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第二十章 门生坚持说这是圈套

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    身材瘦弱、面带抑郁的御史齐康进了直房,施礼毕,高拱方抬起头,也不让座,只是叫着他的字问:“健生,何事?”

    “学生有一言,想说与老师。”齐康向高拱的书案挪了两步,倾着瘦高的身躯,沉声而言。

    齐康是嘉靖三十七年顺天府举子,高拱是当年顺天府乡试的副主考,彼此有师生名分。

    但是,高拱对师生、同乡、同年间拉拉扯扯的党比之风一向反感,视为“八弊”之一,故与门生间远不像其他师生那样频繁交通,关系亲密。

    齐康本就发黑的面庞总是带着几分抑郁,少言寡语,甚少参谒,高拱闻听他来进言,遂仰靠在座椅上,指了指书案前的坐椅。

    齐康边落坐边问:“学生闻得,徐阁老要延揽老师入阁,可有此事?”

    “你怎知道?”高拱不悦地反问。

    “要示恩于人,当然不会秘而不宣,反而会有意外泄。”齐康以讥讽的语调说,显系对徐阶的做派多有不满。

    既然齐康为此事而来,而齐康是门生中少有的老成持重者,高拱索性把徐阶要荐他入阁但要他写保证贡献青词的密札之事,大略说了一遍,一则看齐康有何判断,再则想得到门生的谅解,以后万一提及密札之事,也好让齐康作个证,证明他是被动的。待把事情说完,他问:“健生对此事,有何看法?”

    齐康站起身,对着高拱深鞠一躬:“老师拜相,不唯是我辈门生之幸,实乃我大明江山社稷之幸!此是学生肺腑之言,绝非虚应故事之语。不过,学生窃以为,此非老师入阁时机。甚或,在学生看来,老师此时入阁,实属冒险之举!”

    高拱一惊,盯着齐康问:“健生何出此言?”

    齐康也只是隐隐感到这里面有些名堂,一时又拿不准,怕遭老师训斥,只好做些铺垫,道:“老师,坊间私下也有议论,说徐阁老外宽厚而实阴狠,城府深不可测,智术过人。”

    “健生这是甚话!”高拱嗔怪道。

    齐康不以为意,顾自道:“不说别的,就说徐阁老对付严氏父子的法子,就令人不寒而栗!严嵩当国时,徐阁老是如何对他的?侍奉唯谨,又是结姻亲,又是攀同乡,无所不用其极;严嵩倒台后,徐阁老又是如何对他的?严世蕃固然骄横跋扈,贪淫无度,但说他‘通番谋反’,则绝对是无中生有之事。徐阁老却对法司说,不以此罪无以杀严世蕃,遂公然锻造!严嵩年过八旬,勒令致仕可也,抄家籍产亦不为过,然徐阁老却指令穷究株连,江西全省公私重为其累,致使一个相国二十余载的八十三岁老人沦落为乞丐!老师看,这是一般人做得出来的吗?还有,胡宗宪总督江南,倭患为之渐平,就因为他的拔擢冒升得自严嵩举荐,徐阁老以严党视之,皇上亲自为胡宗宪辩白,释放了他;可徐阁老还是暗地部署深挖猛打,最终抓住一个把柄,深文周纳,将他置于死地。老师看,这是一般人做得出来的吗?”

    齐康一口气说了这么多,端起茶盏,掀开盖子,又盖了上去,继续说:“老师,其实道路传闻,还有更耸人听闻的呢。”他压低声音说,“当初为讨好严嵩,徐阁老把自己的孙女,也就是徐琨的幼女,许给严世蕃之孙为妻,可当徐阁老得知皇上已决意抛弃严氏父子时,为保全自己的名节、减少日后的麻烦,竟将四岁的亲孙女闷死在床,对外称病殇。老师,这等事体,非心狠手辣,谁能做得出?”

    高拱时而点头,时而摇头,一言未发。

    “对了,”齐康像是突然想起什么,“老师,时下道路传闻,徐阁老对外称,他要搭上自己的阁揆之位,也要尽力调息,保全海瑞的性命。看似为海瑞,实则是为自己。”

    “健生,此话未免苛责了吧?”高拱蹙眉道。

    “老师恐也有耳闻,严嵩倒台,徐阁老当国,朝野充满期许;可眼下对徐阁老无所作为越来越不耐烦了,他的威望日益降低,”齐康解释说,“不意出了海瑞这个愣头青,让徐阁老捞到了一根稻草。其实徐阁老不‘调息’,皇上也未必真的会杀海瑞,可徐阁老却说是他在不惜一切代价保全海瑞,而他的门生故旧已然对外传扬。看,昔年严嵩当国,谏言之臣如杨继盛、沈炼者辈竟丧了性命;而徐阁老当国,即使海瑞这样近乎诅咒皇上的谏言者,也得以保全,徐阁老真乃良相也!老师试想,徐阁老不是在利用海瑞上疏之事吗?此事之所以闹得沸沸扬扬,实为徐阁老暗中故意夸大、渲染之所致!”

