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第十二章

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    他们一家三口沉浸在团聚的欢乐气氛中,过了一会儿,钟氏夫妇才终于注意到了伫立在一旁的皇甫彦。

    “这位公子是?”

    “爹、娘,这位是皇甫公子,这一路上多亏有皇甫公子的照应。”钟苹儿一边说着,一边望向皇甫彦。

    当他们的目光一对上,她的俏颊立刻在他温柔的注视下染上娇羞的红晕。

    钟氏夫妇将他们的眼波交流看在眼里,心中暗暗感到惊讶。

    毕竟他们是过来人,立刻看出了女儿与这位公子彼此有情。

    既然意识到他是女儿的心上人,他们夫妇二人都不禁重新以认真的目光仔细地端详这个男人。

    见他一表人才、相貌堂堂,他们的心中都留下了极佳的印象。

    “晚辈皇甫彦,见过钟老爷、夫人。”皇甫彦态度恭敬地行了个礼。

    “什么?皇甫彦?”

    听见这个名字,钟氏夫妇脸上的神情一变,原本的笑意全都敛去了。

    就在皇甫彦的心里暗暗为他们的反应感到疑惑之际,钟永祥皱了眉头,将女儿拉到身后。

    “爹?”

    钟永祥一脸严肃地对皇甫彦说:“皇甫公子,既然你已返回京城,就该去筹备婚事了吧?”

    婚事?皇甫彦一愣,心中的困惑更深了。

    他确实希望早日迎娶心爱的人儿,但原本打算下回正式备礼拜访时再提婚事的,怎么这会儿钟父却先开口提起,而且态度似乎变得不太友善?

    “皇甫公子不是就快要成亲了吗?对象还是城东富商章员外家的二小姐,章盈芯。”

    “什么?”

    听见这个消息,不只皇甫彦愣住,钟苹儿更是宛如晴天霹雳。

    “爹,您是不是听错了?”

    皇甫彦已经谈定了婚事?即将娶别的姑娘为妻?这怎么会?怎么可能?不!一定是哪儿弄错了吧?

    “这桩婚事几天前就传了出来,听说双方都已经谈定了,怎么可能有错?难道京城里还有第二个皇甫彦?”

    “这”皇甫彦皱起了浓眉。

    他想起了在他动身前往江南前,爹与大娘确实提到过他的婚事,由于当时他并没任何喜爱的姑娘,加之大娘提醒他肩上担着对皇甫家的责任义务,因此他确实也没有坚决反对由他们来物色日后将迎娶的对象。

    但是那时不也说了,这件事情等他返回京城之后再谈的吗?莫非在这段期间,爹与大娘已经擅自为他谈定了婚事?

    眼看皇甫彦的神色迟疑,没有开口否认,钟苹儿不禁倒抽一口气,俏脸瞬间变得苍白。

    难道难道爹说的是真的?他他真的已谈定了婚事,有了即将迎娶的姑娘?

    猛然袭上心头的打击是如此的强烈,让钟苹儿觉得仿佛有人拿了把刀子狠狠刺进她的胸口。

    那阵痛楚是如此的剧烈,让她几乎承受不住,脚步也因此踉跄了下。

    “等等,苹儿,你听我说”

    皇甫彦急忙想要解释,钟永样却挡住了他。

    “皇甫公子,倘若你确实已有婚约,那么苹儿跟你就没什么好说的了。”钟永祥冷冷瞪了皇甫彦一眼,随即转头对一旁的妻子说道:“苹儿长途劳累,先带她进房里歇着吧!”

    由于过度的震惊和打击,钟苹儿整个人呆愣住,没法儿做出任何反应和抗拒,就这么被娘和小桃给带进后头的内室去。

    看着她消失在视线之外,皇甫彦的胸口宛如被灼烧般痛楚焦急。

    他一脸正色地对钟永祥说:“钟老爷,请相信我,在刚才听你提起之前,我完全不知道什么婚事,我会立刻把一切弄个清楚的。”

    他凝重焦灼的神情看起来不像是在说谎,但是即使如此,钟永祥的脸色还是一样难看。

    “不管怎么样,既然皇甫公子已有婚事,就别再来纠缠了,请回吧!”

