32.刀纹
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此为防盗章
见阿定望着自己, 大和守又说：“冲田先生的心境因为你而起了变化。如果你继续留在这里的话, 我怕他会离自己的夙愿越来越远……”
阿定不太明白大和守口中的“心境”和“夙愿”都是什么, 但她明白了大和守是要赶自己走。
被下令驱逐总是不好受的, 她小心翼翼地, 又有些失落地问大和守：“大和守大人，能和我一起走吗？”
“抱歉。”大和守说, “我还是想要守护着冲田先生。”
“可是，加州大人说过，您一直留在这里的话, 最后会消失不见的。”阿定的语气微微着急, “那样的话, 加州大人也会很难过吧？”
大和守摇摇头，说：“没事。”一会儿，他垂着眼帘，低声说, “即使是消失了, 改变了, 也没有关系。除了冲田大人, 我已想不出有任何人……会如他一般爱着我了。”
阿定想说话, 又拘谨地合了嘴。
她想说自己可以试试看代替冲田成为大和守的主君。可她也明白, 自己只是个一无所长的乡下侍女。与冲田总司相比, 本就是天上地下, 她根本没有资格说出“代替总司”这种话来。
——那只是妄想而已。
大和守侧过了头, 似乎是要走了。阿定顾不得尊卑的区分, 连连去扯他的袖口，小声道：“……大和守大人……我不希望您消失在世间。”
大和守瞥了她一眼，慢慢将袖口抽走，离去了。
阿定的手指一空，心中微微难受。
因为这份说不清道不明的难受，她一整个晚上都是低落的模样，明眼人都能看出她像是受了什么伤。也正是因此，她没有心思回绝铃木芳太郎的请求，老老实实地去给局长近藤勇送饭了。
近藤晚上倒是在房间里，正在用刀粉打磨他的虎彻。看到阿定来送饭，他小小地诧异了一下，就让她进来了。
阿定的心思一直在大和守身上打转，回过神来，她发现自己已经在近藤的面前了。她恍惚着看了一眼近藤，立刻被他的威严惊得垂下了头，缩低了身子。
她想不出什么形容词来描述近藤，只能在心底说：不愧是号令整个新选组的人，气势与威严都比少爷那种下等武士要厉害多了。
“心情不好吗？”近藤看到她一直垂着头，多问了一句，“一副难过的样子。队士欺负你了？”
“没有。”阿定连忙摇头，小声说，“只是有点想家。”
“原来如此。”近藤点头。他看到阿定露出的一截脖颈，忍不住多瞧了一眼，“铃木还没有给你介绍工作吧？不如先在屯所里住下来。以后我叫人去祗园那边问问，那里的艺人们一定有要雇佣梳头娘的。”
阿定万万没想到近藤会这么好心，十分诧异地抬头。随即，她弯了身子，颇为感激地对近藤道谢。
她对善良热心的人，一贯都是很感激的。
近藤看到她这副老实谦恭的样子，心情很好地哈哈大笑起来。随即，他说，“要是太想家了，就跟着别人一道去琵琶湖的辩才天神社转转吧，最近京都似乎很流行这个。”
阿定应了。
近藤平常吃饭都是大口大口的，迅猛地像是老虎在食肉似的。和另外的武士在一起时，还会刻意比谁一口吃的饭更多。可阿定在这儿，近藤就不太想表现得那么粗鲁了，竟然学起文绉绉的做派来。
待近藤吃完饭，阿定收拾了碗碟交还到厨房。
铃木芳太郎已等了好久了，见阿定回来，连忙追问：“局长说了什么吗？”
“说让我先在屯所住下来，以后替我去问一问工作的事情，还说让我去辩才天的神社玩一玩。”阿定说，“局长是个好人呢。”
铃木笑了起来，眼角的皱纹都展开了。他一副满足的样子，对阿定说：“局长都这么说了，那你就去吧。我听说后厨做帮工的阿梅和小静也要去辩才天神社，你就跟着她们一块儿去吧。”
阿定点点头。
第二天是个下雨天，原本不适合出行。但是阿梅和小静都说，“还愿”这种事情是不能改的，别说是下雨了，就算是天上下刀子，也要去到辩才天女面前。于是三个女人就收拾了一下自己，打算撑伞前行。
阿定想着大和守的事，一整夜都没怎么睡好，心情也不佳。药研劝她：“既然都答应了要去辩才天神社，那就趁机放松一下心情吧。主君可没逛过这种地方吧？”
药研的话，让阿定的心情越悲伤了：我来到京都之后，什么都没能做成，反而在四处玩耍，加州大人肯定会生气的。我可真是没用啊。
