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第33章 南国生变

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    城郊西山有座翠微宫。

    毗邻皇陵,帝王每次祭祖,便会在翠微宫内就寝。

    黄金团龙锁分为两片,一片曰【翠】,一片曰【微】,合起来便锁着帝国的财富和山河。

    夏风湿热,无忧坐在跑马场边的一座八角凉亭内,看少年贵族们的赛马比赛。

    北方泥土松软,黄沙覆盖其上,马蹄蹬踏,尘土飞扬,却没有人在意。昔日文雅的世家子弟,在马背上挥汗如雨,迸发出青春的异彩。天朝立国这些年,国泰民安,渐渐远离了马背,向往起南国诗情画意的生活。此次赛马,正好让他们重拾昔日的民族风习。

    今日君昊天并未出席观战,似乎接到了什么急报,正心急火燎地赶往御书房。

    君寰宸也会参赛,比起场内汗流浃背的少年们,他显得尊贵而沉稳,嘴角挂着无懈可击的笑容,手边牵着那匹威风凛凛的汗血马。

    这轮上场的三人,吸引了所有人的目光。

    靠近凉亭内侧是个博带高冠的青年,他一丝不苟的锦袍过于庄重严谨,与其他人格格不入,手中牵着一匹栗色骏马。此人便是蔡皇后兄长,内阁首辅蔡述。他哪里是来赛马,倒像要是上御书房呈折子。无忧忍不住感叹,生了副俊朗的皮囊,却是个酸腐的书蠹。

    当中一匹通体莹白的骏马,最为惹人注目。它四蹄如雪,仅额上一团紫斑,线条凝练,步态高傲,生就一颗千里马的心。"照夜狮子",果然名不虚传!不禁令人质疑,如此骄傲的白马,究竟会被什么样的人驯服?

    白马之上,绝美少年发巾束发,下巴高昂,桃花眼眸自负地挑起。薄唇微扬,双腿夹着马肚,仿佛一触即发,衣袂猎猎,意气风发。正是南楚世子炎之陌!

    而最外侧引马而立的就是君寰宸了。

    这三人的较量,无疑是最夺人眼球的争战。既关系南北两国的荣耀,也是銮王党与蔡氏党的暗斗。

    鼓擂三通,人群之中,忽然沸腾。三匹骏马如离弦的箭一般激射出去,在赛道上扬起腾腾烟尘。

    马蹄飞扬,马背上的人随着奔驰跌宕而上下起伏,充满了韵律的美感。

    初时,三人并驾齐驱,在第一个弯道时,蔡述被挤下,炎之陌与君寰宸不分上下。

    又是三圈,蔡述已被远远落下,两人仍然不相伯仲。只剩最后一圈--

    炎之陌倏地扬唇长啸,猛夹马肚,催马向前!"照夜狮子"吃痛,马脖子高昂,倏然发力,撒开四蹄,御风驰骋!只见一团白影呼啸而过,瞬间将君寰宸的汗血马甩到了身后!

    看台上爆发出响彻天空的喝采,无忧也忍不住鼓掌叫好。君寰宸好像对亭子这边看了一眼,但很快掉开头,转身对着场外朗声宣布:"炎世子马术超凡,拨得头筹。照夜狮子稀世宝马,这第一当之无愧。"

    炎之陌颌首致谢,场中又是一片喧闹。他身边的白马仿佛有灵性一般,高昂马首,对空嘶鸣,它有超光绝影之速,而无惊尘溅泥之际。

    无忧心里对这马儿喜欢得紧,走到场中,摸着白马鬃毛,笑道:"你从哪拐来这么一匹好马?"

    "照夜狮子"生性刚烈不羁,绝不肯对第二人低头,此时却温顺地贴着无忧手心。

    炎之陌颇为诧异,他不知王府马夫曾教导过无忧如何向马儿示好。但她那个"拐"字,着实小看了他。

    炎之陌眼一横,作势要收回马缰,无忧赶忙阻拦:"别这么小气嘛,是我错了,我开玩笑而已。"

    炎之陌桃花眼里晶亮,如同打磨过的宝钻,他一字一句道:"这匹马是我在西域偶然见到的。我见到了它,就想得到它。我从不苛待自己,我要最好的马,最好的剑,最好的......女人。要是得不到,我宁愿没有......得到了,我此生无憾。"

    他说话的时候起了风,树上的鸟儿展翅竞飞。无忧心里震慑,再也没心思玩笑了。

    四周忽然显得安静,只有树木和风声的共鸣。

    "朕也是这样。只要朕得到的,就绝不放手。"有人在背后说话,打破了这份静谧。是君昊天!

    无忧回头,日影刺眼,一身明黄的他从夏木荫荫之中走出。

    "参见皇上。"无忧忙不迭行礼,扯了把怔愣的炎之陌,他也赶忙低头。

    君昊天似笑非笑,闲庭散步般走来,眸光定在"照夜狮子"身上。

    "果然是好马!听闻炎世子拨得头筹,此马居功至伟啊。"

    炎之陌谦逊低头:"皇上过奖了。"

    君昊天望着白马黑亮的眸子:"楚国居南方水乡,也能觅得这般千里良驹,难怪人家常说江南人杰地灵了。"

    "回皇上,此马是臣在西域偶然驯服的。"

    君昊天笑了,眼底却一片冰冷:"千里马常有,而伯乐不常有。炎世子少年英雄,也只有此马可相配。对了,朕前几日听闻景帝病危,不知是真是假。"他眉头都不皱,说得轻松写意,仿佛只是空穴来风。

    景帝是当今南楚国君,炎之陌之父。因沉迷修仙炼丹,荒废朝政,身体每况愈下,如今竟然到了"病危"的程度!

