第31章
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第31章
福全回到乾元殿内，左等右等没等到暗月进来禀告，难受得如同百爪挠心。心里将这帮孙子骂了一百遍后，忍不住把这事一字不漏的禀告给了太子。
元宝困了，小脑袋趴在太子膝盖上，听到福全讲溶溶的事，顿时来了精神，把事情听了个一字不漏。不过他不太懂什么是媚药，想问父王，却看见福全公公拼命朝自己使眼色，于是他乖乖地缩在一边重新把眼睛闭上。
“这事事出突然，薛姑娘口口声声要殿下，底下的人也不知道该怎么办？”福全愁眉苦脸的说，心道保不齐又要挨揍。可他是眼睁睁看着太子一路是怎么走过来的，这些年太子是怎么过的日子只有他最清楚，他心疼自家殿下啊，好不容易有一点火花了，哪怕再被他的千岁爷砸一次脑袋，他也得试试。
太子眸光幽深。
福全等了半天也没等到他发话，吃不准太子的意思。
元宝也在等太子发话，等了许久太子不说话，他着急啊，一时没崩住张了嘴：“父王，我们快回去吧，溶溶姑姑要你……”
因着着急，元宝情急之下喊得大声，殿内诸人或多或少都有些困意，听得元宝这么一喊，全都转头望向这边。元宝意识到闯了祸，眼睛一闭重新趴到太子腿上。
“元宝困了，摆驾回宫。”
太子面色无波地说着，将趴在自己膝盖上假寐的元宝抱了起来。
庆王笑道：“元宝真是困了，做梦还叫皇兄快些回去。”众人笑起来，都能体谅太子的为父之心，皇贵太妃还说早就看见元宝在打哈欠，这么小能坚持到现在已经很好了。
等到太子抱着元宝上了车驾，元宝才悄悄睁开眼睛，朝身后的福全公公眨了一下。
福全这时候才如释重负地对着元宝眨了眨眼睛。
还好，到底是赌对了。
……
“殿下，薛姑娘安置在如意阁。”琉璃上前，低声对太子道。
太子淡淡瞥了琉璃一眼，脸色并不好看：“你素来稳妥，如今越发胆大了。”
琉璃急忙跪下，低头不语。暗月也从阴影中显出身形，同琉璃一起跪在太子跟前。
太子抱着元宝，冷冷看着他们。
或许有了元宝之后，他的脾气好了许多，一个个越发放肆了。
他冷笑了一声，留他们俩跪在这里，抱着元宝回了寝宫。回东宫的路上，元宝就在马车里睡着了，太子把元宝放到龙榻上，亲自替他更换寝衣。他的动作很轻，也很慢，像是担心弄醒元宝一般。待做好这一切，他坐在榻边，静静看着元宝的睡颜。
“父王，你不去看看溶溶姑姑吗？”元宝终于忍不住动了动。
太子不虞的面色上终于露出了一抹微笑，他飞快地替元宝系好寝衣的腰带，轻轻弹了一下他的额头：“嗯？不装睡了？”
“我睡着了，只是又醒了，”元宝白嫩的小脸蛋顿时泛起一抹红晕，他急忙扭动着胖乎乎的身子往太子怀里钻，不让太子看到他此时的难堪，“父王，你还没回答我呢！福全公公说，溶溶姑姑她要你，你快去看看看她吧。”
“她只是吃了药犯浑劲儿，有琉璃看着，不会有事。”
“父王什么是媚药？”元宝又问。
“是一种吃了会让人迷失心智的药。”对于元宝，他一向都是有耐心的。
元宝低下头，没有说话。
“在想什么？”太子轻轻问。
“父王，为什么溶溶姑姑迷失心智的时候，会喊着要父王？她怎么不叫我去救她？”
这个……太子也很好奇。这个女人明明每次见他都很抵触的样子，为什么被人喂了媚药会口口声声喊着要他？如果不是福全和琉璃在撒谎，那只能说明这个女人一直都在对他使欲擒故纵的法子。倒是段位很高，连他都差点着了道。
元宝还在苦恼：“……她为什么不要喊着要元宝呢？是不是她不喜欢元宝？”
“夜深了，你该睡觉了。”太子不由分说把元宝塞进被窝里。
元宝这会儿哪里有睡意，但他好像明白了什么，父王让他睡觉，他就乖乖躺进被窝里不再吭声，两只圆圆的大眼睛滴溜溜地打量着太子。
然太子并未离开，一直守在元宝的榻前。
元宝想催促太子赶紧去看溶溶姑姑，几次都被太子用目光堵住嘴。太子最疼元宝，但元宝在太子跟前从来都不会胡闹任性。福全公公跟他说过，太子殿下是储君，平日要帮着皇爷爷处理政事，已经非常辛苦了。元宝不想因为自己让父王更加辛苦。
父子俩就这么安安静静地坐着，终于是元宝先熬不住了睡过去了，等到确定元宝睡熟了，太子才走出了寝宫。
“去如意阁看看。”
福全从太子的脸上看不出一点喜怒，但既然太子要去看，那就还是有戏。这会儿福全不敢再吱声，只沉默地陪着太子去了如意阁。
如意阁在东宫的花园旁边，原是备着贵人们赏花累了，喝茶小憩的地方。
琉璃被传过来回话，暗月还跪在原地。琉璃见主子没有问话，低声将来龙去脉讲了一遍：“薛姑娘娘家哥嫂想把她卖给隔壁村的财主做小妾，后来不知怎地反悔了，那财主就找了两个地痞把她哥嫂打了一顿扔在村外，又摸去薛姑娘家里，欲行不轨之事。当初离京的时候主子只让我跟着，因此我迟疑了一下才出手，让薛姑娘吞下了媚药。”
“她现下如何了？”太子的声音不疾不徐。但就是这种不明喜怒的语气，让随侍在侧的人总是提心吊胆不知所措。
琉璃照实回禀，不敢夸大，“只是寻常媚药，每次发作起来多喂些水也就好了。我估计薛姑娘服下的药量过多，应当还会再发作两三回。”
太子低沉“嗯”了一声，迈步走进了如意阁。
福全往前一迈，站在了如意阁的门口，他的意思显而易见，跟随太子的众人也全都留在了如意阁门口。
……
太子走进去的时候，就看到躺在榻上不省人事的溶溶。
他走过去，伸手搭在她纤细的手腕，脉象混乱，的确是被人喂多了药。或许是因为感觉到身边有人，倒在那里的薛溶溶忽然手腕一翻，抓住了太子的手。
“殿下。”薛溶溶目光迷离，可一见到太子，却像是回转了心智一般，瞬间将他认了出来，急急扑了上来。
早先几回药性发作，身上的衣裳早被扔到一旁去了，此时被子一掀，便露出了一片雪白。
太子的眉心微微皱起，伸手捞起落在旁边的锦被，将薛溶溶整个笼住。然而薛溶溶虽然服食了药物，动作却异常灵敏，眨眼间就钻到了太子的怀中，伸手圈住了太子的脖子。
“殿下。”
声音里莫名带了一点哭腔。
太子微微一愣，伸手捏住薛溶溶的下巴。这是一张吹弹可破的脸，素日苍白的脸庞，因为服食媚药的缘故带着盈盈的粉红，惹人怜爱。即便太子从未对薛溶溶动过心，但也不得不承认，她很美。
