第十八章
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朱若兰一笑道：“为了使你安然无恙，早点复原，这个代价是值得的，而且也证明了我没有害你之心！”
她再吹了两次；把伤口都填满了药膏，才取出一幅黄绫，细心地包扎好了，直等到一切都弄好了，门口响起一阵肃肃的轻敲，然后有个女子的口音道：“郡主，是婢子！”
朱若兰沉声道：“进来！”
进来了一个侍女装束的女郎，跪在她的面前，朱若兰脸色煞白，冷冷地道：“柳絮！人还有脸来见我，要是靠你来保护，有十条命也不够送的。”
柳絮垂厂头道：“婢子该死，婢子实在没想到她会这么大胆，敢做这种事的“你是死人，我早就叫你要防备她，结果你居然会被她在后面制住穴道，你真是越过越回头了。”
柳絮垂头不敢作声，朱若兰怒道：“更不可原谅的是她在船上暗藏了那么多炸药，你居然会毫不知道幸我下去得快，没让她来得及点上引线，否则我们都逃不过粉身碎骨之灾，你也同一个船房，她在舱板下暗藏炸药，你怎么会毫无知悉的！”柳絮有是低着头，朱若兰道：“你还赖着不起来干吗？难道还是我错怪你了！”
柳絮这才低声道：“婢子有下情禀报，雅萍在江中还没有死！另外有人接应她，下水追捕她的两名护卫都被杀死了，有两名穿着黑色胶皮水靠的男子挟着他登岸走了！”
朱若兰霍然站了起来喝道：“什么！居然还有人接应她，你看见了？”
“是的，婢子伏在船边，看得清清楚楚！”
“你为什么不追上去，把他截下来。”
柳絮道：“婢子本来是想如此去做的，可是追到岸上又回头。因为婢子要先回来向郡主禀明”
“你真是混球，这么重大的事，你还要回来禀明请示！”
柳絮道：“雅萍受伤很重，她子追上去是赶得及的，可是她还有接应的人，婢子如果穷追不舍，他们很可以会下手灭口，把雅萍也杀死了，变得死无对证，婢子想，如果要擒下雅萍这个活口，必须先放过她。”
朱若兰这才点点头道：“也有道理，你想怎么办？”
柳絮道：“婢子请郡主赐允，派王大姑为助，追踪前去，在百里之内，出其不意，把雅萍生挽回来卜”
“你有把握吗？”
“婢子深信有这个把握，如果两天之内，婢子无法达成使命，再回来向郡主一并请罪！”
朱若兰想了一下，才点头道：“好吧，你马上找到王大姑，把四剑婢带上追下去，倒不必太急，随时跟我保持连系，但是必要留下活口，不得有误。”
柳絮叩了个头，站起来又下去了。
朱若兰回头再看看楚平，他已经因为过度的疲弱而睡着了，那口瓷盂中虽然只有几口鲜血，但大部份的黄水也是鲜血为剧毒所化，这半盂之量，差不多是一个人体内半数的血量了，失血这么多，那是任何人都撑不住的。
朱若兰量量他的胸息，脸上浮起忧色，然后下去吩咐了一阵，再度上来后，就拿了张椅子，坐在床前，船身开始轻轻地移，驶入江心，扬帆而行。
楚平是被一船药味薰醒的，当他完全清醒时，看见来若兰持着一口精细的瓷碗，把一匙药汗端在他的口前，而他自己的身子，正平倚在朱若兰的怀里。
乍然四目相对，朱老兰似乎有点扭促，但随即柔声道：“楚公子，你总算醒了，别说话，喝了药再说！”
楚平只得闭上眼睛，喝了那一碗苦物，等朱若兰把他放下去后，才张开眼睛，看看面前的朱若兰，见她的花容十分憔悴，秀丽的长发竟是蓬乱在头上。
楚平了口气：“兰姑娘，我昏睡多久了？”
“三天！两夜三天，足足三十个时辰！”
他要坐起来，朱若兰伸手把他按住，柔声道：“再躺躺，等刚喝下去的药力行开。”
“我怎么会昏睡那么久的，我受的伤并不重。”
“也不算轻，刀口只差半分就到臂盂了，你真是运气！”
楚平微微一笑道：“那位女杀手的手法利落，认位极准，这半分之关可不是运气！”
朱若兰微愕道：“是你故意让他刺中的。”
楚平摇摇头道：“那倒不是故意的，刀锋触体时，我已经有知觉，唯一的办法，只有装作全无知觉，运气控制刀锋的去路，硬逼开了半分，为了这一手，我整整练了十年静坐运气的工夫。”
“世间还有这一门工夫？”
“当然有！只是一般人不去注意罢了，这虽是一种消极的工夫，却有意想不到的功用，除i砍下脑袋外，身上没有死穴，没有致命的要害。”
朱若兰嘘i一口气：“难怪你那天真沉得住气，一刀挨上去半天，居然不声不响，不过也幸亏你稳得住，才没让匕毒匕的毒气内窜，保下了这条命。”
楚千一笑道：“这也是多心的好处，我挨了一刀后，装作若无其事，不是怕她，而是怕你，如果你那个时候趁机出手，我是万难逃一死的！”
朱若兰脸上浮起了一层幽怨之色道：“在你心目中，我会是那么一个人吗？”“不是！
否则我就不会上你的船i，可是那一刀刺来的时候我不能不那么想，你在对面.对我背后的情形应该看得清楚，你居然若无其事。”
朱吉兰叹一口气：“这的确是叫我难以辩解的，我也不知道那天河以如此疏忽，在平时我一直很小心的，即使在睡梦中，我也维持着三分清醒，就是那一天，我居然全无戒心，正因为这缘故，我才没发现那丫头上来。”
楚平忽然发现船在动，不觉失声道：“船在走了。”
“是的，正在沿江下行，大概已经快到姑苏了。”
“有没有跟龙大哥他们取得联系？”
“没有，我不敢通知他们，而且在躲着他们！”
“那是为什么，你我不是存心为敌，实话实说好了！”
朱若兰苦笑道。“你昏迷不睡，没有一个能证明你是伤在别人的手里，这叫我用什么话去解释？”
“这样不是更糟了吗？他们会追上来的！”
朱若兰道：“那倒不至于，我已经布下了疑阵，他们要追也只会追到上游去，绝不会往下游来！”
“官家呢，会不会出事情？”
“楚平，你又不吃官家的俸禄，管这些干吗？”
“这是我们此来的目的，怎么可以不管呢？”
“官家是不会有问题的，刘瑾他们还需要那道抗身符，你不去靠近他，反还少点事，三大邪神就是个例子，雅萍对你下手，恐怕也是为着同样的缘故。”
楚平默然片刻才叹道：“说得也对，浮生难得几日间，真没想到我会一睡两三天！”
“那是我在你的药里另外加了昏睡药的关系，那一刀虽然不深，可是毒性存留体内很讨厌，我为你把毒拨了出来，使你失血很多，必须让你好好养两天！”
楚平望着她的脸上满是关切之情，也不再忍心说什么了，船又走了一天，终于在薄暮中靠近了门码头。
楚手摸摸伤口处，居然已经结疤了。忍不住叹口气造：“白獭髓不愧为创圣药，竟然收回得这么快！”
朱若兰笑笑道：“这也是让你多睡几天的好处，白獭髓必须要在伤者完全不动的情况下，才收口得快。”
楚平叹道：“可是也把我的骨头快睡得长锈了！”
朱若兰笑道。“现在我让你动一动去，久闻姑苏胜景甲天下，我还没逛过呢，咱们上岸去玩玩！”
“虎丘、水包山光都宜于白天玩，现在却”
“先活动一下筋骨，明天咱们再逛！”
