢。两个丫头几乎生出同一个念头，谁想得到呢，那个老实到连二门都没怎么出过的宫姨娘，竟然、竟然——
没的给人添麻烦！
谢云然说道：“三娘及笄前一个月到如今这两个月里，宫姨娘去过哪里，说过什么，见过什么人，做过什么，能想起多少算多少，我都要知道——七月，九月，你们俩分别帮着记录和对照。”
竟是从两个月前问起！
苏木赔笑道：“不是婢子不想，只是这两个月原也事多……要三五日，还能想起来，两个月前……”
“在这里想不起来，就去浆洗房想。”谢云然淡淡地说，“要是浆洗房也想不起来，我就只能禀明母亲，让母亲找个地儿让你们好好想想了。”这两个丫头也是被宫姨娘纵坏了，丢了主子还敢大咧咧地来一句想不起来！
苏木：……
偏谢云然还添了一句：“我这里三炷香的功夫，谁想起来的多，谁就免于去浆洗房——不然，光丢了主子这件事，就算我容得下，世子也容不下！”
苏木和苏叶几乎是同时想起了府中流传的，关于始平王和始平王世子的凶名——虽然平日里来姨娘院子里问安的世子就只是个英俊少年，但是谁都知道，这个少年的战功可是人头垒起来的。
苏叶脱口道：“昨儿晚上姨娘歇下时候和我说，不知道三姑娘近儿心情可好些了。我说姨娘为什么不自个儿去四宜居看看呢。姨娘就叹了口气，说，睡吧。”
苏木狠狠瞪了她一眼——当然最近的事情记得最清楚，倒叫这蹄子抢先了一条，也不敢再拖延，赶忙说道：“我也想起来了，宫姨娘这几日忽然说想吃烙饼，倒叫厨里多做了些……”烙饼干，耐嚼，宫姨娘牙口不好，那原不是她素日爱吃的。
谢云然吩咐道：“记下来！”
嘉语看得眼花缭乱。
起先不过来了苏木和苏叶两个，一炷香·功夫过去，又多了七八个，到三炷香烧完，院子里已经黑压压跪了四五十人。谢云然一句一句吩咐，来来往往的人。一个时辰过去，谢云然轻舒了口气，挥退了所有人。
四月端了参茶过来，谢云然小饮一口润润喉，对嘉语说：“姨娘大致是在今儿早上寅时初，穿了羊嬷嬷的旧衣冒充底下人跟着水房阿袁出的府，途径西市车马行，我估摸着是会雇车，从上阳门出城。”
说到这里，凝神想了片刻，又补充道：“可能会雇马千里车行的车。按时辰算，这会儿该是才出城不久，车马不会走得太快，姨娘也不会走小道，这时候追出去，太阳落山之前，应该是可以追到。”
算来宫姨娘前半辈子只出过一次远门，从平城到洛阳，那时候自有府中长史为之打点和计划，该带的行李，在哪里歇，哪里用饭，一路驿馆自不必多说，始平王府的车马，驿站不敢怠慢。
而这次，宫姨娘自个儿计划了全部。从衣物到饮食，银钱到路线，不说滴水不漏，大致竟也还合理，谢云然不得不惊叹，到底是贺兰袖的亲娘，平日里无所用心，真个用起心来，其实也不差。
嘉语起身道：“我去追！”
谢云然却按住她：“让阿言去！”
“啊？”嘉言呆了一呆。
谢云然解释道：“三娘免不了心软，到时候姨娘哭闹起来，场面也不好看。”
还不止是场面不好看。之前三娘因着连翘的死，已经伤心了好些日子。宫姨娘又哪里是连翘能比。她这次出走，为的是贺兰袖，母女连心，要到时候狠心说出什么不好听的，三娘岂不难过。
嘉言就不一样了。宫姨娘敢闹三娘，可不敢闹嘉言——多半以为是王妃的意思。
谢云然没有挑明了说，嘉言也有些发怵——这宫姨娘要是哭闹起来，难道她要打昏她拖回来？到时候不说阿姐，就是哥哥恐怕也会埋怨她。怎么说都是长辈……嘉言闷闷地道：“叫哥哥去不好？他跑得快！”
谢云然：……
