第四十三回寄柬留名胡香主乔装术士
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夏侯英在淮上清风堡绿竹塘，并不是淮阳派门下，所以他的武功并不是淮阳宗法。可是在清风堡的人，没有不操练武功的，副堡主徐道和就着他原来的功夫上加以指点。夏侯英虽是武功浅，可倒是北派武林正宗，六合拳上经过徐副堡主的指教，颇见功夫。此时想来对付这胡半颠，可有些不度德不量力。往外递招，就是黑虎掏心，眼看着拳已打上，那胡半颠冷笑一声道：“你这醉鬼也敢动手。”一晃身，夏侯英一拳捣空，那胡半颠的身形已绕到了夏侯英的背后。夏侯英的招术用的太老，更兼着有些醉意，身形往前撞去。胡半颠一声冷笑，同时有两个伙计见这相士站住了，一声招呼，一左一右的扑过来。胡半颠身形往后撤半步，扑的把两个伙计的胳膊抓住。这时夏侯英一个鹞子翻身，借着转身之势，猛扑过来。这胡半颠竟把手中抓住的两个伙计猛的往外一送，嘻笑道了声：“你们来个桃园三结义吧！”这一来三个竟撞在一处，全“哎哟”了一声。终是夏侯英身上有武功，拿桩站稳；两个伙计全摔在楼板上，这一来那相士胡半颠竟鼓掌狂笑。
鹰爪王看到这怒不可遏，那甘忠、甘孝，就有些捺不住火兴，全站起来要动手。鹰爪王说了声：“朋友你不要这么轻狂，王某特来领教。”稍往旁一斜身，一按桌角，竟自飞身蹿过来。哪知术士胡半颠竟自说了声：“打了孩子，大人出来不依么？”腾身竟蹿向楼口。鹰爪王喝声：“你往哪儿走？”一个龙行一式，身形如箭，紧跟后踪，追了过来。那术士胡半颠竟用声东击西，原来并不是奔楼口，脚尖一点楼板，面仍向着楼梯，身形一耸，凭空拔起“鹞子钻天”、“细胸巧翻云”这两位江湖豪客，竟似两只梭子一来一往。那胡半颠竟自反落到楼窗口，穿窗而去。甘忠、甘孝也要穿窗追赶，鹰爪王一转身喝道：“不要胡闹！他可以这么逃，我们不在官，不应役，白昼之间，哪得任意施为。”这弟兄两人被堡主这一喝叱，才想起匪徒这么施为，他可以目无国法，我们身为武师的，哪能轻炫飞檐走壁之术。
这时三个伙计被摔得晕头转向，一见这个相士白吃了一顿，三个人白挨了一顿摔，还叫他跑了，真把人冤死！三人吵嚷着快追他，别叫他跑了。鹰爪王哈哈一笑道：“伙计别吵了，认晦气吧！你们追谁？这是江洋大盗，飞檐走壁的飞贼，快收拾碰倒的桌凳，做你们的买卖吧！他的饭帐我给补上，免得你们当伙计的落掌柜的埋怨。”伙计见这位老爷子这么慷慨大方，也想到这相士果然象飞贼巨盗。方才三人围攻，连衣服全没挨上，他要是真动手还许全死在他手里呢。遂忙答应道：“老爷子，你这真是疼苦我们。你这是亲眼得见，这小子是成心找寻我们的晦气，要是不知道的，还疑心我们这望江楼茶酒的买卖不规矩，欺负客人，竟敢动手群殴哩！”这时楼上这一路吵嚷，下面有两个伙计也跑上来。这时正是楼上这三个伙计把桌凳摆好，随向才上来查看的两个伙计挥手道：“没事了，你们快下去照顾买卖吧！”这两个伙计正因为全跑到楼上来，下面虽没有多少客人，也不能全离开，不暇细问，转身下楼。这三个伙计调摆着桌凳，一眼望见相士那个布招牌还在窗口那立着，伙计们恨极了他，有个伙计赶过去，把相士那个布招牌抄起来，就要给撕了解恨。鹰爪王忙喝叱道：“别动！你们难道想把掌柜的这个买卖给抖露出了么？”伙计愕然回顾，随问道：“老爷子，你这可太怕事、太老实了。难道只许他欺负我们，白吃白喝白打人，就不许撕他的布招牌出出气么？”鹰爪王道：“我不怕事，我要怕事方才我们就不敢动他了。这种地方，是江湖道上的一种大忌，你们茶坊酒肆中人竟不懂么？我们江湖道上，三教九流全有行规。这个相士虽是江湖大盗，可是他既有这种‘推包’、‘斩盘’的布招牌，他就算得上江湖上一行。你把他这种布招牌毁了，你赔不起他。这种布招牌是他们这门的传授，没有师承，自己不能随便的拿出来做生意。他虽然在你们这闹了事，只许他不来找你，不许你们把他这布招牌给毁掉，提防他讹你，没法再打点。”伙计听了忙向鹰爪王谢了指教之义，伙讨们才收拾完复向鹰爪王道：“爷台您被这小子搅得酒饭也没吃好，我再给您老配两样菜，您再找补半顿？”鹰爪王道：“不用了，我们也有事得赶路哩！你把饭帐算了吧！”
伙计这里给鹰爪王算着帐，楼梯一阵响，跑上一个伙计，是才从楼上下去的。一上楼口，高喊道：“这真是特别的事，也没见过这么开玩笑的。我说陈二，咱们认倒楣吧！敢情那位相面的跟这位爷台是朋友？人家是成心开玩笑，你别收这位老爷子的酒饭钱了，人家那位先生把帐全付过了。”
鹰爪王和甘忠、甘孝、夏侯英全是一怔，站在桌前这伙计陈二也是一怔。鹰爪王向这才上来的伙计一点首道；“伙计，你别嚷！过来，慢慢的说清楚了，是怎么回事？谁说的我跟那个相面的是朋友？”伙计来到桌前说道：“老爷子您真可以，我说您老这么好心呢！饶跟他口角动手，还要给他垫酒饭钱，闹了半天就是我们当小伙计的倒楣。你们两位假打架，我们真挨摔，老爷子您不信请看！我腰上全摔伤了。”鹰爪王正色说道：“伙计，不要说这些闲话，我跟他是朋友不是朋友，回头再跟你细说。这相士走了没有？他怎样付的饭帐？你实说，别耽误我的事。”伙计见鹰爪王的脸色非常怒，不再说打趣的话，忙答道：“人家早走了。是我从楼上下去，柜上的先生叫我，问楼上的情形，我把上面的情形略说了说，管帐先生说是楼上没糟践家具就是了。相士胡老先生这不是刚出去么！人家把王老师的酒饭钱也给了，余外多给一吊五百钱，赏给我们三个伙计，每人五百钱。这胡先生说是楼上的王老师喝醉了，他从楼窗跳民房下来的，差点没摔死，不敢上去，只好头里先走了。并且还留了一纸帖，交给王老师，他那个布招牌先存在我们这，改天来取。”
