第五章 忠义孤臣枉痴心
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景泰三十二年十一月初八北京紫禁城十一月初八冬至这一日照着习俗北京的百姓多会饮酒宴席庆贺冬日的到来上午时分天降瑞雪下了入冬以来第一场好雪更让人感到风调雨顺早已忘了前些日子见到的客星怪象。
只是没人知晓明天十一月初九即将生一件改变天下黎民苍生的大事不论是王公大臣还是贩夫走卒无人能逃过命运的捉弄。佛的轮回正在应验……
眼看明日便是十一月初九说好了便是刘敬约定动手之日此时京城局势外弛内张秦仲海更是密谋成功与否的关键之一虽说刘敬看重他但东厂上下依旧在西角牌楼布满眼线时时察看他的动静秦仲海心下了然知道东厂诸人怕他外泄讯息索性整日下出牌楼一步也省得让人起疑猜忌。他本是个豁达性子反正之前已点过杨肃观能做的也做了便下再多想只在脾楼里赌博的饮酒刘敬没掀出最后底牌之前他绝不会贸然做出任何决定。
待到晚问秦仲海镇日饮酒早喝得昏昏沉沈只在那蒙头大睡一名属下煮好了宵夜将他摇醒秦仲海揉着惺忪睡眼接过热腾腾的宵夜迳自吃了起来是夜万籁俱寂百般无聊中秦仲海一边吃着宵夜一边唤来下属与众人围坐赌博众下属见他主动邀战无不欣然答应。秦仲海向来出手毫阔便赢了钱也会自掏腰包请客吃红便输了自管摸鼻子认栽这等赌友便打灯笼也找不着当下便聚了十来人兴高采烈地聚赌起来。
秦仲海此时赌博只为了消磨时光省得记挂那些烦人事哪知无心插柳吃暍问竟然赢了几十两银子眼看手气好的不像话忍不住笑道：“嘿嘿！老子交上天王运了今日赌运不恶！”眼看身前堆着十来只元宝只要再赢个几把便能还清韦子壮那五百两银子一时更是大声吆喝准备把把通吃杀他个血流成河。
众人正自赌博喧闹忽听远处传来喊叫声好似有大批人马入宫秦仲海吃了一惊想起刘敬之事忙道：“夜深人静的怎会有人喊叫？你们快去看看。I两名下属答应一声立时奔了出去；秦仲海听这喊叫声越来越大似有人马朝前三殿广场奔入直是坐立难安他放下赌具沈声道：“大家带好家伙这就跟我来。”
众下属知道这名上司平日散漫怠惰但真遇上大事却是含糊不得乃是看大不看小轻重缓急抓得极准的人物听了吩咐当场齐声答应纷纷取过乓器便要朝外走出。
秦仲海不待下属出门他抽出腰刀一马当先地冲了出去才到前殿广场果见大扯人马已然进宫足有数百名之众秦仲海大吃一惊想道：“糟了难不成刘敬提前动手？”
正要冲向前去猛见这帮人身穿红袍竟是锦衣卫的人。这帮人的职责向来是警戒禁城要冲若不得皇帝号令从不准随意入宫此时忽尔到来定然有事。
秦仲海怕刘敬东窗事急忙抓住一名喽罗暍问道：“你们这帮人干什么来着？是谁准你们进宫的？”那卫士见秦仲海身着统领服色倒也不敢造次忙道：“我等奉江大人之令前来禁宫拿人。”
秦仲海喃喃地道：“你……你们要拿什么人？”那卫上摇头道：“卑职只是随长官前来倒不知要抓的是谁。”
秦仲海料知逼问不出摔开那人冲向前去喝道：“安道京呢？快给我滚出来了！”
说话问一名肥壮的男子走了过来正是安道京。秦仲海奔到他面前提声暍道：“大胆安道京！禁城是御前侍卫守护的地盘你们来干什么？想造反么？”安道京知道秦仲海性子凶暴倒也不敢招惹忙摇手道：“秦将军切莫胡言乱语我等奉江大人指示前来禁城逮捕要犯绝非有意犯上。”秦仲海悚然一惊心道：“难道刘敬事机败露已给江充觉了？”他有意探话当即冷笑道：“捉拿要犯？禁城里全是皇亲国戚你们想捉谁啊？皇太后么？”
安道京听他随口编排连皇帝的娘也给扯进去了一时脸色惨白急忙摇手道：“秦将军别这样咱们真有公干请您别管这许多。”
秦仲海听他口风甚紧登即喝道：“放你娘的屁！要在宫里抓人那也是我们御前侍卫的差事。什么时候轮到你们进宫拿人？”别地一声已将腰刀抽出跟着冷冷地道：“我限你一柱香时分退出禁城否则休怪秦某刀下无情。”说话间凛然望着安道京只要他稍有不从便是一场好杀。他仗着自己职在身倒也不怕江充事后算帐。
安道京知道秦仲海武功了得见他挚刀在手心下也是暗自忌惮当下退开一步道：“你别这样强凶霸道大家擒拿犯人要紧有话回头再说吧！”
秦仲海冷笑道：“我方才说过限你一柱香时分退出禁城难道你聋了吗？说着喝来属下拦住了道路安道京身怀要务自也不能示弱他呼啸一声锦衣卫众人也都抽出了兵刃一时之间情势剑拔弩张。
便在此时一人急急赶了过来看这人形貌威武正是金吾卫的头领巩正仪。秦仲海见他到来还带着大批金吾卫的手下急忙叫道：“巩兄来得正好这姓安的乱闯禁城咱们职责所在快把这批妄人拿下吧！”
巩正仪听了这话却只满面惊惶。叫道：“别理这些人了！方才我得到消息说江大人亲入禁宫已到仁智殿抓人了！咱们快快过去吧！”
秦仲海眺了起来颤声道：“仁智殿？他去仁智殿做什么？”巩正仪不曾回话只快步离开。秦仲海面色铁青这仁智殿里藏有琼贵妃的**把戏若给江充掀了出来薛奴儿包庇贵妃偷人情只怕难逃一死刘敬更要元气大伤。秦仲海心下暗惊江充什么时候不好入宫抓人偏生选在刘敬举兵前夕出手莫非他早已得知内情？
眼看巩正仪已朝仁智殿而去秦仲海自也运起轻功紧跟在后安道京这厢也率领大批手下匆匆追随而去。
众人行到近处只见仁智殿四周满是人潮足有数百名兵卒竟已被人包围。那罗摩什、九幽道人等江系好手更已云集此地。秦仲海见了这等阵仗心下更感骇异一个箭步忙往殿内奔去九幽道人跳了过来一把拦住喝道：“没有江大人的令牌谁也不能进去。”
便在此时只听殿内传来一名女子的斥喝道：“你们抓着我做什么！不怕犯上吗？”
秦仲海听得这是琼贵妃的声音哪还管什么九幽道人、八爪乌龟双足一点便从众人头上飞了过去。九幽道人怒道：“你好大胆！”想要伸手阻拦却见一旁巩正仪、安道京等人也先后奔入殿去竟无一人理会于他九幽道人又急又气只有跟着进去了。
秦仲海行到殿中只见琼贵妃已被两名卫士架起大批火枪手指住一名高瘦太监正是“花妖”薛奴儿只见他脸上神气难看至极好似给冰水浸泡过一般惨白得吓人。秦仲海暗惊在心想道：“这下全玩完了琼贵妃与薛奴儿一起被捕恐怕东厂要糟。”
那琼贵妃四十好几的年纪见过大场面此刻给众人抓住了神态仍是无惧只冷冷地道：“你们好大的胆子居然敢抓着皇嫂不放不怕抄家灭族吗？”她最后一句话声音提得甚高极尽威吓之能事那两名卫士闻言一惊急忙松开了手。
猛听殿上传来一声断喝朗声道：“冰清玉洁持身贞淑虽是乡野民妇也为天下人所敬但若淫秽后宫行止妖妄便是皇亲国戚一样为人所不耻。琼贵妃你以皇嫂自居眼里却有皇上么？”
说话问只见一人身穿蟒袍傲然前行正是那大奸臣江充。
琼贵妃听了森然质问脸色却一如平常。她深深吸了口气道：“江太师你莫要仗着官高权重便来血口喷人。我父乃是本朝功臣手握铁卷丹书你若敢扣押本宫休怪日后琼家灭你的族！”众卫士听她这么一说无下全身抖薛奴儿站在一旁帮腔道：“正是如此！大胆江充你若想活命便快快放开我们了！”
江充听了威吓却是仰天大笑道：“说得好！咱们两家不妨斗个法你琼家有本领灭我江充的族江某人自也乖乖认栽！”当下伸手一挥喝道：“给我押起来了！”那两名卫士本已放开琼贵妃此时有了江充撑腰胆子又大了起来登时定上前去将琼贵妃再次架起江充科目看着薛琼两人冶笑道：“现下咱们看个明白吧！看看谁要满门抄斩？谁要罪诛九族？”当下押着两人便往仁智殿深处走去。
秦仲海知道仁智殿里的秘密若给江充查出薛奴儿与琼贵妃两人非死不可。他奔上前去拦住了道路沈声道：“江大人这里是虎林军的辖地你想做什么？”秦仲海与薛奴儿向来不睦哪知在这生死关头秦仲海竟会为他出头薛奴儿忍不住咦地一声神色间有着七分诧异三分感激。
江充斜目看了秦仲海一眼冷笑道：“你这小子好大胆可是仗着柳昂天的势头来着？回家劝你侯爷一句没事别来扯这烂污否则死无葬身之地。”
秦仲海哼了一声心道：“看他这个模样想来还未抓到奸夫。看在刘总管的面上说什么也要拦他一阵。”他横刀当胸沈声道：“江大人虽然位高权重但仁智殿是我虎林军的执掌便是太子到来一样非请莫入。请诸位离否则便以行刺皇上论罪！”
江充见他面色坚决一步不让登时哈哈大笑从怀中摸出一封公文丢向秦仲海厉声道：“把公文给我看清楚了！然后夹着尾巴滚！”
秦仲海心下一凛将公文接住展了开来还未读文字便见到玉玺宝印秦仲海心下惨然知道江充早已有备竟是奉着皇命来此。江充见他神色难看登即将公文一把抢回自行读道：“朕查薛奴儿、琼玉瑛行止不端盗卖宫中珍品特命十八省总按察、太子太师江充便宜行事详查仁智殿内一应物事诸卿听从调度不得有违。钦此。秦仲海心下了然看来皇帝已然知道琼贵妃暗中偷人只是此事过于淫秽不能任意外传这才以“盗卖宫中珍藏”来混淆视听否则在场众人听了这等**家务事恐怕个个性命不保。
圣旨当前锦衣卫诸人士气大振薛奴儿、秦仲海等人则是面如死灰。江充傲然上前将秦仲海一把推开暴喝道：“大家跟我来！有敢挡者立斩不饶！”
连声吆喝中大批人马向前行去众卫七半拉半拖将琼贵妃、薛奴儿等人带入殿内。江充行到那幅书画之前便自凝立下动。秦仲海心下一凛情知江充已然掌握内情。果听这奸臣笑道：“薛公公这里到底有什么秘密你快些交代出来吧。否则休怪我下手不容情哦。”
薛奴儿先前甚是害怕此时大势已去反而尽去惧色他尖起了嗓子又恢复了高傲神态冷泠地道：“江充你要杀要剐悉听尊便休想从我这儿听到一字半句。”
江充哈哈大笑却是胸有成竹的模样他伸手一挥暍道：“给我带上来了！”只听后头传来几声暴喝脚步杂沓中大批侍卫押上了一人薛奴儿见那人乖头丧气当场尖叫一声叫道：“奸贼！是你！是你出卖咱们！”说着扑了上去便想当场击杀。秦仲海吓了一跳转头看去只见那人身穿太监服色正是胡忠。
薛奴儿气急败坏死抓着胡忠不放两旁侍卫过来拉扯竟都分不开二人薛奴儿叫骂道：“你这贼！你这吃里扒外的东西！”连珠炮的叫骂声中胡忠的哭声不住传来哭道：“没有我没有不是我……”薛奴儿怒不可抑尖声道：“卑鄙的东西敢做不敢说的败类！若不是你谁会泄漏秘密？”胡忠哭道：“我不知道啊！我也是刚才给带来的！”
薛奴儿哪里肯信只是在那高声叫骂。
秦仲海生性精明绝非薛奴儿可比一旁听着心里登时生疑想道：“不对这胡忠不是才给刘敬收服了么？刘总管手上握着他亲友的性命胡忠胆子再大十倍也不可能背叛东厂叛徒另有其人。”
念头方动便听江充笑道：“你们别错怪胡忠了泄漏口风的不是他来人带上来了！”话声未毕只见一名小太监快步抢上向江充跪地叩唤道：“小六子参见江大人！”这孩子约莫十一三一岁年纪正是胡忠的义子名唤小六子的那名小太监。众人见他到来都是目瞪口呆。胡忠见义子忽尔出现登时惨叫道：“小六子你怎么也给抓来了！”江充斜目看了胡忠一眼笑道：“什么抓来了？说得这么难听。好孩子你向你干爹说说这里的秘密是谁透露出来的啊？”小六子高举右臂大声答道：“我！”
胡忠全身巨震一声惊叫之后当场软倒在地。薛奴儿与秦仲海对望一眼脸色都成惨白。
江充拍了拍小太监的头顶笑道：“好孩子你再告诉你干爹一句打入宫起是谁叫你同干爹亲近的？”小六子毫不犹豫大声答道：“是江大人！”
江充凝视着薛奴儿冷笑道：“你们刘总管千提防、万提防却万万料不到我江充在东厂里安的真正奸细乃是这个小小孩儿吧？”他见薛奴儿气愤已极登时哈哈大笑道：“这孩子每日套问他干爹日也问夜也问终于从胡忠口里套出仁智殿的脏事老早就传消息给我了。你们真以为我江充不知情么？告诉你们没到最后关头之前我是不会动手难的！”
薛奴儿心下了然知道胡忠定在无意间漏子口风才让小六子察知了秘密。他气得全身抖但此时给十来只火枪指住便想动手杀人也是万万不能了。薛奴儿垂下去不再言语但眼中却露出火焰般的恨意看来直是吓人。
秦仲海一旁看着自也目瞪口呆心道：“好一帮奸贼当真无所不用其极。”
那时刘敬抓到了胡忠的马脚自以为能够以小六子为胁逼迫胡忠来作反间哪知那毫不起眼的义子小六原来才是江充手下忠心耿耿的奸细刘敬如此失算自然一败涂地了。
以东厂总管行事的老道秦仲海目光的锐利居然都没瞧出这天真孩子暗藏鬼胎。其实别有心机江充也真算是用心良苦了江充见场面已在自己的掌握之下登时哈哈大笑手指墙上的书画道：“胡忠你不必袒护这帮无耻男女了快快把实情交代出来咱们这就去抓贼啦！”
秦仲海见大势已去实在难以阻挡只得叹息一声。此时巩正仪等人也已进殿见了江充横行霸道的模样如何敢多置一词纷纷让到了一旁。
胡忠神色凄然朝薛奴儿看了一眼薛奴儿面无惧色只冷冷地道：“咱们东厂几百人的性命全在你一念之间。胡忠听了这话身子一震转头便往小六子看去只见义子依偎在江充身边脸上还是挂着那幅童椎的笑容但那天真无邪却是世上最恶毒的虚伪做作胡忠泪水盈眶他望着小六子喃喃地道：“当年你给人欺凌侮辱爹爹见你好生孤独可怜这才起了保护你的意思……小六子……小六子……告诉爹爹爹爹这辈子没爱错你。”说话问泪水滚滚而下眼光只是瞅着义子。
小六子给他盯着却无不适之感只听他笑道：“干爹江大人在等你说话呢您别干耗着。”胡忠听他这么回话已知义子平日对他全是作假并无半分真情他惨然一笑举头便往墙上撞去砰地一声大响霎时问脑浆进裂已然死于非命。秦仲海、巩正仪等人没料到他会自杀都是为之一惊薛奴儿更是又惊又痛想要喝止却已晚了-步。
胡忠撞死墙上壁砖登给撞裂一处隐约现出暗门的痕迹江充哈哈大笑道：“好你个白痴自杀也不会挑地方可把秘密透出来了。”他一脚踢开胡忠的尸举手喝道：“来人！把这堵墙给我砸了！”
两旁卫士答应一声举起大铁锤猛力往墙上敲落只听轰隆一声霎时便现出暗门左右卫士大喜加力砸落一时飞灰四起暗门当场给敲开一块。江充仰天大笑道：“上天有眼终教你们这群贼子无所遁形。”
忮俩揭穿琼贵妃与薛奴儿对望一眼两人脸色惨澹连话也说不出来了其余人等见了机关也是骇然出身。秦仲海看在眼里额头冷汗涔涔落下心道：“完了一会儿只要抓出奸夫刘总管定然垮台。”想要出手帮忙却又无计可施只有静观其变了。众人见密道现形一时连连挥锤霎时便将墙壁打个稀烂现出一个大洞来。江充长笑一声他命罗摩什率先走入跟着道：“你们看好了这里头藏有一只脏东西秽乱后宫无所不为。看我不把里头那人干刀万剐势不为人！”琼贵妃原本神色甚是镇静听了这话再也按耐不住冲向前去尖叫道：“你敢！你可知他是谁！”
汀充使了个眼色安道京立刻抢上掩住琼贵妃的嘴不让她多一声。薛奴儿见状大怒想要喝骂却给人用枪止住了一时气喘不休只得眼睁睁看着江充等人放肆秦仲海一旁看着也是心乱如麻眼见罗摩什、江充当先走入密道薛奴儿、琼贵妃也给锦衣卫众人押了进去。秦仲海心下着急便也想奔入密道两旁卫士急忙拦住喝道：“没有江大人的号令任何人休想妄动！”秦仲海哼了一声道：“这是我掌管的地方你们凭什么不让我进去？”
江充本已走入一半听了外头的对话陡地停下脚来他微一沉吟便道：“不打紧。你们让这姓秦的小子进来让他看看里头的脏东西免得柳昂天说我栽赃政敌。”
秦仲海不待话说完便一把推开卫士大踏步朝密道走进。巩正仪见秦仲海走入便要抢上江充面色一变喝道：“你们把他拦住别让这人进来！”众人急忙冲上把巩正仪隔了开来。巩正仪满面焦急却不得其门而入秦仲海暗自纳闷江充既要找人进来见证何以不让巩正仪进来却要柳门嫡系的自己入内？他猜想不透眼前情势又紧张只得急急走入不再多想了。
那甬道也不甚长众人走了一阵便已进到一处密室江充回头过去冷笑道：“你们听好了这等目无法纪、**宫妃的无耻之徒最是该死不过。看我来个就地正法。”说着举起火枪喝道：“你们退开些！”霎时只听背后传来琼贵妃的尖叫大声道：“江充！你好大的胆子！快快住手！”
江充呸了一声立时往密室里疯狂射击后头火枪手也跟着动手只听轰轰连响室里已是堙硝弥漫。枪声震响中夹杂着背后琼贵妃的哭叫声听她声音满是绝望凄厉想来定是不忍奸夫惨死这才放声惨嚎。
秦仲海心道：“照他这般干法里头那人便是大罗金仙怕也死得透了这江充连口供也不要一会儿怎么揪出同党真是莫名其妙。”
此时琼贵妃早已哭晕在地众人不待烟雾退散便即走进密室江充面色兴奋大笑道：“世上与我江充为敌的全没一个好下场！”
秦仲海凝目细看石室四周霎时冷笑道：“江大人谁和你为敌了？你看看里头吧！”
江充一愣急忙往四下探看此时烟雾从甬道飘出已可看清室内景象只见房里摆了张木床一张木桌此外别无长物更没见到半个人影。
秦仲海哈哈大笑道：“江大人啊你无端入宫把东厂副总管、先皇爱妃扣押起来便是要找这张烂床么？这等稀奇古怪的事我非同咱家侯爷说上一说不可他定也觉得有趣得紧。”
此时胡忠已给活生生逼死若是找不出奸夫的尸体事情恐难善了江充稍一推算知道要糟一时只感又急又气对着小六子叫道：“你……你不是说这里有人么？”小六子惊恐万状跪下道：“大人明查我听干爹说过他随琼贵妃前来此地时真有听到男子在里头说话的声音啊！”
江充听了这话霎时恍然大悟他沉下气来冷笑道：“刘敬啊刘敬算你厉害居然还是快我一步！”他低头探看四处沈声道：“大家给我搜！这地方决计有些古怪！”众人闻言登即在里头细细搜索。
秦仲海双手抱胸冷眼看着众人四下搜查只见这些人到处翻搜破坏就希望能找出蛛丝马迹。秦仲海心下暗笑想道：“好一个刘总管看来这名奸夫定是他弄走的。他也真神通广大不过刹那之间居然就把人藏得无影无踪不知是如何办到的。”
众人查了一阵却不见有什么可疑之处回秉道：“四下翻过了找不到什么可疑之处。”江充面色惨白道：“不可能这石室里头的男子一定还在宫里你们加把劲好好给我找！”
