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78.事无两样人心别

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    长安的冬日是干燥寒冷,北风里站一会儿便冷得手足都僵硬,岭南去长安四千里,气候迥异,冬末春初之际虽不似长安寒风刺骨,却透着一股阴冷的劲儿,空气也仿佛黏黏腻腻的,令人无端烦闷非常。

    南征军扎营处,军旗猎猎作响,北方来的将士们个个威武雄壮,警惕地四下巡逻,银白的月色落在军士手中的刀戟上,映出一片森然的寒意。南疆的草木经冬犹绿,不见丝毫颓唐,林中不时传来鸟叫虫鸣,与巡逻军来回走动的脚步声交织在一起。

    中军大营里,主帅不在,惟有几位心腹将领围着沙盘商讨战术,凝重的气氛仿佛一滩干涸后化不开的墨渍,横亘在几人的心头。董良指着一处城池道:“原是欲兵分两路,一路出永州击桂州,一路出郴州击韶州,再行会师,俱击广州,此法较为稳妥。然我军千里会战,军士中瘴者十有二三,以致元气大伤,未能分兵前往桂州。眼下将士们逐渐适应此地水土,多半业已痊愈,然先机已失,只能出其所不趋,趋其所不意,以奇制胜了。”

    李巽道:“我军南征已是天下皆知,纵然白起不知我们现在何处,也定已做好防范,更何况,先前的四路兵马虽无功绩,却也有苦劳——”他顿了一下,眼底闪过一丝似有若无的轻蔑,岭南道初告急时,皇帝曾下令命江南东道、江南西道、黔中道、剑南道各率一路兵马支援岭南道,哪知令至四地,再出兵至岭南时,岭南道已尽数在白起的掌控之下,四路兵马各有统领,互不相服,各自为战,粮草兵甲费了不少,却无丝毫战绩,李巽冷笑一声,又道:“岭南各座城池,尤其是边界上这几座城,早已围得如铁桶一般,我们千里行军,日费千金,必须速胜才行,可跟他们耗不起。”

    董良道:“兵法云,攻而必取者,攻其所不守也。如你所言,韶州在岭南道边界之地,始终有重兵把守,那我们便来个围魏救赵,攻其必救之地,使其不得不分兵而救。殿下虽未细说,可意已言明,广州地处岭南深处,东有循州,西有端州,南有南海,北有韶州——关键便在此城,欲取广州,先下韶州。我们兵分两路,一路击韶州,另一路由乡导做引,蛰伏而行,绕过韶州直击……”他话至一半,忽听的帐外人声嘈杂,不由眉头一拧,扬声喝道:“何人喧哗?”

    卫士擎帘而入,押着一名普通军士,道:“禀将军,这人说有要事,不听劝阻,硬是要闯帅帐!”董良面色一沉,冷冷地看着那士兵道:“要事?你若是说不出个子丑寅卯,就等着军法处置!”那士兵吓得一抖,跪倒在地道:“并非属下非要打扰几位将军!是方才属下巡逻时,见到一个人在树下呕吐不止,虚弱的紧。属下瞧他不像岭南人,可是没穿军装,就上前问了下,那人说……说他是陆将军的弟弟,本来是想去寻军医,哪知行至半路突然呕吐起来,就央属下来告诉陆将军一声!属下瞧他不像说谎的样子,就……”

    陆离惊疑不定地盯着那巡逻兵,面上有几分若隐若现的忧虑,出言打断道:“那人是什么形容?”那士兵听到此问,竟是不由地面皮一红,喃喃道:“他……长的挺俊,属下长这么大,还是头一回见这么俊的人,没穿甲胄,一身绛紫圆领袍。”陆离提步便向外行去,边走边对那士兵道:“那人正是家弟,你起来,带我去寻他。”

    那士兵不敢耽搁,忙将陆离带到了离中军大营颇远的一处林子边,待二人走近,却连半个人影也无,陆离脸色一沉,立时拔剑架于士兵喉间,冷声道:“你敢骗我!”

