第二章索命玉珏
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九月二十八，长安。
易怜香望着窗外一棵大杨树上飘飞的黄叶，长长地吁了口气，随后他点起了一炉京城奇芳阁特制的龙涎香，脱下了他那身银缎子面的丝袍，在一只通体碧绿的翡翠杯里倒了些温得恰到好处的竹叶青，然后伸直身子，舒舒服服地躺在那张宽大的象牙床上，他觉得愉快极了。
可是在一个月前，他还不敢这么做，因为那时这屋子的主人还是雷万啸，碧落堂前任堂主雷万啸。可现在，躺在床上的是他易怜香，而雷万啸已经永久地离开了这个世界。每当他想到这里，就有一种愉快中的凄凉——也许什么时候，他自己也要被别人所取代。
易怜香啜了一口酒，刚刚闭上眼睛，就有人在敲门。易怜香没有动，淡淡地道：“进来。”他不用问是谁，因为在堂中敢来敲他门的只有一个人，这个人就是钉子！
钉子姓丁，名叫丁秀古，而了解他的人都叫他“透骨钉”因为他若要了解一个人，一定能看到那人的骨头里，他若要对付一个人，也能像钉子那样钉进人的骨髓里。钉子站在地上，瘦削，挺拔，尖锐，正像一根钉子钉在地上。易怜香问：“什么事？”钉子垂首道：“萧名士有飞鸽传书来，书上说叶狂生已死，但佛手胡冰和鬼手神枪项威以身殉职，他自己也受了伤。”
易怜香面无表情，问道：“东西拿到了吗？”钉子道：“没有。”易怜香目光一凛：“叶狂生没有把东西带在身上？绝不可能。”钉子道：“属下也这么想，萧名士没有在他身上找到东西，自己又伤重难行，于是派卫屠回到叶狂生吃饭的那家饭店去找，结果卫屠死在那里，被人用通条刺穿了肚子。”
易怜香“哦”了一声：“那地方居然有人能杀得了卫屠？”钉子道：“萧名士说卫屠的剑并未出鞘。”易怜香道：“大意轻敌，死不足惜。书中还说些什么？”钉子道：“萧名士已查清那面馆的情况，老板姓石，有一个女儿叫秀姑，另外还雇了一个厨师叫小狄。事发之后，这三个人都不知所踪。那面馆后院有口井，井台上有些血水，后门外有车轮痕迹，萧名士跟到后山，发现了一处新坟，里面埋葬的是姓石的老板，但他的女儿和那厨师都不见了。”
易怜香听他说完，站起来走到桌边，又倒了杯洒，慢慢喝下去，才道：“那老板是怎么死的？”钉子道：“是被人用钢丝勒下头颅的，这无疑是卫屠做的。”易怜香轻弹酒杯，发出清脆的声响：“卫屠杀石老板是因为他见过那东西，可他没能杀死另外两个人，反而被他们杀了。那东西一定在这两人身上。你立刻派人赶赴江南，把东西给我带回来。”
钉子道：“是。”他没有问这两人的死活，那并不重要。他正要出去，易怜香又道：“慢着。你去帐上拨九千两银子给卫屠三人家里送去，另外派人到江南时带上京城名医小华佗，给萧名士疗伤。”钉子道：“是。”关好了门，径自去了。
易怜香慢慢走到窗口，向外看着。风中又有黄叶飞舞，只要是叶子就摆脱不了凋谢的命运，那么人呢？
十月初四，长江南岸，枫林店。
风急水寒，长江看来像是无数匹脱缰的烈马，夹杂着落叶衰草奔腾咆哮，一泄千里，气势骇人。小狄和秀姑一路北行，在这一天傍晚来到了枫林店。他们要到草原去，因为那里曾是小狄的家。
天黑水急，渡口上已空荡荡地没有一个人影，于是两人便住进了一家名叫“清源”的客栈。正巧这客栈里只剩下了一间客房，虽然显得脏乱了一些，但是他们并不在意。可两人刚住进去，又来了一对夫妇，男的面容木讷，看来是个老实巴交的农人；女的脸皮黝黑，语音嘶哑，听来像是乌鸦一般。
二人一听说没有地方了，男的要走，女的却吵着不肯离开，气得掌柜脸红脖子粗，命伙计拿大棒子赶人。幸好小狄为他们解了围，于是这四个人，二男二女便住进了一间屋子。
床只有一张，当然是两个女人睡，那女人对秀姑千恩万谢，两人坐在床边闲聊，无非是些“多大年纪，过门几年”之类的话。问得秀姑脸上飞红。小狄与那男的都不是多口的人，那男的一声不响抽着闷烟，小狄坐在墙角听着江风吹过屋檐的声音，看着桌子上的蜡烛一点点短了，他的眼前似乎浮现出一片望不到边际的碧绿草原，耳边也似乎听到了那首高亢凄楚的歌：彼者苍鹰，九月高飞，彼者独狼，十月着缞，叹息游子，吾谁与归！
不知不觉中，夜色已深，四个人都已经和衣睡熟了。就在这时，走廊上响起脚步声，有人轻敲着房门。小狄被惊醒了，起身打开门，见门外站了一个陌生人。这人又矮又瘦，全身加起来没有四两肉，脸上像涂了黄蜡，满是病容。小狄并不认识这个人。
陌生人见有人开门，堆笑道：“请问阁下认不认识一个叫小狄的？”小狄道：“我就是。”陌生人怔了怔，问：“阁下就是小狄？”小狄点点头。这人笑了，右手从怀里取出一个信封递了过去：“今天有个人让小的捎一封信给阁下，小的打听了几十个人，终于找到您了。”
小狄看了他一眼，伸手接过信封，打开里面的纸笺，却是一张白纸，半个字也没有。小狄一怔之时，陌生人左手从背后伸出来，手里赫然有一柄雪亮的尖刀，他一刀就向小狄的腰眼刺了过去。
这一刀又快又狠，出手的部位也出奇地准确，用刀的人无疑是杀人的老手。可这一次他却落空了。在尖刀刺出的一刹那，小狄突然扑上来，用两只手抱住了陌生人的腰，用力箍紧。那人只觉自己的骨头都要被勒断了，左手尖刀回刺，却被小狄用手臂压住。只听一声惨叫，那人上半身向后软软弯了下去。小狄松开手，那人瘫在地上，再也站不起来，他的脊椎骨已经被勒断了。