说到这，伙计把一份封套送到鹰爪王面前，鹰爪王不答一言，把红封套接过来，见红纸签上写着“王老师印道隆钧启”鹰爪王把帖套拆开，从里面抽出一张柬帖来，一看上面的具名，就怔住了！上面写的是：“掌十二连环坞内三堂，香主胡玉笙载拜”鹰爪王急忙把柬帖装入封套，把封套放入袋内，向伙计们含笑道：“我怎么也没想到是自己人，这人真是会开玩笑！我说我不认识他呢。此人在十几年头里，眼我见过面，是在朋友家中，可没引见过。他知道我，我没跟他说过话，今日异地相逢，故意这么开起玩笑来。这倒叫你们受屈了。”说话间，从袋中拿了二两银子，递给堂倌道：“这二两银子给你们酒钱吧！”伙计一见又赏了银子，真是因祸得福，这一早晨就得这么些酒钱，真是飞来福，就是挨两下摔也还值得。当时伙计们全换了一副笑脸。向鹰爪王道：“老爷子，这可叫你老多破费了。那位老先生已经赏了钱了，我们谢谢老爷子的赏赐。”鹰爪王道：“些许小费，不用谢了。你把那布招牌拿来，我给他带去吧！”堂倌虽明知道那相士胡半颠留下话，那布招牌存在柜上，改日他来取，可是这位老师要拿着走，人家是朋友，也不能拦阻人家，遂把那块布招牌拿过来。鹰爪王把上面的竹竿撤去，折叠起来，装在袋内。这时已经中午，陆续有客人上桌。
鹰爪王带着小弟兄三人下楼，出了望江楼，顺着街道往里走，赶到了清静的地方。甘忠、甘孝、夏侯英在酒楼上全没看清那柬帖具名的究是何人，这时忙着问那术士究是何人？鹰爪王道：“这事真出我意料之外，那胡半颠倒是凤尾帮十二连环坞内三堂香主胡玉笙，这是凤尾帮龙头帮主以下的掌大权的主儿。凤尾帮中内三堂是天凤堂、青鸾堂、金雕堂，三家香主，执掌凤尾帮大权。这三堂香主，全是从全帮舵主中百中选一的武林高手。并且是天南逸叟武维扬重建凤尾帮，再立内三堂所选的，全是有惊人绝技，超群本领。此次竟是这内三堂的香主亲自出马，这足见帮主武维扬，竟以全力来对付我等，我们不可再稍存轻视。”甘忠、甘孝等听着也十分惊异，莫怪那胡半颠竟具那么好身手了。
鹰爪王见夏侯英醉意已消，遂一边走着一边告诫夏侯英：嗣后不得再任意的饮酒惹事，耽误大事，牵掣全局。这时夏侯英也有些自己后悔，不该那么任性胡来，低声向堡主告罪。这爷四个信步走了一会，见已到了望江港的镇市外。出了镇市，见这一带好一片风景，碧绿绿的田畴，远远的映着雁荡山的高峰插云，层峦叠翠，江流环带，美景无边，好个形胜丰腴之地。一条条白如银龙的港外支流，通到田野里，既可灌田，又可通行小艇到腹地里。田边水边，有些农夫农妇相率治田，环着雁荡山一带，帆樯如林，想到雁荡山，水陆全可以走。
鹰爪王向茶棚问了问路径，卖茶的看了看鹰爪王等的情形，遂说道：“客人要是往雁荡游山，你老从这儿雇脚程正好到五龙坪，那里是游山最好的所在。雇船也可以，得绕着北岭角过去，那一耽搁，于游山颇多不便。”当时鹰爪王听这卖茶的老儿的话没怎么介意，已经转身的工夫，又回头问道：“分水关这个地方，掌柜的可知道么？”这个卖茶的一怔神，慢吞吞的说道：“哦！分水关说不清，有这么个地名，大约是近山的地方，嗯！你问赶脚的倒许知道。”鹰爪王久历江湖，眼力多厉害！卖茶的答话，吸凉气，换热气，这种情形，分明是知道不肯说。从神色上看，并不是蔑视异乡人，藏奸不告诉，大约是有所惧不敢多口。鹰爪王转奔了大道头上，这里有十几个脚夫，鹰爪王一看，这一群牲口倒有意思，难为他们怎么凑合的，全是一色的小黑驴，十几头，没有一匹毛皮色差的。赶脚的全是少壮，年岁最大的，不过四十岁，有五、六个是二十岁以下的，簇聚在一处，嘻笑打闹。鹰爪王等来到近前，有一个年岁较大的说道：“喂！别玩笑了，有客人来了。”这个赶脚的一招呼，忽啦的有四个少年脚夫围上来。其实鹰爪王还真没有打算雇驴代步，自己最讨厌这种牲口，想要看看，乘船不合适，跟脚夫再打听打听，打算走到雁荡山去。
这伙赶脚的一围上来，齐问：“客人是往雁荡游山么？骑小驴走吧！价钱又贱，又快！路上不论多险的道，绝不用客人下驴。这趟道看着是一片平原，可是因为把江面上水全引进来，内地里看得灌溉运输便利，可就遍地的沟渠，纵横错杂，尽是独木桥。除了这里，别处的脚力，就走不惯。我们这儿的驴子，全走熟了，多么窄的独木桥，也能稳稳当当的走过去，就是把驴子的眼蒙上，它全能把您驮到了。”鹰爪王听了，心说这小子惯说大话，也太玄了，言过其实，这小子更惹不得。那夏侯英却答道：“喂！你的驴这么大本事，真是少有，这么说起来，你这驴，虽没成驴神，也可称驴圣了。你若把它进贡，怎么也弄个官作呀！”甘忠、甘孝全噗哧一笑，那脚夫也笑说道：“客人你真会骂人，我若能当个磨官也不受这个活罪，几位是上雁荡山吧！”鹰爪王瞪了夏侯英一眼，随说道：“我轻易不骑这种妄驴，人得跟牲口较劲，还不如走着痛快了。”夏侯英笑道：“它们全是压熟了的，轻易遇不上那种拗性子的，您老放心。我别的本事没有，我专会骑妄驴子，找不了别扭。”说到这，向脚夫说了价钱。
甘忠、甘孝两人也是打心里愿意雇脚程，在绿野里，又风凉又快！乐得有个代步，省着气力，到了雁荡山还不定得走多少路了。此时见夏侯英撺跟着师傅，两人遂向脚夫要缰绳，脚夫道：“我给四位挑四骑压熟了的。”夏侯英道：“你们这些人不全是一个锅伙的么？”这个脚夫道：“不错，是一个锅伙的，您随便骑哪头全成。”夏侯英先给堡主挑了一头。却低声向甘忠、甘孝道：“你们两位的事我不管，咱们各凭眼力，谁碰上妄驴，挨摔认命。”甘忠、甘孝心想：正好，你给我们挑拣的，我们还真不放心。遂各自挑了一头。这时夏侯英拣了一头骨相挺壮的，那脚夫头儿说道：“客人，您骑这头可不保险。这头驴可真快，只是不许动鞭子，只要一打它，撒腿就跑，一个裆里没有功夫，极容易摔下来。它犯了性倒麻烦了，您想勒它费大了事了，多咱到了地方，才肯站住，客人您换一头吧！”夏侯英道：“少废话！我这人心脏，你越说这个，我倒疑心。你这头顶值钱，舍不得叫我们骑，我不换。还有一样，你们叫四条腿的等两腿的脚夫不行，我们嫌不痛快。反正我们不能拐你头驴跑了，我们早到了就在五龙坪等你们。”脚夫道：“那倒可以！不瞒您老，我们这伙脚程，就是专跑雁荡山，别处不去。这十几头驴，走惯了这条路，你把它打死，它也不往别处去。五龙坪那里也有我们的伙伴，您到地方给脚力钱，走您的，他们是绝不会向您多要钱。我们这种买卖，别看没出息，一样的规矩。”