只是眼下这张绝美的脸庞，可怜巴巴地望着太子，乌黑的眸子雾蒙蒙的，睫毛微微一颤便有泪珠落下来。
太子从未听说过，有哪种媚药吃下会有这般作用。若不是方才他亲自验了溶溶的脉象，他几乎可以肯定，薛溶溶和福全他们合演了一出戏给自己看。
正在太子沉思的时候，怀中的薛溶溶却将他搂得愈发的紧。
“殿下，别丢下我。”
太子怔住了。
一种似曾相识的感觉袭来，太子如遭雷击般蓦然站了起来，他忽然明白为什么每次见到这个女人总是会多留意她一点，这个女人身上……有她的味道。她居然跟她说一样的话？
身旁的薛溶溶还在流泪，他再也无法直视眼前的这个女人，转身冲出了如意阁。
……
下了一夜的雪终于在早上停了。
琉璃走出如意阁，看见远处露出了霞光，舒了口气。守在如意阁外面的小太监凑上前来，恭恭敬敬地喊了一声：“琉璃姐姐。”
“薛姑娘醒了，准备些清淡的早膳送过来。福全公公那边，派人去回个话。”琉璃守了薛溶溶一夜，到天亮时，薛溶溶身上的药劲儿才完全过去。
“是。”小太监应声下去了。
琉璃回到如意阁，见溶溶已经自己坐了起来，身上只挂了个肚兜，一头青丝散乱地披着，因为整夜不时的发作药性，她睡得并不好，眼睛底下两团青色的阴影，饶是如此，也难掩其天姿国色。
“薛姑娘，你醒了？”琉璃从旁边的架子上拿起一件衣裳，走过去帮溶溶披上。
溶溶回过头见是她，并未太过惊慌，伸手接过衣裳自己穿好。
隔了一会儿才闷闷地问：“我是怎么来东宫的？”
“薛姑娘离京过后，元宝殿下不放心，便命我一路跟随保护，只是我疏忽大意，没瞧见歹人从窗户爬进姑娘屋子，出手晚了些。”
回想起昨夜那三个面目可憎的恶人，溶溶只觉得心中一阵恶寒。
她当即下地朝琉璃一拜：“姑娘大恩，我没齿难忘。”
琉璃扶她起来：“薛姑娘不必谢我，我不过是奉命行事，一会儿姑娘收拾好了，我带姑娘去拜见元宝殿下，到那时再谢不迟。”
“琉璃姑娘，我记得我昨夜被歹人喂了不干净的东西，是不是出丑了？”
“不曾出丑，”琉璃的眼中迅速划过一点异样的神色，旋即笑着摇了摇头，“那东西不是什么厉害玩意，姑娘药性发作起来多喂喂水也就罢了，算不上出丑。”
溶溶心里稍稍舒了一口气，只有琉璃还好。
她迅速更衣清洁，没多一会儿，小太监就把早膳端上来了，都是宫中常用的山药百合粥、水晶梅花包、陈皮牛肉、甜辣脆瓜，刚吃了几口，就有眼泪往外涌。这么些年了，东宫的厨子还没换呢。
用过早膳，王安过来了。
“太子殿下带着元宝殿下进宫了，不知什么时候才回来，殿下说，若是姑娘无事，可自行离去。”
琉璃似乎也有些意外，片刻的分神过后，将目光转回溶溶。
溶溶亦有一丝意外，琉璃说是皇孙殿下命她跟随自己暗中保护，可即便元宝身份贵重是她的主子，可一个四岁的小孩子，哪里又能命令得了那么多，跟踪自己的主意怕是落在太子身上，方才还想着今日要如何脱身，却换来一句轻描淡写的自行离去。
“既如此，我即刻离开。”溶溶朝王安微微一福，“若是皇孙殿下问起，烦请公公转达民女的谢意。”
“那是自然。”王安传了话就离开了。
琉璃看着溶溶，心里微微一叹，“我送姑娘离开吧。”
溶溶心说不用，这东宫里哪一条路她没有挺着大肚子走过呢？然而面上仍是微笑：“劳烦姑娘引路了。”
昨日琉璃带着溶溶匆忙来到东宫，并无什么可收拾的，溶溶身上穿的衣服，还是琉璃给她找出来换上的。溶溶跟在琉璃身后，一路风景与往昔无异，更觉得心潮澎湃。
“劳烦琉璃姑娘照顾许久，真是过意不去。”
“薛姑娘言重了，我只是替主子办事，薛姑娘并不欠我恩情。”
“保重。”
“保重。”
琉璃说话，一向如此，溶溶见状只点了点头，朝她福了一福，便往前面的大街去了。琉璃站在角门上看着溶溶离开的背影，眼前浮现的却是昨晚太子从如意阁中狂奔而出的背影。
她从来没有见过那样的太子，那般失魂落魄……琉璃总觉得，溶溶还会再回来的。
……
出了东宫，溶溶径直回了槐花巷。
院子里不少人都回乡过年了，但还有人在。梅凝香的绣坊里收留了不少无家可归的绣娘。
只一天的工夫，院子门口就多挂了两盏大红灯笼，贴了鲜红的春联，平添了许多节日的气氛。
“怎么不在家里多住几日，回来的这么快？”身后传来梅凝香的声音。
溶溶转过头，脸上勉强挂了点笑意，朝梅凝香贺了新年。
梅凝香穿的新衣裳，宝蓝色的底子、描金的花纹，格外富贵喜庆。
“出什么事了吗？”梅凝香见她面色不好，便走上前来握住溶溶的手，如大姐一般关切地问道。
“出了点事，怕是回不了家了。”
梅凝香打量了溶溶一眼，笑道：“放宽心，左右你无事就好。”
这倒也是。
昨夜虽过得艰难，好歹有惊无险。
“走，今日去我那里吃饭，替你压惊。”梅凝香不由分说，拉着溶溶就往她的宅子那边去了。
与绣娘们这边的院子的喜庆布置不同，梅凝香的宅子这边并没有什么特别的布置，既没有张灯结彩，也没有挂春联贴福字，只是在院子里的梅花树上，用彩绸挂了许多漂亮的结子。
“我就不喜欢过年，想吃好的穿好的，哪天不行呢！”梅凝香撅着嘴，一脸的俏皮，“咱不差那点钱。”她比溶溶大四五岁，脸上竟然还挂着少女的娇憨和俏皮。
“梅姐姐活得通透，我实在羡慕不来。”
“什么通透不通透的，我只是懒得想那么多而已。看得出你是个心思重的人，可人在江湖都是身不由己，是人就要知命，哪里是思量就能想好的，索性放宽心，该怎么着就怎么着吧。”
溶溶抬眼看着梅凝香，将她的话在心里过了一遍，想起两世以来，她都是规行矩步、小心翼翼，偏生一波未平一波又起，前世还落得一尸两命的下场，人真是争不过命的。
“唉，我是想劝你看开点，怎么又哭起来了。”
梅凝香拿出帕子去帮溶溶拭泪，溶溶摆摆手，自己拿袖子擦了眼泪，“不关姐姐的事，是我自己眼界太浅，不如姐姐看得开。今日不好去姐姐府上打扰，我先回去了。”
说完，也不等梅凝香挽留，就往住处走回去了。
“又拿热脸贴人家的冷屁股？”
梅凝香横了那人一眼，“你懂什么？我只是觉得这姑娘有趣罢了。”
“哪里有趣？”男人很是怪异。