药研沉默了一阵，说：“加州清光肯定也更希望您能高高兴兴的。”
说实话，加州清光特意在出阵前找过药研，叮嘱药研万万要保护好这个笨蛋主君。“大和守固执的时候，是非常固执的。如果她实在办不到，也不能勉强。”加州是这样说的，“总之，主君是第一位的。”
——这样子的加州清光，必然是更希望主君能活得快乐一些。
灰蒙蒙的天上下着小雨，阿定撑了伞，小步跟在阿梅和小静的身后。因为去还愿是重要的事情，阿梅和小静都翻出了唯一的一套和服，细心地系了围裙和袖套，免得弄脏这身不易清洗的矜贵衣物。
阿定没有这么正经的京都衣服，只能微微艳羡地瞧着她二人了。
三个女子将要出门的时候，冲田总司恰好从外头回来。看到阿定一副要外出的样子，他问：“是要去哪儿玩呢？”
冲田在队士间有着开朗善谈的好名声，阿梅和小静争先恐后地挤过去，对冲田说：“是要去辩才天女面前还愿呢。那是能保佑家里财源广进和有好姻缘的神社噢。”
“好姻缘？”冲田愣了一下。
“是啊。”阿梅的面孔微微羞红了。她最近和一个町人的儿子恋爱了，已到了要谈婚论嫁的时候。
冲田瞥了一眼阿定，发现她站在两个女人后头，正用木屐碾着地上的碎石子。耳边的发丝晃悠悠的，显得可爱极了。于是冲田从袖口里掏出了什么，递了过去：“阿定，这个拿着在船上吃吧。”
是一小袋金平糖。
阿定接了糖，懵懵地道谢了。冲田笑笑，冒着雨进了屯所。
“别看啦，走啦。”阿梅对阿定说，“冲田队长已经走了好远咯。”
辩才天女的神社在琵琶湖的中央，要乘船前往。因为发船的时间慢，每一班船的客人都是挤挤挨挨的，所有人都得挤在一块儿。下船的时候，阿定几乎要被人流给冲到水里去了。
“阿定想要求什么呀？”阿梅撑着伞，紧紧跟在阿定的身旁，免得走散，“在辩才天女面前的愿帐上写了心愿的话，就一定会实现的。”
听到“写心愿”，阿定脑内的弦陡然紧绷了起来。
“我……我不太会写字……”她的声音细如蚊语，“字也不认识几个。”
仅有的历史知识，还都是三日月讲故事一般告诉她的呢。
阿梅和小静听了，表情都有些古怪。京都町人家的女儿，为了帮着家里做生意和赚钱，谁不会从小就努力多识几个字呢？可一想到阿定是从乡下来的，她们也想通了。
“没事，我们替你写就是了。”阿梅很热心地说。
没一会儿，三人就走到了辩才天女的愿帐前。阿梅问道：“阿定要写什么？”
“让哥哥身体平安……吧？”阿定迟疑地说。
“阿定，这可是求姻缘的辩才天女啊。”阿梅一副恨铁不成钢的样子，“总得求一些和姻缘有关的东西吧？”
阿定犯了难。
她也不是这个时代的人，一定不会在这里嫁人。如果在辩才天面前求了姻缘，又偷偷摸摸溜走了，会不会惹来辩才天女的怒火？
阿定想了想，说：“不能白来一趟，那就让辩才天保佑冲田队长有一段好姻缘吧。”
就当是还这袋金平糖的恩了。
她不收冲田总司跑腿费，应该是非常善良了吧？
——啊，不对。那等大人物，如果要差遣人去辩才天女面前许愿的话，是根本不用付钱的吧？
阿梅和小静对视一眼，在彼此眼里看到了默契与笑意。接着，阿梅抓起笔，快速地在愿帐上写了起来——“愿与冲田氏许婚嫁”。落款是，冲田氏缘者定。
写完之后，阿梅大大方方地让阿定看自己的字。阿定识得的字不多，只认识“冲田”、“婚嫁”这几个词，看完后并无觉得不妥，还夸赞阿梅说：“阿梅的字真好看，这个‘冲田’写的好漂亮啊。”
阿梅听了，说：“原来你还是识字的，还要在我们面前自谦。”
阿定有些心虚，还有点小小的虚荣心作祟——她当然是识一些字的，是三日月教给她的呢。
三人在辩才天女面前停了一会儿，便回西本愿寺去了。回去的时候雨已经停了，京都被洗得干干净净的，树上的叶片泛着青翠嫩泽的绿。
回到屯所里，三个女人就分开了。阿梅与小静在井边遇见了冲田，便偷偷摸摸地凑到他耳边说了什么。
冲田总司愣了一下，略有些紧张的模样。阿梅和小静却不多说，自顾自笑嘻嘻地走了。
冲田在井边徘徊了一下，一副琢磨不定的样子。继而，他笑了起来。
***
阿定把伞撑在屋檐下，擦了擦头上的雨水。铃木芳太郎喊她：“阿定，你回来了？到我的房间里来一趟。”
