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第二百七十四章 人心渐离

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    西州国约克城皇宫。

    年轻善良的普吉王子因反对萨威大帝开征人头税,遭到了二十皮鞭的惩罚,这二十皮鞭抽下去,直抽得他皮开肉绽,浑身是血。

    维尔斯宰相等一班朝臣们看到普吉王子受到鞭罚,都吓得惊恐不已,不敢再多说一句话。

    鞭刑完毕,两名侍卫将伤痕累累的普吉王子搀回了他的寝宫,过了一会儿,两名侍卫回到了大殿,向萨威大帝复命。

    萨威大帝等两名侍卫复命完毕,扫了一眼大殿两侧站立的众文武大臣们,然后说道:“列位臣工!你们都看到了吧?朕的独生儿子犯了错误,也同样要受到应有的惩罚!希望你们都能好自为之,诚心诚意的为国尽忠,替朕效力!如果让朕发现你们哪个敢阳奉阴违,抗旨不遵,刚才王子殿下的下场,就是你们的下场!”

    维尔斯宰相、波顿将军以及众文武大臣们听了萨威大帝的话,纷纷跪在了地上,一边磕头一边说道:“臣等定当为陛下尽忠效力!决不敢有半点阳奉阴违、忤逆抗旨之心!请陛下明鉴啊!”

    萨威大帝看到众臣们那诚惶诚恐的样子,禁不住哈哈大笑了起来。

    萨威大帝笑毕,令众朝臣们都站起身来,他扫视了一眼惊悸未定的众朝臣们,然后说道:“列位臣工!开征人头税一事,朕意已决!维尔斯宰相,这征缴人头税的事,朕就交给你来全权办理吧!维尔斯宰相,筹建海军舰队时间紧迫,从明天开始,朕给你十天的时间,限你十天之内,征够二千万两银子!维尔斯宰相,你还有要说的吗?”

    维尔斯宰相闻言,急忙应道:“陛下!这,这时间也太紧促了些吧?陛下,咱们西州国虽然有三千万百姓,但是家境富裕的百姓也就能有三百万而已,其余大多数都是贫苦人家,在十天之内征够二千万两银子,这任务也太重了些!还希望陛下能宽限些时日啊!”

    萨威大帝闻言,冲着维尔斯宰相摆了摆手,说道:“维尔斯宰相!你休得多言!朕定的十天限期,不会再改,如何去征够这二千万两银子,是你的事情!十天限期到了,如果银两征不够数,你拿你的人头来见朕!”

    维尔斯宰相闻言,无奈的叹了声气,只好拱手应道:“是!臣谨遵陛下圣谕!臣定当竭尽全力办理此事!”

    萨威大帝见维尔斯宰相不再辩解,便向众臣们问道:“列位臣工!你们还有什么要向朕说的吗?如果没有,你们就退朝办差去吧!”

    波顿将军闻言,拱手说道:“陛下!臣还有话要说!”

    萨威大帝说道:“波顿将军!有什么话你就说吧!”

    波顿将军说道:“陛下!这打造海军战舰一事,耽误不得啊!臣认为此事越快越好,故而,臣希望维尔斯宰相在征够八百万两税银之后,能交付与臣,也好让臣能早日率人赶到英列国去采购铁器及雇佣工匠!”

    萨威大帝闻言,点了点头,说道:“嗯!此事就这么定了!维尔斯宰相,朕限你五日之内征够八百万两税银!五日之后,你将八百万两税银交给波顿将军,也好让波顿将军尽快赶往英列国去购买铁器及雇佣工匠!”

    维尔斯宰相闻言,拱手说道:“是!臣领旨谢恩!”

    萨威大帝看了一眼众臣,说道:“列位臣工!你们还有要说的吗?如果没有,那就退朝吧!”