“昨儿个她跟着哥哥说要回乡过年，今儿这么早就回来了，身上还穿着灰鼠皮的斗篷。我瞧着那鼠皮的成色，那可是市面上花钱都买不到的好货。”
“还有一件更有趣的事，想听吗？”
梅凝香奇道：“什么趣事？”
“你身后五十步那棵槐树后面躲着个人，”见梅凝香本能地想转过去看，男子立马出声提醒，“别动。”
梅凝香回过神，轻轻舒了口气。
“又是跟着她过来的。往后你还是离她远一些罢，别引火烧身。”
“我一个正经生意人，有什么可怕的，倒是你，藏好你的爪子，别给我惹祸上门。”梅凝香不以为然地哼了一声，便往宅子里走去。
……
今儿是大年初一，院里的绣娘们都去梅凝香家里吃饭了，春杏也还没回来，小院子里冷锅冷灶的，别样冷清。溶溶一个人在屋里呆了一会儿，情绪才平复下来，本想自己煮一碗面，可她不会生火，在厨房里转悠了一圈，便揣上钱袋出门。
因是新年，京城里许多外地行商的人都回老家过年了，街市上只开了一半的铺面。
溶溶本想吃一碗阳春面，亦或是点一笼汤包，转念又想起梅凝香的话，大过年的，形单影只已经是可怜了，何苦吃的那么抠抠索索，看着就可怜。
主意一定，她就迈进了会宾酒楼。
会宾酒楼是京城生意最好的酒楼，老板自然不会过什么新年，酒楼里掌柜的、跑堂的、打杂的全都在。溶溶进了酒楼，便有跑堂的引着她选了处临街的好位置。溶溶想了一会问，点了一个麻婆豆腐、一个雪里红炒肉、一个醉鸡、一个醋溜白菜、一个东坡肘子还有一条红烧鲤鱼，取六六大顺和年年有余之意，过新年是一定要吃鱼的。
跑堂的吆喝了一声“得嘞”，麻利地替溶溶摆好碗筷，不多时就把菜端上来了。
瞧着倒是不错，溶溶每样都尝了一口。酒楼的厨子自然比不得宫中御厨的手艺，但精细有精细的好处，粗糙也有粗糙的风味，所谓江湖菜嘛，大油大火，呜呼哀哉，爽快爽快。
“薛姑娘，你不是回乡了吗？”
溶溶正吃着，忽然有人走了过来，小心翼翼地开了口。
居然是杨佟。
“杨先生。”溶溶没想到在这里也能遇到他，冲他微微点头，“新年好。”
“薛姑娘新年好。”
溶溶以为他说过话就会离开，谁知他竟站着不走，好在他不是一个讨厌的人，溶溶这会儿确实想找个人说说，于是道：“若是杨先生没有用过饭，就坐下一起吧，左右我菜点多了。”
“我吃过了。”虽是这么说着，杨佟却坐下了。
他看起来很局促，也有些紧张，眼睛根本不敢看溶溶。
“那……”
溶溶正不知该如何同他寒暄的时候，杨佟开了口：“昨日在薛姑娘家里，看到一些话本子，薛姑娘平日喜欢看话本子吗？”
“无事的时候看看话本子，打发些时间。杨先生平时也看吗？”
“我……”杨佟没有回答，反是含糊了过去，“我看你桌上摆的是临溪书生写的，你觉得他写得如何？”
溶溶想了想，点头道：“我的话本子都是从梅老板那里借来的，之前给我那几本好像是笑和尚、竹间生写的，单就这两个人确实不如临溪书生的好看。”
“能否说说是哪里好，哪里不好吗？”杨佟追问。
溶溶不知道他为什么对话本子那么感兴趣，原本话本子也不是多上得台面的书，无非写些男欢女爱风花雪月之事，她一个女子怎么好同男子讲这些书。若是大家闺秀被人发现在看这些话本子，那是名誉扫地说不上亲事。不过溶溶并不是什么大家闺秀，杨佟问的认真，她也只好认真的答。
“临溪书生的书内容很丰富，书里那些案子，看起来很有悬念，能一直吸引我看下去。而且他的书辞藻华丽，遣词造句极有章法，不过……里头的爱情故事不怎么精彩。笑和尚和竹间生的书倒是蛮有趣的，只是看多就觉得都差不多，无非是穷书生遇到了女妖精，翻来覆去都是那些事。”
溶溶说得很简短，实际上笑和尚和竹间生的书里太多情与色的描写，她哪里能对着杨佟细细点评。
但她即便没有明说杨佟也能明白。
他讪讪笑道：“这世上的人，大多数还是更想看笑和尚和竹间生写的那种书。”
溶溶见他说得有些动容，仿佛很神伤的模样，忍不住问：“这些话本子大多数人只是看个消遣，杨先生为什么那么在意这件事？”
“实不相瞒，我……我就是临溪书生。”
溶溶吃了一惊，没想到眼前的杨佟居然是写话本子的临溪书生，一时不知该说什么好。
杨佟垂头，“前些年家里出了事，无法再供养我继续科考，我便来京城寻叔父，想一边做事一边攒钱继续读书，可惜我人拙最笨，做经纪做得也不好，只能在叔父这边打杂，后来有一次叔父在帮泓秀书局的人找房子，我听他们闲聊说起书局正缺故事，便带着我从前闲暇时写的话本拿过去给他们看，他们老板很喜欢我的故事，只可惜出过几本之后说是卖得不好，便再也没有出过了。”
原来是这样。
杨佟苦笑道：“那天没想到在你家里看到你居然在看我的书……”
“其实你写的挺好的，只不过有些事情写得不太好懂，看起来不如笑和尚他们的书爽快。”
“哪里不好懂？”
“比如《黄山记》这一本，萧子楚他们在山脚下发现了那具无名尸身，讲他们如何验尸那里，写得太长了，很多词也看不懂，那几页我都是匆匆翻过。”
“如此。我在老家时在衙门帮忙做过书记，所以看了一些仵作验尸的过程，原以为这样写出来会更真实精彩，没想到别人都不爱看。”
“看书这事本就不好说，像梅老板，她就说最喜欢临溪书生的书，现在买不到了还觉得可惜呢！”不过对溶溶而言，她私心里更喜欢笑和尚和竹间生的，她又不是啥文人雅士，就一大俗人，想看看情啊爱的，图一乐呵。
只不过这些话就不好同杨佟讲了。
“你把话本子卖给泓秀书局，他们多少钱收？”
“他们都是看故事收的，像我这种没什么名气的小书生，他们一两银子收一本，笑和尚和竹间生那样的名家，一本可以卖几十上百两银子。”
写故事竟然这么赚钱吗？
临溪书生那种书溶溶自问写不来，但笑和尚和竹间生那样情情爱爱的话本，应该不难写吧。一个话本故事也不长，一个月应当就能写一本。从前溶溶在敬事房看那些话本的时候，脑子里也蹦出些自己想的故事，要不改日试着写一点，或许能谋个新的出路。火腿虽然能挣钱，但一年里只有深冬、初春那么两三个月都做，其余的时间若是拿来写话本倒也不错。既能挣到银子又不必出去抛头露面。
不过，想是想得好，未必真能写得出来。
