拥抱
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今日端宁公主竟也穿着一身的红衣，上头是件绣金丝祥云的石榴红长褙子，下头套着件银红色百褶裙，头发挽着朝天髻，上面插着两支七宝珊瑚簪，本就姣好的容貌更是被这通身的红色映得面若芙蓉，艳丽无比。
她进了花厅，一双凤眼便颇含凛然，带着威压直逼慧安而来。
慧安俏生生站在那里，一头青丝梳成流云髻，通身的红色衬得肤色白里透红，艳若朝霞，一双明眸更是波光流转，配着那高挺秀美的鼻，微陷的眼窝更是平添了几许端宁公主没有的异族风情，瞧着却是异常妩媚。她不似端宁公主穿着长褙子，而是上着小袄，下着长裙，玲珑细腰以云带主腰束着，更显腰身不盈一握，整个身段突兀有致，胸隆腿长。
今日本就是慧安的生辰，她又素来爱穿红裳，故而端宁早料到慧安今天必定是一身的红衣。她有心作比，便也穿了一身的红衣，想要将慧安给比下去。如今瞧着这样的慧安，且不说别人心中作何想，只她看着慧安那艳若桃李的小脸，便觉双眼生疼！
她出口便带刺，慧安岂能听不出来？什么有勇有谋，非池中物，这话若是用来夸赞男子倒是没什么，此处皆是女流，用这话来赞她，和指骂她心眼多，野心大，不安于室有何区别？
慧安心中一凛，但她历来也不是怕事的，本就是吃软不吃硬的人。便是端宁贵为公主，那也没有人家打上门，她却还躲着避着的道理。再来，今日这么多夫人小姐都在，慧安也不怕端宁会当众为难她。
端宁公主爱慕关元鹤，如今她和关元鹤定亲，这位刁蛮公主能放过她才叫怪事。若是以前，慧安还会想着化干戈为玉帛，但经过宫中的陷害一事，慧安算是了解了这位端宁公主的脾性。
这位公主的嫉妒心也馁重了点，心肠也馁歹毒了点。对这种人你越是软，她越是会将你踩在脚下使劲跺进泥中。何况这么多双眼睛瞧着，她若是退让，倒会叫人小瞧了去，故而慧安对上端宁冰冷的目光，她非但没有避开，反倒是落落大方的回了一笑。
接着慧安才慌忙跟着童氏迎了上来，福了福身，满脸绯红地道：“当日在朝阳楼下，那只扑向秦王殿下的大虫并非受惊，它只是因秦王殿下背后起火，不知怎的就将他当成了火圈来扑。小女也是想通了这个道理，在朝阳楼上又恰好瞧见驯兽师指挥那大虫的动作，觉着好玩便学了两下，这才敢上前去挡的。小女是个粗人，就爱这些个粗使技艺，当日误打误撞没被人笑话已是万幸了。若说小女皮厚些胆子大点却是有的，但却也不敢当皇后娘娘有勇有谋的称赞，更别说什么非池中物了，小女得娘娘这般称赞实在是心中有愧，惊惶不安。”
慧安一言，倒是叫那些夫人小姐们也露出了恍然神情，她们本就觉着此事甚怪，也有那在心中嘀咕慧安不顾一切替李云昶挡那大虫这中间是否有缘由。此刻听到慧安的话，方知她原来是早洞察了那大虫并非受惊，这才敢以身挡险的。她们就说嘛，若然无缘无故，哪里会如此不要命，原来人家是胸有成竹，知道那大虫定不会伤人这才如是。
夫人小姐们想着，再瞧慧安的神情，但见她一脸娇美之态，分明对定亲之事颇为满意，这便更能说明她和秦王半点关系都没，故而她们已是将心中的那点子疑惑完全抛到了脑后。
而慧安言罢，却又冲端宁公主一笑，这个笑在端宁公主看着却是赤裸裸的挑衅，当即她心里就恨得发痛！
别人不知道，她岂会不知这桩婚事是关元鹤亲自进宫争来的？当日威远侯夫人将关家欲和凤阳侯府结亲的消息送进宫中，她便直呼着要去找父皇，可却被母后禁足了。
母后劝她，说那关家本已出了个位极人臣的权相，关元鹤又掌着兵马，父皇万不会再叫关府和凤阳侯府结亲，叫她稍安勿躁。她将信将疑，又被看守着，便只能焦虑地等消息。接着竟传来七皇兄请父皇赐婚的消息，这下她更是吃了一颗定心丸。
后来她听说关元鹤进了养心殿，没一会儿里面就传来父皇的咆哮声，和茶盅摔碎的声音，她还以为关元鹤惹恼了父皇，很是为他担忧了一场，谁知最后竟又情势陡转还是传来慧安和关元鹤定亲的消息。
端宁公主虽然知道自己和关元鹤不会有结果，但是这么些年来关元鹤迟迟都不娶亲，又对身边女子皆冷言冷语的，自己又是那么个冷情冷性不近女色的，这却叫端宁公主极为满足。她想着起码自己得不到，别人也没能得到。她也知晓关元鹤早晚都会有妻子，她可以接受，但却接受不了他心中真心装着一个女子！
关元鹤为了沈慧安亲自进宫不惜惹怒父皇也要娶沈慧安为妻，若端宁公主听到这个消息还能自欺欺人地以为没什么，那他之后又亲自前往南边猎来一双活雁，闹得整个京城都沸沸扬扬，又该怎么说？
端宁公主也算了解关元鹤其人，他这般做，分明就是在宣告沈慧安是他的人，是得他看重的，他是欲在自己出征之前将沈慧安纳在羽翼之下，是对七皇兄请旨赐婚的回敬。将来谁若真想动沈慧安，只怕也会多顾念一层。
这何况不是对她的一种警告，便如母后所言，既关元鹤已这么摆明了立场，她若是再发作沈慧安，便也相当与对关元鹤宣战。而男人的威严从来便是不允人挑衅的，在这方面越是成功的男人越是霸道。母亲劝她，既沈慧安已得了关元鹤的心，便叫她收敛些，莫再得罪了关府。
单单想着这些，再瞧着慧安那张明丽美艳的脸蛋儿，和她得意的笑，端宁公主怎么可能忍得住？
但忍不住也是要忍的，如今这么多双眼睛看着，加之她出宫时候已经答应了母后绝不惹祸，母后这才看在她哭了两日的份上允了她出宫。
即便这样，她还是将身边的郑姑姑派来跟在她的身边，方才她出口含刺便已被郑姑姑不认同地瞧了一眼，如今端宁公主就是再难受，也只能忍下，笑着道。
“原来是这般，本宫就说那大虫怎就乖乖地听了沈小姐的话，还道沈小姐和那只大虫投缘呢。”
端宁公主今日没想真拿慧安怎样，也就是来给她寻些不自在而已，她言罢便咯咯而笑。慧安若真是个十二三的小姑娘，听到这话自是要恼的，但她经两世，阅历认知心态早已和小姑娘不同，听到这话只觉不痛不痒，却是半点不自在也没。还暗自拉了下欲言的童氏，笑着道。
“今儿公主能来侯府，真是叫我们侯府蓬荜生辉，公主快请入座。”
端宁公主见慧安不生气，心里倒是失望，童氏吩咐丫头早已在上位置了席案，可端宁公主却推辞了两句，在崔氏身旁落了座。她今儿便是有意要来抢风头的，一落座便笑着说起宫中近来的几件趣事，惹得夫人小姐们纷纷附和凑趣，气氛是好，但却是登堂入室、喧宾夺主。
崔氏方才吃了个暗亏，如今却是找到了回敬的机会，端宁公主有意亲近，她也乐得配合，两人一言一语，欢笑连连的。拉着手你好我好，不知道的还真会以为是一对婆媳。
见端宁时而挑衅地瞥这边一眼，慧安瞧着却不生气，童氏片刻间也压下了火气，两人笑意温和时不时也会附和两句，插不上话也认真听着，又招呼着丫头们往各席补填茶水等，一幅乐的端宁公主替她们招呼客人的模样。