众人正自翻查寻找匆听远处脚步声杂沓竟有大批人马朝石室行来秦仲海心下起疑暗道：“这当口还有谁来？难道是刘敬么？”
秦仲海正自猜测不休猛听一人喊道：“圣上驾到！”众人闻得皇帝驾临莫不震惊江充惹出祸端自也面带忧色急急奔向门口等候皇帝到来。
秦仲海心下暗喜想道：“江充滥权妄为擅入禁宫搜查却没找出半个人这下可要死无葬身之地了。”
正想问黄袍闪动龙履入室来人五十出头年纪面貌英俊果然便是景泰皇帝到了。
江充立即跪下大声道：“臣江充恭迎吾皇万岁、万万岁。”众人见江充跪下霎时也都跪倒在地。秦仲海趴在地下眼角偷瞄只见皇帝青着一张脸神色颇不寻常。
秦仲海见皇帝气急败坏心下正感不妙果听皇帝喝道：“人呢？”江充跪秉道：“启禀万岁臣反覆搜查一遍都不见有人。”皇帝忽地怒气勃厉声吼道：“不见了？好端端的怎能下见了？”一脚便朝江充头上踢去江充受了这脚却是一动不动只是低头忍耐。
众人见了皇帝怒责大臣竟然还举脚去踢都是为之震惊。秦仲海心下自也骇然过去他与皇帝见面见他性好文学修养甚佳哪知却气成这个模样。便算皇嫂真的偷人他也不该生这么大气何况此时不曾抓到奸夫逼出口供如何能责打大臣泄恨？说来确实有些不合情理之处。秦仲海心下暗暗猜测只觉其中另有隐情恐怕不是贵妃偷人那么简单。
江充趴伏在地喘息道：“启禀皇上此人之所以消失无踪定是刘总管所为。请皇上将刘敬传来必能查个水落石出。”皇帝铁青着脸喝道：“传刘总管！”众人答应一声急急传下号令命人将刘敬带到、秦仲海心下惨澹想道：“完了刘总管这下功亏一篑了还没叛变便先闹出事来。”他暗暗愁就怕刘敬挡不过今天这-关到时撤职查办事小一个不小心只怕要落得抄家灭族的悲惨下场。
皇帝一言不双手紧紧握拳神色悲怒交集此时薛奴儿与琼贵妃已给押入密室两人低头不动料来心里定是害怕至极。
过下乡时一名近侍急急奔来皇帝喝道：“刘总管人呢？带他过来见朕！”那近侍跪地回秉：“启奏圣上方才东厂与刘总管的府邸匆起大火里头的公文悉数焚毁不知生了何事。刘总管更是下落不明不知去了哪里。”
此言一出众人莫不吃惊皇帝更是倒退一步撞在墙上。秦仲海心下震动冷汗涔涔而下心道：“完了大势已去刘敬见局势不妙已然弃职逃亡了。”情势急转直下远比想像中紧张秦仲海心下了然知道刘敬垮台已成定局朝廷三分局面终将结束。他心下暗暗担忧就怕自己也给牵连进去。
江充急急上前低声道：“皇上看来刘总管也牵涉在内已然畏罪潜逃了。”
皇帝握紧拳头大叫道：“刘总管！你去哪里了？”神态激动已极。众人大吃一惊霎时一齐跪倒颤声道：“皇上息怒！”
江充见皇帝忿恨难抑忙道：“皇上刘总管虽然不见踪影但他的手下薛奴儿却给臣拿住了皇上可要审他？”皇帝大声道：“带他过来！”江充急忙使个眼色两旁侍卫押上薛奴儿、琼贵妃二人送到皇帝面前。
秦仲海偷眼去看只见薛奴儿面如死灰嘴角微微颤抖琼贵妃却扬起下巴神态冷傲丝毫不见惧色。
皇帝看着薛奴儿森然道：“薛副总管你们刘总管上哪儿去了？”薛奴儿跪下道：“臣不知。”皇帝厉声道：“你不知？那你三更半夜的来仁智殿做什么？”眉宇之间满是杀气。众人见了皇帝的神态无下骇异恐惧就怕惹上杀身之祸。
当今天子亲口威吓薛奴儿只闭紧双唇拜伏在地竟是只字不答好似没听到皇帝的问话一般。秦仲海平日虽与他不睦此时也暗自为他担忧。
皇帝见他不言不语忍不住大怒欲狂喝道：“薛奴儿！你……你倒说一说你跟着我……朕多……多少年了？”他气愤之下语气微微颤说话时生出口误竟把朕说成了我想来气愤已至极点。听得皇上结巴众人心中都想：“皇上气坏了竟连话也说不顺。”
薛奴儿轻叹一声低声道：“臣跟随皇上已有三十二载。”
皇帝大声道：“好！你还算得明白！这三十二年来朕可有亏待你之处？”薛奴儿叩道：“皇上待臣恩义并重。”
皇帝眼中一红大声道：“你……你既知朕待你不薄可你……你为何要反朕？你心里有国家社稷吗？”薛奴儿一言不只是默默叩。秦仲海则是心下大惊暗道：“反？皇上怎会用到这个字？难道他已查知刘总管叛变一事？”
皇帝面色惨白道：“上回你差点伤了朕可知朕为何不来办你？只因你随朕多年朕不相信你真会下手来害才破例特赦饶了你的性命……可你……你居然如此回报……你这样对得起朕吗？”说到气愤处泪水竟尔流了下来。两旁侍卫听得皇帝语带哽咽连大气也不敢喘上一口只是躬身垂深怕在这当口触怒皇帝。
薛奴儿仍是不言不语只是连连叩。
皇帝不去理他命人拖来琼贵圮暍道：“琼玉瑛！朕敬你是皇嫂从不曾管你谁知你却做出这等大逆不道的事来？你快快说出黄…这里头的…跑哪儿去了？”
琼贵妃听他支支吾吾登时冷笑一声道：“你问着这个做什么？你还有脸见他么？”众人听她说话大胆至极竟似豁出去了忍不住骇异出声。皇帝见了她森厉仇恨的眼神竟尔倒退一步江充冲了上来戟指喝道：“大胆女子！你胆敢狂言犯上不想活了么？”
琼贵妃抬头向天闭眼道：“江太师到底是谁犯上你自己心里有数。”江充大怒一耳光便挥了过去手掌堪堪及到粉颊匆地想起此女身分非常只得硬生生的收手。
秦仲海看在眼里：心头大疑想道：“到底这石室里的人是谁？怎地琼贵妃会这般说话？又怎会惊动皇上亲自前来质问逼得刘敬弃官逃亡？”眼看情势混乱已极秦仲海心中乱成一片却又理不出头绪来只有静观情势展。
皇帝给琼贵妃一瞪竟然生出惊慌之情他喘息半晌压下了怒气又恢复了当今天子的气派沈声便道：“琼贵圮你莫要仗着自己是功臣之女便敢藐视法纪目无伦常。朕现下给你个自新的机会你老老实实的说这石室里的人去哪儿了？”
琼贵妃冷冷地道：“我不会说的你杀了我吧！”皇帝嘿地一声沈声道：“你是朕的嫂子朕如何能杀你？”
琼贵妃面带不屑冷笑道：“嫂子？什么叫做嫂子？你少在那里假仁假义了。”皇帝大怒欲狂喝道：“你说什么？”
琼贵妃纵声大笑骂道：“乱臣贼子狼狈为奸！天下间最无耻的小人我说的便是你！朱谨！”耳听琼贵妃直呼御名皇帝已是怒火焚身霎时抽出一旁卫士的腰刀猛向琼贵妃砍落。琼贵妃神态冷峭不避不让竟是闭目待死。
众人惊呼声中只见宝刀入体血溅五步一人挡在琼贵妃面前那人脸上施着厚厚的白粉嘴角擦得红亮却是东厂副总管薛奴儿在这关键-刻他舍命救主替琼贵妃挨了这致命的一刀。
皇帝这刀穿体而过薛奴儿如何经受得起？他眼望秦仲海右手扬起似想说什么秦仲海想起往事一时心中大恸只想抢上前去握住他的手但此刻局面紧张异常若要贸然出头定会给牵连进去当下硬生生地别开了头不愿与他目光相对。
薛奴儿老泪纵横摔倒在地性命已在旦夕问琼贵妃见他将死霎时伸手抱住了他痛哭失声。薛奴儿喘息连连霎时头一侧便已断气。
皇帝身居九五更尊生平从未亲手杀人此时见了薛奴儿的惨状忍不住大叫一声这才从盛怒之中醒觉他将宝刀摔在地下掩面叫道：“为什么？你们为什么要这般做？朕有什么对不起你们的？为什么啊？”又惊又怕间几欲软倒两旁侍卫大惊慌忙扶住。
江充走上前去低声道：“皇上现下抓人要紧刘敬虽然逃了但这女子定然知晓“他”的行踪且让臣来逼供一番这贱女人若再嘴硬咱们便将她送入军营充作营妓看她还说不说？”皇帝听了他的谗言只是神色凄然呆呆地坐在木床上宛若一座石像。
琼贵妃缓缓放下薛奴儿的尸身怒目望向皇帝那眼神冷峭好似有无限深仇。
江充见她兀自神态冰冷当即行上前来冷笑道：“姓琼的莫说你爹爹是什么顾命大臣、开国元勋今夜也救不了你的性命！劝你老实些否则便要把你送到边疆去让你落个千人骑、万人压的下稍看你还神气什么？”
琼贵妃闻言大怒尖声道：“大胆江充你敢！”江充冷笑道：“有什么不敢？你再要狂悖我现下就命人把你剥光看你还猖狂什么？”琼贵妃尖叫一声便向墙上撞去竟是有意自尽。
江充冷冷地看着她冶笑道：“想死？有那么容易么？”说着一把将她抓住跟着用力朝地下一推冷笑道：“还想留着贞操便乖乖交代事情不然一会儿把你拖下去明日就送入军营。”说着使个眼色左右答应一声便往琼贵妃身上抓去。
琼贵妃怒道：“大胆！有敢碰我者太祖高庙阴殛之！”每当皇帝无道当朝大臣将死之际多会以太祖高庙之名诅咒皇帝此时琼贵圮赫然说出一来点名她宗室之女的身分二来也有挑战皇帝权威的意思果然皇帝听了这话便已惊觉只是呆呆的看着琼贵圮。
那两名卫士闻言自感犹豫江充笑道：“有什么打紧的这等无耻女人你们尽量碰。”说着命人托起琼贵圮当场将她外衣撕破露出了里头的亵衣琼贵妃大声尖叫知道今夜一个不巧便会惨遭奸辱霎时泪水便已滴下。此时皇帝睁大双眼口中念念有辞对江充等人的恶行却是视而不见。
江充冷笑道：“你们两个把她剥光了今夜让大家瞧瞧琼武川的女儿是什么**模样。”
那两名侍卫见琼贵妃虽已徐娘半老但模样仍是十分动人待见了她白腻的软肉听了江充吩咐立时色眯眯地上前便要将她衣杉扒光。秦仲海看在眼里实在不忍但此时只要出一声劝谏便会给安上同谋大罪他轻叹一声脚步向后只想早些离开石室不愿再看下去。
正危急问忽听两声惨叫那两名侍卫身子往后飞出猛地撞在墙上跟着一条飞影窜起直朝皇帝扑去这人身法快得异乎寻常正是重伤垂危的薛奴儿。
秦仲海大为震惊：“好你个薛奴儿居然诈死！”众人见薛奴儿忽然活转无不大为惊骇皇帝更吓得全身软一时掩面大叫。江充见薛奴儿直朝皇帝扑去一时又惊又急颤声道：“快！快保护皇上！”
这薛奴儿武功高绝只比卓凌昭稍逊半筹一举手、一投足都能断木裂石杀虎屠龙若要空手杀死皇帝绝不是什么难事。众卫士未料薛奴儿还能暴起伤人不曾有备忙从背上解下火枪御敌但他手脚太快此刻已到皇帝面前三尺其势已有不及。
一旁罗摩什、九幽道人见状不好急急挡在皇帝身前薛奴儿一声尖叫左右两掌击出九幽道人与罗摩什各出一掌抵挡三人四掌相对薛奴儿掌力出九幽道人立时口吐鲜血摔在地下罗摩什功力较九幽道人为厚但受了这掌之后也是面色铁青腾腾腾地向后退出三步。
薛奴儿见无人阻拦自己狂吼一声便向皇帝扑去。江充吓得面无人色取枪出来直往薛奴儿射去只听轰隆一声那枪只打在墙上却没击中要害。
秦仲海心下大惊急急按住刀柄却不知要帮哪一方。
此时薛奴儿全身浴血身上伤口不住喷出血来但他拼出残余气力已然压住皇帝手指岔住喉头尖声道：“皇上！你…你可知道…她是你嫂子啊！再怎么样你……你也不能如此待她你好忍心！皇帝神色惊恐但喉咙给人岔住了竟是说不出话来。薛奴儿尖叫一声用力捏下只听喀地一声皇帝喉头软骨竟欲碎裂他吸不到气舌头已然外吐面呈青紫之色。
万岁命在须臾江充顾不得自己的安危冲上前来死命抓住薛奴儿的手奋力外拉想让他的手指离开皇帝的喉头但江充武艺低微如何拉得开？他又惊又怕惨叫道：“救命啊！快来人救命啊！”
左右虽已举枪在手但此时一枪下去虽能杀死薛奴儿却也会连皇帝一块儿射死一时无人敢开枪。
眼看皇帝将死罗摩什不及调匀气息当下翻身跳起一把推开江充使出“幽冥玄指”猛往薛奴儿背上点落。薛奴儿背后吃痛五指却更加用力皇帝手脚痉挛已要断气了秦仲海心中震撼想道：“我这刀下去定可救得皇帝一命我要不要救他？”
罗摩什大惊更是加紧出指一旁九幽道人也上来拉扯击打安道京最是机警心中登生一计。一招“九转刀”砍落猛地将薛奴儿双手剁下他身手分离。身子便落在地上。
江充惊惶不已一见薛奴儿摔倒在地立时暍道：“大家快开枪！”众人见状连开数十枪轰轰巨响将薛奴儿打得蜂窝也似。江充惊怒交进对着尸身一阵乱踢跟着暍道：“把琼玉瑛押去军营！”
众人暴喝一声便要上前忽听皇帝道：“且慢！”众人急急跪下都等皇帝圣裁。
江充喜道：“皇上是不是要杀了她？”皇帝叹息道：“薛奴儿说的对她好歹是我嫂子万万不可辱她你们把她押下去交给太后落。”江充急道：“皇上此女犯上作乱这……这怎么可以……”
皇帝神色萧索挥了挥手道：“别说这许多了你们只管照办。”江充悻悻然地道：“臣领旨。”使了个眼色两旁手下便押起琼玉瑛将她拖了下去一会儿便送到景福宫交由太后处置。秦仲海松了口气太后远比皇帝明理虽不会饶过琼贵妃但至少不会羞辱于她总算能保住清白了。
琼贵把给拖了下去口中兀自高声尖叫喊着皇帝的御名。皇帝伸手抚面嘶哑着嗓子喘息道：“为什么？为什么？他…他人都死了三十年了为什么还有人替他卖命？朕……朕真的这么不得人心吗？”秦仲海心下暗暗奇怪寻思道：“什么死了三十年？谁死了三十年？”
江充听皇帝言语有失忙上前低声禀报：“皇上人多口杂说话千万小心。”
皇帝呆呆坐着不言不语忽然间泪水洒下重重挥出一拳直往墙上打了一记只听砰地一响拳上满是鲜血已然受伤。
众人大惊急急上前察看。江充替他包扎伤势低声劝道：“圣上爱惜龙体切莫如此愤怒。”皇帝扬起脸来脸上神情既痛楚又悲哀好似心死一般。秦仲海看在眼里心里满是惊诧知道今夜之事另有重大内情料来日后定会牵连无数自己可要小心了。
一旁罗摩什见皇帝一拳捶下那墙竟有微微松动之象情知有异忙走了上来低声向江充道：“江大人这墙有点问题里头怕是空心的。”
江充今夜功亏一匮没能抓住生平死敌刘敬一听此言：心下大喜忙道：“国师若有主意只管来试。”罗摩什点了点头运起“幽冥玄指”一指便往墙上戳落这“幽冥玄指”专事内部破坏那砖头虽然厚实却也是寻常青砖怎耐得武林高手的一击？只见墙面震荡砖头尽成粉碎赫然现出一个空洞来。
江充大喜急忙挖开泥尘往里头张望一阵暍道：“来人！给我砸开这面墙！”众人提起铁锤猛往墙面砸下。只听轰地一声灰尘四散中又现出一条长长的甬道。
皇帝见了这条隧道心下大惊颤声道：“怎会有这条密道？这……这是做什么用的？”
江充仰天大笑喝道：“来人进去给我搜！刘敬定在里面！”火枪手冲了上来当先开路安道京、罗摩什、江充等人便也鱼贯行入秦仲海满心诧异自也跟随在后、只见这甬道好长直达里许秦仲海细看四处这甬道竟是新近所掘他暗暗吃惊知道必是刘敬暗中挖掘而成看来他此次密谋造反早已准备经年绝非临时起意。
行到远处空气渐渐清凉众人行出甬道推开一处暗门已然走入一问房舍。
秦仲海转头看着四周：心下顿时一凛此处不是别的地方正是那日他与刘敬密谈的庙中单堂。那弥勒佛像兀自笑吟吟地挂在墙上便如当日一般情景。
秦仲海面色铁青心道：“好一个刘总管原来还有这一手。无怪他能把奸夫接出宫去。”看来刘敬得到消息趁着薛奴儿、秦仲海等人拖延时光他便趁势把人带走看此处空无一人的情状刘敬已然远走高飞了。
大批锦衣卫人马四下察看但偌大的庙中竟无一人驻留刘敬早已脱身。秦仲海随着众人看了一阵只见几处厅房中满是刀枪兵器足供千人之用秦仲海心下了然这批器械当是供明日举兵之用谁知刘敬功亏一匮竟在此刻失足。
秦仲海回看着密道想道：“这条甬道地点隐密若要袭击皇宫定可从容遣入百名武功高手只要再有人袭击承天门移转禁军主力的注意声东击西之下皇上的性命便在股掌之间了。”他心下敬佩对刘敬的计策更是叹服不已。
此刻皇帝也已到来他见了这许多刀枪又见到新掘密道已知刘敬居心叵测竟然图谋不轨。想起平日刘敬恭顺的模样皇帝脸色惨白哭道：“刘总管啊刘总管枉费朕对你一片信赖你……你好狠心……”脚下一软竟要滑倒江充急忙上前扶住劝道：“圣上切莫悲戚让臣把事情察清楚您先回宫歇息吧。”
皇帝倒在江充的怀里喃喃地道：“江爱卿天地之间只有你对朕真正忠心……”
江充点了点头让手下扶住了皇帝跟着提声高喝：“东厂总管刘敬有意谋反行剌圣上经察属实即刻布全国通缉搜捕刘敬孽党！”锦衣卫众人答应一声各自出庙追查。
东厂总管密谋政变那是何等大事第二日清早宫中便已布戒严大批人马出城追捕刘敬皇帝命锦衣卫直接掌管禁宫反命御前侍卫离开禁城。众人都知皇帝不再信任宫中人马看来江充独大的时刻已然到来。
琼武川簧夜间便已得知爱女被捕火便往景福宫面见太后希望能救下女儿的一条性命但琼贵妃犯了这等叛乱罪行却无人看好她能逃脱劫难。
戒严消息一经传出无数东厂太监都被擒下那太监大宝是薜奴儿的义子自是当其冲连夜便已被捕。刘敬精心招募的武林高手或死或逃转眼间便已烟硝瓦解。大批锦衣卫高于提刀在京城捉拿人犯整个京城都是闹哄哄地。只是刘敬本人却像凭空消失一般无人查知他的行踪也找不出蛛丝马迹。江充明白刘敬潜力甚深就怕他另有图谋只是严命下属加紧寻访此人若是不死他便一日不得放心。
十日之内京城便已改头换面从原本热闹喜气的大城变为满是肃杀之气的鬼域。
情势如此紧张秦仲海身居虎林军领自也奉命出城搜捕此际刘敬倒台江充更是稳若泰山朝中三派去了一脚鼎足之势已成云烟下一个恐怕便是柳昂天倒楣了。
大军开抵城郊一众侍卫沿山搜索一遇可疑人等便自拦下盘问。秦仲海自坐一旁反覆推算局势。心道：“不知侯爷他们可曾接到消息？可别给此事纠缠上了。”他明白自己与东厂走的颇近眼下身处嫌疑之地定需谨言慎行千万不要给牵连在内。也是为此他也不便再与柳门之人联系以免他们惹祸上身。
正想间天边匆地飘下雪来秦仲海抬头望着落下的雪花初冬瑞雪本是吉兆但朝廷局势如此危急众人心里慌都是无心观看。
秦仲海坐在一旁忽听远处传来大声暍问便起身去看只见数十名男女老幼排成一列各自接受下属的盘问。这些百姓多是住在附近的乡民平日担着蔬果入城贩售维生只因城里戒严连着几日不放闲杂人等出入好容易部队打开城门此刻定是赶着回家的。只是刘敬多半还留在城里他若想离开北京定会乔装成贩夫走卒虎林军诸人不敢有失职守自定加紧盘问。
属下逐一询问乡民姓名来历待见无甚可疑之处这才放了过去若遇四十岁以上男子更须带到角落脱裤验身。众乡民见了朝廷摆下的阵仗都有骇然之感。各人给盘查一阵莫不急急逃窜。
