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九十二、醍醐

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    离皇城不远的地方就有间酒楼,弯弯曲曲的辽文看不懂,进门倒见有汉字的牌匾,上书:一品居。中年人叽里呱啦朝小厮说了一通,姚溪桐半句没听懂,直到上菜才知道中年人点了些什么。

    要说也真巧,萧宝儿答应他的水陆八珍就这么被一个陌生人点到了桌上。

    北辽的水陆八珍与中原完全不同,琳琅满目的菜品放了一桌,即便是姚溪桐这种见多识广之人也只认得几样。还好一品居的小厮比较饶舌,不但主动报菜名,还把菜品的内容物也说了。

    姚溪桐边吃边学,北辽八珍其中四种可饮用,分别是:麝沆、紫玉浆、玄玉浆和驼乳糜。麝沆是马奶酒,紫玉浆是葡萄酒、玄玉浆是牛乳、驼乳糜是驼奶粥。余下四种为吃食,醍醐、野驼蹄、鹿唇、天鹅炙。

    这其中醍醐是北辽特有的宫廷小食,非富贵人家根本吃不起。

    醍醐是什么?有经文说:譬如从牛出乳,从乳出酪,从酪出生稣,从生稣出熟稣,从熟稣出醍醐。醍醐最上。说白了醍醐就是从酥酪中提制出的油,中原称为奶酪或干酪。

    一桌美味,姚溪桐浅尝辄止。俗语道:无事献殷勤,非奸即盗。他害怕这次相遇并非凑巧,而是一系列事情的开端。

    一杯琼浆下肚,他偷偷瞥了中年人一眼,那人只顾喝酒,完全不想同他多话的模样。难道真是他以小人之心度君子之腹?

    又一杯琼浆下肚,两人还是无话可说。吃人嘴短,他好歹该说点儿什么以此感谢中年人的盛情相邀。怀着这种想法,他主动问起中年人的事情,问其为什么会失去了女儿。

    中年人总算放下了一直没有离手的酒壶,想了很长很长时间,说道:“我的女儿太聪明,我的女儿太蠢,所以我失去了她。”

    这叫什么答案?聪明和蠢能放在同一个人身上?他只好问:“你没醉吧?”

    中年人摆摆手,再次拿起了酒壶,“慢慢吃,成人节期间,整座皇城只有一品居开门营业,你朋友会找到你的。”

    萧宝儿闯入雅座的时,姚溪桐差点没了心跳。只想着她回宫拿点儿金银花销,没曾想带出来的行囊居然鼓涨得像个小山包。

    他急忙跟中年人解释,“潇潇,我的侍女,让她去客栈拿点儿东西。”

    眼见萧宝儿的面色不好,有些手足无措的模样。他朝其眨眨眼,安慰道:“别担心,这是我参观皇宫偶遇的朋友,硬拉着我来喝酒吃饭。”

    中年人配合地说,“这顿饭我做东,今日一别,以后不会相见,你们多吃点儿!”

    也不知两人中谁的说词让萧宝儿松了口气,只见她眨眼间就消灭了一盘醍醐。

    中年人招手让小厮再送一份,菜到桌上,却被姚溪桐死死捂住,不给萧宝儿吃。

    “死乌龟,起开,这菜是我的。”

    “潇潇,这是发物,你身体好了没有多久,不能多吃。再说了,这物腻得慌,你没感觉吗?”

    萧宝儿死死地盯着那盘醍醐不肯移开视线,姚溪桐只能骗小孩一样温柔的说,“乖,不吃,回去我做假牛乳给你吃。”

    “假牛乳是什么东西?”

    姚溪桐道:“用鸡蛋清拌蜜酒酿,打掇入化,上锅蒸之。以嫩腻为月。火候迟便老,蛋清太多亦老。”

    萧宝儿最恨姚溪桐掉书袋,直接道:“说我能听懂的,这话听不懂。”

    姚溪桐只得细细解释道:“醍醐太贵,普通人家吃不起,琢磨出一种叫假牛乳的小食。虽曰假,确以假托真,与醍醐神形兼备,吃起来别有滋味。其做法是将八个鸡蛋清置于碗中打匀而不打发,添加少许酒酿和白糖,不停搅动调匀,使几者融为一体,盛入小碗蒸制。”

    “好吃吗?你做的甜品能吃吗?”