夏侯英道：“我们要少给钱，那边的人怎么会知道？难道你们的驴又有特别的本事，会带信，你们伙伴懂得兽语么？”脚夫道：“客人，您又挖苦我们了，一会儿我们这赶脚的又全变成畜类了。”夏侯英道：“不是我们成心骂你们，我不相信你们会有这种能耐。”脚夫道：“口说无凭，到了地方，您多赏酒钱不算，要是多找您要一文，或是叫您少给一文，我把驴转送给您。”夏侯英道：“那边果真说的全对，我给双份脚力钱。”脚夫道：“客人您可别说了不算啊！”这时鹰爪王已牵驴走出几步去，耳中听得夏侯英跟脚夫打赌的话，扭头说了一声：“你上当了吧！”夏侯英懵然，自己究竟不知道是怎么回事，遂牵驴离开这驴夫聚处。鹰爪王和甘忠、甘孝全跨上驴背，夏侯英也上了驴，故作不注意扭着头淡淡的问道：“喂！那分水关离着五龙坪很近吧？我前些年来讨一趟，是从水路去的，现在一点都不记得了。”
那脚夫怔了一怔道：“那分水关么？远着哩！游山走不着那儿，大概往那一带去还得坐船，我倒没去过。”说着，脚夫向他同伴咧了咧嘴，不再看夏侯英。这爷四个，四头黑驴沿着一条曲折的田径走下来。
这四头黑驴，项下全有铜铃，一走起来“哗楞哗楞”响个不住。这四匹驴倒是全够快的，并且颇象认得路径，不用驱策，穿行田畴中，方向绝不差。这爷四个虽也不识路，好在雁荡山的高峰入目，足以辨别方向，绝不会走差了的。走出里许，鹰爪王向夏侯英道：“你在江湖道上这些年，怎的连脚夫这点小伎俩全不晓得么？”夏侯英不禁脸一红向鹰爪王道：“堡主，弟子实不晓得这其中的缘故，请堡主指教以广见闻。”鹰爪王遂说道：“那里面并没甚么玄奥，只不过他在驴的缰绳，或是嚼环或是肚带，暗作扣儿。他们自己的数目，只有他们知道。莫说我们找不出他做的暗记，就是找出来，也无法猜测他是怎样计算，不论北方南方全是一样。”夏侯英听了，这才恍然，深愧自己见闻浅陋，忙向鹰瓜王道：“堡主指教，顿令弟子多增一份见识，弟子哪知道竟有这些秘密生意经呢？堡主这十二连环坞分水关是近是远，真令人难以揣测了。两次向这附近人探问，这两人的神色跟所答的话，颇似深知，只不肯爽快说出。这两人的神色，绝非凤尾帮的党羽，可是这一带虽是贩夫走卒，一谈到凤尾帮颇有谈虎色变之色，足见凤尾帮的潜势力如何强厚了。”鹰爪王道：“要按我们推测，这分水关，定是十二连环坞的巢穴所在，只是就算有知道的人，也不敢告诉我们，我们非是自己设法踩迹不可了。”夏侯英点点头道：“堡主说的极是，我也想着，越是向他们这般党羽探问，越易引起他们猜疑了。”这师徒四人骑着驴飞驰在田地中，果然沿路上有好几处独木桥，横架在沟渠之上。这几头驴子，安然的从上面走过，豪不迟疑恐惧。甘忠向夏侯英道：“脚夫们也不尽是大言，果然这几头驴矫健异常。”走了有五、六里光景，远远的一道河流，围着一个村庄，庄外一行行的桑榆，浓荫匝地；再趁着河凤阵阵，吹得那树上的枝叶摇摇摆摆。有两三个闲汉在树荫里坐着，颇为优闲自得。远远看着这座村庄，如入画图。
这爷四个的行程，是从这村口前的小桥过去，擦着村边过去，并不用进村子。这四头驴果然就是夏侯英这头驴快，时时蹿在头里。夏侯英想勒一勒他的坐骑，让堡主头里走，自己总抢在头里，堡主虽不肯责备，也显得太形放肆。可是这一来竟跟这头驴子找上别扭，这头驴由着它的性子，它是顺情顺理的驮你，你只要一羁勒鞭叱，它立刻就使性。你叫它跑，它站住，你叫它住了，它偏放开蹄子。夏侯英怒骂道：“畜生，你是自找挨揍，我要没本事惩治你，也叫你主人看得我只会说大话了。”
当下渡过了庄前那座小桥，夏侯英紧扣在驴背。走在跟树行接近的地方，伸手捋了一根树枝子。夏侯英这树枝子到了手里，立刻一手挽紧了缰绳，右手擎着这根树枝当了马棒，这头驴这时已窜出有半箭地来，说甚么勒不住它。夏侯英骂了道：“该死的畜生，你这是找倒楣，我叫你跑！”吧吧的一连就是两树枝子，打的这头驴一哆嗦，一声长叫两只前足立了起来，依然在这村口转了两圈。仗着夏侯英手里缰绳拢得紧，没容它窜进村口。等到夏侯英啪啪的一连又给了它两树枝子，这头驴蹴踏跳跃长嘶着，这才扑奔了村东。
就在夏侯英的驴才拨过头来，耳中忽听得背后一阵“哗楞哗楞”的银铃暴响，蹄声得得。回头看时，只见那村口中冲出一匹走驴，驴的皮毛很刺目，黑白相间的毛皮。驴身上的缰绳笼头，满嵌着铜活，金光耀眼。骑驴的竟是一个少妇，年约三十左右，瓜子脸，柳叶眉，只是眉梢吊起，通官鼻子，元宝口，两颧高些。好俊的晶貌，被眉和颧骨给玷了。头上蓝绸子包头，在面门上用绢帕的角儿，搓成蛾子，结成蝴蝶扣儿，包头很长，披在颈后有尺许；一身蓝绸子衫儿，蓝缎子中衣，下面是一双小蛮靴，背后斜着一个黄包裹，从外形已看出里面是兵刃，左手拢着缰绳，右手提着一根短短的马鞭子。连人带驴，不染纤尘，非常乾净俐落。从这份打扮上看，颇似游娼、跑马解的，只是服装和气魄又不大象。