与此同时，客房后窗“砰”地被震开，一个黑衣人箭一般射进来，一把从床上扯起秀姑，紧接着将一柄明晃晃的长剑架在她脖子上。
这人面如刀削，一双三角眼闪着阴冷的光。秀姑失声惊呼，身边那女人吓得缩到床角，用被子紧紧遮住发抖的身体，那个农人男子也被惊醒了，表情还是木讷得很，倒不算很害怕。
小狄盯着黑衣人，冷冷道：“放开她。”黑衣人道：“可以，不过要拿东西来换。”小狄问：“什么东西？”黑衣人道：“你最近捡到过什么东西？”小狄不再说话，掏出了那块玉珏。灯光下，玉珏通体发出晶莹的光芒，洁白无瑕，但小狄并不喜欢这东西，因为它已经杀了太多的人，沾染了太多的鲜血。
黑衣人的眼睛亮了：“拿过来，放到桌子上。”小狄正准备走上去，那农人男子突然道：“你不能给他。”小狄看了看他：“我不给他，他会杀人。”“你给了他，他就不杀人了？”农人男子道。小狄道：“他方才说过的。”农人男子道：“他说什么你都相信？”小狄道：“我不信也没办法。”“我有办法。”农人男子道：“我可以保证他杀不了任何人。”
黑衣人冷笑，可他的笑容还未消失，就见寒光一闪，他持剑的右手已掉了下来，紧接着肋下一凉，一柄二尺长的柳叶刀从他的腰眼刺了进去。血光乍现，黑衣人惨叫一声转过头来，只见先前那个被吓坏的女人正在对着他笑，手中的柳叶刀还在滴着血。黑衣人眼珠子都凸了出来，还想扑过去拼命，但他刚刚跃起就跌在床上，抽搐几下，就不会动了，鲜血流了一地。
秀姑跑过去紧紧抱住小狄，依然惊魂未定。小狄用手抚摸她的头，心中在苦笑：又是一条人命。不知这东西还要害死多少人。那农人男子走到小狄面前，轻轻从他手中接过那玉珏，捧在掌心，直直跪了下去，泪水流满了他的脸。小狄静静地看着，等到他恢复平静，才问：“你认得这块玉？”农人男子站起来道：“这是我父亲的东西，只可惜他已经不在了。”
忽听门外有人接道：“他不在了，可幸好你还在。”房门是开着的，可以看到有几个人已经走进了院子。方才说话的人已来到阶前，这人身材高大。一脸虬须，说话的声音却是细得出奇。他靠在一棵大榕树上，细声细气地又道：“雷晓天，真是有缘千里来相会，咱们本不是来找你，没想到你自己送上门来。”说完他从腰间抽出一根长逾九尺，乌黑油亮的长鞭，在手中绕弄。
来的不止他一个，第二个人是个矮子，生得一脸横肉，目露凶光，就像是个杀猪的屠夫，手中握一柄弧形剑。这矮子来到门前，哑着嗓子问：“谁是小狄？”小狄道：“我。”矮子道：“你杀了卫屠？”小狄问：“谁是卫屠？”矮子道：“那个被你用通条刺穿了肚子的人。”小狄冷冷地道：“是又怎么样？”矮子道：“很好。我叫卫休，卫屠是我兄弟。”说完他坐在地上，用一块丝巾擦拭他那柄弧形剑。
第三个人是个女子，大概三十来岁年纪，满头珠翠，衣衫薄薄地披在身上，隐隐露出她凹凸有致的身材，活脱脱一个美女胚子。但她面上缺了一只眼，半边脸也干瘪变形，瞧来仿佛僵尸一般。秀姑见了这副恐怖面庞，吓得惊呼一声，捂住了双眼。
这丑妇人扫了屋子里的人一眼，一言不发地站在院中，掏出个酒葫芦，一口口灌下去。她不但是个丑鬼，也是个酒鬼。
那农人男子雷晓天见到这三个人，脸上毫不动容，但眼神已有些变了。就在这时，最后一个人走进了院子。看到此人，雷晓天的目光骤然尖锐，手心里沁出了冷汗。他知道方才三个人加起来也不及这个人的一半可怕。
这个可怕的人长着一张红苹果般的圆脸，似乎能拧出水来；头上一左一右扎着两个辫子，手中提着一个花篮，从外面蹦蹦跳跳地跑进来，嘴里还哼着一首儿歌。
这个人竟然是个十六七岁的小女孩。这小女孩跑进来，向雷晓天扮个鬼脸，笑嘻嘻地道：“雷大哥，你好。”雷晓天心中暗自叹了口气，伸手从脸上揭下一层制作得十分精巧的面具，投入了火炉。等到他转回头，小狄终于看到了他的真面目。这是一张成熟的男人的脸，眼角虽已有了皱纹，但一双眼睛还是年轻而灵动的。那小女孩笑了起来，道：“雷大哥，几年不见，你的头发都有些白了，是不是想我想的？若是这样，我真该早些来看看你。”
雷晓天苦笑一声：“雷某好大福气，居然还有人如此关心我。”小女孩道：“和你一起的那位姐姐是不是‘云间彩蝶’华青青？”那乡下女子一笑，也揭下了面具，露出了一张仙女般俏丽的脸庞，轻笑道：“这位小妹子就是雷大哥常说起的‘心生九窍赛水晶’的凌妹妹吧，果然是名如其人。”凌妹妹嘻嘻一笑：“华姐姐太夸奖我了，其实我若是有你一半聪明，一半美丽就好了。”两个女人言笑晏晏，使得院中的气氛平添了几分诡异。
雷晓天悄悄拉了拉小狄的衣袖，凑近他的耳朵，轻轻说：“一会儿我出手攻卫休，你立刻带你的女人从后窗走，我和青青来抵挡他们。”小狄道：“你们能挡住？”雷晓天毫不犹豫地说：“没问题！”小狄道：“好，我走。”他说走就走，但不是从后窗，而是大步走出房门，走向树下那个用长鞭的人。雷晓天脸色一变，沉声道：“小狄，你干什么？”他认得那个人叫常鞭，手中的那根长工鞭已不知勒断过多少人的脖子。
现在常鞭就盯着小狄的脖子，脸上带着一种很欣赏的表情。那位凌妹妹似乎也吃了一惊，歪起头来看，仿佛对小狄很有兴趣。秀姑反而镇定下来，她目送小狄走出去，目光中平静得很。她知道如果这个身影倒下去，她的生命也将随他而逝。
小狄的目光似乎很远，又似乎很近，而且带有一种痛苦的神情，没有人知道他在想什么。大家只是不解地看着他。小狄站定，离常鞭不及五尺，冷冷道：“你要杀人？”常鞭笑了，尖着嗓子说：“我是要杀人，可不是你。”他向一旁的卫休瞟了瞟：“你是他的。”卫休停止了擦剑的动作，盯着小狄。小狄道：“我是他的，你是我的。”说罢，他的人已向长鞭扑过去。
