V102章 非她不娶!
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“陆大人你在说什么?我听不懂。”苏陌颜神情一片懵懂,心中却是暗叹,果然是因为这件事,不知道她在哪里露了破绽,被陆箴察觉到,追问到她身上来了。
陆箴正要开口,看了看周围道:“这里人多眼杂,如果苏三小姐不介意,换个清净的地方说话,如何?”
苏陌颜当然没有异议。
苏府的这家绸缎庄位置很好,斜对面不远处就是名膳居,两人叫了一间隐秘的雅间,相对而坐。
桌上摆着四碟点心,一壶清茶,壶口腾起袅袅白烟,淡淡茶香随即弥漫开来。
“如果我没有猜错,苏三小姐,你就是赵大夫吧?”这片刻功夫,陆箴已经冷静了下来,眼眸中没有了先前如火焰般燃烧着的狂热。但这种平静并不代表着作罢,相反,那是一种隐晦的坚决,不达目的誓不罢休的坚决,无论如何也要达到目的的坚决。
苏陌颜摸了摸脸上凸起的疤痕,叹了口气,:“我都要以为,我脸上这些疤痕根本不存在了!”
接二连三地被人看穿了她的伪装,实在有些让她受打击。
“上次到仁寿宫向苏三小姐询问一些云萝公主遇害的线索,可是,很奇怪,明明是第一次与苏三小姐相见,但你却给我一种隐约的熟悉感,像是在哪里见过。后来终于想起来了,苏三小姐您身上有股淡淡的药草清香,与赵大夫身上的味道相似,再加上我早就知道赵大夫是女子,自然不难猜出。”陆箴微笑着解释道。
苏陌颜叹道:“陆大人心思细密,陌颜佩服!”
或许是因为习惯了与药材为伴,苏陌颜对自己身上药材的味道反而并不敏感,从来没有注意到这点,结果却一而再,再而三地被陆箴察觉,追查到她的身上。
“常年断案养成的习惯而已。”陆箴简单掠过,直视着苏陌颜,“同样,因为常年断案,我也跟仵作学习了一些验尸,以及医术上的事情。遇刺时受的伤,我知道有多重,而清醒后看到的伤口更证明了我的猜想。能够在那样严重的伤势下救活我的性命,这般高明的医术,我只能想到赵大夫,除你之外,别无他人!”
苏陌颜苦笑道:“陆大人谬赞了。”
所谓名声,有利也有弊,好处自然是能够成为招牌,但就是因为招牌太响亮了,也太容易被人猜想到。
“除此之外,我昏迷之中,也隐约闻到了那股药草的清香。”陆箴补充道。
“好吧,我承认是我。”苏陌颜叹了口气,陆箴已经将话说到这个地步,再推脱下去就显得太过矫揉造作了。
陆箴拱手道:“陆箴先谢过苏三小姐的救命之恩!”
“陆大人客气了。”苏陌颜摆摆手,“从天一药铺开张,陆大人就诸多关照,否则天一药铺也不可能发展得这么顺利,我这是应该的。”却丝毫也不提他之前问起的问题,那个救他的人。
陆箴显然也看出来了,知道她不会轻易说出那个人的所在。
房间内一时陷入了沉默。
“苏三小姐。”许久,陆箴才缓缓开口,“我今年二十四岁,却至今未娶。”
苏陌颜秀眉轻蹙,不明白他为什么突然把话题扯到了不相干的事情上,明明就是在追问岚湫公主的事情,为什么突然间会跳到他有否婚娶的事情上?
“这期间,有不少师长朋友想要为我说媒,却都被我拒绝了,我说我已有婚约。或许很多人都认为我在推脱,但事实上,我说的是真的,在我心中,已经认定了一名女子,今生今世,非她不娶!”陆箴的神情并没有太多的激烈和动荡,平淡的话语像是只是在讲述一件众所皆知的事实一般。
但这种平淡,却更加显示出了他的绝然和坚毅。
苏陌颜心中一动,猜测着他口中所说的女子:“这么说,那块玉佩……”
“没错,那是她送给我的。她说我像风中劲竹,所以,那块玉佩最适合我,也因此,我一直珍藏着。”陆箴说着,从袖中取出那枚青玉佩,爱惜地摩挲着,正是当时在天一药铺掉落而有了瑕疵的青玉佩,后来被韩舒玄找人修好,又送还给他。
难怪当初那枚玉佩摔出裂痕时,一向沉稳冷静的陆箴会露出那样的神情。
“我是一名孤儿,刚出生时父母不幸过世。我没有其他的亲人,是村里的乡亲们轮流照顾我,一点一点把我抚养长大。后来,他们发现我在读书上还有几分天赋,于是,整个村子的人合力集出了束脩,供我到外地读书。”陆箴轻声道。
看陆箴素日行事,苏陌颜能够猜到他身世清贫,却没想到竟然会是这样。
但显然,陆箴并不觉得这样的身世有什么不好,相反,提起那些抚养他长大的乡亲,他的神情中带了一丝依恋和温和,显然对他们的恩德铭记甚深。
“学堂离村子很远,有数百里,没有办法每天来回,我只能吃住都在学堂,一个月回村子一趟。然而,某次我回去的时候,却发现整个村子化作一片废墟,所有的乡亲都被火烧死了。”陆箴神情黯然,却又透着一丝悲愤,垂眸许久未语。
苏陌颜心中一惊,忍不住问道:“为什么?”