“薛姑娘，我瞧着你对话本颇有见解，我家里还有基本被泓秀书局退回的书稿，若是姑娘得空，能否指点一二？”
“我？倒是看过不少，但并没什么见解。”
“我这人不会说话，干经纪是干不长久的，只可惜写话本也……”
溶溶心里一叹，哪里不会说话了，明明很懂进退。
“那你拿过来吧，左右我在家里无事也是看话本子，你把写的书白给我看岂有不好的？不过，我若是提不出什么见解，你可别怨我。”
“不怨，不怨。”杨佟欢喜极了，他人长得白净斯文，笑起来倒也好看。
当下杨佟便跑回去取书稿，送到酒楼这边来，溶溶点了一壶茶，一碟绿豆糕，就坐在酒楼翻看杨佟的书稿，有茶有书，这个正月初一倒也过得必有滋味。
……
宫中的晚宴过后，太子才带着元宝回到东宫。
新年是一年中最重要的节日，宫中的新年仪式异常繁复，因为太子是储君，许多麻烦之事皇帝便全交给了他。元宝一路跟着太子走完整日的仪程，早就困顿不堪，在马车上就睡过去了。
太子抱着元宝下了马车，一路走回寝宫，等到把元宝安置妥当，才分了一个眼神给福全。
“何事？”
“方才琉璃过来回话，说薛姑娘已经走了。”福全压低了声音，生怕吵醒了元宝，眼睛却一直看着太子，然而太子听到这句话，脸上并无什么反应，甚至生出了一丝冷意。
“以后东宫的盐不够了，是不是也要向孤禀告？”
福全讪讪，不敢说话，一张老脸扭成苦瓜。
“这……是元宝殿下早上起来吩咐的，要底下人一定回禀。”
太子横了福全一眼，这只老狐狸，元宝都睡着了，凑上来跟谁回禀呢？
“又派人去跟着了？”
福全轻嗽了两声，“殿下不让琉璃跟着，所以元宝殿下让暗月去保护薛姑娘。”
太子没有吭声。
福全又是讪讪，转头瞅了一眼身后阴影，挥了挥手：“暗月，上来回话。”
身着黑色劲装的影卫暗月从后面上来，躬身站在太子跟前。
太子仍是不置一词，福全只好道：“把你今天瞧见的事禀告给殿下。”
暗月看看太子，又看看福全，迟疑片刻终于开了口：“今日薛姑娘出了宫，径直回了槐花巷。在小院门口碰到了一男一女，说了会儿话，薛姑娘就哭着回去了，在厨房里溜达了一圈，就去会宾酒楼吃饭，点了六个菜，做靠窗的位置。没多一会儿有个年轻男子走过来跟薛姑娘搭话，说了几句薛姑娘就让他坐下了，两人边吃边聊，后来那男子出去了一趟，拿了厚厚一叠书稿回酒楼，两个人就坐在那里一边喝茶一边看书稿，有说有笑的，在酒楼呆了一下午，吃过晚饭才分开。”暗月把话说完，小心翼翼地抬眼去看太子。原本，太子不发话，他是不该说话的，可福全公公让自己说，太子也没有阻止，反而静静听完自己讲话。
还是福全张了嘴：“薛姑娘跟天仙似的人，一个人在外谋生也是不易，不知暗地里多少人在打她的主意。”
太子仍然沉默。
但福全看得出，太子并非无动于衷，两道剑眉微微拧起，不知在想什么。福全心里又开始敲边鼓，不像是吃醋的反应啊。
“往后，不必派人跟着她了。”
……
坤宁宫。
皇后刚刚沐浴完，散散地躺在罗汉榻上，由着宫人为她擦净头发，涂上西域进宫的玫瑰油。
这玫瑰油真是个好东西，可以涂在头发上，也可以涂在身上，带着一股淡淡的玫瑰花香，比其余香料都好用。不过皇后的皮肤底子不错，用来涂抹身体略显油腻，因此还是只用来抹头发。
“娘娘。”坤宁宫的掌事嬷嬷安茹走上前，轻声道，“东宫那边有话传过来了。”
“哦？说来听听。”
安茹从宫女手中接过玫瑰油，亲自为皇后护发，等到宫人们都退了出去，才细细讲起来：“昨儿个半夜，殿下手下的人从外面带了个女人回来，安置在如意阁。”
“他做事一向干净，这能叫咱们知道？”皇后有些不信，“罢了，你继续说。”
“太子殿下手下那些人做事向来是干净利落，原本咱们的人也是没发现的，是后头许是太子殿下那边不知出了什么岔子，才知道了，前后一查，才发觉了一些行迹。”
“说。”
“昨儿个除夕，殿下不是说好要守岁的吗？可后头又说元宝殿下困了提早回去了。我特意去问了乾元殿的守卫，说是东宫的侍卫过来找过殿下一次，之后殿下便带着元宝殿下回了东宫。也是在这之前半个时辰，有人拿着东宫的令牌开了城门，守城的人说，马上是两个女人。”
“有点意思，什么女人值得他提前回东宫？”
“不止如此，殿下回了东宫安置好元宝殿下就去了如意阁。”
皇后顿时来了精神，“他在里边呆了一夜？”
“没有，殿下在里面呆了一刻就出来了，出来的时候有些奇怪。”安茹道，“太子殿下是从如意阁里跑出来的，一路狂奔，守在门口的福全他们都吓了一跳，跟着跑过去，闹了不小的动静，咱们的人才知道如意阁里有人，往前一查方晓得这些事。”
“一路狂奔？”皇后皱了皱眉，叹道，“你说说这都叫什么事，要么不碰女人，要么就为个发疯发狂。那女人如今安置在东宫？”
安茹摇了摇头，“一早就离了东宫。”
“什么来头？”皇后素知安茹稳妥，既然上前禀告，必然是把事情都搞得明明白白了才来。
“那姑娘叫薛溶溶，住在槐花巷，跟一群绣娘住在一块儿，平日接些绣活儿。”
皇后奇道：“一个绣娘，刘祯怎么会认识？”
“这姑娘从前是静宁侯府的婢女，一直在元初世子的书房伺候，前儿跟着元初世子一齐到温泉庄子上去过。”
“元初的婢女？”皇后恍然，忽然就笑了，“元初这孩子就是有办法，你说，我明里暗地给他送了多少美人过去，他看都不看一眼，怎么就把人家元初的婢女相中了呢！”
“许是合了眼缘呢！”
皇后想了想，微微颔首：“也是，当年那孩子，也不是什么多罕见的美人，可就合了他的意。”
“事情都过去那么久了，殿下也已经放下了，娘娘不必介怀。”
皇后微微挑眉，眉眼间都是嘲弄：“真能过去了就好了。不过这姑娘是静宁侯府的人，倒也不那么好办。”
安茹默然。
正跟谢元蕤议着亲呢，又从静宁侯府给弄个女人，搁谁那里都是打脸的事。
“元蕤这姑娘是个好的，只可惜没合刘祯的意思，本宫算是明白了，强扭的瓜不甜，刘祯若是不乐意，这事罢了吧。那个绣娘，你找个机会先把人带来给本宫瞧瞧。”
“娘娘要亲自看人？那姑娘身份低微，恐怕……”
“本宫当然要见人，刘祯的事，我不亲自看看怎么放得下心？什么出身有什么要紧，既然刘祯喜欢她，她就是生在草鸡窝那也是金凤凰。”
