第十三章
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白彗星推开咖啡厅的玻璃门，伸手摘下脸上的深色太阳眼镜，迈步朝坐在角落位置的蔺华鸣走去，展露笑颜。
她招来侍者，点了一杯白摩卡，随后抬头问他：“里湘还好吧？”
蔺华鸣点点头，没多说什么，但是唇畔扯着一抹淡笑，心情似乎不错。
她看见他脸上的表情，心知肚明。“原本可惜你们的感情没结果，没想到老天爷帮你们安排这么一条路。”
他轻啜一口咖啡，笑道：“谈正事吧。”
“聊一下都不行？真无趣。”她佯装抱怨，打开皮包，抽出一张支票给他。“这里有三百万，剩下的差额你打算怎么办？”
“谢谢你，剩下我会想办法。”他真心感谢白彗星倾囊相助。“这笔钱我会尽快还你。”
“我们是朋友，有需要就尽管拿去用吧，先渡过眼前难关要紧。”白彗星表现得毫不吝啬。“但是我当你是朋友，你也应该把我当朋友吧？我只想知道接下来你打算怎么处理你的感情问题？”
“哪来的感情问题？”他并不承认。
“你和戚里湘。”白彗星不喜欢拐弯抹角，挑明的说：“之前你认为你们家世背景悬殊，所以没办法有结果，现在呢？‘红亚集团’被购并，戚家也算破产了，现在她一无所有还负债累累，你们之间的悬殊总算扯平，接下来你的打算呢？”
蔺华鸣笑了笑，自信地说：“我会照顾她一辈子。”
“很好！”白彗星总算听到期待的答案，高兴的笑着，忍不住揶揄他：“幸好老天看不过去，特地给了你们这样的机会，不然凭你这死脑筋，里湘肯定心碎千百回都不够。”
他不以为然地笑着，虽然目前面临困境，但是当他可以挺身而出为心爱的人解决难题时，他心底的爱情才真正踏实。
喝过咖啡，蔺华鸣在回家的路上经过阿默蛋糕，他想到戚里湘爱吃甜食，尤其钟爱阿默独卖的手工千层蛋糕，于是他特地下车去为她买来，迫不及待想要看见她开心的笑脸。
一回到家，戚里湘立刻上前迎接他，还大方地赠送一个大大的笑容给他。
“回来了。我刚煮好咖啡，一起喝。”她喜欢这样等候他回来的感觉，像他的妻子。
这小小的甜蜜幻想，就让她偷偷藏在心底吧。
“配蛋糕吃吧。”他提高手中的礼盒，对她微笑。
“嘿嘿！”戚里湘开心地接过提袋“我去切蛋糕！”
看见她满足的笑容，蔺华鸣在她背后轻笑，也因她的笑容而感到满足。
他们一起喝着她刚煮好的咖啡，一起享用他买回来的手工蛋糕，有说有笑，时光仿佛回到他们都还很青涩的年纪，没有太多的顾忌，因为喜欢，所以就聚在一起。
“你觉得我这样算身败名裂吗？”戚里湘突如其来地问。
“别乱用成语。”他拿起小块千层蛋糕放入嘴里，边笑着她。
“那穷困潦倒呢？”
他品尝着嘴里的蛋糕，点点头“这倒可以。”
“不对！谁在跟你讨论成语呀？”她瞪他，觉得好笑，一下子又感叹起来“我只是觉得世事难料，像我家这么有钱，事业这么大，谁想得到一夜之间就起了这么大的变化？”
“以后你要过平凡人的生活了。”而他则是非常高兴这一点。
“我以前过得不平凡吗？除了拥有财富外，我不认为自己哪里不平凡了。”她的想法很简单，所以这么多年来才会一直不懂他的想法。“早知道有这一天，我私人户头应该多存点钱。”
“还在担心债务问题？”
“是呀。”其实她最担心的是会连累到他。
“不用担心，我清算过我的财产，这几年我赚了一些钱，加上投资上的获利，要帮你解决债务不是难题。”
蔺华鸣另外隐瞒的是，他们现在住的这间房子他拿去抵押贷款，还另外向白彗星借了三百万。
戚里湘低下头，心里感激，却说不出口，她不应该接受他的好意，那是他辛苦赚来的积蓄。
“你不相信我很快就可以把这些钱赚回来吗？”
“嗄？”她不明白他的意思。
