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10、第 10 章

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    整一下午,林苑都心神不宁。

    春杏体贴的倒了杯安神茶来。

    林苑端过后勉强喝过两口就搁下了,目光依旧频频投向房门口的方向,盼那外出打探消息的下人能快些回来报信。

    日落的时候,还没待她等来下人的回信,却等来了太太遣人过来传的话——要她过去一同用晚膳。

    林苑简单收拾了一番,就带着春杏赶往太太的院子。

    陶氏院里,奴仆们端着器皿低头静走,举止无声。

    林苑一踏进院里就敏感的察觉气氛不对。

    走了两步之后她突然停了步子,脸朝后微侧,示意那春杏近前。

    春杏忙上前一步扶住她的胳膊。

    林苑顺势将另外一手搭在春杏的腕上,用力握了下。

    春杏诧异的抬眸,便见了他们姑娘暗示的眼色。

    主仆俩常年的默契让春杏仅两个瞬间就明了他们姑娘的意思。

    心脏猛地一跳,她的脸色当即有些发紧。好在这紧张情绪也只是转瞬即逝,在她垂脸接连用力呼吸几次之后,神情就重新恢复如常。

    林苑见了就转过脸来,面色如常的由春杏扶着,继续往正屋的方向徐徐走去。

    正堂外,当家侯爷的常随在门外侯立着,见着府上三姑娘过来,远远的就弓了身垂低了脑袋,行礼问候。

    林苑迈进了堂内。

    正堂上,黑漆螺钿镶嵌桌空荡荡的置在那,周围整齐的摆放着几只加帛罩粗藤八圈圆凳。

    林苑拿眼粗略一扫,厅堂内空荡荡的,桌面上亦空荡荡的,不见下人穿梭其中摆放膳食,亦不见她几位哥哥嫂子的身影,甚至连太太也不在。

    这个时辰天色要昏不暗的,堂内即便点了罩灯,也不显得多么亮堂。

    林苑目光朝正前方望了眼,便见得她父亲端坐主位,端着茶碗有一搭没一搭的喝着。具体瞧不真切神情,可一如既往的满身威仪。

    见了林苑进来,林侯爷素来端正庄重的眉目间露出些慈和来。

    林苑敛了心神,由春杏扶着上前,轻声问安:“问父亲大人安。”

    林侯爷颔首嗯了声。他这女儿素来贞静贤淑,言语举止合乎世家小姐礼数规范,从来都是让他满意的。

    按理说她礼数规矩方面是不可能出大错的,可……文初的事,那又怎么说?

    想起他嫡长子传回来的话,他忍不住皱了下眉。

    “你母亲有几句话想单独问你,你这去屋里找她罢。”

    林苑低声细语的应了声。

    正要带着春杏过去的时候,却又听林侯爷声音浑厚的说道:“丫头不必带过去。你自个过去便是。”

    林苑颔首应是。

    待林苑的身影消失在里屋方向,林侯爷方收了目光,转而看向那垂手侍立的丫头。

    随手将手里茶碗放下,他抬了茶盖啪的声盖死。

    “跪下。”

    林苑进了屋后,周妈就在外头将房门给紧紧阖上了,还给放了软布帘子。

    屋内只陶氏一人,此刻正襟危坐在榻前,面上不带情绪,朝她的方向看来。

    “苑姐儿,你来。”

    林苑就提步过来,走到陶氏对面的绣凳上并腿坐着,安静的等着问话。

    陶氏在她面上打量一番,见她一如既往的乖巧安静,懂事知礼,心下的郁气不知不觉就散了几分。

    “苑姐儿,娘有几句话想问你,你可得如实回答。”

    林苑双手相握搭在膝上,轻声细语:“太太问便是。”

    陶氏见她模样,眸光略缓。

    “苑姐儿,你如实告诉娘说,你可有事瞒我?”

    “太太何出此言?我若有事自然会与您说的,又何须瞒着。”

    “真的?”

    “自然。”

    陶氏心神微松,又朝她面上看过:“那你先前几次外出,可遇上什么人?”

    林苑柔声细语的问道:“太太是指哪般的人?我几次外出时候,也只去那珍宝阁和胭脂铺,要说遇上什么人……也就几个掌柜的罢。偶尔几次,倒是会遇上三两个熟人,也都是同样出来闲逛的世家小姐。”

    “此外呢,可还有旁人?”

    林苑想了想,就摇了头:“再就没了。”

    “从前外出,你可招惹到什么……” 陶氏有些难以启齿:“什么登徒浪子?”

    此言一出,陶氏眼见她张了嘴呆那,似有被惊到。

    “没有便好。”顾及到她女儿家脸皮薄,陶氏又忙拉过她手解释说:“你也不必多想,娘自是知道你是乖巧知礼的,做不出什么出格的事。娘只怕你外出时候,无意惹了哪个登徒浪子注意,平白惹了是非身上。”

    林苑缓了缓,道:“女儿真不知这些。从前外出时候,出入都戴有帷帽,当着外人不曾摘下。统共几回外出见的,也皆是些本本分分的人。太太也知,珍宝阁跟胭脂铺也多是女眷,多少达官贵人在那呢,哪里又会有太太口中那种人在?”