安茹看着皇后略带淘气的神情，顿时忍俊不禁。
第31章
福全回到乾元殿内，左等右等没等到暗月进来禀告，难受得如同百爪挠心。心里将这帮孙子骂了一百遍后，忍不住把这事一字不漏的禀告给了太子。
元宝困了，小脑袋趴在太子膝盖上，听到福全讲溶溶的事，顿时来了精神，把事情听了个一字不漏。不过他不太懂什么是媚药，想问父王，却看见福全公公拼命朝自己使眼色，于是他乖乖地缩在一边重新把眼睛闭上。
“这事事出突然，薛姑娘口口声声要殿下，底下的人也不知道该怎么办？”福全愁眉苦脸的说，心道保不齐又要挨揍。可他是眼睁睁看着太子一路是怎么走过来的，这些年太子是怎么过的日子只有他最清楚，他心疼自家殿下啊，好不容易有一点火花了，哪怕再被他的千岁爷砸一次脑袋，他也得试试。
太子眸光幽深。
福全等了半天也没等到他发话，吃不准太子的意思。
元宝也在等太子发话，等了许久太子不说话，他着急啊，一时没崩住张了嘴：“父王，我们快回去吧，溶溶姑姑要你……”
因着着急，元宝情急之下喊得大声，殿内诸人或多或少都有些困意，听得元宝这么一喊，全都转头望向这边。元宝意识到闯了祸，眼睛一闭重新趴到太子腿上。
“元宝困了，摆驾回宫。”
太子面色无波地说着，将趴在自己膝盖上假寐的元宝抱了起来。
庆王笑道：“元宝真是困了，做梦还叫皇兄快些回去。”众人笑起来，都能体谅太子的为父之心，皇贵太妃还说早就看见元宝在打哈欠，这么小能坚持到现在已经很好了。
等到太子抱着元宝上了车驾，元宝才悄悄睁开眼睛，朝身后的福全公公眨了一下。
福全这时候才如释重负地对着元宝眨了眨眼睛。
还好，到底是赌对了。
……
“殿下，薛姑娘安置在如意阁。”琉璃上前，低声对太子道。
太子淡淡瞥了琉璃一眼，脸色并不好看：“你素来稳妥，如今越发胆大了。”
琉璃急忙跪下，低头不语。暗月也从阴影中显出身形，同琉璃一起跪在太子跟前。
太子抱着元宝，冷冷看着他们。
或许有了元宝之后，他的脾气好了许多，一个个越发放肆了。
他冷笑了一声，留他们俩跪在这里，抱着元宝回了寝宫。回东宫的路上，元宝就在马车里睡着了，太子把元宝放到龙榻上，亲自替他更换寝衣。他的动作很轻，也很慢，像是担心弄醒元宝一般。待做好这一切，他坐在榻边，静静看着元宝的睡颜。
“父王，你不去看看溶溶姑姑吗？”元宝终于忍不住动了动。
太子不虞的面色上终于露出了一抹微笑，他飞快地替元宝系好寝衣的腰带，轻轻弹了一下他的额头：“嗯？不装睡了？”
“我睡着了，只是又醒了，”元宝白嫩的小脸蛋顿时泛起一抹红晕，他急忙扭动着胖乎乎的身子往太子怀里钻，不让太子看到他此时的难堪，“父王，你还没回答我呢！福全公公说，溶溶姑姑她要你，你快去看看看她吧。”
“她只是吃了药犯浑劲儿，有琉璃看着，不会有事。”
“父王什么是媚药？”元宝又问。
“是一种吃了会让人迷失心智的药。”对于元宝，他一向都是有耐心的。
元宝低下头，没有说话。
“在想什么？”太子轻轻问。
“父王，为什么溶溶姑姑迷失心智的时候，会喊着要父王？她怎么不叫我去救她？”
这个……太子也很好奇。这个女人明明每次见他都很抵触的样子，为什么被人喂了媚药会口口声声喊着要他？如果不是福全和琉璃在撒谎，那只能说明这个女人一直都在对他使欲擒故纵的法子。倒是段位很高，连他都差点着了道。
元宝还在苦恼：“……她为什么不要喊着要元宝呢？是不是她不喜欢元宝？”
“夜深了，你该睡觉了。”太子不由分说把元宝塞进被窝里。
元宝这会儿哪里有睡意，但他好像明白了什么，父王让他睡觉，他就乖乖躺进被窝里不再吭声，两只圆圆的大眼睛滴溜溜地打量着太子。
然太子并未离开，一直守在元宝的榻前。
元宝想催促太子赶紧去看溶溶姑姑，几次都被太子用目光堵住嘴。太子最疼元宝，但元宝在太子跟前从来都不会胡闹任性。福全公公跟他说过，太子殿下是储君，平日要帮着皇爷爷处理政事，已经非常辛苦了。元宝不想因为自己让父王更加辛苦。
父子俩就这么安安静静地坐着，终于是元宝先熬不住了睡过去了，等到确定元宝睡熟了，太子才走出了寝宫。
“去如意阁看看。”
福全从太子的脸上看不出一点喜怒，但既然太子要去看，那就还是有戏。这会儿福全不敢再吱声，只沉默地陪着太子去了如意阁。
如意阁在东宫的花园旁边，原是备着贵人们赏花累了，喝茶小憩的地方。
琉璃被传过来回话，暗月还跪在原地。琉璃见主子没有问话，低声将来龙去脉讲了一遍：“薛姑娘娘家哥嫂想把她卖给隔壁村的财主做小妾，后来不知怎地反悔了，那财主就找了两个地痞把她哥嫂打了一顿扔在村外，又摸去薛姑娘家里，欲行不轨之事。当初离京的时候主子只让我跟着，因此我迟疑了一下才出手，让薛姑娘吞下了媚药。”
“她现下如何了？”太子的声音不疾不徐。但就是这种不明喜怒的语气，让随侍在侧的人总是提心吊胆不知所措。
琉璃照实回禀，不敢夸大，“只是寻常媚药，每次发作起来多喂些水也就好了。我估计薛姑娘服下的药量过多，应当还会再发作两三回。”
太子低沉“嗯”了一声，迈步走进了如意阁。
福全往前一迈，站在了如意阁的门口，他的意思显而易见，跟随太子的众人也全都留在了如意阁门口。
……
太子走进去的时候，就看到躺在榻上不省人事的溶溶。
他走过去，伸手搭在她纤细的手腕，脉象混乱，的确是被人喂多了药。或许是因为感觉到身边有人，倒在那里的薛溶溶忽然手腕一翻，抓住了太子的手。
“殿下。”薛溶溶目光迷离，可一见到太子，却像是回转了心智一般，瞬间将他认了出来，急急扑了上来。
早先几回药性发作，身上的衣裳早被扔到一旁去了，此时被子一掀，便露出了一片雪白。
太子的眉心微微皱起，伸手捞起落在旁边的锦被，将薛溶溶整个笼住。然而薛溶溶虽然服食了药物，动作却异常灵敏，眨眼间就钻到了太子的怀中，伸手圈住了太子的脖子。
“殿下。”
声音里莫名带了一点哭腔。
太子微微一愣，伸手捏住薛溶溶的下巴。这是一张吹弹可破的脸，素日苍白的脸庞，因为服食媚药的缘故带着盈盈的粉红，惹人怜爱。即便太子从未对薛溶溶动过心，但也不得不承认，她很美。