阿定一回到屯所，就在思虑大和守的事情。听到芳太郎的呼唤，她心不在焉地进了芳太郎的房间。
铃木芳太郎小心翼翼地合了门，让阿定跪坐下。他确认过走廊与四下都无人后，膝行凑近了阿定，在她耳旁问：“我们局长，你觉得怎么样？”
“什么……怎么样？”阿定不理解。
“局长的职禄可是一年五百石。”芳太郎压低了声音，对阿定说，“嫁给他的话，也不用再挣钱了。先前嫁给局长的两个女人，都有自己的宅子。”
阿定懵了。
铃木芳太郎郑重地说：“局长说他前几天见过你了，有想娶你的意思。你愿不愿意？如果你嫁给局长的话，哥哥也许就能出人头地，家里也不会有这么大的负担了。”
阿定仔细想了想，对于铃木家来说，这确实是个不错的选择。
铃木来自贫困的乡下，大姐举一家的生计才养出了一个下等武士。阿定——即铃木的妹妹，如果不来京都，也是要在乡下找一个贫困的农夫嫁人的。最上等，也不过是给豪绅做妾。
这种事，阿定在活着的时候就很清楚了。她和少爷之间，本就是差不多的关系，只不过她连个妾的名头都没有，因为一厢情愿而做着无名的情人。
如果嫁给新选组的组长，那就完全不一样了。铃木会高升，妹妹也不用嫁给农夫，一家人这一辈子的命运，也许就此改变了吧。
贫贱的人能活下去、能勉强向上爬就好了，根本没有资本去计较那么多。
“如何？”铃木芳太郎追问道，眼睛瞪得浑圆，“你来京都，原本也是为了挣嫁妆钱。”
阿定有些犯难。
她倒是无所谓嫁不嫁，因为她不会一直留在京都。离开的时候，借用付丧神的力量修改一下历史，一切就解决了。
可想到近藤那副威严的样子，阿定就有些害怕。
铃木见她一直低头不语，便说：“先考虑一下吧，局长也说让你先住一段时间。就算是相亲，也要先见三回面呢。”
阿定点了头：“那我……考虑吧。”
于是，铃木心满意足地离去了，想必是去给局长答复了。
阿定呼了口气。
她在西本愿寺不能白吃白住，便帮着后厨的女人一起做工。她从前就是最下等的侍女，所以干起活来极为利索。她勤快又能吃苦，因此，她在后厨的女人间也渐渐变得受欢迎起来。
常有人开玩笑说：“别去做梳头娘啦，就留在厨房里工作吧。”
这样子又会有人反驳：“做厨娘哪有替千金小姐梳头挣的多？你懂什么！”
阿定并不在意这些言语，只想再见见大和守。但大和守也有意避着她，始终不曾出现。如是过了一段日子后，药研忍不住说：“主君，不如回本丸去吧。”
来之前，三日月也交代过他，不必真的让主君完成任务。凭大和守暗堕后的性子，是绝对不会轻易跟主君回去的。只要让主君知难而退，日后不要再说这些天真的话，那就足够了。
看着阿定每天忧虑的模样，药研着实有些不忍。
“那可不行，加州大人还在等我呢。”阿定摇摇头，很艰难地说，“答应了的事情又办不到，那实在是太惹人厌了。大和守不出现的话，我就会一直等下去。”
药研有些不解。
——知难而退不就好了吗？回去向三日月殿恳请一声，也许一切就解决了。为什么要一直等在这里，做无用功呢？
可惜，阿定还是没有回本丸的打算。
这一天，后厨的小静来找阿定，告诉她京都的爱宕权现缘日就在晚上，让她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。
阿定初来乍到不久，勉强知道京都最近是流行信奉爱宕权现大神的，还有一个圆隆寺专门供奉香火。女人们大抵和小静一样，今天拜辩才天的神像，明天就供奉爱宕权现的神龛了。
无论做什么事，阿定都只会关注一样事物——大和守安定。于是，她问小静：“冲田队长去吗？他不去的话，我也就留在屯所里好了。”
小静一副习以为常的样子，无奈说：“好啦好啦，我就知道你要问冲田队长。他也会去的，和另外几位大人一起。”
阿定想：既然如此，她就没有理由不去了。万一冲田的心情变好了，大和守也愿意出来见见她呢？
京都的缘日祭，必然是比乡下要热闹的。到了夜晚，灯彩也比平时更亮堂。整整两条长街，铺满了各式各样的摊子。有人在卖色彩绚丽的糖点心、号称是舶来品的瓷器、一窝啾啾啾乱叫的小鸡仔；此外，也有投壶、猜人、射箭之类的游戏，四处皆是纷繁一片。
