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第一百七十三章

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    出崇文门十里,就是京城赫赫有名的报国寺了。此寺宽广深邃,僧舍整洁,百官入觐者,多寄居于此。今次大计,朝觐各官,照例也在报国寺寄居。

    正月初六辰时刚过,吏部侍郎张四维带着考功司郎中穆文熙到了报国寺。朝觐官员数千,事前已接到札谕,早早就按职务、地域排序站立在寺院山门台阶下,众人看到邸报所刊嘉兴知府徐必进被处分一事,被令行禁止的气势所慑,散漫拖沓之气,为之一扫而空。

    张四维健步迈上台阶,转身高声道:“诸公,本部堂就关涉大计事,宣布于众。”他清了清嗓子,道,“今次大计,不袭故套。吏部建有簿册,上至高阁老,下至主事,皆留心查访,对各官操守、政绩及官声,均有记录。故不再像以往,只凭上官考语定等次。抚按特别论劾要罢斥者,也可能留;抚按特意推荐要晋升者,也可能去。要而言之,改革有三。”他伸出食指,“其一,不循常数。”说着,拿出一份邸报,“这里刊有高阁老《公考察以励众职疏》,曰:‘数十年来,每遇考察,惩汰官员,必参照上年之数,袭为常故。其数既足,虽有不肖者,故置不论;其数不足,虽无不肖者,强索以充,可谓谬矣。自今以始,果不肖者多,不妨多去;果不肖者少,不妨少去,惟求至当,不得仍袭常故。’”张四维抖了都邸报,“本部堂只是择其要者,具体实施方法,不再赘述。此疏关乎吏制者甚大,诸公当细阅之。”

    “其二,”张四维依然伸出食指,道,“察典官员之处分,多有革新。”他转向穆文熙,穆文熙拿出一份邸报递过去,张四维接过,举在空中,“这里刊有高阁老的《详议调用条约以便遵守疏》,一则,贪酷不止革职为民,还要拘提追究。二则,细评等第,因材施用。往者大而化之,只评‘才力不及’,拟为‘调用’便了事。才力不及有各种情形,应细分之。今次考察,若只是才力不胜繁剧,犹堪以原职调用者,就注拟于‘才力不及,调简僻地方’项下;若原非繁剧,亦不堪以原职调用者,就注拟于‘才力不及,调闲散衙门’项下;其迹涉瑕疵,尚未太著者,姑注拟于‘才力不及,降级’项下,或才力不及,不宜有司,文学犹堪造士者,则注拟于‘才力不及,改教’项下。待过堂之日,本部当面质证,考语与质证相符者,相应调用。三则,知县、推官才力不及改为教职者,不惟改府学学正,亦可改县学教谕,此事高阁老另有奏疏,不再赘述。此疏亦有诸多具体实施办法,诸公亦当细阅之。”

    “其三,”张四维还是伸出食指,“大度容错,不摘细过,免塞自新之路。”说着,又接过穆文熙递过的邸报,“这里有高阁老《复科道官条陈考察事宜疏》,其中说到:‘隐细之过不必指摘,诖误于前、悛改于后,无玷官箴,尚堪树立者,酌量保全’。这是鼓励各级官员要敢作为、有担当。非为私利,革积弊,改旧俗,破常套,即使有失误,改正就好。”

    “其四,”张四维伸出四个指头,“稽实政以察群吏。”他抖了抖手中的邸报,“《复科道官条陈考察事宜疏》中说得明白,今次考察专以民事为主,名为循良者,当考其里甲均徭之何如;志在安攘者,当考其御寇安民之何如。凡忘情民瘼、有坏治道者,悉从罢黜,以昭激劝。”

    众人都被张四维的话震惊了,谁也想不到此番大计与往昔竟有如此大的革新。张四维转过脸去,考功司郎中穆文熙会意,向侍从一摆脑袋,一名侍从拎着一个布袋走上前去。张四维一摆手,侍从抓起布袋,“哗啦”一声,满袋文稿散落一片。

    “诸公,”张四维一指道,“这是从匦中取出的匿名揭帖。”他扫视目瞪口呆的众人,一笑道,“诸公皆知,朝廷有例,大计时科道得投匦,意在采集舆论。高阁老言,考察投匦,有害无益。科道二百员,既不署名,则一人可数投,这能代表公论吗?高阁老已奏明皇上,取消科道考察投匦之制,若有物议,当具名呈访单于都察院或六科,以使害人者不得行其私!”说罢,一摆手,“烧了!”

