350.把酒黄昏
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正版在晋江。防盗30%。资料补充和小剧场在作话里 从洛阳到永平镇, 元嘉语已经徒步三千里。
前月吴国使臣北来，索要他们的皇后, 她进宫叩谢天恩，余光里扫过天子身边的女子, 她的妹妹嘉言, 只要她一句话，兴许她能留下, 但是她没有，她笑吟吟举起酒觞, 笑吟吟对她说：“阿姐此去, 一路顺风。”
一路都顺风，那真是世间最隽永，也最恶毒的诅咒。
忽然远远一队人马，黑衣黑骑, 风卷残云般过来，将华阳公主一行人团团围住。
“什么人？”领队按刀喝问。
对方不答话, 只缓缓举起手，金光闪闪一面令牌, 嘉语勉强抬头来，逆着光，就只看到一个字：敕。
皇帝之命曰敕。
一场拼斗, 或者说屠杀, 不断有滚烫的血, 溅在她的脸上。
她知道这就是结局了, 萧阮不会见她，哪怕她只是想问他最后一句话。
她没有逃，她不想做无谓的挣扎，如果一定要死，那至少死得像一个公主——而不是那个所谓的皇后！
华阳，是父亲始平王为她争到的封号。
领头的黑衣骑士跳下马，语声里压着得意：“公主可还记得我？”
嘉语面无表情，她当然记得。萧阮让她来，是让她死心，还是让她苏卿染一雪前耻？
苏卿染掀开头盔对她微笑：“十年了，公主有没有想过会有这一日？”
“不说？没关系。我只问你一句话，你会开口的。”
“公主难道就没有疑惑过，始平王虽然不是个谨慎小心的人，但是对你们的皇帝一直很提防，到底那一日，为什么会轻身入宫，被皇帝亲手击杀？”
嘉语霍然抬头：“为什么？”
“想知道？”苏卿染笑了，“求我啊。”
“求我啊！”
“舔我的靴子！”
嘉语沉默了片刻，然后慢慢、慢慢俯身下去。
苏卿染眉间眼上，盈盈都是笑意。她知道她一定很想知道答案，也知道除了求自己，她再没有别的办法。
忽然腿上一痛，却是被嘉语死死咬住，血当时就涌了出来。
苏卿染大怒：“疯子、你这个疯子！”
苏卿染挣不脱，终于咬牙抽刀，长刀从背心插进去。
鲜血喷出来。
嘉语痛得不得不松口，她抬起头，最后死死瞪住苏卿染，这样怨恨的目光，即便是苏卿染，也被骇得退了半步。
又哈哈大笑起来，死了，她已经死了，再怨恨又能怎样！死不瞑目是吧？苏卿染笑了一声，走过去踢了余温未散的尸体一脚，笑吟吟地说：“想知道为什么是吧，如今我可以告诉你了，因为……你。”
“因为你。”
最后三个字落音，冰冷的空气像是颤了一颤，一颗星陨落……当然，并没有什么人在意。
嘉言的声音猛烈而尖锐地撞击她的耳膜：“你口口声声说是我姐姐，有你这么当姐姐的吗？你是以为我回不来了是吧，我回不来了就没人戳穿你在宝光寺里摇尾乞怜对吧？你是怕紫萍对你起怀疑，怕紫萍戳穿你，所以带她回来害死了她对吧……”
“啪！”在嘉语反应过来之前，手已经挥了出去。
嘉言面皮薄，当时就浮起五个指印。嘉言呆住——她长这么大，还是头次挨打，在此之前，无论始平王还是始平王妃，哪个舍得动她一个指头。
嘉言捂住脸：“你、你打我！你凭什么打我——我们到母亲那里说理去！”
拽住嘉语，就要去见王妃。