夏侯英认定她绝不是良家妇女，这时女的也盯了夏侯英一眼，两下里走的是一顺的路。在江南道上女的骑牲口的就少，骑驴的更见不着。夏侯英未免把自己的驴稍勒了勒，要看看这女的身手怎样？自己要细瞧瞧她到底是哪一路道？其实夏侯英就是不勒牲口，人家也比他快。就见这女的一抖缰绳，啪的一鞭子，这头花驴放开四足，串铃“哗楞哗楞”响成一片。眨眼间，人家已蹿到夏侯英的头里，夏侯英反倒催驴追赶下来。这女的在先倒是瞥了两眼，赶到催动小花驴越过夏侯英的黑驴去，头也不回向村东小路驰去。夏侯英见这少妇身手矫健，骑在驴背上，腿上缰绳，全是十分的功夫，这一来越发注了意。见人家花驴脚程快得多，自己在先本想勒着点，此时一看人家这匹驴铁蹄翻沙，比自己这头快得多，赶紧啪啪的连连的鞭打。这头驴原本就是犯着火性，只为累得见了汗，稍觉宁帖。夏侯英这一忽要慢，忽要快，驴虽是哑巴畜生，也不肯这么听话。一挺脖子，长嘶跳跃着往前跑，这种跑可真够夏侯英受的。往起一蹿，四个蹄子一块起。往下一落，屁股上一撅，头往下一低，再往起一扬，屁股往下一矮。这种跑法，一个脚步扣不紧，就得硬往后摔夏侯英。
夏侯英早防到这手，裆里早合好劲，鞭绳也握牢了，脚从镫眼里褪出来，只用脚尖点着镫眼。这是骑牲口最要紧的，就忌认镫认老了。万一有个被蹶劣牲口给摔下来，只是挨一下摔，不致有大危险。若是认镫老了，不用说是牲口的毛病，象肚带松了，鞍子滚了，脚一个褪不出来，立刻有被马拖拉死的危险。夏侯英是善骑牲口的，尤其是这种跑趟驴子，更骑了多少年，甚么讨厌的驴子全有。当时夏侯英一合裆，往后一伏腰，算是没被驴扬下去。这头驴真够性大，一连三次蹦跳，夏侯英也怒极了，照着驴的后胯上一连又是三下，这三下打的更重.可是打也有打的手法，一要打的地方对，只叫它疼，不能把它打伤了。二要鞭子上有横竖劲，打的虽重，皮不破，毛不脱。这三下打的可够瞧的，这头驴知道摔不了背上人，又撒开了性的乱跑。
这一跑，把这种逗人着急的情形露出来，越是哪儿有沟，哪儿不平，越往哪儿跑。哪儿有树，它偏擦着树往上撞。你只要缰上没有功夫，往往被它往树上一挤，把腿给你撞伤，把你摔个鼻破脸肿。夏侯英见它又拣有树木的地方挤，遂把缰绳往里一捋，一扬树枝“吧”的在外怀的驴脖子上给了一下。这一下，驴有些搪不了，在这里打开旋。后面鹰爪王也赶到，甘忠、甘孝全哈哈大笑。鹰爪王在驴背上喝叱道：“我说甚么，不骑这种牲口，你跟它较劲，可提防摔上就不轻；再说你把牲口打出伤来，脚夫也不答应啊！算了吧，你下来，咱们走一程吧！”
夏侯英被这头驴挣了一身汗，一边跟这头驴较着劲，答道；“堡主我倒想下来，只是这头驴犯了野性，这种畜生，不把它摆治服了，不能撒手。”当时鹰爪王见夏侯英骑的这头驴，果然十分难制，遂说了声： “你要小心些，不要跟它较劲，我们头里走下去了。”鹰爪王爷三个竟往前走下去，夏侯英挽紧了缰绳，任这头驴子转了好几周。夏侯英拿定了主意，反正不叫你把我掀下去，你怎么厉害没有我劲耗。夏侯英是存心把这头驴折腾个筋疲力尽，然后再一撒缰，它绝不会再狂奔。
果然这个法子倒真用上了！这头妄驴，任凭怎么施为，只是无法把背上驮的人摔下去；功夫一大，这头驴渐渐没有先前那种拚命挣扎的力气了，驴身上满是汗，从嚼口上流白沫。夏侯英在驴背上这么跟它较劲，可没有多大工夫，不过是半盏茶时。鹰爪王和甘忠、甘孝的三骑驴，虽是没等着夏侯英，可是全把牲口勒慢了。夏侯英往村东的小道瞥了一眼，见堡主等将转过一片柳林。
夏侯英见驴子的野性已灭，遂想还是赶上他们一道走吧！想到这，脚下一用力，两腿一合，用脚踵一磕驴腹，一领缰绳，这头驴此时算是被夏侯英打的有些怕了，不过可还不算十分服贴。人虽没被摔下去，夏侯英此时也弄得满头大汗，更不能象方才把缰绳扣紧了只叫它在一个地方盘旋。现在是想跟踪这行色可疑的妇人，只得拚着命的赶下来。
走出约有两箭地，这头黑驴倒是真快，已跟前面俏妇人的花驴相差数步。夏侯英的罪孽更大了，这一带平地少，竹林树木多，这头驴竟自拣着那有竹林树木的地方，愣往上撞。夏侯英只得把那根树枝子扔掉，两手拢缰绳；一看已经要撞到右腿了，用力一捋嚼环，硬给扳过来。这么忽左忽右，整跟驴子挣了半里地。
那骑花驴的妇人不似先前那么头不抬，眼不睁的，这会两头驴已走平了，快慢不差几步，那妇人在驴背上不断的斜送秋波的看夏侯英。夏侯英也于百忙中觉出这妇人有些成心跟自己挑逗，自己反倒疑惑起来。心想，这俏妇人绝不会是娼妓之流，难道竟是绿林道中人么？反正这种行径，不是良家妇女，自己不算是失身份。夏侯英暗中这一猜测这骑驴的少妇，未免走神，更兼这一带又是平原，没有甚么树木，心神愈驰，猛觉得胯下驴又往斜处奔。夏侯英忙一察看，急得骂声：“畜生你是安心伤我，我叫你撞！”猛力的往右一捋缰绳，两脚踵猛的向驴后腋一磕，用了十成力，这头驴它想不往前蹿全不成了，疼得它往前一蹿，可是笼头已被捋的向了右前蹿去，把道旁的一个大石础子闪开。但是夏侯英因为猝然的闪避，两腿一磕驴腹，竟自没捋牢了“噗通”的把夏侯英从驴后摔下来。可是缰绳始终没撒手，仗着是土地，顿了屁股一下子。夏侯英顾不得屁股疼痛，怕被驴蹄子罩上，藉着驴挣扎之力，腾身跃起，蹿上驴背。
这时突听得那已走过去的俏妇人，竟自“噗哧”一笑道：“报应！”夏侯英已被摔得怒愤填胸，无法发泄，这少妇竟说自己这是遭报应，不啻火上浇油。方要还口，那俏妇人已催驴跑下去。自己想到她总是女流，自己总是侠义道门下，岂能跟一个女流一般见识。当时一转念之间竟自把骂她的话咽回去，可是更不肯放松了她，紧紧追赶下来。在后面指着驴说道：“我看你跑，叫你跑出手去才怪呢！叫你跑到天边上去，我也得看看你是甚么变的！”
往前走了有里许，看见堡主鹰瓜王和甘忠、甘孝沿着道左一片竹塘走着，看那缓行的意思，是等待自己似的。相离不过一箭地，一会儿那俏妇人已到那片竹塘前，夏侯英忽见堡主突把缰绳一领，转入了竹林夹峙的一股小道。夏侯英看着十分诧异，心想这又不是什么崎岖难行的道路，或者是道路生疏，记错了，错走向别处。这雁荡山高峰插云，现在离着也就是十余里，看的真真切切，哪会走错了？定有用意，自己倒得赶上堡主问个明白。