    众文武大臣们已经没有要禀奏的事情了,于是朝政议事宣告结束,众文武大臣们陆续退出了皇宫议政大殿。

    出的殿来,众臣们都唉声叹气,边走边摇头。

    及至走出皇宫,一帮子文臣们“呼啦”一声便围到了维尔斯宰相的身旁,跟他商讨如何征收人头税的事情。

    只听得一名文臣甲问道:“维尔斯宰相!陛下让你全权办理开征人头税一事,你有把握办好吗?”

    维尔斯宰相还没来得及回答,另一名文臣乙说道:“唉!这个问题还用问吗?十天之内,征够二千万两银子,这不明摆着要宰相大人的命吗?”

    维尔斯宰相闻言,叹了一声气,说道:“唉!咱们的萨威大帝啊!他一心想着复仇、复仇,在朝堂上不允许有反对他的声音出现啊!你们也都看到了,就连他的独生儿子普吉王子都遭到了鞭刑,普吉王子的谏言你们也都听到了,我认为他讲得句句在理啊!我没想到,普吉王子如此年轻,竟能有如此的远见卓识,如果日后小王子能继承皇位执掌西州国的朝政,那将是咱们西州国之福啊!可是,陛下他根本听不进正确的劝谏,为了向咱们展示他的权威,竟然当着咱们的面对小王子施用了鞭刑!你们说,我还敢再继续向陛下进谏吗?这开征人头税一事,咱们心里情愿也得办,心里不情愿也得办啊!唉,这人头税一开征,只是苦了西州国的老百姓们了!”

    又一文臣丙说道:“是啊!真没想到陛下他竟然如此的糊涂,心里只想着他的权威,只想着去向中州国复仇,连自己的亲儿子都要施用鞭刑,咱们西州国的百姓们,恐怕以后要陷入水深火热之中了!”

    文臣甲说道:“唉!陛下近些年来,是一年比一年糊涂啊!不,更确切的说,不是糊涂,而是独断专行,刚愎自用,处理政事他自己想怎样就怎样,根本不理会咱们这些大臣们的意见。再这样下去,我看我在朝廷里也待不下去了,不如回老家种田的好!”

    文臣乙说道:“嗯!你说道没错!如今的陛下,已经不是多年前的陛下了!他不但独断专行,而且生活奢靡,贪图享受。西州国被他这样搞下去,迟早会衰落亡国的!说句心里话,我也有弃官归田的想法了!”

    维尔斯宰相闻言,哀叹道:“唉!你们说的这些我都懂!可是,你们也不想想,陛下会同意让你们弃官归田吗?你们这么做,就是明摆着对陛下不效忠,明摆着跟他过不去啊!陛下可能让你们平平安安的回老家吗?惹恼了陛下,小心你们的脑袋搬家啊!”

    几个文臣被维尔斯宰相这么一说,顿时便没了主意,他们围着维尔斯宰相问道:“维尔斯宰相!那你说咱们该怎么办呢?”

    维尔斯宰相看了一眼众人,缓缓说道:“唉!事到如今,我也没什么好的法子,只能寄希望于普吉王子能早日接班继承皇位了!但是各位,目前,咱们还是要认真的执行陛下的命令啊!各位,我不多说了,时间紧迫,咱们还是赶紧去准备开征人头税的事情吧!今天,咱们都回去准备一下,将陛下的谕旨传达给各个州郡,明天开始征收,先从富裕户开征,确保在五日之内征够八百万两银子,交给波顿将军让他去英列国采购铁器和招募工匠!”

    维尔斯宰相说完,便令众文臣们都散了,各自回去准备开征人头税的事情。

    一场开征人头税的运动轰轰烈烈的在西州国拉开了帷幕,这场运动搞得西州国的百姓们民怨沸腾,民不聊生。

    萨威大帝在西州国百姓们心目中的形象一落千丈,朝野上下,都对萨威大帝的暴政骂不绝口,深恶痛绝。

    萨威大帝在百姓们心目中逐渐失去了地位,他人心渐离,遇到了执政以来的严重统治危机。