嘉语虽然多活一世，这具身体却只大嘉言两岁，当时要抱住桥头柱才勉强稳住身形。
一旁服侍的紫苑、紫株、连翘、薄荷瞧见两姐妹动上了手，哪个不唬得魂飞魄散，忙忙一个抱住一个，这个说：“姑娘有话好好说……六娘子年幼，有什么不能教训的，何至于动手。”那个道：“三娘子是长姐，她说话姑娘就好好听着，哪里有还嘴的道理。”
“都给我住嘴！”好容易挣脱嘉言，嘉语大喝一声，“元嘉言，你没凭没据，这样诬陷长姐，莫说是到母亲面前，就是到父亲面前说去，我也不怕！”
言外之意，就算嘉言仗着始平王不在，王妃偏袒，责罚了她，回头迟早还要闹到始平王那里去。
嘉言虽然吃了打，却也知道自己不全占理，而长姐训妹，原本就没个尺度——难道要白挨一巴掌？
一时双方都僵住，嘉语又问：“紫萍怎么死的？”
嘉言扭头不理。
嘉语冷冷看住紫苑：“紫苑你说！”
她点了名，紫苑不敢不说，被嘉言瞪一眼，又不敢实说，只得期期艾艾道：“奴婢、奴婢当时不在……”
嘉语心里一沉：当时在场的，除了王妃和周家人，就只有边时晨和几个侍卫，另外畅和堂的婢子。嘉语不好到二门外去问侍卫，而畅和堂的母婢，也不是她能审问的。
嘉语想不出当晚是个什么情形，紫萍做了什么？如果什么都没做，那她就不会死——她做了什么？
其实不难推测，只是她从来没往那方面想过，她总以为紫萍还活着——如果紫萍用锉刀割开了绳索，如果紫萍被发现了……毫无疑问，周家那几个人不会放过她。
杀鸡儆猴这种事……没做过也听说过。
嘉语长长舒口气：“我当时带紫萍回来，是怕她留在宝光寺会没命。紫草死了你知道的，镇国公府的奴婢，也一个都没留吧。如果紫萍和喜嬷嬷两个人我都要带走，宝光寺的那些人肯定不会信我。”
“……你还记不记得我当时说的话，我当时说‘喜嬷嬷是王妃的心腹，阁下想要知道什么，就问她’，是让他们意识到，喜嬷嬷是个很重要的人，留下有用。”
“……是，我摇尾乞怜，但凡我有更好的办法，我也不想；如果我能保全所有的人，我也想！但是我能做的，就只是这些，我尽力了，你信或者不信，我都尽力了。”
“……我不可能料到母亲会出门来迎，自然也就没有办法预先知会。当时混乱，我给了紫萍一把锉刀，我问你，是不是紫萍割裂了绳索，被周家人杀了？”
嘉言呆着面孔没有答话：这记耳光，给她刺激太大了，头一次，“姐姐”这两个字在她这里有了存在感。
嘉语站了一会儿，也没有再说话，该说的都说完了，嘉言又不傻。
她们是姐妹，外间不会因为她们姐妹关系的好坏，而否定她们的关系。所以宝光寺里中年男子要杀她，嘉言才会冲出来，也只有嘉言冲出来；
也所以，她才会威胁周乐，无论如何至少保住嘉言。
血脉是割不断的，哪怕是到最后的最后，她送她一杯酒，说一路顺风。
嘉语转头往佛堂去。虽然丢了佛经，她还是想到佛堂去。虽然她说得云淡风轻，紫萍的死不是她的错，她尽力了。但是……但是只有她知道，紫萍原本可以活多久……她的重生，提前结束了她的性命。
她什么都没有改变，先害死了一个人。
..............
你有没有过这样的经历，你雄心壮志地想要拯救所有人，却把事情弄得一团糟？
................