    无忧紧张地瞥了眼炎之陌,他的眉目,好像是雨后的翠竹林,平静而典雅。但他的眸子里,一种痛惜和忧虑瞬间掠过:"父皇身边有太子殿下侍奉,无需微臣挂心。"

    南楚太子炎落宇与炎之陌是同母的胞兄弟,相传二人感情甚好,当年景帝要送炎之陌入天朝时,太子曾极力反对。

    君昊天挑眉:"如此甚好。朕也希望景帝能转危为安。"相比年迈昏庸的老皇帝,年轻有为的太子才是他的心头大患。转身吩咐随侍的太监:"去牵朕的’爪黄飞电’来。"

    片刻,一匹通体雪白唯四蹄黄色的骏马在众人的惊叹声中出现。背上马鞍为罕见的波斯绣纹,边缘镶有血色红宝石。马首高昂,对众人的惊叹目光不屑一顾,兀自蹬踏着身前黄土,气质高贵非凡,傲气不可一世。

    君昊天悠悠问:"朕之爪黄飞电,比卿之照夜狮子如何?"

    炎之陌略微吃惊的抬头看他一眼:"皇上坐骑,乃马中之龙,臣自愧弗如。"

    君昊天朗声长笑:"未必。炎世子也是人中龙凤,何必妄自菲薄?"

    无忧望着炎之陌,忽然为他捏了把汗。今日的君昊天,绝非来看赛马这么简单。连番试探,不知是何意。景帝驾崩,身在北国的炎之陌,便是君昊天的眼中钉、肉中刺,不可不拔。

    炎之陌头颅低垂,一言不发。君昊天又道:"今日众卿同乐,也让朕的爪黄飞电跑上几圈,炎世子是否愿意助兴?"

    众人哗然,炎之陌脸色僵了片刻,垂首道:"臣,遵旨。"

    君昊天走近几步,拍着他弯下的背,温言道:"赛场上只有对手,没有君臣。炎世子不必拘谨。"说完,翻身上马,催着"爪黄飞电"踱上赛场,经过无忧身边时,忽然俯身,轻声问:"无忧,可愿与朕共乘比肩?"

    寓意复杂的问话,让无忧如遭雷击,僵伫在原地。来不及作答,君昊天已经不由分说地扯她上马:"抱住朕的腰,这马跑起来可快了。"

    无忧好像做梦一般,抬头,云卷云舒,天空好像还在回荡那句话:可愿与朕比肩?

    无忧抓紧了君昊天的龙袍,远远的,她好像看见君寰宸敛起的眸子,复杂冷凝,久久的,朝着他们的方向。

    一声惊锣,马已经撒腿跑起来,君昊天在风中笑着:"你不回答,朕就当你默认了。上了朕的马,就不由你半路喊停了。无论荣耀辉煌,还是地狱黑暗,你都必须站在朕的身边!"

    无忧一惊,却无法离开马背了,四周的树木和人都在她的眼中飞快的倒退。只有君昊天的声音,随着风声不断旋转,直到她心底,化成光束之花。

    身侧,炎之陌的"照夜狮子"追了上来,两团白影在赛道上一前一后,以追光掠影的速度前进着。

    君昊天夹紧马肚,加上一鞭,马儿亢奋扬蹄,无忧几乎要被甩出去。君昊天紧紧抱住她,全身的血液仿佛都燃烧起来,她低头伏在马背上,刺耳的追风之音在大地的沉郁节拍中呼啸。

    "爪黄飞电"不断的加速,她只看到连绵的山丘和着周围那些低矮的树木,蜿蜒成一道曲线,已不见了炎之陌的身影。

    随着炸雷般的欢呼喝彩,君昊天猛地一记口哨,"爪黄飞电"才慢慢的收住脚步。身后,炎之陌策马赶至。

    君昊天意气风发,翻身下马,向着无忧张开怀抱。无忧面色赧然,在众人的注视之中,跳下马背,被君昊天接了个满怀。

    群臣蜂拥而上,恭维赞叹声不绝于耳。

    无忧悄然从人群中退出,四处寻找炎之陌的身影。风卷落叶,他引马而立的身姿有几分落寞。

    察觉到她的脚步,炎之陌抬起头,脸上竟带了悲怆的颜色。输掉比赛,有这么伤心吗?

    无忧不解,只见他掩去哀伤之色,缓缓道:"你一定要嘲笑我输了比赛吧。试问天下,谁敢与帝王相争?赢了,是锋芒太露,刻意相让,易生猜疑。可笑连输,都得拿捏把握着分寸。"

    无忧明白他的心情。她看了太多君寰宸的笑,明白一个太过耀眼的人,要如何在君王面前生存。

    她小声问:"你是为你父皇的病情担心?"

    "我......"炎之陌声音放低,几不可闻。