“我们只是暂时要节俭一点，但不至于过辛苦的日子，你这样愁眉苦脸，难道是怕跟着我吃苦？”
“才不是！”她急着反驳道：“不要把我想成温室里的花朵好吗？我不是吃不起苦的人！虽然我一直过着人人称羡的生活，但是你应该了解我，其实我并不希罕那些！”
“喔？你希罕什么？”他玩味地问。
“我——”希罕你！她怔望着他饱含笑意的眼眸，并没有说出口，只觉得口干舌燥。
“说呀！”他很有兴趣，等着听。
蔺华鸣并不清楚自己是怎么喜欢上戚里湘，他觉得最大的原因，是在他们初次见面那天，她不同于任何他见过的人，没有因为他惊世骇俗的自我介绍而皱眉，表现出鄙夷的神情，或者像那些伪善者佯装同情，她只是大刺刺地笑了，甚至为他拍手叫好，她欣赏他玩世不恭的勇敢，而他也看见她特别的面貌，从此迷上她。
“我发现”她仔细地瞧着他，眼底闪过一抹慧黠的眸光。“你是不是很同情我家破产？”
他顿住正要端咖啡的势子，一脸莫名，他们刚才是在谈这个吗？她话题转得真快。
“前阵子你还对我很冷淡，交女朋友之后就对我爱理不理，可是你现在对我真好。如果变得穷困潦倒能换来你对我好，好像也不赖，好奇怪？明明发生这么惨的事，我却一点也不觉得可惜。”她真心地说“甚至有种因祸得福的感觉。”
闻言，蔺华鸣笑了。
她明明是在说傻话，但是听进他耳里，却成了甜蜜的情话。
这阵子蔺华鸣的住处多了许多女性用品，这次不是他买来故布疑阵之用，而是专程为戚里湘添购的心意，他甚至将她的债务全数清偿，让她能安稳生活。
媒体追了两个星期的新闻之后，因为毫无进展，新闻热度渐渐冷却，戚里湘终于重获自由，她将关机许久的手机重新启动，简讯立即如雪片般飞来，提示铃声不断响起，她很有耐心地删简讯和未接来电，总计破千，真不愧曾经是“红亚集团”接班人——戚里湘自嘲地想。
在删除简讯时，医院忽然来了电话。
“戚小姐，你的脑部断层检查报告出来了，我们一直无法与你取得联系，请你务必来医院听取报告”
“嗯，我知道了。”
戚里湘原本想打电话告诉蔺华鸣一声，但是顾虑他正在工作，于是她写一张纸条，只交代出去买一些必需品，将纸条放在桌上便出门了。
这阵子受到蔺华鸣无微不至的照顾，她的气色逐渐红润，整个人也胖了一圈，能和他朝夕相处，即使身处寒冬，她心里也有暖阳。
前往医院的途中，她打算晚一点去书局买几本料理食谱，每天都吃他亲手料理的餐点，她也想回报他。
阳台上的小盆栽因为疏于照顾，叶子都枯萎了，应该再去买一些新盆栽回来；他爱喝的咖啡也快煮完了，还有厨房纸巾和冰箱里的矿泉水需要补充她杂七杂八记了一堆，心情却很愉快，才感觉似乎雨过天青，怎知来到医院，在听了医生告知的消息后，她的脑袋却呈现一片空白——
“因为肿瘤的位置很深，情况并不乐观，手术风险超过百分之八十，如果不动手术只靠药物控制，恐怕维持不了半年，希望你好好考虑清楚。”医生语气沉重的说。
戚里湘觉得整个世界突然乌云密布，内心所有喜悦瞬间消失，她以为回归平静的生活，其实早已经乱了步调。
“‘维持不了半年’是什么意思？”她微颤地问道。
医生看着检查报告的内容，慎重评估道：“药物无法根除不断肿大的瘤，依这份检查报告的资料来看，半年内，你脑部的肿瘤将会压迫到脑子，绝对会造成生命危险。”
“所以我的生命只剩下半年？”她替医生宣布结论，身体忍不住泛起一阵冷意。
“其实不用这么悲观，现在医学进步，药物无法控制的病因还是可以透过手术治疗。”
“可是手术风险高达八成，万一手术失败，我会变成什么样子？”虽然无法接受突如其来的噩耗，但是戚里湘却表现得异常冷静。
虽然她不想死，但是仔细想想，她现在什么都没有了，如果连生命也注定要结束，强求又有何用？