端宁只觉一拳头打在了棉花团子上，登时便没了劲儿，又说了两句便以出恭为由起了身。公主要出去自是得有人陪着的，慧安见童氏担忧地瞧来，冲她笑了下，这才忙起身，道：“公主请随小女来。”
她说着便带了端宁公主往花厅外走，而花厅中童氏自顺势又接掌了场面。
而端宁公主出了花厅，便自往园子中走，慧安自不会相信她是真的要出恭。故而出了花厅便一言不语地跟着，左右是在自己家里，她还能怕了端宁不成。
两人到了一处水榭，端宁站定，却对身旁的郑妈妈道：“本宫和沈小姐便在那水榭里面说几句话，姑姑就不必跟着了吧。”
郑姑姑是皇后的人，奉命跟着端宁公主不让她惹祸，但到底端宁公主是皇后的心头肉，此刻已然离开了众人视线，便是端宁公主真对沈家小姐怎样也无碍，郑姑姑又岂会不听令？闻言她便福了福身，和宫女们呆在了原地。
端宁这才从随侍宫女手中接过一个红木盒子，打前上了水榭，慧安自是紧随其后。待端宁公主在水榭中落座，便将那红木盒子放在桌上推给了慧安，道。
“今日是你的生辰，这是本宫送你的生辰礼物，你且打开看看喜欢不喜欢。”
慧安见她如此，虽知她定然不安好心，生恐那盒子里再装着什么毒物。但这礼物不接下却是连个说辞都没的，故而慧安只犹豫了下，便上前一步拿了那盒子，心中警惕着打开了盒子。
待那盒子打开，慧安却是一愣。只见盒子中也就是放了一支金钗，要说这钗有不同的那便是它的样式。那钗被打成竹子花型，并且其上赫然开着一片的竹子花。
慧安本提着的心却掉了下来，只觉自己可真是高看了端宁公主，她分明还是个孩子。竟想用这么一支钗来给自己添堵，真真不知她是以己度人，也将她沈慧安当成了那气量小的，还是真觉着这么一支钗能诅咒住她。
但既然人家想她生气，她若是不气不恼的，岂不是反倒叫人家失了望。这失望是小，别再寻法子来发作自己可就不好了。倒不如趁早称了她心，也叫这公主早点发泄完早点走人。慧安想着便沉了面色，啪地一声盖住盒子，愤怒地瞪向端宁公主，道。
“公主这是什么意思？”
端宁似很欣赏慧安生气的样子，登时便扬声一笑，接着又突然起身逼进慧安，同样怒目瞪着她，冷声道：“什么意思？哼，本宫就是要告诉你，别以为你和文轩哥哥订了亲他就是你的了！你便是嫁了他，也会像那竹子开花，纵然结果，最后也只得一死！”
慧安心中翻了个白眼，面上却是气鼓鼓地指着端宁，道：“你！你！你……”
端宁公主见慧安被气的不轻，心中何其畅快，瞧着她便又发泄地吼道：“你既无出身，又无相貌，连血统都不纯正，不过是个胡人妓女留下的贱种，凭什么嫁到关府这样的门第，又凭什么能做文轩哥哥的正室，你……”
慧安本未曾生气，但她也不能容忍有人指着她的鼻子骂的这般难听，当即就沉了面，满脸冰霜地盯向端宁公主。
慧安怎么说都比端宁多活了几年，又是个杀过人，手上浸过血的。她那冰冷的目光，阴寒寒的当即就叫端宁公主一惊之下断了音儿。
休说端宁公主在宫中有皇后和皇帝宠爱着，从未被人如此瞧过，只她并非傻子，慧安前后神情变化这么大，她一吓之后哪里能不明白方才慧安是在戏弄自己！当即她便恼的满面涨红，扬手便欲往慧安脸上打。
“你敢戏弄本宫！”
慧安岂会容她甩自己耳光，当即身体躲都未躲，却在端宁公主手臂落下时准确无误地一把抓住了她的手腕，使劲攥住。
端宁公主何曾想到沈慧安竟敢对自己动手，一愣之下，直气地面色涨紫，正欲唤人，却是慧安冷冷地逼视着她，凑近她缓声道：“公主觉得狼和豺哪个更厉害？”
端宁不明她为何突然说起这个，由不得止住了声音，盯着慧安，冷声道：“你想说什么？”
慧安却是一笑，道：“世人皆知狼极为凶残霸道，和豺相比狼不管事在低位和实力上皆要胜出一筹，故而狼并不将豺放在眼中。一旦发现豺的踪影，便会穷追猛撵，赶尽杀绝，而豺也只能避其锋芒。”
慧安言罢见端宁公主狐疑地瞧向自己，便又道：“狼若是找到了豺窝，往往会将幼豺咬死，但即便狼饥肠辘辘通常也不会吃掉幼豺，而是在它身上拉屎撒尿，故意留下浓烈的狼的气味，来威慑、恐吓和驱逐豺。公主觉着这是不是很有趣？”
慧安言罢，见端宁已有些明白自己是拿她比作狼，气的便要张口。慧安却目光一锐，拽着端宁公主的手又紧了一紧，痛的她微微一抽，慧安已先声夺人，又接着道。
“可公主知道豺是怎么对付狼崽的吗？豺对付幼狼的手段却要高明的多，它不仅不会吃掉幼狼，更不会咬死它，而是咬断幼狼四肢的膝盖，造就一只永远站立不起的残疾狼。这样成年狼对幼狼弃之不舍，耗费心血抚养不可能自立的后代，却白白错失了新的繁殖机会。若干年后，公主猜猜会怎样？”
慧安说着这些，双眼眯起直逼端宁，她的目光是那么锐利，周身发冷，攒着端宁手腕的手也一点点用力，这样的她似整个人都在发出一股子戾气来。再加上她说的那些话，刻意抑扬顿挫的声音，无不叫端宁浑身发颤，莫名生出一种惧意来。
慧安瞧见她目光闪烁，这才忽而一笑，道：“若干年后，残疾狼死去，而成年狼便会怀着悲伤的心情远走他乡，这辈子也不会再回到带给它惨痛记忆的地方来。低位和实力远远不胜狼的豺反倒成了那最后的胜利者，守住了自己的领土。公主说这有趣不有趣？”
慧安说罢见端宁公主咬着眼盯着自己却不说话，便又淡淡一笑，道：“同行相妒，为了生存，狼和豺水火不能相容也是常理。但公主与我却毫无利益之争，公主为何非要置我与死地呢？前次在宫中，公主欲借刀杀我，今次只怕更不会容我。但是公主也请想想，狼豺相争，最后的结局又如何？只是两败俱伤而已。公主高高在上，身份尊贵，不将我沈慧安放在眼中，可泥人尚且还有三分土性，我沈慧安也历来不是个任人拿捏的主。若然有人要侵犯我的领土，觊觎我的所有物，非要践踏作践我，我也少不得要做一回那豺，便是不能咬死狼，也要害得它满身伤痛不可。公主是聪明人，岂会不知与人为恶远不如与人为善的道理，公主若非要对付我沈慧安，请先想想皇后娘娘的话吧。娘娘总归不会害公主的吧？我言尽于此，还请公主三思。”
慧安言罢一甩端宁公主的手，拿起放在桌上的红木盒，福了福身，道：“公主的礼物臣女收下了，谢公主厚爱。”
言罢她也不再瞧端宁一眼，转身便出了水榭，行出老远，却听水榭中端宁公主正在发火，慧安由不住回头瞧了一眼，正见那位郑姑姑正揽着端宁规劝着什么。
慧安冷冷地抿了下唇，举步便转过了小径，谁知她刚走过小径，便突然从小道旁边的假山中伸出一只手来，拽住她的右臂便将人拉进了假山的石洞中。
慧安还没来得及惊呼，便被人推到了石壁上，接着她就瞧见了关元鹤那双深若幽鸿的眼眸。慧安愣了下，这才瞪他一眼，怒道：“你吓死我了！”
关元鹤闻言却眼角微挑，道：“你连公主都敢动粗，还能被我吓住？”
慧安一听便知这人定然早就来了，想到他惹了端宁，反倒叫端宁犹如疯狗般追着自己狂咬，这人竟然还敢躲在暗处瞧热闹，现下又来戏弄她。慧安当即就气不打一处来，怒目瞪着关元鹤，恨声道：“我不动粗她便要匡我耳光了，难道我就站着由着她打吗？”