“你就不怕言官参你阿兄一个欺凌庶母？”谢云然道。宫姨娘不怕三娘，自然也不会怕昭熙。昭熙对这个姨娘，简直比三娘还心软，要拉拉扯扯让别人看见了，还不知道传出什么话呢。
“还有这等事？”嘉言听来简直像天方夜谭。
嘉语推了她一把：“叫你去就去，啰嗦什么！”
嘉言：……
合着都联合起来欺负她一个……
嘉言心酸了一把，还是认命地去了。临走只与嘉语声明：“我要得罪了姨娘，哥哥面前，你可要给我说好话。”
嘉语道：“嫂子在这里呢，轮得到我说！”
嘉言：……
待嘉言身影消失在门口，谢云然方才与嘉语笑道：“阿言倒是听你的话。”
嘉语“嗯”了一声，自个儿不能去，总是担着心。当然嘉言并没有欺负长辈的爱好，但是日后宫姨娘想来，她竟然用王妃来压她，多少也是不自在。
“阿言定然能带姨娘回来，”谢云然道，“这个不需你担心，需要担心的是另外一件事。”
嘉语抬头看住她：“什么事？”
“依我看，姨娘该是得了咸阳王妃的消息。”谢云然说。
嘉语点了点头。
“虽然不知道消息如何进来……”谢云然皱了皱眉，家中仆从甚多，难免良莠不齐。
昭熙迎娶她时候的变故，后来细察下来，竟牵涉到十余家下人，都是权贵重臣，高门朱户，有姻亲，有旧仇，也有风马牛不相及。私下想过多少次，实在想不明白，谁能够牵起这么大一张人情巨网。
之后各家都有整顿下人，然而……宫姨娘还是得了消息，说明这张网仍然存在。
“……但是从姨娘打听的路线来看，确实是得了消息。”谢云然跳过这个念头，这不是追究的时候，“且不管真假，咸阳王殉国，咸阳王妃下落不明，无论如何，姨娘都是坐不住的，除非三娘你狠得下心……”
狠得下心软禁宫姨娘。
但是谢云然很怀疑，即便三娘狠得下心，那张网运作起来，宫姨娘未必就逃不出去。
嘉语道：“如今朔州这么乱，姨娘连远门都没出过，哪里吃得消这个。就是拼着被姨娘埋怨，我也不得不——”
“如果姨娘绝食呢？”
“她要不吃，苏木苏叶，明松院里上上下下谁也不许吃，”嘉语不假思索地说道，“姨娘就是可怜身边人，也坚持不下去。”
谢云然：……
她该说一句知母莫若女么。
却摇头：“起初兴许是这样，可是三娘啊，苏木苏叶，哪怕明松院里所有人加起来，在姨娘眼里，如何比得上咸阳王妃？这是其一；其二，云朔那边如今还乱着，咸阳王妃更确切的消息也不是一时半会儿拿得到，姨娘心志不舒，忧伤肺，怒伤肝，思伤脾，长此以往，倘若因此病了，你又能如何？”
嘉语：……
她能阻止宫姨娘自戕，不能阻止她自苦，就是所有人加起来，也不能钻到她心里去，让她不难过，不伤心，不因此一病不起。
谢云然拍拍她的手，结论道：“三娘，姨娘并非无知小儿，你不能为她做主。”
“可是——”嘉语迟疑了一下，不是她瞧不起宫姨娘，只是——“姨娘虽然不是小儿，但是自来心思简单。从前我们在平城，也少有交游，少有出门，少有访客。有父亲在，也没有人敢欺凌到我们头上来，几乎就是关着门过日子，简单得不能再简单。于世事，于人心险恶，姨娘几乎是一无所知。”
三娘这是灯下黑啊，谢云然忍不住摸了摸嘉语的鬓发，摇头笑道，“那咸阳王妃与三娘你，到底是如何生出这么多心思来？”
嘉语：……
她可以说是因为死过一次，而贺兰袖……她能说她天赋异禀吗？
“即便姨娘真个无知，”谢云然道，“你也可以慢慢教她，把朔州发生了什么，外面有些什么，都说给她听，如果她还是执意要走，三娘，姨娘不是你的婢子，她是你的长辈。你要尊重她……包括尊重她的决定。”
