1.楔子

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    “要不请芳姐去拿绳子过来,出去试一试?”提议的是个花白头发的瘦高个老人,“总等在这里也不是办法。”

    芳姐圆脸涨得通红,嗫嚅道:“真、真去啊?”窘迫的眼神投向老人,“李先生,绳子我可以拿,但是……”

    她盯着地面一道螺旋花纹,“谁去呢?”

    李先生转身环视了一圈周围的人,刚才起哄芳姐和六儿打情骂俏的人都在左顾右盼,躲闪他的目光。

    他失望地叹气,垂在身侧的双手握了握拳,往中间走了一步。

    “我打头,有没有志愿者?”

    /15:34:45

    郑伟烦躁地看了看腕表,不明白事情怎么会变成这样子。

    后天是结婚纪念日,送女儿去对面大楼上外教课,他就过来给妻子买礼物,不巧碰到商店断网不能刷卡。

    离女儿下课还有段时间,郑伟就在商场转了一会儿,约莫时间差不多,用现金给女儿买了些爱吃的西点,然后转到7号口,突然被这芳姐拉住,说雾邪门,一直没人进来过,先别忙出去。

    一个“先别”,等了二十分钟,再不出去就跟不上女儿下课了。

    郑伟跨出一步,“我得去接小孩了,算我一个。”

    有了号召的和响应的,也就有了向心力,又有刘先生和王先生出列。嚷着要牵芳姐手的六儿,也在众人起哄和芳姐激将法下,心不甘情不愿地站在人群中间。

    李老先生向芳姐做出了“请”的手势:“你方便拿绳子来吗?”

    芳姐甩了甩长发,豪爽道:“有啥不方便的。”

    她快步走向6F,一家国际户外运动品牌商店。

    二十多人的注视下,芳姐从墙上取下一卷用作展示的登山尼龙绳,并没有马上出来,挎着购物篮在店里转了又转。

    郑伟没跟其他人一样,像个无头苍蝇只会追随芳姐的行动。他观察着另外四名志愿者。

    刘先生身材壮硕,满不在乎的模样,额头却沁出汗珠。

    六儿的裤管在颤抖,他二十五六的年岁,个子比一米六五的芳姐还矮上少许。

    王先生一脸木然,用拇指摩挲自己的手背。

    而那位首先明喊出“雾有问题”、且提议“出去看看”的李老先生,盘腿坐在地上,拿着笔写写画画,偶尔扭头看门外,紧紧皱着稀疏的眉毛,不知思索什么。

    郑伟把目光投向更深处,不期然迎上一双清泉似的眸子,平静中隐含期待。眼睛的主人是名年轻女性,身穿某外送平台的红色制服。

    郑伟心里一咯噔,女生朝他抿嘴一笑。没等郑伟品味出其中含义,她就移开了视线。

    芳姐的购物篮里不仅有登山尼龙绳,还有五套刚拆封的用作衔接的登山腰带。

    “这都算我的。”芳姐大方说道,然后小声补了句,“只要能快点完事儿。”

    真正把腰带绑在身上,郑伟发现自己竟也控制不住地颤抖。其他人好不到哪儿去,六儿更是哆哆嗦嗦的,最后把腰带一扔,转身跑进了一家首饰品店。

    李先生没有作任何表示,芳姐尴尬地替六儿开脱:“他年纪还小,不顶事。”

    没人接她的话。

    郑伟看王先生、刘先生应该和自己一样,都是有户外运动经验的人,顺利地穿戴好装备。

    只有李先生靠芳姐的帮助最后一个穿戴整齐。

    主绳固定在扶手栏杆上,芳姐握了一段在手里,四条各长80米的辅助绳连接了四个人。

    待所有人穿戴整齐,李老先生把笔记本举高,说道:“我先出去,每隔10-20秒报一下方位,每2分钟出一个人。”

    志愿者没人提出异议,李老先生挺了挺背,一头扎进浓雾。

    按加入的顺序,郑伟排第二,他站在门口默默数秒,数到二十的时候,李先生报方位了。

    “我在右边,没有异常情况。”

    右前方有通往地面的阶梯,来时郑伟没仔细看,不好确定具体距离,他估摸是在30米左右。

    按雾和李先生身体状况,速度快不到哪儿去。第十二次报方位,绳子已有绷紧趋势,约是快到了辅助绳的长度,但李先生的声音听起来仍在右前方不远处。

    这老头子怎么走的路?

