第一百零二章 陪嫁丫鬟
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不几日，里正家大儿媳妇听了风声也舔着脸找上门来，这次由李二嫂出面，打了借条，也给借了一百两银子，看着她千恩万谢的出了门，李二嫂笑着拉了沐雪的手进了里屋，把珠儿支了出去。
“你蓉表姐难得回一次门，偏你又身子不适没去成你姥姥家，没打个照面，如今，你不晓得，你蓉表姐可不得了了。”
沐雪听她娘压低声音神神秘秘的说：
“她这回家来，穿金戴银，好不富贵，给你姥姥送了根黄灿灿的金簪，咱妯娌几个每人也都得了她一根银簪，你瞧瞧，好不好看？”
说着李二嫂拿出一根雪亮的银簪子，沐雪接过来，翻来覆去仔细瞧了，式样不是她们镇里师傅能打的出来的，颇为精巧，还是能值些钱的。
“好端端的，蓉表姐怎么变得怎么大方啦？”沐雪记得表姐黄川蓉在她亲弟弟黄平川成亲的时候也不过送了些常礼，中规中矩的，这才多长时间，突然间就发达了？
李二嫂的心有些痒痒，把在娘家听来的事儿说给沐雪：
“怎能不大方，你蓉姐夫如今出息了，一年挣个上千两是没问题的，这几根银簪你蓉表姐全不看在眼里。”
“哦？表姐夫做的是什么大买卖？”沐雪问。
“也不是什么大买卖，听说是跟金陵一个马队老板搭上了关系，跟着一起贩卖货物，把咱南边的东西给卖去北边，再把北边的东西带回南方来卖，一来二去两头都能赚上哩！一年走上两趟，便可挣下上千两银子。”
沐雪听她娘说得起劲，却把银簪依旧放回她手中，并没多大兴趣，淡淡的说：
“那姐夫倒是个能吃苦的，这南北来回的折腾，很是辛苦。”
“能有多辛苦，有在家里下地辛苦？不过是多跑些路，也还是有马儿驮着的哩！”李二嫂并不以为然。
沐雪见她娘抓着这事儿一直说不停，眉心突然一跳，有种不好的预兆，收了脸上的嬉笑，肃然问她：
“容表姐还跟娘说了什么？”
李二嫂这才说了实话，说的一脸的兴奋：
“你表姐是个好孩子，如今发达了，也不忘拉娘家人一把，她发了话，要是想跟着赚银子，可以给她家投钱入股，多投多得，少投少得，这下个月你姐夫马上就要出门了。”
“娘你投了银子啦？”沐雪家明面上的赚的银子，包括卖皮蛋和卖鱼的银子全在她娘手里，沐雪折腾的烟草谁也没告诉是个什么，只说是帮忙给程大夫种的草药，自然没人晓得里面的巨大利润。
如今见她娘回了一趟娘家，就被人说动了，连忙问。
“这么好的门路，又是你蓉表姐家，娘想着咱也给投一些进去，年底你表姐夫回来，可就翻倍了。我这现在不是跟你商量吗？”
果然，沐雪看她娘一脸兴奋的样子，晓得她是动了心，只是这向来南北商运的买卖都是看运气的，若是半道遇了匪，被人劫了道，先不说货物不保，连人命保不保得住都还难说。
沐雪不愿浇她娘冷水，不动声色的问：
“那娘准备投多少？”
闺女没有阻拦，李二嫂更宽心高兴了：
“你大舅小舅他们全都投了，咱投个一百两怎么样？”
不过一百两，沐雪听了松了一口气，她就怕她娘经不起娘家人的劝，头脑一发热便会把全付身家投进去，这样看来她娘虽还是有些理智的。
“娘自己看着办吧！只是也要做好折本的准备，雪儿看着这门买卖并不是十分稳妥，你想这南北来回路途遥远，指不定道上就能出点啥事儿哩！”
“呸，呸，呸！”李二嫂连忙吐了三声，紧张的道：“坏的不灵好的灵，可别胡乱说！”
沐雪笑，倒卖货物比起其他生意利润是算十分高的了，可巨大的利润也伴着巨大的风险，不过小一百两银子，能换她娘一个开心也就值了。
李二嫂见闺女同意了，兴致冲冲的，吃了午饭就连忙让黑娃去黄姥姥家回信去，同时让他捎了一百两银子去入股。
黑娃去黄姥姥家添入股银子，恰巧黄三爷带着满哥儿娘俩儿回了老家，自从黄川蓉高调回了一次娘家，整个黄家都围着给她男人入股赚钱的事儿打转，黄姥姥留黑娃吃晚饭，黑娃给拒了。
黄三爷还是头一遭见着黑娃，从黄姥姥口中知道他是二姐家的仆人，又见黑娃年纪小，却十分稳住，便在院门口喊住了黑娃。
“舅爷有话要说？”黑娃停了脚，回头，见黄三爷沉默着，便开口问。
“你来。”黄三爷朝黑娃招手，让他上前来，小声道：
“给你家大娘子带句话，就说让她瞧瞧村里谁担得起里正这个职位，最迟五月底给我回话。”
黑娃心中顿时转过千百种念头，看着没什么特殊表情的黄三爷，压抑住心中的狂喜，咧嘴笑了。
“舅爷放心，黑娃一定将话带到。”
“只让她把人瞧好了，来回我，此事切不可声张。”黄三爷忍不住又交代一句。
“我省得了！”黑娃点了点头，眉梢不觉带笑，转身，一阵风朝李家村跑。
等到到了家里把黄三爷的话和沐雪一说，沐雪一直悬着的心终于落了地，她三舅舅果然是个办事可靠稳妥的人，她只看这现今的里正要是失了里正的位置，还能拿什么来和她磕。
沐雪看着黑娃道：
“如今，你的事儿总算是能全了了，村里除了他再没人能因为刘癞子的死咬着你不放了，我寻思着三舅舅的意思是要赶在秋收前换了里正，这般，咱们全不用惧他，踏踏实实安心过日子吧！”
黑娃看着跳动的灯火下，沐雪闪闪发亮的眼睛，心中潮流一般涌动有许多要感激的话要说，临到嘴边，却只木木的说了两个：“谢谢。”
沐雪心里一块大石头落地，觉得无比的轻松，看着黑娃道：
“你若真心想谢我，就帮我死死守住那还魂草的制作秘方，往后我不会亏待你。”沐雪看着黑娃的眼睛，开诚布公的说：
“你还有什么要求条件，可以直接提出来。除了不能还你卖身契，别的我都可以许你。”
其实沐雪不说，她和黑娃心中都清楚，从她避开别人只教黑娃一人制作烟丝起，心照不宣的，都晓得黑娃这一辈子是套牢在沐雪家了。
得了主家独门的生钱秘方，主家怎么可能放他走？
除非他死。
只是黑娃没料到沐雪会那么直接当着他的面说出这问题来，原本是尴尬让人膈应的事儿，她坦荡荡明明白白的说了，黑娃反而没觉得有多大不了的。
黑娃也不是扭捏的人，真诚的道：
“我这条命都是大娘子买回来的，大娘子又冒着风险想着法子帮我报了我娘的血仇，对大娘子黑娃一辈子都感激不尽，只当不会生出非分之想，做好主家的奴才。”
沐雪盯着黑娃的眼睛，突然问了一句：
“一遭为奴，终身为奴，你真那么甘心，没有半分怨恨？”
黑娃真的越来越搞不懂沐雪了，有时候觉得她精明起来比任何老道商人都不差，狠起心肠也是让人可怕，小小年纪心思手段比他在外面见识的有过之无不及，偏她又在某些小事上纠结不已。
既然已经卖身，哪儿还有甘心不甘心之说？
不明白沐雪为何三番五次反复询问他对卖身这事的看法想法，黑娃只沉声道：
“这都是我的命！”
黑娃想不明白沐雪，沐雪也不能完全理解古人这种命运恒定的观念，她换了个话题，想着黑娃对村里人比她熟悉，她又问：
