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第139章 妖魔鬼怪

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    今年这个除夕, 沈芊和赵曜既过的好,有过的不好。好呢,自然是因为小夫妻两人终于能一起守岁, 腻腻歪歪地互相喂饭啦、你侬我侬地靠在宫城最高的阁楼上看烟花啦,顺便再亲亲密密地进行一些造人活动啦……总之,赵曜今年很强硬地推掉了很多无聊的宴会流程, 尽量把时间都留出来和沈芊过两人世界。

    然而, 即便如此, 这个两人世界里还是被迫插入了很多糟心事,首当其冲的就是江南这一摊烂事。从两个月前高群、徐泾在海上抓了人之后, 项青云等人便是彻底地在江南暴露真身,与此同时,所有的争斗也从暗地里翻到了明面上。

    一旦放到了明面上, 所有江南官员也都明白了皇帝的意图, 老奸巨猾如宋贞吉之流,基本上都蛰伏不动, 倒不是他怕了, 而是他心中非常笃定,皇帝不会也不敢杀光所有涉案官员,况且靠武力来镇压,能压多久?一年、两年、三年五年?杀光了汪家、乔家又能怎样?多的是李家、王家、张家……无数铤而走险之徒继续肆无忌惮地走私。至于官员, 杀光了这一批,依然会有下一批,人为财死, 鸟为食亡,只要利益够大,多的是人前仆后继!所以,宋贞吉一点也不急,他向来行事谨慎,和汪亮等人的接触也多半是交给府里的管事去做,更不屑于直接和这些商人进行书信交流,更何况,有些事不用他做,多的是人会去做。

    这里就要说到第二类的官员们,这批人有的是城府不够,沉不住气,故而贸然动手,有的则是和这些富商巨贾交集太深,不得不亲自出手消灭证据。钱谷用属于前者,陈家家主则是后者。

    就这样在宋贞吉的默许,钱谷用、陈家家主的等人的操控下,上到布政司参议、指挥同知,下到狱卒、商贾,几乎组成了一张阻挠调查的巨网。火烧旺家乔家大院。还仅仅是个开始。在接下去的十天内。又陆续出现了多起汪家人、乔家人在狱中“自杀”身亡的事件,而不论项青云等人如何调查,都是毫无结果,所有狱卒都咬死了犯人是畏罪自杀。

    狱卒、守卫、同知、参议所有牵涉其中的官员层层庇护,掩盖真相。项青云等人根本无从查起。最可气的是他们的行动极其分散,动手作案的人也非常多。而每出一次自杀事件,项青云等人就会疲于奔命地陷入调查困境之中,这也意味着他们的精力被迫分散。就在最初的短短两天内,汪家长子汪景和次子汪旷就都在狱中被自杀了,只有汪亮因为两天来日夜都在被审讯而幸免于难。

    当然这也有好处,至少在看到了两个儿子的尸首之后,汪亮什么都招了,招得非常痛快,把所有与自己有过联系的官员全都招了,甚至连自己与这些人的书信、账本、交易明细、“上贡”记录放在哪里都详细说了,但很可惜,等到了项青云等人找到汪亮的另外几处别院时,无一例外地都在这三两天内遭了火灾,他们奋力搜寻和强救,总算是搜寻到了一些残存的物证,但很明显,比起汪亮招供出来的那令人怵目惊心的十数页名单,这点物证少得可怜。

    但这也是在所难免的。在汪亮没有交代之前。项青云等人根本想不到光一个钱塘城,汪家就有七座别院,真真是狡兔三窟。但这些能瞒住项青云,却显然不可能瞒住江南官员和富绅们,更遑论还有他那些街坊下人,为求自保,什么都能出卖。

    三万精兵看似很多,然而比起这盘根错节、自上而下密织成网络的地方势力,实在是不够用。

    出了火灾和被自杀事件后,项青云差点被对方牵着鼻子走,疲于查出在其中捣鬼的人,但他很快就反应过来,不再分散注意力去查案件,而是换掉了监狱中所有人员,连平日到大牢扫洗的老妈子、天牢里做饭的伙夫都换了,全部用上自己带来的精兵,汪家的七座宅子、乔家的五座宅子,汪家乔家数条街的店面、仓库、港口、所有船队,不管有没有被人放火毁灭,不管还剩下多少东西,他也都派出人手看着,日夜不停地搜查物证。

    但这样做的劣势也是极明显的,他那三万人手根本就不够用,高群的三万水师也不能全部调来做这些事,毕竟海上线路还要高群盯着,防止这群人从海路逃走。调查和局面都变得恶劣,项青云也知道再这样下去,自己这边就会被耗死,他果断地将目前的困境用八百里加急的密奏送到京城,这密奏正正好在正月初一的时候,送到了赵曜的手里。

    正月初一,还是休沐停朝的时候,赵曜和沈芊看到这份密奏,虽心里已经有了准备,但还是忍不住惊怒!江南那帮人竟无法无天、肆无忌惮到这个地步!赵曜思来想去,连夜召见了英国公管振勋,并让他连夜从征北军军营中抽调了两万人马,连夜从京城出发,快马加鞭地赶往江南。因着休沐本就有五日,正好也打了个时间差,等到初六重新开笔上朝时,管振勋已经快马加鞭地赶了一半的路了。

    初六,大周朝开年第一天,赵曜便给满朝文武一个下马威,他直接把项青云书信中附着的人证供词、部分物证拍在龙桌上:“朕这个年可真是过得精彩啊,诸卿倒是一起来看看!”

    诸臣面面相觑,都有些莫名,李奉拿着项青云的密信,当着整个朝堂的面,高声朗读了出来,绝对是深情并茂、义愤填膺,读得整个朝堂都鸦雀无声。因着是密信,所以项青云用词一点也不委婉,不仅直接点了好些人的名,还直言这些人是“国之蠹虫”“不除将亡天下”。陈循这种江南系的,听得那叫一个面无血色,虽然这信中没有提到他陈循的名,但字字句句都像是在说陈家。更让他担心的是,也许那未曾披露的物证里就会有他们的把柄!

    赵曜看着陈循,冷哼一声:“陈卿家,陈家族宅就在浙江吧,你觉得,朕该怎么处置这些贪官污吏?”

    陈循微不可见地抖了抖:“臣以为…臣以为应当将嫌疑人押到京城,由大理寺严查。”

    赵曜笑了笑:“那正好,英国公已于五日前出发了,想必过不了几日就能把人押回来了。”

    这话一出,众人皆愕然,江南这么个地方,陛下先是派出战功卓著的云青将军,后又派出后起之秀徐泾,如今连英国公都派去了,这江南之地难倒比鞑靼还要险恶不成?陛下这是想做什么,真要将江南翻一个底朝天吗?陈循心中惴惴,难掩惊慌之色,他忍不住看向本应该同样惊慌的宋庭泽,然而他看到的却是后者依旧一副气定神闲,事不关己的模样。

    陈寻只觉得眼前这一切无比荒唐,他不明白,都到了现在的地步,为何宋庭泽还不肯出手?难道他就如此笃定宋家不会在这次风波中覆灭吗?

    就在陈循不得其解时,宋庭泽手持笏板出列了,他微微躬身朝着赵曜行了一礼:“陛下,臣有本要奏。”

    朝中所有人的目光齐刷刷地落到了宋庭泽的身上,宋家是陛下的外家,可同样的宋家亦深陷江南走私案。到底是陛下铁了心连外家都收拾,还是宋家树大根深,带领众多世家逼陛下妥协……其中的胜负,就看今日这朝堂了!