只是眼下这张绝美的脸庞，可怜巴巴地望着太子，乌黑的眸子雾蒙蒙的，睫毛微微一颤便有泪珠落下来。
太子从未听说过，有哪种媚药吃下会有这般作用。若不是方才他亲自验了溶溶的脉象，他几乎可以肯定，薛溶溶和福全他们合演了一出戏给自己看。
正在太子沉思的时候，怀中的薛溶溶却将他搂得愈发的紧。
“殿下，别丢下我。”
太子怔住了。
一种似曾相识的感觉袭来，太子如遭雷击般蓦然站了起来，他忽然明白为什么每次见到这个女人总是会多留意她一点，这个女人身上……有她的味道。她居然跟她说一样的话？
身旁的薛溶溶还在流泪，他再也无法直视眼前的这个女人，转身冲出了如意阁。
……
下了一夜的雪终于在早上停了。
琉璃走出如意阁，看见远处露出了霞光，舒了口气。守在如意阁外面的小太监凑上前来，恭恭敬敬地喊了一声：“琉璃姐姐。”
“薛姑娘醒了，准备些清淡的早膳送过来。福全公公那边，派人去回个话。”琉璃守了薛溶溶一夜，到天亮时，薛溶溶身上的药劲儿才完全过去。
“是。”小太监应声下去了。
琉璃回到如意阁，见溶溶已经自己坐了起来，身上只挂了个肚兜，一头青丝散乱地披着，因为整夜不时的发作药性，她睡得并不好，眼睛底下两团青色的阴影，饶是如此，也难掩其天姿国色。
“薛姑娘，你醒了？”琉璃从旁边的架子上拿起一件衣裳，走过去帮溶溶披上。
溶溶回过头见是她，并未太过惊慌，伸手接过衣裳自己穿好。
隔了一会儿才闷闷地问：“我是怎么来东宫的？”
“薛姑娘离京过后，元宝殿下不放心，便命我一路跟随保护，只是我疏忽大意，没瞧见歹人从窗户爬进姑娘屋子，出手晚了些。”
回想起昨夜那三个面目可憎的恶人，溶溶只觉得心中一阵恶寒。
她当即下地朝琉璃一拜：“姑娘大恩，我没齿难忘。”
琉璃扶她起来：“薛姑娘不必谢我，我不过是奉命行事，一会儿姑娘收拾好了，我带姑娘去拜见元宝殿下，到那时再谢不迟。”
“琉璃姑娘，我记得我昨夜被歹人喂了不干净的东西，是不是出丑了？”
“不曾出丑，”琉璃的眼中迅速划过一点异样的神色，旋即笑着摇了摇头，“那东西不是什么厉害玩意，姑娘药性发作起来多喂喂水也就罢了，算不上出丑。”
溶溶心里稍稍舒了一口气，只有琉璃还好。
她迅速更衣清洁，没多一会儿，小太监就把早膳端上来了，都是宫中常用的山药百合粥、水晶梅花包、陈皮牛肉、甜辣脆瓜，刚吃了几口，就有眼泪往外涌。这么些年了，东宫的厨子还没换呢。
用过早膳，王安过来了。
“太子殿下带着元宝殿下进宫了，不知什么时候才回来，殿下说，若是姑娘无事，可自行离去。”
琉璃似乎也有些意外，片刻的分神过后，将目光转回溶溶。
溶溶亦有一丝意外，琉璃说是皇孙殿下命她跟随自己暗中保护，可即便元宝身份贵重是她的主子，可一个四岁的小孩子，哪里又能命令得了那么多，跟踪自己的主意怕是落在太子身上，方才还想着今日要如何脱身，却换来一句轻描淡写的自行离去。
“既如此，我即刻离开。”溶溶朝王安微微一福，“若是皇孙殿下问起，烦请公公转达民女的谢意。”
“那是自然。”王安传了话就离开了。
琉璃看着溶溶，心里微微一叹，“我送姑娘离开吧。”
溶溶心说不用，这东宫里哪一条路她没有挺着大肚子走过呢？然而面上仍是微笑：“劳烦姑娘引路了。”
昨日琉璃带着溶溶匆忙来到东宫，并无什么可收拾的，溶溶身上穿的衣服，还是琉璃给她找出来换上的。溶溶跟在琉璃身后，一路风景与往昔无异，更觉得心潮澎湃。
“劳烦琉璃姑娘照顾许久，真是过意不去。”
“薛姑娘言重了，我只是替主子办事，薛姑娘并不欠我恩情。”
“保重。”
“保重。”
琉璃说话，一向如此，溶溶见状只点了点头，朝她福了一福，便往前面的大街去了。琉璃站在角门上看着溶溶离开的背影，眼前浮现的却是昨晚太子从如意阁中狂奔而出的背影。
她从来没有见过那样的太子，那般失魂落魄……琉璃总觉得，溶溶还会再回来的。
……
出了东宫，溶溶径直回了槐花巷。
院子里不少人都回乡过年了，但还有人在。梅凝香的绣坊里收留了不少无家可归的绣娘。
只一天的工夫，院子门口就多挂了两盏大红灯笼，贴了鲜红的春联，平添了许多节日的气氛。
“怎么不在家里多住几日，回来的这么快？”身后传来梅凝香的声音。
溶溶转过头，脸上勉强挂了点笑意，朝梅凝香贺了新年。
梅凝香穿的新衣裳，宝蓝色的底子、描金的花纹，格外富贵喜庆。
“出什么事了吗？”梅凝香见她面色不好，便走上前来握住溶溶的手，如大姐一般关切地问道。
“出了点事，怕是回不了家了。”
梅凝香打量了溶溶一眼，笑道：“放宽心，左右你无事就好。”
这倒也是。
昨夜虽过得艰难，好歹有惊无险。
“走，今日去我那里吃饭，替你压惊。”梅凝香不由分说，拉着溶溶就往她的宅子那边去了。
与绣娘们这边的院子的喜庆布置不同，梅凝香的宅子这边并没有什么特别的布置，既没有张灯结彩，也没有挂春联贴福字，只是在院子里的梅花树上，用彩绸挂了许多漂亮的结子。
“我就不喜欢过年，想吃好的穿好的，哪天不行呢！”梅凝香撅着嘴，一脸的俏皮，“咱不差那点钱。”她比溶溶大四五岁，脸上竟然还挂着少女的娇憨和俏皮。
“梅姐姐活得通透，我实在羡慕不来。”
“什么通透不通透的，我只是懒得想那么多而已。看得出你是个心思重的人，可人在江湖都是身不由己，是人就要知命，哪里是思量就能想好的，索性放宽心，该怎么着就怎么着吧。”
溶溶抬眼看着梅凝香，将她的话在心里过了一遍，想起两世以来，她都是规行矩步、小心翼翼，偏生一波未平一波又起，前世还落得一尸两命的下场，人真是争不过命的。
“唉，我是想劝你看开点，怎么又哭起来了。”
梅凝香拿出帕子去帮溶溶拭泪，溶溶摆摆手，自己拿袖子擦了眼泪，“不关姐姐的事，是我自己眼界太浅，不如姐姐看得开。今日不好去姐姐府上打扰，我先回去了。”
说完，也不等梅凝香挽留，就往住处走回去了。
“又拿热脸贴人家的冷屁股？”
梅凝香横了那人一眼，“你懂什么？我只是觉得这姑娘有趣罢了。”
“哪里有趣？”男人很是怪异。