楚平是想动动，遂着装下船，朱若兰一身素衣，没带任何人，就这么上了岸，姑苏夜市很熟闹，两人找了家酒搂，点了几味小菜，叫了一壶女儿红，酒菜才端上来，忽听隔坐一位茶老的声音道：“难得一见玉人如许，敬献一杯一口酒壶凌空飞来，到了他们头上，忽地停住了，暗中一般轻气逼人，楚平微微一笑，伸出筷子，挟住了壶柄，微微一倾，一道酒泉由壶口流出，刚好往人面前的酒盅，斟满了一杯，才又轻轻抖手，把酒壶又飞回了隔坐的两位老者的桌上。
那是两名身着旧衣的老者，年龄都在七十上下，长衫飘拂，脸色红润，目光灼灼神气外透，其中一个伸手接住了酒壶，脸上透出了一丝不解的神情！
这口酒壶是他们暗劲掷出，而且一直用内劲在控制中，楚平用筷子挟住壶柄，从容地斟了一杯酒，而且还把酒壶抛了回来，似乎完全不费力，但是却更令他们吃惊销，因为他们的内劲贯注壶上一直没断，而这个壶却似已经脱出i他们暗劲的操纵控制。
这也就是说楚平所施的劲道，远远地超过他们，所以这老者是凝集了十二成的劲力去接这口锡壶的，那知触手时，壶上连一点力量都没有，他连忙撤功，手指已经陷入壶，里面的酒汗顺手指流了出来。
这较劲上已输厂一着，他为了遮羞，只得把酒壶提起来向口中倒了下去，一口饮尽道：
“如承赏光，老夫先干为敬了！呵呵！晤”
呵呵两声是干笑以为遮掩的，可是那哦晤之声，却是忍不住之下才哼了出来，因为那原本温热的酒，忽而变得其寒如冰，灌下肚去，寒沁肺腑，连喉管都打抖索。
旁坐的那个老者忙问道：“老松，怎么了？”
这老者尴尬地道：“没什么，喝得太猛了，呛了一下！”
那老乾不信道：“你一触可尽十器，怎么这点酒就会呛住了，别是出了什么岔子吧？”
站起的老者狠狠地瞪了同伴一眼，怪他大没计较了，哼了一声道：“人在倒霉的时候，喝口泉水都会渗牙，何况是一壶酒，柏长春，我丢了人，你也不见很有面子！”
被称为柏长青的老者微怔道：“老松，你是怎么了，我是为你担心，人家早就告诉你了，点子很扎手，要你小心应付，你偏不肯信，冒冒失失地来上这一手！”
被称为老松的老头儿又很恨地瞪他一眼，坐了下来，一言不发，朱若兰底声道：“原来是这两个老家伙。”
楚平道：“你认识他们”
朱若兰微笑道：“没见过，但是风闻其名，三十年前是一对有名的老怪物，一个叫风人松，一个叫柏长青，是江南八大怪中人，不知怎么找上我们了。”
楚平沉思片刻才道。“兰姑娘，你是到姑苏来有所作为，还时无心闯了来的？”
朱若兰道：“有什么关系吗？”
“当然有，如果有所作为而来，那就是有人在等着我们，如果是无心闯来的，就是咱们碰巧了，赶上人家有事，赶紧声明一声，免得引起无谓的麻烦！”
朱若兰道：“雅萍跳水而逃，江中居然有人接应，杀死了我船上的两名护卫俄们抛弃了跟王金凤王翠风两姐妹一起追踪下来，还带厂四名剑婢，结果到了姑苏就断了线，所以我才想来看看。”
“你为什么不告诉我呢？”
“我不想麻烦你，怕你的伤势还没有好，在这家酒楼中，有人会来找我连络的，然后我想一个人去一趟2”
楚手轻叹道：“兰姑娘，你的阅历太差了，早告诉我一声，我就会提高警觉，不至落入人家的圈套中了！”
“什么！我们已经人了人家的圈套？不可能，这家酒楼是家父的别业，也是我们的一个连络站，全是自己人了！”
“恐怕已经不是了，否则我们上来时就会得到警告了。”
“也许他们不认识这两个老怪物，他们有多年没在外面走了，若非他们自己报名，我也不是他们！”
楚平道：“他们也不应该认识我们，可是一上来就找上我们，你再仔细看看四周座上的食客”
朱若兰四下看了一遍道：“没什么呀，他们都在各吃各的，也没人向我们多望一些！”
楚平道：“就是这点可疑，像刚才那种空中飞触般的方式，平时不多见，如果他们是酒客，应该对我们多望几眼才是，而他们居然视若未见”
朱若兰江湖阅历虽浅，人却不笨，被楚平一提醒，立刻也生警低声道：“这些人是在等着我们的！”
楚平道：“不错，否则那个老怪物也不会问都不问一声，就朝我们来上这一手！”“那我的人都已遭到困住了！”
“大概如此吧，否则对方兴许在此坐候，分明是早已算到你会来此的”
朱若兰柳眉一坚道：“他们胆敢伤了我的人，我就要他们全部溅血在楼上，一个也走不了！”
楚平道：“别急，我们的行踪虽然落入对方的算计中，但事情还不算是很重，问问清楚再说！”
“那还有什么好问的，对方截下了我的人，问出了这儿的连络站，搬了两个老怪物在这儿等着收拾我！我就让他们瞧瞧，到底是谁收拾准！”
“兰姑娘，这儿是闹市，他们可以霸下了这儿的人，却霸不了整条街，闹开来了，你这个郡主是货真价实，他们的身份却还不明，总是不利于他们，因此他们如果真有不利于你这之心，就不会在这儿等着了！”
“那么他们是为了什么呢？”
“多半是要告诉你贵属的消息吧！”
后来的谈话声音已经较为大了起来，隔座的柏长青忽然开口道：“楚小友不仅神功惊人，连心也是超人一等，替老朽把话都说了，倒是免得老朽再多费唇舌了。”
朱若兰忍不住道：“柏怪，你把我的那些人都弄到那儿去了！赶快从实招来！”
相长青哈哈一笑道：“郡主这不是在问口供了吗？老朽尚非阶下囚，请恕无以为答！”
朱若兰冷冷地道：“谅你们也没有这个胆子，你们只是传话的，少罗嗦，把能说话的请出来吧！”
二怪脸色都为之一变，但柏长青还是用眼色止住了风入松，二人一言不发起立而行！楚平也按住了朱若兰，起身跟着二人之后，出了店门，直向城郊而行，快到横塘附近，但见一片巨大的壮院，傍河而踞，壮门外对站着两列汉子，有的擎着火把，大部份都是执着兵刀，松柏二怪头也不回地人壮而去，楚平与朱若兰也随之而入。行至那两刘汉子前面，那些汉子高举兵刀，齐声哟喝起来，楚平坦然无视，朱若兰却手按腰间，似有拨刀之意，楚子忙握住她的手道：“兰姑娘，这只是虚张声势，半为示威，半也是示欢迎之意！”
朱若兰被他握住了手，脸上现出一种难以言喻的神色，却又不想挣扎道：“楚兄，这一套又不是江湖才有的，我在王府中也见识过了，只是我不大服气，不管这儿的主持者是什么身份，也不配在这儿搭架子！”
楚千一笑道：“若兰，假如我这一个平民能挽住你的手行走，一个小芝麻官也能在你面前搭架子！”
朱若兰心头又是一个惊，楚平把称呼改了不说，话中的意思更具有一种强烈的暗示。
那是要求她放弃富贵，跟他一起并走江湖。
自己这几天以来，衣不解带，一直在榻旁照料他，不嫌污秽，亲手料理他伤口，不都是为了这个目的吗？
心头有着强烈的震撼，脸上地有着一丝娇笑：“楚平，你真是够绝的，居然在这个时候，跟我说这些！”
楚平微微一笑：“这是个最适合的时候，因为不管对方的目的在你或在我，或者是我们两个人，既然安排了陷阱等着我们跳进来，必然是对我们已有相当的了解与把握。这一进门，何异是龙潭虎穴，我们不见得就能活着离开，我如若不说，以后就也许永远没机会了。”
楚平轻叹一声道：“若兰，我以为洒脱的你，应该不会计较这些了，不过你一定要问，这也可以告诉你，如意坊楚家没有名份正庶，你能容得下别人，如意坊里有你办不完的事，容不下别人，也可以另行卷而居”