正问话间对面走来一名老妇看她来的方位却原来是进城的。一名侍卫见她着背满头银手上提着只竹篮面色甚是慈祥。不由得心下一奇问道：“这位婆婆京城里一片大乱你怎么还赶着进去？”那老妇回话道：“老身本姓陈少年嫁入秦家先翁葬在城南今日是他的忌日老身缅怀秦家的恩德便想进城扫墓。”说话声音苍老用词遣字却颇文雅想来是见过世面的人那妇人自称嫁给秦姓之人秦仲海听在耳里早留上了神。那侍卫却不觉有异待见这老妇容貌慈祥便如自己的祖母一般他心下忽起亲切之感便道：“好了没你的事可以进城去了。”
那老妇微微一笑问道：“这位军爷这样便可以走了么？”此时等候出城之人纵列绵延直达数里真不知要盘查到什么时候另一名侍卫乃是虎豹之流-听那老妇罗唆更感不耐暴喝道：“放你走哪里还生出这许多废话？滚！”伸手一挥将那老妇推开一步那老妇给他这么推挤一个不留神便将手上的竹篮打翻香烛金纸滚得满地都是。
那老妇叹了口气迳自弯腰捡拾口中念念有词叹道：“人心不古啊！不过是进城扫个墓也要这般鸡飞狗跳的。唉……现下的人都不知慎终追远连祖上姓啥叫谁也忘了真是忘八德啊！”
秦仲海听她言中蕴有深意：心下登时一凛急忙细目去看只见那老妇越看越是眼熟两人四目相对赫然之间那老妇向他眨了眨眼目光中透出一丝狡狯秦仲海猛地跳了起来霎时已认出这老妇的身分来历。
“她”便是刘敬！
天下都在追拿此人他却好整以暇地在此晃荡？
那老妇捡拾香烛低声自言自语：“数典忘祖认贼作父老太婆活了这么大岁数真算见识了。”她叹息良久转身便朝城里行去。
秦仲海心下暗暗惊诧想道：“这刘敬失心疯了还是怎地？现下满城都在追捕他他还大摇大摆的回到北京难道不怕死么？”他虽认出刘敬却无意拿他到案反希望他能顺利逃离江充的追捕。眼见刘敬缓步离开便招来下属吩咐众人：“你们好生看着瞧瞧有无可疑人等我自去别处察看。”众下属不疑有他齐声答应各自干活去了。秦仲海放下心来当即手提钢刀缓缓跟在刘敬之后。
只见刘敬脚步蹒跚装作寻常老妇的模样一路行动迟缓好容易行到一处山坳四下已无人烟秦仲海便要上前招呼忽见眼前一花竟有一物朝自己脸面射来秦仲海吃了一惊慌忙问往旁闪开那物撞在地下当地一声大响激起无数火花。秦仲海低头急看却是只烛台。
秦仲海惊道：“刘总管你这是做什么？”刘敬冷笑一声猛地转身飞扑掌风已然扫过秦仲海慌忙向后退开口中喝道：“刘总管你别会错意了我无意拿你归案！”
刘敬呸了一声除下乔装假厉声道：“秦仲海！你还有脸和我说话么！”双手连舞招招都往秦仲海喉头锁去这刘敬不动手则已一旦出招便是雷霆万钧之势这人内力不如卓凌昭并无凌人霸气套路也不如薛奴儿那般紧迫逼人但一招一式的搭配却甚灵巧仿佛身上武功便如他这个人一般处处出人意料叫人防不胜防。
秦仲海给他抢攻一阵钢刀不及出鞘只得左右闪躲连番避让杀招他知道刘敬怀疑自己出卖他心下只是叫苦连天一边闪躲一边急喝：“刘总管莫要冤枉我你事情之所以败露全是因为胡忠的那个义子小六我秦仲海绝无出卖你的地方。”只听刘敬冷笑道：“秦仲海啊秦仲海你这般幼稚日后要怎么在朝廷混？那江充什么时候不好翻脸偏生选在我举兵前一日动手拿人你不觉得太巧了些么？”秦仲海嘿了一声道：“刘总管你自己御下不严出了叛徒还想赖到我身上么？”
刘敬大怒喝道：“胡说八道！”霎时双腿连踢激起无数白雪阻住了秦仲海的视线。
秦仲海见他脚法精奇情知空手难以御敌忙往地下滚倒跟着拔刀出鞘空斩三四记将刘敬逼开一步跟着翻身跳起沈声道：“在下自问无愧总管若要不信我也没法子了。”
秦仲海此言倒也不假刘敬谋反一事他并未透露给任何人只含含糊糊地交代杨肃观言道三日后有大祸要柳昂天出城相避。他既未说出下手之人也未透露谋反情事不过含糊说了两句话若说如此便能坏了大事却让他难以置信。
刘敬呸了一声霎时一脚踢来秦仲海手上钢刀砍出一招“贪火奔腾”火龙闪过直朝身前三尺扫去刘敬知道这招厉害不敢正面抵挡往旁微微二让避开了刀锋。
秦仲海无意与他硬拼一见他退后便想收手罢斗哪知刘敬毫不放松瞬间揉身再上。只见他足掌下踢直朝秦仲海小腿陉骨踹来。秦仲海忙道：“刘总管事已至此你再生气也是无用。我劝你快快离京吧！”刘敬喝道：“无知之徒给我闭嘴！”
刘敬一身武功都在腿上足技千变万化秦仲海闪开了踢向小腿的那脚正要后退匆见刘敬脚尖提起已朝喉问踢来招招杀手攻势延绵不断秦仲海没料到他变招如此之快忙侧身斜让躲开了致命一击刘敬早已算到他闪躲路数当下一声泠笑原本金鸡独立左足举起猛然问右脚力身子高高弹起左足不及放落右足便朝秦仲海颈子斜踢过去秦仲海掼刀在地左拳挥出挡住了刘敬的右脚两人内力相激身子都是微微一晃。
刘敬身子落下举掌一挥五指牢牢握住秦仲海的左拳功力出竟以全身内力来袭。秦仲海嘿地一声想要劝阻但对方内力来自己实无余力再行说话当下急急运力抵御。
两人功力互拼秦仲海只觉对方的内力虽不刚猛却是悠长细腻运起功来绵密不断秦仲海几次运力甩开他的手掌却都难以办到。过了一柱香时分秦仲海已知对方功力高于自己“心想：今番也太托大了早知他对我误会有意下手害我我便不该贸然追来。”
两人相持一会儿秦仲海情知时候一长自己必会死于此人之手他暴和一声奋起生平功力左拳奋力一推将刘敬右手震开跟着举刀猛挥火贪一招第八重功力使出一招“龙火噬天”便朝刘敬门面砍去。这招是“九州剑王”的独门绝学当年秦仲海与煞金、言二娘对决不知多少次靠这招救命果然绝招使出一时火龙飞扑烈焰逼人饶他刘总管武功卓绝也给这刚猛绝招逼退一步。
刘敬一时占不到上风只哼了一声冷冷望着秦仲海。
秦仲海按连使出杀招先以拳力震开刘敬再以绝招将他逼退两招下来内力几已尽他气喘连连拄刀在地喘道：“刘总管你摸着良心问问秦某若真有心害你何不带着下属过来捉拿？又何必随你到这杳无人烟的鬼地方来？你……你可别错杀妤人！”
刘敬冷冷地道：“我不杀伯仁伯仁因我而死。纵然你不曾起意加害但你此番心念不坚这才害死了大家这个罪责该由你担。”
秦仲海听他指责心下登时一凛他将事情来龙去脉推想一遍摇头便道：“刘总管坦白同你说吧你要举兵一事我曾含含混混转告柳门一位兄弟言道三日后有大祸要咱家侯爷有个防备。若说这样便能坏事秦某实在不信。”他顿了顿又道：“你真要杀人出气只管去找小六子那孩子背反义父好生凉薄决计是个祸胎。”
刘敬呸了一声面色阴骛冶笑道：“秦仲海啊秦仲海你好生不晓事你真以为江充靠个不济事的小鬼便能扳倒我刘某？枉费咱家这么看重你你若这般想那咱家真要心冷了。”
秦仲海摇头道：“小六子出卖义父我亲眼所见刘总管要不认栽我也没法子想。”
刘敬森然道：“你口口声声小六子坏事你可知仁智殿里藏的是什么？胡忠、小六子这帮人身分低微他们又能知道什么？真是妃子偷人、淫秽后宫？江充日理万机什么事情不好管专往妃子裙下钻？秦仲海啊秦仲海你把事情看得太浅了。江充选在这时候难没有三两三的把握他是不敢动手的！”
秦仲海听了这话脑中只是混乱一片他颤声道：“难道……难道柳门另有叛徒？”
刘敬哼了一声道：“此番举事我为了瞒住江充还故意作假专程联系熊飞营的李保正我如此大费周章便是要江充误判形势以为政变自外而起反而疏忽宫内。嘿嘿只是我用心良苦却给他轻而易举的识破了你倒给我说说若无其他管道泄密事情怎能展至此？”说到后来语气严厉异常随时都要翻脸。那李保正身居熊飞营总兵月内便要受调入京刘敬事前与他连络柳门诸人早已知情秦仲海心念急转确知事情另有蹊跷。只是此刻局势大坏东厂烟消云散便算找出前因后果也无济于事了。他叹了口气道：“刘总管便算真有人泄漏机密但现下江充掌握全局咱们还是保命要紧不知刘总管有
何打算？”
刘敬哈哈大笑道：“掌握全局？江充这免崽子这么容易就斗垮我？秦仲海啊秦仲海你太小看我了！”秦仲海听他口气甚为自信似乎还有王牌未揭不由得一惊道：“公公还想东山再起？”
刘敬睥睨冶笑颔道：“傻子只要你我两人未死这局便不算玩完了。”秦仲海听他牵扯自己更感诧异说来自己不过是个小官不知在他眼中为何如此要紧？他见刘敬满面肃然缓缓朝自己走近秦仲海心中一凛就怕他再次起意杀人急忙举刀当胸护住了全身要害。刘敬哼了一声道：“你紧张什糜？我冒着牛死大险入城就是为了杀你这小王八蛋？你以为自己这么值钱么？把刀放下我不会害你。”秦仲海心想不错刘敬此时逃命都来不及如何有心思对付自己当下还刀入鞘道：“公公既然这么说秦某便信你一次。”
刘敬微微颔道：“提得起放得下一言而决。秦仲海公公没看走眼你确实是块做大事的料。”此时他性命不保说话还是一派自信从容秦仲海听在耳里自感纳罕。
正想间忽听刘敬道：“秦将军刘某有件大事相托。不知你能否帮忙？”
秦仲海心下大奇想道：“他密谋已败性命都保下住了还想办什么事？买棺材么？这刘敬阴谋百出绝非易与之人眼前若有事情交代定是天大的为难事秦仲海是个明白人如何愿意惹祸上身当下敷衍道：“公公你逃命要紧快别挂怀这些身外之事了。”
刘敬略略听去便知秦仲海一心推诿毫无意愿替他办事刘敬淡淡笑道：“我话都还没说完你也别急着推拒先看过一件东西再说。”说着从怀中拿出一只油包扔给秦仲海。
秦仲海伸手接过只觉那油包甚轻不知里头装的是什么物事。刘敬望着他道：“咱家说过政变那夜我会带样东西到承天门等你看过之后绝无三心二意。”他自嘲似地笑了笑道：“现下局给破了承天门自然去不了不过那也不打紧咱们便在这里看吧意思是一样的。”
秦仲海听这油包如此要紧只是将信将疑刘敬见他怀疑有诈便道：“你别多想什么只管打开包袱一切自会真相大白”
秦仲海见他执意甚坚只得道：“刘总管等我看过这物事后你可得快些离开京城你留在此处一刻便是一刻的危险。可好？”他心里打定主意不管包袱里装的是什么东西只等看过之后便即护送刘敬离开北京反正自己所求无多只盼刘敬别死在自己面前至于这老头儿日后是要退隐山林还是继续结党作乱他也懒得多管了。
刘敬听他这么说便回话道：“咱家日后的行止自有打算下必你来操心你只管打开包袱。秦仲海叹息一声不再多言自将油包解开霎时间露出一张硝制的皮革色如人肤卷做轴状不知是什么怪东西；秦仲海颇感讶异奇道：“这是什么东西？”
刘敬森然道：“这是一张人皮。”
秦仲海面色一变他战场上杀人如麻却没见过人皮此时乍然见到自也悚然他吞了口唾沫干笑道：“刘总管这等莫名其妙的东西你给我做啥？”
刘敬冷冷地道：“你别多问只管把人皮铺在地下便知端倪。”秦仲海满头雾水但听刘敬催促甚急只得依言蹲下便要将人皮张开把东西来历瞧个明白。
秦仲海蹲在地下正要铺开人皮忽见人皮上闪过一阵黑影好似鬼魂影子一般秦仲海忽起异感竟不敢展开背后刘敬沉声道：“你别拖延时光快把人皮展开了。”
便在此时人皮上的黑影急摇晃好似有什么东西作祟秦仲海全身鸡皮疙瘩冒了出来他吞了口唾沫心道：“***大白天闹鬼。”他抬头眺看日光猛然间只见树丛里冒出一个身影直朝刘敬背后杀去赫然是个蒙面刺客！
秦仲海大吃一惊他和刘敬都是武林第一流高手二人耳音灵敏机警过人孰料此地竟有刺客埋伏尚且能瞒过二人！看此人身法诡异无声无息地出手暗算刘敬不知怪客已到背后兀自凝视着秦仲海似不知他为何惊骇。
秦仲海知道刺客定是江充派来的百忙中不及暍喊眼见长剑闪动已朝刘敬刺落秦仲海当下暴喝一声手上钢刀猛地掷出便往刘敬背后扔去。刘敬吃了一惊急急回头去看只见半空杀来一个人影那影子躲开秦仲海的钢刀仍朝自己扑来。
秦仲海正要惊呼刘敬却已冷笑一声道：“想刺杀刘某人么？嘿嘿那真是强盗遇上贼爷爷了。”他提气纵起半空中一个筋斗翻过陡地身子一转竟已到了那刺客后方竟在一招间逆转形势。
那人见刘敬武功了得深怕背后要害受制急急往旁一滚跟着高高跳起霎时又跃上了树顶刘敬呼啸一声身子落下双脚在地下一点瞬间便高高弹起靠着这一下纵跃身子反而高过了树头。秦仲海看得心旷神怡自是暗暗称赞：“刘总管的武功当真深不可测尚比薛奴儿高出半筹要说谁才是东厂第一高手这老头当之无愧。”想着忽然醒起薛奴儿已然惨死不由得心下一阵黯然轻轻叹了一声。
此时刘敬与那刺客在树梢激战刘敬仗着身手轻盈脚法精奇已然占得上风。那刺客几次隐身树干之后都给刘敬左右连赐疾攻硬生生地逼了出来那刺客手中虽有兵刃但每回逼近刘敬三尺反给他跃上头顶倒陷绝境。看来不出十招那刺客便要落败。
猛听一声断喝刘敬双手拉住树枝左脚侧踢直朝那刺客脸颊踢去这脚力道扎实若给踢中了定会颈断骨折而死那刺客知道厉害忙向右侧树枝跳去刘敬何等精明早巳算定他闪躲的路数霎时右脚后先至已到胸口那刺客闪避不及冷不防已被踢中一声闷哼之后身子倒飞出去已然摔在树下。
刘敬见胜负已分便也飞身下树行到那刺客面前。他凝目看去只见那刺客头戴面罩看不清脸面只露出了一双瞳子那目光冷若秋霜只睁眼注视自己并无恐惧之色。
刘敬冷冷地道：“你既然替江充办事必定朝廷命官又何必藏头露尾把面目蒙住？你究竟是谁？”说着走上前去便往那刺客脸上抓去要将他的面罩揭下。
秦仲海本已拾起钢刀在一旁笑吟吟看着眼看刘敬便要揭开那人面目莫名之间秦仲海匆地生出不祥预感急忙叫道：“刘总管小心！”话声未毕只听刷地一声响寒光闪动中那剠客已然拔剑出鞘剑尖一晃笼罩刘敬上半身无数要害剑法竟是高妙难言。
刘敬大吃一惊本见此人已给制服没想他心机如此深沉竟先诈败倒地之后再出绝招抢攻此时刘敬与他相隔极近眼看剑尖如雪花般飘来端的是又急又紧刘敬知道只要一个闪失便会给割断喉咙惨死当场他身影连晃仗着脚法灵动须臾间躲开了当喉三剑但对方攻势无止连绵毫不放松刘敬把心一横矮下身子反向那刺客怀里冲去这招致死地而后生称作“投桃报李”专用在空手应付长兵刀之时一能闪躲敌手杀招二可贴身肉搏果见刘敬矮小的身子穿过无数剑花紧挨在刺客身前霎时左掌印上胸口一声轻响传过已将他击飞出去。
那刺客心机深沉手段阴狠至极若非刘敬武功精湛临敌经验丰富此刻早巳失手被杀秦仲海又惊又佩他急急奔来护住了刘敬问道：“怎么样？贼子伤到总管了么？”
刘敬摇了摇头正要回话忽感肩上有些疼痛他低头看去只见右肩擦出一个血痕却是给那刺客劫伤的。先前剑上寒星连绵下绝刘敬却只给擦伤皮肉武功之高自是不在话下。秦仲海见那刺客盘膝坐地动弹不得登时嘿嘿一笑道：“一剑换一掌总管这生意真是稳赚不赔了。”刘敬殊无喜悦之意皱眉道：“咱家行定江湖几十年不曾给人伤了-根毫毛没想会给这人割伤了。”他深深吸了口气凝望那蒙面人森然道：“若想死前少受点苦便把面罩解下让咱家看看你是谁。”
那刺客受了一掌此时盘膝坐在地下正自运功疗伤听了刘敬的质问却无回话之意。刘敬见他不理不睬登时哼了一声道：“你受了我的穿心掌内伤不轻还想起身再战么？咱家劝你一句你乖乖地…地……”
他连着两个“地”字说下却没了下文秦仲海微微一奇正要去看刘敬猛听刘敬呕地一声竟已捣住胸口摔倒在地。秦仲海大吃一惊暍道：“刘总管！你怎么了？”
刘敬原本好端端的说话一没受暗器暗算二没走火入魔哪知会忽然摔倒？便在此时猛听那刺客一个呼啸竟尔翻身跳起直朝刘敬刺出一剑先前这刺客受了刘敬重击居然还有气力再战秦仲海只感瞠目结舌急忙举起钢刀接过了战局。
雪花纷飞中秦仲海紧守刘敬身遭每逢那刺客靠近秦仲海便全力抢攻将那刺客逼开一时以快打快连过十余招那刺客身法快绝招数忽奇忽正有时像是名门正派的武功有时又像不曾习剑的疯汉竟连武功招式也是前所未见。
两人缠斗连连秦仲海将钢刀使得泼水不入百忙中朝刘敬看了一眼只见他脸上生出黑气好似中毒一般。秦仲海心下震惊恍然大悟：“原来如此！这小贩的剑上喂有剧毒！”若非如此刘敬怎会一剑便倒？看来剑上的毒药必定霸道异常；此时雪势越下越大地下已堆出薄薄一层积雪两人互斗几招秦仲海脚步沉重只踩得雪泥四溅满是脚印。那人步伐却甚轻盈不曾踩出分毫痕迹秦仲海心下罕异寻思道：“这人到底是谁？江湖上有此武功的寥寥可数难道他是卓凌昭么？可他为何要蒙上了面？”想起卓凌昭有意与柳昂天和解心下更是茫然。
“当”地一声轻响刀剑相交那剑沿着刀锋擦下霎时竟把秦仲海肩上衣衫划破秦仲海心下越惊此人非只剑法高绝尚且剑上喂毒自己若要给擦破一点油皮立时便要落败更是紧守门户丝毫不敢大意。
秦仲海心悸之下不敢使出绝招硬拼一时险象环生好几次险些给刺中了。天幸这刺客挨了刘敬一掌身法不如之前那般快两人才勉强打成平手。激战之中秦仲海极力辨认此人身分只见那刺客身穿夜行装脸上还罩着黑布除了一双粲然生光的眸子其余五官都给遮掩了着实认不出此人的来历。
此刻已过一柱香时分秦仲海知道再过片刻刘敬便会毒毕命若不能全力抢攻抢夺解药到手否则万事俱往。他有意战决再也顾不得自己的安危提起真气纵身跃起一招“火云八方”便往那人身周削下。
这招“火云八方”乃是火贪刀第五重功力刀势极广散布全身八方可说攻中有守守中有攻料来此招一过趁着敌手惊慌闪避之时他便能补上一招“贪火奔腾”刀锋连同火焰般的内力当可一刀斩杀敌手届时搜出解药自能救回刘敬的性命了：绝招使出那人却是不闪不避似乎胸有成竹秦仲海眉头一皱不知他打得是什么算盘正纳闷间咻地一声响长剑如鬼如魅竟然穿过火云般的刀网正中秦仲海手腕。
这受伤部位似曾相识秦仲海顿时醒悟一时惊怒交迸大声喝道：“***！又是你这贼！”
这名刺客剑法诡异难测竟与那日文渊阁中遇见的怪客一模一样便连腕上受伤的部位也是毫无差异。秦仲海那时看守文渊阁给那怪客连着刺伤两处乃是生平罕有的大败自将他武功招式记得清清楚楚待见此人剑法与那怪客全然一样便将他认了出来+那怪客冷冷看着秦仲海却不上前进击想来秦仲海手腕中剑不旋踵便会毒。那怪客不急着出手只等着敌人自行倒毙。
