雨停风起二
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瑞安被几个丫环挽扶回到朝颜阁寝房，刚躺下，全身就浮起一层虚汗，眼前一阵阵地视物不清，近日累积的焦灼瞬时全涌上了心头，带着一道摧残的力量，让她身心俱惫。
秋霜见瑞安公主脸色苍白不似常人，目光呆滞而涣散，竟呈现着失魂落魄之态，半张着口，连口涎外溢竟不知。她掏出锦帕，惶惶然地帮着拭去后，担忧地轻轻摇了摇瑞安，“公主，还是给您请个代夫瞧一瞧。您这样……”
瑞安抬起呆怔的眼神，恍了恍神看着秋霜，拉回了一些神智，她无力地摇摇头，又发了许久的呆后，无力地吐出，“叫厨房熬一盅老参汤，本宫先吊一吊，今晚有宴会，有很多事等着本宫去做，本宫不能落人笑话。你吩咐那些丫环，管好自已的嘴巴，要是谁敢胡说八道，小心本宫撕烂她的嘴巴！”
“公主您放心，奴婢已经交代好！”秋霜忙应了声，小心翼翼地帮着瑞安压实锦被。
“本宫没事！”瑞安只觉得胸口一股浊气老是压着肺吐不出，呼吸开始又变得急促，汗珠一点点从鬓边润出，她咬紧牙根，扬手挥退秋霜。
怎么办！怎么办！如果三个月后她筹不到银子来赎回候府该怎么办？一想到此，她全身汗淋湿透，耳边仿佛听到一声声尖锐刺耳的指责之声，有的指着她嘲笑她堂堂一个公主混到把亡夫的宅第都当了，有的怒斥她挥豁无度，连亡夫留给自已的宅子都赎不回，不仅败了钟家的脸，连整个皇族都因她蒙羞。
“不……不要！”瑞安尖叫地掩起双耳，拼命地告诉自已，不会的，不会的，不会有这一天的！睡吧，睡一觉，睡醒了一切都会好的！她紧紧的拽着锦被于胸前，象是大海中沉溺的人紧紧地抓住一块浮木一般……
昏昏沉沉睡了半个时辰后，醒来时，精气神恢复了一些。
秋霜一直在旁守候，见她醒了，忙端上温热的参汤，侍候着瑞安喝下后，悄然退出。
到底是经历过宫庭的女人，瑞安心里很快地静了下来，脑子里开始细细地回想沈千染回府后发生的每一件事，直到把所有的事联串起来时，瑞安已惊出一身的冷汗。
如果，这是一开始的阴谋，显然，她已经跳进了这个坑。
可沈千染仅是个十七岁的少女，怎么会有这样深的心机？何况，她三年未归，又怎么知道她侵吞了沈家的库房，尤其是玉冈牌的事，连沈老夫人都不记得当年下聘时，郡王府送过来的聘礼，沈千染如何算计得到？
莫非，不过是个巧合？一切不过是自已心虚所致？
左思右想还是觉得不安心，又起身，挣扎着走到妆台边，从柜子下取出东越丁胜奇的铭贴，如果这个铭贴是真的，那就不必担心，若是假的，那无论如何，就算是被珍妃的口水喷死，她也得将此事告诉给信义候，做些补救。
“娘，娘……”寝门外，钟亚楠带着哭腔连推带敲地在门外唤着，瑞安抚抚头痛欲裂的前额，无耐地一叹，撑着身体站起身喊道，“来了来了，别催了！”
一打开门，只见女儿穿着襟衣，披头散发地站着，手里捧着一个妆匣，哭哭啼啼质问，“娘，我的首饰呢，我问了秋痕，她说是您拿了。”
瑞安有些费力地抬起眼皮看着二女儿，她无力解释，只得点点头，又指了指自已的妆台，“去挑吧，看上什么，自已拿。”
钟亚楠马上破啼为笑，将空妆匣往母亲怀里一塞，连声道，“娘你自已说的，要挑了您自个喜欢的，可不许反悔。”她喜盈盈地在妆台前坐下，打开妆匣后，自语，“晚上，我可得好好打扮，哼，让那柳家的小贱人敢不敢随意跟我比……”
叨叨念念了几句，突然将眼前的首饰盒远远一推，扭过身子嘟着嘴质问，“娘，怎么就剩这一些了，下面两层的全空了。您要不舍不得给女儿挑，就不要逗女儿穷开心嘛……”
“够了！”瑞安突然爆喝一声，喘息急剧，连带双肩颤抖地指着钟亚楠道，“一天到晚嚷缺这个缺那个，跟这个比，跟那个比的。你跟你大姐比，你你……娘该怎么说你……哎……”泪瞬时浮了上来，指着女儿的手颓然放下，她无力地扬扬手，厮哑着声音，“出去吧，让娘静一静！”
钟亚楠红着眼圈挪到母亲的身边，启了启口，哽咽道，“娘，您别生气，我不要那首饰了。”低头想了想，突然小心翼翼地问，“娘，您是不是又把我的首饰给当了？”
瑞安一惊，当即抛开其它思绪，斥道，“胡说什么？这么大的人，嘴里也没个把控，出去，一会娘找一套首饰给你。”
钟亚楠安下心来，又变得眉飞色舞，她俯下身，撒着娇搂住瑞安的脖子，“谢谢娘！”钟亚楠猛亲了一口瑞安，欢天喜地地出去。
瑞安终是放心不下，吩咐秋霜把刘管家叫来。
刘管家很快地赶到，还没请安，瑞安就将手上的一张铭贴递了过去，“你去贵得楼一趟，问一下当家掌柜，是否有东越的粮商丁胜奇来过他们那。如果有，肯定会留下铭贴，让他们把铭贴拿出来，你看看，是不是与这张一样，顺便问一下，丁胜奇什么模样，问清楚些。最好也问问，丁胜奇旁边是不是有一个管事，年纪在三十近四十，小眼睛，个头不高，左边下有一颗明显的黑痣的男子。打听好了，马上回来回话，我这等着你回讯！”
刘管家把铭贴收好，应声出去。
贵得楼在京城响有盛誉，外来的富商或仕豪，都会去那里光顾。
瑞安看了一下时辰，也不敢再磨蹭，若晚上真请了这么多贵客，她得好好打扮一番，无论在外貌和气势上，都要远远地压过今晚的寿星宁常安！
一吐尽二十年前的那口污浊气。让所有的人看一看，沈家女主人真正的风采！
沈千染离开沈老夫人的院落后，直接去东院陪母亲宁常安。
刚刚修缮扩大后的厨房此时挤满了人，拼菜的拼菜，雕花的雕花，洗洗切切，热闹非凡。
今晚这里的厨子只负责几道东越宫庭的特色菜，其它的菜式由贵得楼负责。
而宴会所用的一切精美桌椅，在午后，宁家在京城里的总管会派人送上门。场地的负责和接待届时都有宁家在京城的钱庄的分号的人负责，甚至宴席中的服侍的丫环，沈千染都不用沈家的人。宁家富过三代，宁府的丫环和婆子都修习过各种礼仪，深谙大宅门内的一切事务，这些都是沈家的丫环婆子所不具备的。
除了戏班外，她还请了京城最负盛名的千魅坊来献舞。
届时，年纪稍大的贵妇可以去老夫人后院听戏，而千魅舞坊的舞台将设在沈家荷池边的茶亭里，这得感谢瑞安的一番心思。这三年，经过她的几次修缮，这园中被扩了一倍，至少能容得下百人而一点也不显得拥挤。
今晚的夜宴虽然在沈宅内办，但所有来的人，将都会见识到百年家族宁家最后留在西凌的光彩。
整个东院，此时最宁静的要数于宁常安的寝房。
守在门口的水觅和水月见到沈千染，帮她打开了门。