常鞭大笑，他本来是要对付雷晓天的，他的武功尚在卫休之上，可不想一个不要命的乡下小子竟敢来和自己作对。他笑声未绝，人已向旁滑出三尺，手中乌龙鞭一抖，鞭梢就缠上了小狄脖颈，然后用力一勒。他已经无数次重复过这个动作，每一次都会听到对方喉骨碎裂的声音，这对他来说是种很残酷的享受，现在他已准备再享受一次。
可是小狄的喉骨没有断，在这一刹那，他已用一只手扯住长鞭，身子飞窜过去。常鞭力扯不动，连忙跃起，双腿如风，眨眼间踢出七记“穿心夺命腿”这是他苦练的绝技，旁人只道夺下乌龙鞭就可制服他，但是这样想的人都已死在他的双腿之下，甚至于当年以“谭腿”功夫驰名江湖的谭东也未能幸免。
可小狄双臂一圈，已将他双腿牢牢抱住，又用力一扯，就将常鞭拖下地来，二人倾刻间滚做一团。这不是高手搏命，倒像是市井泼皮打架。一边的人都看呆了，等到小狄站起来时，肩膀上已肿起一块，可常鞭再也不能动了，一柄匕首深深插进他的咽喉。卫休怔了一下才道：“这这算什么武功？”小狄道：“我不会武功，只会杀人。你要杀我，我就杀你。”卫休突地从地上蹿起，青光一闪，弧形剑疾刺小狄的肚子。
就在此时，雷晓天也已发动。他从腰间抽出一柄精钢缅刀，顺风抖开，迎上那丑妇人。这丑妇人名叫贝锦桃，手舞双刀，招式又急又狠，一上来就是拼命的角色。华青青没有跟出来，她执柳叶刀护住秀姑。奇怪的是，凌妹妹也一直笑嘻嘻地观战，没有一点出手的意思。
卫休刺了三剑，小狄退了五步，没有丝毫招架之力，背心已靠上了大树。第四剑闪电般刺到，小狄退无可退，他突然迎着剑尖扑了上去。卫休没有料到他会自己找死，不由得一愕，就在这一刹那，剑尖已触到了小狄胸膛。小狄猛地一侧身，剑尖在前胸划出一道长长的血痕，可卫休也被他撞倒在地。卫休双手一撑便要跃起，但小狄已扑上来，一刀插进他的胸口。卫休惨叫一声便没了声息，小狄看着他凸出的眼珠子，突然跳起来冲到一边，不住地呕吐起来。
那边雷晓天使开神龙刀法，第十一招便斩断了贝锦桃右腕，跟上一脚将她像球一般踢了出去。贝锦桃痛得牙齿格格直响，翻身站起，突觉脖子一凉，一颗头颅飞上了半天，满腔子的热血激射而出，洒了一地。秀姑见到这般骇人的血腥场面，惊叫一声就晕了过去。华青青忙扶住了她。凌妹妹看着那颗滚出好远的头颅，嘻嘻一笑，将手中一柄其薄如纸的刀放进花篮里。小狄似乎又要呕吐，这样一个可爱的小女孩，怎能下得了如此狠手。
雷晓天盯着凌妹妹：“你这是什么意思？”凌妹妹道：“你不明白？这里该死的人都不能活着。”雷晓天道：“这么说你不是该死的人了？”凌妹妹笑道：“我这么年轻，当然不该死，况且我知道你一定不会杀我。”雷晓天冷笑一声，突然一刀便刺了过去。
凌妹妹没有动，因为有一只手伸过来，半空中抓住了刀锋。雷晓天看着小狄，问道：“你干什么？”小狄的手已在滴血，他一字字地道：“她还是个孩子，她不该死。”雷晓天一跺脚：“你不知道她是怎样的人，你放手！”小狄不放。
凌妹妹看了看小狄，忽然道：“你不必为我挡这一刀的，他一定不会杀我。”雷晓天道：“我为什么不会杀你？”凌妹妹笑了，悠悠地道：“雷老堂主上月初六归天，你远在千里之外，怎么那么早就得到讯息？你又怎知叶狂生带了玉珏来找你？那封飞鸽传书恐怕你早已经烧了，是不是？”雷晓天大吃一惊：“原来写信的人是你！”凌妹妹嘻嘻一笑。
雷晓天立刻变了态度，双手抱拳道：“多谢凌小姐传书之德，晓天感激涕零。”凌妹妹大模大样地摆摆手：“算了。这次我是奉了丁秀古之命来杀小狄的，可这位小狄是个绝顶高手，我杀不了他，只好空手回去交差。”她转身走了几步，又回头对雷晓天说：“我再劝你一句，千万不要回长安找易怜香报仇，因为十个雷晓天加起来也不是一个易怜香的对手。我看你还是带着这位华姐姐远走高飞，安安静静地过下半辈子吧。”
天已近黎明，晨风更冷。雷晓天站在一处高岗上，眼睛看着江边一艘大船上的灯火，脸上肌肉不住地抽动，不知在想些什么。
这里是镇外一处山岗，客栈里死了人，他们就躲到这儿，等天亮后过江。小狄站在雷晓天身边，晨风吹起他的头发，两个人都没有说话。绝然不同的两个人，是命运让他们走到了一起，他们能做些什么，又能改变些什么呢？只有一点是肯定的，他们改变了自己。
身后十丈外有个岩洞，洞外生着一堆火，华青青在照看秀姑。
也不知过了多久，雷晓天忽然叹了口气，对小狄说：“我真的很羡慕你们。”小狄道：“哦？”雷晓天道：“你们这样的人无名无权，每天想的就是多挣些钱来养活家人。可有些人就不一样了，他们不必为生计发愁，却往往为了一种虚幻的东西去做一些自己不想做的事，甚至于争得你死我活。”
“你到底想说什么？”小狄淡淡地道。雷晓天刚要开口，背后有人道：“无论他想说什么，现在先得去看看秀姑。”华青青走过来道：“她在发高烧。”
秀姑躺在洞里，浑身发抖，脸色嫣红，额头烫得可怕。连日的奔波，劳累，惊吓，使这个本来坚强的姑娘倒了下去。华青青道：“她烧得很厉害，可如果有一碗热姜汤和一间暖和的屋子，她明天就会好起来的。”雷晓天和小狄对望一眼，心里都清楚：这里只有寒冷的江风，找那些东西并不容易。
小狄忽然抱起秀姑，大步走向江边。雷晓天和华青青不知他要做什么，在后面紧紧跟着，只见小狄一直朝江边那艘大船走去。