    “没有便好,没有便好。”

    陶氏的神情彻底松懈下来,拍拍她的手,叹气:“还不是因为那沈公子被打之事。沈公子醒来后,就巴巴叫住你大哥,与他单独叙了会话。你大哥还当他是想要求帮忙抓住凶手,还他公道,却没成想那沈公子竟绝口没提严惩凶手之事,反而……”

    陶氏停顿了下,略带担忧的朝林苑脸上看过。

    “反而多有委婉隐晦的提了两句,大体意思是,他立业之前不考虑成家。你大哥刚开始没反应过来,就脱口说明天春闱之后,再考虑也不迟。沈公子没吭声,好半晌才欲言又止的说了句……不敢有高攀之意。”

    这个中真意就很明显了。

    沈文初压根不用直接点明,林昌盛就能立刻将整件事情联系起来。

    可想而知,那一刻,林昌盛内心掀起了何等的惊涛骇浪!

    他有心想具体询问下那伙恶人是何模何样,又是如何出言逼迫,可亦知这话一旦问出口,无疑是坐实了那沈文初受得这番无妄之灾,是源自某个登徒浪子为他家小妹争风吃醋的缘故!

    沈文初是君子,饶是受了这等无妄之灾也只晦涩提点,不曾当场点破,而林昌盛也自是要保全林府脸面,只能按压心中种种猜忌与惊疑,揣着这些事回府禀了他父亲。

    林侯爷听闻此事,气的当场摔破了个茶碗。

    什么登徒浪子,敢污他长平侯府上千金的清誉!

    修书一封予那京兆尹自不必说,他也派了人出去,暗暗查探那伙作逞凶作恶的人是谁,竟敢恬不知耻的肖想他们侯府千金。

    同时他亦不放心的让陶氏单独去询问林苑,问她外出可有招惹到什么人。

    “苑姐儿,经此一事,你跟沈公子的事怕是……不能成了。”说着,唯恐林苑钻了牛角尖心生怨愤,陶氏又忙解释说:“其实此事说来,也怨不得沈公子。他在明处,那恶人在暗处,今日是只动了他脸,可明个呢,谁能保证那恶人不动他手?便是安生过了今年秋闱,还有来年春闱,这么长时日,哪个能每时每刻堤防那凶狠恶人?”

    “对于读书人来讲,前程功名那是他们的命。更何况沈公子这般家道中落的,偌大的担子全得他挑,他不敢行差踏错的……”

    “娘我知道的。”林苑回过神来,看向陶氏缓声道:“此事说到底是因我而起,我哪能怨他?待回头我也从我库里挑选些上好的补品来,劳烦娘遣人一并送过去吧。望日后让他好生养伤,安心科考。”

    林苑心里清楚,经此一事,她跟沈文初就不适合继续了。饶是沈文初今日未提,来日她也会主动提出。

    毕竟事情一出,他心里定会有隔阂,就算现在能忍下,将来也总有将其翻出来的一日。

    况且,亦如她娘所说,前程功名是读书人的命。若一个不慎,当真因她而断了人家前程,那她真是愧疚难当,悔之晚矣。

    陶氏见她能想得通,甚是欣慰。

    可内心却依旧有气:“也不知哪个混不吝的,行事就这般无法无天!这还是在天子脚下呢,青/天白日的就敢胡作非为,也不知那些成天见在街面治安巡视的官爷,都是做什么吃的。”

    “等回头,定让你爹拟一份折子,参那京兆尹个不力之罪!”

    陶氏带着林苑出来时,正堂里已经有下人穿梭其中,摆碗摆筷。

    林苑的哥嫂几个已经到了,恭谨的坐在桌前候着,见了陶氏过来,忙起身问安。

    陶氏就笑着让他们都坐。

    席间,依旧是静默无声。

    林苑一如既往的安静吃着饭。

    斜对面的大哥偶尔朝她投来些探究的目光。大概是见她面色如常,并无异样,他好似微松口气,神情也轻松了不少。

    倒是闻了些风的三嫂,举止间略有僵硬。好在没表现的太明显,倒也没人注意的到她。

    晚膳过后,各自散去。

    林苑带着春杏回院子后,就拉了她进房,仔细询问了一番。

    春杏就事无巨细的告知。

    侯爷逼问春杏的那些,大概与太太问林苑的那些相差无几。

    春杏的应答也并未疏漏。

    林苑放下心来。心神一松,眉目间就落了疲色。

    春杏见了,便建议说:“姑娘,要不让奴婢伺候您梳洗吧,您也好早些歇着。”

    林苑揉了揉额头,点头应下。

    今天发生的事情太多,需要应对的太多,她实在累极。此刻也不愿再想这些事,便先歇下吧。

    翌日,约莫巳正的时候,林昌翰突然收到拜帖。

    随手从下人手中拿过来一看,顿时惊得从榻上跳下,双目暴睁。

    那晋世子竟然给他下拜帖?!

    难得的休沐日里,本打算睡个回笼觉的他当即困顿全消。整个人惊悚至极。

    晋世子这又要闹哪出,为何要给他下拜帖!

    难道不是拜访他父亲吗?

    哦是了,他父亲今早就带着他那两哥哥会客访友了。

    林昌翰死死握着拜帖,急得在屋里团团转。

    “三爷,外头人是见,还是不见呐?”

    下人不免多嘴问了句。实在是他看府外那人,气势汹汹的,貌似一副不好惹的模样,怕待会不好过去回话。

    “不不不。”林昌翰一个劲摆手:“让他走,告诉他我不在,我,我会客访友了我!”

    那下人刚领了命要走,却又听他们三爷喊道:“不,还是我出去迎他进来吧。”

    林昌翰头痛的拍着脑门。

    刚一瞬间他突然想到,若他执意不见,那晋世子就赖在府外不走怎么办?若是他豁上去大吵大闹呢?

    若到时候捱到他们父亲回来,再让父亲从晋世子口里得知了些什么,那他还不得让父亲拿板子抽死。

    便且让他进府吧,且看那晋世子究竟是要作何。