    “渲染?”高拱似是回应齐康,又像是在自言自语。

    齐康顾自继续着自己的研判:“老师不妨试观之:海瑞上疏一事,皇上圣威蒙羞,国家大局受损,而徐阁老独享其益,不唯时下可挽回威信,且有望名留青史。”

    高拱听不下去了,说:“健生,你不懂。当今皇上以刑立威,如果徐阁老落井下石,说一两句小话,皇上震怒之下,说杀就杀啊!如果徐阁老说上几句辩护的话,那情形就不同了。在上官面前的话语权很重要啊!若不是徐阁老劝解,为师早掉脑袋啦!”

    齐康嘴角挂着一丝冷笑,道:“学生仅举数例,来证明徐阁老绝非展示于人的敦厚长者,他所有举措,看似老成谋国,实则所考量者,私利也。而延揽老师入阁,焉能例外?他打的是自己的小算盘!”

    高拱沉吟着。他常训导属下要多琢磨事少琢磨人,自己也一向如此,倒是省却了不少烦恼。可被齐康这么一说,一团疑云陡然间遮天蔽日般涌上心头。不知是该感谢齐康的提醒,还是怪他多嘴,导致入阁拜相这样公认的喜事,除了青词这道坎儿外,心头又骤然多了几分沉重。

    “喔!”高拱突然一拍脑门,“健生,是不是你把未能留任翰林院的责任怪罪到徐阁老头上,对他有成见啊?”

    齐康进士及第后得选庶吉士,但散馆后未能留院,外授御史。科道官炙手可热,例从新科进士所授知县、府推官和朝廷的中书舍人中甄拔,少量的是庶吉士散馆后分发而来。前者视科道为美差,钻谋干进无所不用其极;而庶吉士散馆授言官者,则被视为排除出“储相”之列,不免惆怅失意。齐康听老师如是说,颇是委屈:“老师以此责学生,学生夫复何言?”可是他并没有住嘴,而是继续说,“学生宁被老师误解、责备,也要披肝沥胆,向老师陈辞,非仅为老师计,亦为国家计!”

    “喔?如此说来,为师当一听喽?”高拱见齐康一脸委屈状,便故意以轻松的语调说。他调整了一下坐姿,做出倾听状,“健生,不必顾虑,敞开心扉言之可也!”

    “徐阁老此时延揽老师入阁,是有深意的。”齐康自信道,“朝野共知,皇上只存裕王一子,而老师乃是裕王首席讲官,裕王与老师的深情厚谊,非常人可比。入中枢,赞钧轴,乃老师的本分,只是早晚而已,此其一。昔年严嵩当国,揣摩上意而偏向景王,裕王才有多年不堪境况,而当时徐阁老为明哲保身,态度骑墙,言辞暧昧,只是后来与严嵩斗法计,才转而拥裕远景的。时下裕王已成事实上的储君,徐阁老向老师示好,也就是在向裕王示好,这是徐阁老在布局,此其二。时下内阁只有徐、李两阁老,而李春芳乃青词宰相,无治国之才,内阁已然空转,而朝野公认的干才,首推老师,借助老师推进国务,当在情理之中,此其三。由此三者可知,老师入阁,于公乃大有益于国家,于私,乃是襄助徐阁老、使内阁有效运转。明明是徐阁老有求于老师,而他的所谓延揽却变成了示恩,反而需要老师对他感恩戴德了。”

    高拱侧过脸去,细细琢磨齐康的话,似不无道理;但又觉得琢磨这些也大可不必,遂一笑道:“凡事琢磨动机,不免累心。”

    “老师,学生不作如是观。”齐康以老成的口吻道,“学生适才所言,还只是表面的,内里还大有文章。徐阁老施展的是控制术!”他顿了顿,又向前伸了伸脖子,压低声音说,“今上老病交加,万一……所谓一朝天子一朝臣,徐阁老担心,一旦裕王……那老师势必取代他的首相之位。是故,他要先发制人,延揽老师入阁。倘若老师怀感恩戴德之心,对其执弟子礼甚恭,他的位子自然稳固;倘若老师不服从他驾驭,那就落得忘恩负义之名,他会设法排挤老师出局,使老师无缘跻身新朝,遑论当国执政。是故,学生以为,徐阁老此时延揽老师入阁,名为延揽,实则是要老师入其毂中耶!”

    “啊!?”高拱震惊不已,良久才缓过神儿来,方觉在门生面前失态了,沉着脸道:“诛心之论,焉能乱说!”

    齐康并未因为老师的责备而止步,继续说:“学生隐隐感到,徐阁老要老师写青词或上密札,内里也有名堂。”

    高拱摇头,心中烦恼,不愿再听齐康说下去了,遂指了指茶盏,说:“健生,侃侃而论这么久,口渴了吧?”

    “老师不以为然,学生固执己见!”齐康露出执拗的表情,“学生窃以为,此时徐阁老延揽老师入阁,是为老师设计的一个圈套!”他像被自己的研判所折服,重复说,“有陷阱,是圈套!”

    作者维衡说:明朝举人、进士考试时,主考官就是座师,被主考官录取者就是门生。