夏侯英在淮上清风堡绿竹塘，并不是淮阳派门下，所以他的武功并不是淮阳宗法。可是在清风堡的人，没有不操练武功的，副堡主徐道和就着他原来的功夫上加以指点。夏侯英虽是武功浅，可倒是北派武林正宗，六合拳上经过徐副堡主的指教，颇见功夫。此时想来对付这胡半颠，可有些不度德不量力。往外递招，就是黑虎掏心，眼看着拳已打上，那胡半颠冷笑一声道：“你这醉鬼也敢动手。”一晃身，夏侯英一拳捣空，那胡半颠的身形已绕到了夏侯英的背后。夏侯英的招术用的太老，更兼着有些醉意，身形往前撞去。胡半颠一声冷笑，同时有两个伙计见这相士站住了，一声招呼，一左一右的扑过来。胡半颠身形往后撤半步，扑的把两个伙计的胳膊抓住。这时夏侯英一个鹞子翻身，借着转身之势，猛扑过来。这胡半颠竟把手中抓住的两个伙计猛的往外一送，嘻笑道了声：“你们来个桃园三结义吧！”这一来三个竟撞在一处，全“哎哟”了一声。终是夏侯英身上有武功，拿桩站稳；两个伙计全摔在楼板上，这一来那相士胡半颠竟鼓掌狂笑。
鹰爪王看到这怒不可遏，那甘忠、甘孝，就有些捺不住火兴，全站起来要动手。鹰爪王说了声：“朋友你不要这么轻狂，王某特来领教。”稍往旁一斜身，一按桌角，竟自飞身蹿过来。哪知术士胡半颠竟自说了声：“打了孩子，大人出来不依么？”腾身竟蹿向楼口。鹰爪王喝声：“你往哪儿走？”一个龙行一式，身形如箭，紧跟后踪，追了过来。那术士胡半颠竟用声东击西，原来并不是奔楼口，脚尖一点楼板，面仍向着楼梯，身形一耸，凭空拔起“鹞子钻天”、“细胸巧翻云”这两位江湖豪客，竟似两只梭子一来一往。那胡半颠竟自反落到楼窗口，穿窗而去。甘忠、甘孝也要穿窗追赶，鹰爪王一转身喝道：“不要胡闹！他可以这么逃，我们不在官，不应役，白昼之间，哪得任意施为。”这弟兄两人被堡主这一喝叱，才想起匪徒这么施为，他可以目无国法，我们身为武师的，哪能轻炫飞檐走壁之术。
这时三个伙计被摔得晕头转向，一见这个相士白吃了一顿，三个人白挨了一顿摔，还叫他跑了，真把人冤死！三人吵嚷着快追他，别叫他跑了。鹰爪王哈哈一笑道：“伙计别吵了，认晦气吧！你们追谁？这是江洋大盗，飞檐走壁的飞贼，快收拾碰倒的桌凳，做你们的买卖吧！他的饭帐我给补上，免得你们当伙计的落掌柜的埋怨。”伙计见这位老爷子这么慷慨大方，也想到这相士果然象飞贼巨盗。方才三人围攻，连衣服全没挨上，他要是真动手还许全死在他手里呢。遂忙答应道：“老爷子，你这真是疼苦我们。你这是亲眼得见，这小子是成心找寻我们的晦气，要是不知道的，还疑心我们这望江楼茶酒的买卖不规矩，欺负客人，竟敢动手群殴哩！”这时楼上这一路吵嚷，下面有两个伙计也跑上来。这时正是楼上这三个伙计把桌凳摆好，随向才上来查看的两个伙计挥手道：“没事了，你们快下去照顾买卖吧！”这两个伙计正因为全跑到楼上来，下面虽没有多少客人，也不能全离开，不暇细问，转身下楼。这三个伙计调摆着桌凳，一眼望见相士那个布招牌还在窗口那立着，伙计们恨极了他，有个伙计赶过去，把相士那个布招牌抄起来，就要给撕了解恨。鹰爪王忙喝叱道：“别动！你们难道想把掌柜的这个买卖给抖露出了么？”伙计愕然回顾，随问道：“老爷子，你这可太怕事、太老实了。难道只许他欺负我们，白吃白喝白打人，就不许撕他的布招牌出出气么？”鹰爪王道：“我不怕事，我要怕事方才我们就不敢动他了。这种地方，是江湖道上的一种大忌，你们茶坊酒肆中人竟不懂么？我们江湖道上，三教九流全有行规。这个相士虽是江湖大盗，可是他既有这种‘推包’、‘斩盘’的布招牌，他就算得上江湖上一行。你把他这种布招牌毁了，你赔不起他。这种布招牌是他们这门的传授，没有师承，自己不能随便的拿出来做生意。他虽然在你们这闹了事，只许他不来找你，不许你们把他这布招牌给毁掉，提防他讹你，没法再打点。”伙计听了忙向鹰爪王谢了指教之义，伙讨们才收拾完复向鹰爪王道：“爷台您被这小子搅得酒饭也没吃好，我再给您老配两样菜，您再找补半顿？”鹰爪王道：“不用了，我们也有事得赶路哩！你把饭帐算了吧！”
伙计这里给鹰爪王算着帐，楼梯一阵响，跑上一个伙计，是才从楼上下去的。一上楼口，高喊道：“这真是特别的事，也没见过这么开玩笑的。我说陈二，咱们认倒楣吧！敢情那位相面的跟这位爷台是朋友？人家是成心开玩笑，你别收这位老爷子的酒饭钱了，人家那位先生把帐全付过了。”
鹰爪王和甘忠、甘孝、夏侯英全是一怔，站在桌前这伙计陈二也是一怔。鹰爪王向这才上来的伙计一点首道；“伙计，你别嚷！过来，慢慢的说清楚了，是怎么回事？谁说的我跟那个相面的是朋友？”伙计来到桌前说道：“老爷子您真可以，我说您老这么好心呢！饶跟他口角动手，还要给他垫酒饭钱，闹了半天就是我们当小伙计的倒楣。你们两位假打架，我们真挨摔，老爷子您不信请看！我腰上全摔伤了。”鹰爪王正色说道：“伙计，不要说这些闲话，我跟他是朋友不是朋友，回头再跟你细说。这相士走了没有？他怎样付的饭帐？你实说，别耽误我的事。”伙计见鹰爪王的脸色非常怒，不再说打趣的话，忙答道：“人家早走了。是我从楼上下去，柜上的先生叫我，问楼上的情形，我把上面的情形略说了说，管帐先生说是楼上没糟践家具就是了。相士胡老先生这不是刚出去么！人家把王老师的酒饭钱也给了，余外多给一吊五百钱，赏给我们三个伙计，每人五百钱。这胡先生说是楼上的王老师喝醉了，他从楼窗跳民房下来的，差点没摔死，不敢上去，只好头里先走了。并且还留了一纸帖，交给王老师，他那个布招牌先存在我们这，改天来取。”