沈千染正想进去，突然想起什么，回身吩咐道，“水月，你去一趟我院里，吩咐水玉将我搁在柜子里的兰色包袱拿来。”
“是，二小姐！”水玉应了一声，关上门后打了个响指，巧笑，“水觅，你看好了。我去去就来！”
“放心吧，一刻也不会离开的！”她们二人已在这连守了三天。
沈千染刚刚挑开珠帘，里面守在宁常安床前的小天赐听到珠子碰撞发出的脆响，突然扔了手中的书，象个小雪雁般地扎进沈千染的怀中，娇软地声音中透着一丝哭腔，“娘亲，娘亲，抱抱赐儿。”
“赐儿，怎么啦？”沈千染面色惊惶，忙俯下身，将小家伙抱起来，只见他的眼圈泛着红，撅着小嘴，好象万分委屈的模样。
“娘亲，赐儿爱你，很爱很爱你，娘亲……娘亲……”软软的手臂团上沈千染的脖子，小小的脸埋在沈千染的耳旁，那一声声带着温热的娘亲瞬时把沈千染的心融成血浆，她轻轻拍着儿子的后背，语调极轻，唯怕惊了她怀中的宝贝，柔声细慰地，“赐儿，发生什么事，可以告诉娘亲么？”
小天赐琉璃眼眸眨了眨，终于忍不住了，开始哗啦啦地落着泪，小小的脸皱成一团，抽泣了几声后，软软地童音响起，“娘亲，是不是很痛，娘亲为了给赐儿……治病，是不是痛痛……祖母她痛痛……说娘亲更痛痛……”话未说完，连连抽咽着，“赐儿难受……好想去找娘亲，抱抱……祖母痛痛，赐儿不敢走……”
小天赐并未表达清楚，但沈千染却听明白了，小天赐知道了当年自已为了把他平安生下，把所有的毒逼到自已的身上，这些一定是宁常安一边给自已逼毒，一边把逼毒过程教授给宁天赐。
“赐儿别哭，都过去了，娘亲现在很好，不痛痛了。”拇指轻轻拭去孩子脸上的泪水，她眼眶却已不争气地蓄满泪液，看到赐儿红肿的双眼，似乎之前哭过的模样，竟是抑制不住地流淌下来，重生后，她极少极少落泪，只有在赐儿面前，她方觉得自已还是一个人，会哭、会笑、会觉得幸福！
赐儿，她的赐儿！
她咽了所余的伤心，亲腻地用前额轻轻顶了顶小天赐的额头，又亲了亲他的眼睛，吻去他的泪花，为转移他的注意力便问，“外祖母呢？”
小天赐恣意享受母亲柔软温暖怀抱后，方慢慢地停止哭泣。
听了沈千染问起宁常安，方一手掩着嘴，一手指着床榻，琉璃眼里带着一些惊惶，“祖母痛痛，赐儿给她针针，睡过去了……”
“针针？”沈千染暗吃一惊，声音却极力显得平常，“赐儿，你是说，你给外祖母施针炙了？”
宁天赐绽开一个漂亮得天怒人怨的笑容，小脑袋用力地点着，骄傲地说，“祖母说赐儿很棒。”
沈千染面上赞赏地亲了一下宁天赐，心中却焦急如焚，赐儿到底是两岁的孩子，怎么能精准地把握好穴道位置，及控制好施针的力度。
她忙抱着赐儿往寝房里冲，走到榻边，刚掀起维帐，宁常安感觉到光亮，便睁开了眼，撞上沈千染满目焦灼的眼神，轻轻一笑，安慰道，“染儿不必担心，毒已经全部排出了。幸好方才有赐儿在，他给我施了针，缓解了疼痛。”当时，她疼得一点力气也没有，只能唤了声赐儿，只说口型说了个痛字。小天赐便从针匣里找出银针，虽有点紧张和慌乱，但还是懂得先消了毒，再给她施针。
落针准确，力道恰好，连宁常安都无法置信这孩子的天赋竟如此之高。
沈千染见母亲经过这三天的强效排毒，脸色虽很苍白，但黑纹已完全褪却，只是那一头的白发还未完全恢复黑亮。
她掏出锦帕，轻柔地为母亲拭去额上细细密密的汗珠，一层晶薄波光在她眸底再次无声漾动，终于干涩着声音道，“娘，不是说好了，等我来的时候，帮您施针么？”母亲定是舍不得让她看到自已在痛，所以宁愿独自承受。
宁常安脱力地挤出笑容，轻声安慰道，“不碍事，有天赐在一样！”
沈千染看着枕巾上辅着母亲的一头白发，心头又是狠狠一烫，双眸悬泪滢滢，“娘，您辛苦了，为了保全我，您这一年竟自毁容貌。”
宁常安告诉她，从服下十年白发换红颜二年后，她发现，有人借着申氏和琴儿的手持续给自已下另一种毒。而这种毒的配置方法，很可能来自她的同门师姐秦之遥。她不动声色，极力配制解药，可是她从未习过毒术，最后，只能挺而走险，采取了以毒攻毒的方法，她让笼月悄悄地将这种毒药放在沈千染的枕芯里，慢慢化解秦之遥的毒。
接着，她将自已完全封闭在寝房中，让秦之遥以为她已经完全丧失斗志。
万没想到沈千染会在第八年中怀孕，若再用她所配制出的药，腹中的胎儿将难保。所以，她只能选择相信兰御谡，放下自尊，出卖自已，去皇宫中求药。
她天真地以为，只要她求到解药，届时，她与丈夫和孩子远离京城，再也构不成对秦之遥的威肋。那她与兰御谡秦之遥之间的恩怨就全番化解。
想不到，只换来一身的污辱。
那时，她方醒悟，兰御谡与秦之遥都是同一类人，他们是永远也不会放过她。
那夜她与沈越山从宫中回沈家后，常妈将倾城留给她的解药交到了她的手中。她不敢服下，她怕皇帝和秦之遥知道了解药落在了她的身上，那以两人的疯狂，定会寻找沈千染的下落。所以，她依然把自已封闭在寝房中。
两年后，十年白发换红颜自行解去。她马上自行毁颜，让隐在暗处的秦之遥以为自已这些年暗下的毒药成功，因而放下戒心。
她日夜把自已囚在小楼中，拼命地研究着倾城留给她的毒术手抄本。
因为她知道，她的女儿终有一天会回来。
宁常安在沈千染的扶持下，慢慢地坐起，她不在意地一笑，卷翘的秀睫像密帘般遮垂下来，“所幸一切都值得，用一年的自行毁颜换得三年的时间给你。”
“娘，我们以后会很好，你和爹一定会幸福！”沈千染抱着儿子在母亲的身边坐下，看着消瘦却如此美丽得惊心动魄的宁常安，瞳孔凝出震动，难怪，一国的皇帝会做出如此疯狂的举动。宁常安的美仅用语言是无法形容。
昏暗的灯光下，宁常安琉璃幽眸尽处，仿佛藏匿着太多无人可知的情绪。她淡淡地愁视着女儿，轻若叹息的落下一句，“染儿，娘和爹真的不放心把你留在这。如果你肯放下一切过往，就带着赐儿和娘一起走吧。”
“不，娘，您别再劝我，我做不到！”她眸华如水，语声淡淡，“只有我留下来，才有可能换得一世的安宁。”她不能丢下宁家，更何况，逃避不是办法，否则就算逃到天涯海角，也有一天会被仇敌挖掘出来。
“所幸这一年时间，我终于骗过秦之遥，让她以为我一生恢复容貌无望，对沈家总算放了一马。倾姨带你走前留给我的师门毒术的手抄本，我已经全数学会，并让赐儿全部背熟，希望他能尽快学会。这样，你们母子二人，就无需再担心秦之遥。”
“不，女儿不想让赐儿介入到这件事情中。他学医术可以，但毒术……”沈千染摇摇首，眼里是明显的排斥。