    那士兵慌乱起来,急切剖白道:“属下,属下不敢欺骗将军,方才真有个男娃子在这里!”他眼睛一瞟,几乎跳起来,指着一棵树下的污秽道:“将军您看!那是他方才吐的东西……”陆离扫了眼树下,将信将疑地看着他,暗忖是不是自己耽搁太久,苏子澈等不及,先行离去了。他没再为难士兵,收剑入鞘,疾步回了营帐。

    中军大营里溢满了药香,苏子澈坐在榻上支着额头,双眼黯淡地望着面前那一碗浓褐色药汁,面色苍白憔悴,人也显得愈发清冷,唯独颈间玄色狐裘勾勒出几笔温存。董良并余下几位将领正温声与苏子澈商讨战术,多半是将领们在说,苏子澈不时微一点头,示意听到了,此外未作任何回应。除此之外,更有一人吸引了陆离的视线——柳天翊。他立时便想到是柳天翊将苏子澈带回了营帐中。本是一个江湖人,却深得苏子澈信任,陆离有时候觉得,郎君对柳天翊的信任,甚至超过了他们四个自幼陪伴他长大的伴读。但这想法只是昙花一现,若是让郎君知道自己没来由地吃味,想来定会心生嫌隙。

    陆离三两步走过来,在苏子澈身前单膝跪下,低声道:“对不起,我去得迟了。难受得紧么?”他伸手去探苏子澈脉搏,又端起药碗劝道:“郎君,过会儿放凉就更难下咽了。”苏子澈“唔”了一声,从他手中接过药碗,冰凉的手指碰到了他的指尖,却带起了一阵酥麻的暖意。苏子澈自过长沙便有些水土不服,军医开了方子,以为吃下几服药,加之时日一久,身体便可无碍,哪料到军士们一个个适应了过来,偏生主帅非但迟迟不见好,反而有愈演愈烈之势。苏子澈是不肯服软的性子,怎肯因自己一人而耽搁全军行程,凭旁人如何劝说,也不肯休息半日。直到董良等人进言说将士们中瘴气者众,求停驻一两日,让军医得以为发瘴的士兵针灸治疗,再好生调配些药丸发给将士们预防瘴气,苏子澈这才松了口,答应让大军在郴州歇息数日。

    陆离看着他蹙眉将药汁饮尽,面上倦意难掩,心有不忍道:“今日就先歇息吧,明早再商讨进攻事宜,中瘴的军士们身体尚未完全康复,迟几日攻城也无妨。”

    苏子澈转过头来,定定地看着他,湿润的眼睛像是一泓清泉,倒映着他身着戎装的身影。陆离心里一阵奇异的感觉,他看着苏子澈微微启口,似是有话要说,却不知为何许久未发一语。柳天翊压着嗓子低咳了两声,苏子澈才似惊醒一般,转而看向柳天翊道:“柳阁主躬安?”柳天翊微微欠身:“一点旧疾,劳殿下挂念了,不妨事。”苏子澈轻声道:“军医调配的药丸,你也服用些,免得落得我这般。”

    他话里尽是凄凉意,听得诸人皆是一惊,陆离情不自禁地去握他的手,被他有意无意地躲开,怏怏地卧于榻上,闷声道:“我乏了,有事明日再说。”营帐里的人顿时纷纷告退,唯独柳天翊一步未动,含笑立于原地,苏子澈有些不耐:“你还有何事?”

    柳天翊敛了神色,郑重道:“臣今晚所言之事,还望殿下勿与他人说。”苏子澈闻言,忽然沉默下来,既未答应也未否决。他身为主帅,以免动摇军心,生病之事自是绝密,半个字也不许透露出去,更不许让长安知道,连为他诊脉的军医都有两名亲兵日夜相随——名为协助,实为监视。

    如此密防之下,皇帝遣御医来郴州时,他只当是军士中瘴者众,这才特意降下恩典。若不是天机阁偶然截下一封急送长安的密信,信里将他素日言行事无巨细地描绘了出来,细致到他每日几时服药,几时用膳,几时休息,见什么人,见多久,谈什么事,全部一一记录在册。连惯于调查收集信息的天机阁都不免暗暗心惊,立时便将此事上报阁主柳天翊,而那柳天翊一经得知,当下快马一骑来了军营。他虽为江湖人,与朝廷并无瓜葛,可他在西州几度相助秦王斩杀黎国贼子,已是侠名满天下,那些守卫亦知他与自家主帅关系非比寻常,加之他随身带着的秦-王府信物,自然不会多加阻拦。