“依你看，村里若要换里正，谁能担当得下？”
黑娃瞪大眼睛，毫不思索的反问：
“大娘子难道不是想让老爷来当这个里正吗？”
“你为何会这么想？”沐雪吃了一惊，她从来没有这个心思啊，难道别人也是这么认为的？
黑娃见沐雪脸上惊讶不似作假，开口说：
“舅老爷在镇上当官，咱家如今又是村里最显赫的，不为别的，就是为着咱家帮村民们指点挖鱼塘，养鱼，若是让老爷来当着里正，村里人也该是没甚意见的！”
“而且，往后还可理直气壮的压制里正家，难道不好吗？”
沐雪收了脸上的惊讶，看黑娃说的头头是道，晓得他分析的不假，但她还是摇头：
“这怕是不成的，三舅舅要是有心让我爹爹来当里正，又何必让我物色人选呢？”
沐雪不晓得他三舅舅为她们村换里正的事暗中出了多少力气，但肯定是不老少的，每个村的里正都是举荐上去的，乡长批了就作数，没有特殊情况基本都能一当到底，还能让儿孙接着干。
如今现在的里正不过五六十岁，至少还能干个十来年，骤然要将他给撤了，他三舅舅不说，沐雪也能想到这事不好办。
若是撤了现在的里正让她爹爹来当，乡长会怎么想？这样是绝对不行的。只是她不愿说与黑娃听。
“我爹爹向来耳根子软，听不得劝，若他当了里正，怕是没法在村中立威信的，且他如今一门心思扑在鱼塘上，还是不要让村中琐事打扰他。”
黑娃张了张嘴，想说家里不是还有你么，有你看着还管不了一个村子，又想到沐雪已经十三四了，平常人家正是相看定亲的年纪，她再能干，总是要出门子的，想到这儿，黑娃又闭了嘴。
“黑娃，你好好想想，村里有没有那种既有能力又心思正派的人家，最好是不与咱家沾亲的。”
黑娃低头想了想，还真想到个人：
“旺子叔倒是个有担当的。”
“旺子叔？”沐雪不记得村中有这号人。
“就是麻三他爹，李德旺。”黑娃解释。
“他呀！”沐雪努力在脑中搜寻麻三爹的影子，却觉得很是模糊，好似他们都没说上过话，可是麻三如今看起来倒是个好的，当初黑娃在鱼塘坎上被刘癞子打的死去活来，村民都害怕的不敢出头，他一个小子却很是仗义，不是他娘死死拽着，就冲上去帮忙了。
即便如今黑娃入了奴籍，他也没有瞧不起黑娃这个昔日的伙伴，经常寻了空子来找他。
能教出这样的儿子，想来老子也差不到那儿去。
沐雪越想越觉得麻三爹是个好人选，便点了点头。
“如此，咱就先等着，你也抽空去麻三家串串门，仔细考究考究旺子叔，若这遭咱选错了人，连累了村民不说，我三舅舅怕也在乡长面前不好看。”
黑娃觉得沐雪说的在理，便道：
“正好麻三家也要挖鱼塘，明天我去他家地里瞧瞧。”
“好。”
这边沐雪与黑娃瞒着她爹娘商定了换里正的大事，便各自回屋睡下，一夜无话。
青石镇苏家府里。
金陵县太爷的年纪不小了，今年六十有三，这好不容易瞧上个可心的媳妇，便巴不得快快娶了家去。如此苏家老爷便与他商议了，这年四月初八就将家里大女儿嫁过去。
日子一定下，苏家便忙活起来，主要这次大小姐嫁的是一方父母官，陪嫁怎么都要隆重些才好。
二小姐整日看着苏老爷苏夫人为大姐的亲事忙碌，又是托人去盛京打首饰头面不说，还给了那么多的良田和压箱银子，心中自然是不高兴了。
整日这也不是那也不是，专门挑刺挑理儿，不是与大姐拌嘴，就是跑去和苏夫人嘀咕，不该给大姐那么多陪嫁。
苏夫人只道她耍小孩子脾气，根本不管她，忙起来脚不沾地，连心肝宝贝苏明轩都来不及每日过问，哪里耐烦管苏明瑶？
“小姐，小姐，我听喜儿说夫人又要给大小姐添丫鬟了！”阿男进了房间，把最新听来的新鲜事告诉苏明瑶。
“什么？”苏明瑶把手中的绣帕一扔，尖声叫起来：
“大姐马上就要去当县太爷奶奶了，还添什么丫鬟？金陵那么大的县府还没人伺候她么？”
“不知道呢！”阿男见苏明瑶果然生气，马上顺着她说：
“喜儿说她也要跟着去金陵的，夫人和老爷正商量着要去金陵买人哩！”
苏明瑶呼啦一声站起来：“大姐到底有多金贵啊！我和明轩也才得一个人伺候，不过嫁个遭老头子，爹爹和娘也太偏心了。”
“不行，阿男，跟我去找娘理论去！”
阿男不敢劝，只得跟着气咻咻的苏明瑶去找苏夫人。
“娘！”苏明瑶进了苏夫人的屋子，却不见她爹，她娘和大姐正在一起挑布，桌子上堆着满满的布匹，全是鲜艳颜色。
“明瑶，你来的正好，快来帮你大姐挑挑，如今只有一个月时间了，得赶快挑选出来让绣娘绣上。”苏夫人手里扯着一匹绛色布，没注意到小女儿脸上的怒气。
“大姐上次定亲不是准备那么多套衣裙吗？怎么又要做新衣服？”苏明瑶看着桌子上五颜六色的布匹，这每匹都是银子啊，她大姐成一次亲也花了家里太多银子了。
苏夫人狠狠瞪了苏明瑶一眼，看了一眼自在一旁挑选布匹的大女儿：
“你给我闭嘴！”真是哪壶不开提哪壶，苏夫人就怕大女儿心里那惦记着先头那短命的准女婿。
苏明瑶撇了撇嘴，坐在桌边的凳子上，问：
“娘，听说你要给大姐买丫鬟啊？她不是有喜儿吗？”
“你以为金陵是什么地方？一个县太爷奶奶出门就跟着一个丫鬟，还不给人笑掉大牙，你爹已经托人去金陵买去了，你打听这些干嘛？害不害臊？不帮忙就回你屋子里去。”
苏夫人见小女儿一副找茬的模样，不得不把话说得有些重。
“娘啊，你也太偏心了，为了大姐这亲事，咱家少说花了不下一万两银子了，银子都给大姐了，往后咱一家喝西北风去吗？再说，那姓周的当了那么多年县太爷，家里还少得了姐姐的丫鬟吗？”
苏明瑶为啥那么生气，却是因为过年的时候她爹娘已经给她定了临镇一个员外的公子，没两年她也是要出门子的，这家底都让大姐给掏空了，到时候她还能陪嫁些什么呀？
“妹妹，你也是定了亲的人了，说话也注意着些，这样没大没小的乱吼乱叫，往后你看去了婆家怎么过日子。”
苏大小姐心如死水，嫁谁不是嫁，不过是为了报爹娘这一场生养恩情，才一口答应下来要去嫁个黄土埋到脖子上的老男人。
往日在家，她都是让着苏明瑶，如今眼看她都要离开家去金陵受罪了，见自己妹妹倒是越发无理取闹起来，料她性子再好也免不得有了几分生气。
“不用大姐担心我，你嫁到金陵去倒是享福了，姓周的都六十多岁了，上头当然没得婆婆，哼！”苏明瑶不知死活的刺道。
“你说的什么话？没大没小的，什么姓周的，那是你姐夫。”苏夫人转头又瞪了一眼苏明瑶。
见苏夫人一味偏着大姐，桌子上堆得满满的布匹更是让人嫉妒，苏明瑶脾气来了，上手就是一推，把桌上上的布匹全部推到地上去。
苏大小姐正拿着一匹在手中看着，突然被她怎么来一下，好几匹布直接从她身上滚过，砸到她叫上，顿时痛得叫唤起来。
“小姐，你怎么样了！”喜儿不敢对苏明瑶怎么样，却暗中瞪了一眼跟在苏明瑶身边的阿男，连忙去扶她家大小姐。