“如果手术失败，你有可能全身瘫痪，也有可能变成植物人，或者死在手术台上。”
戚里湘只是点头表示了解，没有做出任何决定。
“你需要和家人商量你的病情，如果不方便说，我们院方有告知家属的义务——”
“不用。”她略显慌张地拒绝“我自己说就可以了，这么大的事情，我当然会和家人商量”
真是笑话，唯一的亲人早已经背叛她，根本没有人可以和她商量，忽然间，她觉得自己好惨！
戚里湘脚步蹒跚地走出医院，医生叮嘱的话犹在耳边回荡——
虽然只有百分之二十的机会，但是我希望你不要放弃，尽早决定，才能提高存活机会
百分之二十吗？
如果生命的选择权只有五分之一，她现在该好好考虑的不是如何让自己活下去的问题，而是仔细去想，在人生仅存的有限日子里，她想过什么样的生活？
突地，蔺华鸣来了电话，温暖的嗓音让她差点哭了出来。
“要回来了吗？买很多东西吗？你人在哪里？我去接你。”
戚里湘抬头望着天空，被四周林立的大楼切割成好几块，哪来风景美丽？她觉得最美的风景，是有他在的地方啊！
“不用了。”她坚强地笑说：“我还想逛逛，这阵子快闷坏了。”
蔺华鸣没有察觉到她语气里淡淡的哀伤，笑道：“好吧，允许你去透透气，但是不要太晚回来，晚餐我准备了你最爱吃的烤牛小排，食材都买好了，晚回来就没收。”
戚里湘笑了出来，晶莹的泪珠无声地滚落脸颊。
“嗯，我会准时回去，不准没收。”她笑着说，心情却好凄凉。
关上手机，她才惊觉命运如此安排，真是再好不过了！她那么爱他，但是他却爱别人，原来是上帝仁慈，如果他也爱她，岂不是即将面临永远失去她的痛苦吗？
他只当她是妹妹，就算她死了，还有美丽的彗星姐在一旁安慰他，相信爱情的力量会淡化他对她的记忆，日子久了，她将成为他回忆中的青梅竹马，一个像妹妹般的好朋友
戚里湘忽然笑了，心中豁然开朗——原来他不爱她，竟然是上帝最好的安排。
白彗星推开咖啡厅的玻璃门，伸手摘下脸上的深色太阳眼镜，迈步朝坐在角落位置的蔺华鸣走去，展露笑颜。
她招来侍者，点了一杯白摩卡，随后抬头问他：“里湘还好吧？”
蔺华鸣点点头，没多说什么，但是唇畔扯着一抹淡笑，心情似乎不错。
她看见他脸上的表情，心知肚明。“原本可惜你们的感情没结果，没想到老天爷帮你们安排这么一条路。”
他轻啜一口咖啡，笑道：“谈正事吧。”
“聊一下都不行？真无趣。”她佯装抱怨，打开皮包，抽出一张支票给他。“这里有三百万，剩下的差额你打算怎么办？”
“谢谢你，剩下我会想办法。”他真心感谢白彗星倾囊相助。“这笔钱我会尽快还你。”
“我们是朋友，有需要就尽管拿去用吧，先渡过眼前难关要紧。”白彗星表现得毫不吝啬。“但是我当你是朋友，你也应该把我当朋友吧？我只想知道接下来你打算怎么处理你的感情问题？”
“哪来的感情问题？”他并不承认。
“你和戚里湘。”白彗星不喜欢拐弯抹角，挑明的说：“之前你认为你们家世背景悬殊，所以没办法有结果，现在呢？‘红亚集团’被购并，戚家也算破产了，现在她一无所有还负债累累，你们之间的悬殊总算扯平，接下来你的打算呢？”
蔺华鸣笑了笑，自信地说：“我会照顾她一辈子。”
“很好！”白彗星总算听到期待的答案，高兴的笑着，忍不住揶揄他：“幸好老天看不过去，特地给了你们这样的机会，不然凭你这死脑筋，里湘肯定心碎千百回都不够。”
他不以为然地笑着，虽然目前面临困境，但是当他可以挺身而出为心爱的人解决难题时，他心底的爱情才真正踏实。
喝过咖啡，蔺华鸣在回家的路上经过阿默蛋糕，他想到戚里湘爱吃甜食，尤其钟爱阿默独卖的手工千层蛋糕，于是他特地下车去为她买来，迫不及待想要看见她开心的笑脸。