街上挤挤攘攘的，木屐踩来踩去，哄闹声到处都是。屋檐下垂着的一线灯笼，都被人潮带起的风吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊“神驾——”，于是人群便倏然让出一条道来，让那由八个壮汉扛着的神座从街道中央经过。
一群彩衣小童跟在后头，敲敲打打的，手里还撒着糖果。糖果一落地，便有几个赤脚的小孩飞快地从地上爬去捡。他们灵活地在大人们的腿间窜来窜去，像是一群小猴子。
“阿定，看这个、看这个。”小静忽然指着一个摊子说，“我好想要那个娃娃啊。你有想要的东西吗？我们去拜托三番队的田村先生帮忙好不好？”
她指的是一个游戏摊子，十文钱可以抽五支箭，射倒了哪个礼物就可以拿走。画着大大白圈的地面上，像模像样地放了些颇为精致的奖品。
就在这时，冲田过来了。
他其实已经在附近转了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便过来。听到需要人帮忙，他很爽快地就来了，说道：“我的箭法要比田村好一些，让我来吧。”
他这样毫不扭捏、大言不惭的模样，令几个女人都咧开嘴笑了起来。因为知道冲田是为了谁而来的，她们的笑容里还有一分打趣的意味在。
“阿定，你想要什么？”冲田从老板的手里接过了弓，扭头问阿定。
阿定瞧一眼那些奖品，有些做不好决定，说：“都好好看呢，我在乡下也没见过这么漂亮的东西。冲田队长做决定吧……我实在不好说。”
绚烂的玻璃珠子、看起来金灿灿的妆匣、颜色艳丽的胭脂，都是很诱人的东西。
“好。”冲田笑了笑，搭了箭，很认真地瞄准了，手绷得紧紧。下一瞬，箭便如疾风一般飞出去了。
箭头上本绑了两圈厚布，防止射伤那些奖品。饶是如此，冲田的箭还是将奖品给狠狠地撞了出去，撞击时那“砰”的一声响，着实有些吓人。
一连五箭，全部都中了，老板很痛心疾首的样子。
“在玩什么？”阿定的身旁忽然传来一道威严的声音。她抬头一看，原来是近藤勇。他把手揣在羽织的袖中，一副打趣的语气，“好久没看到总司露出这种孩子气的表情了。”
冲田放下弓，笑眯眯地回答：“阿定想要那些奖品呢。我争取再玩两次，把所有的奖品都拿下来。”
“阿定想要吗？”近藤哈哈笑了起来，对那老板招了招手，示意他过来。
老板认出了面前这伙人乃是新选组的队士，顷刻间便有些腿软了。但近藤今天的脾气却格外好，只是对老板说：“能够买这些小玩意吗？”
“可以的，可以的。”老板点头如捣蒜。
“那我就全部买下来吧。”近藤笑得很爽快，“也不用总司一次次射箭了。”
全部买下来，总比用五文钱一口气赢走要好。老板的面色雨过天晴，立时答应了。很快，阿定的手上就多了一大堆小玩意儿，挤挤挨挨的，都要装不下了。
她忙不迭地朝近藤道了谢，然后将奖品分给小静和阿梅。这两个姑娘待她一直很好，所以阿定有吃的、喝的，总不忘和她们一起分享。
“诶，我要这个、我要这个。”阿梅很兴奋地举起了其中一个妆匣，“很好看呢！”说罢，话锋一转，又说，“近藤局长对冲田队长可真好啊。”
“可不是吗？”小静说，“听说冲田队长小时候，就在近藤局长的道场里长大呢。是和兄弟一样的感情吧？”
阿定安安静静地听着八卦，不言不语。
投完了箭，女人们又要去别处玩。人潮拥挤，不知不觉间，阿定竟与阿梅他们走散了。但她记得回屯所的路，倒也不是太急。
她随着人群走，一不小心便来到了阴暗之处。
忽然间，一种令人遍体生寒的阴森感，爬上了她的脊背。阿定觉得有些冷，抱着自己的手臂转过了身。这一转，险些令她尖叫出来——
不知该称为“鬼魂”还是“妖怪”的庞然大物，悄悄蹲在她的身后。
一双凶残可怖的眼睛，紧紧锁着阿定的身躯。阿定可以瞧见自己在它眼中的倒影——她自己的面容，可真是被恐惧给扭曲得不像话了。
地狱冥焰似的黑色火炎从他黏稠的、几近融化的躯壳上涌落，一股莫名的腐臭气息悄悄将阿定包围了。
站在这个怪物面前，宛如站在墓地之中一般。
它好像张口了，口中嘶嘶的，发出了什么沙哑的、如同被磨坏琴弦似的声音。