朱若兰一笑道：“像令尊大人一样，在四处别营金屋！”
楚平一怔道：“你怎么晓得的，这是亡父的一个秘密，除了我之外，他老人家没告诉过任何人！”
朱若兰娇媚的一笑道：“天下鲜有我不知道的事！”
楚平笑道：“父亲是个真正不羁的狂士，他老人家有两句名言，宁使酒醉鞭名马，莫教薄悻负佳人—一有些女人不适合如意坊的生活，父亲只好安在别外！
朱若兰道：“你要我在哪里呢？”
“我希望你能够结尽杭需西子湖，那儿的湖光山色，正是栖居像你这样一位绝代佳人的住处！”
‘为什么不要我进入如意坊呢？”
“你不适合，因为你不是那一类型的人，玉玲跟梅影她们都是抱着行侠济世的胸怀，能安于寂莫淡泊”
“你以为你没有那种胸怀？”
“若兰，不要争这个，一个人矫饰本性，勉强去做另一种人是很痛苦的事，而且并不管用，黄金本来就是用来作饰物的，它之可贵处就在它有炫目的光泽，如果且定要用黄金打成黎锄去耕田，其用不如钢铁，而用钢铁制成钗珥，则较黄金逊色多矣，物各有所长，是为物之性、人也各有所长，是谓人之性”
“你好像已经为我安排好了！”
楚乎笑笑一耸肩，朱若兰却不服气地道：“你得说说明白，你怎能知道我一定会接受的y”
楚平笑道：“说了怕你不痛快。因为我睁开眼睛后，在船上没看见一个侍女，你是一向要人待候惯的，把她们都打发走了，是不愿意让人看见你侍候别人，我想到了这点，赶紧开口，免得你埋怨我不识好歹！”
朱若兰恨恨地看了他一眼，有一种心事被人揭穿的困窘，但随即笑了起来。’‘楚平，若非此时此地，我真想跟你打一架！”
“所以我才选这个时机，我是个珠宝商，最主要的一门学问，就是揣摩对方的心理，及时讨价，珠宝本身是没有时价的，价格全在顾客对方某些饰物的喜悦，一明珠，我以！一两银子收进，却能千两高价脱出，这么高的盈利，我赚得却一点都不冤枉，因为我卖的并不是珠宝，而是我的本事！”
朱若兰哼厂一声：“我也是你的顾客！”
“可以这么说，不过我是以心赚心，以情易情，以燎解换取燎解，这是最公平的交易，占不到便宜就是了。”
朱若兰终于笑了，没有再说什么。
两个人就在兵刀交中，示威呐喊声中、完成了那番谈话，这恐怕也是从所未有的定情场合。
正因为他们这种目空一切，视威齐斧镇如不刚的从昏镇住了壮中的人，柏长青与风入松几次想挥手示令攻击都犹豫未能决定，而楚平与朱若兰已经进了壮门。
两个老怪物对看一眼，显然为他们的豪情所折，一言不发，继续前行，进入一重院落，楚平与朱若兰继续前行，忽然屋中传出一声断喝：“大胆狂徒，居然敢擅闯禁地，来人，围上拿下，如敢拒捕，格杀无论！”
发话的是一个满面胡须的中年人，风入松与柏长青应声回头，院中四处出闯出了一批人，男女都有。
楚平一看人数，恰好是八个，哈哈一笑道：“喝，江南八怪都齐了，而且都替人当奴才，阁下的威风不小
那中年人微微一怔，但没有说话，挥手示令进攻，八件兵器全围而上，威力非同小可，楚平与朱若兰虽然艺高胆大，却也不敢怠慢，连忙挺身应战，院墙外忽然又跳进一批人，为首的是龙千里，哈哈一笑道：“八骏图八怪，这是难得一见的盛况，兄弟，别慌，我们都来了”
八骏友果然全到了，接踵而至的还有薛小涛与燕玉玲以及海兰竹等三女，人数突然多出了很多！
那个中年人数上的优势突然转成了劣势，神色微微一变，但他还相当镇定，挥手令八怪退到自己的身边，然后才沉声喝道：“尔等好大的胆子，可知这是什么地方，擅人此地，又该当何罪？”
楚乎一笑道：“阁下别拿这种话来唬人，别说这是一片农庄，就是官家的金殿，我要是高兴，也照间不误！”
那中年人哈笑一声道：“你们闯进大内皇宫，也许罪不至死，但闯进了这个地方，却是死定了！”
朱若兰淡淡地道：“我倒不知道天下还有比大内禁城更具权威的地方，倒要请教一下。”
那中年人身笑道：“朱若兰，他们是江湖人，不知道本朝律令，你身为郡主，应该明白的，家父虽为万民之尊，操天下生杀之权，但是还得有个罪名才能杀人，只有这个地方，杀人无须理由的！”
他亮出了一块腰牌，那是金质的，上面写着几个字，朱若兰看了下，淡淡地道：“这是成祖皇帝永乐爷所颁的厂卫腰牌，到成化先考宗皇帝时，又分设西厂，领提骑以捍卫京故，察访吏情以清政风，权威当真不小，你身怀西厂首牌，大概就是西厂的提骑总提调谷大用了！”
谷大用险沉沉地一笑道：“不错，咱家正是谷某，郡主对本厂的权限知道得很清楚，就该知道厂卫所在之处，即为国中最机密的禁地，即王公亲属，擅入者杀无赦，就是令尊宁王爷来了，也将不免，违者以叛逆论处，郡主，你知道公然叛逆的后果如何，令尊虽然经略七省，恐怕也庇护不了你！”
朱若兰笑笑道：“谷大用，元时儒人施耐庵先生写一部白话传奇说水浒传，不知你看过没有？”
谷大用怒道：“朱若兰，你不要岔开话题，本厂是在追究你的私闯禁地叛逆重罪！”朱若兰仍是笑道：“想来你一定没看过这部书，所以才有此说，那部书中有一节，说的是太尉高球与禁军教头林冲有隙，设将林冲诱人议讨军机的白虎节堂，也是以擅入禁地的名义去构陷他，结果如何你知道吗？”
谷大用倒是没看过这部书，因而问道：“结果如何？”
朱若兰道：“结果没什么，只是把林冲逼反了，上梁山落草为寇，专设乱臣贼子以及贪污吏，王法反而奈何不了他了！”
“你说这话是什么意思！”
朱若兰笑笑道：“没什么意思，只是告诉你，江湖豪杰，行的是法外之法，朝律对他们是无力约束的，你今天不搬这一套还好说，搬出这一套来，不但唬不了人，反为你自己带来了杀身之祸，你想这些江湖豪杰们还会放过你，等你出去调集大军来捉他们不成！”
谷大用脸色变了一变道：“他们不知王法尊严，你却是知道的，他们子然一身，敢亡命以抗法，你却没这个胆子，别祸令尊宁王。”
朱若兰格格一声轻笑道：“谷大用，你不必费这么大的事，裴王妃中有一大堆的证据，任何一条都足以致家父于死地，我也不必语言，家父果有不臣之心，问题是你们有种敢去抓他吗？”
谷大用没想到朱若兰会冒出这句话来，倒是怔住了朱若兰笑笑又道：“你想必也明白，八骏侠都是草野义士，他们不避权势，不受威齐利诱，这次是为保驾而来，跟圣驾也见过面了，你乱加叛逆的罪名味不了谁的，倒是你自己的处境很危险，他们对挟权凌上、流毒黎庶的好贼忘阀都深恶痛绝，没事还要去找你们，你自己送上门来，不是找死吗？”
谷大用色厉内连地吼道：“笑话！本厂岂会受一江湖暴的威协，此地早已布置在甲士近千，更有江南八义！”
朱若兰淡然道：“江南八怪士鸡瓦狗而已，有出息的人不会在你手下当奴力，谷大用，你如果真有把握对付得了我们，就不会亮出身份了，西厂杀人无须理由，你更不是个讲理的人，今天你安排了陷讲，想把我与楚公子陷在此地，只是你的消息不太灵通了，没想到八骏快也会及时赶到，因此谷大用，你这一着失算，对你来说实在是太糟了，因为你连后悔的机会都没有厂！”
谷大用神色死灰，显然未若兰的话击中了他的弱点，睁大的嘴巴，不知该如保回答。