关元鹤见她恼了，竟还敢对自己发火，登时倒是一愣，接着才眯着眼冷声道：“她打不到你。”
他说着就欺近慧安，却是以手托起她的下巴，挑眉道：“你这胆儿倒是越养越肥了，竟还敢对爷使火。”
他一靠近，慧安便又闻到了他身上那股竹叶的清香，感受到了从他身上散发出的暖气，慧安见他眯着眼一脸的危险，生怕这人再若那日一般对自己行不轨之事，当即就不敢吭声了。鼓着腮帮子瞪着他，一言不发。
倒是关元鹤见她一双大眼睛盯着自己，一脸的戒备，想恼又不敢恼的模样觉着颇为有趣，用指腹摩挲了两下她的小下巴，道：“你在气什么？”
在气什么？自是气他四处惹情债，结果倒给她弄来一身的麻烦事。先是他的妹妹因顾妤馨使脸色给自己看，后是端宁更好，直接打上门来，她能不气吗？
只这话慧安却是不能说的，更不会承认自己心中吃味儿，闻言就瞪了关元鹤一眼，扭开了头，就是紧闭着嘴，不吭声。
关元鹤见她如此，耐性告罄，干脆将人一提溜便又搂进了怀中。慧安一惊，忙伸手去推他，又恼又羞地压着声音道：“你干什么，快放开我！”
在慧安看来，那次在威钦侯府是特殊情况，上元节那次被关元鹤搂抱也是因李云昶惹恼了他，可这回好端端的这人又动手动脚就有些说不过去了。故而她推的力气着实不小，一点都不若上元节那日在暗巷中的软手软脚。
慧安哪里知道，这男人最是得寸进尺，你先给了他些甜头，再叫他去喝白开水却是不能的。他只会一次比一次要的更多，这回喝汤下次他就得吃着肉才能放过你。何况上次两人尤且没有定亲，这次人早晚都是自己的，不下手干瞧着心痒痒，历来就不是关元鹤的作风。
故而慧安推的越厉害，反倒惹的关元鹤越发气恼难耐，当即便将慧安推在胸前的手一抓，接着便将唇凑了上去，竟是将她的食指和中指一起放在了口中，狠狠一咬。
慧安何曾被男子如此对待过，当即另一只手中拿着的红木盒子便咣当一声落了地，她浑身一僵，心口剧跳，倒抽一口冷气，只能一脸不置信地瞧着关元鹤。
关元鹤见她老实了，这才松开牙齿安抚般又亲吻吸允了她两下，慧安心跳如鼓，只羞得满面绯红，滚烫着双颊压根不敢瞧关元鹤那一双黑沉沉的眼眸，当即便侧开了头，睫毛忽闪闪地不停颤抖。
她方才在花厅本就用了几杯酒，如今方觉酒劲上头，一阵阵发懵，关元鹤瞧她面飞红霞，眼波如水，尽遮在那蝶羽般的睫毛下，带着三分迷蒙，五分羞怯。红唇饱满圆润，眉眼妩媚娇艳，不由心里一动，更是心猿意马起来。
他松开慧安的手，将她的脸掰过来，便用额头顶着她的，与她贴面对视，眼神认真而专注地盯着她。
他的呼吸就喷吐在鼻翼上，痒痒的暖暖的，慧安吓得眼睛乱转就是不敢瞧他，想要挣开，却无奈脸颊又被他固定着，只羞恼的慧安面颊火热。
倒是关元鹤瞧她如此，声音魅惑而慵懒地低低说道：“不是还宣称爷是你的领土吗？这会子怎就不敢瞧了？”
慧安闻言便只想挖个地洞把自己埋了得，气他打趣自己，偏他靠的这么近，弄的慧安头脑发懵，压根就回不了话，生怕张张口便碰到他的唇，只急的使劲低头晃着脑袋，最后挣脱不过，干脆便将两眼一闭，不理他了！
关元鹤瞧她如此，却又道：“我再半个月便要出征了。”
慧安闻言倒是动了下，接着睫毛扑扇了几下，却抬眸与关元鹤对视，轻轻嗯了一声。
关元鹤见她乖顺，便不再逗弄与她，只道：“出征在即，诸事繁忙，我后日便要到西山大营去。走之前，怕是不能再见你。”
慧安闻言想着两人分离在即，心中倒是生出一份不舍来，目光便闪动了几下。关元鹤将她的情绪捕捉到，心中自是一触，抬手抚了抚她的发，这才又道：“如今皇上已决议封平王为太子，但淳王经营多年，岂会善罢甘休。京城近两年只怕不会太平，我知你忧心太后，但宫中乃是非之地，你若能避着便少往宫里去。若然有什么麻烦，不妨去寻祖母。”
见慧安轻轻点头，他犹豫了一下，又道：“倘使真有急事想送信与我，可使人将信送到西城棉柳胡同的吴府。”
慧安闻言，心中感动，想着他会在这里，只怕也是在前头听到端宁来了，不放心自己的缘故。想着这些，慧安倒是将方才心里的那些不快给忘却了。只想着上了战场刀枪无眼，便是关元鹤身为主将，轻易不会涉险，但到底身在战场也是艰辛，由不得就软了心肠。
关元鹤见慧安一双眼眸温柔地瞧着自己，心中得意，哪有放过大好机会的道理。当即便将人抱紧了怀里，慧安身体一僵，但想着他马上要走，又许是这两日来神经太过紧张，此刻在他怀中却感到一股安宁和舒服来。却是不舍得离开这个温暖的怀抱，故而她只僵硬了一下，身子便柔软了下来，任由关元鹤将自己紧紧搂住。
接着她便想着既已如此，倒不如好好地投入一次，反正心中装着他，又何必忸怩作态，这般想着她面色一红，抬手便也环住了关元鹤的腰。被她回抱住，关元鹤心情极好地勾了勾唇，却未再多言，只又紧了紧手臂。
两人了片刻，关元鹤才将头埋在慧安的脖颈处，轻声道：“可有什么话对我说？”
慧安此刻哪里能说出话来，只觉羞涩难言，她想了想便推了下关元鹤，待他松开自己，慧安便欲蹲下去捡那掉在地上的红木盒子。关元鹤却先一步捡了起来，瞧了一眼那支金钗，双眸眯了下，却是啪地一声将盒子盖上扬手便将那盒子连带里面的金钗一起扔进了不远处的小湖中。
慧安一愣，不由跺脚，道：“哎呀！那可是公主专门为我打造的，她费了那么多心思送的礼物，没道理不叫大家都瞧瞧啊。你倒好，怎么就帮她毁尸灭迹呢。再说，那金钗值不少钱呢！”
关元鹤瞧她如此却是挑眉，只道：“看着碍眼。”
竹子开花结果，之后便会枯死，故而在大辉，竹子开花一向被视为不祥之兆。慧安从不信这些，倒没想到关元鹤却会介意，慧安闻言心中一暖，倒也不再多做计较，只拉了他的手，道：“你跟我来。”
现在侯府的客人都在花厅中，故而后面的园子里倒是极为清净，慧安拉着关元鹤躲过府中下人，很快便到了东面的一处小院，慧安拉着关元鹤进了院子。推开东面的一间厢房，关元鹤便听里面传来两声大雁的嘎嘎叫声。
厢房中烧着炭盆，那一对活雁便圈在角落的木质笼子中。见慧安过去蹲在笼子边儿上拿了嫩叶去喂，关元鹤便也走了过去，却只挑眉瞧着，道。
“怎么还没放生？”
纳吉礼的活雁之后却是要放生的，若然死去却会被视为不吉。关元鹤见两只活雁居然还在此处，倒是一诧。
那两只大雁皆是淡灰褐色，长有斑纹，白额黑尾，慧安拿嫩叶去喂，它们便用宽而厚的嘴去啄。慧安扬唇而笑，闻言抬头瞧向关元鹤，却道：“本来不舍得，又怕天冷它们飞不到南方去，又恐被人瞧见猎杀了它们。现在却想与你一起将它们放生了，如此拘着它们想来它们也不会自在。”
关元鹤听她说不舍得，便笑着摇了摇头，只觉着女子就是心思多，但慧安喜欢这一对活雁，倒是取悦了他，令他本就极好的心情又明快了许多。
