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第六章喋血大漠四

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    至正十一年(即1351年),彭莹玉在蕲黄举行起义,义军的旗上绣着一个火红的烈日,个个穿着灰白色的衣服,胸前绣着火红的太阳,背后绣着一个“佛”字,在“佛”字外面有一个圆圆的光环圈,以示有神灵保佑。徐寿辉名义上是起义军的领袖,实际一切决定均由彭莹玉发出,起义军由于事先受过严格的操练,一路上所到之处势如破竹,所向披靡,很快攻下了湖北、湖南、江西、安徽等地。这年十月,彭莹玉在武昌建立了政权,定国号为“天完”意思是压倒大元朝廷,徐寿辉被尊为皇帝,实际上一切大权均由彭莹玉掌握,彭莹玉是个和尚,不担任任何官职,只以祖师的身份发号命令。天完国的中央政府机构叫“莲花台”就是佛教中的净土莲花宝台。彭莹玉规定天完军不得骚扰、杀害老百姓,不许奸淫掳掠,财物要充公,同时命令军队穿上铠甲,取消了当初起义时穿的服饰,但要经常互相稽首行礼,口念弥勒佛号(即阿弥陀佛)。

    正当天完国的政权日益壮大的时候,彭莹玉不幸在第二年的战斗中被叛徒出卖而中了元军的埋伏牺牲了,彭莹玉的弟子倪文俊没有谋略,军队的实权逐渐被倪文俊的弟子陈友谅掌握了,这陈友谅是一个野心勃勃之人,便杀了倪文俊和徐寿辉,自己做了皇帝,改国号为汉,陈友谅下令禁止军队再信仰弥勒佛教,汉军逐渐脱离了宗教的控制,一些信徒也离开了汉军的队伍。但彭莹玉的另一个弟子邹普胜素有谋略,他早已暗中物色了一个人选以防不测,此人叫明玉珍,也天生有重瞳,身材高大,相貌俊美。邹普胜仍以弥勒佛为尊,尊称彭莹玉为祖师爷,许多人都投奔他的旗下,邹普胜死后,军队便由明玉珍掌管,明玉珍见陈友谅叛变杀主,又把矛头指向自己,当时他的军队实力远远不及陈友谅,于是他便学诸葛亮当年的做法,带兵攻入了四川,在那里发展等待时机。至正二十三年(1362年),明玉珍在重庆称帝,国号为“大夏”他尊彭莹玉为祖师,把弥勒佛教定为国教,同时为徐寿辉建祠庙,春秋奉祀。陈友谅由于杀师叛教,众叛亲离,1364年被朱元璋率军攻入武昌,陈友谅被杀,汉国宣布灭亡。

    朱元璋乃明教出身,他原是一个小和尚,他的家乡是沛县,父母在瘟疫中死亡,他的大哥便把他送到皇觉寺做小和尚,因为淮西连年闹旱灾,寺庙的租米收不上来,和尚们只好外出云游,朱元璋云游的地方正是彭莹玉传播弥勒教的地方,那时明教、弥勒教、白莲教等宗教已互相打成一片,教徒们向老百姓宣称明王出世、弥勒佛降生、天下大乱,大乱过后将会是一个太平的极乐世界。朱元璋于是参加了郭子兴的红巾军。郭子兴遵从白莲教主韩山童的调遣,众起义军为了共同对付元军,推选韩山童为明王,统一行动。朱元璋参加了郭子兴的红巾军后,深受郭子兴的器重,把他当成心腹,并把自己的养女马秀英许配给他为妻。

    郭子兴死后,朱元璋逐渐掌握了军队的大权,队伍逐渐壮大,于是在明玉珍称帝那年,他也在应天府称王,号称吴王。在以后的十几年里,他逐渐灭掉了陈友谅的汉国,又杀害了韩山童的儿子小明王韩林儿,扫平了其他的割据势力,又在1368年率兵攻入大都,把蒙古的势力赶回大漠,元朝的统治被推翻了。于是朱元璋自己便做了皇帝,改国号为“大明”他做了皇帝后,怕人们再利用弥勒佛教来反自己,于是下令禁止一切宗教活动,把弥勒教、明教、白莲教等宗教列为邪教,同时进行残酷的镇压。特别是以弥勒教为国教的大夏国,他更是恨之入骨,于是集中全国的兵力,派大将傅友德、廖永忠带领大军攻入四川,历经三年多,终于把大夏国灭了,解除了他的心腹大患。

    大夏国灭亡后,明玉珍的旧部把大夏国的小皇帝转移到西藏和四川之间的大雪山上,仍以弥勒教为组织秘密活动,尊大夏国的后人为教主,大夏国的一些将领为各地的舵主、护法等,仍奉行彭莹玉的教规,把他尊为祖师在各地秘密发展教徒,因弥勒教的总坛莲花台在终年积雪的大雪山之上,近几十年来又很少在江湖中活动,青藏高原又处于荒无人烟的地带,因此众人便逐渐淡忘了它。如今众人见这弥勒教居然出动了两千多人来包围众人,都暗暗吃惊。杨威知道这弥勒教此次是来者不善,一来是找自己报十多年前杀诸葛俊之仇,二来是这汪直的大量财富引起了他们的兴趣。其实杨威哪里知道,他们一路上之所以如此顺利,全是这弥勒教在暗中捣鬼的缘故,他们派出大量的高手一路上把那些企图劫镖的劫匪打得落花流水,杨威等人才平安到达了这玉门关,因此这弥勒教便在关外等候杨威等人自投罗网,这关外荒芜人烟,正是他们劫镖的好地方。