“哎哟，我的儿，可是砸到了？”苏夫子惊得失声叫起来，忙不迭的去看大女儿的脚。
“娘，没事的。”苏大小姐忍痛摇摇头。
“明瑶，你疯啦？”苏夫人返身过来，气不过在苏明瑶胳膊上拧了一把，骂她：
“你不晓得你大姐下个月就出门子吗？这要是砸出个好歹来，怎么向县太爷交差？你到底是不是我肚皮里爬出来，怎么心那么狠啊！”
苏明瑶被苏夫人拧的吃痛，又见她大姐在一边坐着，把脚翘在凳子上，一副楚楚可怜的模样，喜儿蹲在地上为她捏着脚，只觉得屋子里的人都是围着她转。
顿时觉得委屈极了，眼泪夺眶而出：
“不是女儿心狠，是娘心狠，眼里心里只有大姐，为了巴结县太爷，把整个家都给大姐陪嫁了去，县太爷家有的是丫鬟奴仆，你们偏要自己去买，呜呜……”
一向蛮横无理的苏明瑶突然大哭起来，把苏夫人和苏大小姐弄得面面相觑，皆不晓得她这是为了哪般。
“明瑶，你这是做什么？”苏夫人示意一直在捡地上布匹的阿男，阿男掏出帕子，递给苏明瑶：
“二小姐，别哭了，擦擦眼睛吧。”
苏明瑶一把将凑过的阿男推开，阿男后退一步踢到布匹上崴了脚，哎哟一声摔在地上。
“你们都出去。”苏夫人叹了一口气，挥挥手，让阿男和喜儿都出门去。
“明瑶，你以为你大姐多乐意嫁去金陵吗？她全都是为了咱们这个家呀！”苏夫人坐到苏明瑶身边去，搂着她安慰道：
“说句不好听的，那金陵县令还能活几年也不一定，你姐姐和你都是娘的心头肉，便是你姐姐懂事不愿咱家惹上麻烦，自己去吃那苦头，你怎么就这么不懂事，这都闹了几个月了，一点儿不见消停，你可见你大姐正经生你的气？”
“你咋就不为你姐姐想一想？”
见苏明瑶还是呜呜的哭，苏家大小姐忍痛也过来，亲自拿了帕子给苏明瑶擦眼泪：
“傻妹妹，我晓得你不满爹娘给我陪嫁的多了，可那周县里家里还有两房姨娘，前头的奶奶也留了哥儿姐儿，咱家在青石镇看着还行，拉出去就显得穷酸了。”
“姐姐要不带点干货去，到了周家只会让人看不起，怎么在周家立足，往后还如何能帮得了爹爹？”
苏明瑶哭红了眼睛：
“姐姐要买丫鬟为什么非要爹爹大张旗鼓去金陵买？咱镇上买不着吗？姐姐什么都要顶好的，把家里的银子当流水花，怕是姐姐还没在周家立起来，咱家就没得饭吃了。”
说来说去，苏明瑶还是嫉妒她大姐这次大婚花的银子多了。
“哪儿有那么严重去？家里什么时候少得了你的饭吃？”苏夫人见小女儿哭的可怜兮兮的，一张清秀漂亮的脸蛋更加惹人疼，也舍不得怪她，只搂着一阵安慰，想到小女儿明年可能也要出门了，苏夫人也不顾忌那么多，直接开口解释说：
“快别哭了，这次为你姐姐买的不是寻常丫鬟，咱镇上没得买，这才特意去金陵挑的。”
“有什么不一样的？”苏明瑶只觉得她娘是在哄她。
“得是买那种顶顶貌美的丫鬟，往后陪着你姐姐嫁过去，才能帮着把你姐夫死死拽在手里的，是得去做小的，你晓得了吧？”
苏大小姐见苏夫人说的露骨，打断她说：
“明瑶还小呢，娘快别说了。”
听了苏夫人这新鲜说法，又被苏夫人和苏大小姐哄了一番，苏明瑶才渐渐收了哭声，等她转眼回了房间，脑子里却全是苏夫人那番关于漂亮丫鬟的话。
阿男端了温水，绞了帕子给苏明瑶净脸，苏明瑶一把拉住阿男的手问：
“阿男，初一那天咱们在大街上看到的那个小娘子你还记得吗？”
阿男抬眼惊讶的望着苏明瑶，看她两眼放光，不晓得她又要弄什么鬼，一时没有答话。
“就是那个顶漂亮，但比本小姐还是差点的？你不是说认识她么？”
苏明瑶手上用劲，深深的指甲都掐到阿男肉里去了，阿男却不敢动。
“小姐问她做什么呢？”
苏明瑶阴险的笑了一下，笑的阿男心里发毛。
“如今大姐缺个陪嫁丫鬟，就是跟着嫁去金陵，给那糟老头子做小帮着大姐争宠的，我看那小娘子还看得过眼去，不如将她买了来！”
一来苏明瑶见不得有人长得比她漂亮，二来她想着镇上的女郎肯定比金陵的便宜多了，如此便想了这么个主意来。
“你快说说，她是谁家的？我这就叫爹娘使银子去买了来。”
阿男其实听不太懂苏明瑶的意思，只听到了要将沐雪那去给那六十多岁的老头子做小老婆这一桩！
心脏猛的缩了一下，晓得这是顶顶不好的事情。
她脑子里突然闪现过小时候在李家村和沐雪相处一起的过往，想起沐雪偷偷给她带馒头吃的场景，又想着在她家帮忙割鱼草，两人整日嘻嘻哈哈耍在一处，连晚上都同睡一张床上的情谊。
张口就想说她不认识沐雪，话到了嘴边，又突然想到就是因为沐雪拒了田家的亲事才让她二姐被爹爹卖了的事儿来，还有她明明听到了沐雪家大舅妈他们家在山上挖了人参，可当面对质的时候，却让阿男自己家丢了个大脸，连带着自己被爹爹打了个半死。
心中又升起一股仇恨来。
“她是李家村牛儿叔家的女儿。”挣扎了半天，阿男终是喃喃的把沐雪给出卖了。
“你就是李家村的吧？”苏明瑶一脸兴奋的问：
“她家里如何？十两银子应该能买下了吧！”
“可她爹娘就她一个女儿，怕是不会同意将她卖了的。”阿男想起过往李二嫂和牛儿叔对沐雪的疼爱，忍不住嫉妒，小声说。
“切，有什么了不起，不过是个泥腿子家的闺女，十两银子还嫌少吗？对了，她家有没有租咱家的地？要是他们不同意咱就再不租地给他们了。”
阿男想了想，摇头：
“她们家如今挖了鱼塘，听说赚了不少，并没有租地来种，倒是她爷奶家租了小姐家十亩地。”
苏明瑶这人就是这样，越是不好得到的东西她就偏要得到，听说沐雪家比较富有，她又是独女，怕是轻易买不到她，苏明瑶就偏要想方设法将沐雪给弄了来，给她大姐当个陪嫁丫鬟。
“照你这么说来，我倒是买不着她了？”苏明瑶瞪着眼睛。
阿男害怕的缩了缩脖子，没敢开腔。
“这样。”苏明瑶眼珠子一转，心中起了一条毒计，招阿男把耳朵凑过来，叽里咕噜说了些话，阿男越听眼睛睁得越大。
苏明瑶哈哈大笑：
“如此，生米煮成熟饭，不怕她不答应。”
笑过之后，见阿男还木呆呆的杵在面前，苏明瑶伸手狠狠掐了她一把：
“我的话你没听清吗？快去办。”
阿男晃晃悠悠的走出苏家大门，先回家去看了看她娘和小石头，如今在苏家伺候二小姐，倒是能吃饱穿暖，只是得时时刻刻提心吊胆的，每日里都免不了被苏明瑶拧一把掐一把，或是罚她跪在墙根几个时辰不让起来，阿男自己也说不清日子是好还是不好。
阿男从她娘口中得知，沐雪家不仅挖了鱼塘卖鱼赚了钱，她家鼓捣的皮蛋也赚不少，已经在村上修了最豪气的房子，难怪她从村口进来的时候还在感叹那一溜儿的大青瓦房，原来是沐雪她们家的。
再比照自己，处处受人限制，日子过得没有一丝盼头，阿男心里一时不知道是什么滋味，只觉得苦涩的很。
又跟她娘说了些话，阿男就借口说要回苏家去了。
等她娘送到了村口，阿男催促她娘家去，然后整理整理衣服，朝沐雪家走去。