    皇甫彦知道不论此刻自己说什么,都无法让钟老爷接受,他会用实际的行动来证明自己对钟苹儿的真心。

    “钟老爷,我会回去把事情弄个清楚,也会把婚事的问题解决掉。请帮我转告苹儿,我对她的心意绝对日月可监!”

    一脸认真地说完后,皇甫彦立即告辞离开。

    他必须马上返回家中,把事情妥善地处理好才行!

    离开钟家之后,皇甫彦片刻也不耽搁地返回家中。

    一进大门,他立刻抓了个奴仆问道:“老爷和夫人呢?”

    “回大少爷,老爷和夫人正在大厅喝茶。”

    皇甫彦一听,二话不说地迈开步伐走向大厅。

    一看见他高大颀长的身影,皇甫雄正想要开口说些什么,皇甫彦却劈头就问:“我的婚事是怎么一回事?”

    “你才刚回来就已经听说了?我和你大娘帮你物色了个成亲的对象,就是章员外家的二小姐,章盈芯。”

    “章家是京城知名的商贾,和皇甫家算得上是门当户对,能够娶章小姐为妻,你该感到很满意吧?”李翠英说着,斜瞟了皇甫彦一眼。

    那神情像是在说他能娶这么一个千金小姐是上辈子修来的福。事实上,在李翠英的心里,从来就不愿意真正承认皇甫彦是皇甫家的大少爷。

    在她看来,这个由低下的女人在外头偷生的家伙,根本就配不上任何一位千金小姐,娶个丫鬟还差不多!

    只不过,这会儿皇甫彦接掌了家业,对外就是皇甫家的大少爷,总不能失了皇甫家的面子,而这样的婚配也算是风光,更重要的是两家联姻之后,对于皇甫家的财势肯定能有所增长。

    皇甫雄接着开口道:“章小姐贤淑端庄,肯定很适合当皇甫家的媳妇。咱们口头上探过章家的口风,他们也有意愿与皇甫家联姻。既然你已返回京城,近日就可以择日登门正式提亲了。”

    言下之意,这桩婚事尚未正式定下?

    皇甫彦一听,心里暗暗松了口气。

    即使已被擅自定下亲事,他也非要退婚不可,但尚未正式提亲,那情况会好解决许多。

    “既然尚未正式谈定婚事,怎么会传出去?”

    “八成因为咱们请去探听口风的媒婆兴奋地说溜了嘴,事情才传开来的吧!”

    李翠英不以为意地耸肩道:“反正既然都已经决定要和章家结为亲家,事情先传开来也没什么不好的,你”“我不会娶那位章家千金为妻。”皇甫彦开口打断了她的话。

    “你说什么?”

    皇甫雄和李翠英都愣住了,完全没料到他会拒绝这门亲事。

    “我不会娶章家千金。”皇甫彦再度表明心意。

    他那笃定坚决的语气,让皇甫雄讶异,更让李翠英心生不满。

    “先前提到要帮你挑选成亲对象时,你自己不也都没有意见吗?这会儿反悔算什么?”

    皇甫彦正色道。“那是因为,此刻我已有了非娶不可的意中人,所以不可能再娶别的姑娘为妻。”

    “别开玩笑了!”李翠英怒斥。

    “我不是在开玩笑。”

    他的神色异常认真,让皇甫雄和李翠英都清楚地感受到他的决心。

    皇甫雄关心地问:“你的意中人是哪家的姑娘?怎么从来没听说?”

    “因为我是这趟到江南才认识她的。她是钟家的千金,钟苹儿。”

    一提到心爱人儿的名字,皇甫彦的目光一柔,然而一想到她可能正因为他的婚事而伤心难过,他的胸口就泛起一阵痛楚,真恨不得立刻飞奔到她的身边,将她拥入怀中温柔地安慰。

    他的目光闪动着决心,一定要立即把这件事情解决掉,让她明白他绝对不是玩弄欺骗感情的混帐。

    “钟家?哪一个钟家?我怎么从来就没有听过那个姑娘的名字?”李翠英蹙眉问道。

    “城北的钟家,‘钟记茶行’老板的女儿。”

    “什么?‘钟记茶行’?”李翠英立刻皱起眉头,露出一脸不满意的表情。“那只不过是个平凡的小商贾,哪配得起咱们皇甫家?”