“——审神者。”
说时迟，那时快，一道暗影掠过，药研手握短刀，横在了阿定面前。他咬咬牙，说道：“青江，你带主君先走。只有一骑溯行军的话，我可以对付。”
此为防盗章
见阿定望着自己, 大和守又说：“冲田先生的心境因为你而起了变化。如果你继续留在这里的话, 我怕他会离自己的夙愿越来越远……”
阿定不太明白大和守口中的“心境”和“夙愿”都是什么, 但她明白了大和守是要赶自己走。
被下令驱逐总是不好受的, 她小心翼翼地, 又有些失落地问大和守：“大和守大人，能和我一起走吗？”
“抱歉。”大和守说, “我还是想要守护着冲田先生。”
“可是，加州大人说过，您一直留在这里的话, 最后会消失不见的。”阿定的语气微微着急, “那样的话, 加州大人也会很难过吧？”
大和守摇摇头，说：“没事。”一会儿，他垂着眼帘，低声说, “即使是消失了, 改变了, 也没有关系。除了冲田大人, 我已想不出有任何人……会如他一般爱着我了。”
阿定想说话, 又拘谨地合了嘴。
她想说自己可以试试看代替冲田成为大和守的主君。可她也明白, 自己只是个一无所长的乡下侍女。与冲田总司相比, 本就是天上地下, 她根本没有资格说出“代替总司”这种话来。
——那只是妄想而已。
大和守侧过了头, 似乎是要走了。阿定顾不得尊卑的区分, 连连去扯他的袖口，小声道：“……大和守大人……我不希望您消失在世间。”
大和守瞥了她一眼，慢慢将袖口抽走，离去了。
阿定的手指一空，心中微微难受。
因为这份说不清道不明的难受，她一整个晚上都是低落的模样，明眼人都能看出她像是受了什么伤。也正是因此，她没有心思回绝铃木芳太郎的请求，老老实实地去给局长近藤勇送饭了。
近藤晚上倒是在房间里，正在用刀粉打磨他的虎彻。看到阿定来送饭，他小小地诧异了一下，就让她进来了。
阿定的心思一直在大和守身上打转，回过神来，她发现自己已经在近藤的面前了。她恍惚着看了一眼近藤，立刻被他的威严惊得垂下了头，缩低了身子。
她想不出什么形容词来描述近藤，只能在心底说：不愧是号令整个新选组的人，气势与威严都比少爷那种下等武士要厉害多了。
“心情不好吗？”近藤看到她一直垂着头，多问了一句，“一副难过的样子。队士欺负你了？”
“没有。”阿定连忙摇头，小声说，“只是有点想家。”
“原来如此。”近藤点头。他看到阿定露出的一截脖颈，忍不住多瞧了一眼，“铃木还没有给你介绍工作吧？不如先在屯所里住下来。以后我叫人去祗园那边问问，那里的艺人们一定有要雇佣梳头娘的。”
阿定万万没想到近藤会这么好心，十分诧异地抬头。随即，她弯了身子，颇为感激地对近藤道谢。
她对善良热心的人，一贯都是很感激的。
近藤看到她这副老实谦恭的样子，心情很好地哈哈大笑起来。随即，他说，“要是太想家了，就跟着别人一道去琵琶湖的辩才天神社转转吧，最近京都似乎很流行这个。”
阿定应了。
近藤平常吃饭都是大口大口的，迅猛地像是老虎在食肉似的。和另外的武士在一起时，还会刻意比谁一口吃的饭更多。可阿定在这儿，近藤就不太想表现得那么粗鲁了，竟然学起文绉绉的做派来。
待近藤吃完饭，阿定收拾了碗碟交还到厨房。
铃木芳太郎已等了好久了，见阿定回来，连忙追问：“局长说了什么吗？”
“说让我先在屯所住下来，以后替我去问一问工作的事情，还说让我去辩才天的神社玩一玩。”阿定说，“局长是个好人呢。”
铃木笑了起来，眼角的皱纹都展开了。他一副满足的样子，对阿定说：“局长都这么说了，那你就去吧。我听说后厨做帮工的阿梅和小静也要去辩才天神社，你就跟着她们一块儿去吧。”
阿定点点头。
第二天是个下雨天，原本不适合出行。但是阿梅和小静都说，“还愿”这种事情是不能改的，别说是下雨了，就算是天上下刀子，也要去到辩才天女面前。于是三个女人就收拾了一下自己，打算撑伞前行。
阿定想着大和守的事，一整夜都没怎么睡好，心情也不佳。药研劝她：“既然都答应了要去辩才天神社，那就趁机放松一下心情吧。主君可没逛过这种地方吧？”
