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第74章 七十四

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    金蔷薇想和李绮节谈谈, 面对面的那种。

    竹叶再三表示只是寻常投契的小姐妹吃顿便饭, 时间和地点都由李绮节来决定。

    竹叶也不怕道出金家家丑, 暗示金家宅院人多眼杂, 不大方便。

    见一见也好, 彻底断绝金蔷薇的念头,金家就不会缠着她不放了。李绮节沉吟片刻,含笑道:“我素日仰慕金小姐的人品,只恨不能与之结交,金小姐要是不嫌弃的话, 不妨拨冗来我们家坐坐。”

    竹叶想了想, 有些为难:“按理说应该但凭三小姐吩咐,不过近来家里事务繁多, 我们小姐等闲抽不出空,出门必须当天来回才行, 出城怕是不大方便。”

    这种时候,我也不想进城啊!杨天佑摇身一变成了孙天佑,还耀武扬威和杨家打擂台,她要是搅和进去,立刻会再度成为流言中心, 所以她才一直不进城,老老实实待在乡下料理田地农耕之事。而且孙天佑那边也给她递口信, 要她近日不要进城去,他故意把自己脱出杨家的事情送到风口浪尖上,小半是为了出气, 其实更深层的原因,是转移杨家人的注意力——现在县城还没人知道他们订亲的事。

    不过只是和金蔷薇喝杯茶、吃顿饭,应该没什么问题,李绮节也想回家看看李子恒,顺便要去花庆福家走一趟,勉为其难答应下来:“那我在江边的花家货栈恭候金小姐罢。”

    让金蔷薇去葫芦巷的李家小楼也行,可间壁就是孟家,孟云晖似乎和金家有什么嫌隙,两边不便碰面。而且那边的街坊邻居看到金家婆子几次登门说亲,已经在暗地里嘀咕好久了,这个时节金大小姐亲自上门拜访,不是正好把八卦往左邻右舍的三姑六婆跟前送?

    竹叶本是抱着试一试的态度来的,本以为要颇费一番功夫,见她答应下来,松了口气:“那便和三小姐约好了。”

    金蔷薇主掌金家内外事务,贵人事多,出门时还带着印章、账簿,在轿子里也没闲着,随着颠簸的轿子翻看花名册,等到了花家客栈前,她才放下册子。

    李绮节业已等在花家货栈,看金蔷薇在门前下轿子。她头梳家常小髻,鬓边零星簪几朵花枝细叶珠花,穿一件自来旧麝香金四合如意云纹窄袖对襟杭纱衫子,竹根青沿边云锦比甲,杏子黄暗花缕金百褶长裙。莲步轻移间,耳边一双八瓣金摺丝葫芦耳坠子轻轻晃动,随着初夏清晨灼烁的日光,变幻出不同的璀璨色彩。

    金蔷薇年岁不大,脸蛋小巧精致,正是娃娃脸的标准长相。

    在李绮节看来,这位金大小姐明明生了一张萝莉脸,但她的眼神不见一丝少年人的天真,时刻绷紧的面庞下,仿佛藏着一位饱经风霜的老人。

    她站在花家货栈门前,环顾左右,眼光轻轻一扫,面带审慎,举手投足间带着一股拒人于千里之外的冷淡防备。

    李绮节注意到她身边只带了一个丫头竹叶、一个曾上过李家门的婆子。心里有些讶异,看金雪松前呼后拥、贵公子出巡的豪气架势,他姐姐倒是低调得很,虽然她身上穿的衣裳料子不一般,但自来旧是一种暗而不鲜的奢侈,看着不显,而且她没有和他弟弟那样,把一堆价值不菲、宝光闪闪的金呀玉呀玛瑙石全戴在头上。

    今天货栈没有开门,门扇只卸了两扇,供伙计出入,店里空荡荡的,除了听候差遣的小伙计,只有李绮节和宝珠、进宝三人坐在临江的圆桌前。

    花娘子迎出门,客客气气将金蔷薇主仆一行请进店中。

    等金蔷薇走到近前,李绮节才缓缓站起身,眼眉带笑,轻声唤道:“劳动金家姐姐了。“

    金蔷薇抬起眼帘——她不止脸蛋萝莉,身量也娇小,虽然年长于李绮节,但身高只到李绮节的下巴处,“李家妹妹客气了,本是我邀请你的,我还没向你道扰呢。“

    金蔷薇年纪虽小,但在外的名声可不小,她和继母田氏争锋相对多年,以性子阴郁严厉、霸道狠毒闻名于瑶江县。李绮节和金家人打交道期间,也觉得对方肯定是个说一不二、一意孤行、性格古怪的大小姐,及至今天亲眼看到金蔷薇,她心里不觉偷笑起来:这哪里是位高高在上的大小姐,分明是个和自己一样,面嫩心老的女娃娃。