“当时周边县城出现了瘟疫,症状是高烧不退,上吐下泻,疫情会传染,而且已经死了不少的人刚开始只是戒严,将所有患有瘟疫的人隔离,后来发现无法治愈,便将病人全部烧死了。”陆箴低低地道,“当时,我的村子里刚好有两个人发烧,所以被当做了瘟疫患者,又因为这段时间全村人轮流照顾,可能已经感染,为了杜绝后患,那些人便放火烧村……”
“那么,他们是得了疫病吗?”苏陌颜问道,隐约察觉到陆箴的措辞有些特别。
陆箴摇摇头:“不是,他们是上山打猎,被猛兽咬伤了腿,大概是伤口被感染了,所以高烧不退。”
“既然不是瘟疫,为什么还要烧村子?”
陆箴轻笑,苦涩无限:“我当时曾经为此跑过附近的县衙府衙,可是那些官兵说,那就是瘟疫,他们只是照章办事而已。那时候我也不过十岁,就算为我的村子喊冤,又有谁会在乎?后来,我的老师拦住了我。”
“老师说,村子会被烧,是因为那只是个很平常的村子,都是些贫苦的猎户,没有士绅,甚至在我之前,连个读书的人都没有,没有人为他们说话,而他们自己的话太没有分量,没有人会在意。从那时候起,我就发誓,我一定要中举为官,不敢说什么济世救民的宏图大志,但至少,我想竭尽所能,为那些发不出声音的老百姓说话,为他们做些事情,让这世间少一些如我的乡亲们那样的冤魂!”
“陆大人,这条路不好走。”苏陌颜轻声道。
听了这些话,她才明白为何陆箴有着那般聪明才智,却从不求名求利,而是选择了为百姓说话这么一条路。
说起来简单,但实际上这条路很艰难,反而,如果他为官是为了名利权势,或许会更容易一些。
因为就像陆箴说过的,如果你要选择一条和寻常人不同的道路,就注定要付出比别人更多的努力和汗水。
陆箴微笑道:“我知道,但是我想做!”
他站起身,走到床边,遥遥望着高远飘渺的苍穹,缓缓地道:“我的一生并不平顺,甚至可谓坎坷,但是,在坎坷的路上遇到了很多的好人。先是抚养我长大的乡亲们,再来是启蒙的恩师,还有后来许多交情或浅或深的朋友……他们很多都只是平头百姓,没有财富,没有权势,没有地位,有的甚至连聪明也算不上……但没有他们,就没有我陆箴!”
看着那些普通卑微的百姓,他就像看到了他的乡亲,他的恩师,他的朋友,看到了那些在他生命中留下一笔笔浓墨重彩的人。
每次看到那些苦难冤屈的百姓渴望的眼神,他就想起被火烧死的乡亲,想到在他们临死的时候,是否也曾经流露出这样的眼神,希望能够帮他们一帮?
他又怎么能够无视?
“五年前,我来到京城,考中了科举,成为了官员。那时候,我遇到了一桩案子,一名官宦子弟到山林打猎,看上了那家的儿媳妇,玷污并掳走了她,杀死了她的丈夫,那女子愤而自杀,一家人几乎家破人亡。年迈的父母带着血状来京城鸣冤,没有人敢接,只有我接下了。”
“我用尽一切努力,终于找到了能够将那名官宦弟入罪的证据,但是,那对父母却忽然反口,说他们的儿子是与儿媳争吵,打跑了儿媳,儿子悔愧,所以自杀了。是我得知此事后,教唆他们告状,想要借此博得忠正耿直之名!”
苏陌颜一听就知道蹊跷:“那对父母被人收买了吗?”