    姚溪桐非常不愿被质疑烹饪水平,他道:“好不好吃,等回去我做出来不就知道了。”

    萧宝儿又看了一眼醍醐,不情愿的说,“好吧!”话音刚落,姚溪桐自己吃了起来。看他吃的满口生香,萧宝儿嚷嚷道,“你不是说腻味吗?不是说发物吗?”

    “是啊,我又没有受伤,发物对我没用,而且我不嫌腻。”

    “死乌龟,你为了吃独食居然耍我。”

    “潇潇,话可不能这么说,我对你的关切之心日月可鉴,真的是为了你好。”

    两人同往日一样,视旁人为无物,斗嘴斗得挺欢。

    中年人叹了口气,提着酒壶要走,正在斗嘴的两人忽然停下,异口同声的说,“记得结账!”

    吃饱喝足,他们大摇大摆的走出一品居。刚到门口就被小厮喊住,将一个食盒递给萧宝儿,打开以后全部是醍醐。

    “哟,这人真有心,你们不会认识吧!”

    萧宝儿接过食盒,大声说,“这是我的,你要敢偷吃小心我阉了你!”

    姚溪桐感觉下身一凉,有些佩服萧宝儿在威胁用语上的想象力,“潇潇,你一个姑娘家,说话能不能矜持点。”

    萧宝儿默默地提着食盒往前,两行清泪挂在面颊之上,根本没有听到姚溪桐在后面说些什么。

    “潇潇,”姚溪桐追上她,好奇地问:“你走那么快干嘛?”

    萧宝儿回头时,眼眸清亮,脸上干干净净,一点儿哭过的痕迹都没有。

    “北辽的水陆八珍吃不过瘾,我打算做羊肉包子给你吃。”

    姚溪桐挺喜欢吃包子,要不也不会将一手经营的组织取名包子铺。听到萧宝儿会做包子,一双凤眼笑成了弯月,高兴地说,“好呀,好呀,我还没有吃过北辽风味的包子。”

    萧宝儿觉得姚溪桐挺好哄,一连问了她两个问题,她都没正面回答,并以其他话题岔开。这人竟毫无察觉,心思都放在了包子上,真是个笨家伙!

    说了要做羊肉包子,萧宝儿改道带着姚溪桐往城外走了很远一段,远到可以看见山脚下一间间透着光亮的毡房。

    姚溪桐问:“潇潇,你这是要带我去牧民家里买羊啊?”

    “不是。”

    “难道你要偷羊?”

    萧宝儿没有作答,在离山脚不远处,一片冰雪还未融化的开阔地四处寻找什么。

    “潇潇,我们没有火烛,你仅凭月光就能找到想要的?”

    萧宝儿还是不肯作答,连续错挖七八个坑后,总算挖到了一块牧民藏在冰雪下的羊肉。她高举着羊肉,得意地说,“功夫不负有心人,只要有颗想吃的心,食物总会有的。”

    瞧她高兴的模样,姚溪桐自觉多养了一只狼,能在这种冰天雪地的环境中找到食物的也只有狼了。

    回到借宿的牧民家,萧宝儿生火煮羊肉,满满一锅肉煮到骨肉分离,将肉捞出,皮和骨头继续煮。

    熟肉切丁,拌入调料,期间把清水抓到肉馅里,清水的用量大约为肉馅的一半。在此过程中,最关键的一点就是不要把水一下子全倒进去,第一次先少量加点清水,慢慢按一个方向搅拌肉馅,千万不能错。肉馅弄好就放室外冻着。

    接下来是和面,想要包子皮又薄又透的,且不会破掉,和面和重要。取面饼两块,一块面是用凉水加一点点盐和出来的,另一块面是用热盐水和出来的。将两块面放在一起揉匀,再加一小勺糖。盐可以让面团更有韧性,糖可以让做出的包子皮更白。

    天快亮时,她已经把面团做好,用湿布盖着,等到天亮才用。那锅熬了很久的汤,熄火置于室外,开春的天气用不了多久就能将汤汁变成肉冻。

    姚溪桐还睡着就闻到一股肉香,紧接着被隐耀用三条腿踩醒,一人一狼垂涎欲滴的等着包子出屉。一刻钟后,他指着瓷盘里晶莹剔透的包子问:“羊肉包子,我怎么感觉像是宋地特有的灌汤包?”

    “羊肉灌汤包,我自己琢磨着做的,不行吗?”

    “面皮看着不错,只是不知道肉馅怎么样,你放的什么调料,羊肉会不会膻?”

    萧宝儿特别讨厌一种人,不动手做饭,吃东西却异常挑剔的。好比姚溪桐这种,还没有吃就问那么多问题,到底还要不要吃?

