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第廿二章 各谋其局

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    从地理位置上说,西楚帝国可以分为天南和天北两大部分。

    天北地区多荒漠戈壁,偏僻苦寒,到处都是大片的无人地带;

    天南地区土壤肥沃,风调雨顺,这里居住着绝大多数人口,物阜民丰,是整个帝国的核心地带。

    天南和天北之间,以一座天水郡为分界。

    之所以用这座看似弹丸之地的小小州郡来划分,是因为哪怕把它划归到贫瘠的天北地区,整个天北的财富总量和经济实力就会立即超过天南,占据优势地位。

    以一郡之财力,便足以影响帝国南北的格局,只因为天水郡内伏卧着一个富可敌国的大世家——柳家。

    柳家世代经商,传承数千年,其经营范畴极为宽广,势力渗透到帝国的各个领域,堪称天下第一豪族。

    天水柳家的金字招牌一亮出来,即便是帝国皇室都会为之动容,更不说京都内那些豪门世家。

    正因为柳家的存在,天水郡超然独立于南北之外,在帝国版图上独居一席之地。

    天之南,天之北,天水在中间!

    此刻,端坐在牧野面前的这个金袍青年,就是天水柳家的大少爷,柳承言。

    或许是由于财大气粗的缘故,这位帝国最大的富二代公子对金色饰物极其狂热,平素最爱穿一件全部以金线织成的轻袍,无论走在哪里都耀眼夺目。

    好在他天生英俊,眉清目秀,能把这身金袍穿出一种雍容华贵的气度,才不会让人觉得他只是一个庸俗轻浮的纨绔子弟。

    如此显赫的身世背景,足以有资格与这位血侯世子平起平坐。柳承言一脸平静地注视着牧野,沉吟良久,终于开了口。

    “你到底还是来京都了。”

    他的嗓音很好听,甚至有几分女性的柔美腔调,但说这话的语气却很淡,让人听不出任何情绪。

    牧野眉头一皱,不安地挪了挪身子,愁眉苦脸地道:“姐夫,秋水阁已经被灭门,除此之外我别无选择。”

    西凉血侯府与天水柳家一直交情匪浅。数年前,血侯第三女牧兰花嫁给天水郡少主柳承言,两家结为姻亲,关系更为紧密。

    一军一商,只有那些真正触及到帝国核心的大人物们才会明白,这两方势力联合会产生多么恐怖的威胁。

    柳承言叹了口气,清冽眸光里泛起一丝无奈之情。

    “这件事我知道。从你去年入府至今,你们姐弟俩虽然只见过数面,感情却极深。秋水阁灭门后,你姐一下子就猜到,以你的性情,肯定会孤身进京犯险。果然,你真的走上了这条最凶险的路!”

    牧野轻松一笑,假装浑不在意,“只要西凉大军雄踞一方,京都这些跳梁小丑们就不敢把我怎样,最多有惊无险而已。倒是姐夫你,没必要来京都蹚这浑水!”

    柳承言把目光转向窗外的凄风冷雨,脑海里回想着刚才那场雨中激斗,幽幽说道:“财气未必能通神,却可以使鬼推磨。你在京都孤立无援,需要我来帮你打点一些事情。我想知道,你现在有何打算?”

    “打算?”牧野听出柳承言话里的关切之意,心头一暖,眸光渐渐明亮起来,“在我的实力还不足以铲除那些奸贼之前,我想先找个地方修剑,尽快提升修为。”

    玉蛹体质天生畏惧刀剑等利刃斩斫,再加上秋水阁的九天雷魂剑在手,他想修炼剑道来弥补缺陷。

    柳承言闻言,神情微凝,想起最近收到的密报,豁然转身凝望向牧野,“或许你还不知道,朝廷已经下令,很快就会在京都新建一所帝穹学院,招收青年才俊进修!”

    “哦?”牧野脸上泛起一抹趣味。他刚准备寻个去处进修,正好就有帝穹学院成立招生,这事会不会太凑巧了?

    柳承言不知牧野心里的想法,他眸光深邃,闪烁着锋锐的精芒。

    “这所帝穹学院就是冲着你们来的。天下十八路诸侯都已收到皇室请帖,邀请他们的世子王储进京,加入帝穹学院修行磨练,京都各大世家也会各自推荐杰出的青年子弟陪同进修。”

    说着,他脸上泛起淡淡笑意,“如今你这位声势最大的血侯世子都已乖乖进京,其他诸侯想必没有胆量敢拒绝吧?”

    牧野没想到在怡红楼才待了数日,外界就发生了这么多大事。

    帝穹学院的成立,美其名曰是为了培养各位世子早日成才,实则将他们跟牧野一样软禁在京都当作人质。

    更重要的是,太玄道门教化帝国臣民,专门设立太极殿掌管京都各大学院的教务。有了这所帝穹学院,朝廷就能请君入瓮,名正言顺地把牧野请进一座更坚固的牢笼里,由众多国教强者亲自看守调教。

    牧野很快就想明白了其中的关节。他脸色阴沉,眸子里冷意尽显,“那些人到底要干什么?难道他们真的准备削藩?”