这船泊在江边，装饰得异常华丽，船头上吊着几盏气死风灯，还竖有几块“回避”的招牌，两个身着衙役服色，头顶红缨帽的人站在船头，看来这是一艘官船。
小狄抱着秀姑涉水走上船头，那两个衙役看到他二人，大喝：“什么人，还不滚下去！”小狄不理他们，径直向里走。“呛”地一声，衙役拔出了腰刀，一左一右向小狄斩来，可刚刚砍到一半，又有一个人跃过来，双腿飞起，将那两人踢到了江中。此人正是雷晓天。
那两名衙役在江中大声叫喊，由舱中又抢出十来个衙役，见此情景，一齐围拢上来。雷晓天哈哈大笑，挤入人丛，双手连抓连掷，将那些人全都甩进江中。他向小狄一阵大笑：“好久没这么痛快地打一场了，跟我来！”他一脚踏进船舱，两柄刀当头劈到，雷晓天双手一托，双刀飞钉到舱顶，跟着一拳一脚，两个衙役惊呼着撞破舱板飞到了江心。
内舱里一位官老爷正在偎红倚翠，调丝弄竹，听到声响，以为是强盗打劫，吓得钻进桌子底下，也被雷晓天揪出来扔进了江里，那些歌姬舞女四处奔走。满船春色登时莺飞鹊尽，风流云散。
这是一艘官家的游船，做官的总是会享受，所以船上的东西应有尽有。秀姑喝了一碗热热的姜糖水，躺在一张檀木雕花大床上，盖了厚厚的大红锦被，昏昏沉沉地睡着。这也许是她一生中最最奢侈的享受了。华青青坐在一边的椅子上，眼帘也已垂下。
红泥火炉中炭火轻爆，船舱里寂静得很。在隔着一道门的外舱，小狄和雷晓天围桌而坐，小狄倒了一杯酒，对雷晓天道：“多谢你们救了秀姑，我敬你。”说罢一饮而尽。雷晓天陪了一杯，才道：“是你自己救她，我只不过帮个忙而已。”他看着小狄，忽然问：“你明知这是官船，弄不好会砍头的，为什么还要上？”小狄淡淡地道：“就是贼船我也要上，为了秀姑，我不怕砍头。”
雷晓天道：“不错，有时候明知结果会很糟糕，但还是要去做的。”他沉默了片刻，忽地将酒杯一放，道：“我要去长安，去找易怜香。”小狄道：“易怜香是什么人？”雷晓天道：“仇人。他害死了我父亲。可是我父亲在临死时将一件信物交给了一个他最信任的人，这人逃出长安，想将信物送到我手上，可是事情走漏了风声，易怜香派出大批高手追杀他，想来他已有不测。”小狄道：“那信物就是玉珏？”雷晓天点头道：“是的，你为何会认得他？”小狄道：“我不认得他，这玉珏是他藏在桌子里，被我无意中拾到的。”雷晓天叹道：“天意。是父亲在天之灵让我看到这信物。你想不想知道这里边究竟有什么东西？”
每个人都有好奇心，小狄也不例外，况且他真的很想知道那些人为了什么而死。雷晓天将玉珏凑到灯下，用牙签捅开底下一个石封的小洞，从里面挑出一片丝绢，在灯下展开来。
丝绢质地很轻很软，上面用鲜血写着四个字：“杀我者易！”字体剑拔弩张，嶙峋瘦硬，足见书写之人当时心情的悲愤。
雷晓天道：“我父亲是长安碧落堂的堂主，大家都以为他是因病而逝，真正的死因只有易怜香和他几个亲信知道。易怜香以报丧为名派人来杀我，若不是飞鸽传书早到，我一定不会活到现在。”小狄道：“可那位凌姑娘再三告诫你不要回去。”雷晓天冷笑一声：“难道说我就像野狗一样东躲西藏地过下半辈子？我知道，很可能在我未进长安城时就已身首异处，但我还是要去。只要能见到堂中几位名宿，他们一定会保护我，公开真相。”
小狄静静地听着，又给雷晓天倒了一杯酒，道：“我再敬你一杯，祝你能够平安。”雷晓天更不多话，一饮而尽，接着一挥手，那酒杯穿破船舱飞了出去。他拍拍小狄肩膀说：“如果以后有缘相见，你我再大醉一场。”小狄点点头，没有说什么，转头走出了舱外。
天色已近黎明，东方显出了鱼白，江面上弥漫着一层淡淡的白雾。小狄站在船头，望着白雾缥缈的大江，努力使激动的心情平静下来。他只觉得胃中似乎不太舒服，弯下腰想吐。就在这时，他身后突然飞起了一道刀光。
刀光很淡，淡得像云间朦胧的月光，但速度却快得像闪电，在亮起的时候就已划上了小狄背心。小狄的心潮刚刚平定，正是最易疏忽的时候，可他却像有一种野兽的本能，能感受到来临的危险，在弯腰的一瞬间，他已仆倒在甲板上。偷袭之人显然没有料到这一击会落空，脚下收不住势子，向江中直跌下去。等小狄站起身，那人已消失在黑沉沉的大江中。
晨风清冷，小狄的眼中升起一股强烈的恐惧，他发疯一般冲进了后舱。温暖的后舱已经变成了地狱，雷晓天倒在门口，头颅已不见了，断颈中还在流着血，看来他一进门便被削去了脑袋；华青青倒在舱角，头也没有了；而秀姑呢？她躺在大床上，脸色铁青，双目突出，她是被活活闷死的。小狄站在屠场般的舱板上，脑子里变得一片空白，他直挺挺地倒了下去。
阳光升起来，映红了江面，小狄没有动；阳光愈来愈强烈，小狄没有动，阳光落下去，终于消失了，小狄还是没有动，他已整整躺了一天。最后他站起来，撕下一条白被单裹在额头上，将雷晓天和华青青的尸体并排放好，又为秀姑整理好仪容，用锦被盖上她全身。他做得很慢，很仔细，目光始终盯在秀姑脸上，舍不得移开。最后他一声长啸，用蜡烛点燃了床头的幔帐。
小狄站在江边，看着大船毕毕剥剥地烧起来，眨眼间便成了一团巨大的火球，将江面映得通红。可他心中的火焰烧得更猛，更烈。
黑夜，长街，一名黑衣骑士打马飞奔，蹄声清脆繁密。突然间从一条小巷里窜出一个人，伸手拉住了马尾。这人竟似比马还快，一个箭步便上了马背。黑衣骑士惊问：“谁？”话音方落，一个身子便被提了起来，扔到了街上，只跌得七荤八素，不知所以。等到他好不容易站起来，早已不见了那人的影子。
十月初十，秋意肃杀。