“嗯,有另外一位权贵许诺给他们丰厚的赏赐,给了他们唯一的孙子锦绣前程,如果他们不照做的话,就会杀了他们的孙子。威逼利诱,他们能够如何呢?于是,宦官子弟被无罪释放,那对老人带着孙子以及丰厚的金银离开京城,我被打入大牢,几乎丢官罢职……”
陆箴沉默了许久,才能够再次开口。
“我知道我这条路不好走,在为官之前,我做好了所有的心理准备,可能我会不被帝王赏识,可能我会被权贵打压报复,可能我根本就接触不到帝王和权贵这样的层次,在一个偏远落寞的地方终此一生,但就算是这样,我也要多为身边的百姓多做一点事情,让他们能够过得更好一点。”
“我想过了各种可能性,却从来没有想过,我会被我拼尽一切想要维护的”百姓“所伤害。”
陆箴微微低下了头,声音苦涩。
“若他们狡诈狠毒也就罢了,偏偏他们不是,他们想要为亲人伸冤时,也曾经绝望伤痛,也曾经将所有的希望都放在我身上。可是,当我决定不惜一切为他们伸冤时,却又被他们背叛……我告诉自己说,这是人之常情,他们只是平民百姓,怎么能够和岚湫公主那样的天潢贵胄相抗?他们也是逼不得已,我应该体谅,应该理解,应该……”
就算他在心里面再怎么告诉自己,却无法抚平那份伤痛。
他是如此的难过,颓丧,甚至彷徨。
百姓的冤屈大多离不开权贵,那么,当他赌上官职,赌上性命要为他们伸冤的时候,再被他们从背后捅一刀的话,怎么办呢?一次,他可以安慰自己说,这是人之常情,两次呢?三次呢?无数次呢……
那他的决心,他的信仰,又算是什么呢?
苏陌颜这才明白,那次天一药铺周家的事情,陆箴得知后为什么会那么快赶过来,会说那些话,因为有过相同的经历,所以他担心她会因为这件事而受影响
“初入官场,就遇到这样的事情,对我打击很大,我很迷茫,也很彷徨,不知道我之前所立下的誓言到底是对是错,也不知道接下来的路该怎么走。”陆箴轻声道,“就在我最无助最彷徨的时候,她一直在我身边,陪着我度过了那段最艰难的岁月。”
那时候他的彷徨和迷茫,不是三两句安慰就能够抚平的。
她什么都没有说过,就那么静静地陪着他,在月色下走过京城一条又一条的街道,倾听他所有的心声。
直到有一天晚上,他们走到了一家小酒铺旁边,看到一位老人在挂一盏灯,那盏灯有一个很特别的名字,叫做气死风灯。老人说,因为那盏灯是用很厚的白纸糊成的,风就算气死了也吹不进去,更吹不灭蜡烛的烛火,所以叫做气死风灯。
然后,她问他,陆箴,你是要做一根风一吹就灭的蜡烛呢?还是要做一盏百折不挠的气死风灯?
她说,陆箴,信仰在你自己的心里,除了你自己,谁也不能够动摇。能够被外界动摇,不是因为外界环境太恶劣,只是因为你的心不够坚定。如果足够坚定的话,任何人,任何事都不能动摇它!
她说,心怀信仰,就要有逆天而行的决心和勇气。
那些话如同当头棒喝,将他心中的动摇和彷徨敲得四分五裂。
“现在,我终于成为一盏百折不挠的气死风灯,我有逆天而行的决心和勇气,但是,她却失踪了。”陆箴轻声道,“四年来,我一直在找她,却一直得不到任何线索,但无论如何,我心中已经认定了她,这一生,非她不娶!”
苏陌颜明白,那种信仰崩塌的感觉,对一个人的伤害有多大。
从崩塌,到重建,再到陆箴如今的坚定,这个过程一定非常艰难,而在这时候陪在他身边的人,那种心灵上的安慰是任何人都无法比拟的。
也难怪陆箴会对那个人念念不忘,至今未娶。
“现在,苏三小姐,你明白了吗?”陆箴转过身,静静地看着她。
苏陌颜苦笑道:“陆大人是想告诉我,你找她的决心和勇气,对吗?但我不明白,这跟在你遇刺的时候,救你的人有什么关系呢?”
“虽然那时候我一直在昏迷,但冥冥之中我能感觉到她在我身边,我知道是她救了我。我不知道她为什么会突然失踪,更不明白她为什么不肯见我,为什么躲着我,但是我一定要找到她!”陆箴恳切地道,“所以,苏三小姐,求求你,告诉,秋娘她到底在哪里?”
苏陌颜一怔:“秋娘?”