秦仲海虽然受伤却是丝毫不惧只听他仰天狂啸举刀便往那人头上直劈而下劲力丝毫不缓好似要将那人割成两半方才遂心。那人冷笑一声转身避开秦仲海哪肯放松火光闪过由左往右横斩气势奔腾已极。那刺客吃了一惊急忙举剑架住刀刃刀剑相交秦仲海刀上内力刚猛雄浑登将那刺客震退一步。秦仲海趁势冲上左拳重重挥出霎时打中那刺客胸口。
那刺客吃痛往后退开他见秦仲海毫无中毒之象自感诧异无比秦仲海哈哈大笑掀开夹袖露出戴在腕上的精钢护腕喝道：“老子前几日中了你的阴招哪还会给你的狗把戏得逞？去死吧！”一时狂吼连连举刀乱劈已是拼命三郎的打法。
那刺客先给刘敬打了一掌又给秦仲海击中一拳连着受伤身法便没那么快秦仲海接连抢攻转瞬间拆过数十招但那人调匀气息慢慢又恢复了气力一柄剑越使越奇森森剑花裹来只逼得秦仲海四下跳跃又给他扳回平局。
秦仲海撇眼看去此时刘敬已然毒倒地随时都能毕命。秦仲海咬紧牙关心道：“罢了罢了老子欠刘敬不少人情今日为他赌上一次性命吧！”
他仰天虎吼“龙火噬天”使出身子已如陀螺般地腾空飞起猛向那人扑去这招“龙火噬天”己达火贪刀第八重说来是秦仲海的必杀绝招但对方剑法精奇似有潜力未出此时忽使这等大开大阖的招式未必能占得上风倘对方另有破解妙方一招便能要了秦仲海的性命。只是此刻刘敬性命危急倘若出手还有保留待刘敬伤毒死日后自己回想起来只有徒乎负负了也是为此秦仲海只想为他拼命一场全不为自己留下余地。
“龙火噬天”使出果见那人不慌不忙似有破解之道秦仲海心下骇然这才知道糟糕待要收招其势已有不及慌乱间那人已然直剌中宫霎时剑光竟从火圈外透入猛朝门面刺来。看来自己也要追随刘敬的脚步一同命丧黄泉了。
眼见危急秦仲海怪叫一声：“操你祖宗！”钢刀掷出也往那人脸面扔去这下胡乱投掷兵刀纯是秦仲海打死不吃亏的脾气却非方子敬传下的武艺别地一声响刀身从刺客脸颊旁刮过劲风刮过脸上黑布竟给擦落。那人吃了一惊急忙回剑自救。
秦仲海着地滚去喝道：“下贱狗贼！今日叫老子看清你的脏嘴脸！”说着便要抱住那人的小腿那人一个惊吓双手捧住脸面急急往后一纵竟尔逃了开来。秦仲海拾起钢刀急急迫了上去暍道：“你***别走快把解药交出来！”大喊大叫间放足直追而去。
奔不数尺背后一声低喘叹道：“别追了你打不过他的。”秦仲海一愣回头去看说话那人正是刘敬只见他脸色已成深紫性命恐已垂危秦仲海旁徨无计此刻刺客已然远走身边并无解药救命饶他见多识广也只能连连搓手全没了主意。
刘敬见他满面惊惶却只微微一笑看了秦仲海一眼缓缓地道：“你将我扶起我要运功驱毒。秦仲海大喜知道刘敬还有自救的法子当下依言将他扶正。刘敬盘膝坐地左手指天右手指地开始调息运功不多时只见他头上升起袅袅白气脸色匆尔红润匆尔泛黑似与毒伤全力搏斗。
秦仲海出身军旅与刘敬并无故旧渊源真个说来刘敬死活如何与他并无太大千系但秦仲海入宫以来连着几次与刘敬相处甚爱此人的气度风范眼看他在生死边缘：心中只盼他别死。秦仲海虽然不信鬼神但旁徨无计间也只有暗暗祝祷盼老天放他一马别把他的性命收去。
过了片刻忽听刘敬大叫一声：“天亡吾也！”四字一出那黑气竟又弥漫脸上秦仲海大惊不知如何是好猛见刘敬口吐鲜血身子缓缓往旁倒下秦仲海抱住了他咬牙唤道：“刘总管你撑住啊！”
刘敬倒在他怀里喘息道：“这是天竺海蛇的怪毒中者无不毕命。我……我没法将毒躯出看来是不成了……秦仲海不愿就此放弃当即握住刘敬的手将内力输了过去一时全力行功盼能替他驱毒救命。刘敬面色苍白若纸叹道：“没用的你省点气力吧！”
秦仲海又惊又急喝道：“你休要罗唆！放着秦仲海在这里我绝不能眼睁睁见你死！”说着将他抱起大声道：“刘总管！咱们赶回京里找大夫治伤！”
刘敬怔怔望着他摇头道：“放我下来时间不多了你好生听我吩咐……否则……否则咱家死不瞑目……”秦仲海听他提到了“死”字顿时全身一震心道：“他……他真要死了！”他蹲在刘敬脚边想说些什么喉头却似哽了竟不出一点声音。
刘敬喘道：“你把刚才那个油包拿出来。”秦仲海连忙将之取出又见到那张肉色的硝皮。
刘敬低声吩咐：“你……你将硝皮铺在地下……快……”秦仲海见他性命垂危点了点头不敢违背忙将那张皮铺在雪地上。
刘敬叹了口气道：“你看到什么了？”
秦仲海全身剧震颤声道：这……这是我…我背上的剌花…”
只见皮上刺着幅图一只插翅猛虎神态狞恶正自仰空飞上旁有两行血宇上书“他日若遂凌云志敢笑黄巢不丈夫”。那股不屈不挠的凛然反骨正从图中傲然透出。
这幅刺青竟与秦仲海背上那幅一模一样。
刘敬微微一笑道：“你……你见过这幅刺花吧？”秦仲海喘息不止颔道：“这幅刺花从小便生在我背上我怎会不认得？刘总管这刺花是从何而来？”当年决战煞金这幅刺青还曾救他一命秦仲海自知这幅刺青必与自己的身世有着莫大牵连便急急出言相询。
刘敬叹了口气道：“这张皮是怒苍山头领秦霸先的遗物。”
秦仲海颤声道：“这是秦霸先的东西？”刘敬目露怜悯颉道：“正是。”
霎时之间秦仲海颓然跪倒心中再无半点怀疑他便是秦霸先的儿子。
他抬头望天喃喃地道：“我……我真是秦家最后一个遗孤？”刘敬叹了口气道：“当年秦霸先惨死神鬼亭尸体落入朝廷手中刑部公人便将之剥皮抽筋碎尸万段才有了这张皮留在刑部大牢里。好容易前两日牢中押入一名蒙古逃犯守卫栘转注意我才能差人偷出这张人皮；嘿嘿本想在承天门交给你的……没想……没想……”说到恨处已是上气不接下气。
秦仲海虎目含泪他轻轻抚摸人皮哽咽道：“刘总管我…我父亲究竟是忠是奸？他真如外界所说是个大奸臣么？想起生父秦霸先便是朝廷反贼杀害先皇的元凶巨恶不由得心乱如麻就盼刘敬能说个“不”宇。
刘敬凝视着他霎时重重一叹摇头道：“秦仲海啊秦仲海你怎地这般想不开呢？什么忠奸善恶那都是外人眼中的事秦霸先便算是十恶不赦的反贼他还是你的父亲啊！”
秦仲海霎时醒悟无论秦霸先是善是恶是忠是奸都是他这身骨血的生身之父。秦仲海紧抱父亲遗物大哭道：“爹爹！”声音满是悲凉痛楚远远传了出去。
刘敬喘道：“你父亲死得惨不堪言乃是天地一大冤案……等此事一了你一定要找出方子敬向他问个明白……我不明白他为何隐瞒你的身世不说他也许另有苦衷……”
秦仲海抹去泪水哽咽道：“刘总管我……我要是早些看到这幅剌青也许……也许我就不会把秘密说出去了……”他本以为小六子便是出事的关键所在但听了刘敬的说话已知其中另有变数虽不知是否与柳门有关但心里仍有难受之感。
刘敬叹了口气道：“你错了。就算那日我取出这幅刺青你还是会把秘密透露给柳昂天”秦仲海呆了半晌道：“为什么？”
刘敬凝视着他一字一顿道：“因为你是血性人。”
秦仲海纵声大叫一时痛哭流涕悲声道：“刘总管！是我害了你！”
刘敬微微一笑道：“秦仲海你不必自责。其实我这次拼命一搏也只是聊尽人事而已。”他说着说猛地一口血喷了出来染红了满地白雪秦仲海知道他死在眼前忙抓住他的双手急道：“刘总管你…你千万别死！”
刘敬喘道：“秦仲海念在令尊的份上再帮我最后一次忙……我这次冒险入城便是为了这件事你……你定要替我办到……”秦仲海拼命点头大声道：“公公尽管吩咐只要秦某一息尚存便会替你把事办好！”此时他满是愧疚之意不论刘敬说出的事何等难办他都会竭心尽力以竟其功。”
刘敬惨然一笑道：“把“他”带走。”
秦仲海惊道：““他”？“他”是谁？”刘敬口中冒血摇头道：“为了你自己好你……你不必管他是谁我……我将他藏在秦家大宅的密室里你只管把这人带出来送他到乡下安度余生我……我刘敬便感激不尽了……秦仲海见他出气多入气少转眼便要死去心中又惊又急大声道：“刘总管！你别死啊！”
刘敬紧握秦仲海的大手喘息道：“如果我料得不错除了江充以外还有一帮人马在找“他”只是我们不知道而已……秦仲海……情势危险你和我走得近你得万般小心平安把“他”带出京城绝不能相信任何人……否则……否则连你都要出事……”秦仲海急道：“刘总管到底他是谁？你告诉我啊！”
刘敬并不回答他命在顷刻全身气力渐渐衰弱他缓缓挣扎起身朝京城拜了下去霎时面露悲伤大哭道：“皇上！老臣尽力了！”说着身子僵直再也下动弹了。
大雪纷飞慢慢盖在两人身上秦仲海呆呆的看着刘敬不到一个月内朝廷鼎足形势烟消云散东厂好手更是死伤殆尽刘敬双目未暝脸上兀自挂着两行清泪好似心中悲痛已极。
秦仲海哭出了声他抱住了一代枭雄的尸身啜泣道：“刘总管不论此人是谁我秦仲海绝不负你的嘱托定会替你完成遗愿！”
秦仲海满心激荡抱起刘敬的尸体缓缓往前行走。雪势越来越大已将眼前道路盖起深达膝问。秦仲海脑中乱成一片：心道：“刘总管政变失败真是我害的么？那秘密又真是杨郎中泄漏的么？刘敬托我带出的那人却又是谁？为何又藏在秦家大宅里？”
心思恍惚问已然行出里许不自觉间自己却是朝北京的方位而去。秦仲海低头看着怀中的刘敬想道：“我若带他回京只怕他还要遭到五马分尸之苦。说不得我就把他葬在这儿吧！”他走到树林里见一株大树参天而起气势磅礴他叹了口气想道：“这株古木好生雄伟也只有这般气势才配得上这位当世枭雄。”他取出钢刀挖了个洞跟着将刘敬埋人士里。
秦仲海跪在刘敬墓前：心乱如麻：“我是秦霸先的儿子此事已无疑问。等此间大事一了赶紧找师父问个明白。唉……宦海十年原是梦我秦仲海好容易干到四品带刀谁知竟是反逆之子。看来这官也不能做了……”
他过去为朝廷戮力征战今日却成幻梦一场秦仲海心绪烦乱想起全家惨死之状忍不住一声悲吼在树皮上刻下“忠义孤臣枉痴心”七字跟着提刀转身踏雪回京。
秦仲海回到防地与下属会合便往京城去了。只见他们面色悻悻神色气馁想来众人劳苦数日却仍一无所获不免躁闷。秦仲海望着众弟兄心中忽感战栗他是朝廷大敌之子一旦身分被揭这帮属下皇命难违定也会成为自己的敌人。秦仲海心下感慨摇了摇头想道：“便算真有这么一日我也不杀这帮下属。”
想起卢云、柳昂天与自己的情义心中更感烦闷恍恍惚惚间一名下属附耳过来道：“老大锦衣卫的人来了。秦仲海一愣抬头望着前方方才觉自己回到了京城连着几天生大事竟让他心神凌乱至此。
远处一人暍道：“兀那虎林军的狗！全给我滚了！”说话那人耳穿厂卫服色却是一名锦衣卫的校尉这人率领大批人马四处盘查逢人便打百姓见了凶狠情状自是纷纷躲避区区一个下级校尉怎敢如此嚣张？虎林军侍卫看在眼里自是大怒都有出手之意秦仲海嘿了一声低声吩咐道：“大家别动手回避则个。”
此时刘敬垮台天下无人能挡江充锦衣卫便算嚣张十倍自己也不能过去招惹当下只得率着部属自行让在道旁。众侍卫见锦衣卫猖狂至此想起日后定要给这帮恶贼骑在头上无不咬牙切齿在那暗自咒骂。
行到宫门秦仲海唤过众人吩咐道：“城里太乱我得去侯爷府上打探消息你们先回宫去吧。”众人听他要去柳府无不大为振奋秦仲海是柳门大将刘敬一死柳昂天便成了朝廷唯一的寄望自己日后能否有平安日子过全看这位征北大都督的作为了众下属急忙答应各自回宫去了。
秦仲海身处嫌疑之地哪有心思去找柳昂天一见下属离开心中便在盘算想道：“刘敬死前重托要我把那人安顿了。不管这家伙是谁看在老刘的面上我可赶紧过去秦家大宅把人弄出京城再说。”想起此行离京不知何时方能回来路上不能没有银两使唤反身便朝自己家里自出事以来秦仲海已有十余日不曾回到府上管家见他回来急急奔上禀道：“老爷啊柳侯爷几次差人过来说有大事商量请你一回家中立刻过去会合。秦仲海点了点头想来柳昂天得知宫中大祸自也惶急。只是此时已知自己的真实身世又处在嫌疑之地一切未明朗前还是别连络柳昂天为上以免替众人带来杀身之祸。
管家见他眉头深锁：心里有些害怕低声问道：“究竟京里生了什么事？怪吓人的……”秦仲海从怀中取出两张百两银票塞在那管家手里说道：“你把大门锁好一会儿先回故乡去。”那管家望着银票嚅嚿地道：“老爷你这是做什么？”
秦仲海没去回话只拍了拍他的肩头示意安慰。他换上便服将钢刀藏在包袱里身上带妥几百两银票又再吩咐管家几句便往秦家大宅而去。只等找到宅里的那人便要将他带离京城先避过风头再说。
行到街上正是华灯初上的时候地下积了薄雪颇见寒意。秦仲海望着街道四处寻思道：“时光好快自返京以来已有半年多了。嘿嘿人世间的变幻无常那还真是说之不尽啊！”
他初回京城时还只是个自由自在的游击将军在朝廷三大派之间打混度日逍遥闲适无人管哪知半年不到物换星移自己竟成为朝廷反逆的遗孤在身世谜团之问挣扎秦仲海想着心中实是感慨良多。
来到秦家府宅大门深处萧条依旧和上次来时别无差异那行乞老人也不见踪影秦仲海见四下无人当即一个闪身躲进了院中。他走入屋内在主宅中绕行。想道：“刘敬死前交代过说他把那人藏在密室之中我可得用心寻找了。”
他四处探看只见大厅里满地泥灰不知多久没人打扫往厅房看去一间间都是破败不堪不少老鼠蜘蛛见人行来更是急急乱爬。秦仲海找了半个时辰实在擦不出那人的踪影心中只感烦闷。
秦仲海行到后院蹲在墙下呆此处残垣倾塌满布青苔地下搁着几只破烂竹篓更显得古旧凄凉。秦仲海叹了一声寻思道：“刘敬托我带走的这个人究竟是什么来历？那时仁智殿出事刘敬不顾琼贵妃、薛奴儿的生死孤身一人远走却又为了这人犯险回京这人到底是谁？怎会让刘敬如此重视？”
他思索良久想不出前因后果满心寂寥间手一挥好似打翻什么东西秦仲海低头去看只见地下翻倒了几只竹笼。他摇了摇头把竹笼拾起猛见笼下竟有一处洞穴不知是通往什么地方的。秦仲海心下大喜想道：“好啊！说不定这便是机关所在。”当下伸头进去便要细察一番。
那洞穴很是窄小秦仲海身形高大侧肩攀爬仍感不易他向前爬行几尺脸颊沾上了青苔又再往前挤出数尺赫然之间看到了两只裤脚正站在自己眼前。原来这穴是处狗洞一路通到外头的闹街上倒没什么隐密机关。
秦仲海缩头回来一个下留神脑袋在狗洞上撞了一下只感疼痛不已秦仲海呸了一声回到了院中。他摸着脑袋喃喃诅咒两句跟着一脚朝墙壁踢去啪地一响青苔泥灰飕飕而落陡然问露出一处记号模样颇似图画。
秦仲海大喜过望想道：“刘总管果然厉害便算死了还能留线索给我。”
他急急蹲下察看只见墙角用炭条画着些小猫小狗这笔迹幼稚拙劣哪是刘敬留下的痕迹却是孩童涂鸦所为。秦仲海又骂两声心道：“***哪里冒出来的猫狗？不知是哪个调皮小鬼干的该给爷爷重重打上一顿才是。”
他手上沾满青苔伸手抹了抹鼻子忽然之间一股味道冲入鼻端竟有似曾相识之感秦仲海啊了一声拿起手上青苔用力嗅了嗅心中震荡：“没错是这个味道没错……我记得这个味道……”
霎时脑中电光雷闪知道自己确是秦霸先的儿子两岁之前定曾住过此地再无疑问。
他痴痴望苦墙角的涂鸦已知是自己亲人所为他嘴角忽起微笑想道：“看这几只猫狗如此神骏难道是老子的杰作么？还是我那小鬼哥哥干的好事？嘿嘿……我们那么调皮娘亲定要生气了。”
秦仲海从小不曾有过母爱当此情景忍不住想像母亲的面貌：“听刘总管说我娘亲姓颜还是位名动公卿的大美人可不知是什么美法？她要是见了我这流氓模样可会吓得吱吱乱叫？”
他哈哈一笑站起身来看着眼前的断壁残垣只见墙上攀着几只蜗牛在那儿吃草还是什么的。他双手叉腰怔怔出神忽然之间好似耳边有个温柔的声音轻声向自己诉说：“蜗牛来看蜗牛赛跑……”
眼前出现了一幅景象少*妇带着两名稚童三人仰头望着墙上蜗牛正自嬉戏指点。
秦仲海喉头哽咽霎时泪水盈眶已是跪倒在地。他双手颤抖轻轻抚摸那几只小猫小狗想起这些亲人无一在世偌大的人间只余下他一人孤伶伶地活着。悲痛难忍之际忍不住泪如雨下。
他压抑声息偷偷哭了一阵眼前情势紧张自不能太过失态心中便想：“他***人都死了我却哭个屁？这几日哭了好几回实在太也丢脸可不能再这般干了。”
秦仲海把泪水擦抹了翻身跳起直往大屋而去这下出手不再留情一见任何家具便即抽刀砍烂察看有无可疑机关一路拆墙裂板行到了厨房见到了一只水缸事隔多年没想到缸里还盛着水秦仲海看了一会儿心念一动伸手便去搬那只缸他力大如牛哪知却搬之不动好似缸底黏在地下一般。秦仲海运起内劲上下扳动扭扯一阵忽觉那水缸可以左右转动他用力转了一圈匆听柜橱传来几声嘎嘎怪响秦仲海心下大喜知道找着了刘敬所言的密室忙挺起钢刀往柜橱暗门走去。
行入门内只见那密室盖在地下深处当是秦家满门用来躲避灾厄之处秦仲海知道那神秘人物即将现身心下焦急脚步不自觉地放快想道：“这家伙先是跑到仁智殿搞上妃子后来又给刘敬藏了起来这人到底是谁？难道也是个姓秦的么？”想起或有亲人在世更是喜悦不定。
走过阶梯眼前又是一座铁门门上生满铁锈却不见什么锁孔铁链秦仲海深深吸了口气想道：“只要我推开铁门便可以看到那人了。”他吞了口唾沫头怦怦乱跳好似自己是个情窦初开的少年要去见梦中情人一般。秦仲海呸了两声暗骂自己不成气候霎时粗暴性起举脚一踢将铁门踹了开来。
碰地一响铁门撞在墙上那密室中却是空无一人只余下一张棉被几个碗盆。
秦仲海心下一惊暗道：“有人先我一步把人带走了！”他心念急转却又猜不透怎么回事看这局面只能先回宫里之后再行定夺了。
秦仲海将铁门掩上朝梯上走去。行过暗门他将机关锁起跟着转身走出。
霎时之间他张大了嘴全然不能置信眼前的景象！
一代奸臣江充正自冷冷地看着他身旁站着百来名火枪手京城好手全数云集。
秦仲海知道事机败露他虎吼一声拔刀出鞘便要斩杀这名奸臣钢刀才一举起数十柄刀枪指住了他全身要害跟着背后大力压下将他按倒在地手上钢刀已被抢过。