说到这，伙计把一份封套送到鹰爪王面前，鹰爪王不答一言，把红封套接过来，见红纸签上写着“王老师印道隆钧启”鹰爪王把帖套拆开，从里面抽出一张柬帖来，一看上面的具名，就怔住了！上面写的是：“掌十二连环坞内三堂，香主胡玉笙载拜”鹰爪王急忙把柬帖装入封套，把封套放入袋内，向伙计们含笑道：“我怎么也没想到是自己人，这人真是会开玩笑！我说我不认识他呢。此人在十几年头里，眼我见过面，是在朋友家中，可没引见过。他知道我，我没跟他说过话，今日异地相逢，故意这么开起玩笑来。这倒叫你们受屈了。”说话间，从袋中拿了二两银子，递给堂倌道：“这二两银子给你们酒钱吧！”伙计一见又赏了银子，真是因祸得福，这一早晨就得这么些酒钱，真是飞来福，就是挨两下摔也还值得。当时伙计们全换了一副笑脸。向鹰爪王道：“老爷子，这可叫你老多破费了。那位老先生已经赏了钱了，我们谢谢老爷子的赏赐。”鹰爪王道：“些许小费，不用谢了。你把那布招牌拿来，我给他带去吧！”堂倌虽明知道那相士胡半颠留下话，那布招牌存在柜上，改日他来取，可是这位老师要拿着走，人家是朋友，也不能拦阻人家，遂把那块布招牌拿过来。鹰爪王把上面的竹竿撤去，折叠起来，装在袋内。这时已经中午，陆续有客人上桌。
鹰爪王带着小弟兄三人下楼，出了望江楼，顺着街道往里走，赶到了清静的地方。甘忠、甘孝、夏侯英在酒楼上全没看清那柬帖具名的究是何人，这时忙着问那术士究是何人？鹰爪王道：“这事真出我意料之外，那胡半颠倒是凤尾帮十二连环坞内三堂香主胡玉笙，这是凤尾帮龙头帮主以下的掌大权的主儿。凤尾帮中内三堂是天凤堂、青鸾堂、金雕堂，三家香主，执掌凤尾帮大权。这三堂香主，全是从全帮舵主中百中选一的武林高手。并且是天南逸叟武维扬重建凤尾帮，再立内三堂所选的，全是有惊人绝技，超群本领。此次竟是这内三堂的香主亲自出马，这足见帮主武维扬，竟以全力来对付我等，我们不可再稍存轻视。”甘忠、甘孝等听着也十分惊异，莫怪那胡半颠竟具那么好身手了。
鹰爪王见夏侯英醉意已消，遂一边走着一边告诫夏侯英：嗣后不得再任意的饮酒惹事，耽误大事，牵掣全局。这时夏侯英也有些自己后悔，不该那么任性胡来，低声向堡主告罪。这爷四个信步走了一会，见已到了望江港的镇市外。出了镇市，见这一带好一片风景，碧绿绿的田畴，远远的映着雁荡山的高峰插云，层峦叠翠，江流环带，美景无边，好个形胜丰腴之地。一条条白如银龙的港外支流，通到田野里，既可灌田，又可通行小艇到腹地里。田边水边，有些农夫农妇相率治田，环着雁荡山一带，帆樯如林，想到雁荡山，水陆全可以走。
鹰爪王向茶棚问了问路径，卖茶的看了看鹰爪王等的情形，遂说道：“客人要是往雁荡游山，你老从这儿雇脚程正好到五龙坪，那里是游山最好的所在。雇船也可以，得绕着北岭角过去，那一耽搁，于游山颇多不便。”当时鹰爪王听这卖茶的老儿的话没怎么介意，已经转身的工夫，又回头问道：“分水关这个地方，掌柜的可知道么？”这个卖茶的一怔神，慢吞吞的说道：“哦！分水关说不清，有这么个地名，大约是近山的地方，嗯！你问赶脚的倒许知道。”鹰爪王久历江湖，眼力多厉害！卖茶的答话，吸凉气，换热气，这种情形，分明是知道不肯说。从神色上看，并不是蔑视异乡人，藏奸不告诉，大约是有所惧不敢多口。鹰爪王转奔了大道头上，这里有十几个脚夫，鹰爪王一看，这一群牲口倒有意思，难为他们怎么凑合的，全是一色的小黑驴，十几头，没有一匹毛皮色差的。赶脚的全是少壮，年岁最大的，不过四十岁，有五、六个是二十岁以下的，簇聚在一处，嘻笑打闹。鹰爪王等来到近前，有一个年岁较大的说道：“喂！别玩笑了，有客人来了。”这个赶脚的一招呼，忽啦的有四个少年脚夫围上来。其实鹰爪王还真没有打算雇驴代步，自己最讨厌这种牲口，想要看看，乘船不合适，跟脚夫再打听打听，打算走到雁荡山去。
这伙赶脚的一围上来，齐问：“客人是往雁荡游山么？骑小驴走吧！价钱又贱，又快！路上不论多险的道，绝不用客人下驴。这趟道看着是一片平原，可是因为把江面上水全引进来，内地里看得灌溉运输便利，可就遍地的沟渠，纵横错杂，尽是独木桥。除了这里，别处的脚力，就走不惯。我们这儿的驴子，全走熟了，多么窄的独木桥，也能稳稳当当的走过去，就是把驴子的眼蒙上，它全能把您驮到了。”鹰爪王听了，心说这小子惯说大话，也太玄了，言过其实，这小子更惹不得。那夏侯英却答道：“喂！你的驴这么大本事，真是少有，这么说起来，你这驴，虽没成驴神，也可称驴圣了。你若把它进贡，怎么也弄个官作呀！”甘忠、甘孝全噗哧一笑，那脚夫也笑说道：“客人你真会骂人，我若能当个磨官也不受这个活罪，几位是上雁荡山吧！”鹰爪王瞪了夏侯英一眼，随说道：“我轻易不骑这种妄驴，人得跟牲口较劲，还不如走着痛快了。”夏侯英笑道：“它们全是压熟了的，轻易遇不上那种拗性子的，您老放心。我别的本事没有，我专会骑妄驴子，找不了别扭。”说到这，向脚夫说了价钱。
甘忠、甘孝两人也是打心里愿意雇脚程，在绿野里，又风凉又快！乐得有个代步，省着气力，到了雁荡山还不定得走多少路了。此时见夏侯英撺跟着师傅，两人遂向脚夫要缰绳，脚夫道：“我给四位挑四骑压熟了的。”夏侯英道：“你们这些人不全是一个锅伙的么？”这个脚夫道：“不错，是一个锅伙的，您随便骑哪头全成。”夏侯英先给堡主挑了一头。却低声向甘忠、甘孝道：“你们两位的事我不管，咱们各凭眼力，谁碰上妄驴，挨摔认命。”甘忠、甘孝心想：正好，你给我们挑拣的，我们还真不放心。遂各自挑了一头。这时夏侯英拣了一头骨相挺壮的，那脚夫头儿说道：“客人，您骑这头可不保险。这头驴可真快，只是不许动鞭子，只要一打它，撒腿就跑，一个裆里没有功夫，极容易摔下来。它犯了性倒麻烦了，您想勒它费大了事了，多咱到了地方，才肯站住，客人您换一头吧！”夏侯英道：“少废话！我这人心脏，你越说这个，我倒疑心。你这头顶值钱，舍不得叫我们骑，我不换。还有一样，你们叫四条腿的等两腿的脚夫不行，我们嫌不痛快。反正我们不能拐你头驴跑了，我们早到了就在五龙坪等你们。”脚夫道：“那倒可以！不瞒您老，我们这伙脚程，就是专跑雁荡山，别处不去。这十几头驴，走惯了这条路，你把它打死，它也不往别处去。五龙坪那里也有我们的伙伴，您到地方给脚力钱，走您的，他们是绝不会向您多要钱。我们这种买卖，别看没出息，一样的规矩。”