紫萍是一个开始……嘉语跪在佛前的蒲团上，低头看自己的手。
染了血。
其实在这样一个乱世，大多数人的手都会染血。不是别人的血，就是自己的血。可是紫萍……嘉语和紫萍没说过几句话，最近的距离大概是在马车里，她聒噪地问：“我们姑娘呢，三姑娘，我们姑娘呢？”
明明没什么感情，没什么可惦记，可是偏偏都还记得，音容宛在……大概就是如此。
那只是一个开始。她的死而复生，命运偏离原来的轨迹，以这样天真一个姑娘的命为祭奠。只是一个开始。
之后还会有什么、还会死多少人？她不知道，她默默双手合十：如果佛有灵。
如果佛有灵——
“啪嗒！”
清晰可闻的水滴声，嘉语一惊抬头，竟看见佛眼中两行血泪。当时腿脚一软，几乎是瘫软在蒲团上。
“这就怕了，”有低低的笑声，在小小佛堂里回荡，“我还当你真天不怕地不怕。”
“周乐？”嘉语脱口就喊了出来。
守在外间的薄荷听到动静，忙问：“姑娘是在唤奴婢吗？”
“不是。”嘉语应道。
外间又静了下去。
周乐从佛像后头转出来，悄无声息落在了蒲团上。他原本装神弄鬼是想吓吓这个小丫头，不知道为什么，看到她白了面孔，竟然于心不忍，自己跳了出来——于心不忍，那简直是连他自己都诧异。
“你怎么在这里？”嘉语问。
“哎，你是真不怕我。”周乐忍不住挠挠头。照理来说，这些贵族千金看到外男，难道不该尖声惊叫，和掐着脖子的鸡一个反应嘛。这姑娘凭什么这么冷静，冷静得就好像……好像认识自己很久了。
嘉语再看了一眼佛像，心里竟然诡异得轻松起来。那也许是因为，他日追亡逐北，血流成河，未尝没有眼前这个人的份；她就是再努力，手上染的血，也不会有他那么多。
“不用看了，我弄的。”周乐明显毫无敬神之心。
嘉语：……
“你怎么还没走？”
“我倒是想走，”周乐唉声叹气，“宝光寺被你们一锅端了，就我和猴子跑了出来。我可是老老实实照你的吩咐保住了你家那个臭丫头，你呢……你就赤口白牙给了我几句话，你你你……你不亏心啊？”
嘉语瞧了他一会儿，认认真真地回答：“不亏心。”
周乐：……
嘉语瞧着他眉眼都耸拉下来，简直像只沮丧的哈巴狗。不由展颜一笑，从头上拔下一根金簪，递过去：“这个够不够？”
周乐：……
她是欺负他没见识吗？
王府千金的贴身首饰，能没点记号？没准还有什么香什么香的，就等着他拿去卖，始平王早张好了网等他。
虽然他回头来始平王府找她，确实是为了拿到报酬——那是他该得的。
嘉语不紧不慢又添一句：“拿去融了，虽然不够重，不过这会儿，也只有这个了。”
周乐看住那支金灿灿的簪子。
他的眼光其实也看不出好坏，不过金子值钱他知道。这丫头是真的……打算把这玩意儿给他？周乐迟疑片刻，终于问出来：“你见过我？”
自然是见过。不是以前，是以后，很久很久以后。
嘉语恍惚地想，那时候父兄已经死了，萧阮走了。堂兄元昭叙打着为父亲报仇的旗号收拢父亲旧部，强攻洛阳，洛阳一夕陷落。元昭叙杀了皇帝，又被群起而攻之。他计划将她远嫁柔然和亲，换取柔然借兵。然后这个人来了，单枪匹马，闯营质问：“当初始平王有什么对不住你，你要这样对待华阳公主？”
这句话可以质问天下大多数的人，满城公卿。
但就和华阳公主这个身份的获得，只与实力有关，和姚太后对她的观感完全没有关系一样，救她于水火，不是口舌之争能够达到的结果。
元昭叙将她交给周乐的条件是，周乐出兵，为他解围。
嘉语记得她第一次看到周乐，他大步走进来，单膝跪在她面前，他说：“末将营救来迟，公主恕罪。”
抬起头来，是一张英武的脸。