“阿男？！你怎么来了？”诚婶子去开了院门，李二嫂看着门外的阿男，既惊讶又高兴。
“快，快进来，这都多长时间没见了，阿男都长成大姑娘了。”
李二嫂亲热的拉着阿男的手，把她让进屋去，冲沐雪屋喊：
“雪儿，你瞧瞧谁来了？”
沐雪正在屋里读从金陵来的信，是明哥儿写来的。
明哥儿虽还是不爱开口，但听曹夫子说却是顶顶聪明，那些大字在青石镇夫子那儿都是学全乎了的，如今留他一个在金陵念书，沐雪虽每月都会抽空去看他，但曹夫子倒是鼓励明哥儿自己给沐雪家写信，说是对他早日突破自己开口讲话有帮助。
金陵到青石镇快马加鞭不过两日，但信件却要走上七八天才到，沐雪头一遭接到明哥儿的来信，差点感动的哭了。
浆白的宣纸，明哥儿的字一笔一划写的很是认真规范，信的内容也无非是顺子将他照顾的很好，夫子和师兄弟们都相处的好，又问了爹娘和她的好，整封信都透着明哥儿的懂事，只在最后提了一句，说他想念家中姐姐做的皮蛋瘦肉粥。
沐雪眼里哗得一下就下来了。
随即招呼了黑娃捡了三十个皮蛋给金陵的曹夫子送去。
这是第三回接到明哥儿的信，除了日常的问好，明哥儿又进了一步，问沐雪为什么不给他回信。
沐雪便咋咋呼呼的让珠儿找了笔墨出来，兴致勃勃的想给明哥儿写封回信，折腾了半个时辰，沐雪看着被墨汁弄的烂七八糟的宣纸，她的字真的太丑了，和十岁的明哥儿比起来，简直见不得人。
珠儿在一边收拾沐雪时不时团成一团扔在地上的废纸，一边劝她：
“大娘子你就别再写了，这都白白浪费多少纸了，你实在想明哥儿，咱套了马车去金陵瞧他不就得了。”
“你懂什么，咱这每个月都去，曹夫子本来就有意见了，说咱打扰他教学，我还是给明哥儿回封信吧！”
便是这时，阿男寻了上门。
沐雪写得手都酸了，写出来的字还是丑，听了珠儿说家里来了客人，便把毛笔一丢，小心把明哥儿的信锁在木匣子里，出屋子去。
“雪儿姐。”阿男见了沐雪，扬起满脸微笑，声音还是带着扭捏。
“阿男？”沐雪记忆里阿男一直是那个穿得破破烂烂，瘦瘦小小的模样，如今可能苏府伙食好，也长高了不少，梳着一条大辫子，穿了一身半新不旧的绿色衣裙，却衬得她脸色更黑，不太搭。
“珠儿，快去拿家里的糖果子来。”李二嫂拉着阿男坐在板凳上：
“你这是刚从镇上来？可家去瞧了你爹娘了？”
阿男的眼睛只盯着沐雪看，见她一进屋，整个屋子都因她明亮起来，大家都说苏家二小姐是镇子里头一等的美人，那是他们瞧着沐雪，若是沐雪和她家二小姐站在一块，怕是瞎子都能分辨的出谁美谁差。
“已经瞧过娘和弟弟了，听说爹爹也学婶子家挖鱼塘呢！”阿男小声道。
沐雪也不知道是个什么滋味，原来阿男是村里唯一和她耍的好的，有那么一段时间，沐雪也真心拿她当妹妹，事事都护着，只是出了挖人参那一桩事，沐雪对她便冷淡得多了，两人还没来得及和好，阿男就被她爹卖去了苏家。
如今再见着面，沐雪也不免唏嘘。
珠儿把糖果子装了盘，端来放在桌子上，有些为难的看着沐雪：
“大娘子，这位是姐姐还是妹妹呀？”
珠儿只比沐雪小了一岁，却是和阿男差不多大，只是互相不晓得月份，故而不好称呼。
“叫姐姐吧！”沐雪也不晓得她们俩谁大谁小，怎么说阿男是客人，叫一声姐姐准没错。
珠儿得了沐雪的话，便把装果子的盘子往阿男面前推了推，又把端来的茶放了一杯在她面前，笑着说：
“姐姐从镇里来，可是饿了渴了？快吃些果子，喝点茶吧！”
阿男有些局促，不知道说什么，从来都是她伺候别人，没被人伺候过，耳根有些难堪的红了。
“怎么，这么些时间不见，倒客气起来了？”沐雪端起自己那杯茶，轻轻啜了一口，望着不说话的阿男笑。
她们家竟然都喝上茶了？
阿男看着面前的茶，愣愣的，都是李家村的被人嫌弃的丫头片子，两人如今的差距越来越大了。她这一辈子都赶不上沐雪了？
不，如果按照二小姐说的做，往后沐雪也就也和她一样，都是苏家的奴才，还得去金陵嫁给糟老头子做小……
阿男觉得自己就如着了魔，一心想把沐雪拉下水，势必要瞧着她过得不好才舒心一般。
也没什么特别的事，阿男在沐雪家聊了聊，眼看天色不早就要告辞，却在临出院儿的时候捂着肚子装肚子痛。
李二嫂看她脸上惨白，按着肚子弯着腰一个劲儿哎哟哎哟吓的不停，便说要去找她娘。
阿男摇摇头：
“婶子别告诉我娘，告诉她也只是白让她担心一场，我还得赶紧回苏家去呢，回去晚了，二小姐又要不高兴了。”
见阿男实在痛的厉害，李二嫂便提出送她去镇上看看大夫，阿男不说去不去瞧大夫，只泪眼巴巴的望着沐雪道：
“雪儿姐姐，今日好不容易寻了空来，本想着和你好好处一处，没想到闹起了肚子痛，你陪我一道儿去镇上好不好？”
“阿男还有好些话想和你说说呢！”
沐雪上前摸了摸阿男的头，摸了一脑门的冷汗，又看她可怜，便一时心软，扶着她道：
“那我送你回镇上去吧，正好我要去镇上找三舅妈说点儿事！”沐雪转头又交代她娘：
“娘，要是耽搁的久了，我就在三舅舅家住下，明日再回来。”
“好的，你快送阿男到医馆去吧，身上有没有银子？”李二嫂也不问沐雪找她三弟做甚，反正如今她是十分之一百的相信自家闺女。
“我带了银子的。”沐雪道。
原本珠儿也是要跟着一起去的，却是第二日安老板要来拉皮蛋，沐雪想着自己只是去三舅家具体问问换里正的事儿，也不定要在三舅家过夜，便留了珠儿在家帮忙。
也是沐雪命里该有这一劫。
等到两人到了镇上，阿男便说肚子没那么痛了，沐雪让她还是去医馆瞧瞧，阿男只说怕回去晚了，惹了她家主子生气要受罚。
等沐雪把阿男送到苏府门前，阿男却拉着沐雪眼泪汪汪的求：
“糟了，糟了，我晚回了半个时辰，二小姐肯定生气了，若我说是犯了肚子痛，才走的慢了耽误了时间，她肯定是不会信我的。”
阿男抹了抹眼泪对沐雪说：
“雪儿姐姐，求你帮我一把，帮我做个证吧，不然我会被二小姐打死的！呜呜……”
阿男在苏府门前哭的实在可怜，正巧被喜儿瞧见。
“阿男，你要反天了吗？二小姐找了你一下午，你死哪儿去了？你瞧她不揭了你的皮！”
阿男顺势靠着沐雪抖了抖。
“走吧，我去给你家小姐解释。”
沐雪看天色还早，毕竟是小时候的情谊，不过是说两句话，也耽误不了什么，再去三舅家也不迟。
阿男听了沐雪答应，眼中闪过得逞的笑意，拉着她的手进了苏家门。
－－－－－－题外话－－－－－－
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一场意外，21世纪的“孤星”孟倩幽穿越到同名同姓的农家小女孩身上，从此开启了风生水起的农家生活。可谁能告诉她，这个未来的夫君是个什么鬼？