宁常安看着女儿，清忧的眼眸中含着淡淡忧虑，“染儿，兰御谡他虽无情，但他至少是站在明处，但秦之遥不同，她可以易容为你身边的任何一个人。我把一身的医术授于赐儿，或许他将来反而能保护你。因为他的嗅觉异于常人，再好的易容术所需的材料都有些独特的味道，这一点，娘无能为力，包括娘的师付鬼医也无能为力，仅有赐儿，他或许是秦之遥的天敌，娘想倾一身的医术，毒术全教授于他。”
“娘亲，赐儿太小了，染儿不想他学这些！医术还能接受，毒术，万一操作不当，伤了自已怎么办？”沈千染摇首，断然再次拒绝。
“赐儿不小了，赐儿可以保护娘亲。祖母教赐儿认的东西，赐儿全都用心记下了。”小天赐着急地举着双手，表示自已行，然后，紧紧地箍着她脖子，就是一阵磨蹭撒娇，“赐儿要保护娘亲，要保护娘亲！”
“好……乖赐儿……保护娘亲！”沈千染轻轻拍着儿子的小肩膀，心里象渗了蜜一样的甜。
可是，她只想独自去面对那些丧心病狂的人。
她怎么能让赐儿去面对这些？她做不到！她的眼睛忽然像掀起云涛浪涌，变得深炽足可毁灭一切，近乎斩钉截铁地道，“娘，赐儿太小，我不想让他去学，学会了，就会去背负。他才两岁，不应该去背负大人的恩怨。何况，我在东越三年，倾城也告诉了我很多有关秦之遥的。倾姨说，再高深的易容术也会受身体体形的限制，若身量过高，或是过胖，过矮，秦之遥都无法易容成对方的模样。”
沈千染现在才明白，为何水玉身量如此高，而水荷娇小玲珑，笼月侍候她时，年幼，体形也未长开。这些她身边的人都是秦之遥无法易容的对象，原来这些年，母亲一直倾尽全力地在保护着她。
是她的无知，让水玉被活活打死，紧接着，水月、水觅、水荷伤心地离去。少了精通药理的水月，封闭在寝房中的宁常安再也无法托可信的人去找适合的药材配毒药，导致了前世太多无法预料的悲剧。
宁常安知道女儿的想法，她曾经也选择一切隐瞒女儿，独自去面对，尤其是看着女儿与申氏亲腻时，她只能装聋作哑，用颓废的方式麻痹秦之遥。
可女儿不知道赐儿根本就是个天生神医，这样的天赋，不出两年，就算是秦之遥也未必是小天赐的对手。
她不顾沈千染的反对，不厌其烦地解释，“倾城为人耿直，当年她和秦之遥私下互授，她全番教了，秦之遥却有藏私。还有，秦之遥保留有最关健的易容之术，就是瞳眸的变色。染儿，当有一天，秦之遥易容成娘亲的样子站在你面前时，你该如何去辩认。”宁常安苦涩地摇摇首，告诉她，“人之常情会令你犹豫，令你一时之间下不了手。但既使是片刻的犹豫，也能致命！但赐儿不会，他可以马上凭气味就能认出，眼前不是他的外祖母。”
沈千染因惊愕地看着母亲，她的天赐竟然天赋至此。
宁常安慎重地点了点头，轻声道，“染儿，过了今夜，秦之遥就会知道她上当了。她的性格是睚毗必报。而你执意留在西凌，娘无论如何也放心不下。赐儿虽只是个孩子，他身上拥有所有两岁孩子的特征，却拥有独一无二的医术天赋，和上天赐给他的敏锐嗅觉！还有，你倾姨身上的蛊毒，或许有一天，也只能靠赐儿去解。染儿，娘亲了解你作为一个母亲的心，但别埋没了赐儿，让娘亲教他吧，把医术和毒术全部教他。娘原以为要三两年，可今日看他施针，可能根本不需要这么长的时间。”
提起倾城，沈千染的眼圈禁不住地泛红，那时在自已最艰难的时候，一直陪伴着她，鼓励着她的亲人。
她唇齿微微颤着，极力用平缓地声音，“倾姨不知道如何了，染儿走时，她的蛊毒发作已愈发频繁，我让水荷照顾她，希望她能早日找到引出蛊毒的方式。”
“在解药的锦盒上放蛊，这种阴毒的方法也只有秦之遥会想出，想不到现在兰谡会变成这样，当年，他……”宁常安拧起眉不语。
“娘，秦之遥为什么会用蛊？”倾城也一直断定是秦之遥在锦盒上下的蛊，因为兰御谡到底是一国之君，不可能会去研习蛊毒这种至阴的邪术。
可令一直无法明白的是，兰御谡这八年来不可能不接触那装着药的锦盒，为什么兰御谡不曾中蛊。
“十年白发换红颜就是来自苗疆。或许与蛊毒来自同宗，但为什么秦之遥会掌握，娘也不知道。当年秦之遥的身世一直是个谜，连先师也仅仅是在她七岁那年收养了她……”
沈千染见母亲的神思有些恍惚，心一恸，不觉开口问道，“娘，这三年来，每回倾姨回忆到您，都会落泪，说是她害了你，可次次女儿问起，她总是不肯告诉原因。”
宁常安呼吸一停，微转过脸，嘴角延出一丝强笑，“没什么，都过去的事了。”
“娘，有时把往事说出来，未必不是解脱，倾姨这些年身子越来越差，可女儿无能为力，因为女儿根本不知道她的心结。”
“倾城为人耿直，心里容不得半丝污秽，她或许还在内疚，当年没有在兰御谡面前戳穿秦之遥易容成我的事，而促成了他们二人的……其实，就算是戳穿又如何，该发生的还是会发生。何况，娘根本无法接受那人一开始就骗我家中无妻无妾……一切都是谎言！”
“娘，既然如此，那倾姨为何将自已囚在皇宫八年，以倾姨的易容之术，要走出兰茗苑并不难。”这个问题沈千染下意识中总是觉得非常重要，可每次问倾城，她都拒绝回答。
瑞安蓦然泪下，泪珠滑过唇齿间，心头一味酸涩，哑声道，“染儿，别再问好么？”
“娘亲，是不是还有什么瞒着女儿？都到现在了，您就跟女儿说说好么？”
宁常安唇线微启，牵溢出一抹黯然哀伤。琉璃眸瞬时失去神彩，声音都显疲惫而飘渺“染儿，别问了，不是娘亲不说，而是娘亲和你倾姨都发下重誓，以宁沈两家几百个人头为誓，娘亲……说不起！”
寝房里陷入沉静。此时，门外响起水玉的声音，“二小姐！”
“进来吧！”沈千染应了一声，她将怀里的沈千赐放了下来，蹲下身子，与儿子平视着，“小天赐，想不想看到外祖母漂漂亮亮的样子呢？”
宁天赐拍着小手，高高兴兴地应了一声，“想！”
沈千染接过水玉手上兰色包袱，轻轻抚了一下宁天赐的脸，“那小天赐能不能和玉姨在外面稍等一下，让娘亲给外祖母打扮打扮呢？”
“好。”宁天赐扯了一下水玉的裙摆，撒娇，“玉姨抱！”
沈千染送水玉到门口，水玉突然俯了身悄笑道，“方才瑞安昏死过去，听说还用老参吊着想在今晚出风头，二小姐如果再刺激一下，她恐怕要在床榻上呆上十天半月了。”
沈千染淡淡一笑，捏了一下小天赐的粉脸，“娘马上就好，你乖乖在外面玩会。”
“娘，赐儿很乖的！”
沈千染将门关好后，坐回到床榻边，打开兰色的包袱，两手轻轻各提一边，轻轻一扬，一条天蓝色的江南彩帛缝制的华服跳了出来。