    彼此见过礼,花娘子送来几盏银针茶,煮茶的水是山泉水,点茶则用的是栀子花,轻轻掀开碗盖一角,扑面便是一股淡淡的甜香,甜香中隐隐蕴一丝茶香。

    金蔷薇可能是赶着回府料理事情,也可能是直来直往惯了,不愿浪费时间兜圈子,吃过茶,便以眼神示意竹叶和婆子退下。

    闻弦歌而知雅意,李绮节也让宝珠、进宝到隔间的柜台后面去守着。

    “咱们俩年岁差不多,我就不虚客气了。“待只剩下二人独对,金蔷薇看向李绮节,她盯着人看的时候,眼底有雪亮的光芒闪动,“我托大,得妹妹一声金姐姐,以后我唤你三娘罢。“

    李绮节从善如流:“金姐姐约我来,想是有话要说,姐姐直说便是。“

    金蔷薇面露赞赏之色,再细细瞧一眼对面的李绮节,笑眉笑眼,秋水横波,杏面桃腮,鬓发似漆。临窗而倚,意态闲适,沐浴着窗格子间筛进来的晴朗日光,愈显娇艳青春,宛如姣花软玉一般。人都说三四分姿色,只需添一分媚态,便可抵得过六七分容颜,使艳者愈艳,美者愈美。即使容貌一无可取,内里气韵自成,便能令人神魂颠倒,思之不倦,甚至舍命想从。她姿容出众,顾盼间又有一种自然流露、与生俱来的洒脱韵态,不仅美,还美得灵动。

    唯一美中不足的,大概是她月华裙下的一双天足罢。

    难怪婆子总夸李家三娘生得颜色好,果然是个花容月貌、让人一见便心生喜欢的小娘子。

    也难怪李家几次三番推脱金家的求亲,他们家吃穿不愁,李绮节又生得不凡,前去求亲的人家想必数不胜数,李家自然不会轻易为金家的财势折腰。

    金蔷薇暗自叹口气,大郎抵触她的自作主张,李家一而再再而三婉拒提亲,她不惜花费巨资请动长史夫人,本以为要不了几天就能和李家交换庚帖,不料长史夫人忽然变卦……一桩桩,一件件,让她不由得心生疑窦,到底是好事多磨,还是李家三娘和大郎的婚事并没有姻缘签上说的那么好?

    可和上辈子的种种比较一番,除了她救下的大郎以外,李绮节确实是唯一一个变数。

    金蔷薇轻抚着描了青枝沿边的碗沿,话音一转,“今年的雨水格外多,不晓得是什么缘故。“

    李绮节等了半天,等到这么一句莫名其妙的话,怔了一怔,试探着道:“可不是,前两天才听人说,官府已经在召集民夫,预备提前挖掘泄洪沟渠,以免危及县城。“

    金蔷薇长叹一口气:“气候反常,总是多事之秋。“

    李绮节干巴巴应了一声,金小姐把她叫来,就为了感叹一下今年过于丰沛的雨水?

    默然半晌,金蔷薇又话锋一转,“三娘,恕我冒昧,你是不是曾和我弟弟有过一面之缘?“

    李绮节点点头,这没什么好隐瞒的,而且对方问的是一面之缘,并没有追问她是在什么地方、什么时间见过金雪松。

    “我弟弟才一落草,便没了母亲。“金蔷薇打起苦情牌,“不久田氏就成了我们的继母,她面慈心黑,我弟弟小时候吃过不少苦头,如果不是我警醒,他未必能健康长大。“

    事实上前世弟弟很早就夭折了,真正吃苦头的是她,而她明明知道弟弟死得不明不白,却什么都不能做,只能眼睁睁看着父亲继续宠爱田氏和她的女儿金晚香。

    李绮节眼波微转,借着喝茶的动作,掩下眸中的惊讶之色:交浅言深,可是大忌,金蔷薇第一次见她,话还没说几句呢,竟然毫不遮掩地把家丑讲给她听?