    计时的人提醒:“郑先生,还有十秒。”

    郑伟深吸了一口气,应声道:“我知道了。”

    回头看了看紧张注视着他的一干围观人等。鬼使神差地,郑伟去后方找那双眼睛的主人,发现她不知何时到了中间靠前的位置,像刚才那样,挂着令人莫名平静的微笑。

    再后面,一家日料餐厅正热火朝天地往外搬一只只保温箱。

    “郑先生,时间到了。”

    郑伟恍惚了一下,朝那红衣女生点点头,转身走进浓雾。

    湿漉漉的雾气阻隔了视线,声音传播也受到影响,一进雾里,李先生的声音反而比在里面听着还模糊遥远。

    后方几声“小心”、“加油”仿佛来自天外,郑伟有意用皮鞋鞋跟敲了敲地面,甚至没听到响动。

    他往左前方走了几步,报告自己的方位。

    大雾不动声色地把所有声响纳入腹中,让人耳聋目盲。

    郑伟不由绞尽脑汁去搜寻曾看过的为数不多的灾难电影,想象雾里可能会有的东西:吃人怪兽?生化病毒?缠人的藤蔓?

    不过湿度虽然高,除了些微心理因素影响的呼吸困难,倒是没有闻到奇怪的味道。

    “我摸到墙壁了,是石头表面。”

    李先生的提示像是黑暗中的灯塔,郑伟反应过来自己好像好久没报方位了,跟着报告道:“我往左前方去,目前没有障碍物。”

    他收收心,打散了一个又一个连自己都觉得可笑的幻想,专注地回忆前两次从7号口去对面大厦的路线。

    印象中,出了门左前方走大概二十米左右就到了地铁入口。

    郑伟一边根据感觉不往歪了走,一边根据脚下和双手的触感向后方传达消息。

    他走得很慢,前方一直没出现障碍物。

    王先生喊:“我要出来了。”

    郑伟有点泄气,难道两分钟过去了他还没走出20米远吗?如果走岔了的话,怎么到现在为止什么都没撞上?

    连墙都没有。

    “我摸到台阶了,你们往右前方走。”

    最先反馈有收获的,还是第一个进入迷雾的李先生。

    郑伟其实还想再按照记忆去找地铁通道,因为通道中间有个拐角,拐过去就到购票点,总长度300米左右,从购票点旁边的刚开通不久的通道过去,直接到对面大厦。

    他犹豫了。

    后面的绳子松一下紧一下,拉力来自右后方,排第三的王先生显然在往李先生的方位行进。

    李先生喊:“我上台阶了,你们跟上了吗?”

    王先生:”跟上了。郑先生呢?”

    郑伟:“来了。”

    话放出去,他只能调转方向。

    排在最后的刘先生迟迟没有动静。

    “好哦,我先上去。”

    李先生这次提示声音很轻,不知道其他人听起来感觉怎样。郑伟是集中注意力才模模糊糊听到。

    郑伟抓着绳子不时修整方向小跑往前,数到二十,没听到李先生的报告,取而代之的是一种“呼哧、呼哧”的风声。

    听到声音的那一刹那,郑伟头皮像炸了似的一波波发颤发麻。他去非洲打过猎,这绝不是自然界的风,更像是猛兽的喘息。

    “李先生快回来!后面的人注意一点,有东西!”

    王先生大约是一直在等这句话,猛地往后退去。突如其来的拉扯力让郑伟一个趔趄,差点一头栽地,他迅速转身掌握好平衡,不忘提醒王先生:“慢一点,李先生还没跟上。”

    还好他跟李先生跟得紧,有一段缓冲。

    郑伟一连喊了三四声“李先生”。

    对方反常地没有任何回复。

    郑伟预感到不妙,腰带前后方几乎同时传来巨大的力量,将他整个人同时扯向两边。腰带受相反两个方向的拉扯,紧箍腰部和大腿。他痛的大叫一声,而大楼方向的拉力顿了下,随即更加猛烈。

    斜上方却骤然松弛下来。

    郑伟没法在这种情况下控制好平衡,重重地摔在地上,他根本来不及爬起身,就被王先生和他后面的刘先生、或许还有里面的人拽向大楼。

    身不由己地被人拖走,地面本是做成仿自然的粗糙石面,郑伟下意识抓地,旋即一阵剧痛先从手部传来,紧接着是肘部和胯骨。

    “呼哧呼哧”的声音忽然在头顶响起,郑伟不敢乱喊,一边由里面的人拖,一边自己手脚并用想要站起来跑路。

    大颗大颗的水滴打湿了头发,眼睛因进水而痛得闭起来。

    郑伟想站起来跑,然而外侧方向李先生那儿突然传来紧绷的拉力,虽没有上次那么强,却也减缓了他回楼的速度。

    “呼——”

    “嘶——”

    慢了两三秒,那声音似乎来到耳边。