“对,那是她的名字。是她请苏三小姐来救我的吧?难道苏三小姐不认识她吗?”看出了苏陌颜的愕然,陆箴心中一惊,他找了整整四年,却一点都找不到秋娘的踪迹,这次好容易有了一点线索,实在不希望再次落空。
秋娘……
这个名字,苏陌颜当然知道,岚湫公主身边的侍女,那名面容烧伤,疤痕累累的女子就叫秋娘……可是,陆箴受伤时,秋娘的神情虽然也有急切,却似乎是因为岚湫公主,面对陆箴,就像是不认识的陌生人一样……这到底是怎么回事?
“我想请问陆大人一件事。”苏陌颜沉吟着开口,“你认识的秋娘,是否面容上有烧伤疤痕?”
陆箴摇摇头:“没有。”随即急切地道,“难道说秋娘是因为脸烧伤了,所以不愿见我吗?没有必要的,我从来不是因为她的容貌而认定她的!”
秋娘的疤痕已经有很多年了,而照陆箴所说,他和“秋娘”相识,是在四五年前的事情,那么,他所认识的“秋娘”应该并非秋娘本人。
这么说,是岚湫公主为了不被陆箴怀疑,所以借了身边侍女的名字吗?
苏陌颜原本以为岚湫公主是单恋,但是现在听陆箴说起,似乎两人早就相识,而且有过一段刻骨铭心的经历,甚至已经互许终身。那么,岚湫公主是不愿意揭穿她的身份,所以只能失踪吗?
“苏三小姐,我求求你,求你告诉我,秋娘她到底在哪里?”陆箴再次恳求道。
苏陌颜其实很想让陆箴知道,那个人就是岚湫公主,但她答应过岚湫公主不能说,沉吟了会儿,她开口道:“我只能说,叫秋娘这个名字的人,我倒是知道一位,而且,陆大人跟她也见过。”
陆箴一怔,隐约听说苏陌颜话里有话:“在哪里?”
“就在天一药铺开张那天,岚湫公主不是曾经为身边的侍女求医吗?那位面容烧伤而面带黑纱的侍女,名字就叫做秋娘。”苏陌颜隐晦地提示道,“不过,她的烧伤是七八年前造成的旧伤痕,所以应该不是你要找的人。而且,我答应了救你的人,绝对不会告诉你,是谁救了你,其实,她也是为你好。”
叫秋娘名字的侍女……要苏陌颜答应不告诉他……是为他好……
“我明白了,多谢三小姐!”陆箴毕竟是聪明人,很快就反应了过来,欣喜之余,却也有着许多的震惊和不解:“原来是她……但是,怎么会是她?”
听出他语气的异常,苏陌颜不禁问道:“陆大人似乎很惊讶?”
她相信陆箴不是会因为岚湫公主的名声而动摇的人,作为一个陌生人,他都能够对岚湫公主那么平静,现在,知道她就是“秋娘”,是他一直心心念念想要找的人,就更加不可能是这种表情。那么,他的震惊和不解,一定另有原因。
“我之前说过,那桩官宦子弟的案子,后来又有一位权贵插手,威逼利诱,命那对老人家改口。”陆箴苦笑着道,“虽然很隐秘,但最后我还是打听了出来,那位权贵,就是刚刚回京不到一年的岚湫公主。我当时还很奇怪,岚湫公主跟那位官宦子弟素无交情,为何会插手这桩案子?我还在想,是不是我哪里得罪了这位岚湫公主却不自知?”
因此他从来没有想过,岚湫公主和“秋娘”会是同一人。但此刻,心中有了怀疑,再去查看,便能够看出许多蹊跷。
苏陌颜终于明白,岚湫公主为什么不愿意告诉陆箴真相了。
原来她抱着恶意对陆箴做的那些事情,陆箴都知道;可是,与陆箴相识的她,却是他心灵上慰藉,是那个陪他一道走出心灵阴霾的红颜知己……黑与白的反差,云与泥的分别,天与地的悬殊。
一旦揭开,后果难料。
双重身份的她,能够接受陆箴对“岚湫公主”这个人的平淡,甚至不喜,但是,如果陆箴否定的是“秋娘”的话,岚湫公主就未必能够能够接受了……
所以她不敢说,宁可失踪,保持陆箴心中那个美好的“秋娘”,也不敢揭开真相。
只要陆箴对“秋娘”有丝毫的误解,都足以让岚湫公主再度崩溃。
“她……”苏陌颜不能说岚湫公主是无意,甚至相反,她知道那样的事情可能对陆箴造成的伤害才故意去做,但她真的不希望,陆箴会因为这件事对岚湫公主有所误解,也不想看到岚湫公主因为这些误解而崩溃,“你遇到了那样一桩暗自,被你想要保护的百姓背叛,你迷茫,彷徨。而在这之前,她被她的亲人,国家背叛了,那时候,她差不多是彻底崩溃了……”
“她做了很多事情,将很多人拉到了和她一样的处境,看着那些人痛哭、彷徨、崩溃,绝望,就如同她自己一样;但或许,她一直都希望,有人能够在那样的处境中依然坚强,依然坚持自我,像你说的,做一盏百折不挠的气死风灯。”
“因为,那样能够给她一线希望,让她能够重新站起来,面对这个世界。”
“后来,她遇到了你,找到了她的希望,她站了起来,不再对这个世间充满怨怼、绝望和戾气。但也正因为这样,站起来的她却无法面对对你做过的那些事情。”
苏陌颜轻声地道:“这才是她不敢见你的真正原因!”