药研的话，让阿定的心情越悲伤了：我来到京都之后，什么都没能做成，反而在四处玩耍，加州大人肯定会生气的。我可真是没用啊。
药研沉默了一阵，说：“加州清光肯定也更希望您能高高兴兴的。”
说实话，加州清光特意在出阵前找过药研，叮嘱药研万万要保护好这个笨蛋主君。“大和守固执的时候，是非常固执的。如果她实在办不到，也不能勉强。”加州是这样说的，“总之，主君是第一位的。”
——这样子的加州清光，必然是更希望主君能活得快乐一些。
灰蒙蒙的天上下着小雨，阿定撑了伞，小步跟在阿梅和小静的身后。因为去还愿是重要的事情，阿梅和小静都翻出了唯一的一套和服，细心地系了围裙和袖套，免得弄脏这身不易清洗的矜贵衣物。
阿定没有这么正经的京都衣服，只能微微艳羡地瞧着她二人了。
三个女子将要出门的时候，冲田总司恰好从外头回来。看到阿定一副要外出的样子，他问：“是要去哪儿玩呢？”
冲田在队士间有着开朗善谈的好名声，阿梅和小静争先恐后地挤过去，对冲田说：“是要去辩才天女面前还愿呢。那是能保佑家里财源广进和有好姻缘的神社噢。”
“好姻缘？”冲田愣了一下。
“是啊。”阿梅的面孔微微羞红了。她最近和一个町人的儿子恋爱了，已到了要谈婚论嫁的时候。
冲田瞥了一眼阿定，发现她站在两个女人后头，正用木屐碾着地上的碎石子。耳边的发丝晃悠悠的，显得可爱极了。于是冲田从袖口里掏出了什么，递了过去：“阿定，这个拿着在船上吃吧。”
是一小袋金平糖。
阿定接了糖，懵懵地道谢了。冲田笑笑，冒着雨进了屯所。
“别看啦，走啦。”阿梅对阿定说，“冲田队长已经走了好远咯。”
辩才天女的神社在琵琶湖的中央，要乘船前往。因为发船的时间慢，每一班船的客人都是挤挤挨挨的，所有人都得挤在一块儿。下船的时候，阿定几乎要被人流给冲到水里去了。
“阿定想要求什么呀？”阿梅撑着伞，紧紧跟在阿定的身旁，免得走散，“在辩才天女面前的愿帐上写了心愿的话，就一定会实现的。”
听到“写心愿”，阿定脑内的弦陡然紧绷了起来。
“我……我不太会写字……”她的声音细如蚊语，“字也不认识几个。”
仅有的历史知识，还都是三日月讲故事一般告诉她的呢。
阿梅和小静听了，表情都有些古怪。京都町人家的女儿，为了帮着家里做生意和赚钱，谁不会从小就努力多识几个字呢？可一想到阿定是从乡下来的，她们也想通了。
“没事，我们替你写就是了。”阿梅很热心地说。
没一会儿，三人就走到了辩才天女的愿帐前。阿梅问道：“阿定要写什么？”
“让哥哥身体平安……吧？”阿定迟疑地说。
“阿定，这可是求姻缘的辩才天女啊。”阿梅一副恨铁不成钢的样子，“总得求一些和姻缘有关的东西吧？”
阿定犯了难。
她也不是这个时代的人，一定不会在这里嫁人。如果在辩才天面前求了姻缘，又偷偷摸摸溜走了，会不会惹来辩才天女的怒火？
阿定想了想，说：“不能白来一趟，那就让辩才天保佑冲田队长有一段好姻缘吧。”
就当是还这袋金平糖的恩了。
她不收冲田总司跑腿费，应该是非常善良了吧？
——啊，不对。那等大人物，如果要差遣人去辩才天女面前许愿的话，是根本不用付钱的吧？
阿梅和小静对视一眼，在彼此眼里看到了默契与笑意。接着，阿梅抓起笔，快速地在愿帐上写了起来——“愿与冲田氏许婚嫁”。落款是，冲田氏缘者定。
写完之后，阿梅大大方方地让阿定看自己的字。阿定识得的字不多，只认识“冲田”、“婚嫁”这几个词，看完后并无觉得不妥，还夸赞阿梅说：“阿梅的字真好看，这个‘冲田’写的好漂亮啊。”
阿梅听了，说：“原来你还是识字的，还要在我们面前自谦。”
阿定有些心虚，还有点小小的虚荣心作祟——她当然是识一些字的，是三日月教给她的呢。
三人在辩才天女面前停了一会儿，便回西本愿寺去了。回去的时候雨已经停了，京都被洗得干干净净的，树上的叶片泛着青翠嫩泽的绿。
回到屯所里，三个女人就分开了。阿梅与小静在井边遇见了冲田，便偷偷摸摸地凑到他耳边说了什么。
冲田总司愣了一下，略有些紧张的模样。阿梅和小静却不多说，自顾自笑嘻嘻地走了。
冲田在井边徘徊了一下，一副琢磨不定的样子。继而，他笑了起来。