那时候她哪里还有“恕罪”的资格，不过是从一个人手上，辗转到另外一个人手上，生死，去留，都由不得自己。
嘉语叹了口气，摇头：不，不会再落到那步田地了，哪怕是死！
皇帝从荷桥上下来：“儿臣见过母后。”没有一丝儿颤音，没有一丝儿不妥。这句话打破了烟花的结界，山呼海啸的万岁声随即响起，画舫内外伏倒一片。这样近的距离，嘉语能够看清楚他脸上的笑容，就和平常一样，青涩，干净。但是瞬间让她生出毛骨悚然的狰狞感——如果他知道小玉儿已经死了。
如果他知道小玉儿已经被太后打死了——其实不必如果，以他的心机和手腕，他没有可能不知道。但是他还能全心全意地等着最后一朵莲花开完，他还能笑得这样平静，这样温柔，一如既往……如果他这时候暴跳、怒骂、拂袖而去，也许嘉语心里，还不至于这样恐惧。
嘉语一把抓住嘉言的手，嘉言痛得叫了起来：“阿姐！”
“阿言！”嘉语像是全然没有听到她呼痛，“我要回家！”
“什么？”嘉言一脸“阿姐你疯了”的表情，“如今我和母亲都在宫里，父亲和哥哥也不在，家里没别人了，你回去做什么！”猛地记起还有宫姨娘，嘉言犹豫了一下，没有说出口。
“你先别问，”嘉语急切地说，“我只问你，如果我要回家，你有没有法子？”
“什、什么时候？”嘉言也看出她眉目里的焦灼，不像是在玩笑。
“就眼下。”
“那不可能！”嘉言说，“你也不看看眼下什么时候了！你要回家，总得有个理由吧？总得和姨母说一声吧，就算你有理由，你瞧着姨母眼下这样子，有咱们说话的机会吗？更何况你连理由都没有！”
“就说我急病——”
“难道回家就好了？还是说外头的大夫，能比御医强？”嘉言道，“我就不说你回家没人照顾了。”
嘉语也意识到自己失言，一时沮丧：“真没办法吗？”
嘉言瞧她这样子，忍不住问：“你到底为什么要回家？你要回家做什么——是因为落水的缘故吗？”
“自然不是。”嘉语瞧着她亮晶晶的眼睛，只觉得有一万句话，却半个字也出不了口。只叹了口气，“阿言我问你，太后杖毙了小玉儿，不怕陛下生气么？”
她不知道回府能做什么，但是她知道困在宫里，就什么都做不了。她必须离开，这里太危险。皇帝的笑容和举止，给了她这样的紧迫感和焦灼感。那就仿佛是一只在生死边缘辗转太多次的小兽，能够轻易判断出风雨将至的气息——那并不容易，那是前世她后半生全部的收获。
“这事儿啊，”嘉言笑了，其实她也一直有感觉，自她从宝光寺归来，她阿姐像是变了很多，心事比以前更重，像是一颗心戳了十七八个孔，每个孔都装了没完没了的事，当然嘉言和她并不那么友爱，所以这时候口气里难免幸灾乐祸，“阿姐你怕了？”
嘉语竟点头道：“是，我怕。”
嘉言越发好笑：这么多天以来，这还是她头一次在她面前占上风呢。忍不住沾沾自喜：“姨母怎么会怕皇帝哥哥呢，阿姐你真是想太多啦！”
那也许是真的。就算皇帝因为小玉儿的死怨恨太后，他能做什么？他能怨怼太后？他如今才十四岁，权力在太后手里，就算太后要废掉他，他也只能受着。是的，他什么都不能做，他什么都做不了，只能更温顺和听话。
但是小玉儿的死……等等！嘉语眼前猛地跳出“清河王”三个字。如果皇帝真的什么都做不了，什么都没有做，那么清河王怎么死的？
嘉言瞧着她又不说话了，百无聊赖地问：“阿姐不出去赏花吗？”
嘉语知她爱热闹，定然是呆不住了，便摇头道：“我就不去了，你去吧——帮我把锦葵叫进来。”
嘉言也不与她客气，应了一声就出去，不多时候锦葵进来，又哭又笑：“三娘子！”
嘉语这时候想起她当时哭喊，有种隔世的遥远感和庆幸感——不管怎么说，她还活着，她又安然度过一劫，不是吗。
她笑着说：“你过来。”