嘉语：……
即便是她的婢子，她也主宰不了她的生死——比如连翘。
每个人都有自己的选择，哪怕是宫姨娘。那或者是对的，即便贺兰袖对她十恶不赦，对于宫姨娘来说，她始终是手心里的肉。她割舍不下。
嘉语用力闭了闭眼睛。
“与其让姨娘一心想着逃出去，或者以死相逼，”谢云然道，“不如三娘你把外面发生了什么，会发生什么，拣能说的说给她听，一次说不通，多几次就好了。”
“那要是、要是姨娘还是要走呢？”嘉语眼圈已经红了，光是问出这句话，对她都不容易。
“如果她还是要走，”谢云然微叹了口气。那不是如果，是必然——天底下做母亲的，哪个舍得下自己的儿女。三娘和昭熙虽然也是姨娘心尖子上的人儿，但是如今他们好端端在家里，贺兰袖生死不知，怎么取舍，还用猜么，“三娘你倒是想想，让她一个人逃出去的好，还是你派人护送她去的好？”
“派、派多少人？”嘉语哭着问。
三娘是完全乱了阵脚，从前多冷静的人，便是昭熙和她的婚礼上出了天大的变故，都能冷静，怎么到了这会儿，竟只能哭着问她“派多少人”——谢云然是有所不知，无他，人的依赖性而已。
谢云然心里算计了片刻，说道：“具体多少，还须得问你哥哥。”
嘉语“哦”了一声，是她糊涂了，这等事，自然要与昭熙商量。
谢云然按着嘉语进了晚膳，到申时末，嘉言果然回来了，嘉语往她身后一看，没有人，脸色就有些发白。
嘉言忙道：“姨娘回明松院去了。”
嘉语一想也对，宫姨娘又不是囚犯，押到这明曜堂来受审，何况她和宫姨娘私下里什么话都好说，在谢云然和嘉言面前反而束手束脚——不好下了宫姨娘的面子。因说道：“你做得很对。”
嘉言难得被她阿姐夸奖，一时得意洋洋：“可不——可累死我了，阿姐和嫂子可要好好犒劳我……”
嘉语：……
嘉语问：“姨娘可还好？”
嘉言摇头道：“不太好。”
嘉语还待要细问，外头七月通报道：“姑娘，世子回来了。”
昭熙进来，一看两个妹子都在，“咦”了一声：“今儿什么风，把你们俩都给刮来了？”
嘉语和嘉言几乎是齐齐“啊”了一声，这才想起她们来找谢云然原是因为元祎炬娶亲，王妃考校她们姐妹，叫她们姐妹备礼，因特特里来请教嫂子。
谁想——
嘉语耸拉着脑袋道：“哥哥，姨娘要去朔州找袖表姐，你说怎么办？”
昭熙吃了一惊：“如今朔州乱成这样，哪里能让她去——”
“如果她一定要去呢？”
“咱们府里又不缺人手，看管起来慢慢劝就是了。”昭熙不以为然地说。
“如果姨娘绝食呢？”
“那就明松院上上下下，谁也别想吃！”昭熙恶狠狠地道，“一口水都别想！”
谢云然：……
这兄妹俩绝壁是亲生的。
嘉语觉得自己像是很久没有见过宫姨娘了——竟不知道她老了这么多。宫姨娘一向养尊处优，又不操心，虽然年已三十出头，看上去也不过二十五六，然而如今坐在面前，竟真像个三十余许的妇人了。
嘉语心里一阵心酸，几乎要伸手去抚平她眉心细纹。然而终于没有，她低声喊道：“……姨娘。”
宫姨娘低垂着眉眼沉默。她是被嘉言带回来的，嘉言也没有为难她，是她自个儿心里先自怯了，后来一想，她怕什么——嘉言难道就不是她的晚辈了？后来苏木苏叶回来说，是世子妃审的人。
而三娘在这里……她还有什么脸见三娘？她剪了她笄礼上的衣裳，她换了她笄礼上的簪子，她虽然猜不到那个藏头露尾的人是谁，但是也没有蠢到不知道对方不安好心——不然，为什么不大大方方送给三娘？
