第九章

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    有宫女过来撷芳宫,说玫贵人邀两位小主同进午膳,莲真和苏蕴来至至爽斋时,慕绯羽正在游廊下逗着那笼子里的金丝雀儿玩,又教着那架上的红鹦鹉说话儿,一见她们,便满面春风的迎过来:“莲真,蕴儿,你们来了。”

    苏蕴见她穿着一袭簇新的衣裙,质地华贵,彩绣辉煌,不由得道:“你这身衣裳可真是好看。”

    慕绯羽抿唇一笑:“这是江宁新贡的云锦,皇上赐我的,你们若喜欢的话,我那还有,只管拿去。”

    苏蕴嘴快:“不用了,你自己留着吧,前阵子皇上赐了莲真不少丝绸锦缎,我得了好几匹团花纹锦和流霞锦,现在还没舍得做衣裳呢。”

    莲真笑道:“这个可有什么好留的,宝贝得跟什么似的,真是小孩子气。”慕绯羽笑容却已有些勉强。

    几人来至房中,安澜和倾欢正带着几个小宫女坐下窗下,用剪刀将很薄的金箔剪成花瓣的形状,莲真诧异:“这是作什么的?”

    慕绯羽漫不经心的道:“哦,那日皇上跟我梅花妆很是娇俏,但如今这季节梅花还未开,那日我用这个剪成花瓣贴额上试了试,皇上竟然也很喜欢,我便叫她们再弄一些。”眼里却掩饰不住得意之色。

    苏蕴道:“绯羽果然心思灵巧。”莲真微微一笑:“的确别致。”

    不多时已摆开午膳,慕绯羽最近深得圣宠,春风得意,且有心讲下排场,这午膳自然极尽奢侈,其中不乏炙烤紫驼峰、炖熊掌等珍馔,又叫人取了百花浆来,三人同饮。莲真素来不善饮,这百花浆虽是以百花酿制而成,浓郁香醇,入口软甜,却有些后劲,她本想推却,奈何慕绯羽兴致极高,不得已喝了几杯,已是有点不胜酒力。

    用毕膳,两人一同告辞,出了致爽斋,苏蕴忽然道:“绯羽近日言谈中总透着一些奇怪的感觉。”

    莲真笑道:“你竟也察觉了么?”

    苏蕴嘟嘴:“不许取笑我。”说毕叹了口气。

    莲真笑道:“不用叹气,皇上近日不也临幸了你么。”

    “呸!我可不是这个意思。”苏蕴羞恼得要打她,手又放下去:“唉,她最近确实得意得有些忘形了。”

    莲真默然了一会儿,道:“她生性好强,自是不甘居于人下,不过这也没什么,人各有志,我希望她得到她想要的。”

    苏蕴低声道:“珠蕊的事情便时前车之鉴,我倒怕她吃亏呢。”一语未了,见那边有人来,两人便不再说下去。

    几个人走近,见了她们便拜下去:“见过两位小主。”莲真一看,竟是桑蓉带着清泉宫的两位小宫女,不禁又惊又喜,忙亲手携起:“姑姑免礼。”

    桑蓉看着莲真,笑道:“小主今儿好气色。”

    莲真回头道:“蕴儿,你先回去,我同姑姑说几句话。”苏蕴微笑点头,自带了怜絮等人走了。

    莲真拉着桑蓉走到一个僻静所在,道:“那日的事,还没好好谢过姑姑,叫人送过去的东西,姑姑怎么又原封不动的退回了?”

    桑蓉道:“小主,那些都是御赐之物,我只是个下人,实在不敢领如此厚赐,但小主的心意,奴婢已经心领了。”

    莲真叹道:“姑姑连东西都不收,这份深恩厚德,我真是无以为报了。”

    “小主言重了。”桑蓉想了想,低声道:“那日我是求了皇贵妃开恩,小主若要谢,倒是谢皇贵妃的是。”

    莲真一怔,忽然想起那晚月下的白色身影,心里已动了念头,面上却仍有些迟疑。桑蓉虽知她顾虑,却是一片为她的心,笑道:“皇贵妃面冷心热,并不是那么难以亲近,再说就算没什么话,去,总比不去的好。”

    这一席话安了莲真的心,莲真微笑:“择日不如撞日,我这便同了姑姑一起去向皇贵妃请安吧。”

    金鼎中焚着一缕龙涎,袅袅烟雾更衬出满室的安静,沁竹在旁边磨墨,皇贵妃穿着一件半新不旧的衣裳,手持紫毫,站在那张大紫檀雕螭案前写字,小宫女进来通报时,她头也不抬,面色依旧沉静如常:“叫她进来吧。”

    地上铺着厚厚的羊毛地毯,莲真进来时了无声息,皇贵妃搁下笔,将那一幅宣纸揉了,扔进一个精巧竹篓里,吩咐沁竹:“拿去烧了。”

    莲真分明看清是一首崔颢的五绝,那字却是笔力遒劲,神韵飘逸,很难想象是出自女子之手,来不及多想,已拜了下去:“嫔妾向皇贵妃请安。”

    “不必多礼,坐吧。”

    莲真在椅上坐了,疏桐早已奉上茶来,莲真忙伸手接过,皇贵妃看她时,却见她眼眸含春,雪白的肌肤上透出一层薄薄的绯色来,便如明珠生晕,美玉流光,越发美得动人心魄,她怔了一怔,道:“你喝了酒么?”