黄昏，落叶西风中，小狄头缠白布，一人一马，冲入了长安古城。
九月二十八，长安。
易怜香望着窗外一棵大杨树上飘飞的黄叶，长长地吁了口气，随后他点起了一炉京城奇芳阁特制的龙涎香，脱下了他那身银缎子面的丝袍，在一只通体碧绿的翡翠杯里倒了些温得恰到好处的竹叶青，然后伸直身子，舒舒服服地躺在那张宽大的象牙床上，他觉得愉快极了。
可是在一个月前，他还不敢这么做，因为那时这屋子的主人还是雷万啸，碧落堂前任堂主雷万啸。可现在，躺在床上的是他易怜香，而雷万啸已经永久地离开了这个世界。每当他想到这里，就有一种愉快中的凄凉——也许什么时候，他自己也要被别人所取代。
易怜香啜了一口酒，刚刚闭上眼睛，就有人在敲门。易怜香没有动，淡淡地道：“进来。”他不用问是谁，因为在堂中敢来敲他门的只有一个人，这个人就是钉子！
钉子姓丁，名叫丁秀古，而了解他的人都叫他“透骨钉”因为他若要了解一个人，一定能看到那人的骨头里，他若要对付一个人，也能像钉子那样钉进人的骨髓里。钉子站在地上，瘦削，挺拔，尖锐，正像一根钉子钉在地上。易怜香问：“什么事？”钉子垂首道：“萧名士有飞鸽传书来，书上说叶狂生已死，但佛手胡冰和鬼手神枪项威以身殉职，他自己也受了伤。”
易怜香面无表情，问道：“东西拿到了吗？”钉子道：“没有。”易怜香目光一凛：“叶狂生没有把东西带在身上？绝不可能。”钉子道：“属下也这么想，萧名士没有在他身上找到东西，自己又伤重难行，于是派卫屠回到叶狂生吃饭的那家饭店去找，结果卫屠死在那里，被人用通条刺穿了肚子。”
易怜香“哦”了一声：“那地方居然有人能杀得了卫屠？”钉子道：“萧名士说卫屠的剑并未出鞘。”易怜香道：“大意轻敌，死不足惜。书中还说些什么？”钉子道：“萧名士已查清那面馆的情况，老板姓石，有一个女儿叫秀姑，另外还雇了一个厨师叫小狄。事发之后，这三个人都不知所踪。那面馆后院有口井，井台上有些血水，后门外有车轮痕迹，萧名士跟到后山，发现了一处新坟，里面埋葬的是姓石的老板，但他的女儿和那厨师都不见了。”
易怜香听他说完，站起来走到桌边，又倒了杯洒，慢慢喝下去，才道：“那老板是怎么死的？”钉子道：“是被人用钢丝勒下头颅的，这无疑是卫屠做的。”易怜香轻弹酒杯，发出清脆的声响：“卫屠杀石老板是因为他见过那东西，可他没能杀死另外两个人，反而被他们杀了。那东西一定在这两人身上。你立刻派人赶赴江南，把东西给我带回来。”
钉子道：“是。”他没有问这两人的死活，那并不重要。他正要出去，易怜香又道：“慢着。你去帐上拨九千两银子给卫屠三人家里送去，另外派人到江南时带上京城名医小华佗，给萧名士疗伤。”钉子道：“是。”关好了门，径自去了。
易怜香慢慢走到窗口，向外看着。风中又有黄叶飞舞，只要是叶子就摆脱不了凋谢的命运，那么人呢？
十月初四，长江南岸，枫林店。
风急水寒，长江看来像是无数匹脱缰的烈马，夹杂着落叶衰草奔腾咆哮，一泄千里，气势骇人。小狄和秀姑一路北行，在这一天傍晚来到了枫林店。他们要到草原去，因为那里曾是小狄的家。
天黑水急，渡口上已空荡荡地没有一个人影，于是两人便住进了一家名叫“清源”的客栈。正巧这客栈里只剩下了一间客房，虽然显得脏乱了一些，但是他们并不在意。可两人刚住进去，又来了一对夫妇，男的面容木讷，看来是个老实巴交的农人；女的脸皮黝黑，语音嘶哑，听来像是乌鸦一般。
二人一听说没有地方了，男的要走，女的却吵着不肯离开，气得掌柜脸红脖子粗，命伙计拿大棒子赶人。幸好小狄为他们解了围，于是这四个人，二男二女便住进了一间屋子。
床只有一张，当然是两个女人睡，那女人对秀姑千恩万谢，两人坐在床边闲聊，无非是些“多大年纪，过门几年”之类的话。问得秀姑脸上飞红。小狄与那男的都不是多口的人，那男的一声不响抽着闷烟，小狄坐在墙角听着江风吹过屋檐的声音，看着桌子上的蜡烛一点点短了，他的眼前似乎浮现出一片望不到边际的碧绿草原，耳边也似乎听到了那首高亢凄楚的歌：彼者苍鹰，九月高飞，彼者独狼，十月着缞，叹息游子，吾谁与归！
不知不觉中，夜色已深，四个人都已经和衣睡熟了。就在这时，走廊上响起脚步声，有人轻敲着房门。小狄被惊醒了，起身打开门，见门外站了一个陌生人。这人又矮又瘦，全身加起来没有四两肉，脸上像涂了黄蜡，满是病容。小狄并不认识这个人。
陌生人见有人开门，堆笑道：“请问阁下认不认识一个叫小狄的？”小狄道：“我就是。”陌生人怔了怔，问：“阁下就是小狄？”小狄点点头。这人笑了，右手从怀里取出一个信封递了过去：“今天有个人让小的捎一封信给阁下，小的打听了几十个人，终于找到您了。”
小狄看了他一眼，伸手接过信封，打开里面的纸笺，却是一张白纸，半个字也没有。小狄一怔之时，陌生人左手从背后伸出来，手里赫然有一柄雪亮的尖刀，他一刀就向小狄的腰眼刺了过去。
这一刀又快又狠，出手的部位也出奇地准确，用刀的人无疑是杀人的老手。可这一次他却落空了。在尖刀刺出的一刹那，小狄突然扑上来，用两只手抱住了陌生人的腰，用力箍紧。那人只觉自己的骨头都要被勒断了，左手尖刀回刺，却被小狄用手臂压住。只听一声惨叫，那人上半身向后软软弯了下去。小狄松开手，那人瘫在地上，再也站不起来，他的脊椎骨已经被勒断了。
与此同时，客房后窗“砰”地被震开，一个黑衣人箭一般射进来，一把从床上扯起秀姑，紧接着将一柄明晃晃的长剑架在她脖子上。