慧安言罢便站了起来，关元鹤闻言上前，提起那木笼子，率先便出了屋。他将笼子放在院中，慧安又瞧了瞧两只大雁，这才将鸟笼打开。
笼门大开，两只大雁嘎嘎地叫了两声，便相继扑腾着出了笼子，扑扇了两下翅膀，便先后一冲而起，一前一后向天际飞去，在天空中又咿呀地叫了两声，身影越来越渺小，最后终于消失在了天边。
慧安仰着脸，勾起唇角瞧着，待它们消失，这才侧脸瞧向身旁的关元鹤，笑了笑，道：“你多保重，我……等你回来。”
慧安回到花厅时，却没看到端宁公主，慧安心知她是离开了，便撇了撇嘴，将方才的事抛开不提。
方才宫女来报说是公主劳累，已回宫，童氏见慧安迟迟不回便有些担心，如今瞧她面色如常，这才笑着叫慧安带了各府的小姐们到园子里作耍。小姐们早已坐的无趣，见慧安招呼大家一起去园子里，便纷纷起身。
凤阳侯府是前朝富商的宅邸，虽比不得关府、鼎北王府这样的人家，但也是有几处好风景的。特别是侯府的花园，假山异石、小桥流水，亭台楼榭，也是应有尽有，布局巧妙。
今儿侯府设宴慧安早在园子中做了准备，园中最大的暖亭中拼了好几张桌子，弄出来一个八尺来长的大平台，上面堆满了点心果品，花酒果浆，以便客人随意取用。
而暖亭四周更是射了不少玩乐物件，投壶用的箭支，毽子，围棋，拼板以及九连环等物。暖亭附近的亭子、水榭中都准备了吃食，早燃了炭盆，全部哄得暖暖的。
小姐们在花厅已被拘了半天，这会子却是自在，慧安只道大家可以随意走动。她们便三五成群地自去寻乐子，或是几人一起投壶作比，或是踢起毽子，下起棋来，有那不想玩游戏的便和相熟的小姐一起围着聊天玩闹，一时间院中倒是极为热闹。
慧安和文景心、聂霜霜几个入了亭子，聊了一会子也玩起了覆射，因几人有意要闹慧安，倒是叫她多吃了两杯酒。没一会慧安便目光氤氲，两颊飞红，瞧着却是要醉。她连连摆手，笑着道：“今儿是我的生辰，你们这几个坏心眼儿的却合起伙来欺负人，我是不能吃了，再多吃两杯指定要趴下。我得去那亭子边儿吹吹风，你们且玩。”
说起她便扶着冬儿的手起了身，移步到亭子边的栏杆上坐下，那边文景心和谢云芝打趣了慧安两句便也自行玩闹了起来，倒是聂霜霜笑着和文景玉说了两句，便也起身到了亭边，在慧安身边坐下，拉了慧安的手，道。
“上元节那日你救了我，我却一直没能来亲自谢谢你，今儿是你生辰，我也没什么好送你的。这个荷包和这方手帕是我新绣的，你拿着玩儿，却别嫌弃。”
她说着从袖中摸出一个藕荷色的荷包来，上面绣着四季斑斓花鸟鱼虫，瞧着甚是精致，而那一方帕子却是双面绣，一面绣两只翩飞的蝴蝶，另一面却是一支红梅。两样东西虽都不特别，但做工却极为精细，无论配色还是花样，瞧着都极新颖，慧安一瞧便极喜欢。
她捧着那荷包嗅了嗅，只觉一股清香扑鼻，似是杏花香气，便听聂霜霜笑道：“这荷包里的香料是我自己无事时配着玩的，你若不喜欢换了便是。”
慧安忙做一笑，拉住聂霜霜的手道：“谁说我不喜欢了，这香闻着清新又雅致，极是好闻。聂姐姐送的东西自都是好的，我可得快些藏起来，省的被景心那贼的抢走了。”
那日上元节后聂霜霜的母亲永宁侯夫人倒是亲自来侯府感谢过慧安，只聂霜霜因伤了腿一直在府中修养，慧安本还说去瞧她，谁知又遇关府来定亲，后又忙宴客的事儿倒是没能去成。她此刻由不得拉住聂霜霜又询问了她的腿可是好了，两人随意聊了两句，便见聂霜霜目光微微闪动了下，面颊微红着压低声音，道。
“你可能也听说了，母亲最近正在为我说亲……有件事我一直想问问你，又怕唐突……”
她说着声音已是低了下去，似不好开口，只慧安听着又岂会不知她想问什么，当即便握紧了她的手，轻声道：“聂姐姐，我和景心一直亲如姐妹，我家中的事情大概你也洞察了一些。景心和文二公子兄妹感情甚好，文二公子只怕也知道些我家中之事，故而便对我产生了一些怜悯之心。聂姐姐，文二公子是个好人，你和他家世相当，郎才女貌，你是才女他是才子，正是天生的一对，将来成就了好事，也可以日日琴瑟和鸣。你既有心与他，又为何要顾念其它，患得患失的？聂姐姐，你一向是个有主意的，行事也洒脱，瞧事情也比我透彻，怎就看不明白文二公子对我只是一时不悟？”
聂霜霜闻言瞧着慧安清亮净透的双眸，却是面颊绯红笑了起来，握着慧安的手，道：“谢谢你能和我说这一番话，如此我便再无顾虑了。你说的对，我自小就极有主意，也从不妄自菲薄，我也相信他早晚有一日心中只会装着我。”
慧安却是扑哧一笑，瞧着聂霜霜眨巴了两下眼睛，道：“我一向自诩面皮厚，今儿才知原和聂姐姐作比，我这面皮算是那薄的了呢。”
聂霜霜见她笑话自己，倒是也跟着一笑，眉宇间却是较之方才飞扬了许多，慧安瞧着她，又看了看那边正与谢云芝说笑的文景心，道：“我倒羡慕你，将来嫁了王府还有景心这个小姑子护着你，与你作伴。文老太君和王妃都是极好相处的人，将来你嫁入王府定然是享不尽的福气。”
她说着目光不自觉瞧向亭外，那边关家姐妹正和鲁国公家的两位小姐一起玩投壶，笑的极为开怀的模样。想着方才在花厅，那三位姑娘对自己不冷不热的模样，慧安微微蹙了下眉。
聂霜霜随着她的目光瞧过去，笑着道：“关家这几个姑娘，那关礼洁只怕不好相处，关礼珍却是个单纯性子，只要你对她好，早晚她会感受到的。至于那关礼彦，不过是个庶女，又已到了婚嫁年纪，只怕你尚未过府，她便要先嫁出去了。你嫁过去，崔氏非是正经婆婆。定国夫人极宠溺关将军，你是关将军亲自选的可意人儿，定国夫人没有不护着疼着的道理。”
聂霜霜说着瞧了眼慧安，凑近她道：“你啊，只需笼住关将军的心，其他的，管他是牛鬼还是蛇神，自有人护着你，还怕谁委屈了你不成？”
慧安听她打趣自己，抡起拳头便去打她，聂霜霜自是忙起身躲避，慧安站起来去追她，刚起身却酒水上头，身体一摇便要倒下，倒是承影忙上前扶住慧安，道。
“姑娘怕是吃多了，要不奴婢扶姑娘去后头暖阁里休息下？”
聂霜霜见慧安靠在承影身上，浑身绵软，面颊通红，便也劝道：“你去歇会吧，一会子要散场，还得送人，有的忙呢。”
慧安闻言也不再坚持，点了头便扶着承影的手出了亭子，直往后面的暖阁而去。
暖阁中，承影扶慧安躺在软榻上，见她闭着眼睛，一副要睡着的摸样便道：“姑娘，您这会子还不能睡啊，奴婢去给您端碗醒酒汤来可好？”
慧安闻言，这才迷迷糊糊睁开眼睛，瞧着承影揉着眉心，蹙眉问道：“冬儿几个还在忙？”
承影便答道：“冬儿姐姐回院子还没回来，夏儿和秋儿姐姐都在园子里代姑娘招呼小姐们呢，春儿姐姐被姑娘派了招待各府丫鬟婆子的差事，这会子只怕也脱身不了。若不然，奴婢先唤个小丫头进来陪着姑娘？”
慧安闻言便道：“算了，你去端醒酒汤便是，我这会子难受的不行，想眯一下大概也不会使唤人。”