夏侯英道：“我们要少给钱，那边的人怎么会知道？难道你们的驴又有特别的本事，会带信，你们伙伴懂得兽语么？”脚夫道：“客人，您又挖苦我们了，一会儿我们这赶脚的又全变成畜类了。”夏侯英道：“不是我们成心骂你们，我不相信你们会有这种能耐。”脚夫道：“口说无凭，到了地方，您多赏酒钱不算，要是多找您要一文，或是叫您少给一文，我把驴转送给您。”夏侯英道：“那边果真说的全对，我给双份脚力钱。”脚夫道：“客人您可别说了不算啊！”这时鹰爪王已牵驴走出几步去，耳中听得夏侯英跟脚夫打赌的话，扭头说了一声：“你上当了吧！”夏侯英懵然，自己究竟不知道是怎么回事，遂牵驴离开这驴夫聚处。鹰爪王和甘忠、甘孝全跨上驴背，夏侯英也上了驴，故作不注意扭着头淡淡的问道：“喂！那分水关离着五龙坪很近吧？我前些年来讨一趟，是从水路去的，现在一点都不记得了。”
那脚夫怔了一怔道：“那分水关么？远着哩！游山走不着那儿，大概往那一带去还得坐船，我倒没去过。”说着，脚夫向他同伴咧了咧嘴，不再看夏侯英。这爷四个，四头黑驴沿着一条曲折的田径走下来。
这四头黑驴，项下全有铜铃，一走起来“哗楞哗楞”响个不住。这四匹驴倒是全够快的，并且颇象认得路径，不用驱策，穿行田畴中，方向绝不差。这爷四个虽也不识路，好在雁荡山的高峰入目，足以辨别方向，绝不会走差了的。走出里许，鹰爪王向夏侯英道：“你在江湖道上这些年，怎的连脚夫这点小伎俩全不晓得么？”夏侯英不禁脸一红向鹰爪王道：“堡主，弟子实不晓得这其中的缘故，请堡主指教以广见闻。”鹰爪王遂说道：“那里面并没甚么玄奥，只不过他在驴的缰绳，或是嚼环或是肚带，暗作扣儿。他们自己的数目，只有他们知道。莫说我们找不出他做的暗记，就是找出来，也无法猜测他是怎样计算，不论北方南方全是一样。”夏侯英听了，这才恍然，深愧自己见闻浅陋，忙向鹰瓜王道：“堡主指教，顿令弟子多增一份见识，弟子哪知道竟有这些秘密生意经呢？堡主这十二连环坞分水关是近是远，真令人难以揣测了。两次向这附近人探问，这两人的神色跟所答的话，颇似深知，只不肯爽快说出。这两人的神色，绝非凤尾帮的党羽，可是这一带虽是贩夫走卒，一谈到凤尾帮颇有谈虎色变之色，足见凤尾帮的潜势力如何强厚了。”鹰爪王道：“要按我们推测，这分水关，定是十二连环坞的巢穴所在，只是就算有知道的人，也不敢告诉我们，我们非是自己设法踩迹不可了。”夏侯英点点头道：“堡主说的极是，我也想着，越是向他们这般党羽探问，越易引起他们猜疑了。”这师徒四人骑着驴飞驰在田地中，果然沿路上有好几处独木桥，横架在沟渠之上。这几头驴子，安然的从上面走过，豪不迟疑恐惧。甘忠向夏侯英道：“脚夫们也不尽是大言，果然这几头驴矫健异常。”走了有五、六里光景，远远的一道河流，围着一个村庄，庄外一行行的桑榆，浓荫匝地；再趁着河凤阵阵，吹得那树上的枝叶摇摇摆摆。有两三个闲汉在树荫里坐着，颇为优闲自得。远远看着这座村庄，如入画图。
这爷四个的行程，是从这村口前的小桥过去，擦着村边过去，并不用进村子。这四头驴果然就是夏侯英这头驴快，时时蹿在头里。夏侯英想勒一勒他的坐骑，让堡主头里走，自己总抢在头里，堡主虽不肯责备，也显得太形放肆。可是这一来竟跟这头驴子找上别扭，这头驴由着它的性子，它是顺情顺理的驮你，你只要一羁勒鞭叱，它立刻就使性。你叫它跑，它站住，你叫它住了，它偏放开蹄子。夏侯英怒骂道：“畜生，你是自找挨揍，我要没本事惩治你，也叫你主人看得我只会说大话了。”
当下渡过了庄前那座小桥，夏侯英紧扣在驴背。走在跟树行接近的地方，伸手捋了一根树枝子。夏侯英这树枝子到了手里，立刻一手挽紧了缰绳，右手擎着这根树枝当了马棒，这头驴这时已窜出有半箭地来，说甚么勒不住它。夏侯英骂了道：“该死的畜生，你这是找倒楣，我叫你跑！”吧吧的一连就是两树枝子，打的这头驴一哆嗦，一声长叫两只前足立了起来，依然在这村口转了两圈。仗着夏侯英手里缰绳拢得紧，没容它窜进村口。等到夏侯英啪啪的一连又给了它两树枝子，这头驴蹴踏跳跃长嘶着，这才扑奔了村东。
就在夏侯英的驴才拨过头来，耳中忽听得背后一阵“哗楞哗楞”的银铃暴响，蹄声得得。回头看时，只见那村口中冲出一匹走驴，驴的皮毛很刺目，黑白相间的毛皮。驴身上的缰绳笼头，满嵌着铜活，金光耀眼。骑驴的竟是一个少妇，年约三十左右，瓜子脸，柳叶眉，只是眉梢吊起，通官鼻子，元宝口，两颧高些。好俊的晶貌，被眉和颧骨给玷了。头上蓝绸子包头，在面门上用绢帕的角儿，搓成蛾子，结成蝴蝶扣儿，包头很长，披在颈后有尺许；一身蓝绸子衫儿，蓝缎子中衣，下面是一双小蛮靴，背后斜着一个黄包裹，从外形已看出里面是兵刃，左手拢着缰绳，右手提着一根短短的马鞭子。连人带驴，不染纤尘，非常乾净俐落。从这份打扮上看，颇似游娼、跑马解的，只是服装和气魄又不大象。