***
阿定把伞撑在屋檐下，擦了擦头上的雨水。铃木芳太郎喊她：“阿定，你回来了？到我的房间里来一趟。”
阿定一回到屯所，就在思虑大和守的事情。听到芳太郎的呼唤，她心不在焉地进了芳太郎的房间。
铃木芳太郎小心翼翼地合了门，让阿定跪坐下。他确认过走廊与四下都无人后，膝行凑近了阿定，在她耳旁问：“我们局长，你觉得怎么样？”
“什么……怎么样？”阿定不理解。
“局长的职禄可是一年五百石。”芳太郎压低了声音，对阿定说，“嫁给他的话，也不用再挣钱了。先前嫁给局长的两个女人，都有自己的宅子。”
阿定懵了。
铃木芳太郎郑重地说：“局长说他前几天见过你了，有想娶你的意思。你愿不愿意？如果你嫁给局长的话，哥哥也许就能出人头地，家里也不会有这么大的负担了。”
阿定仔细想了想，对于铃木家来说，这确实是个不错的选择。
铃木来自贫困的乡下，大姐举一家的生计才养出了一个下等武士。阿定——即铃木的妹妹，如果不来京都，也是要在乡下找一个贫困的农夫嫁人的。最上等，也不过是给豪绅做妾。
这种事，阿定在活着的时候就很清楚了。她和少爷之间，本就是差不多的关系，只不过她连个妾的名头都没有，因为一厢情愿而做着无名的情人。
如果嫁给新选组的组长，那就完全不一样了。铃木会高升，妹妹也不用嫁给农夫，一家人这一辈子的命运，也许就此改变了吧。
贫贱的人能活下去、能勉强向上爬就好了，根本没有资本去计较那么多。
“如何？”铃木芳太郎追问道，眼睛瞪得浑圆，“你来京都，原本也是为了挣嫁妆钱。”
阿定有些犯难。
她倒是无所谓嫁不嫁，因为她不会一直留在京都。离开的时候，借用付丧神的力量修改一下历史，一切就解决了。
可想到近藤那副威严的样子，阿定就有些害怕。
铃木见她一直低头不语，便说：“先考虑一下吧，局长也说让你先住一段时间。就算是相亲，也要先见三回面呢。”
阿定点了头：“那我……考虑吧。”
于是，铃木心满意足地离去了，想必是去给局长答复了。
阿定呼了口气。
她在西本愿寺不能白吃白住，便帮着后厨的女人一起做工。她从前就是最下等的侍女，所以干起活来极为利索。她勤快又能吃苦，因此，她在后厨的女人间也渐渐变得受欢迎起来。
常有人开玩笑说：“别去做梳头娘啦，就留在厨房里工作吧。”
这样子又会有人反驳：“做厨娘哪有替千金小姐梳头挣的多？你懂什么！”
阿定并不在意这些言语，只想再见见大和守。但大和守也有意避着她，始终不曾出现。如是过了一段日子后，药研忍不住说：“主君，不如回本丸去吧。”
来之前，三日月也交代过他，不必真的让主君完成任务。凭大和守暗堕后的性子，是绝对不会轻易跟主君回去的。只要让主君知难而退，日后不要再说这些天真的话，那就足够了。
看着阿定每天忧虑的模样，药研着实有些不忍。
“那可不行，加州大人还在等我呢。”阿定摇摇头，很艰难地说，“答应了的事情又办不到，那实在是太惹人厌了。大和守不出现的话，我就会一直等下去。”
药研有些不解。
——知难而退不就好了吗？回去向三日月殿恳请一声，也许一切就解决了。为什么要一直等在这里，做无用功呢？
可惜，阿定还是没有回本丸的打算。
这一天，后厨的小静来找阿定，告诉她京都的爱宕权现缘日就在晚上，让她好好收拾一下自己，晚上一道出去玩。
阿定初来乍到不久，勉强知道京都最近是流行信奉爱宕权现大神的，还有一个圆隆寺专门供奉香火。女人们大抵和小静一样，今天拜辩才天的神像，明天就供奉爱宕权现的神龛了。
无论做什么事，阿定都只会关注一样事物——大和守安定。于是，她问小静：“冲田队长去吗？他不去的话，我也就留在屯所里好了。”
小静一副习以为常的样子，无奈说：“好啦好啦，我就知道你要问冲田队长。他也会去的，和另外几位大人一起。”
阿定想：既然如此，她就没有理由不去了。万一冲田的心情变好了，大和守也愿意出来见见她呢？
京都的缘日祭，必然是比乡下要热闹的。到了夜晚，灯彩也比平时更亮堂。整整两条长街，铺满了各式各样的摊子。有人在卖色彩绚丽的糖点心、号称是舶来品的瓷器、一窝啾啾啾乱叫的小鸡仔；此外，也有投壶、猜人、射箭之类的游戏，四处皆是纷繁一片。