承影见此，这才忙应了快步出了暖阁，慧安听到她脚步声远去，却是睁开微眯的眼，瞧着她匆匆而去的背影冷冷地勾了下唇。
今日端宁公主竟也穿着一身的红衣，上头是件绣金丝祥云的石榴红长褙子，下头套着件银红色百褶裙，头发挽着朝天髻，上面插着两支七宝珊瑚簪，本就姣好的容貌更是被这通身的红色映得面若芙蓉，艳丽无比。
她进了花厅，一双凤眼便颇含凛然，带着威压直逼慧安而来。
慧安俏生生站在那里，一头青丝梳成流云髻，通身的红色衬得肤色白里透红，艳若朝霞，一双明眸更是波光流转，配着那高挺秀美的鼻，微陷的眼窝更是平添了几许端宁公主没有的异族风情，瞧着却是异常妩媚。她不似端宁公主穿着长褙子，而是上着小袄，下着长裙，玲珑细腰以云带主腰束着，更显腰身不盈一握，整个身段突兀有致，胸隆腿长。
今日本就是慧安的生辰，她又素来爱穿红裳，故而端宁早料到慧安今天必定是一身的红衣。她有心作比，便也穿了一身的红衣，想要将慧安给比下去。如今瞧着这样的慧安，且不说别人心中作何想，只她看着慧安那艳若桃李的小脸，便觉双眼生疼！
她出口便带刺，慧安岂能听不出来？什么有勇有谋，非池中物，这话若是用来夸赞男子倒是没什么，此处皆是女流，用这话来赞她，和指骂她心眼多，野心大，不安于室有何区别？
慧安心中一凛，但她历来也不是怕事的，本就是吃软不吃硬的人。便是端宁贵为公主，那也没有人家打上门，她却还躲着避着的道理。再来，今日这么多夫人小姐都在，慧安也不怕端宁会当众为难她。
端宁公主爱慕关元鹤，如今她和关元鹤定亲，这位刁蛮公主能放过她才叫怪事。若是以前，慧安还会想着化干戈为玉帛，但经过宫中的陷害一事，慧安算是了解了这位端宁公主的脾性。
这位公主的嫉妒心也馁重了点，心肠也馁歹毒了点。对这种人你越是软，她越是会将你踩在脚下使劲跺进泥中。何况这么多双眼睛瞧着，她若是退让，倒会叫人小瞧了去，故而慧安对上端宁冰冷的目光，她非但没有避开，反倒是落落大方的回了一笑。
接着慧安才慌忙跟着童氏迎了上来，福了福身，满脸绯红地道：“当日在朝阳楼下，那只扑向秦王殿下的大虫并非受惊，它只是因秦王殿下背后起火，不知怎的就将他当成了火圈来扑。小女也是想通了这个道理，在朝阳楼上又恰好瞧见驯兽师指挥那大虫的动作，觉着好玩便学了两下，这才敢上前去挡的。小女是个粗人，就爱这些个粗使技艺，当日误打误撞没被人笑话已是万幸了。若说小女皮厚些胆子大点却是有的，但却也不敢当皇后娘娘有勇有谋的称赞，更别说什么非池中物了，小女得娘娘这般称赞实在是心中有愧，惊惶不安。”
慧安一言，倒是叫那些夫人小姐们也露出了恍然神情，她们本就觉着此事甚怪，也有那在心中嘀咕慧安不顾一切替李云昶挡那大虫这中间是否有缘由。此刻听到慧安的话，方知她原来是早洞察了那大虫并非受惊，这才敢以身挡险的。她们就说嘛，若然无缘无故，哪里会如此不要命，原来人家是胸有成竹，知道那大虫定不会伤人这才如是。
夫人小姐们想着，再瞧慧安的神情，但见她一脸娇美之态，分明对定亲之事颇为满意，这便更能说明她和秦王半点关系都没，故而她们已是将心中的那点子疑惑完全抛到了脑后。
而慧安言罢，却又冲端宁公主一笑，这个笑在端宁公主看着却是赤裸裸的挑衅，当即她心里就恨得发痛！
别人不知道，她岂会不知这桩婚事是关元鹤亲自进宫争来的？当日威远侯夫人将关家欲和凤阳侯府结亲的消息送进宫中，她便直呼着要去找父皇，可却被母后禁足了。
母后劝她，说那关家本已出了个位极人臣的权相，关元鹤又掌着兵马，父皇万不会再叫关府和凤阳侯府结亲，叫她稍安勿躁。她将信将疑，又被看守着，便只能焦虑地等消息。接着竟传来七皇兄请父皇赐婚的消息，这下她更是吃了一颗定心丸。
后来她听说关元鹤进了养心殿，没一会儿里面就传来父皇的咆哮声，和茶盅摔碎的声音，她还以为关元鹤惹恼了父皇，很是为他担忧了一场，谁知最后竟又情势陡转还是传来慧安和关元鹤定亲的消息。
端宁公主虽然知道自己和关元鹤不会有结果，但是这么些年来关元鹤迟迟都不娶亲，又对身边女子皆冷言冷语的，自己又是那么个冷情冷性不近女色的，这却叫端宁公主极为满足。她想着起码自己得不到，别人也没能得到。她也知晓关元鹤早晚都会有妻子，她可以接受，但却接受不了他心中真心装着一个女子！
关元鹤为了沈慧安亲自进宫不惜惹怒父皇也要娶沈慧安为妻，若端宁公主听到这个消息还能自欺欺人地以为没什么，那他之后又亲自前往南边猎来一双活雁，闹得整个京城都沸沸扬扬，又该怎么说？
端宁公主也算了解关元鹤其人，他这般做，分明就是在宣告沈慧安是他的人，是得他看重的，他是欲在自己出征之前将沈慧安纳在羽翼之下，是对七皇兄请旨赐婚的回敬。将来谁若真想动沈慧安，只怕也会多顾念一层。
这何况不是对她的一种警告，便如母后所言，既关元鹤已这么摆明了立场，她若是再发作沈慧安，便也相当与对关元鹤宣战。而男人的威严从来便是不允人挑衅的，在这方面越是成功的男人越是霸道。母亲劝她，既沈慧安已得了关元鹤的心，便叫她收敛些，莫再得罪了关府。
单单想着这些，再瞧着慧安那张明丽美艳的脸蛋儿，和她得意的笑，端宁公主怎么可能忍得住？
但忍不住也是要忍的，如今这么多双眼睛看着，加之她出宫时候已经答应了母后绝不惹祸，母后这才看在她哭了两日的份上允了她出宫。
即便这样，她还是将身边的郑姑姑派来跟在她的身边，方才她出口含刺便已被郑姑姑不认同地瞧了一眼，如今端宁公主就是再难受，也只能忍下，笑着道。
“原来是这般，本宫就说那大虫怎就乖乖地听了沈小姐的话，还道沈小姐和那只大虫投缘呢。”
端宁公主今日没想真拿慧安怎样，也就是来给她寻些不自在而已，她言罢便咯咯而笑。慧安若真是个十二三的小姑娘，听到这话自是要恼的，但她经两世，阅历认知心态早已和小姑娘不同，听到这话只觉不痛不痒，却是半点不自在也没。还暗自拉了下欲言的童氏，笑着道。
“今儿公主能来侯府，真是叫我们侯府蓬荜生辉，公主快请入座。”
端宁公主见慧安不生气，心里倒是失望，童氏吩咐丫头早已在上位置了席案，可端宁公主却推辞了两句，在崔氏身旁落了座。她今儿便是有意要来抢风头的，一落座便笑着说起宫中近来的几件趣事，惹得夫人小姐们纷纷附和凑趣，气氛是好，但却是登堂入室、喧宾夺主。
崔氏方才吃了个暗亏，如今却是找到了回敬的机会，端宁公主有意亲近，她也乐得配合，两人一言一语，欢笑连连的。拉着手你好我好，不知道的还真会以为是一对婆媳。
见端宁时而挑衅地瞥这边一眼，慧安瞧着却不生气，童氏片刻间也压下了火气，两人笑意温和时不时也会附和两句，插不上话也认真听着，又招呼着丫头们往各席补填茶水等，一幅乐的端宁公主替她们招呼客人的模样。
端宁只觉一拳头打在了棉花团子上，登时便没了劲儿，又说了两句便以出恭为由起了身。公主要出去自是得有人陪着的，慧安见童氏担忧地瞧来，冲她笑了下，这才忙起身，道：“公主请随小女来。”