秦仲海自知无幸缓缓地闭上了眼。
景泰三十二年十一月初八北京紫禁城十一月初八冬至这一日照着习俗北京的百姓多会饮酒宴席庆贺冬日的到来上午时分天降瑞雪下了入冬以来第一场好雪更让人感到风调雨顺早已忘了前些日子见到的客星怪象。
只是没人知晓明天十一月初九即将生一件改变天下黎民苍生的大事不论是王公大臣还是贩夫走卒无人能逃过命运的捉弄。佛的轮回正在应验……
眼看明日便是十一月初九说好了便是刘敬约定动手之日此时京城局势外弛内张秦仲海更是密谋成功与否的关键之一虽说刘敬看重他但东厂上下依旧在西角牌楼布满眼线时时察看他的动静秦仲海心下了然知道东厂诸人怕他外泄讯息索性整日下出牌楼一步也省得让人起疑猜忌。他本是个豁达性子反正之前已点过杨肃观能做的也做了便下再多想只在脾楼里赌博的饮酒刘敬没掀出最后底牌之前他绝不会贸然做出任何决定。
待到晚问秦仲海镇日饮酒早喝得昏昏沉沈只在那蒙头大睡一名属下煮好了宵夜将他摇醒秦仲海揉着惺忪睡眼接过热腾腾的宵夜迳自吃了起来是夜万籁俱寂百般无聊中秦仲海一边吃着宵夜一边唤来下属与众人围坐赌博众下属见他主动邀战无不欣然答应。秦仲海向来出手毫阔便赢了钱也会自掏腰包请客吃红便输了自管摸鼻子认栽这等赌友便打灯笼也找不着当下便聚了十来人兴高采烈地聚赌起来。
秦仲海此时赌博只为了消磨时光省得记挂那些烦人事哪知无心插柳吃暍问竟然赢了几十两银子眼看手气好的不像话忍不住笑道：“嘿嘿！老子交上天王运了今日赌运不恶！”眼看身前堆着十来只元宝只要再赢个几把便能还清韦子壮那五百两银子一时更是大声吆喝准备把把通吃杀他个血流成河。
众人正自赌博喧闹忽听远处传来喊叫声好似有大批人马入宫秦仲海吃了一惊想起刘敬之事忙道：“夜深人静的怎会有人喊叫？你们快去看看。I两名下属答应一声立时奔了出去；秦仲海听这喊叫声越来越大似有人马朝前三殿广场奔入直是坐立难安他放下赌具沈声道：“大家带好家伙这就跟我来。”
众下属知道这名上司平日散漫怠惰但真遇上大事却是含糊不得乃是看大不看小轻重缓急抓得极准的人物听了吩咐当场齐声答应纷纷取过乓器便要朝外走出。
秦仲海不待下属出门他抽出腰刀一马当先地冲了出去才到前殿广场果见大扯人马已然进宫足有数百名之众秦仲海大吃一惊想道：“糟了难不成刘敬提前动手？”
正要冲向前去猛见这帮人身穿红袍竟是锦衣卫的人。这帮人的职责向来是警戒禁城要冲若不得皇帝号令从不准随意入宫此时忽尔到来定然有事。
秦仲海怕刘敬东窗事急忙抓住一名喽罗暍问道：“你们这帮人干什么来着？是谁准你们进宫的？”那卫士见秦仲海身着统领服色倒也不敢造次忙道：“我等奉江大人之令前来禁宫拿人。”
秦仲海喃喃地道：“你……你们要拿什么人？”那卫上摇头道：“卑职只是随长官前来倒不知要抓的是谁。”
秦仲海料知逼问不出摔开那人冲向前去喝道：“安道京呢？快给我滚出来了！”
说话问一名肥壮的男子走了过来正是安道京。秦仲海奔到他面前提声暍道：“大胆安道京！禁城是御前侍卫守护的地盘你们来干什么？想造反么？”安道京知道秦仲海性子凶暴倒也不敢招惹忙摇手道：“秦将军切莫胡言乱语我等奉江大人指示前来禁城逮捕要犯绝非有意犯上。”秦仲海悚然一惊心道：“难道刘敬事机败露已给江充觉了？”他有意探话当即冷笑道：“捉拿要犯？禁城里全是皇亲国戚你们想捉谁啊？皇太后么？”
安道京听他随口编排连皇帝的娘也给扯进去了一时脸色惨白急忙摇手道：“秦将军别这样咱们真有公干请您别管这许多。”
秦仲海听他口风甚紧登即喝道：“放你娘的屁！要在宫里抓人那也是我们御前侍卫的差事。什么时候轮到你们进宫拿人？”别地一声已将腰刀抽出跟着冷冷地道：“我限你一柱香时分退出禁城否则休怪秦某刀下无情。”说话间凛然望着安道京只要他稍有不从便是一场好杀。他仗着自己职在身倒也不怕江充事后算帐。
安道京知道秦仲海武功了得见他挚刀在手心下也是暗自忌惮当下退开一步道：“你别这样强凶霸道大家擒拿犯人要紧有话回头再说吧！”
秦仲海冷笑道：“我方才说过限你一柱香时分退出禁城难道你聋了吗？说着喝来属下拦住了道路安道京身怀要务自也不能示弱他呼啸一声锦衣卫众人也都抽出了兵刃一时之间情势剑拔弩张。
便在此时一人急急赶了过来看这人形貌威武正是金吾卫的头领巩正仪。秦仲海见他到来还带着大批金吾卫的手下急忙叫道：“巩兄来得正好这姓安的乱闯禁城咱们职责所在快把这批妄人拿下吧！”
巩正仪听了这话却只满面惊惶。叫道：“别理这些人了！方才我得到消息说江大人亲入禁宫已到仁智殿抓人了！咱们快快过去吧！”
秦仲海眺了起来颤声道：“仁智殿？他去仁智殿做什么？”巩正仪不曾回话只快步离开。秦仲海面色铁青这仁智殿里藏有琼贵妃的**把戏若给江充掀了出来薛奴儿包庇贵妃偷人情只怕难逃一死刘敬更要元气大伤。秦仲海心下暗惊江充什么时候不好入宫抓人偏生选在刘敬举兵前夕出手莫非他早已得知内情？
眼看巩正仪已朝仁智殿而去秦仲海自也运起轻功紧跟在后安道京这厢也率领大批手下匆匆追随而去。
众人行到近处只见仁智殿四周满是人潮足有数百名兵卒竟已被人包围。那罗摩什、九幽道人等江系好手更已云集此地。秦仲海见了这等阵仗心下更感骇异一个箭步忙往殿内奔去九幽道人跳了过来一把拦住喝道：“没有江大人的令牌谁也不能进去。”
便在此时只听殿内传来一名女子的斥喝道：“你们抓着我做什么！不怕犯上吗？”
秦仲海听得这是琼贵妃的声音哪还管什么九幽道人、八爪乌龟双足一点便从众人头上飞了过去。九幽道人怒道：“你好大胆！”想要伸手阻拦却见一旁巩正仪、安道京等人也先后奔入殿去竟无一人理会于他九幽道人又急又气只有跟着进去了。
秦仲海行到殿中只见琼贵妃已被两名卫士架起大批火枪手指住一名高瘦太监正是“花妖”薛奴儿只见他脸上神气难看至极好似给冰水浸泡过一般惨白得吓人。秦仲海暗惊在心想道：“这下全玩完了琼贵妃与薛奴儿一起被捕恐怕东厂要糟。”
那琼贵妃四十好几的年纪见过大场面此刻给众人抓住了神态仍是无惧只冷冷地道：“你们好大的胆子居然敢抓着皇嫂不放不怕抄家灭族吗？”她最后一句话声音提得甚高极尽威吓之能事那两名卫士闻言一惊急忙松开了手。
猛听殿上传来一声断喝朗声道：“冰清玉洁持身贞淑虽是乡野民妇也为天下人所敬但若淫秽后宫行止妖妄便是皇亲国戚一样为人所不耻。琼贵妃你以皇嫂自居眼里却有皇上么？”
说话问只见一人身穿蟒袍傲然前行正是那大奸臣江充。
琼贵妃听了森然质问脸色却一如平常。她深深吸了口气道：“江太师你莫要仗着官高权重便来血口喷人。我父乃是本朝功臣手握铁卷丹书你若敢扣押本宫休怪日后琼家灭你的族！”众卫士听她这么一说无下全身抖薛奴儿站在一旁帮腔道：“正是如此！大胆江充你若想活命便快快放开我们了！”
江充听了威吓却是仰天大笑道：“说得好！咱们两家不妨斗个法你琼家有本领灭我江充的族江某人自也乖乖认栽！”当下伸手一挥喝道：“给我押起来了！”那两名卫士本已放开琼贵妃此时有了江充撑腰胆子又大了起来登时定上前去将琼贵妃再次架起江充科目看着薛琼两人冶笑道：“现下咱们看个明白吧！看看谁要满门抄斩？谁要罪诛九族？”当下押着两人便往仁智殿深处走去。
秦仲海知道仁智殿里的秘密若给江充查出薛奴儿与琼贵妃两人非死不可。他奔上前去拦住了道路沈声道：“江大人这里是虎林军的辖地你想做什么？”秦仲海与薛奴儿向来不睦哪知在这生死关头秦仲海竟会为他出头薛奴儿忍不住咦地一声神色间有着七分诧异三分感激。
江充斜目看了秦仲海一眼冷笑道：“你这小子好大胆可是仗着柳昂天的势头来着？回家劝你侯爷一句没事别来扯这烂污否则死无葬身之地。”
秦仲海哼了一声心道：“看他这个模样想来还未抓到奸夫。看在刘总管的面上说什么也要拦他一阵。”他横刀当胸沈声道：“江大人虽然位高权重但仁智殿是我虎林军的执掌便是太子到来一样非请莫入。请诸位离否则便以行刺皇上论罪！”
江充见他面色坚决一步不让登时哈哈大笑从怀中摸出一封公文丢向秦仲海厉声道：“把公文给我看清楚了！然后夹着尾巴滚！”
秦仲海心下一凛将公文接住展了开来还未读文字便见到玉玺宝印秦仲海心下惨然知道江充早已有备竟是奉着皇命来此。江充见他神色难看登即将公文一把抢回自行读道：“朕查薛奴儿、琼玉瑛行止不端盗卖宫中珍品特命十八省总按察、太子太师江充便宜行事详查仁智殿内一应物事诸卿听从调度不得有违。钦此。秦仲海心下了然看来皇帝已然知道琼贵妃暗中偷人只是此事过于淫秽不能任意外传这才以“盗卖宫中珍藏”来混淆视听否则在场众人听了这等**家务事恐怕个个性命不保。
圣旨当前锦衣卫诸人士气大振薛奴儿、秦仲海等人则是面如死灰。江充傲然上前将秦仲海一把推开暴喝道：“大家跟我来！有敢挡者立斩不饶！”
连声吆喝中大批人马向前行去众卫七半拉半拖将琼贵妃、薛奴儿等人带入殿内。江充行到那幅书画之前便自凝立下动。秦仲海心下一凛情知江充已然掌握内情。果听这奸臣笑道：“薛公公这里到底有什么秘密你快些交代出来吧。否则休怪我下手不容情哦。”
薛奴儿先前甚是害怕此时大势已去反而尽去惧色他尖起了嗓子又恢复了高傲神态冷泠地道：“江充你要杀要剐悉听尊便休想从我这儿听到一字半句。”
江充哈哈大笑却是胸有成竹的模样他伸手一挥暍道：“给我带上来了！”只听后头传来几声暴喝脚步杂沓中大批侍卫押上了一人薛奴儿见那人乖头丧气当场尖叫一声叫道：“奸贼！是你！是你出卖咱们！”说着扑了上去便想当场击杀。秦仲海吓了一跳转头看去只见那人身穿太监服色正是胡忠。
薛奴儿气急败坏死抓着胡忠不放两旁侍卫过来拉扯竟都分不开二人薛奴儿叫骂道：“你这贼！你这吃里扒外的东西！”连珠炮的叫骂声中胡忠的哭声不住传来哭道：“没有我没有不是我……”薛奴儿怒不可抑尖声道：“卑鄙的东西敢做不敢说的败类！若不是你谁会泄漏秘密？”胡忠哭道：“我不知道啊！我也是刚才给带来的！”
薛奴儿哪里肯信只是在那高声叫骂。
秦仲海生性精明绝非薛奴儿可比一旁听着心里登时生疑想道：“不对这胡忠不是才给刘敬收服了么？刘总管手上握着他亲友的性命胡忠胆子再大十倍也不可能背叛东厂叛徒另有其人。”
念头方动便听江充笑道：“你们别错怪胡忠了泄漏口风的不是他来人带上来了！”话声未毕只见一名小太监快步抢上向江充跪地叩唤道：“小六子参见江大人！”这孩子约莫十一三一岁年纪正是胡忠的义子名唤小六子的那名小太监。众人见他到来都是目瞪口呆。胡忠见义子忽尔出现登时惨叫道：“小六子你怎么也给抓来了！”江充斜目看了胡忠一眼笑道：“什么抓来了？说得这么难听。好孩子你向你干爹说说这里的秘密是谁透露出来的啊？”小六子高举右臂大声答道：“我！”
胡忠全身巨震一声惊叫之后当场软倒在地。薛奴儿与秦仲海对望一眼脸色都成惨白。
江充拍了拍小太监的头顶笑道：“好孩子你再告诉你干爹一句打入宫起是谁叫你同干爹亲近的？”小六子毫不犹豫大声答道：“是江大人！”
江充凝视着薛奴儿冷笑道：“你们刘总管千提防、万提防却万万料不到我江充在东厂里安的真正奸细乃是这个小小孩儿吧？”他见薛奴儿气愤已极登时哈哈大笑道：“这孩子每日套问他干爹日也问夜也问终于从胡忠口里套出仁智殿的脏事老早就传消息给我了。你们真以为我江充不知情么？告诉你们没到最后关头之前我是不会动手难的！”
薛奴儿心下了然知道胡忠定在无意间漏子口风才让小六子察知了秘密。他气得全身抖但此时给十来只火枪指住便想动手杀人也是万万不能了。薛奴儿垂下去不再言语但眼中却露出火焰般的恨意看来直是吓人。
秦仲海一旁看着自也目瞪口呆心道：“好一帮奸贼当真无所不用其极。”
那时刘敬抓到了胡忠的马脚自以为能够以小六子为胁逼迫胡忠来作反间哪知那毫不起眼的义子小六原来才是江充手下忠心耿耿的奸细刘敬如此失算自然一败涂地了。
以东厂总管行事的老道秦仲海目光的锐利居然都没瞧出这天真孩子暗藏鬼胎。其实别有心机江充也真算是用心良苦了江充见场面已在自己的掌握之下登时哈哈大笑手指墙上的书画道：“胡忠你不必袒护这帮无耻男女了快快把实情交代出来咱们这就去抓贼啦！”
秦仲海见大势已去实在难以阻挡只得叹息一声。此时巩正仪等人也已进殿见了江充横行霸道的模样如何敢多置一词纷纷让到了一旁。
胡忠神色凄然朝薛奴儿看了一眼薛奴儿面无惧色只冷冷地道：“咱们东厂几百人的性命全在你一念之间。胡忠听了这话身子一震转头便往小六子看去只见义子依偎在江充身边脸上还是挂着那幅童椎的笑容但那天真无邪却是世上最恶毒的虚伪做作胡忠泪水盈眶他望着小六子喃喃地道：“当年你给人欺凌侮辱爹爹见你好生孤独可怜这才起了保护你的意思……小六子……小六子……告诉爹爹爹爹这辈子没爱错你。”说话问泪水滚滚而下眼光只是瞅着义子。
小六子给他盯着却无不适之感只听他笑道：“干爹江大人在等你说话呢您别干耗着。”胡忠听他这么回话已知义子平日对他全是作假并无半分真情他惨然一笑举头便往墙上撞去砰地一声大响霎时问脑浆进裂已然死于非命。秦仲海、巩正仪等人没料到他会自杀都是为之一惊薛奴儿更是又惊又痛想要喝止却已晚了-步。
胡忠撞死墙上壁砖登给撞裂一处隐约现出暗门的痕迹江充哈哈大笑道：“好你个白痴自杀也不会挑地方可把秘密透出来了。”他一脚踢开胡忠的尸举手喝道：“来人！把这堵墙给我砸了！”
两旁卫士答应一声举起大铁锤猛力往墙上敲落只听轰隆一声霎时便现出暗门左右卫士大喜加力砸落一时飞灰四起暗门当场给敲开一块。江充仰天大笑道：“上天有眼终教你们这群贼子无所遁形。”
忮俩揭穿琼贵妃与薛奴儿对望一眼两人脸色惨澹连话也说不出来了其余人等见了机关也是骇然出身。秦仲海看在眼里额头冷汗涔涔落下心道：“完了一会儿只要抓出奸夫刘总管定然垮台。”想要出手帮忙却又无计可施只有静观其变了。众人见密道现形一时连连挥锤霎时便将墙壁打个稀烂现出一个大洞来。江充长笑一声他命罗摩什率先走入跟着道：“你们看好了这里头藏有一只脏东西秽乱后宫无所不为。看我不把里头那人干刀万剐势不为人！”琼贵妃原本神色甚是镇静听了这话再也按耐不住冲向前去尖叫道：“你敢！你可知他是谁！”
汀充使了个眼色安道京立刻抢上掩住琼贵妃的嘴不让她多一声。薛奴儿见状大怒想要喝骂却给人用枪止住了一时气喘不休只得眼睁睁看着江充等人放肆秦仲海一旁看着也是心乱如麻眼见罗摩什、江充当先走入密道薛奴儿、琼贵妃也给锦衣卫众人押了进去。秦仲海心下着急便也想奔入密道两旁卫士急忙拦住喝道：“没有江大人的号令任何人休想妄动！”秦仲海哼了一声道：“这是我掌管的地方你们凭什么不让我进去？”
江充本已走入一半听了外头的对话陡地停下脚来他微一沉吟便道：“不打紧。你们让这姓秦的小子进来让他看看里头的脏东西免得柳昂天说我栽赃政敌。”
秦仲海不待话说完便一把推开卫士大踏步朝密道走进。巩正仪见秦仲海走入便要抢上江充面色一变喝道：“你们把他拦住别让这人进来！”众人急忙冲上把巩正仪隔了开来。巩正仪满面焦急却不得其门而入秦仲海暗自纳闷江充既要找人进来见证何以不让巩正仪进来却要柳门嫡系的自己入内？他猜想不透眼前情势又紧张只得急急走入不再多想了。
那甬道也不甚长众人走了一阵便已进到一处密室江充回头过去冷笑道：“你们听好了这等目无法纪、**宫妃的无耻之徒最是该死不过。看我来个就地正法。”说着举起火枪喝道：“你们退开些！”霎时只听背后传来琼贵妃的尖叫大声道：“江充！你好大的胆子！快快住手！”
江充呸了一声立时往密室里疯狂射击后头火枪手也跟着动手只听轰轰连响室里已是堙硝弥漫。枪声震响中夹杂着背后琼贵妃的哭叫声听她声音满是绝望凄厉想来定是不忍奸夫惨死这才放声惨嚎。
秦仲海心道：“照他这般干法里头那人便是大罗金仙怕也死得透了这江充连口供也不要一会儿怎么揪出同党真是莫名其妙。”
此时琼贵妃早已哭晕在地众人不待烟雾退散便即走进密室江充面色兴奋大笑道：“世上与我江充为敌的全没一个好下场！”
秦仲海凝目细看石室四周霎时冷笑道：“江大人谁和你为敌了？你看看里头吧！”
江充一愣急忙往四下探看此时烟雾从甬道飘出已可看清室内景象只见房里摆了张木床一张木桌此外别无长物更没见到半个人影。
秦仲海哈哈大笑道：“江大人啊你无端入宫把东厂副总管、先皇爱妃扣押起来便是要找这张烂床么？这等稀奇古怪的事我非同咱家侯爷说上一说不可他定也觉得有趣得紧。”
此时胡忠已给活生生逼死若是找不出奸夫的尸体事情恐难善了江充稍一推算知道要糟一时只感又急又气对着小六子叫道：“你……你不是说这里有人么？”小六子惊恐万状跪下道：“大人明查我听干爹说过他随琼贵妃前来此地时真有听到男子在里头说话的声音啊！”
江充听了这话霎时恍然大悟他沉下气来冷笑道：“刘敬啊刘敬算你厉害居然还是快我一步！”他低头探看四处沈声道：“大家给我搜！这地方决计有些古怪！”众人闻言登即在里头细细搜索。
秦仲海双手抱胸冷眼看着众人四下搜查只见这些人到处翻搜破坏就希望能找出蛛丝马迹。秦仲海心下暗笑想道：“好一个刘总管看来这名奸夫定是他弄走的。他也真神通广大不过刹那之间居然就把人藏得无影无踪不知是如何办到的。”
众人查了一阵却不见有什么可疑之处回秉道：“四下翻过了找不到什么可疑之处。”江充面色惨白道：“不可能这石室里头的男子一定还在宫里你们加把劲好好给我找！”