    柳承言蹙眉思考了半天,才认真地说道:“应该不会。各路诸侯虽然宠溺他们的爱子,却不会达到让他们甘愿为之乖乖就范的份儿上。只要朝廷敢表露出削藩的意图,他们必定会起兵造反,到时候天下大乱!”

    牧野思忖着他的话意,轻轻点头,嘴角勾勒出一丝冷酷的笑意,“现在猜测再多也无益,迟早会图穷匕首见。帝穹学院?我早就选好了理想去处,怎么会任由他们摆布!”

    柳承言负手走到窗前,冷冽目光透过寂静无人的烟柳巷,不知望向远处何方。

    “在这之前,咱们还有一件很重要的事情要做。”

    ……

    ……

    皇城殿群巍峨雄壮,宏伟威严。

    宫殿外城墙高筑,戒备森严。大批军士昼夜不停地在此巡逻守卫,灯火阑珊处更是潜藏着无数护国强者。

    这里是整个帝国的权力中心,是至尊皇室叶家的居住地。

    皇城幽深似海,关卡重重。然而此刻,却有一道潇洒身影在皇城内穿梭前行,仿佛行走在寻常大街上一般,步伐从容,畅通无阻。

    此人一袭白衣,面容清冷,虽年纪轻轻,却给人一种深不可测的感觉。

    不知穿过了多少层城垣,这白衣青年终于来到一座荷叶连绵不绝的池塘边,静静伫立,面色恭谨地凝望着前方古亭里那道持竿垂钓的身影。

    那钓者身披一件玄青色大氅,年纪约二十左右,跟白衣青年岁数相仿,随意地侧坐在亭内的石凳上,流露出一种天然尊贵的气质。

    池边一时静寂无语。

    片刻过后,那垂钓之人右手轻盈一抖,银色细线在空中划出一抹优雅的弧度,一条如鲜血般红艳的肥鲤顿时破水而出,落在了他身旁的竹篓里,而他脸上不觉浮出了淡淡笑意。

    “解忧,进来坐。”他回过头温和地招呼那白衣青年进亭。

    解忧对青年躬身行礼,却没有坐下,垂立在一边。

    “殿下,血侯世子牧野进京的事情,您应该已经知道了吧?”

    青年俯身,怜悯地看着竹篓里那条活蹦乱跳的红鲤,目光微寒,“他是个有气魄的人,我很欣赏他。然而鲤鱼再怎么挣扎,终究难以跃入龙门!”

    解忧心中微动,低语道:“国教行走司马湿奉教谕看守牧野,刚才被人打成了重伤!”

    青年脸上依旧笑容温和,波澜不惊的目光里透着一股睿智的精芒。

    “司马湿的道行我知道。在这京都内,有胆量跟他打的人没这本事,有本事跟他打的人没这胆量。不必卖关子了,说吧,是哪个外人出手的?”

    解忧目光轻颤,暗暗佩服殿下的精准判断能力,恭顺地答道:“天水柳家的二供奉。柳承言也进京了!”

    “哦?”青年眼底闪过一丝趣色,“一个是未来的西凉王者,一个是未来的第一富豪。这两人同时进京,难道就不怕我们对他动手吗?”

    解忧狡黠地眨了眨眼,试探着道:“殿下,咱们是不是该有所行动?”

    青年不置可否,温和地盯着解忧,“你觉得该如何行动?”

    解忧似乎对这一问早有预料,从容不迫地道:“西凉血侯府和天水柳家都是帝国最顶级势力,不可轻易开罪。若能跟他们交好,会对您以后在皇室的地位大有好处。恕我直言,您不能错过这个京都外的最大强援!”

    说罢,他偷眼去观察青年的神情。青年如同一口千年古井,始终没有情绪波动,一如既往地温和,“继续说下去。”

    作为一名谋士,解忧很了解青年的性情。他受到鼓励,松了口气,知道自己的分析说到了青年心里。

    “血侯府与太玄国教交恶,这是家喻户晓的事情。那群蠢道士作为太子的走狗,为了掌控外部军权,竟敢把主意打到西凉军头上,实在愚不可及,这简直是在把血侯府推入您的麾下!”

    青年默然不语,微微颔首。

    解忧看在眼里,继续侃侃而谈:“再也没有比眼前更好的机会了。这两位少主如今在京都孤立无援,如果您能适时出手,收买他们的心,他们肯定会感激涕零,誓死效忠于您!”

    青年沉吟片刻,终于开口,淡淡说道:“不知你是否考虑过,咱们其实并不知晓,这两人在各自家族中到底占了多大分量。很有可能,他们真的只是枚被抛弃的质子,此生再也难以离开京都……”

    解忧心里豁然一惊,终于明白殿下为何迟迟没有表态。原来他早就想到了这一层,甚至看得更为深远,所以才选择作壁上观。

    青年站起身来,收拾着一旁的渔具,沉声吩咐道:“暂且静观其变吧!帝穹学院马上就要成立了,太子那边应该对牧野有所处置,我们不要轻举妄动。”

    解忧心有不甘,上前一步,正欲劝说青年,却被他伸手冷冷打断。

    “不必再说了。眼前还有一件更重要的事情要做。”