    金蔷薇没有停顿,仍然在静静述说:“我只有这么一个亲弟弟,难免会溺爱于他。他被我惯坏了,行事没有顾忌,又被外面一帮狐朋狗友撺掇着胡闹,整天上蹿下跳,没个消停。“

    “可是我知道,大郎心思单纯,想法天真,脾气来得快,去得也快。只要假以时日严加管教,他肯定能明白事理,懂得市井世情。“金蔷薇刻意加重语气,“三娘,我可以向你保证,只要我狠得下心,大郎会长进的。你只需要等一段时日,就能看到他的进步。“

    不愧是亲姐姐,瞧人家这安利卖的,简直是鞠躬尽瘁,呕心沥血。

    只可惜李绮节对金雪松会不会转变没有兴趣,“金姐姐对令弟真是含辛茹苦,面面俱到,让人不得不动容。“

    金蔷薇似有所感,眼光略微暗沉,等着李绮节的下文。

    “不过那和我这个外人没什么关系。“李绮节嫣然一笑,眼眉舒展,尽量不让自己的口气听起来像是在讥讽对方,“实话和金姐姐说,我和金少爷气场不和,相见两厌。“

    金雪松为了反抗这门婚事,偷偷谋划着陷害她来达到让金蔷薇死心的目的,害她担惊受怕了一段时日,不得不默许孙天佑的人手随身保护自己,都这样了,金蔷薇还以为这门亲事能成?

    李绮节的理由显然没有动摇金蔷薇的决心,后者眼眸低垂,苦笑一声,萝莉脸就是萝莉脸,即使面色落寞凄苦,也有种小孩子故作伤春悲秋的感觉,“三娘,我冒昧问你一句话,你是不是已经心有所属?“

    话题转得太突兀,不止是冒昧,而是失礼。

    李绮节一时哑然,半晌没有说话。

    金蔷薇站起身,向李绮节郑重行了个全礼,“妹妹放心,这里只有你我二人,我金蔷薇从来不是多口嚼舌的人,出了这个门,绝不会和外人透露半个字。今天我会有此一问,也是不希望自己无意间拆散一对有情人。我实话与妹妹说,要是妹妹并没有意中人,我还会再次尝试向李家求亲,要是妹妹心中已有归宿,那便算了,是我弟弟福薄。“

    她说话的语气很平淡,但字字出自真心。

    江水从竹楼脚下缓缓流淌而过,水声潺潺,倒映的水光反射在货栈二楼的西墙上,斑影也如水波一般流曳。

    李绮节心思电转:金蔷薇敢说出这样的话,说明她的下一次尝试,应该不止是尝试那么简单,强娶都有可能。她已经打出长史夫人这张大牌了,为什么还能笃定李家会应下金家的求亲,难不成她背后还有别的招数?

    金家果然交友甚广。

    她脸上的笑容渐渐淡去,片刻后,轻轻点了点头——废话,管她有没有心上人,反正先承认了再说,不点头的话,金蔷薇不会死心的!

    金蔷薇得到答案,虽然失望,但似乎早就料到如此,很快收拾情绪,扯起嘴角,挤出一丝笑:“我们身为闺阁女子,礼法所限,难得能碰上一两个知心人。既然妹妹已经心有所属,那此前种种,都是我太过着相,还望妹妹体谅。“

    李绮节淡笑一声,不接金蔷薇的话,她头是点了,可不一定要嘴上承认啊!

    “金少爷俊秀风流,日后必能觅得良缘。“

    只要你放过我这朵自由自在的娇花,一切好说。

    金蔷薇涩然一笑,收起时时刻刻萦绕在心头的提防和算计,努力向外散发自己的善意:李绮节是那个与众不同的变数,既不能把她和弟弟凑成一对,能和她交好也不错。

    放下金雪松一事,两人都是不容于世的古怪性子,一时之间倒有些惺惺相惜起来。

    金蔷薇是欣赏李绮节的自信和干脆。

    而李绮节,完全是看对方的萝莉脸太过可爱,和她沉郁执拗的性格反差太大,觉得对方有趣罢了。

    忽然听得咕咚一声,窗户外爆出一阵脆响,把两人吓了一跳。