小剧场一：“小妹，那个男孩就是你未来的夫君”。大哥孟贤指着远处一个衣衫破烂的男孩说到。，倩幽一听，顿觉天雷滚滚动。
小剧场二：“小妹，你未来的夫君又被打了！”二哥孟齐急慌慌的冲进大门，对孟倩幽喊道。孟倩幽额头的青筋跳了跳。
小剧场三：“姐，你未来的夫君……”小弟孟杰的话还没说完就被孟倩幽打断，“去告诉爹娘，我未来的夫君，我们自己养！”
不几日，里正家大儿媳妇听了风声也舔着脸找上门来，这次由李二嫂出面，打了借条，也给借了一百两银子，看着她千恩万谢的出了门，李二嫂笑着拉了沐雪的手进了里屋，把珠儿支了出去。
“你蓉表姐难得回一次门，偏你又身子不适没去成你姥姥家，没打个照面，如今，你不晓得，你蓉表姐可不得了了。”
沐雪听她娘压低声音神神秘秘的说：
“她这回家来，穿金戴银，好不富贵，给你姥姥送了根黄灿灿的金簪，咱妯娌几个每人也都得了她一根银簪，你瞧瞧，好不好看？”
说着李二嫂拿出一根雪亮的银簪子，沐雪接过来，翻来覆去仔细瞧了，式样不是她们镇里师傅能打的出来的，颇为精巧，还是能值些钱的。
“好端端的，蓉表姐怎么变得怎么大方啦？”沐雪记得表姐黄川蓉在她亲弟弟黄平川成亲的时候也不过送了些常礼，中规中矩的，这才多长时间，突然间就发达了？
李二嫂的心有些痒痒，把在娘家听来的事儿说给沐雪：
“怎能不大方，你蓉姐夫如今出息了，一年挣个上千两是没问题的，这几根银簪你蓉表姐全不看在眼里。”
“哦？表姐夫做的是什么大买卖？”沐雪问。
“也不是什么大买卖，听说是跟金陵一个马队老板搭上了关系，跟着一起贩卖货物，把咱南边的东西给卖去北边，再把北边的东西带回南方来卖，一来二去两头都能赚上哩！一年走上两趟，便可挣下上千两银子。”
沐雪听她娘说得起劲，却把银簪依旧放回她手中，并没多大兴趣，淡淡的说：
“那姐夫倒是个能吃苦的，这南北来回的折腾，很是辛苦。”
“能有多辛苦，有在家里下地辛苦？不过是多跑些路，也还是有马儿驮着的哩！”李二嫂并不以为然。
沐雪见她娘抓着这事儿一直说不停，眉心突然一跳，有种不好的预兆，收了脸上的嬉笑，肃然问她：
“容表姐还跟娘说了什么？”
李二嫂这才说了实话，说的一脸的兴奋：
“你表姐是个好孩子，如今发达了，也不忘拉娘家人一把，她发了话，要是想跟着赚银子，可以给她家投钱入股，多投多得，少投少得，这下个月你姐夫马上就要出门了。”
“娘你投了银子啦？”沐雪家明面上的赚的银子，包括卖皮蛋和卖鱼的银子全在她娘手里，沐雪折腾的烟草谁也没告诉是个什么，只说是帮忙给程大夫种的草药，自然没人晓得里面的巨大利润。
如今见她娘回了一趟娘家，就被人说动了，连忙问。
“这么好的门路，又是你蓉表姐家，娘想着咱也给投一些进去，年底你表姐夫回来，可就翻倍了。我这现在不是跟你商量吗？”
果然，沐雪看她娘一脸兴奋的样子，晓得她是动了心，只是这向来南北商运的买卖都是看运气的，若是半道遇了匪，被人劫了道，先不说货物不保，连人命保不保得住都还难说。
沐雪不愿浇她娘冷水，不动声色的问：
“那娘准备投多少？”
闺女没有阻拦，李二嫂更宽心高兴了：
“你大舅小舅他们全都投了，咱投个一百两怎么样？”
不过一百两，沐雪听了松了一口气，她就怕她娘经不起娘家人的劝，头脑一发热便会把全付身家投进去，这样看来她娘虽还是有些理智的。
“娘自己看着办吧！只是也要做好折本的准备，雪儿看着这门买卖并不是十分稳妥，你想这南北来回路途遥远，指不定道上就能出点啥事儿哩！”
“呸，呸，呸！”李二嫂连忙吐了三声，紧张的道：“坏的不灵好的灵，可别胡乱说！”
沐雪笑，倒卖货物比起其他生意利润是算十分高的了，可巨大的利润也伴着巨大的风险，不过小一百两银子，能换她娘一个开心也就值了。
李二嫂见闺女同意了，兴致冲冲的，吃了午饭就连忙让黑娃去黄姥姥家回信去，同时让他捎了一百两银子去入股。
黑娃去黄姥姥家添入股银子，恰巧黄三爷带着满哥儿娘俩儿回了老家，自从黄川蓉高调回了一次娘家，整个黄家都围着给她男人入股赚钱的事儿打转，黄姥姥留黑娃吃晚饭，黑娃给拒了。
黄三爷还是头一遭见着黑娃，从黄姥姥口中知道他是二姐家的仆人，又见黑娃年纪小，却十分稳住，便在院门口喊住了黑娃。
“舅爷有话要说？”黑娃停了脚，回头，见黄三爷沉默着，便开口问。
“你来。”黄三爷朝黑娃招手，让他上前来，小声道：
“给你家大娘子带句话，就说让她瞧瞧村里谁担得起里正这个职位，最迟五月底给我回话。”
黑娃心中顿时转过千百种念头，看着没什么特殊表情的黄三爷，压抑住心中的狂喜，咧嘴笑了。
“舅爷放心，黑娃一定将话带到。”
“只让她把人瞧好了，来回我，此事切不可声张。”黄三爷忍不住又交代一句。
“我省得了！”黑娃点了点头，眉梢不觉带笑，转身，一阵风朝李家村跑。
等到到了家里把黄三爷的话和沐雪一说，沐雪一直悬着的心终于落了地，她三舅舅果然是个办事可靠稳妥的人，她只看这现今的里正要是失了里正的位置，还能拿什么来和她磕。
沐雪看着黑娃道：
“如今，你的事儿总算是能全了了，村里除了他再没人能因为刘癞子的死咬着你不放了，我寻思着三舅舅的意思是要赶在秋收前换了里正，这般，咱们全不用惧他，踏踏实实安心过日子吧！”
黑娃看着跳动的灯火下，沐雪闪闪发亮的眼睛，心中潮流一般涌动有许多要感激的话要说，临到嘴边，却只木木的说了两个：“谢谢。”
沐雪心里一块大石头落地，觉得无比的轻松，看着黑娃道：
“你若真心想谢我，就帮我死死守住那还魂草的制作秘方，往后我不会亏待你。”沐雪看着黑娃的眼睛，开诚布公的说：
“你还有什么要求条件，可以直接提出来。除了不能还你卖身契，别的我都可以许你。”
其实沐雪不说，她和黑娃心中都清楚，从她避开别人只教黑娃一人制作烟丝起，心照不宣的，都晓得黑娃这一辈子是套牢在沐雪家了。
得了主家独门的生钱秘方，主家怎么可能放他走？
除非他死。
只是黑娃没料到沐雪会那么直接当着他的面说出这问题来，原本是尴尬让人膈应的事儿，她坦荡荡明明白白的说了，黑娃反而没觉得有多大不了的。
黑娃也不是扭捏的人，真诚的道：
“我这条命都是大娘子买回来的，大娘子又冒着风险想着法子帮我报了我娘的血仇，对大娘子黑娃一辈子都感激不尽，只当不会生出非分之想，做好主家的奴才。”
沐雪盯着黑娃的眼睛，突然问了一句：
“一遭为奴，终身为奴，你真那么甘心，没有半分怨恨？”
黑娃真的越来越搞不懂沐雪了，有时候觉得她精明起来比任何老道商人都不差，狠起心肠也是让人可怕，小小年纪心思手段比他在外面见识的有过之无不及，偏她又在某些小事上纠结不已。