宁常安只见一袭及地白襟金丝滚边，裙裾上是繁复精致的细小水纹层层渲染，灯光下发着水粼粼的光茫。
“娘，这是染儿在东越回来的路上所绣，看，穿在娘的身上一定很美。女儿记得小时候，娘亲最爱穿的就是天蓝色。”
女人天性爱美，既使是宁常安，毁了十一年的容貌，但对美还是一种期待。
她这十年来都穿着朴素的青衣，都不记得有多少年未曾见过出自宁家最顶级的江南彩帛，她轻抚着，谓叹着，那些年幼时的回忆缓缓浸湿了她的双眸，带着咽哽，“娘小时候，你舅父曾偷偷带我进江南彩帛的织布坊，看过织娘在挑蚕茧，也看过如何分丝，后来，被你外祖父知道了，狠狠地关了娘三天，娘一个人在祠堂中，你舅父怕娘害怕，到了晚上，就提着灯笼在祠堂外守了一夜。”
“女儿听舅父说过，宁家的祖训，江南彩帛传男不传女，所以，到了这一代，也只有舅父知道整个制作的工艺。”
“是，娘那时不懂事，怨你外祖父偏心，就暗下决心，一定要学一样东西，让你的外祖父刮目相看。在娘亲十一岁那年，你的外太祖父突然把我送到乡下避祸，说是算命先生测算的，平安渡到十五岁后，一生无灾。娘就是在那里，遇到了师父。我背着奶娘，偷偷地跟着师父学医……”宁常安拭了拭泪，多少次她在想，如果那一年没有被外太祖父送到乡间，她就不会学医，那也不会救了兰御谡。
“娘，您试穿看看，哪里不合身，女儿马上改！”沈千染忙转移母亲的注意力。
“好！”宁常安站起身，温柔地看了一眼沈千染，“一切好象都是梦。”
半盏茶后，铜镜中，一头银发如瀑及腰下，一双琉璃眸流光溢彩。
“娘，既使再过三十年，西凌的人依然会缅怀他们今夜所见。”沈千染带着震颤的眼光看着宁常安，哥哥说她象极了年轻时的宁常安，可沈千染此时才知道，宁常安的美才是来自九天仙外，完全不沾一丝的人间烟火，尤其是那双独一无二的琉璃眸，如遗落在人间的一件瑰宝。
“娘已经老了……”宁常安只低着头轻抚自已一缕银色发丝，唇角露出一丝苦笑。
“老么？”沈千染微微一笑，笑容清丽如烟，缓至眼角溢出，她悄然站在母亲的身边，与她一起看着铜镜，秉息而叹，“娘，看我们俩，就象一对姐妹。”她扶着宁常安坐下，又从包袱里拿出一套头饰，“这些，是染儿托舅父从江南金装玉库特别定制，与这江南彩帛辉映成套，娘亲，让女儿给您梳头。今晚就由女儿牵着您的手，再把您交到爹爹的手中。”
午后，宁家在京城的总管宁常元带着一百二十名的丫环婆子到沈家，除了二十个管事婆子外，那一百来名的丫环全部统一的轻粉色的蝶袖云锦，象一只只粉蝶般翩翩而至，个个笑不露齿，行不动裙，步履轻盈的走进沈家的前堂，一百二十个人，没有一个人发出一丝的声响，个个微微俯首，双手规规距距地交叠于身前。
沈家的丫环婆子惊叹地围在四周，人人脸上露出艳羡，挨着头指指点点着，眼睛直直地勾着宁家的丫环身上的衣裳，那可是上等的丝绸，而且那蝶袖的袖口垂至膝上，与她们寒酸的收紧腕袖完全不能同日而语。
当初宁常安当家时，她们也曾穿过蝶袖，可申氏当家后，嫌用的布料多，加上侍候时，要是丫环的动作不规范动，袖摆就显得累赘，常常添乱，于是就改了袖口的设计。
沈千染出来时，与宁常元见了礼后，问了几句话后，吩咐，“千魅坊和小百花马上会来布置搭景和戏台，元叔你安排一下。晚上要用的桌椅让他们从后门抬进来。那些全是红木，吩咐大家小心些，别磕碰了。其它的，元叔你看着办。需要沈府配合的地方，元叔差人到东院去找阿染。”
“是，二小姐。”宁常元躬身后，朝着丫环们道，“大家给二小姐请安！”
“二小姐吉详！”声音不大，齐整而干脆！
“千染，人手够不够，不够的话，本宫的朝颜阁还有三十多名一等侍女可候差谴！”一身锦绣华服的瑞安公主姗姗而来。
沈千染不着痕迹地看到瑞安公主双颊边嫣红的胭脂，眸底掠过一丝薄笑。
“公主是矜贵之身，这些琐碎就不劳公主千金之躯，倒是今晚客人要公主多累些。元叔，把客人的名单给公主瞧瞧，位座上的安排可以听听公主的意见。”
宁常元从怀中掏出一本金册，恭恭敬敬地呈给瑞安公主，瑞安公主面色有光，眸中终于掠过一丝笑意，她接了过来，吩咐道，“让这些个丫环婆子去园子里候命，别在这伫着。”
瑞安打开册子，刚看了几行，突然侧首看着那些丫环婆子依然垂首伫立，刚要开口斥责，便听到沈千染语声淡淡道，“留下二十个丫环在外堂接待，其余的按公主吩咐，去园子候着，一会千魅坊和戏班的人来时，让他们的当家去见元叔。”
丫环们齐声应了后，井然有序的退下。
沈千染笑道，“公主，阿染去东园瞧瞧母亲，看看她身子骨恢复些了没。”她细细看了一下瑞安，提点道，“公主，您今天着的是紫色，腮红有些太艳了，染儿建议你换轻一点的色，看上去会高贵一些。”
瑞安讪讪一笑，也不说话，沉着脸提了裙子便进了外堂，坐定后，翻开册子细看。
她倒要瞧瞧，看看这丫头是不是真有本事把西凌的天皇贵胄都请齐了。
除了第一个皇帝后面没有备注外，其它，除了未成年的皇子和公主外，竟然全请齐，后妃中，除柳，珍二妃，还有肖淑妃，魏昭仪。皇子除太子外，宁王，六皇子、七皇子也在位例中，公主除请了兰悦仪，还有她的皇妹瑞平公主。宗亲的除了兰御风外还请了四皇叔兰御诚。大臣除了左右两相外，六部大员一个不落。
东越来的除了东越太子南宫越外，还有东越的使臣，及……丁胜奇！
金册差点脱手而出，瑞安猛地抬头，刚想脱口质问，马上觉得有些失态，忙暗吸一口气，懒洋洋地瞥着宁常元问，“这册子里本宫倒都识的，唯独这丁胜奇……”
宁常元微福身，回道，“公主问巧了，此人老夫也不识得，原也没想请过此人，只是听说他是东越皇商，如今正在京城里。”
“既是此，为何他会在邀请名单之列？”心怦怦而跳，揪着呼吸加剧地困难。
“听说此人本该是昨日启程回东越，恰巧听到宁家大小姐要过生辰，便央了东越的太子求了请柬，所以，他的名单是今儿一早刚添上。”
“你是说，他今晚会亲自来？”瑞安盯着金册上的“丁胜奇”三字，突然浑身神经都绷紧起来，今晚她务必得问清楚玉冈牌的事，若是与沈千染无关，那她就不必向信义候提起抵押了候府的事。
心中暗暗地舒了一口气，可一想起，要筹一百一十万两银子，又觉得眼前一片黑暗。
“是，公主殿下！”宁常元略不解地瞄了一眼神情变幻莫测的瑞安公主，又回道，“会与东越太子一起来赴宴。”