这人面如刀削，一双三角眼闪着阴冷的光。秀姑失声惊呼，身边那女人吓得缩到床角，用被子紧紧遮住发抖的身体，那个农人男子也被惊醒了，表情还是木讷得很，倒不算很害怕。
小狄盯着黑衣人，冷冷道：“放开她。”黑衣人道：“可以，不过要拿东西来换。”小狄问：“什么东西？”黑衣人道：“你最近捡到过什么东西？”小狄不再说话，掏出了那块玉珏。灯光下，玉珏通体发出晶莹的光芒，洁白无瑕，但小狄并不喜欢这东西，因为它已经杀了太多的人，沾染了太多的鲜血。
黑衣人的眼睛亮了：“拿过来，放到桌子上。”小狄正准备走上去，那农人男子突然道：“你不能给他。”小狄看了看他：“我不给他，他会杀人。”“你给了他，他就不杀人了？”农人男子道。小狄道：“他方才说过的。”农人男子道：“他说什么你都相信？”小狄道：“我不信也没办法。”“我有办法。”农人男子道：“我可以保证他杀不了任何人。”
黑衣人冷笑，可他的笑容还未消失，就见寒光一闪，他持剑的右手已掉了下来，紧接着肋下一凉，一柄二尺长的柳叶刀从他的腰眼刺了进去。血光乍现，黑衣人惨叫一声转过头来，只见先前那个被吓坏的女人正在对着他笑，手中的柳叶刀还在滴着血。黑衣人眼珠子都凸了出来，还想扑过去拼命，但他刚刚跃起就跌在床上，抽搐几下，就不会动了，鲜血流了一地。
秀姑跑过去紧紧抱住小狄，依然惊魂未定。小狄用手抚摸她的头，心中在苦笑：又是一条人命。不知这东西还要害死多少人。那农人男子走到小狄面前，轻轻从他手中接过那玉珏，捧在掌心，直直跪了下去，泪水流满了他的脸。小狄静静地看着，等到他恢复平静，才问：“你认得这块玉？”农人男子站起来道：“这是我父亲的东西，只可惜他已经不在了。”
忽听门外有人接道：“他不在了，可幸好你还在。”房门是开着的，可以看到有几个人已经走进了院子。方才说话的人已来到阶前，这人身材高大。一脸虬须，说话的声音却是细得出奇。他靠在一棵大榕树上，细声细气地又道：“雷晓天，真是有缘千里来相会，咱们本不是来找你，没想到你自己送上门来。”说完他从腰间抽出一根长逾九尺，乌黑油亮的长鞭，在手中绕弄。
来的不止他一个，第二个人是个矮子，生得一脸横肉，目露凶光，就像是个杀猪的屠夫，手中握一柄弧形剑。这矮子来到门前，哑着嗓子问：“谁是小狄？”小狄道：“我。”矮子道：“你杀了卫屠？”小狄问：“谁是卫屠？”矮子道：“那个被你用通条刺穿了肚子的人。”小狄冷冷地道：“是又怎么样？”矮子道：“很好。我叫卫休，卫屠是我兄弟。”说完他坐在地上，用一块丝巾擦拭他那柄弧形剑。
第三个人是个女子，大概三十来岁年纪，满头珠翠，衣衫薄薄地披在身上，隐隐露出她凹凸有致的身材，活脱脱一个美女胚子。但她面上缺了一只眼，半边脸也干瘪变形，瞧来仿佛僵尸一般。秀姑见了这副恐怖面庞，吓得惊呼一声，捂住了双眼。
这丑妇人扫了屋子里的人一眼，一言不发地站在院中，掏出个酒葫芦，一口口灌下去。她不但是个丑鬼，也是个酒鬼。
那农人男子雷晓天见到这三个人，脸上毫不动容，但眼神已有些变了。就在这时，最后一个人走进了院子。看到此人，雷晓天的目光骤然尖锐，手心里沁出了冷汗。他知道方才三个人加起来也不及这个人的一半可怕。
这个可怕的人长着一张红苹果般的圆脸，似乎能拧出水来；头上一左一右扎着两个辫子，手中提着一个花篮，从外面蹦蹦跳跳地跑进来，嘴里还哼着一首儿歌。
这个人竟然是个十六七岁的小女孩。这小女孩跑进来，向雷晓天扮个鬼脸，笑嘻嘻地道：“雷大哥，你好。”雷晓天心中暗自叹了口气，伸手从脸上揭下一层制作得十分精巧的面具，投入了火炉。等到他转回头，小狄终于看到了他的真面目。这是一张成熟的男人的脸，眼角虽已有了皱纹，但一双眼睛还是年轻而灵动的。那小女孩笑了起来，道：“雷大哥，几年不见，你的头发都有些白了，是不是想我想的？若是这样，我真该早些来看看你。”
雷晓天苦笑一声：“雷某好大福气，居然还有人如此关心我。”小女孩道：“和你一起的那位姐姐是不是‘云间彩蝶’华青青？”那乡下女子一笑，也揭下了面具，露出了一张仙女般俏丽的脸庞，轻笑道：“这位小妹子就是雷大哥常说起的‘心生九窍赛水晶’的凌妹妹吧，果然是名如其人。”凌妹妹嘻嘻一笑：“华姐姐太夸奖我了，其实我若是有你一半聪明，一半美丽就好了。”两个女人言笑晏晏，使得院中的气氛平添了几分诡异。
雷晓天悄悄拉了拉小狄的衣袖，凑近他的耳朵，轻轻说：“一会儿我出手攻卫休，你立刻带你的女人从后窗走，我和青青来抵挡他们。”小狄道：“你们能挡住？”雷晓天毫不犹豫地说：“没问题！”小狄道：“好，我走。”他说走就走，但不是从后窗，而是大步走出房门，走向树下那个用长鞭的人。雷晓天脸色一变，沉声道：“小狄，你干什么？”他认得那个人叫常鞭，手中的那根长工鞭已不知勒断过多少人的脖子。
现在常鞭就盯着小狄的脖子，脸上带着一种很欣赏的表情。那位凌妹妹似乎也吃了一惊，歪起头来看，仿佛对小狄很有兴趣。秀姑反而镇定下来，她目送小狄走出去，目光中平静得很。她知道如果这个身影倒下去，她的生命也将随他而逝。
小狄的目光似乎很远，又似乎很近，而且带有一种痛苦的神情，没有人知道他在想什么。大家只是不解地看着他。小狄站定，离常鞭不及五尺，冷冷道：“你要杀人？”常鞭笑了，尖着嗓子说：“我是要杀人，可不是你。”他向一旁的卫休瞟了瞟：“你是他的。”卫休停止了擦剑的动作，盯着小狄。小狄道：“我是他的，你是我的。”说罢，他的人已向长鞭扑过去。