既然已经卖身，哪儿还有甘心不甘心之说？
不明白沐雪为何三番五次反复询问他对卖身这事的看法想法，黑娃只沉声道：
“这都是我的命！”
黑娃想不明白沐雪，沐雪也不能完全理解古人这种命运恒定的观念，她换了个话题，想着黑娃对村里人比她熟悉，她又问：
“依你看，村里若要换里正，谁能担当得下？”
黑娃瞪大眼睛，毫不思索的反问：
“大娘子难道不是想让老爷来当这个里正吗？”
“你为何会这么想？”沐雪吃了一惊，她从来没有这个心思啊，难道别人也是这么认为的？
黑娃见沐雪脸上惊讶不似作假，开口说：
“舅老爷在镇上当官，咱家如今又是村里最显赫的，不为别的，就是为着咱家帮村民们指点挖鱼塘，养鱼，若是让老爷来当着里正，村里人也该是没甚意见的！”
“而且，往后还可理直气壮的压制里正家，难道不好吗？”
沐雪收了脸上的惊讶，看黑娃说的头头是道，晓得他分析的不假，但她还是摇头：
“这怕是不成的，三舅舅要是有心让我爹爹来当里正，又何必让我物色人选呢？”
沐雪不晓得他三舅舅为她们村换里正的事暗中出了多少力气，但肯定是不老少的，每个村的里正都是举荐上去的，乡长批了就作数，没有特殊情况基本都能一当到底，还能让儿孙接着干。
如今现在的里正不过五六十岁，至少还能干个十来年，骤然要将他给撤了，他三舅舅不说，沐雪也能想到这事不好办。
若是撤了现在的里正让她爹爹来当，乡长会怎么想？这样是绝对不行的。只是她不愿说与黑娃听。
“我爹爹向来耳根子软，听不得劝，若他当了里正，怕是没法在村中立威信的，且他如今一门心思扑在鱼塘上，还是不要让村中琐事打扰他。”
黑娃张了张嘴，想说家里不是还有你么，有你看着还管不了一个村子，又想到沐雪已经十三四了，平常人家正是相看定亲的年纪，她再能干，总是要出门子的，想到这儿，黑娃又闭了嘴。
“黑娃，你好好想想，村里有没有那种既有能力又心思正派的人家，最好是不与咱家沾亲的。”
黑娃低头想了想，还真想到个人：
“旺子叔倒是个有担当的。”
“旺子叔？”沐雪不记得村中有这号人。
“就是麻三他爹，李德旺。”黑娃解释。
“他呀！”沐雪努力在脑中搜寻麻三爹的影子，却觉得很是模糊，好似他们都没说上过话，可是麻三如今看起来倒是个好的，当初黑娃在鱼塘坎上被刘癞子打的死去活来，村民都害怕的不敢出头，他一个小子却很是仗义，不是他娘死死拽着，就冲上去帮忙了。
即便如今黑娃入了奴籍，他也没有瞧不起黑娃这个昔日的伙伴，经常寻了空子来找他。
能教出这样的儿子，想来老子也差不到那儿去。
沐雪越想越觉得麻三爹是个好人选，便点了点头。
“如此，咱就先等着，你也抽空去麻三家串串门，仔细考究考究旺子叔，若这遭咱选错了人，连累了村民不说，我三舅舅怕也在乡长面前不好看。”
黑娃觉得沐雪说的在理，便道：
“正好麻三家也要挖鱼塘，明天我去他家地里瞧瞧。”
“好。”
这边沐雪与黑娃瞒着她爹娘商定了换里正的大事，便各自回屋睡下，一夜无话。
青石镇苏家府里。
金陵县太爷的年纪不小了，今年六十有三，这好不容易瞧上个可心的媳妇，便巴不得快快娶了家去。如此苏家老爷便与他商议了，这年四月初八就将家里大女儿嫁过去。
日子一定下，苏家便忙活起来，主要这次大小姐嫁的是一方父母官，陪嫁怎么都要隆重些才好。
二小姐整日看着苏老爷苏夫人为大姐的亲事忙碌，又是托人去盛京打首饰头面不说，还给了那么多的良田和压箱银子，心中自然是不高兴了。
整日这也不是那也不是，专门挑刺挑理儿，不是与大姐拌嘴，就是跑去和苏夫人嘀咕，不该给大姐那么多陪嫁。
苏夫人只道她耍小孩子脾气，根本不管她，忙起来脚不沾地，连心肝宝贝苏明轩都来不及每日过问，哪里耐烦管苏明瑶？
“小姐，小姐，我听喜儿说夫人又要给大小姐添丫鬟了！”阿男进了房间，把最新听来的新鲜事告诉苏明瑶。
“什么？”苏明瑶把手中的绣帕一扔，尖声叫起来：
“大姐马上就要去当县太爷奶奶了，还添什么丫鬟？金陵那么大的县府还没人伺候她么？”
“不知道呢！”阿男见苏明瑶果然生气，马上顺着她说：
“喜儿说她也要跟着去金陵的，夫人和老爷正商量着要去金陵买人哩！”
苏明瑶呼啦一声站起来：“大姐到底有多金贵啊！我和明轩也才得一个人伺候，不过嫁个遭老头子，爹爹和娘也太偏心了。”
“不行，阿男，跟我去找娘理论去！”
阿男不敢劝，只得跟着气咻咻的苏明瑶去找苏夫人。
“娘！”苏明瑶进了苏夫人的屋子，却不见她爹，她娘和大姐正在一起挑布，桌子上堆着满满的布匹，全是鲜艳颜色。
“明瑶，你来的正好，快来帮你大姐挑挑，如今只有一个月时间了，得赶快挑选出来让绣娘绣上。”苏夫人手里扯着一匹绛色布，没注意到小女儿脸上的怒气。
“大姐上次定亲不是准备那么多套衣裙吗？怎么又要做新衣服？”苏明瑶看着桌子上五颜六色的布匹，这每匹都是银子啊，她大姐成一次亲也花了家里太多银子了。
苏夫人狠狠瞪了苏明瑶一眼，看了一眼自在一旁挑选布匹的大女儿：
“你给我闭嘴！”真是哪壶不开提哪壶，苏夫人就怕大女儿心里那惦记着先头那短命的准女婿。
苏明瑶撇了撇嘴，坐在桌边的凳子上，问：
“娘，听说你要给大姐买丫鬟啊？她不是有喜儿吗？”
“你以为金陵是什么地方？一个县太爷奶奶出门就跟着一个丫鬟，还不给人笑掉大牙，你爹已经托人去金陵买去了，你打听这些干嘛？害不害臊？不帮忙就回你屋子里去。”
苏夫人见小女儿一副找茬的模样，不得不把话说得有些重。
“娘啊，你也太偏心了，为了大姐这亲事，咱家少说花了不下一万两银子了，银子都给大姐了，往后咱一家喝西北风去吗？再说，那姓周的当了那么多年县太爷，家里还少得了姐姐的丫鬟吗？”
苏明瑶为啥那么生气，却是因为过年的时候她爹娘已经给她定了临镇一个员外的公子，没两年她也是要出门子的，这家底都让大姐给掏空了，到时候她还能陪嫁些什么呀？
“妹妹，你也是定了亲的人了，说话也注意着些，这样没大没小的乱吼乱叫，往后你看去了婆家怎么过日子。”
苏大小姐心如死水，嫁谁不是嫁，不过是为了报爹娘这一场生养恩情，才一口答应下来要去嫁个黄土埋到脖子上的老男人。
往日在家，她都是让着苏明瑶，如今眼看她都要离开家去金陵受罪了，见自己妹妹倒是越发无理取闹起来，料她性子再好也免不得有了几分生气。
“不用大姐担心我，你嫁到金陵去倒是享福了，姓周的都六十多岁了，上头当然没得婆婆，哼！”苏明瑶不知死活的刺道。
“你说的什么话？没大没小的，什么姓周的，那是你姐夫。”苏夫人转头又瞪了一眼苏明瑶。
见苏夫人一味偏着大姐，桌子上堆得满满的布匹更是让人嫉妒，苏明瑶脾气来了，上手就是一推，把桌上上的布匹全部推到地上去。