    须臾,火光中,烧成灰状的纸片乱舞了一阵,归于沉寂。

    “最后,转达高阁老一个提议!”张四维提高声调说,“诸公在地方任职,各地方有何贤才尚隐沦,有何凶顽尚梗正;有何利当兴,阻力何在?何害当革,何所畏而未革,皆得书面陈情。”他笑了笑,“呵呵,此为自愿,不愿建言者,不强索。”

    “谁敢?不认真陈述怕都会吃亏,焉敢不交卷!”有人议论说。

    “喔呀,这招厉害!”有人赞叹道,“如此,天下事皆在高阁老目中矣!”

    “初十日开始到吏部过堂,依序听传,进后堂。”张四维宣布说。

    山西阳曲县知县曹大埜听罢,畅出了口气。

    曹大埜身材矮小,却有一双大而机灵的眼睛,目光永远是游移的,似乎每时每刻都在琢磨着什么。他刚到阳曲上任,四川布政使王道行正好为母守制在籍,曹大埜前去拜谒,王道行指点他说,知县按部就班升迁,做到封疆大吏实属不易;若被甄拔为科道,封疆大吏、京堂就不在话下了,而从知县里甄拔科道,是国朝惯例。曹大埜即以此作为既定目标,精心设计。他知王道行在阳曲乃头号缙绅,是以过年过节,都会到王家拜访,奉上厚礼;平时王家有事相托,他无不关照,深得王道行的欢心,对他夸赞不已。阳曲缙绅惟王道行马首是瞻,如此一来,曹大埜的官声就在当地传开了。可他把余钱都花在本县缙绅身上,却对知府并藩、臬两台少有打点,而大计照例是凭藩臬考语并上官面陈定等级去留的,曹大埜心中忐忑,忽闻大计不再凭上官考语定等次,他自是暗喜。只是若考语与吏部所掌握的情形不符,要过堂面质,曹大埜心里没底,便急忙打探四川布政使王道行的住处。

    待找到王道行,寒暄过后,王道行冷笑道:“哼哼,高新郑爱标新立异,不袭故套,此番不凭藩、臬两台考语和知府面陈定等级,那凭什么?他纵然有火眼金睛,也不可能把天下官员贤愚都了如指掌!”

    曹大埜不接话茬,谦恭地问:“藩台老大人,学生访得高阁老自视甚高,很较真儿。往者朝审时,吏部尚书只是在面审时露面一次即可;而高阁老事前秉烛阅卷,漏尽不休;往年朝审,矜疑人犯不越三十,此番他却审出一百三十九人。大计是他分内之事,过堂必不会走过场,不知过堂时如何应对?”

    “高新郑其人,满眼都是积弊,满口都是改制,只要对他的口味就好了。”王道行指点说。他是文坛领袖王世贞的好友,心思并不在政务上。去岁王世贞在太原任山西按察使,王道行以探父病为由,竟擅自回太原,与他欢聚。王世贞对高拱恨之入骨,王道行受此影响,对高拱也没有好感,提到高拱,总是语带讥讽。

    曹大埜豁然开朗,他把随身带的、此处能找到的邸报,都搜罗起来,足不出户,埋头阅看。自高拱复出,邸报上连篇累牍都是他的奏疏、题覆,加上重要御批无疑来自他的票拟,邸报要目,差不多就是高拱的专版了。曹大埜看得双眼发涩,又精心撰写了一篇《山西地方情形及治理》的文稿,就等着到吏部过堂了。