常鞭大笑，他本来是要对付雷晓天的，他的武功尚在卫休之上，可不想一个不要命的乡下小子竟敢来和自己作对。他笑声未绝，人已向旁滑出三尺，手中乌龙鞭一抖，鞭梢就缠上了小狄脖颈，然后用力一勒。他已经无数次重复过这个动作，每一次都会听到对方喉骨碎裂的声音，这对他来说是种很残酷的享受，现在他已准备再享受一次。
可是小狄的喉骨没有断，在这一刹那，他已用一只手扯住长鞭，身子飞窜过去。常鞭力扯不动，连忙跃起，双腿如风，眨眼间踢出七记“穿心夺命腿”这是他苦练的绝技，旁人只道夺下乌龙鞭就可制服他，但是这样想的人都已死在他的双腿之下，甚至于当年以“谭腿”功夫驰名江湖的谭东也未能幸免。
可小狄双臂一圈，已将他双腿牢牢抱住，又用力一扯，就将常鞭拖下地来，二人倾刻间滚做一团。这不是高手搏命，倒像是市井泼皮打架。一边的人都看呆了，等到小狄站起来时，肩膀上已肿起一块，可常鞭再也不能动了，一柄匕首深深插进他的咽喉。卫休怔了一下才道：“这这算什么武功？”小狄道：“我不会武功，只会杀人。你要杀我，我就杀你。”卫休突地从地上蹿起，青光一闪，弧形剑疾刺小狄的肚子。
就在此时，雷晓天也已发动。他从腰间抽出一柄精钢缅刀，顺风抖开，迎上那丑妇人。这丑妇人名叫贝锦桃，手舞双刀，招式又急又狠，一上来就是拼命的角色。华青青没有跟出来，她执柳叶刀护住秀姑。奇怪的是，凌妹妹也一直笑嘻嘻地观战，没有一点出手的意思。
卫休刺了三剑，小狄退了五步，没有丝毫招架之力，背心已靠上了大树。第四剑闪电般刺到，小狄退无可退，他突然迎着剑尖扑了上去。卫休没有料到他会自己找死，不由得一愕，就在这一刹那，剑尖已触到了小狄胸膛。小狄猛地一侧身，剑尖在前胸划出一道长长的血痕，可卫休也被他撞倒在地。卫休双手一撑便要跃起，但小狄已扑上来，一刀插进他的胸口。卫休惨叫一声便没了声息，小狄看着他凸出的眼珠子，突然跳起来冲到一边，不住地呕吐起来。
那边雷晓天使开神龙刀法，第十一招便斩断了贝锦桃右腕，跟上一脚将她像球一般踢了出去。贝锦桃痛得牙齿格格直响，翻身站起，突觉脖子一凉，一颗头颅飞上了半天，满腔子的热血激射而出，洒了一地。秀姑见到这般骇人的血腥场面，惊叫一声就晕了过去。华青青忙扶住了她。凌妹妹看着那颗滚出好远的头颅，嘻嘻一笑，将手中一柄其薄如纸的刀放进花篮里。小狄似乎又要呕吐，这样一个可爱的小女孩，怎能下得了如此狠手。
雷晓天盯着凌妹妹：“你这是什么意思？”凌妹妹道：“你不明白？这里该死的人都不能活着。”雷晓天道：“这么说你不是该死的人了？”凌妹妹笑道：“我这么年轻，当然不该死，况且我知道你一定不会杀我。”雷晓天冷笑一声，突然一刀便刺了过去。
凌妹妹没有动，因为有一只手伸过来，半空中抓住了刀锋。雷晓天看着小狄，问道：“你干什么？”小狄的手已在滴血，他一字字地道：“她还是个孩子，她不该死。”雷晓天一跺脚：“你不知道她是怎样的人，你放手！”小狄不放。
凌妹妹看了看小狄，忽然道：“你不必为我挡这一刀的，他一定不会杀我。”雷晓天道：“我为什么不会杀你？”凌妹妹笑了，悠悠地道：“雷老堂主上月初六归天，你远在千里之外，怎么那么早就得到讯息？你又怎知叶狂生带了玉珏来找你？那封飞鸽传书恐怕你早已经烧了，是不是？”雷晓天大吃一惊：“原来写信的人是你！”凌妹妹嘻嘻一笑。
雷晓天立刻变了态度，双手抱拳道：“多谢凌小姐传书之德，晓天感激涕零。”凌妹妹大模大样地摆摆手：“算了。这次我是奉了丁秀古之命来杀小狄的，可这位小狄是个绝顶高手，我杀不了他，只好空手回去交差。”她转身走了几步，又回头对雷晓天说：“我再劝你一句，千万不要回长安找易怜香报仇，因为十个雷晓天加起来也不是一个易怜香的对手。我看你还是带着这位华姐姐远走高飞，安安静静地过下半辈子吧。”
天已近黎明，晨风更冷。雷晓天站在一处高岗上，眼睛看着江边一艘大船上的灯火，脸上肌肉不住地抽动，不知在想些什么。
这里是镇外一处山岗，客栈里死了人，他们就躲到这儿，等天亮后过江。小狄站在雷晓天身边，晨风吹起他的头发，两个人都没有说话。绝然不同的两个人，是命运让他们走到了一起，他们能做些什么，又能改变些什么呢？只有一点是肯定的，他们改变了自己。
身后十丈外有个岩洞，洞外生着一堆火，华青青在照看秀姑。
也不知过了多久，雷晓天忽然叹了口气，对小狄说：“我真的很羡慕你们。”小狄道：“哦？”雷晓天道：“你们这样的人无名无权，每天想的就是多挣些钱来养活家人。可有些人就不一样了，他们不必为生计发愁，却往往为了一种虚幻的东西去做一些自己不想做的事，甚至于争得你死我活。”
“你到底想说什么？”小狄淡淡地道。雷晓天刚要开口，背后有人道：“无论他想说什么，现在先得去看看秀姑。”华青青走过来道：“她在发高烧。”
秀姑躺在洞里，浑身发抖，脸色嫣红，额头烫得可怕。连日的奔波，劳累，惊吓，使这个本来坚强的姑娘倒了下去。华青青道：“她烧得很厉害，可如果有一碗热姜汤和一间暖和的屋子，她明天就会好起来的。”雷晓天和小狄对望一眼，心里都清楚：这里只有寒冷的江风，找那些东西并不容易。
小狄忽然抱起秀姑，大步走向江边。雷晓天和华青青不知他要做什么，在后面紧紧跟着，只见小狄一直朝江边那艘大船走去。
这船泊在江边，装饰得异常华丽，船头上吊着几盏气死风灯，还竖有几块“回避”的招牌，两个身着衙役服色，头顶红缨帽的人站在船头，看来这是一艘官船。