苏大小姐正拿着一匹在手中看着，突然被她怎么来一下，好几匹布直接从她身上滚过，砸到她叫上，顿时痛得叫唤起来。
“小姐，你怎么样了！”喜儿不敢对苏明瑶怎么样，却暗中瞪了一眼跟在苏明瑶身边的阿男，连忙去扶她家大小姐。
“哎哟，我的儿，可是砸到了？”苏夫子惊得失声叫起来，忙不迭的去看大女儿的脚。
“娘，没事的。”苏大小姐忍痛摇摇头。
“明瑶，你疯啦？”苏夫人返身过来，气不过在苏明瑶胳膊上拧了一把，骂她：
“你不晓得你大姐下个月就出门子吗？这要是砸出个好歹来，怎么向县太爷交差？你到底是不是我肚皮里爬出来，怎么心那么狠啊！”
苏明瑶被苏夫人拧的吃痛，又见她大姐在一边坐着，把脚翘在凳子上，一副楚楚可怜的模样，喜儿蹲在地上为她捏着脚，只觉得屋子里的人都是围着她转。
顿时觉得委屈极了，眼泪夺眶而出：
“不是女儿心狠，是娘心狠，眼里心里只有大姐，为了巴结县太爷，把整个家都给大姐陪嫁了去，县太爷家有的是丫鬟奴仆，你们偏要自己去买，呜呜……”
一向蛮横无理的苏明瑶突然大哭起来，把苏夫人和苏大小姐弄得面面相觑，皆不晓得她这是为了哪般。
“明瑶，你这是做什么？”苏夫人示意一直在捡地上布匹的阿男，阿男掏出帕子，递给苏明瑶：
“二小姐，别哭了，擦擦眼睛吧。”
苏明瑶一把将凑过的阿男推开，阿男后退一步踢到布匹上崴了脚，哎哟一声摔在地上。
“你们都出去。”苏夫人叹了一口气，挥挥手，让阿男和喜儿都出门去。
“明瑶，你以为你大姐多乐意嫁去金陵吗？她全都是为了咱们这个家呀！”苏夫人坐到苏明瑶身边去，搂着她安慰道：
“说句不好听的，那金陵县令还能活几年也不一定，你姐姐和你都是娘的心头肉，便是你姐姐懂事不愿咱家惹上麻烦，自己去吃那苦头，你怎么就这么不懂事，这都闹了几个月了，一点儿不见消停，你可见你大姐正经生你的气？”
“你咋就不为你姐姐想一想？”
见苏明瑶还是呜呜的哭，苏家大小姐忍痛也过来，亲自拿了帕子给苏明瑶擦眼泪：
“傻妹妹，我晓得你不满爹娘给我陪嫁的多了，可那周县里家里还有两房姨娘，前头的奶奶也留了哥儿姐儿，咱家在青石镇看着还行，拉出去就显得穷酸了。”
“姐姐要不带点干货去，到了周家只会让人看不起，怎么在周家立足，往后还如何能帮得了爹爹？”
苏明瑶哭红了眼睛：
“姐姐要买丫鬟为什么非要爹爹大张旗鼓去金陵买？咱镇上买不着吗？姐姐什么都要顶好的，把家里的银子当流水花，怕是姐姐还没在周家立起来，咱家就没得饭吃了。”
说来说去，苏明瑶还是嫉妒她大姐这次大婚花的银子多了。
“哪儿有那么严重去？家里什么时候少得了你的饭吃？”苏夫人见小女儿哭的可怜兮兮的，一张清秀漂亮的脸蛋更加惹人疼，也舍不得怪她，只搂着一阵安慰，想到小女儿明年可能也要出门了，苏夫人也不顾忌那么多，直接开口解释说：
“快别哭了，这次为你姐姐买的不是寻常丫鬟，咱镇上没得买，这才特意去金陵挑的。”
“有什么不一样的？”苏明瑶只觉得她娘是在哄她。
“得是买那种顶顶貌美的丫鬟，往后陪着你姐姐嫁过去，才能帮着把你姐夫死死拽在手里的，是得去做小的，你晓得了吧？”
苏大小姐见苏夫人说的露骨，打断她说：
“明瑶还小呢，娘快别说了。”
听了苏夫人这新鲜说法，又被苏夫人和苏大小姐哄了一番，苏明瑶才渐渐收了哭声，等她转眼回了房间，脑子里却全是苏夫人那番关于漂亮丫鬟的话。
阿男端了温水，绞了帕子给苏明瑶净脸，苏明瑶一把拉住阿男的手问：
“阿男，初一那天咱们在大街上看到的那个小娘子你还记得吗？”
阿男抬眼惊讶的望着苏明瑶，看她两眼放光，不晓得她又要弄什么鬼，一时没有答话。
“就是那个顶漂亮，但比本小姐还是差点的？你不是说认识她么？”
苏明瑶手上用劲，深深的指甲都掐到阿男肉里去了，阿男却不敢动。
“小姐问她做什么呢？”
苏明瑶阴险的笑了一下，笑的阿男心里发毛。
“如今大姐缺个陪嫁丫鬟，就是跟着嫁去金陵，给那糟老头子做小帮着大姐争宠的，我看那小娘子还看得过眼去，不如将她买了来！”
一来苏明瑶见不得有人长得比她漂亮，二来她想着镇上的女郎肯定比金陵的便宜多了，如此便想了这么个主意来。
“你快说说，她是谁家的？我这就叫爹娘使银子去买了来。”
阿男其实听不太懂苏明瑶的意思，只听到了要将沐雪那去给那六十多岁的老头子做小老婆这一桩！
心脏猛的缩了一下，晓得这是顶顶不好的事情。
她脑子里突然闪现过小时候在李家村和沐雪相处一起的过往，想起沐雪偷偷给她带馒头吃的场景，又想着在她家帮忙割鱼草，两人整日嘻嘻哈哈耍在一处，连晚上都同睡一张床上的情谊。
张口就想说她不认识沐雪，话到了嘴边，又突然想到就是因为沐雪拒了田家的亲事才让她二姐被爹爹卖了的事儿来，还有她明明听到了沐雪家大舅妈他们家在山上挖了人参，可当面对质的时候，却让阿男自己家丢了个大脸，连带着自己被爹爹打了个半死。
心中又升起一股仇恨来。
“她是李家村牛儿叔家的女儿。”挣扎了半天，阿男终是喃喃的把沐雪给出卖了。
“你就是李家村的吧？”苏明瑶一脸兴奋的问：
“她家里如何？十两银子应该能买下了吧！”
“可她爹娘就她一个女儿，怕是不会同意将她卖了的。”阿男想起过往李二嫂和牛儿叔对沐雪的疼爱，忍不住嫉妒，小声说。
“切，有什么了不起，不过是个泥腿子家的闺女，十两银子还嫌少吗？对了，她家有没有租咱家的地？要是他们不同意咱就再不租地给他们了。”
阿男想了想，摇头：
“她们家如今挖了鱼塘，听说赚了不少，并没有租地来种，倒是她爷奶家租了小姐家十亩地。”
苏明瑶这人就是这样，越是不好得到的东西她就偏要得到，听说沐雪家比较富有，她又是独女，怕是轻易买不到她，苏明瑶就偏要想方设法将沐雪给弄了来，给她大姐当个陪嫁丫鬟。
“照你这么说来，我倒是买不着她了？”苏明瑶瞪着眼睛。
阿男害怕的缩了缩脖子，没敢开腔。
“这样。”苏明瑶眼珠子一转，心中起了一条毒计，招阿男把耳朵凑过来，叽里咕噜说了些话，阿男越听眼睛睁得越大。
苏明瑶哈哈大笑：
“如此，生米煮成熟饭，不怕她不答应。”
笑过之后，见阿男还木呆呆的杵在面前，苏明瑶伸手狠狠掐了她一把：
“我的话你没听清吗？快去办。”
阿男晃晃悠悠的走出苏家大门，先回家去看了看她娘和小石头，如今在苏家伺候二小姐，倒是能吃饱穿暖，只是得时时刻刻提心吊胆的，每日里都免不了被苏明瑶拧一把掐一把，或是罚她跪在墙根几个时辰不让起来，阿男自己也说不清日子是好还是不好。
阿男从她娘口中得知，沐雪家不仅挖了鱼塘卖鱼赚了钱，她家鼓捣的皮蛋也赚不少，已经在村上修了最豪气的房子，难怪她从村口进来的时候还在感叹那一溜儿的大青瓦房，原来是沐雪她们家的。
