第287章 川鄂古盐道

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    王教授点点头:“两个村子中间有一条大峡谷,大峡谷又名长潭,长潭水怪蛤蟆龙,就是在那里发现的。”,又说,“不过我们这次带了不少违禁装备,又没有政府批文,不能直接去新华镇,得绕道走,先去阳日镇,那里有一条古盐道,我们从那里穿过去。”

    阳日镇和我们老家比较像,自古便是一个交通要道、客商云集地,早在清朝光绪年间,阳日镇已是房县八大集镇之一,在民国初年,阳日湾还有四十余只木船,上百匹骡马,往来运输山货,镇居民约600户,地摊商50余个,有商号的货店数家,南河的小木船可达谷城、老河口、襄樊等地,有几条穿越神农架的古道,也都经过了阳日镇。

    我们这次要去的,就是阳日镇一条废弃了许多年的古道,被一些学者称为 “南方丝绸之路”的神农架古盐道,从四川大宁盐厂而来,进入湖北神农架,穿过大九湖,在学堂沟分成两支,一支经塔坪、大岩屋、九鹿池、八卦庙、松香坪到阳日镇;一支经板仓坪、野马河、宋洛、盘水河也到阳日镇,我们要顺着古道偷偷前往长潭,然后顺着长潭大峡谷前往神农天宫。

    在神农架走了大半天,我们终于找到了传说中的川鄂古盐道,我原本以为,这赫赫有名的古盐道,应该也像云南的茶马古道一样,铺着大条的条石,马蹄走上去踢踢打打地响,却没有想到,所谓的古盐道,就是山林深处蜿蜒出来的荆棘小道,长满了低矮的灌木和杂草,要不是王教授专门指给我们,根本就看不出来。

    王教授说,在古代,总国人吃的官盐为淮盐,主要依靠骡马舟车贩运,但是鄂西北山区藏在大巴山深处,很难运输,所以当地人只要靠人去四川背盐。背盐的人被称为“盐背子”,穿着铁脚马(这是防滑的,路太陡,好多时候还冻了冰,路大多在悬崖峭壁上,脚下一滑,人就死掉了),背着玉米去四川换盐,一斤玉米换三斤炭盐(川盐分为柴盐和炭盐,柴盐用木材熬煮,品质极好,甚至可以直接用来清洗外科伤口,涪陵榨菜、忠州腐乳都必须用柴盐,柴盐泡出来的菜脆,且不会坏。炭盐以煤炭熬制,价格便宜,只有柴盐的一半),硬生生用两条腿在神农架的崇山峻岭间走出了一条川鄂古盐道。

    大板牙一马当先,拿着一把柴刀,在前面给我们开路,引着我们往前走。这古盐道虽然看着荒芜,走了一段,发现还可以,毕竟是那么多年走出来的古道,很安全。

    顺着古盐巴走了二天,一路上淌着灌木、荆棘,自然非常辛苦,大板牙开始的时候还用刀子砍砍杂草,后来也累得顾不上了,就朝着灌木丛往前冲,脸上刮得都是血道子,好在一路上倒是没有遇到什么危险,而且这里天高皇帝远,也可以率性放枪,大板牙早丢了他那杆老掉牙的火枪,换上了新猎枪,一路上打了不少山鸡、野兔,他又在骡子身上绑了一大桶米酒,我们吃吃喝喝,偶尔和王教授聊聊水怪,欣赏着原生态的自然风光,倒也别有一番滋味。