岚湫公主的事情,陆箴本就有所耳闻,再加上苏陌颜的一番话,心中便有了更多的猜测,也隐约能够体会岚湫公主当时的心情,隐约明白她这样做的原因……所以说,是因为有着相似的经历,所以那时候的她,才能够那样的明白、体贴他的心意吗?
那一夜,她说的那些话,不止是说给他听得,也是说给自己听的。
在陪伴他,解救他的同时,她是不是也在救她自己呢?
回想着和“秋娘”从初遇到后来的点点滴滴,回想着“秋娘”消失后,与岚湫公主偶尔的相遇时,她的每一句话,每一个动作,每一个神情……陆箴忽然微微一笑,释然而坚定,就如同他一直一来做的事情,走的路一样。
“苏三小姐,我认识她,真正的她,所以,我相信她!”陆箴微笑着道,“我也相信我自己,我认定的人不会错!”
“果然,这才是我认识的陆大人!”在这一刹那,苏陌颜的心情也开怀起来。
显然,陆箴不但不会受岚湫公主的影响,而且也并没有因为那些旧事而对岚湫公主有任何误解,相反,他能够了解岚湫公主当时的绝望、怨怼,能够明白她重新走出来有多么的不容易,这只会让他更加怜惜她,更加的珍视她。
“可是,陆大人,如果你真的接受了岚湫公主,你的前程只怕就要成为泡影,你想做的事情,只怕也没有办法如愿了……”苏陌颜提醒道,“我希望你能够想清楚,不要再事后后悔,那对你和岚湫公主都是伤害。”
这次,陆箴却没有丝毫的迟疑,仍然微笑着:“苏三小姐,那些放火烧了我的村子,烧死我的相亲们的官兵,你知道后来怎么样了?”
“陆大人既然为官,当然早就让他们得到了应有的惩罚!”苏陌颜先是一怔,随即答道。
陆箴笑着摇摇头:“不是的,早在我为官之前很久,还未中秀才时,就有一位清官到当地为官,查出那些人多年来的劣迹恶行,将他们处置了。”
“……”苏陌颜一怔,没想到这个结果。
“所以,这天底下的百姓,不是非我陆箴不可,没有我,还会有很多别的清官,好官。”陆箴神情温和,但是眼神却坚定,不容置疑,“但我,也非她不可,无可取代。我相信,她也一样!”
“我说过了,我没有什么济世救民的宏图,我只是在做我想做的事情,不管有多难!”
“而我现在最想做的事情,就是娶她,然后,携手一生!”
“再说,即便娶了她,我相信,我还是能做我想做的事情,或许会更难一点,但是,我相信我能够做到!我更喜欢,在我做每件事的时候,她都能够陪在我的身边。”
他轻笑着,云淡风轻,但言语之中却是不容置疑的坚决和自信。
就如同他所说的,他早已经成为了一盏百折不挠的气死风灯,他有逆天而行的决心和勇气,他永远相信自己,永远不会后悔、彷徨、迷茫!
“好,这是我听过最美的情话和誓言,作为岚湫公主的朋友,我为她高兴!”苏陌颜举起茶杯,“陆大人,为你的话,为你和岚湫公主,我以茶代酒,敬你一杯!”
陆箴笑着回来,举起酒杯:“我也敬苏三小姐一杯,为你帮我和岚湫做的一切!”
就在两人举杯欲饮的时候,楼下大厅之中忽然传来一道有些尖刻的女音:“咦,这不是岚湫公主吗?名膳居这里是权贵清流聚集之地,可不是你这种人该来的地方,免得脏了人家名膳居的地!”