锦葵走到她跟前。
嘉语问她：“你什么时候发现我落水的？”
锦葵犹豫了一会儿，忽然扑通跪下：“娘子恕罪！”
“恕罪？”嘉语笑了，“你这说的什么话，你有什么罪，要我恕？”
锦葵言辞恳切：“奴婢明知道三娘子喝醉了，还放任三娘子一个人，以至于出事……如果奴婢一直在三娘子跟前，就不会出这样的意外，奴婢实在罪该万死！”
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前月吴国使臣北来，索要他们的皇后, 她进宫叩谢天恩，余光里扫过天子身边的女子, 她的妹妹嘉言, 只要她一句话，兴许她能留下, 但是她没有，她笑吟吟举起酒觞, 笑吟吟对她说：“阿姐此去, 一路顺风。”
一路都顺风，那真是世间最隽永，也最恶毒的诅咒。
忽然远远一队人马，黑衣黑骑, 风卷残云般过来，将华阳公主一行人团团围住。
“什么人？”领队按刀喝问。
对方不答话, 只缓缓举起手，金光闪闪一面令牌, 嘉语勉强抬头来，逆着光，就只看到一个字：敕。
皇帝之命曰敕。
一场拼斗, 或者说屠杀, 不断有滚烫的血, 溅在她的脸上。
她知道这就是结局了, 萧阮不会见她，哪怕她只是想问他最后一句话。
她没有逃，她不想做无谓的挣扎，如果一定要死，那至少死得像一个公主——而不是那个所谓的皇后！
华阳，是父亲始平王为她争到的封号。
领头的黑衣骑士跳下马，语声里压着得意：“公主可还记得我？”
嘉语面无表情，她当然记得。萧阮让她来，是让她死心，还是让她苏卿染一雪前耻？
苏卿染掀开头盔对她微笑：“十年了，公主有没有想过会有这一日？”
“不说？没关系。我只问你一句话，你会开口的。”
“公主难道就没有疑惑过，始平王虽然不是个谨慎小心的人，但是对你们的皇帝一直很提防，到底那一日，为什么会轻身入宫，被皇帝亲手击杀？”
嘉语霍然抬头：“为什么？”
“想知道？”苏卿染笑了，“求我啊。”
“求我啊！”
“舔我的靴子！”
嘉语沉默了片刻，然后慢慢、慢慢俯身下去。
苏卿染眉间眼上，盈盈都是笑意。她知道她一定很想知道答案，也知道除了求自己，她再没有别的办法。
忽然腿上一痛，却是被嘉语死死咬住，血当时就涌了出来。
苏卿染大怒：“疯子、你这个疯子！”
苏卿染挣不脱，终于咬牙抽刀，长刀从背心插进去。
鲜血喷出来。
嘉语痛得不得不松口，她抬起头，最后死死瞪住苏卿染，这样怨恨的目光，即便是苏卿染，也被骇得退了半步。
又哈哈大笑起来，死了，她已经死了，再怨恨又能怎样！死不瞑目是吧？苏卿染笑了一声，走过去踢了余温未散的尸体一脚，笑吟吟地说：“想知道为什么是吧，如今我可以告诉你了，因为……你。”
“因为你。”
最后三个字落音，冰冷的空气像是颤了一颤，一颗星陨落……当然，并没有什么人在意。
嘉言的声音猛烈而尖锐地撞击她的耳膜：“你口口声声说是我姐姐，有你这么当姐姐的吗？你是以为我回不来了是吧，我回不来了就没人戳穿你在宝光寺里摇尾乞怜对吧？你是怕紫萍对你起怀疑，怕紫萍戳穿你，所以带她回来害死了她对吧……”
“啪！”在嘉语反应过来之前，手已经挥了出去。
嘉言面皮薄，当时就浮起五个指印。嘉言呆住——她长这么大，还是头次挨打，在此之前，无论始平王还是始平王妃，哪个舍得动她一个指头。
嘉言捂住脸：“你、你打我！你凭什么打我——我们到母亲那里说理去！”
拽住嘉语，就要去见王妃。
嘉语虽然多活一世，这具身体却只大嘉言两岁，当时要抱住桥头柱才勉强稳住身形。