一回到家，戚里湘立刻上前迎接他，还大方地赠送一个大大的笑容给他。
“回来了。我刚煮好咖啡，一起喝。”她喜欢这样等候他回来的感觉，像他的妻子。
这小小的甜蜜幻想，就让她偷偷藏在心底吧。
“配蛋糕吃吧。”他提高手中的礼盒，对她微笑。
“嘿嘿！”戚里湘开心地接过提袋“我去切蛋糕！”
看见她满足的笑容，蔺华鸣在她背后轻笑，也因她的笑容而感到满足。
他们一起喝着她刚煮好的咖啡，一起享用他买回来的手工蛋糕，有说有笑，时光仿佛回到他们都还很青涩的年纪，没有太多的顾忌，因为喜欢，所以就聚在一起。
“你觉得我这样算身败名裂吗？”戚里湘突如其来地问。
“别乱用成语。”他拿起小块千层蛋糕放入嘴里，边笑着她。
“那穷困潦倒呢？”
他品尝着嘴里的蛋糕，点点头“这倒可以。”
“不对！谁在跟你讨论成语呀？”她瞪他，觉得好笑，一下子又感叹起来“我只是觉得世事难料，像我家这么有钱，事业这么大，谁想得到一夜之间就起了这么大的变化？”
“以后你要过平凡人的生活了。”而他则是非常高兴这一点。
“我以前过得不平凡吗？除了拥有财富外，我不认为自己哪里不平凡了。”她的想法很简单，所以这么多年来才会一直不懂他的想法。“早知道有这一天，我私人户头应该多存点钱。”
“还在担心债务问题？”
“是呀。”其实她最担心的是会连累到他。
“不用担心，我清算过我的财产，这几年我赚了一些钱，加上投资上的获利，要帮你解决债务不是难题。”
蔺华鸣另外隐瞒的是，他们现在住的这间房子他拿去抵押贷款，还另外向白彗星借了三百万。
戚里湘低下头，心里感激，却说不出口，她不应该接受他的好意，那是他辛苦赚来的积蓄。
“你不相信我很快就可以把这些钱赚回来吗？”
“嗄？”她不明白他的意思。
“我们只是暂时要节俭一点，但不至于过辛苦的日子，你这样愁眉苦脸，难道是怕跟着我吃苦？”
“才不是！”她急着反驳道：“不要把我想成温室里的花朵好吗？我不是吃不起苦的人！虽然我一直过着人人称羡的生活，但是你应该了解我，其实我并不希罕那些！”
“喔？你希罕什么？”他玩味地问。
“我——”希罕你！她怔望着他饱含笑意的眼眸，并没有说出口，只觉得口干舌燥。
“说呀！”他很有兴趣，等着听。
蔺华鸣并不清楚自己是怎么喜欢上戚里湘，他觉得最大的原因，是在他们初次见面那天，她不同于任何他见过的人，没有因为他惊世骇俗的自我介绍而皱眉，表现出鄙夷的神情，或者像那些伪善者佯装同情，她只是大刺刺地笑了，甚至为他拍手叫好，她欣赏他玩世不恭的勇敢，而他也看见她特别的面貌，从此迷上她。
“我发现”她仔细地瞧着他，眼底闪过一抹慧黠的眸光。“你是不是很同情我家破产？”
他顿住正要端咖啡的势子，一脸莫名，他们刚才是在谈这个吗？她话题转得真快。
“前阵子你还对我很冷淡，交女朋友之后就对我爱理不理，可是你现在对我真好。如果变得穷困潦倒能换来你对我好，好像也不赖，好奇怪？明明发生这么惨的事，我却一点也不觉得可惜。”她真心地说“甚至有种因祸得福的感觉。”
闻言，蔺华鸣笑了。
她明明是在说傻话，但是听进他耳里，却成了甜蜜的情话。
这阵子蔺华鸣的住处多了许多女性用品，这次不是他买来故布疑阵之用，而是专程为戚里湘添购的心意，他甚至将她的债务全数清偿，让她能安稳生活。
媒体追了两个星期的新闻之后，因为毫无进展，新闻热度渐渐冷却，戚里湘终于重获自由，她将关机许久的手机重新启动，简讯立即如雪片般飞来，提示铃声不断响起，她很有耐心地删简讯和未接来电，总计破千，真不愧曾经是“红亚集团”接班人——戚里湘自嘲地想。
在删除简讯时，医院忽然来了电话。