    莲真有些不好意思:“玫贵人今日邀我一同进膳,就喝了两杯。”长睫微垂,声音也渐次低了下去,倒像自己做了什么很不好的事情。

    皇贵妃见她如此,心下竟没来由的一软:“难受么?我叫人给你做了酸笋汤来醒醒酒吧。”话一出口,自己也觉有些不敢相信。

    莲真脸色更红了:“多谢皇贵妃,我没事,不用去麻烦他们了。”

    皇贵妃察觉自己失态,此时便也不勉强,莲真忽然又道:“好好的字,干嘛要烧了?”

    皇贵妃看了她一眼:“写字只为静心,那些字没必要留着。”

    莲真道:“我只是觉得可惜。”

    “没什么好可惜的。”

    莲真低头喝了一口茶,定了定神,轻声道:“娘娘,我今日来,一为请安,二为那日的事特来道谢。”

    “哪日?”皇贵妃诧异,转瞬之间却已明白过来:“你谢错人了,若不是桑蓉哀求,我不会去管那些琐碎小事。”

    “可是。。。”

    “你是个明白人,道谢也该明明白白的。”

    莲真只得道:“是。”见她神色淡淡的,心下没由来的有些难受,站起来道:“那不打扰皇贵妃了,嫔妾告退。”

    午休刚起来一会,皇帝便过来了,皇贵妃出门相迎,皇帝一手携了她进入内室,细细打量了她半晌,笑道:“看起来是大好了。”

    皇贵妃道:“本来就没什么事。”

    皇帝一挥手,那些宫女内监便静悄悄的一溜儿退下了,沁竹小心翼翼的关上了房门。皇帝靠近她,笑道:“朕今日过来,你不高兴么?”

    “不是不高兴,只是有些意外。”皇贵妃淡淡一笑:“后宫今日添了许多新人,臣妾正担心皇上顾不上来呢。”

    皇帝面上含笑:“这话若是别人说,朕只当是在吃醋,可是从你口中说出来,朕绝不会这么想。”

    皇贵妃道:“后宫还有许多新人没有得到临幸,正翘首以盼,如今就莲嫔和玫贵人得到皇上宠幸,皇上可不该冷落了其他人,也该多去别处走走。”

    “看看,现在可是你在赶朕走,冷落朕。”

    皇贵妃挣脱他的手,跪了下去:“臣妾不敢。”

    皇帝凝目注视她,过了许久才轻轻一叹:“冰轮,为何你对朕总是不假以辞色?而不肯稍作亲近?”

    皇贵妃沉默了一会儿,低声道:“若是后宫之中人人待皇上都一个模样,只怕皇上也不见得如何高兴罢。”

    皇帝不作声,看了她许久,才道:“说得也是。”伸手重新拉住她手:“可是,朕是真的想你了,你好好陪陪朕吧。”

    过得几柱香的工夫,皇帝终是走了,侍候的人忙进来,皇贵妃坐在床上,一手握着金丝账,低声吩咐沁竹:“即刻叫高贤传了李茂过来。”

    “是。”

    李茂听得皇贵妃传召,提了药箱匆匆过来,寝殿中人皆被屏退,李茂跪在床前,隔着半透明的丝帐,隐隐可以看见里面那个美丽的身影。

    “再给我开一剂‘凉药’来。”

    李茂声气微微颤抖:“是。”

    “如往常一样,你跟沁竹去守着亲自熬制了。”

    “臣明白。”

    李茂退出,跟着沁竹来至平日里熬药的耳房里,炉火早已经生上,沁竹关上门,李茂蹲下来,双手打开药箱,从夹层里取出一种粉末和几种药材来。

    半天,沁竹端了一碗黑色的汤药进了寝殿,李茂片刻不离的跟着进了门,皇贵早已沐浴更衣完毕,端坐房中,沁竹将药碗端至桌上,静悄悄的退下,李茂暗中打量皇贵妃,见她面容比往日更显冷漠,且有一种无比厌倦的神色。

    “你父亲怎样了?”

    见她忽然发问,李茂连忙跪下:“谢娘娘关心,家父已能下床走动,只是精神大不如前。”

    皇贵妃声音疲惫:“那就好,你退下吧,高贤自会送你出去。”

    “娘娘。”李茂乍起胆子,低声道:“我犯的可是满门抄斩之罪。”

    “你害怕么?”

    “我不是怕,我只是不明白,后宫的人上至皇后,下至宫女,只怕无人不想怀上皇上的龙胎。。。。。。”

    话未说完,那个清冷的声音已打断她:“你不用明白。”

    李茂便住口不敢再说,皇贵妃却又缓缓道:“你女扮男装进宫,如同欺君,也是杀头之罪,你既然不怕,可见不是胆小之人,这事你也无需惧怕。”

    李茂震惊的看着她,皇贵妃注视着她:“我知道你是女儿之身,你父亲对我说过。”

    “是。”李茂放下心来,垂首道:“活命之恩,如同再生,家父及臣对娘娘的忠心,日月可鉴,臣家中只剩下老父及臣二人,即算满门抄斩,也没什么,臣并不是害怕,只是。。。只是想娘娘为自己的将来打算。”

    “这个你不用操心。”见药凉了些,皇贵妃缓缓端起碗来,一饮而尽,然后长吁了一口气,轻声道:“你记住一点,你父女二人是为我做事,无论如何,我都会保你们周全,行了,你出去罢。”