    姚溪桐极擅察言观色,看到萧宝儿眉头微蹙,急忙提起一个汤包放在勺里,用嘴轻轻嘬了口汤汁。咦,味道还不错,一个北辽公主居然能做出那么正宗的灌汤包,没有道理啊!

    他怀着一颗万分挑剔的心轻轻咬开包子皮,就等着羊肉的膻味直冲脑袋。结果是没有,包子馅里几乎察觉不到膻味。

    “炖羊肉放白萝卜可以去膻。做馅料放花椒可以去膻。我昨儿见你什么都没放就把肉给煮了,接着切丁做馅,为什么没膻味儿?”

    萧宝儿扔了根骨头给隐耀,得意的说,“秘密。”

    姚溪桐又问:“大半只羊,为什么才那么几个包子?”

    萧宝儿真佩服姚溪桐,包子都塞不住他的嘴,问题一个接一个,居然算计起昨日找来的羊肉够做多少包子。这是正常人会考虑的问题吗?

    “赶紧吃,吃完上路,多出来的包子被我孝敬老天爷了!”

    “北辽也有祭灶的风俗?你拿几个肉包子祭灶会不会对灶神不敬?”

    一连串的问题从姚溪桐嘴里溜出,萧宝儿真有种会被他烦死的感觉。

    回程途中,天气越来越暖,春天似乎逗留在钟陵,过些日子才会赶去北辽。

    萧宝儿脱下了厚厚的皮草,换了件蓝色的棉布夹袄。

    这颜色的衣裳姚溪桐也有一件,同块料子缝的。原以为萧宝儿不会穿,瞧她穿了,倒让姚溪桐心中有种说不出的感觉。这种感觉非常陌生,以往从未曾有过。

    “乌龟,你有没有闻到什么味儿?”

    姚溪桐眼皮都不抬的说,“街角新开了一家包子铺,估计是蒸包子的香味儿。”

    “我要去看看,”萧宝儿催促他策马往前,他撒谎说,“我要先回衙门,你自己去瞧,一会儿府中见。”早就知道包子铺会吸引萧宝儿,故意将其支走,就为回府偷看萧宝儿到底从北辽皇宫拿走些什么。

    离开好些日子,姚府被春日悄悄地妆点了一番。天井里的枯藤上隐隐钻出几株绿芽,后院的杂草也都由黄转青,整个府邸一扫冬日寂寥,充满生机。

    姚溪桐把隐耀交给何伯,为了防止其逃走,卖艺人拴猴的铁链栓到了隐耀身上。

    野惯的家伙怎能容忍被栓,何伯差点儿被隐耀咬到,后怕地说,“公子,这狼忒聪明了,看着乖顺,老奴不留神差点儿被咬!”

    “隐耀岂止是聪明,小家伙还想成精变人呢!”

    姚溪桐夸隐耀就好似夸自己的小孩,笑着说完才去梳洗更衣。好容易弄完一切,不等偷看萧宝儿的行囊,这人竟然回来了!这实在是不可思议,难道包子铺的包子没有留住她?

    包子铺是姚溪桐开的,就为找个会做甜品的师傅放在身边,随时满足萧宝儿对甜品的需求。

    二二,宫里御厨,因为偷吃番邦进贡的水果差点儿被杖毙。为了治好腰伤,他将自己卖给包子铺,成了姚溪桐的私人点心师傅。

    此人素喜甜食,从不做咸味包子,要就甜,要就甜咸。新开的包子铺在他手中只卖两种口味的包子,叉烧包和糖腿包。

    据姚溪桐所知,二二是个讲究人,不但对自己的手艺高标准、严要求,甚至对食客也有要求。比如他做的包子只能在店里吃,不能打包带走。

    按他的说法,叉烧包里的蜂蜜,糖腿包里的白糖,从上屉蒸熟,到取出来那一刻最为美味。一旦打包回家,温热或者重新加热都会破坏包子的口感。

    姚溪桐惊讶的看着萧宝儿,因为她手上抬着两屉包子,这行为完全有悖二二的规矩。奇了怪了,二二可不是好脾气的人,怎么可能让萧宝儿连笼屉带包子一块儿拿走?

    难不成萧宝儿为了吃包子打了二二一顿?想到这种可能,他说:“那么快就回来了,干嘛还给我带包子?前日才吃的羊肉包子,今儿又吃包子?”

    萧宝儿把笼屉放在石桌上,一脸无辜的说,“包子不要钱!”