陆箴手指一颤,不顾洒落出来的茶水,霍然朝着一楼望去……
“陆大人你在说什么?我听不懂。”苏陌颜神情一片懵懂,心中却是暗叹,果然是因为这件事,不知道她在哪里露了破绽,被陆箴察觉到,追问到她身上来了。
陆箴正要开口,看了看周围道:“这里人多眼杂,如果苏三小姐不介意,换个清净的地方说话,如何?”
苏陌颜当然没有异议。
苏府的这家绸缎庄位置很好,斜对面不远处就是名膳居,两人叫了一间隐秘的雅间,相对而坐。
桌上摆着四碟点心,一壶清茶,壶口腾起袅袅白烟,淡淡茶香随即弥漫开来。
“如果我没有猜错,苏三小姐,你就是赵大夫吧?”这片刻功夫,陆箴已经冷静了下来,眼眸中没有了先前如火焰般燃烧着的狂热。但这种平静并不代表着作罢,相反,那是一种隐晦的坚决,不达目的誓不罢休的坚决,无论如何也要达到目的的坚决。
苏陌颜摸了摸脸上凸起的疤痕,叹了口气,:“我都要以为,我脸上这些疤痕根本不存在了!”
接二连三地被人看穿了她的伪装,实在有些让她受打击。
“上次到仁寿宫向苏三小姐询问一些云萝公主遇害的线索,可是,很奇怪,明明是第一次与苏三小姐相见,但你却给我一种隐约的熟悉感,像是在哪里见过。后来终于想起来了,苏三小姐您身上有股淡淡的药草清香,与赵大夫身上的味道相似,再加上我早就知道赵大夫是女子,自然不难猜出。”陆箴微笑着解释道。
苏陌颜叹道:“陆大人心思细密,陌颜佩服!”
或许是因为习惯了与药材为伴,苏陌颜对自己身上药材的味道反而并不敏感,从来没有注意到这点,结果却一而再,再而三地被陆箴察觉,追查到她的身上。
“常年断案养成的习惯而已。”陆箴简单掠过,直视着苏陌颜,“同样,因为常年断案,我也跟仵作学习了一些验尸,以及医术上的事情。遇刺时受的伤,我知道有多重,而清醒后看到的伤口更证明了我的猜想。能够在那样严重的伤势下救活我的性命,这般高明的医术,我只能想到赵大夫,除你之外,别无他人!”
苏陌颜苦笑道:“陆大人谬赞了。”
所谓名声,有利也有弊,好处自然是能够成为招牌,但就是因为招牌太响亮了,也太容易被人猜想到。
“除此之外,我昏迷之中,也隐约闻到了那股药草的清香。”陆箴补充道。
“好吧,我承认是我。”苏陌颜叹了口气,陆箴已经将话说到这个地步,再推脱下去就显得太过矫揉造作了。
陆箴拱手道:“陆箴先谢过苏三小姐的救命之恩!”
“陆大人客气了。”苏陌颜摆摆手,“从天一药铺开张,陆大人就诸多关照,否则天一药铺也不可能发展得这么顺利,我这是应该的。”却丝毫也不提他之前问起的问题,那个救他的人。
陆箴显然也看出来了,知道她不会轻易说出那个人的所在。
房间内一时陷入了沉默。
“苏三小姐。”许久,陆箴才缓缓开口,“我今年二十四岁,却至今未娶。”
苏陌颜秀眉轻蹙,不明白他为什么突然把话题扯到了不相干的事情上,明明就是在追问岚湫公主的事情,为什么突然间会跳到他有否婚娶的事情上?
“这期间,有不少师长朋友想要为我说媒,却都被我拒绝了,我说我已有婚约。或许很多人都认为我在推脱,但事实上,我说的是真的,在我心中,已经认定了一名女子,今生今世,非她不娶!”陆箴的神情并没有太多的激烈和动荡,平淡的话语像是只是在讲述一件众所皆知的事实一般。
但这种平淡,却更加显示出了他的绝然和坚毅。
苏陌颜心中一动,猜测着他口中所说的女子:“这么说,那块玉佩……”
“没错,那是她送给我的。她说我像风中劲竹,所以,那块玉佩最适合我,也因此,我一直珍藏着。”陆箴说着,从袖中取出那枚青玉佩,爱惜地摩挲着,正是当时在天一药铺掉落而有了瑕疵的青玉佩,后来被韩舒玄找人修好,又送还给他。
难怪当初那枚玉佩摔出裂痕时,一向沉稳冷静的陆箴会露出那样的神情。
“我是一名孤儿,刚出生时父母不幸过世。我没有其他的亲人,是村里的乡亲们轮流照顾我,一点一点把我抚养长大。后来,他们发现我在读书上还有几分天赋,于是,整个村子的人合力集出了束脩,供我到外地读书。”陆箴轻声道。
看陆箴素日行事,苏陌颜能够猜到他身世清贫,却没想到竟然会是这样。
但显然,陆箴并不觉得这样的身世有什么不好,相反,提起那些抚养他长大的乡亲,他的神情中带了一丝依恋和温和,显然对他们的恩德铭记甚深。
“学堂离村子很远,有数百里,没有办法每天来回,我只能吃住都在学堂,一个月回村子一趟。然而,某次我回去的时候,却发现整个村子化作一片废墟,所有的乡亲都被火烧死了。”陆箴神情黯然,却又透着一丝悲愤,垂眸许久未语。
苏陌颜心中一惊,忍不住问道:“为什么?”