    那轻蔑不屑的话语,让皇甫彦的俊脸一沉,无法忍受自己心爱的女人遭到如此的诋毁。

    “在我的心里,她比任何千金小姐还要高贵。真要说起来,我还觉得她嫁给我是委屈了她。”他由衷地说道。

    她是如此的单纯、善良,就像一道温暖的阳光,照进他晦暗的心扉,让他打从心底感受到爱与被爱的美好。

    “不行!”李翠英断然喝道:“身为皇甫家的大少爷,怎么能娶那样的姑娘进门?我绝对不允许!”

    不仅李翠英反对,就连皇甫雄也不禁劝道:“彦儿,你大娘说的也没错,不管怎么看,也是章家的小姐和你比较相配呀!”

    面对他们一软一硬的态度,皇甫彦的内心丝毫没有动摇。

    “我的心意已决,除了苹儿之外,我不会娶其他的女人为妻。”

    李翠英拍桌怒斥:“这是什么话?翅膀硬了就有胆子反抗了吗?你现在这样的态度,对得起皇甫家吗?”

    “啊,话也别说得这么”

    “怎么?难道我有说错吗?”李翠英打断了皇甫雄的话,怒气腾腾地瞪着他们父子俩。

    这些年来,她虽然心里极度不满,却始终抓不到皇甫彦的把柄,让她纵使满腹怨气也无从宣泄。

    这会儿既然皇甫彦胆敢反抗她,正好让她可以把积压在心底的怨气一股脑儿地全发泄出来。

    她不悦地瞪着皇甫雄,说道:“这些年来我一直忍气吞声,勉强接纳别的女人帮你生的儿子。如今这家伙忘恩负义,不顾这么多年来皇甫家给予他的一切,反抗我们帮他安排的好婚事,这口气叫我怎么能再忍耐下去?”

    “这”皇甫雄的性情较为温吞,被她这么咄础逼人地指责,一时之间也不知道该怎么回应才好。

    李翠英转头又将矛头对准了皇甫彦,说道:“别忘了,当年要不是你祖父作主让你来到皇甫家,现在的你很有可能只是一个地位卑微的奴仆!你要是知道感恩,就该为皇甫家鞠躬尽瘁、做牛做马来回报!”

    听了这番话,皇甫彦的脸色更沉了几分。

    他忽然觉得,过去这二十年来的自己实在太过可笑、太过天真,这么拼尽全力地去做,试图让所有人帮承认他存在的价值,根本是不可能的事情。

    无论自己再怎么竭尽所能,都不可能扭转大娘和一些旁人心中对他根深柢固的看法。

    在他们的眼里,他恐怕永远就只是一个为皇甫家挣更多钱的工具。

    一股抑郁的情绪梗塞心头,让他的浓眉深锁,握紧了拳头。

    然而,当他的脑中一闪过钟苹凡那张娇俏的脸孔、温柔的眼眸,他恼怒愤慨的情绪很快地就平静了下来,紧握的拳头也逐渐放松。

    够了,这一切已经够了,是该到此为止了。

    过去这二十年来,他想要得到所有人发自内心的认可,却始终得不到,而现在他心里真正想要的,跟这个家又完全没有关系。

    既然如此,他对这里又有什么好放不下的?

    不管是皇甫家大少爷的这个称谓也好,庞大的家业也好,其实这一切本来就不属于他。

    “既然大娘认为我忘恩负义,那么此刻的一切你们尽管收回去便是。”

    他的反应,让皇甫雄和李翠英都错愕不已。

    惊讶过后,李翠英睨着他,怀疑他这么说是想要耍什么花样。

    “收回?哼,你真舍得?”

    “彦儿,别冲动啊!”皇甫雄劝道。

    “我没有冲动,相反的,我现在再理智冷静不过了。”皇甫彦语气平静地说。