顿了一顿，他的眼珠一转道：“楚平，宁王父女心怀叵测，你们八骏友既以忠义自命，怎么为奸王所用”
朱若兰笑笑道：“谷大用，你实在很笨，名不副实，根本不是可棋大用之材，我刚才已经当面承认了家父有不臣之心，也告诉过你，八骏快的的立场是忠于陛下的，我们虽然在一起，可以想见他们绝不是为家父所用的，我在金陵也见过圣驾了！也向圣上表明过我的心迹！”
谷大用冷笑道：“这么说你是叛令尊i！”
朱若兰道：“家父有不臣之心是味于时势，知道了圣上为你们这些权臣所挟持后，或许会改变心意的，所以目前我是打算回去劝告家父一番，说明圣上耽迷声色，只是一种自保的手段。并不是如一般所想像的那么昏庸，只要肃清好队，呈上立刻就会振作的！”
谷大用淡然遭：“令尊肯放弃他图天下的野心吗y”
朱吉兰道：“哦不敢说，不过家父是个很聪明的人，他见到圣上励精图治，深得民心，自然会放弃野心的，家父虽然经略七省，但尚不足与天下为敌。”
谷大用冷笑道：“只是不敢，并不是无此图谋。”
“这是人所难免，别说是家父手上还握住一部分的实力，就是一个种田的乡下人，在晚上做梦，何尝不想过过作皇帝的瘾如果以内心所欲来作忠逆之别的标准，天下不存此念的，万中难得其一，故而叛逆之罪，必须要见诸言行才得作数，你也不必在这上面做文章。”
她辩才如泻，口若悬河，不但句句都在理上，而且十分坦率，并没有伪饰自己的忠贞，倒是把谷大用驳得哑口无言，再也找不出理由来说话了。
朱若兰笑笑又说：“谷大用，我说这番道理并不是给你听的，因为你这种人已非育理可喻，我是说给你手下的八怪听的，要他们多想想，是否值得为你卖命，你以富贵权势为诱，却并不实在，目前虽然圣上在你们的挟持威协下，但并没有为你们所控制，圣上向八骏友攀交，就是希望得他们之助，来剪除你们这些祸国的奸贼！”
楚平立刻道：“若兰，你不该说出这些的，那会使人们对官家转生不利之心！”
朱若兰一叹道：“你以为他们不知道？金陵北极阁一会后、接二连三的大批高手，全部冲着你来的，像前几天的三大邪神，以及今日的江南八怪，明摆着要对付你我二人，可见他们早已明白了圣上的托付！”
楚平道：“对付我还可一说，对付你又为什么卿”
朱若兰笑笑道：“因为我身上有圣上的诏令。”
“什么诏令？”
“圣驾无所出，东宫储悬缺，所以圣驾这次私巡，到那个地方都微逐女色，目的就是希望能留下一个龙种以继大统，他给我的诏令是要我把他幸过的民女找齐了，加以保护，过一段时间看，如果有怀孕之象就留下来，如果生了男儿，就由家父临护，养在家父那儿以为皇储！”
楚平一怔道：“为什么要书这一道诏令呢？”
朱若兰叹道：“以安家父之心，打算现在能获一龙儿，待其成长，也是二十年后的事，到那个时候，家父也不会再有什么意图了。”
楚干道：“令尊志在鼎器，岂地以监国为满足！”
朱若兰道：“家父所争者不是名器，而是权柄，圣上很感慨地说他这个皇帝又何尝有权，权柄都在司礼监刘瑾跟谷大用、马永成等人手中，谁要能把这三个人除掉，取得他们手中的权势，就是天下第一人，又何必要兄弟阅墙，手足相残呢？”
谷大用冷笑道：“家父虽然有子，却凝矣不足以承继大统，圣上真要有了太子相托家父一定视如已出，而尽力扶持，因为算来算去，都是朱家的人，宗朝不坏，如果落在你们这些人手中，连宗朝都将不保了！”
谷大用又没话说，倒是楚平问道：“若兰，皇宫内院那么多的娘妃都不育，在民间有生闹吗？”朱若兰又轻叹道：“帝后有疾，天生不育，受刘瑾等人众惑，唯恐妃人有子而易后，密投药物，把官中的妃缤都变成跟她一样的了！”
楚平不禁愤然道：“这简直是糊涂
朱若兰苦笑道：“圣驾自己尚且受到这些权阉的扶持，又何罪及一妇人，帝后后来自己天良发现，向圣上哭诉此事，但已来不及了！”
楚平道：“这道诏命何等秘密，他们怎么会知道的？”
朱若兰道：“那一定是雅萍露的，我得到诏令后，立刻修书禀告家父，劝他老人家忠心拥戴皇室，可能就此被那丫头知道。”
“诏令呢？是否已经附交令尊”
“在我身上，呈上宣明给我的，也要我在适当的时候宣布而且要切实监督此诏令的奉行，这是有关国家继统的大事，虽父女也不能相私！”
楚平不禁肃然道：“对，应该如此。”
朱若兰又笑向八怪中的柏长青道：“你们是否还要继续帮助谷大用为恶呢？要知道劫夺诏命是诛九族的重罪呢！”
谷大用冷笑道：“朱若兰，你再怎么挑拨也没用，咱家带在身边的人，自然都是信得过的！”
.八怪漠然没有表示，朱老兰叹道：“你们执迷不悟，自速死路，我也没办法了，谷大用，出来领死吧！”
谷大用笑道：“你别忘了，还有一大雄人质在咱们手里，你要是敢动手的话，咱们就知宰厂她们！”
朱若兰道：“我不动手，你会放她们吗？”
谷大用道：“不会，但咱家也不会杀她们，等到咱家回到京师之后，再决定如何措置，目前你要她们也行，只要交出诏命就行！”
谷大用冷哼一声道：“这几个人对你的关系太大的，五凤堡是你实力之寄。咱家只要留住王家姐妹，她们的人就不会再受你所用！”
朱若兰沉声道：“我不要任何实力，甚至于连南昌不会回去了，你拿这些威协我会有用吧？”
语毕扬刀飞身进扑。直取谷大用，还同时叫道：“楚平，这奸贼交给我。八怪交给你们八骏友了广
江南八怪正待上前拦截，但楚平等八人上前一人认定一个，把他们都陷住厂。
谷大用本想退回屋子里去的，但朱若兰的身法奇速，居然越过了他的头顶，反而拦在他的面前。
谷大用呛然拔出厂长剑道：“妖女！咱家真怕你不成”
朱若兰一笑道：“我知道你们八虎都响一身是卓绝的武功，今天倒想一试，谷大用，朱若兰现在是江湖人，一定会遵守江湖人的规矩，绝不倚多为胜，只要你逃得过我的刀下，你就可以活着离开！”
谷大用闷声不响，抡剑反击，他的剑招居然相当凌厉，跟朱若兰搭上手，二十几个回合，依然胜负不分
龙千里在楚平身边笑道：“兄弟！你真有两下子，才几天功夫，又把位郡主收到身边了，这几天愉快吧！”
楚平苦笑道：“说来惭愧，我一下躺到现在。”
龙千里笑笑道：“俄们都知道！”
楚平不禁一怔，龙千里道：“王金凤告诉我们，说你受了暗算，正在受治疗，弟妹不放心，飞身到船上看了一下子，发现你的确受到最妥切的照料”
楚平愕然道：“玉玲到船上来过？”
“是的，她的紫燕防追你们是没有问题，她的轻功能御空百丈，悄悄的探了一下，又回到了船上，就一直跟下来了，我们不必打扰你们，因为你受到的照料，比我们能做的更为周全。”
楚平笑了一笑道：“是的，如果不是那一瓶白獭髓，我的伤势不会好得这么快，玉玲的轻功不错，我是知道的，但是能够避过若兰的耳朵而悄悄地来到船上，倒是真不容易。”
龙千里笑道：“她飘到你们的船顶上，只见那位郡主和衣伏在你的床旁睡熟了，耳目再灵敏的人，在极端的疲倦下也是撑不住的，燕姑娘先前听说你为毒匕所伤才不放心前去看了一看，她回来一说当时的情形，每个人都觉得很欣慰。”