她说着便带了端宁公主往花厅外走，而花厅中童氏自顺势又接掌了场面。
而端宁公主出了花厅，便自往园子中走，慧安自不会相信她是真的要出恭。故而出了花厅便一言不语地跟着，左右是在自己家里，她还能怕了端宁不成。
两人到了一处水榭，端宁站定，却对身旁的郑妈妈道：“本宫和沈小姐便在那水榭里面说几句话，姑姑就不必跟着了吧。”
郑姑姑是皇后的人，奉命跟着端宁公主不让她惹祸，但到底端宁公主是皇后的心头肉，此刻已然离开了众人视线，便是端宁公主真对沈家小姐怎样也无碍，郑姑姑又岂会不听令？闻言她便福了福身，和宫女们呆在了原地。
端宁这才从随侍宫女手中接过一个红木盒子，打前上了水榭，慧安自是紧随其后。待端宁公主在水榭中落座，便将那红木盒子放在桌上推给了慧安，道。
“今日是你的生辰，这是本宫送你的生辰礼物，你且打开看看喜欢不喜欢。”
慧安见她如此，虽知她定然不安好心，生恐那盒子里再装着什么毒物。但这礼物不接下却是连个说辞都没的，故而慧安只犹豫了下，便上前一步拿了那盒子，心中警惕着打开了盒子。
待那盒子打开，慧安却是一愣。只见盒子中也就是放了一支金钗，要说这钗有不同的那便是它的样式。那钗被打成竹子花型，并且其上赫然开着一片的竹子花。
慧安本提着的心却掉了下来，只觉自己可真是高看了端宁公主，她分明还是个孩子。竟想用这么一支钗来给自己添堵，真真不知她是以己度人，也将她沈慧安当成了那气量小的，还是真觉着这么一支钗能诅咒住她。
但既然人家想她生气，她若是不气不恼的，岂不是反倒叫人家失了望。这失望是小，别再寻法子来发作自己可就不好了。倒不如趁早称了她心，也叫这公主早点发泄完早点走人。慧安想着便沉了面色，啪地一声盖住盒子，愤怒地瞪向端宁公主，道。
“公主这是什么意思？”
端宁似很欣赏慧安生气的样子，登时便扬声一笑，接着又突然起身逼进慧安，同样怒目瞪着她，冷声道：“什么意思？哼，本宫就是要告诉你，别以为你和文轩哥哥订了亲他就是你的了！你便是嫁了他，也会像那竹子开花，纵然结果，最后也只得一死！”
慧安心中翻了个白眼，面上却是气鼓鼓地指着端宁，道：“你！你！你……”
端宁公主见慧安被气的不轻，心中何其畅快，瞧着她便又发泄地吼道：“你既无出身，又无相貌，连血统都不纯正，不过是个胡人妓女留下的贱种，凭什么嫁到关府这样的门第，又凭什么能做文轩哥哥的正室，你……”
慧安本未曾生气，但她也不能容忍有人指着她的鼻子骂的这般难听，当即就沉了面，满脸冰霜地盯向端宁公主。
慧安怎么说都比端宁多活了几年，又是个杀过人，手上浸过血的。她那冰冷的目光，阴寒寒的当即就叫端宁公主一惊之下断了音儿。
休说端宁公主在宫中有皇后和皇帝宠爱着，从未被人如此瞧过，只她并非傻子，慧安前后神情变化这么大，她一吓之后哪里能不明白方才慧安是在戏弄自己！当即她便恼的满面涨红，扬手便欲往慧安脸上打。
“你敢戏弄本宫！”
慧安岂会容她甩自己耳光，当即身体躲都未躲，却在端宁公主手臂落下时准确无误地一把抓住了她的手腕，使劲攥住。
端宁公主何曾想到沈慧安竟敢对自己动手，一愣之下，直气地面色涨紫，正欲唤人，却是慧安冷冷地逼视着她，凑近她缓声道：“公主觉得狼和豺哪个更厉害？”
端宁不明她为何突然说起这个，由不得止住了声音，盯着慧安，冷声道：“你想说什么？”
慧安却是一笑，道：“世人皆知狼极为凶残霸道，和豺相比狼不管事在低位和实力上皆要胜出一筹，故而狼并不将豺放在眼中。一旦发现豺的踪影，便会穷追猛撵，赶尽杀绝，而豺也只能避其锋芒。”
慧安言罢见端宁公主狐疑地瞧向自己，便又道：“狼若是找到了豺窝，往往会将幼豺咬死，但即便狼饥肠辘辘通常也不会吃掉幼豺，而是在它身上拉屎撒尿，故意留下浓烈的狼的气味，来威慑、恐吓和驱逐豺。公主觉着这是不是很有趣？”
慧安言罢，见端宁已有些明白自己是拿她比作狼，气的便要张口。慧安却目光一锐，拽着端宁公主的手又紧了一紧，痛的她微微一抽，慧安已先声夺人，又接着道。
“可公主知道豺是怎么对付狼崽的吗？豺对付幼狼的手段却要高明的多，它不仅不会吃掉幼狼，更不会咬死它，而是咬断幼狼四肢的膝盖，造就一只永远站立不起的残疾狼。这样成年狼对幼狼弃之不舍，耗费心血抚养不可能自立的后代，却白白错失了新的繁殖机会。若干年后，公主猜猜会怎样？”
慧安说着这些，双眼眯起直逼端宁，她的目光是那么锐利，周身发冷，攒着端宁手腕的手也一点点用力，这样的她似整个人都在发出一股子戾气来。再加上她说的那些话，刻意抑扬顿挫的声音，无不叫端宁浑身发颤，莫名生出一种惧意来。
慧安瞧见她目光闪烁，这才忽而一笑，道：“若干年后，残疾狼死去，而成年狼便会怀着悲伤的心情远走他乡，这辈子也不会再回到带给它惨痛记忆的地方来。低位和实力远远不胜狼的豺反倒成了那最后的胜利者，守住了自己的领土。公主说这有趣不有趣？”
慧安说罢见端宁公主咬着眼盯着自己却不说话，便又淡淡一笑，道：“同行相妒，为了生存，狼和豺水火不能相容也是常理。但公主与我却毫无利益之争，公主为何非要置我与死地呢？前次在宫中，公主欲借刀杀我，今次只怕更不会容我。但是公主也请想想，狼豺相争，最后的结局又如何？只是两败俱伤而已。公主高高在上，身份尊贵，不将我沈慧安放在眼中，可泥人尚且还有三分土性，我沈慧安也历来不是个任人拿捏的主。若然有人要侵犯我的领土，觊觎我的所有物，非要践踏作践我，我也少不得要做一回那豺，便是不能咬死狼，也要害得它满身伤痛不可。公主是聪明人，岂会不知与人为恶远不如与人为善的道理，公主若非要对付我沈慧安，请先想想皇后娘娘的话吧。娘娘总归不会害公主的吧？我言尽于此，还请公主三思。”
慧安言罢一甩端宁公主的手，拿起放在桌上的红木盒，福了福身，道：“公主的礼物臣女收下了，谢公主厚爱。”
言罢她也不再瞧端宁一眼，转身便出了水榭，行出老远，却听水榭中端宁公主正在发火，慧安由不住回头瞧了一眼，正见那位郑姑姑正揽着端宁规劝着什么。
慧安冷冷地抿了下唇，举步便转过了小径，谁知她刚走过小径，便突然从小道旁边的假山中伸出一只手来，拽住她的右臂便将人拉进了假山的石洞中。
慧安还没来得及惊呼，便被人推到了石壁上，接着她就瞧见了关元鹤那双深若幽鸿的眼眸。慧安愣了下，这才瞪他一眼，怒道：“你吓死我了！”
关元鹤闻言却眼角微挑，道：“你连公主都敢动粗，还能被我吓住？”
慧安一听便知这人定然早就来了，想到他惹了端宁，反倒叫端宁犹如疯狗般追着自己狂咬，这人竟然还敢躲在暗处瞧热闹，现下又来戏弄她。慧安当即就气不打一处来，怒目瞪着关元鹤，恨声道：“我不动粗她便要匡我耳光了，难道我就站着由着她打吗？”