“昨儿个她跟着哥哥说要回乡过年，今儿这么早就回来了，身上还穿着灰鼠皮的斗篷。我瞧着那鼠皮的成色，那可是市面上花钱都买不到的好货。”
“还有一件更有趣的事，想听吗？”
梅凝香奇道：“什么趣事？”
“你身后五十步那棵槐树后面躲着个人，”见梅凝香本能地想转过去看，男子立马出声提醒，“别动。”
梅凝香回过神，轻轻舒了口气。
“又是跟着她过来的。往后你还是离她远一些罢，别引火烧身。”
“我一个正经生意人，有什么可怕的，倒是你，藏好你的爪子，别给我惹祸上门。”梅凝香不以为然地哼了一声，便往宅子里走去。
……
今儿是大年初一，院里的绣娘们都去梅凝香家里吃饭了，春杏也还没回来，小院子里冷锅冷灶的，别样冷清。溶溶一个人在屋里呆了一会儿，情绪才平复下来，本想自己煮一碗面，可她不会生火，在厨房里转悠了一圈，便揣上钱袋出门。
因是新年，京城里许多外地行商的人都回老家过年了，街市上只开了一半的铺面。
溶溶本想吃一碗阳春面，亦或是点一笼汤包，转念又想起梅凝香的话，大过年的，形单影只已经是可怜了，何苦吃的那么抠抠索索，看着就可怜。
主意一定，她就迈进了会宾酒楼。
会宾酒楼是京城生意最好的酒楼，老板自然不会过什么新年，酒楼里掌柜的、跑堂的、打杂的全都在。溶溶进了酒楼，便有跑堂的引着她选了处临街的好位置。溶溶想了一会问，点了一个麻婆豆腐、一个雪里红炒肉、一个醉鸡、一个醋溜白菜、一个东坡肘子还有一条红烧鲤鱼，取六六大顺和年年有余之意，过新年是一定要吃鱼的。
跑堂的吆喝了一声“得嘞”，麻利地替溶溶摆好碗筷，不多时就把菜端上来了。
瞧着倒是不错，溶溶每样都尝了一口。酒楼的厨子自然比不得宫中御厨的手艺，但精细有精细的好处，粗糙也有粗糙的风味，所谓江湖菜嘛，大油大火，呜呼哀哉，爽快爽快。
“薛姑娘，你不是回乡了吗？”
溶溶正吃着，忽然有人走了过来，小心翼翼地开了口。
居然是杨佟。
“杨先生。”溶溶没想到在这里也能遇到他，冲他微微点头，“新年好。”
“薛姑娘新年好。”
溶溶以为他说过话就会离开，谁知他竟站着不走，好在他不是一个讨厌的人，溶溶这会儿确实想找个人说说，于是道：“若是杨先生没有用过饭，就坐下一起吧，左右我菜点多了。”
“我吃过了。”虽是这么说着，杨佟却坐下了。
他看起来很局促，也有些紧张，眼睛根本不敢看溶溶。
“那……”
溶溶正不知该如何同他寒暄的时候，杨佟开了口：“昨日在薛姑娘家里，看到一些话本子，薛姑娘平日喜欢看话本子吗？”
“无事的时候看看话本子，打发些时间。杨先生平时也看吗？”
“我……”杨佟没有回答，反是含糊了过去，“我看你桌上摆的是临溪书生写的，你觉得他写得如何？”
溶溶想了想，点头道：“我的话本子都是从梅老板那里借来的，之前给我那几本好像是笑和尚、竹间生写的，单就这两个人确实不如临溪书生的好看。”
“能否说说是哪里好，哪里不好吗？”杨佟追问。
溶溶不知道他为什么对话本子那么感兴趣，原本话本子也不是多上得台面的书，无非写些男欢女爱风花雪月之事，她一个女子怎么好同男子讲这些书。若是大家闺秀被人发现在看这些话本子，那是名誉扫地说不上亲事。不过溶溶并不是什么大家闺秀，杨佟问的认真，她也只好认真的答。
“临溪书生的书内容很丰富，书里那些案子，看起来很有悬念，能一直吸引我看下去。而且他的书辞藻华丽，遣词造句极有章法，不过……里头的爱情故事不怎么精彩。笑和尚和竹间生的书倒是蛮有趣的，只是看多就觉得都差不多，无非是穷书生遇到了女妖精，翻来覆去都是那些事。”
溶溶说得很简短，实际上笑和尚和竹间生的书里太多情与色的描写，她哪里能对着杨佟细细点评。
但她即便没有明说杨佟也能明白。
他讪讪笑道：“这世上的人，大多数还是更想看笑和尚和竹间生写的那种书。”
溶溶见他说得有些动容，仿佛很神伤的模样，忍不住问：“这些话本子大多数人只是看个消遣，杨先生为什么那么在意这件事？”
“实不相瞒，我……我就是临溪书生。”
溶溶吃了一惊，没想到眼前的杨佟居然是写话本子的临溪书生，一时不知该说什么好。
杨佟垂头，“前些年家里出了事，无法再供养我继续科考，我便来京城寻叔父，想一边做事一边攒钱继续读书，可惜我人拙最笨，做经纪做得也不好，只能在叔父这边打杂，后来有一次叔父在帮泓秀书局的人找房子，我听他们闲聊说起书局正缺故事，便带着我从前闲暇时写的话本拿过去给他们看，他们老板很喜欢我的故事，只可惜出过几本之后说是卖得不好，便再也没有出过了。”
原来是这样。
杨佟苦笑道：“那天没想到在你家里看到你居然在看我的书……”
“其实你写的挺好的，只不过有些事情写得不太好懂，看起来不如笑和尚他们的书爽快。”
“哪里不好懂？”
“比如《黄山记》这一本，萧子楚他们在山脚下发现了那具无名尸身，讲他们如何验尸那里，写得太长了，很多词也看不懂，那几页我都是匆匆翻过。”
“如此。我在老家时在衙门帮忙做过书记，所以看了一些仵作验尸的过程，原以为这样写出来会更真实精彩，没想到别人都不爱看。”
“看书这事本就不好说，像梅老板，她就说最喜欢临溪书生的书，现在买不到了还觉得可惜呢！”不过对溶溶而言，她私心里更喜欢笑和尚和竹间生的，她又不是啥文人雅士，就一大俗人，想看看情啊爱的，图一乐呵。
只不过这些话就不好同杨佟讲了。
“你把话本子卖给泓秀书局，他们多少钱收？”
“他们都是看故事收的，像我这种没什么名气的小书生，他们一两银子收一本，笑和尚和竹间生那样的名家，一本可以卖几十上百两银子。”
写故事竟然这么赚钱吗？
临溪书生那种书溶溶自问写不来，但笑和尚和竹间生那样情情爱爱的话本，应该不难写吧。一个话本故事也不长，一个月应当就能写一本。从前溶溶在敬事房看那些话本的时候，脑子里也蹦出些自己想的故事，要不改日试着写一点，或许能谋个新的出路。火腿虽然能挣钱，但一年里只有深冬、初春那么两三个月都做，其余的时间若是拿来写话本倒也不错。既能挣到银子又不必出去抛头露面。
不过，想是想得好，未必真能写得出来。
“薛姑娘，我瞧着你对话本颇有见解，我家里还有基本被泓秀书局退回的书稿，若是姑娘得空，能否指点一二？”