众人正自翻查寻找匆听远处脚步声杂沓竟有大批人马朝石室行来秦仲海心下起疑暗道：“这当口还有谁来？难道是刘敬么？”
秦仲海正自猜测不休猛听一人喊道：“圣上驾到！”众人闻得皇帝驾临莫不震惊江充惹出祸端自也面带忧色急急奔向门口等候皇帝到来。
秦仲海心下暗喜想道：“江充滥权妄为擅入禁宫搜查却没找出半个人这下可要死无葬身之地了。”
正想问黄袍闪动龙履入室来人五十出头年纪面貌英俊果然便是景泰皇帝到了。
江充立即跪下大声道：“臣江充恭迎吾皇万岁、万万岁。”众人见江充跪下霎时也都跪倒在地。秦仲海趴在地下眼角偷瞄只见皇帝青着一张脸神色颇不寻常。
秦仲海见皇帝气急败坏心下正感不妙果听皇帝喝道：“人呢？”江充跪秉道：“启禀万岁臣反覆搜查一遍都不见有人。”皇帝忽地怒气勃厉声吼道：“不见了？好端端的怎能下见了？”一脚便朝江充头上踢去江充受了这脚却是一动不动只是低头忍耐。
众人见了皇帝怒责大臣竟然还举脚去踢都是为之震惊。秦仲海心下自也骇然过去他与皇帝见面见他性好文学修养甚佳哪知却气成这个模样。便算皇嫂真的偷人他也不该生这么大气何况此时不曾抓到奸夫逼出口供如何能责打大臣泄恨？说来确实有些不合情理之处。秦仲海心下暗暗猜测只觉其中另有隐情恐怕不是贵妃偷人那么简单。
江充趴伏在地喘息道：“启禀皇上此人之所以消失无踪定是刘总管所为。请皇上将刘敬传来必能查个水落石出。”皇帝铁青着脸喝道：“传刘总管！”众人答应一声急急传下号令命人将刘敬带到、秦仲海心下惨澹想道：“完了刘总管这下功亏一篑了还没叛变便先闹出事来。”他暗暗愁就怕刘敬挡不过今天这-关到时撤职查办事小一个不小心只怕要落得抄家灭族的悲惨下场。
皇帝一言不双手紧紧握拳神色悲怒交集此时薛奴儿与琼贵妃已给押入密室两人低头不动料来心里定是害怕至极。
过下乡时一名近侍急急奔来皇帝喝道：“刘总管人呢？带他过来见朕！”那近侍跪地回秉：“启奏圣上方才东厂与刘总管的府邸匆起大火里头的公文悉数焚毁不知生了何事。刘总管更是下落不明不知去了哪里。”
此言一出众人莫不吃惊皇帝更是倒退一步撞在墙上。秦仲海心下震动冷汗涔涔而下心道：“完了大势已去刘敬见局势不妙已然弃职逃亡了。”情势急转直下远比想像中紧张秦仲海心下了然知道刘敬垮台已成定局朝廷三分局面终将结束。他心下暗暗担忧就怕自己也给牵连进去。
江充急急上前低声道：“皇上看来刘总管也牵涉在内已然畏罪潜逃了。”
皇帝握紧拳头大叫道：“刘总管！你去哪里了？”神态激动已极。众人大吃一惊霎时一齐跪倒颤声道：“皇上息怒！”
江充见皇帝忿恨难抑忙道：“皇上刘总管虽然不见踪影但他的手下薛奴儿却给臣拿住了皇上可要审他？”皇帝大声道：“带他过来！”江充急忙使个眼色两旁侍卫押上薛奴儿、琼贵妃二人送到皇帝面前。
秦仲海偷眼去看只见薛奴儿面如死灰嘴角微微颤抖琼贵妃却扬起下巴神态冷傲丝毫不见惧色。
皇帝看着薛奴儿森然道：“薛副总管你们刘总管上哪儿去了？”薛奴儿跪下道：“臣不知。”皇帝厉声道：“你不知？那你三更半夜的来仁智殿做什么？”眉宇之间满是杀气。众人见了皇帝的神态无下骇异恐惧就怕惹上杀身之祸。
当今天子亲口威吓薛奴儿只闭紧双唇拜伏在地竟是只字不答好似没听到皇帝的问话一般。秦仲海平日虽与他不睦此时也暗自为他担忧。
皇帝见他不言不语忍不住大怒欲狂喝道：“薛奴儿！你……你倒说一说你跟着我……朕多……多少年了？”他气愤之下语气微微颤说话时生出口误竟把朕说成了我想来气愤已至极点。听得皇上结巴众人心中都想：“皇上气坏了竟连话也说不顺。”
薛奴儿轻叹一声低声道：“臣跟随皇上已有三十二载。”
皇帝大声道：“好！你还算得明白！这三十二年来朕可有亏待你之处？”薛奴儿叩道：“皇上待臣恩义并重。”
皇帝眼中一红大声道：“你……你既知朕待你不薄可你……你为何要反朕？你心里有国家社稷吗？”薛奴儿一言不只是默默叩。秦仲海则是心下大惊暗道：“反？皇上怎会用到这个字？难道他已查知刘总管叛变一事？”
皇帝面色惨白道：“上回你差点伤了朕可知朕为何不来办你？只因你随朕多年朕不相信你真会下手来害才破例特赦饶了你的性命……可你……你居然如此回报……你这样对得起朕吗？”说到气愤处泪水竟尔流了下来。两旁侍卫听得皇帝语带哽咽连大气也不敢喘上一口只是躬身垂深怕在这当口触怒皇帝。
薛奴儿仍是不言不语只是连连叩。
皇帝不去理他命人拖来琼贵圮暍道：“琼玉瑛！朕敬你是皇嫂从不曾管你谁知你却做出这等大逆不道的事来？你快快说出黄…这里头的…跑哪儿去了？”
琼贵妃听他支支吾吾登时冷笑一声道：“你问着这个做什么？你还有脸见他么？”众人听她说话大胆至极竟似豁出去了忍不住骇异出声。皇帝见了她森厉仇恨的眼神竟尔倒退一步江充冲了上来戟指喝道：“大胆女子！你胆敢狂言犯上不想活了么？”
琼贵妃抬头向天闭眼道：“江太师到底是谁犯上你自己心里有数。”江充大怒一耳光便挥了过去手掌堪堪及到粉颊匆地想起此女身分非常只得硬生生的收手。
秦仲海看在眼里：心头大疑想道：“到底这石室里的人是谁？怎地琼贵妃会这般说话？又怎会惊动皇上亲自前来质问逼得刘敬弃官逃亡？”眼看情势混乱已极秦仲海心中乱成一片却又理不出头绪来只有静观情势展。
皇帝给琼贵妃一瞪竟然生出惊慌之情他喘息半晌压下了怒气又恢复了当今天子的气派沈声便道：“琼贵圮你莫要仗着自己是功臣之女便敢藐视法纪目无伦常。朕现下给你个自新的机会你老老实实的说这石室里的人去哪儿了？”
琼贵妃冷冷地道：“我不会说的你杀了我吧！”皇帝嘿地一声沈声道：“你是朕的嫂子朕如何能杀你？”
琼贵妃面带不屑冷笑道：“嫂子？什么叫做嫂子？你少在那里假仁假义了。”皇帝大怒欲狂喝道：“你说什么？”
琼贵妃纵声大笑骂道：“乱臣贼子狼狈为奸！天下间最无耻的小人我说的便是你！朱谨！”耳听琼贵妃直呼御名皇帝已是怒火焚身霎时抽出一旁卫士的腰刀猛向琼贵妃砍落。琼贵妃神态冷峭不避不让竟是闭目待死。
众人惊呼声中只见宝刀入体血溅五步一人挡在琼贵妃面前那人脸上施着厚厚的白粉嘴角擦得红亮却是东厂副总管薛奴儿在这关键-刻他舍命救主替琼贵妃挨了这致命的一刀。
皇帝这刀穿体而过薛奴儿如何经受得起？他眼望秦仲海右手扬起似想说什么秦仲海想起往事一时心中大恸只想抢上前去握住他的手但此刻局面紧张异常若要贸然出头定会给牵连进去当下硬生生地别开了头不愿与他目光相对。
薛奴儿老泪纵横摔倒在地性命已在旦夕问琼贵妃见他将死霎时伸手抱住了他痛哭失声。薛奴儿喘息连连霎时头一侧便已断气。
皇帝身居九五更尊生平从未亲手杀人此时见了薛奴儿的惨状忍不住大叫一声这才从盛怒之中醒觉他将宝刀摔在地下掩面叫道：“为什么？你们为什么要这般做？朕有什么对不起你们的？为什么啊？”又惊又怕间几欲软倒两旁侍卫大惊慌忙扶住。
江充走上前去低声道：“皇上现下抓人要紧刘敬虽然逃了但这女子定然知晓“他”的行踪且让臣来逼供一番这贱女人若再嘴硬咱们便将她送入军营充作营妓看她还说不说？”皇帝听了他的谗言只是神色凄然呆呆地坐在木床上宛若一座石像。
琼贵妃缓缓放下薛奴儿的尸身怒目望向皇帝那眼神冷峭好似有无限深仇。
江充见她兀自神态冰冷当即行上前来冷笑道：“姓琼的莫说你爹爹是什么顾命大臣、开国元勋今夜也救不了你的性命！劝你老实些否则便要把你送到边疆去让你落个千人骑、万人压的下稍看你还神气什么？”
琼贵妃闻言大怒尖声道：“大胆江充你敢！”江充冷笑道：“有什么不敢？你再要狂悖我现下就命人把你剥光看你还猖狂什么？”琼贵妃尖叫一声便向墙上撞去竟是有意自尽。
江充冷冷地看着她冶笑道：“想死？有那么容易么？”说着一把将她抓住跟着用力朝地下一推冷笑道：“还想留着贞操便乖乖交代事情不然一会儿把你拖下去明日就送入军营。”说着使个眼色左右答应一声便往琼贵妃身上抓去。
琼贵妃怒道：“大胆！有敢碰我者太祖高庙阴殛之！”每当皇帝无道当朝大臣将死之际多会以太祖高庙之名诅咒皇帝此时琼贵圮赫然说出一来点名她宗室之女的身分二来也有挑战皇帝权威的意思果然皇帝听了这话便已惊觉只是呆呆的看着琼贵圮。
那两名卫士闻言自感犹豫江充笑道：“有什么打紧的这等无耻女人你们尽量碰。”说着命人托起琼贵圮当场将她外衣撕破露出了里头的亵衣琼贵妃大声尖叫知道今夜一个不巧便会惨遭奸辱霎时泪水便已滴下。此时皇帝睁大双眼口中念念有辞对江充等人的恶行却是视而不见。
江充冷笑道：“你们两个把她剥光了今夜让大家瞧瞧琼武川的女儿是什么**模样。”
那两名侍卫见琼贵妃虽已徐娘半老但模样仍是十分动人待见了她白腻的软肉听了江充吩咐立时色眯眯地上前便要将她衣杉扒光。秦仲海看在眼里实在不忍但此时只要出一声劝谏便会给安上同谋大罪他轻叹一声脚步向后只想早些离开石室不愿再看下去。
正危急问忽听两声惨叫那两名侍卫身子往后飞出猛地撞在墙上跟着一条飞影窜起直朝皇帝扑去这人身法快得异乎寻常正是重伤垂危的薛奴儿。
秦仲海大为震惊：“好你个薛奴儿居然诈死！”众人见薛奴儿忽然活转无不大为惊骇皇帝更吓得全身软一时掩面大叫。江充见薛奴儿直朝皇帝扑去一时又惊又急颤声道：“快！快保护皇上！”
这薛奴儿武功高绝只比卓凌昭稍逊半筹一举手、一投足都能断木裂石杀虎屠龙若要空手杀死皇帝绝不是什么难事。众卫士未料薛奴儿还能暴起伤人不曾有备忙从背上解下火枪御敌但他手脚太快此刻已到皇帝面前三尺其势已有不及。
一旁罗摩什、九幽道人见状不好急急挡在皇帝身前薛奴儿一声尖叫左右两掌击出九幽道人与罗摩什各出一掌抵挡三人四掌相对薛奴儿掌力出九幽道人立时口吐鲜血摔在地下罗摩什功力较九幽道人为厚但受了这掌之后也是面色铁青腾腾腾地向后退出三步。
薛奴儿见无人阻拦自己狂吼一声便向皇帝扑去。江充吓得面无人色取枪出来直往薛奴儿射去只听轰隆一声那枪只打在墙上却没击中要害。
秦仲海心下大惊急急按住刀柄却不知要帮哪一方。
此时薛奴儿全身浴血身上伤口不住喷出血来但他拼出残余气力已然压住皇帝手指岔住喉头尖声道：“皇上！你…你可知道…她是你嫂子啊！再怎么样你……你也不能如此待她你好忍心！皇帝神色惊恐但喉咙给人岔住了竟是说不出话来。薛奴儿尖叫一声用力捏下只听喀地一声皇帝喉头软骨竟欲碎裂他吸不到气舌头已然外吐面呈青紫之色。
万岁命在须臾江充顾不得自己的安危冲上前来死命抓住薛奴儿的手奋力外拉想让他的手指离开皇帝的喉头但江充武艺低微如何拉得开？他又惊又怕惨叫道：“救命啊！快来人救命啊！”
左右虽已举枪在手但此时一枪下去虽能杀死薛奴儿却也会连皇帝一块儿射死一时无人敢开枪。
眼看皇帝将死罗摩什不及调匀气息当下翻身跳起一把推开江充使出“幽冥玄指”猛往薛奴儿背上点落。薛奴儿背后吃痛五指却更加用力皇帝手脚痉挛已要断气了秦仲海心中震撼想道：“我这刀下去定可救得皇帝一命我要不要救他？”
罗摩什大惊更是加紧出指一旁九幽道人也上来拉扯击打安道京最是机警心中登生一计。一招“九转刀”砍落猛地将薛奴儿双手剁下他身手分离。身子便落在地上。
江充惊惶不已一见薛奴儿摔倒在地立时暍道：“大家快开枪！”众人见状连开数十枪轰轰巨响将薛奴儿打得蜂窝也似。江充惊怒交进对着尸身一阵乱踢跟着暍道：“把琼玉瑛押去军营！”
众人暴喝一声便要上前忽听皇帝道：“且慢！”众人急急跪下都等皇帝圣裁。
江充喜道：“皇上是不是要杀了她？”皇帝叹息道：“薛奴儿说的对她好歹是我嫂子万万不可辱她你们把她押下去交给太后落。”江充急道：“皇上此女犯上作乱这……这怎么可以……”
皇帝神色萧索挥了挥手道：“别说这许多了你们只管照办。”江充悻悻然地道：“臣领旨。”使了个眼色两旁手下便押起琼玉瑛将她拖了下去一会儿便送到景福宫交由太后处置。秦仲海松了口气太后远比皇帝明理虽不会饶过琼贵妃但至少不会羞辱于她总算能保住清白了。
琼贵把给拖了下去口中兀自高声尖叫喊着皇帝的御名。皇帝伸手抚面嘶哑着嗓子喘息道：“为什么？为什么？他…他人都死了三十年了为什么还有人替他卖命？朕……朕真的这么不得人心吗？”秦仲海心下暗暗奇怪寻思道：“什么死了三十年？谁死了三十年？”
江充听皇帝言语有失忙上前低声禀报：“皇上人多口杂说话千万小心。”
皇帝呆呆坐着不言不语忽然间泪水洒下重重挥出一拳直往墙上打了一记只听砰地一响拳上满是鲜血已然受伤。
众人大惊急急上前察看。江充替他包扎伤势低声劝道：“圣上爱惜龙体切莫如此愤怒。”皇帝扬起脸来脸上神情既痛楚又悲哀好似心死一般。秦仲海看在眼里心里满是惊诧知道今夜之事另有重大内情料来日后定会牵连无数自己可要小心了。
一旁罗摩什见皇帝一拳捶下那墙竟有微微松动之象情知有异忙走了上来低声向江充道：“江大人这墙有点问题里头怕是空心的。”
江充今夜功亏一匮没能抓住生平死敌刘敬一听此言：心下大喜忙道：“国师若有主意只管来试。”罗摩什点了点头运起“幽冥玄指”一指便往墙上戳落这“幽冥玄指”专事内部破坏那砖头虽然厚实却也是寻常青砖怎耐得武林高手的一击？只见墙面震荡砖头尽成粉碎赫然现出一个空洞来。
江充大喜急忙挖开泥尘往里头张望一阵暍道：“来人！给我砸开这面墙！”众人提起铁锤猛往墙面砸下。只听轰地一声灰尘四散中又现出一条长长的甬道。
皇帝见了这条隧道心下大惊颤声道：“怎会有这条密道？这……这是做什么用的？”
江充仰天大笑喝道：“来人进去给我搜！刘敬定在里面！”火枪手冲了上来当先开路安道京、罗摩什、江充等人便也鱼贯行入秦仲海满心诧异自也跟随在后、只见这甬道好长直达里许秦仲海细看四处这甬道竟是新近所掘他暗暗吃惊知道必是刘敬暗中挖掘而成看来他此次密谋造反早已准备经年绝非临时起意。
行到远处空气渐渐清凉众人行出甬道推开一处暗门已然走入一问房舍。
秦仲海转头看着四周：心下顿时一凛此处不是别的地方正是那日他与刘敬密谈的庙中单堂。那弥勒佛像兀自笑吟吟地挂在墙上便如当日一般情景。
秦仲海面色铁青心道：“好一个刘总管原来还有这一手。无怪他能把奸夫接出宫去。”看来刘敬得到消息趁着薛奴儿、秦仲海等人拖延时光他便趁势把人带走看此处空无一人的情状刘敬已然远走高飞了。
大批锦衣卫人马四下察看但偌大的庙中竟无一人驻留刘敬早已脱身。秦仲海随着众人看了一阵只见几处厅房中满是刀枪兵器足供千人之用秦仲海心下了然这批器械当是供明日举兵之用谁知刘敬功亏一匮竟在此刻失足。
秦仲海回看着密道想道：“这条甬道地点隐密若要袭击皇宫定可从容遣入百名武功高手只要再有人袭击承天门移转禁军主力的注意声东击西之下皇上的性命便在股掌之间了。”他心下敬佩对刘敬的计策更是叹服不已。
此刻皇帝也已到来他见了这许多刀枪又见到新掘密道已知刘敬居心叵测竟然图谋不轨。想起平日刘敬恭顺的模样皇帝脸色惨白哭道：“刘总管啊刘总管枉费朕对你一片信赖你……你好狠心……”脚下一软竟要滑倒江充急忙上前扶住劝道：“圣上切莫悲戚让臣把事情察清楚您先回宫歇息吧。”
皇帝倒在江充的怀里喃喃地道：“江爱卿天地之间只有你对朕真正忠心……”
江充点了点头让手下扶住了皇帝跟着提声高喝：“东厂总管刘敬有意谋反行剌圣上经察属实即刻布全国通缉搜捕刘敬孽党！”锦衣卫众人答应一声各自出庙追查。
东厂总管密谋政变那是何等大事第二日清早宫中便已布戒严大批人马出城追捕刘敬皇帝命锦衣卫直接掌管禁宫反命御前侍卫离开禁城。众人都知皇帝不再信任宫中人马看来江充独大的时刻已然到来。
琼武川簧夜间便已得知爱女被捕火便往景福宫面见太后希望能救下女儿的一条性命但琼贵妃犯了这等叛乱罪行却无人看好她能逃脱劫难。
戒严消息一经传出无数东厂太监都被擒下那太监大宝是薜奴儿的义子自是当其冲连夜便已被捕。刘敬精心招募的武林高手或死或逃转眼间便已烟硝瓦解。大批锦衣卫高于提刀在京城捉拿人犯整个京城都是闹哄哄地。只是刘敬本人却像凭空消失一般无人查知他的行踪也找不出蛛丝马迹。江充明白刘敬潜力甚深就怕他另有图谋只是严命下属加紧寻访此人若是不死他便一日不得放心。
十日之内京城便已改头换面从原本热闹喜气的大城变为满是肃杀之气的鬼域。
情势如此紧张秦仲海身居虎林军领自也奉命出城搜捕此际刘敬倒台江充更是稳若泰山朝中三派去了一脚鼎足之势已成云烟下一个恐怕便是柳昂天倒楣了。
大军开抵城郊一众侍卫沿山搜索一遇可疑人等便自拦下盘问。秦仲海自坐一旁反覆推算局势。心道：“不知侯爷他们可曾接到消息？可别给此事纠缠上了。”他明白自己与东厂走的颇近眼下身处嫌疑之地定需谨言慎行千万不要给牵连在内。也是为此他也不便再与柳门之人联系以免他们惹祸上身。
正想间天边匆地飘下雪来秦仲海抬头望着落下的雪花初冬瑞雪本是吉兆但朝廷局势如此危急众人心里慌都是无心观看。
秦仲海坐在一旁忽听远处传来大声暍问便起身去看只见数十名男女老幼排成一列各自接受下属的盘问。这些百姓多是住在附近的乡民平日担着蔬果入城贩售维生只因城里戒严连着几日不放闲杂人等出入好容易部队打开城门此刻定是赶着回家的。只是刘敬多半还留在城里他若想离开北京定会乔装成贩夫走卒虎林军诸人不敢有失职守自定加紧盘问。
属下逐一询问乡民姓名来历待见无甚可疑之处这才放了过去若遇四十岁以上男子更须带到角落脱裤验身。众乡民见了朝廷摆下的阵仗都有骇然之感。各人给盘查一阵莫不急急逃窜。