关元鹤见她恼了，竟还敢对自己发火，登时倒是一愣，接着才眯着眼冷声道：“她打不到你。”
他说着就欺近慧安，却是以手托起她的下巴，挑眉道：“你这胆儿倒是越养越肥了，竟还敢对爷使火。”
他一靠近，慧安便又闻到了他身上那股竹叶的清香，感受到了从他身上散发出的暖气，慧安见他眯着眼一脸的危险，生怕这人再若那日一般对自己行不轨之事，当即就不敢吭声了。鼓着腮帮子瞪着他，一言不发。
倒是关元鹤见她一双大眼睛盯着自己，一脸的戒备，想恼又不敢恼的模样觉着颇为有趣，用指腹摩挲了两下她的小下巴，道：“你在气什么？”
在气什么？自是气他四处惹情债，结果倒给她弄来一身的麻烦事。先是他的妹妹因顾妤馨使脸色给自己看，后是端宁更好，直接打上门来，她能不气吗？
只这话慧安却是不能说的，更不会承认自己心中吃味儿，闻言就瞪了关元鹤一眼，扭开了头，就是紧闭着嘴，不吭声。
关元鹤见她如此，耐性告罄，干脆将人一提溜便又搂进了怀中。慧安一惊，忙伸手去推他，又恼又羞地压着声音道：“你干什么，快放开我！”
在慧安看来，那次在威钦侯府是特殊情况，上元节那次被关元鹤搂抱也是因李云昶惹恼了他，可这回好端端的这人又动手动脚就有些说不过去了。故而她推的力气着实不小，一点都不若上元节那日在暗巷中的软手软脚。
慧安哪里知道，这男人最是得寸进尺，你先给了他些甜头，再叫他去喝白开水却是不能的。他只会一次比一次要的更多，这回喝汤下次他就得吃着肉才能放过你。何况上次两人尤且没有定亲，这次人早晚都是自己的，不下手干瞧着心痒痒，历来就不是关元鹤的作风。
故而慧安推的越厉害，反倒惹的关元鹤越发气恼难耐，当即便将慧安推在胸前的手一抓，接着便将唇凑了上去，竟是将她的食指和中指一起放在了口中，狠狠一咬。
慧安何曾被男子如此对待过，当即另一只手中拿着的红木盒子便咣当一声落了地，她浑身一僵，心口剧跳，倒抽一口冷气，只能一脸不置信地瞧着关元鹤。
关元鹤见她老实了，这才松开牙齿安抚般又亲吻吸允了她两下，慧安心跳如鼓，只羞得满面绯红，滚烫着双颊压根不敢瞧关元鹤那一双黑沉沉的眼眸，当即便侧开了头，睫毛忽闪闪地不停颤抖。
她方才在花厅本就用了几杯酒，如今方觉酒劲上头，一阵阵发懵，关元鹤瞧她面飞红霞，眼波如水，尽遮在那蝶羽般的睫毛下，带着三分迷蒙，五分羞怯。红唇饱满圆润，眉眼妩媚娇艳，不由心里一动，更是心猿意马起来。
他松开慧安的手，将她的脸掰过来，便用额头顶着她的，与她贴面对视，眼神认真而专注地盯着她。
他的呼吸就喷吐在鼻翼上，痒痒的暖暖的，慧安吓得眼睛乱转就是不敢瞧他，想要挣开，却无奈脸颊又被他固定着，只羞恼的慧安面颊火热。
倒是关元鹤瞧她如此，声音魅惑而慵懒地低低说道：“不是还宣称爷是你的领土吗？这会子怎就不敢瞧了？”
慧安闻言便只想挖个地洞把自己埋了得，气他打趣自己，偏他靠的这么近，弄的慧安头脑发懵，压根就回不了话，生怕张张口便碰到他的唇，只急的使劲低头晃着脑袋，最后挣脱不过，干脆便将两眼一闭，不理他了！
关元鹤瞧她如此，却又道：“我再半个月便要出征了。”
慧安闻言倒是动了下，接着睫毛扑扇了几下，却抬眸与关元鹤对视，轻轻嗯了一声。
关元鹤见她乖顺，便不再逗弄与她，只道：“出征在即，诸事繁忙，我后日便要到西山大营去。走之前，怕是不能再见你。”
慧安闻言想着两人分离在即，心中倒是生出一份不舍来，目光便闪动了几下。关元鹤将她的情绪捕捉到，心中自是一触，抬手抚了抚她的发，这才又道：“如今皇上已决议封平王为太子，但淳王经营多年，岂会善罢甘休。京城近两年只怕不会太平，我知你忧心太后，但宫中乃是非之地，你若能避着便少往宫里去。若然有什么麻烦，不妨去寻祖母。”
见慧安轻轻点头，他犹豫了一下，又道：“倘使真有急事想送信与我，可使人将信送到西城棉柳胡同的吴府。”
慧安闻言，心中感动，想着他会在这里，只怕也是在前头听到端宁来了，不放心自己的缘故。想着这些，慧安倒是将方才心里的那些不快给忘却了。只想着上了战场刀枪无眼，便是关元鹤身为主将，轻易不会涉险，但到底身在战场也是艰辛，由不得就软了心肠。
关元鹤见慧安一双眼眸温柔地瞧着自己，心中得意，哪有放过大好机会的道理。当即便将人抱紧了怀里，慧安身体一僵，但想着他马上要走，又许是这两日来神经太过紧张，此刻在他怀中却感到一股安宁和舒服来。却是不舍得离开这个温暖的怀抱，故而她只僵硬了一下，身子便柔软了下来，任由关元鹤将自己紧紧搂住。
接着她便想着既已如此，倒不如好好地投入一次，反正心中装着他，又何必忸怩作态，这般想着她面色一红，抬手便也环住了关元鹤的腰。被她回抱住，关元鹤心情极好地勾了勾唇，却未再多言，只又紧了紧手臂。
两人了片刻，关元鹤才将头埋在慧安的脖颈处，轻声道：“可有什么话对我说？”
慧安此刻哪里能说出话来，只觉羞涩难言，她想了想便推了下关元鹤，待他松开自己，慧安便欲蹲下去捡那掉在地上的红木盒子。关元鹤却先一步捡了起来，瞧了一眼那支金钗，双眸眯了下，却是啪地一声将盒子盖上扬手便将那盒子连带里面的金钗一起扔进了不远处的小湖中。
慧安一愣，不由跺脚，道：“哎呀！那可是公主专门为我打造的，她费了那么多心思送的礼物，没道理不叫大家都瞧瞧啊。你倒好，怎么就帮她毁尸灭迹呢。再说，那金钗值不少钱呢！”
关元鹤瞧她如此却是挑眉，只道：“看着碍眼。”
竹子开花结果，之后便会枯死，故而在大辉，竹子开花一向被视为不祥之兆。慧安从不信这些，倒没想到关元鹤却会介意，慧安闻言心中一暖，倒也不再多做计较，只拉了他的手，道：“你跟我来。”
现在侯府的客人都在花厅中，故而后面的园子里倒是极为清净，慧安拉着关元鹤躲过府中下人，很快便到了东面的一处小院，慧安拉着关元鹤进了院子。推开东面的一间厢房，关元鹤便听里面传来两声大雁的嘎嘎叫声。
厢房中烧着炭盆，那一对活雁便圈在角落的木质笼子中。见慧安过去蹲在笼子边儿上拿了嫩叶去喂，关元鹤便也走了过去，却只挑眉瞧着，道。
“怎么还没放生？”
纳吉礼的活雁之后却是要放生的，若然死去却会被视为不吉。关元鹤见两只活雁居然还在此处，倒是一诧。
那两只大雁皆是淡灰褐色，长有斑纹，白额黑尾，慧安拿嫩叶去喂，它们便用宽而厚的嘴去啄。慧安扬唇而笑，闻言抬头瞧向关元鹤，却道：“本来不舍得，又怕天冷它们飞不到南方去，又恐被人瞧见猎杀了它们。现在却想与你一起将它们放生了，如此拘着它们想来它们也不会自在。”
关元鹤听她说不舍得，便笑着摇了摇头，只觉着女子就是心思多，但慧安喜欢这一对活雁，倒是取悦了他，令他本就极好的心情又明快了许多。
慧安言罢便站了起来，关元鹤闻言上前，提起那木笼子，率先便出了屋。他将笼子放在院中，慧安又瞧了瞧两只大雁，这才将鸟笼打开。