楚平微怔道：“我受了伤，你们觉得欣慰？”
朱若兰一笑道：“为了使你安然无恙，早点复原，这个代价是值得的，而且也证明了我没有害你之心！”
她再吹了两次；把伤口都填满了药膏，才取出一幅黄绫，细心地包扎好了，直等到一切都弄好了，门口响起一阵肃肃的轻敲，然后有个女子的口音道：“郡主，是婢子！”
朱若兰沉声道：“进来！”
进来了一个侍女装束的女郎，跪在她的面前，朱若兰脸色煞白，冷冷地道：“柳絮！人还有脸来见我，要是靠你来保护，有十条命也不够送的。”
柳絮垂厂头道：“婢子该死，婢子实在没想到她会这么大胆，敢做这种事的“你是死人，我早就叫你要防备她，结果你居然会被她在后面制住穴道，你真是越过越回头了。”
柳絮垂头不敢作声，朱若兰怒道：“更不可原谅的是她在船上暗藏了那么多炸药，你居然会毫不知道幸我下去得快，没让她来得及点上引线，否则我们都逃不过粉身碎骨之灾，你也同一个船房，她在舱板下暗藏炸药，你怎么会毫无知悉的！”柳絮有是低着头，朱若兰道：“你还赖着不起来干吗？难道还是我错怪你了！”
柳絮这才低声道：“婢子有下情禀报，雅萍在江中还没有死！另外有人接应她，下水追捕她的两名护卫都被杀死了，有两名穿着黑色胶皮水靠的男子挟着他登岸走了！”
朱若兰霍然站了起来喝道：“什么！居然还有人接应她，你看见了？”
“是的，婢子伏在船边，看得清清楚楚！”
“你为什么不追上去，把他截下来。”
柳絮道：“婢子本来是想如此去做的，可是追到岸上又回头。因为婢子要先回来向郡主禀明”
“你真是混球，这么重大的事，你还要回来禀明请示！”
柳絮道：“雅萍受伤很重，她子追上去是赶得及的，可是她还有接应的人，婢子如果穷追不舍，他们很可以会下手灭口，把雅萍也杀死了，变得死无对证，婢子想，如果要擒下雅萍这个活口，必须先放过她。”
朱若兰这才点点头道：“也有道理，你想怎么办？”
柳絮道：“婢子请郡主赐允，派王大姑为助，追踪前去，在百里之内，出其不意，把雅萍生挽回来卜”
“你有把握吗？”
“婢子深信有这个把握，如果两天之内，婢子无法达成使命，再回来向郡主一并请罪！”
朱若兰想了一下，才点头道：“好吧，你马上找到王大姑，把四剑婢带上追下去，倒不必太急，随时跟我保持连系，但是必要留下活口，不得有误。”
柳絮叩了个头，站起来又下去了。
朱若兰回头再看看楚平，他已经因为过度的疲弱而睡着了，那口瓷盂中虽然只有几口鲜血，但大部份的黄水也是鲜血为剧毒所化，这半盂之量，差不多是一个人体内半数的血量了，失血这么多，那是任何人都撑不住的。
朱若兰量量他的胸息，脸上浮起忧色，然后下去吩咐了一阵，再度上来后，就拿了张椅子，坐在床前，船身开始轻轻地移，驶入江心，扬帆而行。
楚平是被一船药味薰醒的，当他完全清醒时，看见来若兰持着一口精细的瓷碗，把一匙药汗端在他的口前，而他自己的身子，正平倚在朱若兰的怀里。
乍然四目相对，朱老兰似乎有点扭促，但随即柔声道：“楚公子，你总算醒了，别说话，喝了药再说！”
楚平只得闭上眼睛，喝了那一碗苦物，等朱若兰把他放下去后，才张开眼睛，看看面前的朱若兰，见她的花容十分憔悴，秀丽的长发竟是蓬乱在头上。
楚平了口气：“兰姑娘，我昏睡多久了？”
“三天！两夜三天，足足三十个时辰！”
他要坐起来，朱若兰伸手把他按住，柔声道：“再躺躺，等刚喝下去的药力行开。”
“我怎么会昏睡那么久的，我受的伤并不重。”
“也不算轻，刀口只差半分就到臂盂了，你真是运气！”
楚平微微一笑道：“那位女杀手的手法利落，认位极准，这半分之关可不是运气！”
朱若兰微愕道：“是你故意让他刺中的。”
楚平摇摇头道：“那倒不是故意的，刀锋触体时，我已经有知觉，唯一的办法，只有装作全无知觉，运气控制刀锋的去路，硬逼开了半分，为了这一手，我整整练了十年静坐运气的工夫。”
“世间还有这一门工夫？”
“当然有！只是一般人不去注意罢了，这虽是一种消极的工夫，却有意想不到的功用，除i砍下脑袋外，身上没有死穴，没有致命的要害。”
朱若兰嘘i一口气：“难怪你那天真沉得住气，一刀挨上去半天，居然不声不响，不过也幸亏你稳得住，才没让匕毒匕的毒气内窜，保下了这条命。”
楚千一笑道：“这也是多心的好处，我挨了一刀后，装作若无其事，不是怕她，而是怕你，如果你那个时候趁机出手，我是万难逃一死的！”
朱若兰脸上浮起了一层幽怨之色道：“在你心目中，我会是那么一个人吗？”“不是！
否则我就不会上你的船i，可是那一刀刺来的时候我不能不那么想，你在对面.对我背后的情形应该看得清楚，你居然若无其事。”
朱吉兰叹一口气：“这的确是叫我难以辩解的，我也不知道那天河以如此疏忽，在平时我一直很小心的，即使在睡梦中，我也维持着三分清醒，就是那一天，我居然全无戒心，正因为这缘故，我才没发现那丫头上来。”
楚平忽然发现船在动，不觉失声道：“船在走了。”
“是的，正在沿江下行，大概已经快到姑苏了。”
“有没有跟龙大哥他们取得联系？”
“没有，我不敢通知他们，而且在躲着他们！”
“那是为什么，你我不是存心为敌，实话实说好了！”
朱若兰苦笑道。“你昏迷不睡，没有一个能证明你是伤在别人的手里，这叫我用什么话去解释？”
“这样不是更糟了吗？他们会追上来的！”
朱若兰道：“那倒不至于，我已经布下了疑阵，他们要追也只会追到上游去，绝不会往下游来！”
“官家呢，会不会出事情？”
“楚平，你又不吃官家的俸禄，管这些干吗？”
“这是我们此来的目的，怎么可以不管呢？”
“官家是不会有问题的，刘瑾他们还需要那道抗身符，你不去靠近他，反还少点事，三大邪神就是个例子，雅萍对你下手，恐怕也是为着同样的缘故。”
楚平默然片刻才叹道：“说得也对，浮生难得几日间，真没想到我会一睡两三天！”
“那是我在你的药里另外加了昏睡药的关系，那一刀虽然不深，可是毒性存留体内很讨厌，我为你把毒拨了出来，使你失血很多，必须让你好好养两天！”
楚平望着她的脸上满是关切之情，也不再忍心说什么了，船又走了一天，终于在薄暮中靠近了门码头。
楚手摸摸伤口处，居然已经结疤了。忍不住叹口气造：“白獭髓不愧为创圣药，竟然收回得这么快！”
朱若兰笑笑道：“这也是让你多睡几天的好处，白獭髓必须要在伤者完全不动的情况下，才收口得快。”
楚平叹道：“可是也把我的骨头快睡得长锈了！”
朱若兰笑道。“现在我让你动一动去，久闻姑苏胜景甲天下，我还没逛过呢，咱们上岸去玩玩！”
“虎丘、水包山光都宜于白天玩，现在却”
“先活动一下筋骨，明天咱们再逛！”
楚平是想动动，遂着装下船，朱若兰一身素衣，没带任何人，就这么上了岸，姑苏夜市很熟闹，两人找了家酒搂，点了几味小菜，叫了一壶女儿红，酒菜才端上来，忽听隔坐一位茶老的声音道：“难得一见玉人如许，敬献一杯一口酒壶凌空飞来，到了他们头上，忽地停住了，暗中一般轻气逼人，楚平微微一笑，伸出筷子，挟住了壶柄，微微一倾，一道酒泉由壶口流出，刚好往人面前的酒盅，斟满了一杯，才又轻轻抖手，把酒壶又飞回了隔坐的两位老者的桌上。