街上挤挤攘攘的，木屐踩来踩去，哄闹声到处都是。屋檐下垂着的一线灯笼，都被人潮带起的风吹得晃晃悠悠的。忽然有人高喊“神驾——”，于是人群便倏然让出一条道来，让那由八个壮汉扛着的神座从街道中央经过。
一群彩衣小童跟在后头，敲敲打打的，手里还撒着糖果。糖果一落地，便有几个赤脚的小孩飞快地从地上爬去捡。他们灵活地在大人们的腿间窜来窜去，像是一群小猴子。
“阿定，看这个、看这个。”小静忽然指着一个摊子说，“我好想要那个娃娃啊。你有想要的东西吗？我们去拜托三番队的田村先生帮忙好不好？”
她指的是一个游戏摊子，十文钱可以抽五支箭，射倒了哪个礼物就可以拿走。画着大大白圈的地面上，像模像样地放了些颇为精致的奖品。
就在这时，冲田过来了。
他其实已经在附近转了很久了，但阿定一直和女伴在一起，他也不方便过来。听到需要人帮忙，他很爽快地就来了，说道：“我的箭法要比田村好一些，让我来吧。”
他这样毫不扭捏、大言不惭的模样，令几个女人都咧开嘴笑了起来。因为知道冲田是为了谁而来的，她们的笑容里还有一分打趣的意味在。
“阿定，你想要什么？”冲田从老板的手里接过了弓，扭头问阿定。
阿定瞧一眼那些奖品，有些做不好决定，说：“都好好看呢，我在乡下也没见过这么漂亮的东西。冲田队长做决定吧……我实在不好说。”
绚烂的玻璃珠子、看起来金灿灿的妆匣、颜色艳丽的胭脂，都是很诱人的东西。
“好。”冲田笑了笑，搭了箭，很认真地瞄准了，手绷得紧紧。下一瞬，箭便如疾风一般飞出去了。
箭头上本绑了两圈厚布，防止射伤那些奖品。饶是如此，冲田的箭还是将奖品给狠狠地撞了出去，撞击时那“砰”的一声响，着实有些吓人。
一连五箭，全部都中了，老板很痛心疾首的样子。
“在玩什么？”阿定的身旁忽然传来一道威严的声音。她抬头一看，原来是近藤勇。他把手揣在羽织的袖中，一副打趣的语气，“好久没看到总司露出这种孩子气的表情了。”
冲田放下弓，笑眯眯地回答：“阿定想要那些奖品呢。我争取再玩两次，把所有的奖品都拿下来。”
“阿定想要吗？”近藤哈哈笑了起来，对那老板招了招手，示意他过来。
老板认出了面前这伙人乃是新选组的队士，顷刻间便有些腿软了。但近藤今天的脾气却格外好，只是对老板说：“能够买这些小玩意吗？”
“可以的，可以的。”老板点头如捣蒜。
“那我就全部买下来吧。”近藤笑得很爽快，“也不用总司一次次射箭了。”
全部买下来，总比用五文钱一口气赢走要好。老板的面色雨过天晴，立时答应了。很快，阿定的手上就多了一大堆小玩意儿，挤挤挨挨的，都要装不下了。
她忙不迭地朝近藤道了谢，然后将奖品分给小静和阿梅。这两个姑娘待她一直很好，所以阿定有吃的、喝的，总不忘和她们一起分享。
“诶，我要这个、我要这个。”阿梅很兴奋地举起了其中一个妆匣，“很好看呢！”说罢，话锋一转，又说，“近藤局长对冲田队长可真好啊。”
“可不是吗？”小静说，“听说冲田队长小时候，就在近藤局长的道场里长大呢。是和兄弟一样的感情吧？”
阿定安安静静地听着八卦，不言不语。
投完了箭，女人们又要去别处玩。人潮拥挤，不知不觉间，阿定竟与阿梅他们走散了。但她记得回屯所的路，倒也不是太急。
她随着人群走，一不小心便来到了阴暗之处。
忽然间，一种令人遍体生寒的阴森感，爬上了她的脊背。阿定觉得有些冷，抱着自己的手臂转过了身。这一转，险些令她尖叫出来——
不知该称为“鬼魂”还是“妖怪”的庞然大物，悄悄蹲在她的身后。
一双凶残可怖的眼睛，紧紧锁着阿定的身躯。阿定可以瞧见自己在它眼中的倒影——她自己的面容，可真是被恐惧给扭曲得不像话了。
地狱冥焰似的黑色火炎从他黏稠的、几近融化的躯壳上涌落，一股莫名的腐臭气息悄悄将阿定包围了。
站在这个怪物面前，宛如站在墓地之中一般。
它好像张口了，口中嘶嘶的，发出了什么沙哑的、如同被磨坏琴弦似的声音。
“——审神者。”
说时迟，那时快，一道暗影掠过，药研手握短刀，横在了阿定面前。他咬咬牙，说道：“青江，你带主君先走。只有一骑溯行军的话，我可以对付。”