瑞安正想多问一句时，耳边远远地传来广嬷嬷兴奋的喊声，“公主殿下，公主殿下，老夫人，老爷回来了……”
瑞安被几个丫环挽扶回到朝颜阁寝房，刚躺下，全身就浮起一层虚汗，眼前一阵阵地视物不清，近日累积的焦灼瞬时全涌上了心头，带着一道摧残的力量，让她身心俱惫。
秋霜见瑞安公主脸色苍白不似常人，目光呆滞而涣散，竟呈现着失魂落魄之态，半张着口，连口涎外溢竟不知。她掏出锦帕，惶惶然地帮着拭去后，担忧地轻轻摇了摇瑞安，“公主，还是给您请个代夫瞧一瞧。您这样……”
瑞安抬起呆怔的眼神，恍了恍神看着秋霜，拉回了一些神智，她无力地摇摇头，又发了许久的呆后，无力地吐出，“叫厨房熬一盅老参汤，本宫先吊一吊，今晚有宴会，有很多事等着本宫去做，本宫不能落人笑话。你吩咐那些丫环，管好自已的嘴巴，要是谁敢胡说八道，小心本宫撕烂她的嘴巴！”
“公主您放心，奴婢已经交代好！”秋霜忙应了声，小心翼翼地帮着瑞安压实锦被。
“本宫没事！”瑞安只觉得胸口一股浊气老是压着肺吐不出，呼吸开始又变得急促，汗珠一点点从鬓边润出，她咬紧牙根，扬手挥退秋霜。
怎么办！怎么办！如果三个月后她筹不到银子来赎回候府该怎么办？一想到此，她全身汗淋湿透，耳边仿佛听到一声声尖锐刺耳的指责之声，有的指着她嘲笑她堂堂一个公主混到把亡夫的宅第都当了，有的怒斥她挥豁无度，连亡夫留给自已的宅子都赎不回，不仅败了钟家的脸，连整个皇族都因她蒙羞。
“不……不要！”瑞安尖叫地掩起双耳，拼命地告诉自已，不会的，不会的，不会有这一天的！睡吧，睡一觉，睡醒了一切都会好的！她紧紧的拽着锦被于胸前，象是大海中沉溺的人紧紧地抓住一块浮木一般……
昏昏沉沉睡了半个时辰后，醒来时，精气神恢复了一些。
秋霜一直在旁守候，见她醒了，忙端上温热的参汤，侍候着瑞安喝下后，悄然退出。
到底是经历过宫庭的女人，瑞安心里很快地静了下来，脑子里开始细细地回想沈千染回府后发生的每一件事，直到把所有的事联串起来时，瑞安已惊出一身的冷汗。
如果，这是一开始的阴谋，显然，她已经跳进了这个坑。
可沈千染仅是个十七岁的少女，怎么会有这样深的心机？何况，她三年未归，又怎么知道她侵吞了沈家的库房，尤其是玉冈牌的事，连沈老夫人都不记得当年下聘时，郡王府送过来的聘礼，沈千染如何算计得到？
莫非，不过是个巧合？一切不过是自已心虚所致？
左思右想还是觉得不安心，又起身，挣扎着走到妆台边，从柜子下取出东越丁胜奇的铭贴，如果这个铭贴是真的，那就不必担心，若是假的，那无论如何，就算是被珍妃的口水喷死，她也得将此事告诉给信义候，做些补救。
“娘，娘……”寝门外，钟亚楠带着哭腔连推带敲地在门外唤着，瑞安抚抚头痛欲裂的前额，无耐地一叹，撑着身体站起身喊道，“来了来了，别催了！”
一打开门，只见女儿穿着襟衣，披头散发地站着，手里捧着一个妆匣，哭哭啼啼质问，“娘，我的首饰呢，我问了秋痕，她说是您拿了。”
瑞安有些费力地抬起眼皮看着二女儿，她无力解释，只得点点头，又指了指自已的妆台，“去挑吧，看上什么，自已拿。”
钟亚楠马上破啼为笑，将空妆匣往母亲怀里一塞，连声道，“娘你自已说的，要挑了您自个喜欢的，可不许反悔。”她喜盈盈地在妆台前坐下，打开妆匣后，自语，“晚上，我可得好好打扮，哼，让那柳家的小贱人敢不敢随意跟我比……”
叨叨念念了几句，突然将眼前的首饰盒远远一推，扭过身子嘟着嘴质问，“娘，怎么就剩这一些了，下面两层的全空了。您要不舍不得给女儿挑，就不要逗女儿穷开心嘛……”
“够了！”瑞安突然爆喝一声，喘息急剧，连带双肩颤抖地指着钟亚楠道，“一天到晚嚷缺这个缺那个，跟这个比，跟那个比的。你跟你大姐比，你你……娘该怎么说你……哎……”泪瞬时浮了上来，指着女儿的手颓然放下，她无力地扬扬手，厮哑着声音，“出去吧，让娘静一静！”
钟亚楠红着眼圈挪到母亲的身边，启了启口，哽咽道，“娘，您别生气，我不要那首饰了。”低头想了想，突然小心翼翼地问，“娘，您是不是又把我的首饰给当了？”
瑞安一惊，当即抛开其它思绪，斥道，“胡说什么？这么大的人，嘴里也没个把控，出去，一会娘找一套首饰给你。”
钟亚楠安下心来，又变得眉飞色舞，她俯下身，撒着娇搂住瑞安的脖子，“谢谢娘！”钟亚楠猛亲了一口瑞安，欢天喜地地出去。
瑞安终是放心不下，吩咐秋霜把刘管家叫来。
刘管家很快地赶到，还没请安，瑞安就将手上的一张铭贴递了过去，“你去贵得楼一趟，问一下当家掌柜，是否有东越的粮商丁胜奇来过他们那。如果有，肯定会留下铭贴，让他们把铭贴拿出来，你看看，是不是与这张一样，顺便问一下，丁胜奇什么模样，问清楚些。最好也问问，丁胜奇旁边是不是有一个管事，年纪在三十近四十，小眼睛，个头不高，左边下有一颗明显的黑痣的男子。打听好了，马上回来回话，我这等着你回讯！”
刘管家把铭贴收好，应声出去。
贵得楼在京城响有盛誉，外来的富商或仕豪，都会去那里光顾。
瑞安看了一下时辰，也不敢再磨蹭，若晚上真请了这么多贵客，她得好好打扮一番，无论在外貌和气势上，都要远远地压过今晚的寿星宁常安！
一吐尽二十年前的那口污浊气。让所有的人看一看，沈家女主人真正的风采！
沈千染离开沈老夫人的院落后，直接去东院陪母亲宁常安。
刚刚修缮扩大后的厨房此时挤满了人，拼菜的拼菜，雕花的雕花，洗洗切切，热闹非凡。
今晚这里的厨子只负责几道东越宫庭的特色菜，其它的菜式由贵得楼负责。
而宴会所用的一切精美桌椅，在午后，宁家在京城里的总管会派人送上门。场地的负责和接待届时都有宁家在京城的钱庄的分号的人负责，甚至宴席中的服侍的丫环，沈千染都不用沈家的人。宁家富过三代，宁府的丫环和婆子都修习过各种礼仪，深谙大宅门内的一切事务，这些都是沈家的丫环婆子所不具备的。
除了戏班外，她还请了京城最负盛名的千魅坊来献舞。
届时，年纪稍大的贵妇可以去老夫人后院听戏，而千魅舞坊的舞台将设在沈家荷池边的茶亭里，这得感谢瑞安的一番心思。这三年，经过她的几次修缮，这园中被扩了一倍，至少能容得下百人而一点也不显得拥挤。
今晚的夜宴虽然在沈宅内办，但所有来的人，将都会见识到百年家族宁家最后留在西凌的光彩。
整个东院，此时最宁静的要数于宁常安的寝房。
守在门口的水觅和水月见到沈千染，帮她打开了门。
沈千染正想进去，突然想起什么，回身吩咐道，“水月，你去一趟我院里，吩咐水玉将我搁在柜子里的兰色包袱拿来。”