一旁服侍的紫苑、紫株、连翘、薄荷瞧见两姐妹动上了手，哪个不唬得魂飞魄散，忙忙一个抱住一个，这个说：“姑娘有话好好说……六娘子年幼，有什么不能教训的，何至于动手。”那个道：“三娘子是长姐，她说话姑娘就好好听着，哪里有还嘴的道理。”
“都给我住嘴！”好容易挣脱嘉言，嘉语大喝一声，“元嘉言，你没凭没据，这样诬陷长姐，莫说是到母亲面前，就是到父亲面前说去，我也不怕！”
言外之意，就算嘉言仗着始平王不在，王妃偏袒，责罚了她，回头迟早还要闹到始平王那里去。
嘉言虽然吃了打，却也知道自己不全占理，而长姐训妹，原本就没个尺度——难道要白挨一巴掌？
一时双方都僵住，嘉语又问：“紫萍怎么死的？”
嘉言扭头不理。
嘉语冷冷看住紫苑：“紫苑你说！”
她点了名，紫苑不敢不说，被嘉言瞪一眼，又不敢实说，只得期期艾艾道：“奴婢、奴婢当时不在……”
嘉语心里一沉：当时在场的，除了王妃和周家人，就只有边时晨和几个侍卫，另外畅和堂的婢子。嘉语不好到二门外去问侍卫，而畅和堂的母婢，也不是她能审问的。
嘉语想不出当晚是个什么情形，紫萍做了什么？如果什么都没做，那她就不会死——她做了什么？
其实不难推测，只是她从来没往那方面想过，她总以为紫萍还活着——如果紫萍用锉刀割开了绳索，如果紫萍被发现了……毫无疑问，周家那几个人不会放过她。
杀鸡儆猴这种事……没做过也听说过。
嘉语长长舒口气：“我当时带紫萍回来，是怕她留在宝光寺会没命。紫草死了你知道的，镇国公府的奴婢，也一个都没留吧。如果紫萍和喜嬷嬷两个人我都要带走，宝光寺的那些人肯定不会信我。”
“……你还记不记得我当时说的话，我当时说‘喜嬷嬷是王妃的心腹，阁下想要知道什么，就问她’，是让他们意识到，喜嬷嬷是个很重要的人，留下有用。”
“……是，我摇尾乞怜，但凡我有更好的办法，我也不想；如果我能保全所有的人，我也想！但是我能做的，就只是这些，我尽力了，你信或者不信，我都尽力了。”
“……我不可能料到母亲会出门来迎，自然也就没有办法预先知会。当时混乱，我给了紫萍一把锉刀，我问你，是不是紫萍割裂了绳索，被周家人杀了？”
嘉言呆着面孔没有答话：这记耳光，给她刺激太大了，头一次，“姐姐”这两个字在她这里有了存在感。
嘉语站了一会儿，也没有再说话，该说的都说完了，嘉言又不傻。
她们是姐妹，外间不会因为她们姐妹关系的好坏，而否定她们的关系。所以宝光寺里中年男子要杀她，嘉言才会冲出来，也只有嘉言冲出来；
也所以，她才会威胁周乐，无论如何至少保住嘉言。
血脉是割不断的，哪怕是到最后的最后，她送她一杯酒，说一路顺风。
嘉语转头往佛堂去。虽然丢了佛经，她还是想到佛堂去。虽然她说得云淡风轻，紫萍的死不是她的错，她尽力了。但是……但是只有她知道，紫萍原本可以活多久……她的重生，提前结束了她的性命。
她什么都没有改变，先害死了一个人。
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你有没有过这样的经历，你雄心壮志地想要拯救所有人，却把事情弄得一团糟？
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紫萍是一个开始……嘉语跪在佛前的蒲团上，低头看自己的手。
染了血。
其实在这样一个乱世，大多数人的手都会染血。不是别人的血，就是自己的血。可是紫萍……嘉语和紫萍没说过几句话，最近的距离大概是在马车里，她聒噪地问：“我们姑娘呢，三姑娘，我们姑娘呢？”
明明没什么感情，没什么可惦记，可是偏偏都还记得，音容宛在……大概就是如此。