那是两名身着旧衣的老者，年龄都在七十上下，长衫飘拂，脸色红润，目光灼灼神气外透，其中一个伸手接住了酒壶，脸上透出了一丝不解的神情！
这口酒壶是他们暗劲掷出，而且一直用内劲在控制中，楚平用筷子挟住壶柄，从容地斟了一杯酒，而且还把酒壶抛了回来，似乎完全不费力，但是却更令他们吃惊销，因为他们的内劲贯注壶上一直没断，而这个壶却似已经脱出i他们暗劲的操纵控制。
这也就是说楚平所施的劲道，远远地超过他们，所以这老者是凝集了十二成的劲力去接这口锡壶的，那知触手时，壶上连一点力量都没有，他连忙撤功，手指已经陷入壶，里面的酒汗顺手指流了出来。
这较劲上已输厂一着，他为了遮羞，只得把酒壶提起来向口中倒了下去，一口饮尽道：
“如承赏光，老夫先干为敬了！呵呵！晤”
呵呵两声是干笑以为遮掩的，可是那哦晤之声，却是忍不住之下才哼了出来，因为那原本温热的酒，忽而变得其寒如冰，灌下肚去，寒沁肺腑，连喉管都打抖索。
旁坐的那个老者忙问道：“老松，怎么了？”
这老者尴尬地道：“没什么，喝得太猛了，呛了一下！”
那老乾不信道：“你一触可尽十器，怎么这点酒就会呛住了，别是出了什么岔子吧？”
站起的老者狠狠地瞪了同伴一眼，怪他大没计较了，哼了一声道：“人在倒霉的时候，喝口泉水都会渗牙，何况是一壶酒，柏长春，我丢了人，你也不见很有面子！”
被称为柏长青的老者微怔道：“老松，你是怎么了，我是为你担心，人家早就告诉你了，点子很扎手，要你小心应付，你偏不肯信，冒冒失失地来上这一手！”
被称为老松的老头儿又很恨地瞪他一眼，坐了下来，一言不发，朱若兰底声道：“原来是这两个老家伙。”
楚平道：“你认识他们”
朱若兰微笑道：“没见过，但是风闻其名，三十年前是一对有名的老怪物，一个叫风人松，一个叫柏长青，是江南八大怪中人，不知怎么找上我们了。”
楚平沉思片刻才道。“兰姑娘，你是到姑苏来有所作为，还时无心闯了来的？”
朱若兰道：“有什么关系吗？”
“当然有，如果有所作为而来，那就是有人在等着我们，如果是无心闯来的，就是咱们碰巧了，赶上人家有事，赶紧声明一声，免得引起无谓的麻烦！”
朱若兰道：“雅萍跳水而逃，江中居然有人接应，杀死了我船上的两名护卫俄们抛弃了跟王金凤王翠风两姐妹一起追踪下来，还带厂四名剑婢，结果到了姑苏就断了线，所以我才想来看看。”
“你为什么不告诉我呢？”
“我不想麻烦你，怕你的伤势还没有好，在这家酒楼中，有人会来找我连络的，然后我想一个人去一趟2”
楚手轻叹道：“兰姑娘，你的阅历太差了，早告诉我一声，我就会提高警觉，不至落入人家的圈套中了！”
“什么！我们已经人了人家的圈套？不可能，这家酒楼是家父的别业，也是我们的一个连络站，全是自己人了！”
“恐怕已经不是了，否则我们上来时就会得到警告了。”
“也许他们不认识这两个老怪物，他们有多年没在外面走了，若非他们自己报名，我也不是他们！”
楚平道：“他们也不应该认识我们，可是一上来就找上我们，你再仔细看看四周座上的食客”
朱若兰四下看了一遍道：“没什么呀，他们都在各吃各的，也没人向我们多望一些！”
楚平道：“就是这点可疑，像刚才那种空中飞触般的方式，平时不多见，如果他们是酒客，应该对我们多望几眼才是，而他们居然视若未见”
朱若兰江湖阅历虽浅，人却不笨，被楚平一提醒，立刻也生警低声道：“这些人是在等着我们的！”
楚平道：“不错，否则那个老怪物也不会问都不问一声，就朝我们来上这一手！”“那我的人都已遭到困住了！”
“大概如此吧，否则对方兴许在此坐候，分明是早已算到你会来此的”
朱若兰柳眉一坚道：“他们胆敢伤了我的人，我就要他们全部溅血在楼上，一个也走不了！”
楚平道：“别急，我们的行踪虽然落入对方的算计中，但事情还不算是很重，问问清楚再说！”
“那还有什么好问的，对方截下了我的人，问出了这儿的连络站，搬了两个老怪物在这儿等着收拾我！我就让他们瞧瞧，到底是谁收拾准！”
“兰姑娘，这儿是闹市，他们可以霸下了这儿的人，却霸不了整条街，闹开来了，你这个郡主是货真价实，他们的身份却还不明，总是不利于他们，因此他们如果真有不利于你这之心，就不会在这儿等着了！”
“那么他们是为了什么呢？”
“多半是要告诉你贵属的消息吧！”
后来的谈话声音已经较为大了起来，隔座的柏长青忽然开口道：“楚小友不仅神功惊人，连心也是超人一等，替老朽把话都说了，倒是免得老朽再多费唇舌了。”
朱若兰忍不住道：“柏怪，你把我的那些人都弄到那儿去了！赶快从实招来！”
相长青哈哈一笑道：“郡主这不是在问口供了吗？老朽尚非阶下囚，请恕无以为答！”
朱若兰冷冷地道：“谅你们也没有这个胆子，你们只是传话的，少罗嗦，把能说话的请出来吧！”
二怪脸色都为之一变，但柏长青还是用眼色止住了风入松，二人一言不发起立而行！楚平也按住了朱若兰，起身跟着二人之后，出了店门，直向城郊而行，快到横塘附近，但见一片巨大的壮院，傍河而踞，壮门外对站着两列汉子，有的擎着火把，大部份都是执着兵刀，松柏二怪头也不回地人壮而去，楚平与朱若兰也随之而入。行至那两刘汉子前面，那些汉子高举兵刀，齐声哟喝起来，楚平坦然无视，朱若兰却手按腰间，似有拨刀之意，楚子忙握住她的手道：“兰姑娘，这只是虚张声势，半为示威，半也是示欢迎之意！”
朱若兰被他握住了手，脸上现出一种难以言喻的神色，却又不想挣扎道：“楚兄，这一套又不是江湖才有的，我在王府中也见识过了，只是我不大服气，不管这儿的主持者是什么身份，也不配在这儿搭架子！”
楚千一笑道：“若兰，假如我这一个平民能挽住你的手行走，一个小芝麻官也能在你面前搭架子！”
朱若兰心头又是一个惊，楚平把称呼改了不说，话中的意思更具有一种强烈的暗示。
那是要求她放弃富贵，跟他一起并走江湖。
自己这几天以来，衣不解带，一直在榻旁照料他，不嫌污秽，亲手料理他伤口，不都是为了这个目的吗？
心头有着强烈的震撼，脸上地有着一丝娇笑：“楚平，你真是够绝的，居然在这个时候，跟我说这些！”
楚平微微一笑：“这是个最适合的时候，因为不管对方的目的在你或在我，或者是我们两个人，既然安排了陷阱等着我们跳进来，必然是对我们已有相当的了解与把握。这一进门，何异是龙潭虎穴，我们不见得就能活着离开，我如若不说，以后就也许永远没机会了。”
楚平轻叹一声道：“若兰，我以为洒脱的你，应该不会计较这些了，不过你一定要问，这也可以告诉你，如意坊楚家没有名份正庶，你能容得下别人，如意坊里有你办不完的事，容不下别人，也可以另行卷而居”
朱若兰一笑道：“像令尊大人一样，在四处别营金屋！”