“是，二小姐！”水玉应了一声，关上门后打了个响指，巧笑，“水觅，你看好了。我去去就来！”
“放心吧，一刻也不会离开的！”她们二人已在这连守了三天。
沈千染刚刚挑开珠帘，里面守在宁常安床前的小天赐听到珠子碰撞发出的脆响，突然扔了手中的书，象个小雪雁般地扎进沈千染的怀中，娇软地声音中透着一丝哭腔，“娘亲，娘亲，抱抱赐儿。”
“赐儿，怎么啦？”沈千染面色惊惶，忙俯下身，将小家伙抱起来，只见他的眼圈泛着红，撅着小嘴，好象万分委屈的模样。
“娘亲，赐儿爱你，很爱很爱你，娘亲……娘亲……”软软的手臂团上沈千染的脖子，小小的脸埋在沈千染的耳旁，那一声声带着温热的娘亲瞬时把沈千染的心融成血浆，她轻轻拍着儿子的后背，语调极轻，唯怕惊了她怀中的宝贝，柔声细慰地，“赐儿，发生什么事，可以告诉娘亲么？”
小天赐琉璃眼眸眨了眨，终于忍不住了，开始哗啦啦地落着泪，小小的脸皱成一团，抽泣了几声后，软软地童音响起，“娘亲，是不是很痛，娘亲为了给赐儿……治病，是不是痛痛……祖母她痛痛……说娘亲更痛痛……”话未说完，连连抽咽着，“赐儿难受……好想去找娘亲，抱抱……祖母痛痛，赐儿不敢走……”
小天赐并未表达清楚，但沈千染却听明白了，小天赐知道了当年自已为了把他平安生下，把所有的毒逼到自已的身上，这些一定是宁常安一边给自已逼毒，一边把逼毒过程教授给宁天赐。
“赐儿别哭，都过去了，娘亲现在很好，不痛痛了。”拇指轻轻拭去孩子脸上的泪水，她眼眶却已不争气地蓄满泪液，看到赐儿红肿的双眼，似乎之前哭过的模样，竟是抑制不住地流淌下来，重生后，她极少极少落泪，只有在赐儿面前，她方觉得自已还是一个人，会哭、会笑、会觉得幸福！
赐儿，她的赐儿！
她咽了所余的伤心，亲腻地用前额轻轻顶了顶小天赐的额头，又亲了亲他的眼睛，吻去他的泪花，为转移他的注意力便问，“外祖母呢？”
小天赐恣意享受母亲柔软温暖怀抱后，方慢慢地停止哭泣。
听了沈千染问起宁常安，方一手掩着嘴，一手指着床榻，琉璃眼里带着一些惊惶，“祖母痛痛，赐儿给她针针，睡过去了……”
“针针？”沈千染暗吃一惊，声音却极力显得平常，“赐儿，你是说，你给外祖母施针炙了？”
宁天赐绽开一个漂亮得天怒人怨的笑容，小脑袋用力地点着，骄傲地说，“祖母说赐儿很棒。”
沈千染面上赞赏地亲了一下宁天赐，心中却焦急如焚，赐儿到底是两岁的孩子，怎么能精准地把握好穴道位置，及控制好施针的力度。
她忙抱着赐儿往寝房里冲，走到榻边，刚掀起维帐，宁常安感觉到光亮，便睁开了眼，撞上沈千染满目焦灼的眼神，轻轻一笑，安慰道，“染儿不必担心，毒已经全部排出了。幸好方才有赐儿在，他给我施了针，缓解了疼痛。”当时，她疼得一点力气也没有，只能唤了声赐儿，只说口型说了个痛字。小天赐便从针匣里找出银针，虽有点紧张和慌乱，但还是懂得先消了毒，再给她施针。
落针准确，力道恰好，连宁常安都无法置信这孩子的天赋竟如此之高。
沈千染见母亲经过这三天的强效排毒，脸色虽很苍白，但黑纹已完全褪却，只是那一头的白发还未完全恢复黑亮。
她掏出锦帕，轻柔地为母亲拭去额上细细密密的汗珠，一层晶薄波光在她眸底再次无声漾动，终于干涩着声音道，“娘，不是说好了，等我来的时候，帮您施针么？”母亲定是舍不得让她看到自已在痛，所以宁愿独自承受。
宁常安脱力地挤出笑容，轻声安慰道，“不碍事，有天赐在一样！”
沈千染看着枕巾上辅着母亲的一头白发，心头又是狠狠一烫，双眸悬泪滢滢，“娘，您辛苦了，为了保全我，您这一年竟自毁容貌。”
宁常安告诉她，从服下十年白发换红颜二年后，她发现，有人借着申氏和琴儿的手持续给自已下另一种毒。而这种毒的配置方法，很可能来自她的同门师姐秦之遥。她不动声色，极力配制解药，可是她从未习过毒术，最后，只能挺而走险，采取了以毒攻毒的方法，她让笼月悄悄地将这种毒药放在沈千染的枕芯里，慢慢化解秦之遥的毒。
接着，她将自已完全封闭在寝房中，让秦之遥以为她已经完全丧失斗志。
万没想到沈千染会在第八年中怀孕，若再用她所配制出的药，腹中的胎儿将难保。所以，她只能选择相信兰御谡，放下自尊，出卖自已，去皇宫中求药。
她天真地以为，只要她求到解药，届时，她与丈夫和孩子远离京城，再也构不成对秦之遥的威肋。那她与兰御谡秦之遥之间的恩怨就全番化解。
想不到，只换来一身的污辱。
那时，她方醒悟，兰御谡与秦之遥都是同一类人，他们是永远也不会放过她。
那夜她与沈越山从宫中回沈家后，常妈将倾城留给她的解药交到了她的手中。她不敢服下，她怕皇帝和秦之遥知道了解药落在了她的身上，那以两人的疯狂，定会寻找沈千染的下落。所以，她依然把自已封闭在寝房中。
两年后，十年白发换红颜自行解去。她马上自行毁颜，让隐在暗处的秦之遥以为自已这些年暗下的毒药成功，因而放下戒心。
她日夜把自已囚在小楼中，拼命地研究着倾城留给她的毒术手抄本。
因为她知道，她的女儿终有一天会回来。
宁常安在沈千染的扶持下，慢慢地坐起，她不在意地一笑，卷翘的秀睫像密帘般遮垂下来，“所幸一切都值得，用一年的自行毁颜换得三年的时间给你。”
“娘，我们以后会很好，你和爹一定会幸福！”沈千染抱着儿子在母亲的身边坐下，看着消瘦却如此美丽得惊心动魄的宁常安，瞳孔凝出震动，难怪，一国的皇帝会做出如此疯狂的举动。宁常安的美仅用语言是无法形容。
昏暗的灯光下，宁常安琉璃幽眸尽处，仿佛藏匿着太多无人可知的情绪。她淡淡地愁视着女儿，轻若叹息的落下一句，“染儿，娘和爹真的不放心把你留在这。如果你肯放下一切过往，就带着赐儿和娘一起走吧。”
“不，娘，您别再劝我，我做不到！”她眸华如水，语声淡淡，“只有我留下来，才有可能换得一世的安宁。”她不能丢下宁家，更何况，逃避不是办法，否则就算逃到天涯海角，也有一天会被仇敌挖掘出来。
“所幸这一年时间，我终于骗过秦之遥，让她以为我一生恢复容貌无望，对沈家总算放了一马。倾姨带你走前留给我的师门毒术的手抄本，我已经全数学会，并让赐儿全部背熟，希望他能尽快学会。这样，你们母子二人，就无需再担心秦之遥。”
“不，女儿不想让赐儿介入到这件事情中。他学医术可以，但毒术……”沈千染摇摇首，眼里是明显的排斥。