“当时周边县城出现了瘟疫,症状是高烧不退,上吐下泻,疫情会传染,而且已经死了不少的人刚开始只是戒严,将所有患有瘟疫的人隔离,后来发现无法治愈,便将病人全部烧死了。”陆箴低低地道,“当时,我的村子里刚好有两个人发烧,所以被当做了瘟疫患者,又因为这段时间全村人轮流照顾,可能已经感染,为了杜绝后患,那些人便放火烧村……”
“那么,他们是得了疫病吗?”苏陌颜问道,隐约察觉到陆箴的措辞有些特别。
陆箴摇摇头:“不是,他们是上山打猎,被猛兽咬伤了腿,大概是伤口被感染了,所以高烧不退。”
“既然不是瘟疫,为什么还要烧村子?”
陆箴轻笑,苦涩无限:“我当时曾经为此跑过附近的县衙府衙,可是那些官兵说,那就是瘟疫,他们只是照章办事而已。那时候我也不过十岁,就算为我的村子喊冤,又有谁会在乎?后来,我的老师拦住了我。”
“老师说,村子会被烧,是因为那只是个很平常的村子,都是些贫苦的猎户,没有士绅,甚至在我之前,连个读书的人都没有,没有人为他们说话,而他们自己的话太没有分量,没有人会在意。从那时候起,我就发誓,我一定要中举为官,不敢说什么济世救民的宏图大志,但至少,我想竭尽所能,为那些发不出声音的老百姓说话,为他们做些事情,让这世间少一些如我的乡亲们那样的冤魂!”
“陆大人,这条路不好走。”苏陌颜轻声道。
听了这些话,她才明白为何陆箴有着那般聪明才智,却从不求名求利,而是选择了为百姓说话这么一条路。
说起来简单,但实际上这条路很艰难,反而,如果他为官是为了名利权势,或许会更容易一些。
因为就像陆箴说过的,如果你要选择一条和寻常人不同的道路,就注定要付出比别人更多的努力和汗水。
陆箴微笑道:“我知道,但是我想做!”
他站起身,走到床边,遥遥望着高远飘渺的苍穹,缓缓地道:“我的一生并不平顺,甚至可谓坎坷,但是,在坎坷的路上遇到了很多的好人。先是抚养我长大的乡亲们,再来是启蒙的恩师,还有后来许多交情或浅或深的朋友……他们很多都只是平头百姓,没有财富,没有权势,没有地位,有的甚至连聪明也算不上……但没有他们,就没有我陆箴!”
看着那些普通卑微的百姓,他就像看到了他的乡亲,他的恩师,他的朋友,看到了那些在他生命中留下一笔笔浓墨重彩的人。
每次看到那些苦难冤屈的百姓渴望的眼神,他就想起被火烧死的乡亲,想到在他们临死的时候,是否也曾经流露出这样的眼神,希望能够帮他们一帮?
他又怎么能够无视?
“五年前,我来到京城,考中了科举,成为了官员。那时候,我遇到了一桩案子,一名官宦子弟到山林打猎,看上了那家的儿媳妇,玷污并掳走了她,杀死了她的丈夫,那女子愤而自杀,一家人几乎家破人亡。年迈的父母带着血状来京城鸣冤,没有人敢接,只有我接下了。”
“我用尽一切努力,终于找到了能够将那名官宦弟入罪的证据,但是,那对父母却忽然反口,说他们的儿子是与儿媳争吵,打跑了儿媳,儿子悔愧,所以自杀了。是我得知此事后,教唆他们告状,想要借此博得忠正耿直之名!”
苏陌颜一听就知道蹊跷:“那对父母被人收买了吗?”