夏侯英认定她绝不是良家妇女，这时女的也盯了夏侯英一眼，两下里走的是一顺的路。在江南道上女的骑牲口的就少，骑驴的更见不着。夏侯英未免把自己的驴稍勒了勒，要看看这女的身手怎样？自己要细瞧瞧她到底是哪一路道？其实夏侯英就是不勒牲口，人家也比他快。就见这女的一抖缰绳，啪的一鞭子，这头花驴放开四足，串铃“哗楞哗楞”响成一片。眨眼间，人家已蹿到夏侯英的头里，夏侯英反倒催驴追赶下来。这女的在先倒是瞥了两眼，赶到催动小花驴越过夏侯英的黑驴去，头也不回向村东小路驰去。夏侯英见这少妇身手矫健，骑在驴背上，腿上缰绳，全是十分的功夫，这一来越发注了意。见人家花驴脚程快得多，自己在先本想勒着点，此时一看人家这匹驴铁蹄翻沙，比自己这头快得多，赶紧啪啪的连连的鞭打。这头驴原本就是犯着火性，只为累得见了汗，稍觉宁帖。夏侯英这一忽要慢，忽要快，驴虽是哑巴畜生，也不肯这么听话。一挺脖子，长嘶跳跃着往前跑，这种跑可真够夏侯英受的。往起一蹿，四个蹄子一块起。往下一落，屁股上一撅，头往下一低，再往起一扬，屁股往下一矮。这种跑法，一个脚步扣不紧，就得硬往后摔夏侯英。
夏侯英早防到这手，裆里早合好劲，鞭绳也握牢了，脚从镫眼里褪出来，只用脚尖点着镫眼。这是骑牲口最要紧的，就忌认镫认老了。万一有个被蹶劣牲口给摔下来，只是挨一下摔，不致有大危险。若是认镫老了，不用说是牲口的毛病，象肚带松了，鞍子滚了，脚一个褪不出来，立刻有被马拖拉死的危险。夏侯英是善骑牲口的，尤其是这种跑趟驴子，更骑了多少年，甚么讨厌的驴子全有。当时夏侯英一合裆，往后一伏腰，算是没被驴扬下去。这头驴真够性大，一连三次蹦跳，夏侯英也怒极了，照着驴的后胯上一连又是三下，这三下打的更重.可是打也有打的手法，一要打的地方对，只叫它疼，不能把它打伤了。二要鞭子上有横竖劲，打的虽重，皮不破，毛不脱。这三下打的可够瞧的，这头驴知道摔不了背上人，又撒开了性的乱跑。
这一跑，把这种逗人着急的情形露出来，越是哪儿有沟，哪儿不平，越往哪儿跑。哪儿有树，它偏擦着树往上撞。你只要缰上没有功夫，往往被它往树上一挤，把腿给你撞伤，把你摔个鼻破脸肿。夏侯英见它又拣有树木的地方挤，遂把缰绳往里一捋，一扬树枝“吧”的在外怀的驴脖子上给了一下。这一下，驴有些搪不了，在这里打开旋。后面鹰爪王也赶到，甘忠、甘孝全哈哈大笑。鹰爪王在驴背上喝叱道：“我说甚么，不骑这种牲口，你跟它较劲，可提防摔上就不轻；再说你把牲口打出伤来，脚夫也不答应啊！算了吧，你下来，咱们走一程吧！”
夏侯英被这头驴挣了一身汗，一边跟这头驴较着劲，答道；“堡主我倒想下来，只是这头驴犯了野性，这种畜生，不把它摆治服了，不能撒手。”当时鹰爪王见夏侯英骑的这头驴，果然十分难制，遂说了声： “你要小心些，不要跟它较劲，我们头里走下去了。”鹰爪王爷三个竟往前走下去，夏侯英挽紧了缰绳，任这头驴子转了好几周。夏侯英拿定了主意，反正不叫你把我掀下去，你怎么厉害没有我劲耗。夏侯英是存心把这头驴折腾个筋疲力尽，然后再一撒缰，它绝不会再狂奔。
果然这个法子倒真用上了！这头妄驴，任凭怎么施为，只是无法把背上驮的人摔下去；功夫一大，这头驴渐渐没有先前那种拚命挣扎的力气了，驴身上满是汗，从嚼口上流白沫。夏侯英在驴背上这么跟它较劲，可没有多大工夫，不过是半盏茶时。鹰爪王和甘忠、甘孝的三骑驴，虽是没等着夏侯英，可是全把牲口勒慢了。夏侯英往村东的小道瞥了一眼，见堡主等将转过一片柳林。
夏侯英见驴子的野性已灭，遂想还是赶上他们一道走吧！想到这，脚下一用力，两腿一合，用脚踵一磕驴腹，一领缰绳，这头驴此时算是被夏侯英打的有些怕了，不过可还不算十分服贴。人虽没被摔下去，夏侯英此时也弄得满头大汗，更不能象方才把缰绳扣紧了只叫它在一个地方盘旋。现在是想跟踪这行色可疑的妇人，只得拚着命的赶下来。
走出约有两箭地，这头黑驴倒是真快，已跟前面俏妇人的花驴相差数步。夏侯英的罪孽更大了，这一带平地少，竹林树木多，这头驴竟自拣着那有竹林树木的地方，愣往上撞。夏侯英只得把那根树枝子扔掉，两手拢缰绳；一看已经要撞到右腿了，用力一捋嚼环，硬给扳过来。这么忽左忽右，整跟驴子挣了半里地。
那骑花驴的妇人不似先前那么头不抬，眼不睁的，这会两头驴已走平了，快慢不差几步，那妇人在驴背上不断的斜送秋波的看夏侯英。夏侯英也于百忙中觉出这妇人有些成心跟自己挑逗，自己反倒疑惑起来。心想，这俏妇人绝不会是娼妓之流，难道竟是绿林道中人么？反正这种行径，不是良家妇女，自己不算是失身份。夏侯英暗中这一猜测这骑驴的少妇，未免走神，更兼这一带又是平原，没有甚么树木，心神愈驰，猛觉得胯下驴又往斜处奔。夏侯英忙一察看，急得骂声：“畜生你是安心伤我，我叫你撞！”猛力的往右一捋缰绳，两脚踵猛的向驴后腋一磕，用了十成力，这头驴它想不往前蹿全不成了，疼得它往前一蹿，可是笼头已被捋的向了右前蹿去，把道旁的一个大石础子闪开。但是夏侯英因为猝然的闪避，两腿一磕驴腹，竟自没捋牢了“噗通”的把夏侯英从驴后摔下来。可是缰绳始终没撒手，仗着是土地，顿了屁股一下子。夏侯英顾不得屁股疼痛，怕被驴蹄子罩上，藉着驴挣扎之力，腾身跃起，蹿上驴背。
这时突听得那已走过去的俏妇人，竟自“噗哧”一笑道：“报应！”夏侯英已被摔得怒愤填胸，无法发泄，这少妇竟说自己这是遭报应，不啻火上浇油。方要还口，那俏妇人已催驴跑下去。自己想到她总是女流，自己总是侠义道门下，岂能跟一个女流一般见识。当时一转念之间竟自把骂她的话咽回去，可是更不肯放松了她，紧紧追赶下来。在后面指着驴说道：“我看你跑，叫你跑出手去才怪呢！叫你跑到天边上去，我也得看看你是甚么变的！”
往前走了有里许，看见堡主鹰瓜王和甘忠、甘孝沿着道左一片竹塘走着，看那缓行的意思，是等待自己似的。相离不过一箭地，一会儿那俏妇人已到那片竹塘前，夏侯英忽见堡主突把缰绳一领，转入了竹林夹峙的一股小道。夏侯英看着十分诧异，心想这又不是什么崎岖难行的道路，或者是道路生疏，记错了，错走向别处。这雁荡山高峰插云，现在离着也就是十余里，看的真真切切，哪会走错了？定有用意，自己倒得赶上堡主问个明白。