宁常安看着女儿，清忧的眼眸中含着淡淡忧虑，“染儿，兰御谡他虽无情，但他至少是站在明处，但秦之遥不同，她可以易容为你身边的任何一个人。我把一身的医术授于赐儿，或许他将来反而能保护你。因为他的嗅觉异于常人，再好的易容术所需的材料都有些独特的味道，这一点，娘无能为力，包括娘的师付鬼医也无能为力，仅有赐儿，他或许是秦之遥的天敌，娘想倾一身的医术，毒术全教授于他。”
“娘亲，赐儿太小了，染儿不想他学这些！医术还能接受，毒术，万一操作不当，伤了自已怎么办？”沈千染摇首，断然再次拒绝。
“赐儿不小了，赐儿可以保护娘亲。祖母教赐儿认的东西，赐儿全都用心记下了。”小天赐着急地举着双手，表示自已行，然后，紧紧地箍着她脖子，就是一阵磨蹭撒娇，“赐儿要保护娘亲，要保护娘亲！”
“好……乖赐儿……保护娘亲！”沈千染轻轻拍着儿子的小肩膀，心里象渗了蜜一样的甜。
可是，她只想独自去面对那些丧心病狂的人。
她怎么能让赐儿去面对这些？她做不到！她的眼睛忽然像掀起云涛浪涌，变得深炽足可毁灭一切，近乎斩钉截铁地道，“娘，赐儿太小，我不想让他去学，学会了，就会去背负。他才两岁，不应该去背负大人的恩怨。何况，我在东越三年，倾城也告诉了我很多有关秦之遥的。倾姨说，再高深的易容术也会受身体体形的限制，若身量过高，或是过胖，过矮，秦之遥都无法易容成对方的模样。”
沈千染现在才明白，为何水玉身量如此高，而水荷娇小玲珑，笼月侍候她时，年幼，体形也未长开。这些她身边的人都是秦之遥无法易容的对象，原来这些年，母亲一直倾尽全力地在保护着她。
是她的无知，让水玉被活活打死，紧接着，水月、水觅、水荷伤心地离去。少了精通药理的水月，封闭在寝房中的宁常安再也无法托可信的人去找适合的药材配毒药，导致了前世太多无法预料的悲剧。
宁常安知道女儿的想法，她曾经也选择一切隐瞒女儿，独自去面对，尤其是看着女儿与申氏亲腻时，她只能装聋作哑，用颓废的方式麻痹秦之遥。
可女儿不知道赐儿根本就是个天生神医，这样的天赋，不出两年，就算是秦之遥也未必是小天赐的对手。
她不顾沈千染的反对，不厌其烦地解释，“倾城为人耿直，当年她和秦之遥私下互授，她全番教了，秦之遥却有藏私。还有，秦之遥保留有最关健的易容之术，就是瞳眸的变色。染儿，当有一天，秦之遥易容成娘亲的样子站在你面前时，你该如何去辩认。”宁常安苦涩地摇摇首，告诉她，“人之常情会令你犹豫，令你一时之间下不了手。但既使是片刻的犹豫，也能致命！但赐儿不会，他可以马上凭气味就能认出，眼前不是他的外祖母。”
沈千染因惊愕地看着母亲，她的天赐竟然天赋至此。
宁常安慎重地点了点头，轻声道，“染儿，过了今夜，秦之遥就会知道她上当了。她的性格是睚毗必报。而你执意留在西凌，娘无论如何也放心不下。赐儿虽只是个孩子，他身上拥有所有两岁孩子的特征，却拥有独一无二的医术天赋，和上天赐给他的敏锐嗅觉！还有，你倾姨身上的蛊毒，或许有一天，也只能靠赐儿去解。染儿，娘亲了解你作为一个母亲的心，但别埋没了赐儿，让娘亲教他吧，把医术和毒术全部教他。娘原以为要三两年，可今日看他施针，可能根本不需要这么长的时间。”
提起倾城，沈千染的眼圈禁不住地泛红，那时在自已最艰难的时候，一直陪伴着她，鼓励着她的亲人。
她唇齿微微颤着，极力用平缓地声音，“倾姨不知道如何了，染儿走时，她的蛊毒发作已愈发频繁，我让水荷照顾她，希望她能早日找到引出蛊毒的方式。”
“在解药的锦盒上放蛊，这种阴毒的方法也只有秦之遥会想出，想不到现在兰谡会变成这样，当年，他……”宁常安拧起眉不语。
“娘，秦之遥为什么会用蛊？”倾城也一直断定是秦之遥在锦盒上下的蛊，因为兰御谡到底是一国之君，不可能会去研习蛊毒这种至阴的邪术。
可令一直无法明白的是，兰御谡这八年来不可能不接触那装着药的锦盒，为什么兰御谡不曾中蛊。
“十年白发换红颜就是来自苗疆。或许与蛊毒来自同宗，但为什么秦之遥会掌握，娘也不知道。当年秦之遥的身世一直是个谜，连先师也仅仅是在她七岁那年收养了她……”
沈千染见母亲的神思有些恍惚，心一恸，不觉开口问道，“娘，这三年来，每回倾姨回忆到您，都会落泪，说是她害了你，可次次女儿问起，她总是不肯告诉原因。”
宁常安呼吸一停，微转过脸，嘴角延出一丝强笑，“没什么，都过去的事了。”
“娘，有时把往事说出来，未必不是解脱，倾姨这些年身子越来越差，可女儿无能为力，因为女儿根本不知道她的心结。”
“倾城为人耿直，心里容不得半丝污秽，她或许还在内疚，当年没有在兰御谡面前戳穿秦之遥易容成我的事，而促成了他们二人的……其实，就算是戳穿又如何，该发生的还是会发生。何况，娘根本无法接受那人一开始就骗我家中无妻无妾……一切都是谎言！”
“娘，既然如此，那倾姨为何将自已囚在皇宫八年，以倾姨的易容之术，要走出兰茗苑并不难。”这个问题沈千染下意识中总是觉得非常重要，可每次问倾城，她都拒绝回答。
瑞安蓦然泪下，泪珠滑过唇齿间，心头一味酸涩，哑声道，“染儿，别再问好么？”
“娘亲，是不是还有什么瞒着女儿？都到现在了，您就跟女儿说说好么？”
宁常安唇线微启，牵溢出一抹黯然哀伤。琉璃眸瞬时失去神彩，声音都显疲惫而飘渺“染儿，别问了，不是娘亲不说，而是娘亲和你倾姨都发下重誓，以宁沈两家几百个人头为誓，娘亲……说不起！”
寝房里陷入沉静。此时，门外响起水玉的声音，“二小姐！”
“进来吧！”沈千染应了一声，她将怀里的沈千赐放了下来，蹲下身子，与儿子平视着，“小天赐，想不想看到外祖母漂漂亮亮的样子呢？”
宁天赐拍着小手，高高兴兴地应了一声，“想！”
沈千染接过水玉手上兰色包袱，轻轻抚了一下宁天赐的脸，“那小天赐能不能和玉姨在外面稍等一下，让娘亲给外祖母打扮打扮呢？”
“好。”宁天赐扯了一下水玉的裙摆，撒娇，“玉姨抱！”
沈千染送水玉到门口，水玉突然俯了身悄笑道，“方才瑞安昏死过去，听说还用老参吊着想在今晚出风头，二小姐如果再刺激一下，她恐怕要在床榻上呆上十天半月了。”
沈千染淡淡一笑，捏了一下小天赐的粉脸，“娘马上就好，你乖乖在外面玩会。”
“娘，赐儿很乖的！”
沈千染将门关好后，坐回到床榻边，打开兰色的包袱，两手轻轻各提一边，轻轻一扬，一条天蓝色的江南彩帛缝制的华服跳了出来。