正问话间对面走来一名老妇看她来的方位却原来是进城的。一名侍卫见她着背满头银手上提着只竹篮面色甚是慈祥。不由得心下一奇问道：“这位婆婆京城里一片大乱你怎么还赶着进去？”那老妇回话道：“老身本姓陈少年嫁入秦家先翁葬在城南今日是他的忌日老身缅怀秦家的恩德便想进城扫墓。”说话声音苍老用词遣字却颇文雅想来是见过世面的人那妇人自称嫁给秦姓之人秦仲海听在耳里早留上了神。那侍卫却不觉有异待见这老妇容貌慈祥便如自己的祖母一般他心下忽起亲切之感便道：“好了没你的事可以进城去了。”
那老妇微微一笑问道：“这位军爷这样便可以走了么？”此时等候出城之人纵列绵延直达数里真不知要盘查到什么时候另一名侍卫乃是虎豹之流-听那老妇罗唆更感不耐暴喝道：“放你走哪里还生出这许多废话？滚！”伸手一挥将那老妇推开一步那老妇给他这么推挤一个不留神便将手上的竹篮打翻香烛金纸滚得满地都是。
那老妇叹了口气迳自弯腰捡拾口中念念有词叹道：“人心不古啊！不过是进城扫个墓也要这般鸡飞狗跳的。唉……现下的人都不知慎终追远连祖上姓啥叫谁也忘了真是忘八德啊！”
秦仲海听她言中蕴有深意：心下登时一凛急忙细目去看只见那老妇越看越是眼熟两人四目相对赫然之间那老妇向他眨了眨眼目光中透出一丝狡狯秦仲海猛地跳了起来霎时已认出这老妇的身分来历。
“她”便是刘敬！
天下都在追拿此人他却好整以暇地在此晃荡？
那老妇捡拾香烛低声自言自语：“数典忘祖认贼作父老太婆活了这么大岁数真算见识了。”她叹息良久转身便朝城里行去。
秦仲海心下暗暗惊诧想道：“这刘敬失心疯了还是怎地？现下满城都在追捕他他还大摇大摆的回到北京难道不怕死么？”他虽认出刘敬却无意拿他到案反希望他能顺利逃离江充的追捕。眼见刘敬缓步离开便招来下属吩咐众人：“你们好生看着瞧瞧有无可疑人等我自去别处察看。”众下属不疑有他齐声答应各自干活去了。秦仲海放下心来当即手提钢刀缓缓跟在刘敬之后。
只见刘敬脚步蹒跚装作寻常老妇的模样一路行动迟缓好容易行到一处山坳四下已无人烟秦仲海便要上前招呼忽见眼前一花竟有一物朝自己脸面射来秦仲海吃了一惊慌忙问往旁闪开那物撞在地下当地一声大响激起无数火花。秦仲海低头急看却是只烛台。
秦仲海惊道：“刘总管你这是做什么？”刘敬冷笑一声猛地转身飞扑掌风已然扫过秦仲海慌忙向后退开口中喝道：“刘总管你别会错意了我无意拿你归案！”
刘敬呸了一声除下乔装假厉声道：“秦仲海！你还有脸和我说话么！”双手连舞招招都往秦仲海喉头锁去这刘敬不动手则已一旦出招便是雷霆万钧之势这人内力不如卓凌昭并无凌人霸气套路也不如薛奴儿那般紧迫逼人但一招一式的搭配却甚灵巧仿佛身上武功便如他这个人一般处处出人意料叫人防不胜防。
秦仲海给他抢攻一阵钢刀不及出鞘只得左右闪躲连番避让杀招他知道刘敬怀疑自己出卖他心下只是叫苦连天一边闪躲一边急喝：“刘总管莫要冤枉我你事情之所以败露全是因为胡忠的那个义子小六我秦仲海绝无出卖你的地方。”只听刘敬冷笑道：“秦仲海啊秦仲海你这般幼稚日后要怎么在朝廷混？那江充什么时候不好翻脸偏生选在我举兵前一日动手拿人你不觉得太巧了些么？”秦仲海嘿了一声道：“刘总管你自己御下不严出了叛徒还想赖到我身上么？”
刘敬大怒喝道：“胡说八道！”霎时双腿连踢激起无数白雪阻住了秦仲海的视线。
秦仲海见他脚法精奇情知空手难以御敌忙往地下滚倒跟着拔刀出鞘空斩三四记将刘敬逼开一步跟着翻身跳起沈声道：“在下自问无愧总管若要不信我也没法子了。”
秦仲海此言倒也不假刘敬谋反一事他并未透露给任何人只含含糊糊地交代杨肃观言道三日后有大祸要柳昂天出城相避。他既未说出下手之人也未透露谋反情事不过含糊说了两句话若说如此便能坏了大事却让他难以置信。
刘敬呸了一声霎时一脚踢来秦仲海手上钢刀砍出一招“贪火奔腾”火龙闪过直朝身前三尺扫去刘敬知道这招厉害不敢正面抵挡往旁微微二让避开了刀锋。
秦仲海无意与他硬拼一见他退后便想收手罢斗哪知刘敬毫不放松瞬间揉身再上。只见他足掌下踢直朝秦仲海小腿陉骨踹来。秦仲海忙道：“刘总管事已至此你再生气也是无用。我劝你快快离京吧！”刘敬喝道：“无知之徒给我闭嘴！”
刘敬一身武功都在腿上足技千变万化秦仲海闪开了踢向小腿的那脚正要后退匆见刘敬脚尖提起已朝喉问踢来招招杀手攻势延绵不断秦仲海没料到他变招如此之快忙侧身斜让躲开了致命一击刘敬早已算到他闪躲路数当下一声泠笑原本金鸡独立左足举起猛然问右脚力身子高高弹起左足不及放落右足便朝秦仲海颈子斜踢过去秦仲海掼刀在地左拳挥出挡住了刘敬的右脚两人内力相激身子都是微微一晃。
刘敬身子落下举掌一挥五指牢牢握住秦仲海的左拳功力出竟以全身内力来袭。秦仲海嘿地一声想要劝阻但对方内力来自己实无余力再行说话当下急急运力抵御。
两人功力互拼秦仲海只觉对方的内力虽不刚猛却是悠长细腻运起功来绵密不断秦仲海几次运力甩开他的手掌却都难以办到。过了一柱香时分秦仲海已知对方功力高于自己“心想：今番也太托大了早知他对我误会有意下手害我我便不该贸然追来。”
两人相持一会儿秦仲海情知时候一长自己必会死于此人之手他暴和一声奋起生平功力左拳奋力一推将刘敬右手震开跟着举刀猛挥火贪一招第八重功力使出一招“龙火噬天”便朝刘敬门面砍去。这招是“九州剑王”的独门绝学当年秦仲海与煞金、言二娘对决不知多少次靠这招救命果然绝招使出一时火龙飞扑烈焰逼人饶他刘总管武功卓绝也给这刚猛绝招逼退一步。
刘敬一时占不到上风只哼了一声冷冷望着秦仲海。
秦仲海按连使出杀招先以拳力震开刘敬再以绝招将他逼退两招下来内力几已尽他气喘连连拄刀在地喘道：“刘总管你摸着良心问问秦某若真有心害你何不带着下属过来捉拿？又何必随你到这杳无人烟的鬼地方来？你……你可别错杀妤人！”
刘敬冷冷地道：“我不杀伯仁伯仁因我而死。纵然你不曾起意加害但你此番心念不坚这才害死了大家这个罪责该由你担。”
秦仲海听他指责心下登时一凛他将事情来龙去脉推想一遍摇头便道：“刘总管坦白同你说吧你要举兵一事我曾含含混混转告柳门一位兄弟言道三日后有大祸要咱家侯爷有个防备。若说这样便能坏事秦某实在不信。”他顿了顿又道：“你真要杀人出气只管去找小六子那孩子背反义父好生凉薄决计是个祸胎。”
刘敬呸了一声面色阴骛冶笑道：“秦仲海啊秦仲海你好生不晓事你真以为江充靠个不济事的小鬼便能扳倒我刘某？枉费咱家这么看重你你若这般想那咱家真要心冷了。”
秦仲海摇头道：“小六子出卖义父我亲眼所见刘总管要不认栽我也没法子想。”
刘敬森然道：“你口口声声小六子坏事你可知仁智殿里藏的是什么？胡忠、小六子这帮人身分低微他们又能知道什么？真是妃子偷人、淫秽后宫？江充日理万机什么事情不好管专往妃子裙下钻？秦仲海啊秦仲海你把事情看得太浅了。江充选在这时候难没有三两三的把握他是不敢动手的！”
秦仲海听了这话脑中只是混乱一片他颤声道：“难道……难道柳门另有叛徒？”
刘敬哼了一声道：“此番举事我为了瞒住江充还故意作假专程联系熊飞营的李保正我如此大费周章便是要江充误判形势以为政变自外而起反而疏忽宫内。嘿嘿只是我用心良苦却给他轻而易举的识破了你倒给我说说若无其他管道泄密事情怎能展至此？”说到后来语气严厉异常随时都要翻脸。那李保正身居熊飞营总兵月内便要受调入京刘敬事前与他连络柳门诸人早已知情秦仲海心念急转确知事情另有蹊跷。只是此刻局势大坏东厂烟消云散便算找出前因后果也无济于事了。他叹了口气道：“刘总管便算真有人泄漏机密但现下江充掌握全局咱们还是保命要紧不知刘总管有
何打算？”
刘敬哈哈大笑道：“掌握全局？江充这免崽子这么容易就斗垮我？秦仲海啊秦仲海你太小看我了！”秦仲海听他口气甚为自信似乎还有王牌未揭不由得一惊道：“公公还想东山再起？”
刘敬睥睨冶笑颔道：“傻子只要你我两人未死这局便不算玩完了。”秦仲海听他牵扯自己更感诧异说来自己不过是个小官不知在他眼中为何如此要紧？他见刘敬满面肃然缓缓朝自己走近秦仲海心中一凛就怕他再次起意杀人急忙举刀当胸护住了全身要害。刘敬哼了一声道：“你紧张什糜？我冒着牛死大险入城就是为了杀你这小王八蛋？你以为自己这么值钱么？把刀放下我不会害你。”秦仲海心想不错刘敬此时逃命都来不及如何有心思对付自己当下还刀入鞘道：“公公既然这么说秦某便信你一次。”
刘敬微微颔道：“提得起放得下一言而决。秦仲海公公没看走眼你确实是块做大事的料。”此时他性命不保说话还是一派自信从容秦仲海听在耳里自感纳罕。
正想间忽听刘敬道：“秦将军刘某有件大事相托。不知你能否帮忙？”
秦仲海心下大奇想道：“他密谋已败性命都保下住了还想办什么事？买棺材么？这刘敬阴谋百出绝非易与之人眼前若有事情交代定是天大的为难事秦仲海是个明白人如何愿意惹祸上身当下敷衍道：“公公你逃命要紧快别挂怀这些身外之事了。”
刘敬略略听去便知秦仲海一心推诿毫无意愿替他办事刘敬淡淡笑道：“我话都还没说完你也别急着推拒先看过一件东西再说。”说着从怀中拿出一只油包扔给秦仲海。
秦仲海伸手接过只觉那油包甚轻不知里头装的是什么物事。刘敬望着他道：“咱家说过政变那夜我会带样东西到承天门等你看过之后绝无三心二意。”他自嘲似地笑了笑道：“现下局给破了承天门自然去不了不过那也不打紧咱们便在这里看吧意思是一样的。”
秦仲海听这油包如此要紧只是将信将疑刘敬见他怀疑有诈便道：“你别多想什么只管打开包袱一切自会真相大白”
秦仲海见他执意甚坚只得道：“刘总管等我看过这物事后你可得快些离开京城你留在此处一刻便是一刻的危险。可好？”他心里打定主意不管包袱里装的是什么东西只等看过之后便即护送刘敬离开北京反正自己所求无多只盼刘敬别死在自己面前至于这老头儿日后是要退隐山林还是继续结党作乱他也懒得多管了。
刘敬听他这么说便回话道：“咱家日后的行止自有打算下必你来操心你只管打开包袱。秦仲海叹息一声不再多言自将油包解开霎时间露出一张硝制的皮革色如人肤卷做轴状不知是什么怪东西；秦仲海颇感讶异奇道：“这是什么东西？”
刘敬森然道：“这是一张人皮。”
秦仲海面色一变他战场上杀人如麻却没见过人皮此时乍然见到自也悚然他吞了口唾沫干笑道：“刘总管这等莫名其妙的东西你给我做啥？”
刘敬冷冷地道：“你别多问只管把人皮铺在地下便知端倪。”秦仲海满头雾水但听刘敬催促甚急只得依言蹲下便要将人皮张开把东西来历瞧个明白。
秦仲海蹲在地下正要铺开人皮忽见人皮上闪过一阵黑影好似鬼魂影子一般秦仲海忽起异感竟不敢展开背后刘敬沉声道：“你别拖延时光快把人皮展开了。”
便在此时人皮上的黑影急摇晃好似有什么东西作祟秦仲海全身鸡皮疙瘩冒了出来他吞了口唾沫心道：“***大白天闹鬼。”他抬头眺看日光猛然间只见树丛里冒出一个身影直朝刘敬背后杀去赫然是个蒙面刺客！
秦仲海大吃一惊他和刘敬都是武林第一流高手二人耳音灵敏机警过人孰料此地竟有刺客埋伏尚且能瞒过二人！看此人身法诡异无声无息地出手暗算刘敬不知怪客已到背后兀自凝视着秦仲海似不知他为何惊骇。
秦仲海知道刺客定是江充派来的百忙中不及暍喊眼见长剑闪动已朝刘敬刺落秦仲海当下暴喝一声手上钢刀猛地掷出便往刘敬背后扔去。刘敬吃了一惊急急回头去看只见半空杀来一个人影那影子躲开秦仲海的钢刀仍朝自己扑来。
秦仲海正要惊呼刘敬却已冷笑一声道：“想刺杀刘某人么？嘿嘿那真是强盗遇上贼爷爷了。”他提气纵起半空中一个筋斗翻过陡地身子一转竟已到了那刺客后方竟在一招间逆转形势。
那人见刘敬武功了得深怕背后要害受制急急往旁一滚跟着高高跳起霎时又跃上了树顶刘敬呼啸一声身子落下双脚在地下一点瞬间便高高弹起靠着这一下纵跃身子反而高过了树头。秦仲海看得心旷神怡自是暗暗称赞：“刘总管的武功当真深不可测尚比薛奴儿高出半筹要说谁才是东厂第一高手这老头当之无愧。”想着忽然醒起薛奴儿已然惨死不由得心下一阵黯然轻轻叹了一声。
此时刘敬与那刺客在树梢激战刘敬仗着身手轻盈脚法精奇已然占得上风。那刺客几次隐身树干之后都给刘敬左右连赐疾攻硬生生地逼了出来那刺客手中虽有兵刃但每回逼近刘敬三尺反给他跃上头顶倒陷绝境。看来不出十招那刺客便要落败。
猛听一声断喝刘敬双手拉住树枝左脚侧踢直朝那刺客脸颊踢去这脚力道扎实若给踢中了定会颈断骨折而死那刺客知道厉害忙向右侧树枝跳去刘敬何等精明早巳算定他闪躲的路数霎时右脚后先至已到胸口那刺客闪避不及冷不防已被踢中一声闷哼之后身子倒飞出去已然摔在树下。
刘敬见胜负已分便也飞身下树行到那刺客面前。他凝目看去只见那刺客头戴面罩看不清脸面只露出了一双瞳子那目光冷若秋霜只睁眼注视自己并无恐惧之色。
刘敬冷冷地道：“你既然替江充办事必定朝廷命官又何必藏头露尾把面目蒙住？你究竟是谁？”说着走上前去便往那刺客脸上抓去要将他的面罩揭下。
秦仲海本已拾起钢刀在一旁笑吟吟看着眼看刘敬便要揭开那人面目莫名之间秦仲海匆地生出不祥预感急忙叫道：“刘总管小心！”话声未毕只听刷地一声响寒光闪动中那剠客已然拔剑出鞘剑尖一晃笼罩刘敬上半身无数要害剑法竟是高妙难言。
刘敬大吃一惊本见此人已给制服没想他心机如此深沉竟先诈败倒地之后再出绝招抢攻此时刘敬与他相隔极近眼看剑尖如雪花般飘来端的是又急又紧刘敬知道只要一个闪失便会给割断喉咙惨死当场他身影连晃仗着脚法灵动须臾间躲开了当喉三剑但对方攻势无止连绵毫不放松刘敬把心一横矮下身子反向那刺客怀里冲去这招致死地而后生称作“投桃报李”专用在空手应付长兵刀之时一能闪躲敌手杀招二可贴身肉搏果见刘敬矮小的身子穿过无数剑花紧挨在刺客身前霎时左掌印上胸口一声轻响传过已将他击飞出去。
那刺客心机深沉手段阴狠至极若非刘敬武功精湛临敌经验丰富此刻早巳失手被杀秦仲海又惊又佩他急急奔来护住了刘敬问道：“怎么样？贼子伤到总管了么？”
刘敬摇了摇头正要回话忽感肩上有些疼痛他低头看去只见右肩擦出一个血痕却是给那刺客劫伤的。先前剑上寒星连绵下绝刘敬却只给擦伤皮肉武功之高自是不在话下。秦仲海见那刺客盘膝坐地动弹不得登时嘿嘿一笑道：“一剑换一掌总管这生意真是稳赚不赔了。”刘敬殊无喜悦之意皱眉道：“咱家行定江湖几十年不曾给人伤了-根毫毛没想会给这人割伤了。”他深深吸了口气凝望那蒙面人森然道：“若想死前少受点苦便把面罩解下让咱家看看你是谁。”
那刺客受了一掌此时盘膝坐在地下正自运功疗伤听了刘敬的质问却无回话之意。刘敬见他不理不睬登时哼了一声道：“你受了我的穿心掌内伤不轻还想起身再战么？咱家劝你一句你乖乖地…地……”
他连着两个“地”字说下却没了下文秦仲海微微一奇正要去看刘敬猛听刘敬呕地一声竟已捣住胸口摔倒在地。秦仲海大吃一惊暍道：“刘总管！你怎么了？”
刘敬原本好端端的说话一没受暗器暗算二没走火入魔哪知会忽然摔倒？便在此时猛听那刺客一个呼啸竟尔翻身跳起直朝刘敬刺出一剑先前这刺客受了刘敬重击居然还有气力再战秦仲海只感瞠目结舌急忙举起钢刀接过了战局。
雪花纷飞中秦仲海紧守刘敬身遭每逢那刺客靠近秦仲海便全力抢攻将那刺客逼开一时以快打快连过十余招那刺客身法快绝招数忽奇忽正有时像是名门正派的武功有时又像不曾习剑的疯汉竟连武功招式也是前所未见。
两人缠斗连连秦仲海将钢刀使得泼水不入百忙中朝刘敬看了一眼只见他脸上生出黑气好似中毒一般。秦仲海心下震惊恍然大悟：“原来如此！这小贩的剑上喂有剧毒！”若非如此刘敬怎会一剑便倒？看来剑上的毒药必定霸道异常；此时雪势越下越大地下已堆出薄薄一层积雪两人互斗几招秦仲海脚步沉重只踩得雪泥四溅满是脚印。那人步伐却甚轻盈不曾踩出分毫痕迹秦仲海心下罕异寻思道：“这人到底是谁？江湖上有此武功的寥寥可数难道他是卓凌昭么？可他为何要蒙上了面？”想起卓凌昭有意与柳昂天和解心下更是茫然。
“当”地一声轻响刀剑相交那剑沿着刀锋擦下霎时竟把秦仲海肩上衣衫划破秦仲海心下越惊此人非只剑法高绝尚且剑上喂毒自己若要给擦破一点油皮立时便要落败更是紧守门户丝毫不敢大意。
秦仲海心悸之下不敢使出绝招硬拼一时险象环生好几次险些给刺中了。天幸这刺客挨了刘敬一掌身法不如之前那般快两人才勉强打成平手。激战之中秦仲海极力辨认此人身分只见那刺客身穿夜行装脸上还罩着黑布除了一双粲然生光的眸子其余五官都给遮掩了着实认不出此人的来历。
此刻已过一柱香时分秦仲海知道再过片刻刘敬便会毒毕命若不能全力抢攻抢夺解药到手否则万事俱往。他有意战决再也顾不得自己的安危提起真气纵身跃起一招“火云八方”便往那人身周削下。
这招“火云八方”乃是火贪刀第五重功力刀势极广散布全身八方可说攻中有守守中有攻料来此招一过趁着敌手惊慌闪避之时他便能补上一招“贪火奔腾”刀锋连同火焰般的内力当可一刀斩杀敌手届时搜出解药自能救回刘敬的性命了：绝招使出那人却是不闪不避似乎胸有成竹秦仲海眉头一皱不知他打得是什么算盘正纳闷间咻地一声响长剑如鬼如魅竟然穿过火云般的刀网正中秦仲海手腕。
这受伤部位似曾相识秦仲海顿时醒悟一时惊怒交迸大声喝道：“***！又是你这贼！”
这名刺客剑法诡异难测竟与那日文渊阁中遇见的怪客一模一样便连腕上受伤的部位也是毫无差异。秦仲海那时看守文渊阁给那怪客连着刺伤两处乃是生平罕有的大败自将他武功招式记得清清楚楚待见此人剑法与那怪客全然一样便将他认了出来+那怪客冷冷看着秦仲海却不上前进击想来秦仲海手腕中剑不旋踵便会毒。那怪客不急着出手只等着敌人自行倒毙。