“我？倒是看过不少，但并没什么见解。”
“我这人不会说话，干经纪是干不长久的，只可惜写话本也……”
溶溶心里一叹，哪里不会说话了，明明很懂进退。
“那你拿过来吧，左右我在家里无事也是看话本子，你把写的书白给我看岂有不好的？不过，我若是提不出什么见解，你可别怨我。”
“不怨，不怨。”杨佟欢喜极了，他人长得白净斯文，笑起来倒也好看。
当下杨佟便跑回去取书稿，送到酒楼这边来，溶溶点了一壶茶，一碟绿豆糕，就坐在酒楼翻看杨佟的书稿，有茶有书，这个正月初一倒也过得必有滋味。
……
宫中的晚宴过后，太子才带着元宝回到东宫。
新年是一年中最重要的节日，宫中的新年仪式异常繁复，因为太子是储君，许多麻烦之事皇帝便全交给了他。元宝一路跟着太子走完整日的仪程，早就困顿不堪，在马车上就睡过去了。
太子抱着元宝下了马车，一路走回寝宫，等到把元宝安置妥当，才分了一个眼神给福全。
“何事？”
“方才琉璃过来回话，说薛姑娘已经走了。”福全压低了声音，生怕吵醒了元宝，眼睛却一直看着太子，然而太子听到这句话，脸上并无什么反应，甚至生出了一丝冷意。
“以后东宫的盐不够了，是不是也要向孤禀告？”
福全讪讪，不敢说话，一张老脸扭成苦瓜。
“这……是元宝殿下早上起来吩咐的，要底下人一定回禀。”
太子横了福全一眼，这只老狐狸，元宝都睡着了，凑上来跟谁回禀呢？
“又派人去跟着了？”
福全轻嗽了两声，“殿下不让琉璃跟着，所以元宝殿下让暗月去保护薛姑娘。”
太子没有吭声。
福全又是讪讪，转头瞅了一眼身后阴影，挥了挥手：“暗月，上来回话。”
身着黑色劲装的影卫暗月从后面上来，躬身站在太子跟前。
太子仍是不置一词，福全只好道：“把你今天瞧见的事禀告给殿下。”
暗月看看太子，又看看福全，迟疑片刻终于开了口：“今日薛姑娘出了宫，径直回了槐花巷。在小院门口碰到了一男一女，说了会儿话，薛姑娘就哭着回去了，在厨房里溜达了一圈，就去会宾酒楼吃饭，点了六个菜，做靠窗的位置。没多一会儿有个年轻男子走过来跟薛姑娘搭话，说了几句薛姑娘就让他坐下了，两人边吃边聊，后来那男子出去了一趟，拿了厚厚一叠书稿回酒楼，两个人就坐在那里一边喝茶一边看书稿，有说有笑的，在酒楼呆了一下午，吃过晚饭才分开。”暗月把话说完，小心翼翼地抬眼去看太子。原本，太子不发话，他是不该说话的，可福全公公让自己说，太子也没有阻止，反而静静听完自己讲话。
还是福全张了嘴：“薛姑娘跟天仙似的人，一个人在外谋生也是不易，不知暗地里多少人在打她的主意。”
太子仍然沉默。
但福全看得出，太子并非无动于衷，两道剑眉微微拧起，不知在想什么。福全心里又开始敲边鼓，不像是吃醋的反应啊。
“往后，不必派人跟着她了。”
……
坤宁宫。
皇后刚刚沐浴完，散散地躺在罗汉榻上，由着宫人为她擦净头发，涂上西域进宫的玫瑰油。
这玫瑰油真是个好东西，可以涂在头发上，也可以涂在身上，带着一股淡淡的玫瑰花香，比其余香料都好用。不过皇后的皮肤底子不错，用来涂抹身体略显油腻，因此还是只用来抹头发。
“娘娘。”坤宁宫的掌事嬷嬷安茹走上前，轻声道，“东宫那边有话传过来了。”
“哦？说来听听。”
安茹从宫女手中接过玫瑰油，亲自为皇后护发，等到宫人们都退了出去，才细细讲起来：“昨儿个半夜，殿下手下的人从外面带了个女人回来，安置在如意阁。”
“他做事一向干净，这能叫咱们知道？”皇后有些不信，“罢了，你继续说。”
“太子殿下手下那些人做事向来是干净利落，原本咱们的人也是没发现的，是后头许是太子殿下那边不知出了什么岔子，才知道了，前后一查，才发觉了一些行迹。”
“说。”
“昨儿个除夕，殿下不是说好要守岁的吗？可后头又说元宝殿下困了提早回去了。我特意去问了乾元殿的守卫，说是东宫的侍卫过来找过殿下一次，之后殿下便带着元宝殿下回了东宫。也是在这之前半个时辰，有人拿着东宫的令牌开了城门，守城的人说，马上是两个女人。”
“有点意思，什么女人值得他提前回东宫？”
“不止如此，殿下回了东宫安置好元宝殿下就去了如意阁。”
皇后顿时来了精神，“他在里边呆了一夜？”
“没有，殿下在里面呆了一刻就出来了，出来的时候有些奇怪。”安茹道，“太子殿下是从如意阁里跑出来的，一路狂奔，守在门口的福全他们都吓了一跳，跟着跑过去，闹了不小的动静，咱们的人才知道如意阁里有人，往前一查方晓得这些事。”
“一路狂奔？”皇后皱了皱眉，叹道，“你说说这都叫什么事，要么不碰女人，要么就为个发疯发狂。那女人如今安置在东宫？”
安茹摇了摇头，“一早就离了东宫。”
“什么来头？”皇后素知安茹稳妥，既然上前禀告，必然是把事情都搞得明明白白了才来。
“那姑娘叫薛溶溶，住在槐花巷，跟一群绣娘住在一块儿，平日接些绣活儿。”
皇后奇道：“一个绣娘，刘祯怎么会认识？”
“这姑娘从前是静宁侯府的婢女，一直在元初世子的书房伺候，前儿跟着元初世子一齐到温泉庄子上去过。”
“元初的婢女？”皇后恍然，忽然就笑了，“元初这孩子就是有办法，你说，我明里暗地给他送了多少美人过去，他看都不看一眼，怎么就把人家元初的婢女相中了呢！”
“许是合了眼缘呢！”
皇后想了想，微微颔首：“也是，当年那孩子，也不是什么多罕见的美人，可就合了他的意。”
“事情都过去那么久了，殿下也已经放下了，娘娘不必介怀。”
皇后微微挑眉，眉眼间都是嘲弄：“真能过去了就好了。不过这姑娘是静宁侯府的人，倒也不那么好办。”
安茹默然。
正跟谢元蕤议着亲呢，又从静宁侯府给弄个女人，搁谁那里都是打脸的事。
“元蕤这姑娘是个好的，只可惜没合刘祯的意思，本宫算是明白了，强扭的瓜不甜，刘祯若是不乐意，这事罢了吧。那个绣娘，你找个机会先把人带来给本宫瞧瞧。”
“娘娘要亲自看人？那姑娘身份低微，恐怕……”
“本宫当然要见人，刘祯的事，我不亲自看看怎么放得下心？什么出身有什么要紧，既然刘祯喜欢她，她就是生在草鸡窝那也是金凤凰。”
安茹看着皇后略带淘气的神情，顿时忍俊不禁。