宁常安只见一袭及地白襟金丝滚边，裙裾上是繁复精致的细小水纹层层渲染，灯光下发着水粼粼的光茫。
“娘，这是染儿在东越回来的路上所绣，看，穿在娘的身上一定很美。女儿记得小时候，娘亲最爱穿的就是天蓝色。”
女人天性爱美，既使是宁常安，毁了十一年的容貌，但对美还是一种期待。
她这十年来都穿着朴素的青衣，都不记得有多少年未曾见过出自宁家最顶级的江南彩帛，她轻抚着，谓叹着，那些年幼时的回忆缓缓浸湿了她的双眸，带着咽哽，“娘小时候，你舅父曾偷偷带我进江南彩帛的织布坊，看过织娘在挑蚕茧，也看过如何分丝，后来，被你外祖父知道了，狠狠地关了娘三天，娘一个人在祠堂中，你舅父怕娘害怕，到了晚上，就提着灯笼在祠堂外守了一夜。”
“女儿听舅父说过，宁家的祖训，江南彩帛传男不传女，所以，到了这一代，也只有舅父知道整个制作的工艺。”
“是，娘那时不懂事，怨你外祖父偏心，就暗下决心，一定要学一样东西，让你的外祖父刮目相看。在娘亲十一岁那年，你的外太祖父突然把我送到乡下避祸，说是算命先生测算的，平安渡到十五岁后，一生无灾。娘就是在那里，遇到了师父。我背着奶娘，偷偷地跟着师父学医……”宁常安拭了拭泪，多少次她在想，如果那一年没有被外太祖父送到乡间，她就不会学医，那也不会救了兰御谡。
“娘，您试穿看看，哪里不合身，女儿马上改！”沈千染忙转移母亲的注意力。
“好！”宁常安站起身，温柔地看了一眼沈千染，“一切好象都是梦。”
半盏茶后，铜镜中，一头银发如瀑及腰下，一双琉璃眸流光溢彩。
“娘，既使再过三十年，西凌的人依然会缅怀他们今夜所见。”沈千染带着震颤的眼光看着宁常安，哥哥说她象极了年轻时的宁常安，可沈千染此时才知道，宁常安的美才是来自九天仙外，完全不沾一丝的人间烟火，尤其是那双独一无二的琉璃眸，如遗落在人间的一件瑰宝。
“娘已经老了……”宁常安只低着头轻抚自已一缕银色发丝，唇角露出一丝苦笑。
“老么？”沈千染微微一笑，笑容清丽如烟，缓至眼角溢出，她悄然站在母亲的身边，与她一起看着铜镜，秉息而叹，“娘，看我们俩，就象一对姐妹。”她扶着宁常安坐下，又从包袱里拿出一套头饰，“这些，是染儿托舅父从江南金装玉库特别定制，与这江南彩帛辉映成套，娘亲，让女儿给您梳头。今晚就由女儿牵着您的手，再把您交到爹爹的手中。”
午后，宁家在京城的总管宁常元带着一百二十名的丫环婆子到沈家，除了二十个管事婆子外，那一百来名的丫环全部统一的轻粉色的蝶袖云锦，象一只只粉蝶般翩翩而至，个个笑不露齿，行不动裙，步履轻盈的走进沈家的前堂，一百二十个人，没有一个人发出一丝的声响，个个微微俯首，双手规规距距地交叠于身前。
沈家的丫环婆子惊叹地围在四周，人人脸上露出艳羡，挨着头指指点点着，眼睛直直地勾着宁家的丫环身上的衣裳，那可是上等的丝绸，而且那蝶袖的袖口垂至膝上，与她们寒酸的收紧腕袖完全不能同日而语。
当初宁常安当家时，她们也曾穿过蝶袖，可申氏当家后，嫌用的布料多，加上侍候时，要是丫环的动作不规范动，袖摆就显得累赘，常常添乱，于是就改了袖口的设计。
沈千染出来时，与宁常元见了礼后，问了几句话后，吩咐，“千魅坊和小百花马上会来布置搭景和戏台，元叔你安排一下。晚上要用的桌椅让他们从后门抬进来。那些全是红木，吩咐大家小心些，别磕碰了。其它的，元叔你看着办。需要沈府配合的地方，元叔差人到东院去找阿染。”
“是，二小姐。”宁常元躬身后，朝着丫环们道，“大家给二小姐请安！”
“二小姐吉详！”声音不大，齐整而干脆！
“千染，人手够不够，不够的话，本宫的朝颜阁还有三十多名一等侍女可候差谴！”一身锦绣华服的瑞安公主姗姗而来。
沈千染不着痕迹地看到瑞安公主双颊边嫣红的胭脂，眸底掠过一丝薄笑。
“公主是矜贵之身，这些琐碎就不劳公主千金之躯，倒是今晚客人要公主多累些。元叔，把客人的名单给公主瞧瞧，位座上的安排可以听听公主的意见。”
宁常元从怀中掏出一本金册，恭恭敬敬地呈给瑞安公主，瑞安公主面色有光，眸中终于掠过一丝笑意，她接了过来，吩咐道，“让这些个丫环婆子去园子里候命，别在这伫着。”
瑞安打开册子，刚看了几行，突然侧首看着那些丫环婆子依然垂首伫立，刚要开口斥责，便听到沈千染语声淡淡道，“留下二十个丫环在外堂接待，其余的按公主吩咐，去园子候着，一会千魅坊和戏班的人来时，让他们的当家去见元叔。”
丫环们齐声应了后，井然有序的退下。
沈千染笑道，“公主，阿染去东园瞧瞧母亲，看看她身子骨恢复些了没。”她细细看了一下瑞安，提点道，“公主，您今天着的是紫色，腮红有些太艳了，染儿建议你换轻一点的色，看上去会高贵一些。”
瑞安讪讪一笑，也不说话，沉着脸提了裙子便进了外堂，坐定后，翻开册子细看。
她倒要瞧瞧，看看这丫头是不是真有本事把西凌的天皇贵胄都请齐了。
除了第一个皇帝后面没有备注外，其它，除了未成年的皇子和公主外，竟然全请齐，后妃中，除柳，珍二妃，还有肖淑妃，魏昭仪。皇子除太子外，宁王，六皇子、七皇子也在位例中，公主除请了兰悦仪，还有她的皇妹瑞平公主。宗亲的除了兰御风外还请了四皇叔兰御诚。大臣除了左右两相外，六部大员一个不落。
东越来的除了东越太子南宫越外，还有东越的使臣，及……丁胜奇！
金册差点脱手而出，瑞安猛地抬头，刚想脱口质问，马上觉得有些失态，忙暗吸一口气，懒洋洋地瞥着宁常元问，“这册子里本宫倒都识的，唯独这丁胜奇……”
宁常元微福身，回道，“公主问巧了，此人老夫也不识得，原也没想请过此人，只是听说他是东越皇商，如今正在京城里。”
“既是此，为何他会在邀请名单之列？”心怦怦而跳，揪着呼吸加剧地困难。
“听说此人本该是昨日启程回东越，恰巧听到宁家大小姐要过生辰，便央了东越的太子求了请柬，所以，他的名单是今儿一早刚添上。”
“你是说，他今晚会亲自来？”瑞安盯着金册上的“丁胜奇”三字，突然浑身神经都绷紧起来，今晚她务必得问清楚玉冈牌的事，若是与沈千染无关，那她就不必向信义候提起抵押了候府的事。
心中暗暗地舒了一口气，可一想起，要筹一百一十万两银子，又觉得眼前一片黑暗。
“是，公主殿下！”宁常元略不解地瞄了一眼神情变幻莫测的瑞安公主，又回道，“会与东越太子一起来赴宴。”
瑞安正想多问一句时，耳边远远地传来广嬷嬷兴奋的喊声，“公主殿下，公主殿下，老夫人，老爷回来了……”