秦仲海虽然受伤却是丝毫不惧只听他仰天狂啸举刀便往那人头上直劈而下劲力丝毫不缓好似要将那人割成两半方才遂心。那人冷笑一声转身避开秦仲海哪肯放松火光闪过由左往右横斩气势奔腾已极。那刺客吃了一惊急忙举剑架住刀刃刀剑相交秦仲海刀上内力刚猛雄浑登将那刺客震退一步。秦仲海趁势冲上左拳重重挥出霎时打中那刺客胸口。
那刺客吃痛往后退开他见秦仲海毫无中毒之象自感诧异无比秦仲海哈哈大笑掀开夹袖露出戴在腕上的精钢护腕喝道：“老子前几日中了你的阴招哪还会给你的狗把戏得逞？去死吧！”一时狂吼连连举刀乱劈已是拼命三郎的打法。
那刺客先给刘敬打了一掌又给秦仲海击中一拳连着受伤身法便没那么快秦仲海接连抢攻转瞬间拆过数十招但那人调匀气息慢慢又恢复了气力一柄剑越使越奇森森剑花裹来只逼得秦仲海四下跳跃又给他扳回平局。
秦仲海撇眼看去此时刘敬已然毒倒地随时都能毕命。秦仲海咬紧牙关心道：“罢了罢了老子欠刘敬不少人情今日为他赌上一次性命吧！”
他仰天虎吼“龙火噬天”使出身子已如陀螺般地腾空飞起猛向那人扑去这招“龙火噬天”己达火贪刀第八重说来是秦仲海的必杀绝招但对方剑法精奇似有潜力未出此时忽使这等大开大阖的招式未必能占得上风倘对方另有破解妙方一招便能要了秦仲海的性命。只是此刻刘敬性命危急倘若出手还有保留待刘敬伤毒死日后自己回想起来只有徒乎负负了也是为此秦仲海只想为他拼命一场全不为自己留下余地。
“龙火噬天”使出果见那人不慌不忙似有破解之道秦仲海心下骇然这才知道糟糕待要收招其势已有不及慌乱间那人已然直剌中宫霎时剑光竟从火圈外透入猛朝门面刺来。看来自己也要追随刘敬的脚步一同命丧黄泉了。
眼见危急秦仲海怪叫一声：“操你祖宗！”钢刀掷出也往那人脸面扔去这下胡乱投掷兵刀纯是秦仲海打死不吃亏的脾气却非方子敬传下的武艺别地一声响刀身从刺客脸颊旁刮过劲风刮过脸上黑布竟给擦落。那人吃了一惊急忙回剑自救。
秦仲海着地滚去喝道：“下贱狗贼！今日叫老子看清你的脏嘴脸！”说着便要抱住那人的小腿那人一个惊吓双手捧住脸面急急往后一纵竟尔逃了开来。秦仲海拾起钢刀急急迫了上去暍道：“你***别走快把解药交出来！”大喊大叫间放足直追而去。
奔不数尺背后一声低喘叹道：“别追了你打不过他的。”秦仲海一愣回头去看说话那人正是刘敬只见他脸色已成深紫性命恐已垂危秦仲海旁徨无计此刻刺客已然远走身边并无解药救命饶他见多识广也只能连连搓手全没了主意。
刘敬见他满面惊惶却只微微一笑看了秦仲海一眼缓缓地道：“你将我扶起我要运功驱毒。秦仲海大喜知道刘敬还有自救的法子当下依言将他扶正。刘敬盘膝坐地左手指天右手指地开始调息运功不多时只见他头上升起袅袅白气脸色匆尔红润匆尔泛黑似与毒伤全力搏斗。
秦仲海出身军旅与刘敬并无故旧渊源真个说来刘敬死活如何与他并无太大千系但秦仲海入宫以来连着几次与刘敬相处甚爱此人的气度风范眼看他在生死边缘：心中只盼他别死。秦仲海虽然不信鬼神但旁徨无计间也只有暗暗祝祷盼老天放他一马别把他的性命收去。
过了片刻忽听刘敬大叫一声：“天亡吾也！”四字一出那黑气竟又弥漫脸上秦仲海大惊不知如何是好猛见刘敬口吐鲜血身子缓缓往旁倒下秦仲海抱住了他咬牙唤道：“刘总管你撑住啊！”
刘敬倒在他怀里喘息道：“这是天竺海蛇的怪毒中者无不毕命。我……我没法将毒躯出看来是不成了……秦仲海不愿就此放弃当即握住刘敬的手将内力输了过去一时全力行功盼能替他驱毒救命。刘敬面色苍白若纸叹道：“没用的你省点气力吧！”
秦仲海又惊又急喝道：“你休要罗唆！放着秦仲海在这里我绝不能眼睁睁见你死！”说着将他抱起大声道：“刘总管！咱们赶回京里找大夫治伤！”
刘敬怔怔望着他摇头道：“放我下来时间不多了你好生听我吩咐……否则……否则咱家死不瞑目……”秦仲海听他提到了“死”字顿时全身一震心道：“他……他真要死了！”他蹲在刘敬脚边想说些什么喉头却似哽了竟不出一点声音。
刘敬喘道：“你把刚才那个油包拿出来。”秦仲海连忙将之取出又见到那张肉色的硝皮。
刘敬低声吩咐：“你……你将硝皮铺在地下……快……”秦仲海见他性命垂危点了点头不敢违背忙将那张皮铺在雪地上。
刘敬叹了口气道：“你看到什么了？”
秦仲海全身剧震颤声道：这……这是我…我背上的剌花…”
只见皮上刺着幅图一只插翅猛虎神态狞恶正自仰空飞上旁有两行血宇上书“他日若遂凌云志敢笑黄巢不丈夫”。那股不屈不挠的凛然反骨正从图中傲然透出。
这幅刺青竟与秦仲海背上那幅一模一样。
刘敬微微一笑道：“你……你见过这幅刺花吧？”秦仲海喘息不止颔道：“这幅刺花从小便生在我背上我怎会不认得？刘总管这刺花是从何而来？”当年决战煞金这幅刺青还曾救他一命秦仲海自知这幅刺青必与自己的身世有着莫大牵连便急急出言相询。
刘敬叹了口气道：“这张皮是怒苍山头领秦霸先的遗物。”
秦仲海颤声道：“这是秦霸先的东西？”刘敬目露怜悯颉道：“正是。”
霎时之间秦仲海颓然跪倒心中再无半点怀疑他便是秦霸先的儿子。
他抬头望天喃喃地道：“我……我真是秦家最后一个遗孤？”刘敬叹了口气道：“当年秦霸先惨死神鬼亭尸体落入朝廷手中刑部公人便将之剥皮抽筋碎尸万段才有了这张皮留在刑部大牢里。好容易前两日牢中押入一名蒙古逃犯守卫栘转注意我才能差人偷出这张人皮；嘿嘿本想在承天门交给你的……没想……没想……”说到恨处已是上气不接下气。
秦仲海虎目含泪他轻轻抚摸人皮哽咽道：“刘总管我…我父亲究竟是忠是奸？他真如外界所说是个大奸臣么？想起生父秦霸先便是朝廷反贼杀害先皇的元凶巨恶不由得心乱如麻就盼刘敬能说个“不”宇。
刘敬凝视着他霎时重重一叹摇头道：“秦仲海啊秦仲海你怎地这般想不开呢？什么忠奸善恶那都是外人眼中的事秦霸先便算是十恶不赦的反贼他还是你的父亲啊！”
秦仲海霎时醒悟无论秦霸先是善是恶是忠是奸都是他这身骨血的生身之父。秦仲海紧抱父亲遗物大哭道：“爹爹！”声音满是悲凉痛楚远远传了出去。
刘敬喘道：“你父亲死得惨不堪言乃是天地一大冤案……等此事一了你一定要找出方子敬向他问个明白……我不明白他为何隐瞒你的身世不说他也许另有苦衷……”
秦仲海抹去泪水哽咽道：“刘总管我……我要是早些看到这幅剌青也许……也许我就不会把秘密说出去了……”他本以为小六子便是出事的关键所在但听了刘敬的说话已知其中另有变数虽不知是否与柳门有关但心里仍有难受之感。
刘敬叹了口气道：“你错了。就算那日我取出这幅刺青你还是会把秘密透露给柳昂天”秦仲海呆了半晌道：“为什么？”
刘敬凝视着他一字一顿道：“因为你是血性人。”
秦仲海纵声大叫一时痛哭流涕悲声道：“刘总管！是我害了你！”
刘敬微微一笑道：“秦仲海你不必自责。其实我这次拼命一搏也只是聊尽人事而已。”他说着说猛地一口血喷了出来染红了满地白雪秦仲海知道他死在眼前忙抓住他的双手急道：“刘总管你…你千万别死！”
刘敬喘道：“秦仲海念在令尊的份上再帮我最后一次忙……我这次冒险入城便是为了这件事你……你定要替我办到……”秦仲海拼命点头大声道：“公公尽管吩咐只要秦某一息尚存便会替你把事办好！”此时他满是愧疚之意不论刘敬说出的事何等难办他都会竭心尽力以竟其功。”
刘敬惨然一笑道：“把“他”带走。”
秦仲海惊道：““他”？“他”是谁？”刘敬口中冒血摇头道：“为了你自己好你……你不必管他是谁我……我将他藏在秦家大宅的密室里你只管把这人带出来送他到乡下安度余生我……我刘敬便感激不尽了……秦仲海见他出气多入气少转眼便要死去心中又惊又急大声道：“刘总管！你别死啊！”
刘敬紧握秦仲海的大手喘息道：“如果我料得不错除了江充以外还有一帮人马在找“他”只是我们不知道而已……秦仲海……情势危险你和我走得近你得万般小心平安把“他”带出京城绝不能相信任何人……否则……否则连你都要出事……”秦仲海急道：“刘总管到底他是谁？你告诉我啊！”
刘敬并不回答他命在顷刻全身气力渐渐衰弱他缓缓挣扎起身朝京城拜了下去霎时面露悲伤大哭道：“皇上！老臣尽力了！”说着身子僵直再也下动弹了。
大雪纷飞慢慢盖在两人身上秦仲海呆呆的看着刘敬不到一个月内朝廷鼎足形势烟消云散东厂好手更是死伤殆尽刘敬双目未暝脸上兀自挂着两行清泪好似心中悲痛已极。
秦仲海哭出了声他抱住了一代枭雄的尸身啜泣道：“刘总管不论此人是谁我秦仲海绝不负你的嘱托定会替你完成遗愿！”
秦仲海满心激荡抱起刘敬的尸体缓缓往前行走。雪势越来越大已将眼前道路盖起深达膝问。秦仲海脑中乱成一片：心道：“刘总管政变失败真是我害的么？那秘密又真是杨郎中泄漏的么？刘敬托我带出的那人却又是谁？为何又藏在秦家大宅里？”
心思恍惚问已然行出里许不自觉间自己却是朝北京的方位而去。秦仲海低头看着怀中的刘敬想道：“我若带他回京只怕他还要遭到五马分尸之苦。说不得我就把他葬在这儿吧！”他走到树林里见一株大树参天而起气势磅礴他叹了口气想道：“这株古木好生雄伟也只有这般气势才配得上这位当世枭雄。”他取出钢刀挖了个洞跟着将刘敬埋人士里。
秦仲海跪在刘敬墓前：心乱如麻：“我是秦霸先的儿子此事已无疑问。等此间大事一了赶紧找师父问个明白。唉……宦海十年原是梦我秦仲海好容易干到四品带刀谁知竟是反逆之子。看来这官也不能做了……”
他过去为朝廷戮力征战今日却成幻梦一场秦仲海心绪烦乱想起全家惨死之状忍不住一声悲吼在树皮上刻下“忠义孤臣枉痴心”七字跟着提刀转身踏雪回京。
秦仲海回到防地与下属会合便往京城去了。只见他们面色悻悻神色气馁想来众人劳苦数日却仍一无所获不免躁闷。秦仲海望着众弟兄心中忽感战栗他是朝廷大敌之子一旦身分被揭这帮属下皇命难违定也会成为自己的敌人。秦仲海心下感慨摇了摇头想道：“便算真有这么一日我也不杀这帮下属。”
想起卢云、柳昂天与自己的情义心中更感烦闷恍恍惚惚间一名下属附耳过来道：“老大锦衣卫的人来了。秦仲海一愣抬头望着前方方才觉自己回到了京城连着几天生大事竟让他心神凌乱至此。
远处一人暍道：“兀那虎林军的狗！全给我滚了！”说话那人耳穿厂卫服色却是一名锦衣卫的校尉这人率领大批人马四处盘查逢人便打百姓见了凶狠情状自是纷纷躲避区区一个下级校尉怎敢如此嚣张？虎林军侍卫看在眼里自是大怒都有出手之意秦仲海嘿了一声低声吩咐道：“大家别动手回避则个。”
此时刘敬垮台天下无人能挡江充锦衣卫便算嚣张十倍自己也不能过去招惹当下只得率着部属自行让在道旁。众侍卫见锦衣卫猖狂至此想起日后定要给这帮恶贼骑在头上无不咬牙切齿在那暗自咒骂。
行到宫门秦仲海唤过众人吩咐道：“城里太乱我得去侯爷府上打探消息你们先回宫去吧。”众人听他要去柳府无不大为振奋秦仲海是柳门大将刘敬一死柳昂天便成了朝廷唯一的寄望自己日后能否有平安日子过全看这位征北大都督的作为了众下属急忙答应各自回宫去了。
秦仲海身处嫌疑之地哪有心思去找柳昂天一见下属离开心中便在盘算想道：“刘敬死前重托要我把那人安顿了。不管这家伙是谁看在老刘的面上我可赶紧过去秦家大宅把人弄出京城再说。”想起此行离京不知何时方能回来路上不能没有银两使唤反身便朝自己家里自出事以来秦仲海已有十余日不曾回到府上管家见他回来急急奔上禀道：“老爷啊柳侯爷几次差人过来说有大事商量请你一回家中立刻过去会合。秦仲海点了点头想来柳昂天得知宫中大祸自也惶急。只是此时已知自己的真实身世又处在嫌疑之地一切未明朗前还是别连络柳昂天为上以免替众人带来杀身之祸。
管家见他眉头深锁：心里有些害怕低声问道：“究竟京里生了什么事？怪吓人的……”秦仲海从怀中取出两张百两银票塞在那管家手里说道：“你把大门锁好一会儿先回故乡去。”那管家望着银票嚅嚿地道：“老爷你这是做什么？”
秦仲海没去回话只拍了拍他的肩头示意安慰。他换上便服将钢刀藏在包袱里身上带妥几百两银票又再吩咐管家几句便往秦家大宅而去。只等找到宅里的那人便要将他带离京城先避过风头再说。
行到街上正是华灯初上的时候地下积了薄雪颇见寒意。秦仲海望着街道四处寻思道：“时光好快自返京以来已有半年多了。嘿嘿人世间的变幻无常那还真是说之不尽啊！”
他初回京城时还只是个自由自在的游击将军在朝廷三大派之间打混度日逍遥闲适无人管哪知半年不到物换星移自己竟成为朝廷反逆的遗孤在身世谜团之问挣扎秦仲海想着心中实是感慨良多。
来到秦家府宅大门深处萧条依旧和上次来时别无差异那行乞老人也不见踪影秦仲海见四下无人当即一个闪身躲进了院中。他走入屋内在主宅中绕行。想道：“刘敬死前交代过说他把那人藏在密室之中我可得用心寻找了。”
他四处探看只见大厅里满地泥灰不知多久没人打扫往厅房看去一间间都是破败不堪不少老鼠蜘蛛见人行来更是急急乱爬。秦仲海找了半个时辰实在擦不出那人的踪影心中只感烦闷。
秦仲海行到后院蹲在墙下呆此处残垣倾塌满布青苔地下搁着几只破烂竹篓更显得古旧凄凉。秦仲海叹了一声寻思道：“刘敬托我带走的这个人究竟是什么来历？那时仁智殿出事刘敬不顾琼贵妃、薛奴儿的生死孤身一人远走却又为了这人犯险回京这人到底是谁？怎会让刘敬如此重视？”
他思索良久想不出前因后果满心寂寥间手一挥好似打翻什么东西秦仲海低头去看只见地下翻倒了几只竹笼。他摇了摇头把竹笼拾起猛见笼下竟有一处洞穴不知是通往什么地方的。秦仲海心下大喜想道：“好啊！说不定这便是机关所在。”当下伸头进去便要细察一番。
那洞穴很是窄小秦仲海身形高大侧肩攀爬仍感不易他向前爬行几尺脸颊沾上了青苔又再往前挤出数尺赫然之间看到了两只裤脚正站在自己眼前。原来这穴是处狗洞一路通到外头的闹街上倒没什么隐密机关。
秦仲海缩头回来一个下留神脑袋在狗洞上撞了一下只感疼痛不已秦仲海呸了一声回到了院中。他摸着脑袋喃喃诅咒两句跟着一脚朝墙壁踢去啪地一响青苔泥灰飕飕而落陡然问露出一处记号模样颇似图画。
秦仲海大喜过望想道：“刘总管果然厉害便算死了还能留线索给我。”
他急急蹲下察看只见墙角用炭条画着些小猫小狗这笔迹幼稚拙劣哪是刘敬留下的痕迹却是孩童涂鸦所为。秦仲海又骂两声心道：“***哪里冒出来的猫狗？不知是哪个调皮小鬼干的该给爷爷重重打上一顿才是。”
他手上沾满青苔伸手抹了抹鼻子忽然之间一股味道冲入鼻端竟有似曾相识之感秦仲海啊了一声拿起手上青苔用力嗅了嗅心中震荡：“没错是这个味道没错……我记得这个味道……”
霎时脑中电光雷闪知道自己确是秦霸先的儿子两岁之前定曾住过此地再无疑问。
他痴痴望苦墙角的涂鸦已知是自己亲人所为他嘴角忽起微笑想道：“看这几只猫狗如此神骏难道是老子的杰作么？还是我那小鬼哥哥干的好事？嘿嘿……我们那么调皮娘亲定要生气了。”
秦仲海从小不曾有过母爱当此情景忍不住想像母亲的面貌：“听刘总管说我娘亲姓颜还是位名动公卿的大美人可不知是什么美法？她要是见了我这流氓模样可会吓得吱吱乱叫？”
他哈哈一笑站起身来看着眼前的断壁残垣只见墙上攀着几只蜗牛在那儿吃草还是什么的。他双手叉腰怔怔出神忽然之间好似耳边有个温柔的声音轻声向自己诉说：“蜗牛来看蜗牛赛跑……”
眼前出现了一幅景象少*妇带着两名稚童三人仰头望着墙上蜗牛正自嬉戏指点。
秦仲海喉头哽咽霎时泪水盈眶已是跪倒在地。他双手颤抖轻轻抚摸那几只小猫小狗想起这些亲人无一在世偌大的人间只余下他一人孤伶伶地活着。悲痛难忍之际忍不住泪如雨下。
他压抑声息偷偷哭了一阵眼前情势紧张自不能太过失态心中便想：“他***人都死了我却哭个屁？这几日哭了好几回实在太也丢脸可不能再这般干了。”
秦仲海把泪水擦抹了翻身跳起直往大屋而去这下出手不再留情一见任何家具便即抽刀砍烂察看有无可疑机关一路拆墙裂板行到了厨房见到了一只水缸事隔多年没想到缸里还盛着水秦仲海看了一会儿心念一动伸手便去搬那只缸他力大如牛哪知却搬之不动好似缸底黏在地下一般。秦仲海运起内劲上下扳动扭扯一阵忽觉那水缸可以左右转动他用力转了一圈匆听柜橱传来几声嘎嘎怪响秦仲海心下大喜知道找着了刘敬所言的密室忙挺起钢刀往柜橱暗门走去。
行入门内只见那密室盖在地下深处当是秦家满门用来躲避灾厄之处秦仲海知道那神秘人物即将现身心下焦急脚步不自觉地放快想道：“这家伙先是跑到仁智殿搞上妃子后来又给刘敬藏了起来这人到底是谁？难道也是个姓秦的么？”想起或有亲人在世更是喜悦不定。
走过阶梯眼前又是一座铁门门上生满铁锈却不见什么锁孔铁链秦仲海深深吸了口气想道：“只要我推开铁门便可以看到那人了。”他吞了口唾沫头怦怦乱跳好似自己是个情窦初开的少年要去见梦中情人一般。秦仲海呸了两声暗骂自己不成气候霎时粗暴性起举脚一踢将铁门踹了开来。
碰地一响铁门撞在墙上那密室中却是空无一人只余下一张棉被几个碗盆。
秦仲海心下一惊暗道：“有人先我一步把人带走了！”他心念急转却又猜不透怎么回事看这局面只能先回宫里之后再行定夺了。
秦仲海将铁门掩上朝梯上走去。行过暗门他将机关锁起跟着转身走出。
霎时之间他张大了嘴全然不能置信眼前的景象！
一代奸臣江充正自冷冷地看着他身旁站着百来名火枪手京城好手全数云集。
秦仲海知道事机败露他虎吼一声拔刀出鞘便要斩杀这名奸臣钢刀才一举起数十柄刀枪指住了他全身要害跟着背后大力压下将他按倒在地手上钢刀已被抢过。
秦仲海自知无幸缓缓地闭上了眼。