楚平一怔道：“你怎么晓得的，这是亡父的一个秘密，除了我之外，他老人家没告诉过任何人！”
朱若兰娇媚的一笑道：“天下鲜有我不知道的事！”
楚平笑道：“父亲是个真正不羁的狂士，他老人家有两句名言，宁使酒醉鞭名马，莫教薄悻负佳人—一有些女人不适合如意坊的生活，父亲只好安在别外！
朱若兰道：“你要我在哪里呢？”
“我希望你能够结尽杭需西子湖，那儿的湖光山色，正是栖居像你这样一位绝代佳人的住处！”
‘为什么不要我进入如意坊呢？”
“你不适合，因为你不是那一类型的人，玉玲跟梅影她们都是抱着行侠济世的胸怀，能安于寂莫淡泊”
“你以为你没有那种胸怀？”
“若兰，不要争这个，一个人矫饰本性，勉强去做另一种人是很痛苦的事，而且并不管用，黄金本来就是用来作饰物的，它之可贵处就在它有炫目的光泽，如果且定要用黄金打成黎锄去耕田，其用不如钢铁，而用钢铁制成钗珥，则较黄金逊色多矣，物各有所长，是为物之性、人也各有所长，是谓人之性”
“你好像已经为我安排好了！”
楚乎笑笑一耸肩，朱若兰却不服气地道：“你得说说明白，你怎能知道我一定会接受的y”
楚平笑道：“说了怕你不痛快。因为我睁开眼睛后，在船上没看见一个侍女，你是一向要人待候惯的，把她们都打发走了，是不愿意让人看见你侍候别人，我想到了这点，赶紧开口，免得你埋怨我不识好歹！”
朱若兰恨恨地看了他一眼，有一种心事被人揭穿的困窘，但随即笑了起来。’‘楚平，若非此时此地，我真想跟你打一架！”
“所以我才选这个时机，我是个珠宝商，最主要的一门学问，就是揣摩对方的心理，及时讨价，珠宝本身是没有时价的，价格全在顾客对方某些饰物的喜悦，一明珠，我以！一两银子收进，却能千两高价脱出，这么高的盈利，我赚得却一点都不冤枉，因为我卖的并不是珠宝，而是我的本事！”
朱若兰哼厂一声：“我也是你的顾客！”
“可以这么说，不过我是以心赚心，以情易情，以燎解换取燎解，这是最公平的交易，占不到便宜就是了。”
朱若兰终于笑了，没有再说什么。
两个人就在兵刀交中，示威呐喊声中、完成了那番谈话，这恐怕也是从所未有的定情场合。
正因为他们这种目空一切，视威齐斧镇如不刚的从昏镇住了壮中的人，柏长青与风入松几次想挥手示令攻击都犹豫未能决定，而楚平与朱若兰已经进了壮门。
两个老怪物对看一眼，显然为他们的豪情所折，一言不发，继续前行，进入一重院落，楚平与朱若兰继续前行，忽然屋中传出一声断喝：“大胆狂徒，居然敢擅闯禁地，来人，围上拿下，如敢拒捕，格杀无论！”
发话的是一个满面胡须的中年人，风入松与柏长青应声回头，院中四处出闯出了一批人，男女都有。
楚平一看人数，恰好是八个，哈哈一笑道：“喝，江南八怪都齐了，而且都替人当奴才，阁下的威风不小
那中年人微微一怔，但没有说话，挥手示令进攻，八件兵器全围而上，威力非同小可，楚平与朱若兰虽然艺高胆大，却也不敢怠慢，连忙挺身应战，院墙外忽然又跳进一批人，为首的是龙千里，哈哈一笑道：“八骏图八怪，这是难得一见的盛况，兄弟，别慌，我们都来了”
八骏友果然全到了，接踵而至的还有薛小涛与燕玉玲以及海兰竹等三女，人数突然多出了很多！
那个中年人数上的优势突然转成了劣势，神色微微一变，但他还相当镇定，挥手令八怪退到自己的身边，然后才沉声喝道：“尔等好大的胆子，可知这是什么地方，擅人此地，又该当何罪？”
楚乎一笑道：“阁下别拿这种话来唬人，别说这是一片农庄，就是官家的金殿，我要是高兴，也照间不误！”
那中年人哈笑一声道：“你们闯进大内皇宫，也许罪不至死，但闯进了这个地方，却是死定了！”
朱若兰淡淡地道：“我倒不知道天下还有比大内禁城更具权威的地方，倒要请教一下。”
那中年人身笑道：“朱若兰，他们是江湖人，不知道本朝律令，你身为郡主，应该明白的，家父虽为万民之尊，操天下生杀之权，但是还得有个罪名才能杀人，只有这个地方，杀人无须理由的！”
他亮出了一块腰牌，那是金质的，上面写着几个字，朱若兰看了下，淡淡地道：“这是成祖皇帝永乐爷所颁的厂卫腰牌，到成化先考宗皇帝时，又分设西厂，领提骑以捍卫京故，察访吏情以清政风，权威当真不小，你身怀西厂首牌，大概就是西厂的提骑总提调谷大用了！”
谷大用险沉沉地一笑道：“不错，咱家正是谷某，郡主对本厂的权限知道得很清楚，就该知道厂卫所在之处，即为国中最机密的禁地，即王公亲属，擅入者杀无赦，就是令尊宁王爷来了，也将不免，违者以叛逆论处，郡主，你知道公然叛逆的后果如何，令尊虽然经略七省，恐怕也庇护不了你！”
朱若兰笑笑道：“谷大用，元时儒人施耐庵先生写一部白话传奇说水浒传，不知你看过没有？”
谷大用怒道：“朱若兰，你不要岔开话题，本厂是在追究你的私闯禁地叛逆重罪！”朱若兰仍是笑道：“想来你一定没看过这部书，所以才有此说，那部书中有一节，说的是太尉高球与禁军教头林冲有隙，设将林冲诱人议讨军机的白虎节堂，也是以擅入禁地的名义去构陷他，结果如何你知道吗？”
谷大用倒是没看过这部书，因而问道：“结果如何？”
朱若兰道：“结果没什么，只是把林冲逼反了，上梁山落草为寇，专设乱臣贼子以及贪污吏，王法反而奈何不了他了！”
“你说这话是什么意思！”
朱若兰笑笑道：“没什么意思，只是告诉你，江湖豪杰，行的是法外之法，朝律对他们是无力约束的，你今天不搬这一套还好说，搬出这一套来，不但唬不了人，反为你自己带来了杀身之祸，你想这些江湖豪杰们还会放过你，等你出去调集大军来捉他们不成！”
谷大用脸色变了一变道：“他们不知王法尊严，你却是知道的，他们子然一身，敢亡命以抗法，你却没这个胆子，别祸令尊宁王。”
朱若兰格格一声轻笑道：“谷大用，你不必费这么大的事，裴王妃中有一大堆的证据，任何一条都足以致家父于死地，我也不必语言，家父果有不臣之心，问题是你们有种敢去抓他吗？”
谷大用没想到朱若兰会冒出这句话来，倒是怔住了朱若兰笑笑又道：“你想必也明白，八骏侠都是草野义士，他们不避权势，不受威齐利诱，这次是为保驾而来，跟圣驾也见过面了，你乱加叛逆的罪名味不了谁的，倒是你自己的处境很危险，他们对挟权凌上、流毒黎庶的好贼忘阀都深恶痛绝，没事还要去找你们，你自己送上门来，不是找死吗？”
谷大用色厉内连地吼道：“笑话！本厂岂会受一江湖暴的威协，此地早已布置在甲士近千，更有江南八义！”
朱若兰淡然道：“江南八怪士鸡瓦狗而已，有出息的人不会在你手下当奴力，谷大用，你如果真有把握对付得了我们，就不会亮出身份了，西厂杀人无须理由，你更不是个讲理的人，今天你安排了陷讲，想把我与楚公子陷在此地，只是你的消息不太灵通了，没想到八骏快也会及时赶到，因此谷大用，你这一着失算，对你来说实在是太糟了，因为你连后悔的机会都没有厂！”
谷大用神色死灰，显然未若兰的话击中了他的弱点，睁大的嘴巴，不知该如保回答。