    柳天翊本是疾步向中军大营,却因着素日警惕小心的性子,处处留心四周,也便注意到了那正倚在树下阖目小憩的少年,苍白的脸色如清冷月光落白雪,入目惟有一片惨白。

    那一瞬,他甚至不忍心将此事告知于他,但他终是说了,在苏子澈不可置信的目光里,将属下誊信的纸笺递给他,看着他微微发抖的身子和陡然通红的双眼,不由地轻声一叹。

    苏子澈震惊之后,神思反而有些恍惚,他混混沌沌地活了这么多年,今日才恍惚意识到自己便像那笼中的金丝雀一般,自以为深得宠爱用度豪奢,其实一切富贵荣华皆是倚仗兄长一时的青睐。当兄长因为旁人或其他种种原因对他青睐不再,他便生不如死,想要逃离这一切,又不知该如何逃开,活如行尸走肉。然后他发现,那将他锁在笼中的精致的玉锁不知何时已打开,笼子的门打开了。于是他迫不及待地飞了出去,以为飞出笼子,就会有新的生活,可以去自己想去的地方,有新相遇,有新相知,不必再执着于往事。

    他又哪里知道,这一切不过是兄长见他可怜,给换了个大些的笼子,一举一动,仍在其所料之中,仍在其视线之内,他再怎么用尽全力地挣扎,也不过徒增笑料耳。

    不,他不是金丝雀,他连金丝雀都不是,他是牵线木偶,是皇帝手中的傀儡!金丝雀尚且为自己而活,而他过去的十九年,却无一刻不是为皇帝而活,无一日不是对皇帝言听计从,他读书习武,冬三九夏三伏从未停休,只是为了兄长一句轻描淡写的夸赞。到头来,自己全部的努力还抵不上一个以色侍君的男宠。

    是以后来,他觉得厌了,不想再去讨好一个不爱他之人,才有一声号角上元叹,十万铁甲向天南。

    他一直知道自己身边有影兆司之人,在年少不羁的岁月里,也曾因此与兄长起过争执,在兄长软硬兼施的手段下,终是无奈地选择接受。若是他仍然身在皇城也便罢了,如今的他身在异乡,身为三军主帅,重重围护之下,影兆司之人竟还能轻易出入他身边!唯一的解释,便是三军将士之中有皇帝的眼线,最坏不过,这眼线是他的亲兵。他不是不能接受亲兵中有皇帝的人,他不能接受的,是皇帝已然伤他至此,却还要像看管犯人一般,一举一动都要牢牢掌握,不容一丝错漏……

    那密信便如一把利刃,将他与皇帝之间最后的一点情义都尽数斩断,若是他离开长安时心死得还不够透彻,那这一把利刃刺下,便当真如人死灯灭,再无回旋余地。

    他的确是打算将此事告诉陆离等人,像过去十几年一般,遇到不得其解的问题,他们总是一同商议,可柳天翊突然的咳嗽声将他未出口的话打回了腹中,他承认在那一瞬间,他对艮坎离巽的信任出现了一丝难以察觉的动摇。

    苏子澈眉宇间似是镇定自若,声音却有些不悦:“他四人自幼同我一处长大,我自是信得过他们。”柳天翊眼里有着淡淡的冷凝,过了片刻,方低声道:“愈是亲近之人,愈要留一分心。”苏子澈抬眼看他,笑意冷然:“当年北辰殿初见,爹爹说你本领卓绝,让我多学着些,可爹爹并没有说,你可以随意教训我!”声音一扬,语气已然凛冽,“他们与我同生共死,一荣俱荣,一损俱损,若是连他们都不可信,那我还能信谁?十几年的推心置腹,难道换不来一份忠心?”

    话音一落,苏子澈神色一滞,十九年的朝夕相处,倾心相待,竟换不来兄长的一份真心。

    柳天翊早已长跪在地,语气仍是温然:“殿下息怒。臣只是以为,真相未白时,一切都未可知,几位将军……自是忠心不二,可难保隔墙有耳。此南蛮荒野之地,天机阁在此势单力薄,根基尚浅,殿下还是小心为上。”

    “根基尚浅……”苏子澈平复了一下心绪,问道,“那你是否另需人手?”柳天翊笑道:“这倒不必,臣尚能应付得来。”

    苏子澈默然低首,良久才道:“可能查出……寄信者何人?”柳天翊道:“只要是人,做事之时便不可能不留丝毫痕迹,但凡有丝毫痕迹,臣便可顺藤摸瓜,查出些东西来。只是能查出多少,须耗时多久,臣恐怕不能预估。”

    “无妨,你查到之前,我不会教人瞧出端倪。”苏子澈声音渐渐低了下来,“我累了。”

    柳天翊躬身行礼:“臣告退。”

    苏子澈安静地垂目而坐,待周围重归于寂后缓缓起身而行,将营帐里燃着的六支牛脂巨烛挨个熄灭,再借着帐外的些微光亮,取出火镰点燃榻边案上的一盏灯烛。

    一灯如豆,难照归途如旧。