只是她想，三娘什么都有。便失去这一星半点，也算不得什么。而阿袖……她的阿袖什么都没有了。或者她自己也没有意识到，她其实是希望三娘也失去点什么，这样兴许她能原谅她曾逼阿袖殉葬。
原来她心里是有怨恨的……只是她不敢面对，也不敢深想。
这时候只听见嘉语低声道：“……那些都是不要紧的，笄礼上的那些，大服也好，簪子也罢，都没什么要紧，姨娘不必记在心上。”
“表姐……”她犹豫了一下。
长期以来，她都不敢与宫姨娘提到贺兰袖，一是不知道该如何提起，无论怎么说，总都还是绕不过去姐妹反目。然而今儿这场对话，是她先自准备了许久，想着要一鼓作气——长痛不如短痛，不料事到了临头，还是卡了壳。
“……表姐，”嘉语重复了一次，“就如姨娘所知道的，咸阳王殉国，表姐如今在朔州，下落不明。”
嘉语原想说“咸阳王既是殉国，如今云朔州府上下定然在全力搜救表姐”，然而一转念，这些不尽不实的就不要说给宫姨娘听了，免得她钻牛角尖，抓住这个说她骗她，下面的话可就不好说了。
便改口道：“……兵荒马乱，一时找不到也是有的。”
“……很久了。”宫姨娘突然哭了起来，“阿袖下落不明很久了，她从来没有离开过我……三娘、三娘你让姨娘去找她好不好，姨娘在这里总是慌慌的……姨娘昨儿晚上还梦见她了，她说她饿——”
嘉语趋近去抱住宫姨娘，宫姨娘把头靠在她肩上，小会儿功夫，肩上衣裳已经湿得透了。
宫姨娘哭着跟她说：“你们俩打小就好，三娘你如今是大了，人大心也大，就忘了你们小的时候，咱们在平城，你淘气，上树摘果子，阿袖就在下面战战兢兢，又怕有人过来，又怕你摔下来——”
“后来我真的摔下来了……”嘉语喃喃地说。
“可不是，”宫姨娘擦着眼泪，“你还记得，你摔下来了，她扑过来想接住你，结果手脱了臼……”
于是我又欠了她。嘉语冷冷地想，到底没有说出口。她也不知道当初那些事情，有哪些是贺兰袖有意为之，哪些是真心实意。兴许有过真的，后来都假了。而她大约是疑心得太久，往回看，百孔千疮。
嘉语深吸一口气，强行扭转话题：“姨娘还记得，去年夏天，陛下大婚我们进宫那次吗？”
宫姨娘怔了怔，不知道嘉语怎么会提起那茬。
然而这是嘉语唯一能够正大光明拿出来指责贺兰袖的：“……姨娘还记得，我那次进宫受了伤，休养了许久才回宝光寺吗？”
宫姨娘道：“……听姐夫说过。”素日三娘有个头疼脑热，她都不放心，只是这一回在宫里，她也鞭长莫及。姐夫倒是好言安抚，说宫里医药都是最好的，无须担心。做爹的都这么说了，她还能怎么样。
“那次父亲应该是告诉姨娘，袖表姐被留在宫里。”嘉语说道，“其实不是。”
“什么？”宫姨娘懵了。她当时听说贺兰袖留在宫里，虽然并不算指望儿女攀龙附凤的父母，但是听到女儿有可能攀到高枝，心里也是欢喜的。天底下哪个做母亲的，不希望女儿嫁得好呢？
“父亲也怕姨娘伤心啊，”嘉语低低地道，“姨娘不问，宫里这样的地方，谁能伤到我吗？”
宫姨娘这回迟疑了片刻，她想问“谁”，鬼使神差的，脱口变成了：“阿袖她……她哪里来这样的本事？”
“袖表姐和陆皇后要好，姨娘没有听说吗？”
宫姨娘哑然。她当然……也有所耳闻，只是没放在心上。要好，能有多好，能有和三娘十余年的姐妹情分么？这时候被嘉语一件一件挑出来，她并没有说得更明白，但是宫姨娘忽然就害怕起来。
害怕……什么？
这和她对于嘉语的怨恨一样，是她不敢细想，不敢深想。
然而嘉语这一次是铁了心要与她说个明白。