顿了一顿，他的眼珠一转道：“楚平，宁王父女心怀叵测，你们八骏友既以忠义自命，怎么为奸王所用”
朱若兰笑笑道：“谷大用，你实在很笨，名不副实，根本不是可棋大用之材，我刚才已经当面承认了家父有不臣之心，也告诉过你，八骏快的的立场是忠于陛下的，我们虽然在一起，可以想见他们绝不是为家父所用的，我在金陵也见过圣驾了！也向圣上表明过我的心迹！”
谷大用冷笑道：“这么说你是叛令尊i！”
朱若兰道：“家父有不臣之心是味于时势，知道了圣上为你们这些权臣所挟持后，或许会改变心意的，所以目前我是打算回去劝告家父一番，说明圣上耽迷声色，只是一种自保的手段。并不是如一般所想像的那么昏庸，只要肃清好队，呈上立刻就会振作的！”
谷大用淡然遭：“令尊肯放弃他图天下的野心吗y”
朱吉兰道：“哦不敢说，不过家父是个很聪明的人，他见到圣上励精图治，深得民心，自然会放弃野心的，家父虽然经略七省，但尚不足与天下为敌。”
谷大用冷笑道：“只是不敢，并不是无此图谋。”
“这是人所难免，别说是家父手上还握住一部分的实力，就是一个种田的乡下人，在晚上做梦，何尝不想过过作皇帝的瘾如果以内心所欲来作忠逆之别的标准，天下不存此念的，万中难得其一，故而叛逆之罪，必须要见诸言行才得作数，你也不必在这上面做文章。”
她辩才如泻，口若悬河，不但句句都在理上，而且十分坦率，并没有伪饰自己的忠贞，倒是把谷大用驳得哑口无言，再也找不出理由来说话了。
朱若兰笑笑又说：“谷大用，我说这番道理并不是给你听的，因为你这种人已非育理可喻，我是说给你手下的八怪听的，要他们多想想，是否值得为你卖命，你以富贵权势为诱，却并不实在，目前虽然圣上在你们的挟持威协下，但并没有为你们所控制，圣上向八骏友攀交，就是希望得他们之助，来剪除你们这些祸国的奸贼！”
楚平立刻道：“若兰，你不该说出这些的，那会使人们对官家转生不利之心！”
朱若兰一叹道：“你以为他们不知道？金陵北极阁一会后、接二连三的大批高手，全部冲着你来的，像前几天的三大邪神，以及今日的江南八怪，明摆着要对付你我二人，可见他们早已明白了圣上的托付！”
楚平道：“对付我还可一说，对付你又为什么卿”
朱若兰笑笑道：“因为我身上有圣上的诏令。”
“什么诏令？”
“圣驾无所出，东宫储悬缺，所以圣驾这次私巡，到那个地方都微逐女色，目的就是希望能留下一个龙种以继大统，他给我的诏令是要我把他幸过的民女找齐了，加以保护，过一段时间看，如果有怀孕之象就留下来，如果生了男儿，就由家父临护，养在家父那儿以为皇储！”
楚平一怔道：“为什么要书这一道诏令呢？”
朱若兰叹道：“以安家父之心，打算现在能获一龙儿，待其成长，也是二十年后的事，到那个时候，家父也不会再有什么意图了。”
楚干道：“令尊志在鼎器，岂地以监国为满足！”
朱若兰道：“家父所争者不是名器，而是权柄，圣上很感慨地说他这个皇帝又何尝有权，权柄都在司礼监刘瑾跟谷大用、马永成等人手中，谁要能把这三个人除掉，取得他们手中的权势，就是天下第一人，又何必要兄弟阅墙，手足相残呢？”
谷大用冷笑道：“家父虽然有子，却凝矣不足以承继大统，圣上真要有了太子相托家父一定视如已出，而尽力扶持，因为算来算去，都是朱家的人，宗朝不坏，如果落在你们这些人手中，连宗朝都将不保了！”
谷大用又没话说，倒是楚平问道：“若兰，皇宫内院那么多的娘妃都不育，在民间有生闹吗？”朱若兰又轻叹道：“帝后有疾，天生不育，受刘瑾等人众惑，唯恐妃人有子而易后，密投药物，把官中的妃缤都变成跟她一样的了！”
楚平不禁愤然道：“这简直是糊涂
朱若兰苦笑道：“圣驾自己尚且受到这些权阉的扶持，又何罪及一妇人，帝后后来自己天良发现，向圣上哭诉此事，但已来不及了！”
楚平道：“这道诏命何等秘密，他们怎么会知道的？”
朱若兰道：“那一定是雅萍露的，我得到诏令后，立刻修书禀告家父，劝他老人家忠心拥戴皇室，可能就此被那丫头知道。”
“诏令呢？是否已经附交令尊”
“在我身上，呈上宣明给我的，也要我在适当的时候宣布而且要切实监督此诏令的奉行，这是有关国家继统的大事，虽父女也不能相私！”
楚平不禁肃然道：“对，应该如此。”
朱若兰又笑向八怪中的柏长青道：“你们是否还要继续帮助谷大用为恶呢？要知道劫夺诏命是诛九族的重罪呢！”
谷大用冷笑道：“朱若兰，你再怎么挑拨也没用，咱家带在身边的人，自然都是信得过的！”
.八怪漠然没有表示，朱老兰叹道：“你们执迷不悟，自速死路，我也没办法了，谷大用，出来领死吧！”
谷大用笑道：“你别忘了，还有一大雄人质在咱们手里，你要是敢动手的话，咱们就知宰厂她们！”
朱若兰道：“我不动手，你会放她们吗？”
谷大用道：“不会，但咱家也不会杀她们，等到咱家回到京师之后，再决定如何措置，目前你要她们也行，只要交出诏命就行！”
谷大用冷哼一声道：“这几个人对你的关系太大的，五凤堡是你实力之寄。咱家只要留住王家姐妹，她们的人就不会再受你所用！”
朱若兰沉声道：“我不要任何实力，甚至于连南昌不会回去了，你拿这些威协我会有用吧？”
语毕扬刀飞身进扑。直取谷大用，还同时叫道：“楚平，这奸贼交给我。八怪交给你们八骏友了广
江南八怪正待上前拦截，但楚平等八人上前一人认定一个，把他们都陷住厂。
谷大用本想退回屋子里去的，但朱若兰的身法奇速，居然越过了他的头顶，反而拦在他的面前。
谷大用呛然拔出厂长剑道：“妖女！咱家真怕你不成”
朱若兰一笑道：“我知道你们八虎都响一身是卓绝的武功，今天倒想一试，谷大用，朱若兰现在是江湖人，一定会遵守江湖人的规矩，绝不倚多为胜，只要你逃得过我的刀下，你就可以活着离开！”
谷大用闷声不响，抡剑反击，他的剑招居然相当凌厉，跟朱若兰搭上手，二十几个回合，依然胜负不分
龙千里在楚平身边笑道：“兄弟！你真有两下子，才几天功夫，又把位郡主收到身边了，这几天愉快吧！”
楚平苦笑道：“说来惭愧，我一下躺到现在。”
龙千里笑笑道：“俄们都知道！”
楚平不禁一怔，龙千里道：“王金凤告诉我们，说你受了暗算，正在受治疗，弟妹不放心，飞身到船上看了一下子，发现你的确受到最妥切的照料”
楚平愕然道：“玉玲到船上来过？”
“是的，她的紫燕防追你们是没有问题，她的轻功能御空百丈，悄悄的探了一下，又回到了船上，就一直跟下来了，我们不必打扰你们，因为你受到的照料，比我们能做的更为周全。”
楚平笑了一笑道：“是的，如果不是那一瓶白獭髓，我的伤势不会好得这么快，玉玲的轻功不错，我是知道的，但是能够避过若兰的耳朵而悄悄地来到船上，倒是真不容易。”
龙千里笑道：“她飘到你们的船顶上，只见那位郡主和衣伏在你的床旁睡熟了，耳目再灵敏的人，在极端的疲倦下也是撑不住的，燕姑娘先前听说你为毒匕所伤才不放心前去看了一看，她回来一说当时的情形，每个人都觉得很欣慰。”
楚平微怔道：“我受了伤，你们觉得欣慰？”