笼门大开，两只大雁嘎嘎地叫了两声，便相继扑腾着出了笼子，扑扇了两下翅膀，便先后一冲而起，一前一后向天际飞去，在天空中又咿呀地叫了两声，身影越来越渺小，最后终于消失在了天边。
慧安仰着脸，勾起唇角瞧着，待它们消失，这才侧脸瞧向身旁的关元鹤，笑了笑，道：“你多保重，我……等你回来。”
慧安回到花厅时，却没看到端宁公主，慧安心知她是离开了，便撇了撇嘴，将方才的事抛开不提。
方才宫女来报说是公主劳累，已回宫，童氏见慧安迟迟不回便有些担心，如今瞧她面色如常，这才笑着叫慧安带了各府的小姐们到园子里作耍。小姐们早已坐的无趣，见慧安招呼大家一起去园子里，便纷纷起身。
凤阳侯府是前朝富商的宅邸，虽比不得关府、鼎北王府这样的人家，但也是有几处好风景的。特别是侯府的花园，假山异石、小桥流水，亭台楼榭，也是应有尽有，布局巧妙。
今儿侯府设宴慧安早在园子中做了准备，园中最大的暖亭中拼了好几张桌子，弄出来一个八尺来长的大平台，上面堆满了点心果品，花酒果浆，以便客人随意取用。
而暖亭四周更是射了不少玩乐物件，投壶用的箭支，毽子，围棋，拼板以及九连环等物。暖亭附近的亭子、水榭中都准备了吃食，早燃了炭盆，全部哄得暖暖的。
小姐们在花厅已被拘了半天，这会子却是自在，慧安只道大家可以随意走动。她们便三五成群地自去寻乐子，或是几人一起投壶作比，或是踢起毽子，下起棋来，有那不想玩游戏的便和相熟的小姐一起围着聊天玩闹，一时间院中倒是极为热闹。
慧安和文景心、聂霜霜几个入了亭子，聊了一会子也玩起了覆射，因几人有意要闹慧安，倒是叫她多吃了两杯酒。没一会慧安便目光氤氲，两颊飞红，瞧着却是要醉。她连连摆手，笑着道：“今儿是我的生辰，你们这几个坏心眼儿的却合起伙来欺负人，我是不能吃了，再多吃两杯指定要趴下。我得去那亭子边儿吹吹风，你们且玩。”
说起她便扶着冬儿的手起了身，移步到亭子边的栏杆上坐下，那边文景心和谢云芝打趣了慧安两句便也自行玩闹了起来，倒是聂霜霜笑着和文景玉说了两句，便也起身到了亭边，在慧安身边坐下，拉了慧安的手，道。
“上元节那日你救了我，我却一直没能来亲自谢谢你，今儿是你生辰，我也没什么好送你的。这个荷包和这方手帕是我新绣的，你拿着玩儿，却别嫌弃。”
她说着从袖中摸出一个藕荷色的荷包来，上面绣着四季斑斓花鸟鱼虫，瞧着甚是精致，而那一方帕子却是双面绣，一面绣两只翩飞的蝴蝶，另一面却是一支红梅。两样东西虽都不特别，但做工却极为精细，无论配色还是花样，瞧着都极新颖，慧安一瞧便极喜欢。
她捧着那荷包嗅了嗅，只觉一股清香扑鼻，似是杏花香气，便听聂霜霜笑道：“这荷包里的香料是我自己无事时配着玩的，你若不喜欢换了便是。”
慧安忙做一笑，拉住聂霜霜的手道：“谁说我不喜欢了，这香闻着清新又雅致，极是好闻。聂姐姐送的东西自都是好的，我可得快些藏起来，省的被景心那贼的抢走了。”
那日上元节后聂霜霜的母亲永宁侯夫人倒是亲自来侯府感谢过慧安，只聂霜霜因伤了腿一直在府中修养，慧安本还说去瞧她，谁知又遇关府来定亲，后又忙宴客的事儿倒是没能去成。她此刻由不得拉住聂霜霜又询问了她的腿可是好了，两人随意聊了两句，便见聂霜霜目光微微闪动了下，面颊微红着压低声音，道。
“你可能也听说了，母亲最近正在为我说亲……有件事我一直想问问你，又怕唐突……”
她说着声音已是低了下去，似不好开口，只慧安听着又岂会不知她想问什么，当即便握紧了她的手，轻声道：“聂姐姐，我和景心一直亲如姐妹，我家中的事情大概你也洞察了一些。景心和文二公子兄妹感情甚好，文二公子只怕也知道些我家中之事，故而便对我产生了一些怜悯之心。聂姐姐，文二公子是个好人，你和他家世相当，郎才女貌，你是才女他是才子，正是天生的一对，将来成就了好事，也可以日日琴瑟和鸣。你既有心与他，又为何要顾念其它，患得患失的？聂姐姐，你一向是个有主意的，行事也洒脱，瞧事情也比我透彻，怎就看不明白文二公子对我只是一时不悟？”
聂霜霜闻言瞧着慧安清亮净透的双眸，却是面颊绯红笑了起来，握着慧安的手，道：“谢谢你能和我说这一番话，如此我便再无顾虑了。你说的对，我自小就极有主意，也从不妄自菲薄，我也相信他早晚有一日心中只会装着我。”
慧安却是扑哧一笑，瞧着聂霜霜眨巴了两下眼睛，道：“我一向自诩面皮厚，今儿才知原和聂姐姐作比，我这面皮算是那薄的了呢。”
聂霜霜见她笑话自己，倒是也跟着一笑，眉宇间却是较之方才飞扬了许多，慧安瞧着她，又看了看那边正与谢云芝说笑的文景心，道：“我倒羡慕你，将来嫁了王府还有景心这个小姑子护着你，与你作伴。文老太君和王妃都是极好相处的人，将来你嫁入王府定然是享不尽的福气。”
她说着目光不自觉瞧向亭外，那边关家姐妹正和鲁国公家的两位小姐一起玩投壶，笑的极为开怀的模样。想着方才在花厅，那三位姑娘对自己不冷不热的模样，慧安微微蹙了下眉。
聂霜霜随着她的目光瞧过去，笑着道：“关家这几个姑娘，那关礼洁只怕不好相处，关礼珍却是个单纯性子，只要你对她好，早晚她会感受到的。至于那关礼彦，不过是个庶女，又已到了婚嫁年纪，只怕你尚未过府，她便要先嫁出去了。你嫁过去，崔氏非是正经婆婆。定国夫人极宠溺关将军，你是关将军亲自选的可意人儿，定国夫人没有不护着疼着的道理。”
聂霜霜说着瞧了眼慧安，凑近她道：“你啊，只需笼住关将军的心，其他的，管他是牛鬼还是蛇神，自有人护着你，还怕谁委屈了你不成？”
慧安听她打趣自己，抡起拳头便去打她，聂霜霜自是忙起身躲避，慧安站起来去追她，刚起身却酒水上头，身体一摇便要倒下，倒是承影忙上前扶住慧安，道。
“姑娘怕是吃多了，要不奴婢扶姑娘去后头暖阁里休息下？”
聂霜霜见慧安靠在承影身上，浑身绵软，面颊通红，便也劝道：“你去歇会吧，一会子要散场，还得送人，有的忙呢。”
慧安闻言也不再坚持，点了头便扶着承影的手出了亭子，直往后面的暖阁而去。
暖阁中，承影扶慧安躺在软榻上，见她闭着眼睛，一副要睡着的摸样便道：“姑娘，您这会子还不能睡啊，奴婢去给您端碗醒酒汤来可好？”
慧安闻言，这才迷迷糊糊睁开眼睛，瞧着承影揉着眉心，蹙眉问道：“冬儿几个还在忙？”
承影便答道：“冬儿姐姐回院子还没回来，夏儿和秋儿姐姐都在园子里代姑娘招呼小姐们呢，春儿姐姐被姑娘派了招待各府丫鬟婆子的差事，这会子只怕也脱身不了。若不然，奴婢先唤个小丫头进来陪着姑娘？”
慧安闻言便道：“算了，你去端醒酒汤便是，我这会子难受的不行，想眯一下大概也不会使唤人。”
承影见此，这才忙应了快步出了暖阁，慧安听到她脚步声远去，却是睁开微眯的眼，瞧着她匆匆而去的背影冷冷地勾了下唇。