    只见那戴着人皮面具的中年书生驱马上前,高声问道:“哪一位是杨总镖头?”杨威知道今日不免是一场恶战,便也不畏惧,驱马上前回答:“再下便是杨威,尊驾是何人?”那书生飞快地打量了杨威一眼,便抱拳行礼道:“杨总镖头好,再下明复夏,乃敝教少教主,”说着他又回身指了指身后的几人,说:“这几位是敝教的几位护法,我们久仰杨总镖头的大名,今日一见,实慰平生之愿。”

    杨威冷笑一声,道:“不敢,杨威乃一介莽夫,承蒙少教主抬爱!”明复夏笑道:“杨总镖头过谦了,您的镖局威震四海,江湖上谁人不知‘阎王判官’的绰号,连再下这等山野之人也是如雷贯耳啊!”杨威大笑道:“少教主率领这么多人千里迢迢赶到此地,不会是专门来看我杨某人一面的吧?”明复夏身后的几人见杨威甚是无礼,一个个怒目相视,杨威佯装不见,他知道今日是凶多吉少,十多年前,对方只有诸葛俊一人,自己也只是侥幸才险胜他,如今对方出动了六大护法前来,自己万万不是他们的对手,因此早已把生死置之度外。

    明复夏知道杨威是在讽刺自己,也不生气,仍平静地道:“杨总镖头果然是一个爽快之人,我们这次在此等候,一来是仰慕您的威名,目睹杨总镖头的风采,二来想请总镖头交出一个人来,以便我们追回敝教两件丢失多年的圣物,同时家父想请总镖头到敝教总坛盘亘几日。”

    杨威长笑一声,道:“你们弥勒教杀人劫货,残杀官兵和百姓,一个个杀人不眨眼,江湖中谁人不知,你要劫镖,便痛快地动手吧,不必冠冕堂皇的假做正人君子,杨某不才,却也不是贪生怕死之辈,动手吧!”

    明复夏身后左边的老者听了,再也忍不住了,便大声吆喝道:“胡说,敝教兄弟一向行侠仗义、替天行道,为百姓铲奸除恶,杀的都是大奸大恶之徒,你身为武林人士,甘心做官府的走狗,却恬不知耻,还在此一派胡言!”明复夏转头对那老者喝道:“左护法,不得无理!”那老者听了,慌忙低头道:“是!少教主。”说着便低下了头。

    杨威见那老者不敢吭声了,似乎对明复夏甚为畏惧,他见那老者的太阳穴高高凸起,双目精光如电,双手干枯如柴,根根青筋暴起,一看便知他的武功已是达到登峰造极的境界,他却不知道这老者几十年前早已是名闻天下的武林高手了。原来这老者名叫左勇刚,是弥勒教的耆宿,他年轻时原是大夏国的一名健将,大夏国灭亡后,他随着众人护送主人逃入了川藏边界的大雪山,他们拥护明玉珍的儿子明大海为教主,各级大小官员任护法、堂主等职,世代效忠弥勒教,继续开展活动,发展教众,企图重整旗鼓夺回江山。

    这左勇刚原在总坛任白虎堂堂主之职,弥勒教的各大护法相继去世后,他因立功较多,便逐渐升任为弥勒教的护法首座。这左勇刚年轻时出身福建莆田少林寺,师从慧圆长老,武功甚为了得,这慧圆长老在莆田少林寺中辈份极高,乃是莆田少林寺的方丈慧明禅师的师兄,生性淡泊,一直在后山的寺院中参禅悟道,修习上乘武功,看守塔林,内力和武功修为远在慧明禅师之上,却很少有人知道他的武功底数。左勇刚的父母是福建有名的大财主,也是一个有名的大善人,信奉佛祖,常常到寺院布施,是莆田少林寺的常客,每年捐的香资均相当可观,他的父母还常常周济周围的贫苦百姓,名声相当的好。当时,由于朝廷腐败,官匪勾结,盗贼横行,兵祸连年,社会相当的混乱。左勇刚的父母便自幼把他送到莆田少林寺,希望他能学一身本领防身自保,在乱世中保全性命,慧圆长老见他的父母一向行善,便收他为俗家弟子。左勇刚十岁开始上少林寺学艺,他天资聪颖,又勤学肯吃苦,深得慧圆长老的喜欢,慧圆长老便把自己一身的本领倾囊相授。左勇刚十八岁的时候,他的父母让他回家完婚,他才离开慧圆长老下山,这时他已深得了慧圆长老的真传,特别是少林派的“大力金刚掌”的功夫,更是威猛无比,使出来开碑裂石,刚猛异常。