那只是一个开始。她的死而复生，命运偏离原来的轨迹，以这样天真一个姑娘的命为祭奠。只是一个开始。
之后还会有什么、还会死多少人？她不知道，她默默双手合十：如果佛有灵。
如果佛有灵——
“啪嗒！”
清晰可闻的水滴声，嘉语一惊抬头，竟看见佛眼中两行血泪。当时腿脚一软，几乎是瘫软在蒲团上。
“这就怕了，”有低低的笑声，在小小佛堂里回荡，“我还当你真天不怕地不怕。”
“周乐？”嘉语脱口就喊了出来。
守在外间的薄荷听到动静，忙问：“姑娘是在唤奴婢吗？”
“不是。”嘉语应道。
外间又静了下去。
周乐从佛像后头转出来，悄无声息落在了蒲团上。他原本装神弄鬼是想吓吓这个小丫头，不知道为什么，看到她白了面孔，竟然于心不忍，自己跳了出来——于心不忍，那简直是连他自己都诧异。
“你怎么在这里？”嘉语问。
“哎，你是真不怕我。”周乐忍不住挠挠头。照理来说，这些贵族千金看到外男，难道不该尖声惊叫，和掐着脖子的鸡一个反应嘛。这姑娘凭什么这么冷静，冷静得就好像……好像认识自己很久了。
嘉语再看了一眼佛像，心里竟然诡异得轻松起来。那也许是因为，他日追亡逐北，血流成河，未尝没有眼前这个人的份；她就是再努力，手上染的血，也不会有他那么多。
“不用看了，我弄的。”周乐明显毫无敬神之心。
嘉语：……
“你怎么还没走？”
“我倒是想走，”周乐唉声叹气，“宝光寺被你们一锅端了，就我和猴子跑了出来。我可是老老实实照你的吩咐保住了你家那个臭丫头，你呢……你就赤口白牙给了我几句话，你你你……你不亏心啊？”
嘉语瞧了他一会儿，认认真真地回答：“不亏心。”
周乐：……
嘉语瞧着他眉眼都耸拉下来，简直像只沮丧的哈巴狗。不由展颜一笑，从头上拔下一根金簪，递过去：“这个够不够？”
周乐：……
她是欺负他没见识吗？
王府千金的贴身首饰，能没点记号？没准还有什么香什么香的，就等着他拿去卖，始平王早张好了网等他。
虽然他回头来始平王府找她，确实是为了拿到报酬——那是他该得的。
嘉语不紧不慢又添一句：“拿去融了，虽然不够重，不过这会儿，也只有这个了。”
周乐看住那支金灿灿的簪子。
他的眼光其实也看不出好坏，不过金子值钱他知道。这丫头是真的……打算把这玩意儿给他？周乐迟疑片刻，终于问出来：“你见过我？”
自然是见过。不是以前，是以后，很久很久以后。
嘉语恍惚地想，那时候父兄已经死了，萧阮走了。堂兄元昭叙打着为父亲报仇的旗号收拢父亲旧部，强攻洛阳，洛阳一夕陷落。元昭叙杀了皇帝，又被群起而攻之。他计划将她远嫁柔然和亲，换取柔然借兵。然后这个人来了，单枪匹马，闯营质问：“当初始平王有什么对不住你，你要这样对待华阳公主？”
这句话可以质问天下大多数的人，满城公卿。
但就和华阳公主这个身份的获得，只与实力有关，和姚太后对她的观感完全没有关系一样，救她于水火，不是口舌之争能够达到的结果。
元昭叙将她交给周乐的条件是，周乐出兵，为他解围。
嘉语记得她第一次看到周乐，他大步走进来，单膝跪在她面前，他说：“末将营救来迟，公主恕罪。”
抬起头来，是一张英武的脸。
那时候她哪里还有“恕罪”的资格，不过是从一个人手上，辗转到另外一个人手上，生死，去留，都由不得自己。
嘉语叹了口气，摇头：不，不会再落到那步田地了，哪怕是死！
皇帝从荷桥上下来：“儿臣见过母后。”没有一丝儿颤音，没有一丝儿不妥。这句话打破了烟花的结界，山呼海啸的万岁声随即响起，画舫内外伏倒一片。这样近的距离，嘉语能够看清楚他脸上的笑容，就和平常一样，青涩，干净。但是瞬间让她生出毛骨悚然的狰狞感——如果他知道小玉儿已经死了。