“戚小姐，你的脑部断层检查报告出来了，我们一直无法与你取得联系，请你务必来医院听取报告”
“嗯，我知道了。”
戚里湘原本想打电话告诉蔺华鸣一声，但是顾虑他正在工作，于是她写一张纸条，只交代出去买一些必需品，将纸条放在桌上便出门了。
这阵子受到蔺华鸣无微不至的照顾，她的气色逐渐红润，整个人也胖了一圈，能和他朝夕相处，即使身处寒冬，她心里也有暖阳。
前往医院的途中，她打算晚一点去书局买几本料理食谱，每天都吃他亲手料理的餐点，她也想回报他。
阳台上的小盆栽因为疏于照顾，叶子都枯萎了，应该再去买一些新盆栽回来；他爱喝的咖啡也快煮完了，还有厨房纸巾和冰箱里的矿泉水需要补充她杂七杂八记了一堆，心情却很愉快，才感觉似乎雨过天青，怎知来到医院，在听了医生告知的消息后，她的脑袋却呈现一片空白——
“因为肿瘤的位置很深，情况并不乐观，手术风险超过百分之八十，如果不动手术只靠药物控制，恐怕维持不了半年，希望你好好考虑清楚。”医生语气沉重的说。
戚里湘觉得整个世界突然乌云密布，内心所有喜悦瞬间消失，她以为回归平静的生活，其实早已经乱了步调。
“‘维持不了半年’是什么意思？”她微颤地问道。
医生看着检查报告的内容，慎重评估道：“药物无法根除不断肿大的瘤，依这份检查报告的资料来看，半年内，你脑部的肿瘤将会压迫到脑子，绝对会造成生命危险。”
“所以我的生命只剩下半年？”她替医生宣布结论，身体忍不住泛起一阵冷意。
“其实不用这么悲观，现在医学进步，药物无法控制的病因还是可以透过手术治疗。”
“可是手术风险高达八成，万一手术失败，我会变成什么样子？”虽然无法接受突如其来的噩耗，但是戚里湘却表现得异常冷静。
虽然她不想死，但是仔细想想，她现在什么都没有了，如果连生命也注定要结束，强求又有何用？
“如果手术失败，你有可能全身瘫痪，也有可能变成植物人，或者死在手术台上。”
戚里湘只是点头表示了解，没有做出任何决定。
“你需要和家人商量你的病情，如果不方便说，我们院方有告知家属的义务——”
“不用。”她略显慌张地拒绝“我自己说就可以了，这么大的事情，我当然会和家人商量”
真是笑话，唯一的亲人早已经背叛她，根本没有人可以和她商量，忽然间，她觉得自己好惨！
戚里湘脚步蹒跚地走出医院，医生叮嘱的话犹在耳边回荡——
虽然只有百分之二十的机会，但是我希望你不要放弃，尽早决定，才能提高存活机会
百分之二十吗？
如果生命的选择权只有五分之一，她现在该好好考虑的不是如何让自己活下去的问题，而是仔细去想，在人生仅存的有限日子里，她想过什么样的生活？
突地，蔺华鸣来了电话，温暖的嗓音让她差点哭了出来。
“要回来了吗？买很多东西吗？你人在哪里？我去接你。”
戚里湘抬头望着天空，被四周林立的大楼切割成好几块，哪来风景美丽？她觉得最美的风景，是有他在的地方啊！
“不用了。”她坚强地笑说：“我还想逛逛，这阵子快闷坏了。”
蔺华鸣没有察觉到她语气里淡淡的哀伤，笑道：“好吧，允许你去透透气，但是不要太晚回来，晚餐我准备了你最爱吃的烤牛小排，食材都买好了，晚回来就没收。”
戚里湘笑了出来，晶莹的泪珠无声地滚落脸颊。
“嗯，我会准时回去，不准没收。”她笑着说，心情却好凄凉。
关上手机，她才惊觉命运如此安排，真是再好不过了！她那么爱他，但是他却爱别人，原来是上帝仁慈，如果他也爱她，岂不是即将面临永远失去她的痛苦吗？
他只当她是妹妹，就算她死了，还有美丽的彗星姐在一旁安慰他，相信爱情的力量会淡化他对她的记忆，日子久了，她将成为他回忆中的青梅竹马，一个像妹妹般的好朋友
戚里湘忽然笑了，心中豁然开朗——原来他不爱她，竟然是上帝最好的安排。