小狄抱着秀姑涉水走上船头，那两个衙役看到他二人，大喝：“什么人，还不滚下去！”小狄不理他们，径直向里走。“呛”地一声，衙役拔出了腰刀，一左一右向小狄斩来，可刚刚砍到一半，又有一个人跃过来，双腿飞起，将那两人踢到了江中。此人正是雷晓天。
那两名衙役在江中大声叫喊，由舱中又抢出十来个衙役，见此情景，一齐围拢上来。雷晓天哈哈大笑，挤入人丛，双手连抓连掷，将那些人全都甩进江中。他向小狄一阵大笑：“好久没这么痛快地打一场了，跟我来！”他一脚踏进船舱，两柄刀当头劈到，雷晓天双手一托，双刀飞钉到舱顶，跟着一拳一脚，两个衙役惊呼着撞破舱板飞到了江心。
内舱里一位官老爷正在偎红倚翠，调丝弄竹，听到声响，以为是强盗打劫，吓得钻进桌子底下，也被雷晓天揪出来扔进了江里，那些歌姬舞女四处奔走。满船春色登时莺飞鹊尽，风流云散。
这是一艘官家的游船，做官的总是会享受，所以船上的东西应有尽有。秀姑喝了一碗热热的姜糖水，躺在一张檀木雕花大床上，盖了厚厚的大红锦被，昏昏沉沉地睡着。这也许是她一生中最最奢侈的享受了。华青青坐在一边的椅子上，眼帘也已垂下。
红泥火炉中炭火轻爆，船舱里寂静得很。在隔着一道门的外舱，小狄和雷晓天围桌而坐，小狄倒了一杯酒，对雷晓天道：“多谢你们救了秀姑，我敬你。”说罢一饮而尽。雷晓天陪了一杯，才道：“是你自己救她，我只不过帮个忙而已。”他看着小狄，忽然问：“你明知这是官船，弄不好会砍头的，为什么还要上？”小狄淡淡地道：“就是贼船我也要上，为了秀姑，我不怕砍头。”
雷晓天道：“不错，有时候明知结果会很糟糕，但还是要去做的。”他沉默了片刻，忽地将酒杯一放，道：“我要去长安，去找易怜香。”小狄道：“易怜香是什么人？”雷晓天道：“仇人。他害死了我父亲。可是我父亲在临死时将一件信物交给了一个他最信任的人，这人逃出长安，想将信物送到我手上，可是事情走漏了风声，易怜香派出大批高手追杀他，想来他已有不测。”小狄道：“那信物就是玉珏？”雷晓天点头道：“是的，你为何会认得他？”小狄道：“我不认得他，这玉珏是他藏在桌子里，被我无意中拾到的。”雷晓天叹道：“天意。是父亲在天之灵让我看到这信物。你想不想知道这里边究竟有什么东西？”
每个人都有好奇心，小狄也不例外，况且他真的很想知道那些人为了什么而死。雷晓天将玉珏凑到灯下，用牙签捅开底下一个石封的小洞，从里面挑出一片丝绢，在灯下展开来。
丝绢质地很轻很软，上面用鲜血写着四个字：“杀我者易！”字体剑拔弩张，嶙峋瘦硬，足见书写之人当时心情的悲愤。
雷晓天道：“我父亲是长安碧落堂的堂主，大家都以为他是因病而逝，真正的死因只有易怜香和他几个亲信知道。易怜香以报丧为名派人来杀我，若不是飞鸽传书早到，我一定不会活到现在。”小狄道：“可那位凌姑娘再三告诫你不要回去。”雷晓天冷笑一声：“难道说我就像野狗一样东躲西藏地过下半辈子？我知道，很可能在我未进长安城时就已身首异处，但我还是要去。只要能见到堂中几位名宿，他们一定会保护我，公开真相。”
小狄静静地听着，又给雷晓天倒了一杯酒，道：“我再敬你一杯，祝你能够平安。”雷晓天更不多话，一饮而尽，接着一挥手，那酒杯穿破船舱飞了出去。他拍拍小狄肩膀说：“如果以后有缘相见，你我再大醉一场。”小狄点点头，没有说什么，转头走出了舱外。
天色已近黎明，东方显出了鱼白，江面上弥漫着一层淡淡的白雾。小狄站在船头，望着白雾缥缈的大江，努力使激动的心情平静下来。他只觉得胃中似乎不太舒服，弯下腰想吐。就在这时，他身后突然飞起了一道刀光。
刀光很淡，淡得像云间朦胧的月光，但速度却快得像闪电，在亮起的时候就已划上了小狄背心。小狄的心潮刚刚平定，正是最易疏忽的时候，可他却像有一种野兽的本能，能感受到来临的危险，在弯腰的一瞬间，他已仆倒在甲板上。偷袭之人显然没有料到这一击会落空，脚下收不住势子，向江中直跌下去。等小狄站起身，那人已消失在黑沉沉的大江中。
晨风清冷，小狄的眼中升起一股强烈的恐惧，他发疯一般冲进了后舱。温暖的后舱已经变成了地狱，雷晓天倒在门口，头颅已不见了，断颈中还在流着血，看来他一进门便被削去了脑袋；华青青倒在舱角，头也没有了；而秀姑呢？她躺在大床上，脸色铁青，双目突出，她是被活活闷死的。小狄站在屠场般的舱板上，脑子里变得一片空白，他直挺挺地倒了下去。
阳光升起来，映红了江面，小狄没有动；阳光愈来愈强烈，小狄没有动，阳光落下去，终于消失了，小狄还是没有动，他已整整躺了一天。最后他站起来，撕下一条白被单裹在额头上，将雷晓天和华青青的尸体并排放好，又为秀姑整理好仪容，用锦被盖上她全身。他做得很慢，很仔细，目光始终盯在秀姑脸上，舍不得移开。最后他一声长啸，用蜡烛点燃了床头的幔帐。
小狄站在江边，看着大船毕毕剥剥地烧起来，眨眼间便成了一团巨大的火球，将江面映得通红。可他心中的火焰烧得更猛，更烈。
黑夜，长街，一名黑衣骑士打马飞奔，蹄声清脆繁密。突然间从一条小巷里窜出一个人，伸手拉住了马尾。这人竟似比马还快，一个箭步便上了马背。黑衣骑士惊问：“谁？”话音方落，一个身子便被提了起来，扔到了街上，只跌得七荤八素，不知所以。等到他好不容易站起来，早已不见了那人的影子。
十月初十，秋意肃杀。
黄昏，落叶西风中，小狄头缠白布，一人一马，冲入了长安古城。