谢云然说得对，宫姨娘不是她的婢子，就算她钝，她软，她心思简单，她也不是无知小儿，她看不见，听不到，她就指给她看，说给她听，那些已经发生的，可能发生的，将要发生的……在她和贺兰袖之间。
她总要做个决断。
她不能代替她来决断。
“是袖表姐，姨娘，袖表姐要我死……”嘉语也哭了起来。真的，从前第一次发现这个真相的时候，那就好像天塌了一样。连呼吸都困难起来，那个人，你以为全世界背叛你她都会在你身边的那个人，却原来——
却原来——嘉语甚至无法把“原来”两个字之后的各种念头补全。却原来是她。却原来是这样，却原来她人生里这么多不幸，来自于她的赠与。为什么呢。她怎么就把她恨到了这个地步？
到第二次、第三次……那就像是一把锤子，最初的那一下，惊天动地，到后来，渐渐地就不疼了。
就算还流着血，也不觉得疼了。
“可是——”宫姨娘惊慌失措地抱住嘉语，“可是三娘，在那之前，三娘你还记得么，你和姐夫、昭熙一起从信都回来那天，你就和我说、和我说……”她记不起来了，只记得三娘说阿袖不好。
阿袖当真——
那又是为了什么呢？
阿袖她、为什么会和三娘过不去呢？宫姨娘发现她碰上了她这辈子从来没有想过、也无论如何都想不明白的问题。
当然三娘不会骗她，她知道。
阿袖不一样……
阿袖主意大，三娘胆小，三娘不会骗她。宫姨娘放开嘉语，“砰砰砰”一口气磕了三个响头。嘉语不料及此，扑过来已经迟了一步。宫姨娘抬头道：“三娘，姨娘也没有别的办法，阿袖做错了事，姨娘代她给你赔罪。”
嘉语张了张嘴，摇头道：“姨娘不必如此。从袖表姐想要我死开始，我就、我也没有手软过……”
宫姨娘用力闭了闭眼睛，潸然泪下：这是谁酿的酒，谁种的果？两个长在她膝下，相亲相爱的小姑娘，怎么就走到了今日？
“那次……袖表姐不是留在宫里，是父亲把她送去了庄子上，原是想等她出阁，这事儿就算完了，”嘉语按住宫姨娘，她尽量用一种冷淡的口气往下说，“但是后来，袖表姐逃了出来……”
再后来的事，也无须她说，她如何逼殉，贺兰袖如何出阁，宫姨娘也知道了个七七八八。
“姨娘想念表姐，我不是不知道……”
“但是此去朔州，路阻且长，没有找到袖表姐也就罢了，要是姨娘出了事——姨娘不要指望我，我不会救表姐，但是我、我不知道日后，我于地下见了阿娘，阿娘问我姨娘呢，我该如何回答？”
“可是阿袖……”宫姨娘只觉得耳边嗡嗡嗡地响，眼前有无数的金光乱冒，她攥紧手心里的帕子，“可是阿袖……”
那是她身上的肉啊。
她死了有什么打紧……她的女儿，那是她身上的肉啊。
嘉语瞧着宫姨娘眼睛也直了，额上不断地冒汗，竟如水洗一般。
已经是深秋天气了！忙着上来给宫姨娘抚胸顺气。她原还待再说几句云朔乱得厉害，遍地贼匪，人命如草芥，然而见了宫姨娘这等形容，哪里还敢多说。只道：“姨娘要去找表姐，也不是不可以。”
“真的？”宫姨娘一把抓住她的手，竟如回光返照一般。
到底是她输了，嘉语苦笑。贺兰袖从前总说，宫姨娘什么都先紧着她，到了这会儿方才知道，骨肉情深。
罢了。
嘉语疏疏道：“哥哥给姨娘挑了人，就由他们护送姨娘北上……但是姨娘要答应我一件事……”
“什么事？”
“这一路艰险难测，找不找得到袖表姐尚未可知，如果落到什么人手里，好歹给我们捎个信……”
言下之意，她是出了这个门，但是她随时可以回来，无论贺兰袖是生是死。
然而这时候宫姨娘哪里还听得懂这些，只喃喃应道：“好、好……都依你，什么都依你。”