再比照自己，处处受人限制，日子过得没有一丝盼头，阿男心里一时不知道是什么滋味，只觉得苦涩的很。
又跟她娘说了些话，阿男就借口说要回苏家去了。
等她娘送到了村口，阿男催促她娘家去，然后整理整理衣服，朝沐雪家走去。
“阿男？！你怎么来了？”诚婶子去开了院门，李二嫂看着门外的阿男，既惊讶又高兴。
“快，快进来，这都多长时间没见了，阿男都长成大姑娘了。”
李二嫂亲热的拉着阿男的手，把她让进屋去，冲沐雪屋喊：
“雪儿，你瞧瞧谁来了？”
沐雪正在屋里读从金陵来的信，是明哥儿写来的。
明哥儿虽还是不爱开口，但听曹夫子说却是顶顶聪明，那些大字在青石镇夫子那儿都是学全乎了的，如今留他一个在金陵念书，沐雪虽每月都会抽空去看他，但曹夫子倒是鼓励明哥儿自己给沐雪家写信，说是对他早日突破自己开口讲话有帮助。
金陵到青石镇快马加鞭不过两日，但信件却要走上七八天才到，沐雪头一遭接到明哥儿的来信，差点感动的哭了。
浆白的宣纸，明哥儿的字一笔一划写的很是认真规范，信的内容也无非是顺子将他照顾的很好，夫子和师兄弟们都相处的好，又问了爹娘和她的好，整封信都透着明哥儿的懂事，只在最后提了一句，说他想念家中姐姐做的皮蛋瘦肉粥。
沐雪眼里哗得一下就下来了。
随即招呼了黑娃捡了三十个皮蛋给金陵的曹夫子送去。
这是第三回接到明哥儿的信，除了日常的问好，明哥儿又进了一步，问沐雪为什么不给他回信。
沐雪便咋咋呼呼的让珠儿找了笔墨出来，兴致勃勃的想给明哥儿写封回信，折腾了半个时辰，沐雪看着被墨汁弄的烂七八糟的宣纸，她的字真的太丑了，和十岁的明哥儿比起来，简直见不得人。
珠儿在一边收拾沐雪时不时团成一团扔在地上的废纸，一边劝她：
“大娘子你就别再写了，这都白白浪费多少纸了，你实在想明哥儿，咱套了马车去金陵瞧他不就得了。”
“你懂什么，咱这每个月都去，曹夫子本来就有意见了，说咱打扰他教学，我还是给明哥儿回封信吧！”
便是这时，阿男寻了上门。
沐雪写得手都酸了，写出来的字还是丑，听了珠儿说家里来了客人，便把毛笔一丢，小心把明哥儿的信锁在木匣子里，出屋子去。
“雪儿姐。”阿男见了沐雪，扬起满脸微笑，声音还是带着扭捏。
“阿男？”沐雪记忆里阿男一直是那个穿得破破烂烂，瘦瘦小小的模样，如今可能苏府伙食好，也长高了不少，梳着一条大辫子，穿了一身半新不旧的绿色衣裙，却衬得她脸色更黑，不太搭。
“珠儿，快去拿家里的糖果子来。”李二嫂拉着阿男坐在板凳上：
“你这是刚从镇上来？可家去瞧了你爹娘了？”
阿男的眼睛只盯着沐雪看，见她一进屋，整个屋子都因她明亮起来，大家都说苏家二小姐是镇子里头一等的美人，那是他们瞧着沐雪，若是沐雪和她家二小姐站在一块，怕是瞎子都能分辨的出谁美谁差。
“已经瞧过娘和弟弟了，听说爹爹也学婶子家挖鱼塘呢！”阿男小声道。
沐雪也不知道是个什么滋味，原来阿男是村里唯一和她耍的好的，有那么一段时间，沐雪也真心拿她当妹妹，事事都护着，只是出了挖人参那一桩事，沐雪对她便冷淡得多了，两人还没来得及和好，阿男就被她爹卖去了苏家。
如今再见着面，沐雪也不免唏嘘。
珠儿把糖果子装了盘，端来放在桌子上，有些为难的看着沐雪：
“大娘子，这位是姐姐还是妹妹呀？”
珠儿只比沐雪小了一岁，却是和阿男差不多大，只是互相不晓得月份，故而不好称呼。
“叫姐姐吧！”沐雪也不晓得她们俩谁大谁小，怎么说阿男是客人，叫一声姐姐准没错。
珠儿得了沐雪的话，便把装果子的盘子往阿男面前推了推，又把端来的茶放了一杯在她面前，笑着说：
“姐姐从镇里来，可是饿了渴了？快吃些果子，喝点茶吧！”
阿男有些局促，不知道说什么，从来都是她伺候别人，没被人伺候过，耳根有些难堪的红了。
“怎么，这么些时间不见，倒客气起来了？”沐雪端起自己那杯茶，轻轻啜了一口，望着不说话的阿男笑。
她们家竟然都喝上茶了？
阿男看着面前的茶，愣愣的，都是李家村的被人嫌弃的丫头片子，两人如今的差距越来越大了。她这一辈子都赶不上沐雪了？
不，如果按照二小姐说的做，往后沐雪也就也和她一样，都是苏家的奴才，还得去金陵嫁给糟老头子做小……
阿男觉得自己就如着了魔，一心想把沐雪拉下水，势必要瞧着她过得不好才舒心一般。
也没什么特别的事，阿男在沐雪家聊了聊，眼看天色不早就要告辞，却在临出院儿的时候捂着肚子装肚子痛。
李二嫂看她脸上惨白，按着肚子弯着腰一个劲儿哎哟哎哟吓的不停，便说要去找她娘。
阿男摇摇头：
“婶子别告诉我娘，告诉她也只是白让她担心一场，我还得赶紧回苏家去呢，回去晚了，二小姐又要不高兴了。”
见阿男实在痛的厉害，李二嫂便提出送她去镇上看看大夫，阿男不说去不去瞧大夫，只泪眼巴巴的望着沐雪道：
“雪儿姐姐，今日好不容易寻了空来，本想着和你好好处一处，没想到闹起了肚子痛，你陪我一道儿去镇上好不好？”
“阿男还有好些话想和你说说呢！”
沐雪上前摸了摸阿男的头，摸了一脑门的冷汗，又看她可怜，便一时心软，扶着她道：
“那我送你回镇上去吧，正好我要去镇上找三舅妈说点儿事！”沐雪转头又交代她娘：
“娘，要是耽搁的久了，我就在三舅舅家住下，明日再回来。”
“好的，你快送阿男到医馆去吧，身上有没有银子？”李二嫂也不问沐雪找她三弟做甚，反正如今她是十分之一百的相信自家闺女。
“我带了银子的。”沐雪道。
原本珠儿也是要跟着一起去的，却是第二日安老板要来拉皮蛋，沐雪想着自己只是去三舅家具体问问换里正的事儿，也不定要在三舅家过夜，便留了珠儿在家帮忙。
也是沐雪命里该有这一劫。
等到两人到了镇上，阿男便说肚子没那么痛了，沐雪让她还是去医馆瞧瞧，阿男只说怕回去晚了，惹了她家主子生气要受罚。
等沐雪把阿男送到苏府门前，阿男却拉着沐雪眼泪汪汪的求：
“糟了，糟了，我晚回了半个时辰，二小姐肯定生气了，若我说是犯了肚子痛，才走的慢了耽误了时间，她肯定是不会信我的。”
阿男抹了抹眼泪对沐雪说：
“雪儿姐姐，求你帮我一把，帮我做个证吧，不然我会被二小姐打死的！呜呜……”
阿男在苏府门前哭的实在可怜，正巧被喜儿瞧见。
“阿男，你要反天了吗？二小姐找了你一下午，你死哪儿去了？你瞧她不揭了你的皮！”
阿男顺势靠着沐雪抖了抖。
“走吧，我去给你家小姐解释。”
沐雪看天色还早，毕竟是小时候的情谊，不过是说两句话，也耽误不了什么，再去三舅家也不迟。
阿男听了沐雪答应，眼中闪过得逞的笑意，拉着她的手进了苏家门。
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