如果他知道小玉儿已经被太后打死了——其实不必如果，以他的心机和手腕，他没有可能不知道。但是他还能全心全意地等着最后一朵莲花开完，他还能笑得这样平静，这样温柔，一如既往……如果他这时候暴跳、怒骂、拂袖而去，也许嘉语心里，还不至于这样恐惧。
嘉语一把抓住嘉言的手，嘉言痛得叫了起来：“阿姐！”
“阿言！”嘉语像是全然没有听到她呼痛，“我要回家！”
“什么？”嘉言一脸“阿姐你疯了”的表情，“如今我和母亲都在宫里，父亲和哥哥也不在，家里没别人了，你回去做什么！”猛地记起还有宫姨娘，嘉言犹豫了一下，没有说出口。
“你先别问，”嘉语急切地说，“我只问你，如果我要回家，你有没有法子？”
“什、什么时候？”嘉言也看出她眉目里的焦灼，不像是在玩笑。
“就眼下。”
“那不可能！”嘉言说，“你也不看看眼下什么时候了！你要回家，总得有个理由吧？总得和姨母说一声吧，就算你有理由，你瞧着姨母眼下这样子，有咱们说话的机会吗？更何况你连理由都没有！”
“就说我急病——”
“难道回家就好了？还是说外头的大夫，能比御医强？”嘉言道，“我就不说你回家没人照顾了。”
嘉语也意识到自己失言，一时沮丧：“真没办法吗？”
嘉言瞧她这样子，忍不住问：“你到底为什么要回家？你要回家做什么——是因为落水的缘故吗？”
“自然不是。”嘉语瞧着她亮晶晶的眼睛，只觉得有一万句话，却半个字也出不了口。只叹了口气，“阿言我问你，太后杖毙了小玉儿，不怕陛下生气么？”
她不知道回府能做什么，但是她知道困在宫里，就什么都做不了。她必须离开，这里太危险。皇帝的笑容和举止，给了她这样的紧迫感和焦灼感。那就仿佛是一只在生死边缘辗转太多次的小兽，能够轻易判断出风雨将至的气息——那并不容易，那是前世她后半生全部的收获。
“这事儿啊，”嘉言笑了，其实她也一直有感觉，自她从宝光寺归来，她阿姐像是变了很多，心事比以前更重，像是一颗心戳了十七八个孔，每个孔都装了没完没了的事，当然嘉言和她并不那么友爱，所以这时候口气里难免幸灾乐祸，“阿姐你怕了？”
嘉语竟点头道：“是，我怕。”
嘉言越发好笑：这么多天以来，这还是她头一次在她面前占上风呢。忍不住沾沾自喜：“姨母怎么会怕皇帝哥哥呢，阿姐你真是想太多啦！”
那也许是真的。就算皇帝因为小玉儿的死怨恨太后，他能做什么？他能怨怼太后？他如今才十四岁，权力在太后手里，就算太后要废掉他，他也只能受着。是的，他什么都不能做，他什么都做不了，只能更温顺和听话。
但是小玉儿的死……等等！嘉语眼前猛地跳出“清河王”三个字。如果皇帝真的什么都做不了，什么都没有做，那么清河王怎么死的？
嘉言瞧着她又不说话了，百无聊赖地问：“阿姐不出去赏花吗？”
嘉语知她爱热闹，定然是呆不住了，便摇头道：“我就不去了，你去吧——帮我把锦葵叫进来。”
嘉言也不与她客气，应了一声就出去，不多时候锦葵进来，又哭又笑：“三娘子！”
嘉语这时候想起她当时哭喊，有种隔世的遥远感和庆幸感——不管怎么说，她还活着，她又安然度过一劫，不是吗。
她笑着说：“你过来。”
锦葵走到她跟前。
嘉语问她：“你什么时候发现我落水的？”
锦葵犹豫了一会儿，忽然扑通跪下：“娘子恕罪！”
“恕罪？”嘉语笑了，“你这说的什么话，你有什么罪，要我恕？”
锦葵言辞恳切：“奴婢明知道三娘子喝醉了，还放任三娘子一个人，以至于出事……如果奴婢一直在三娘子跟前，就不会出这样的意外，奴婢实在罪该万死！”