“嗯,有另外一位权贵许诺给他们丰厚的赏赐,给了他们唯一的孙子锦绣前程,如果他们不照做的话,就会杀了他们的孙子。威逼利诱,他们能够如何呢?于是,宦官子弟被无罪释放,那对老人带着孙子以及丰厚的金银离开京城,我被打入大牢,几乎丢官罢职……”
陆箴沉默了许久,才能够再次开口。
“我知道我这条路不好走,在为官之前,我做好了所有的心理准备,可能我会不被帝王赏识,可能我会被权贵打压报复,可能我根本就接触不到帝王和权贵这样的层次,在一个偏远落寞的地方终此一生,但就算是这样,我也要多为身边的百姓多做一点事情,让他们能够过得更好一点。”
“我想过了各种可能性,却从来没有想过,我会被我拼尽一切想要维护的”百姓“所伤害。”
陆箴微微低下了头,声音苦涩。
“若他们狡诈狠毒也就罢了,偏偏他们不是,他们想要为亲人伸冤时,也曾经绝望伤痛,也曾经将所有的希望都放在我身上。可是,当我决定不惜一切为他们伸冤时,却又被他们背叛……我告诉自己说,这是人之常情,他们只是平民百姓,怎么能够和岚湫公主那样的天潢贵胄相抗?他们也是逼不得已,我应该体谅,应该理解,应该……”
就算他在心里面再怎么告诉自己,却无法抚平那份伤痛。
他是如此的难过,颓丧,甚至彷徨。
百姓的冤屈大多离不开权贵,那么,当他赌上官职,赌上性命要为他们伸冤的时候,再被他们从背后捅一刀的话,怎么办呢?一次,他可以安慰自己说,这是人之常情,两次呢?三次呢?无数次呢……
那他的决心,他的信仰,又算是什么呢?
苏陌颜这才明白,那次天一药铺周家的事情,陆箴得知后为什么会那么快赶过来,会说那些话,因为有过相同的经历,所以他担心她会因为这件事而受影响
“初入官场,就遇到这样的事情,对我打击很大,我很迷茫,也很彷徨,不知道我之前所立下的誓言到底是对是错,也不知道接下来的路该怎么走。”陆箴轻声道,“就在我最无助最彷徨的时候,她一直在我身边,陪着我度过了那段最艰难的岁月。”
那时候他的彷徨和迷茫,不是三两句安慰就能够抚平的。
她什么都没有说过,就那么静静地陪着他,在月色下走过京城一条又一条的街道,倾听他所有的心声。
直到有一天晚上,他们走到了一家小酒铺旁边,看到一位老人在挂一盏灯,那盏灯有一个很特别的名字,叫做气死风灯。老人说,因为那盏灯是用很厚的白纸糊成的,风就算气死了也吹不进去,更吹不灭蜡烛的烛火,所以叫做气死风灯。
然后,她问他,陆箴,你是要做一根风一吹就灭的蜡烛呢?还是要做一盏百折不挠的气死风灯?
她说,陆箴,信仰在你自己的心里,除了你自己,谁也不能够动摇。能够被外界动摇,不是因为外界环境太恶劣,只是因为你的心不够坚定。如果足够坚定的话,任何人,任何事都不能动摇它!
她说,心怀信仰,就要有逆天而行的决心和勇气。
那些话如同当头棒喝,将他心中的动摇和彷徨敲得四分五裂。
“现在,我终于成为一盏百折不挠的气死风灯,我有逆天而行的决心和勇气,但是,她却失踪了。”陆箴轻声道,“四年来,我一直在找她,却一直得不到任何线索,但无论如何,我心中已经认定了她,这一生,非她不娶!”
苏陌颜明白,那种信仰崩塌的感觉,对一个人的伤害有多大。
从崩塌,到重建,再到陆箴如今的坚定,这个过程一定非常艰难,而在这时候陪在他身边的人,那种心灵上的安慰是任何人都无法比拟的。
也难怪陆箴会对那个人念念不忘,至今未娶。
“现在,苏三小姐,你明白了吗?”陆箴转过身,静静地看着她。
苏陌颜苦笑道:“陆大人是想告诉我,你找她的决心和勇气,对吗?但我不明白,这跟在你遇刺的时候,救你的人有什么关系呢?”
“虽然那时候我一直在昏迷,但冥冥之中我能感觉到她在我身边,我知道是她救了我。我不知道她为什么会突然失踪,更不明白她为什么不肯见我,为什么躲着我,但是我一定要找到她!”陆箴恳切地道,“所以,苏三小姐,求求你,告诉,秋娘她到底在哪里?”
苏陌颜一怔:“秋娘?”
“对,那是她的名字。是她请苏三小姐来救我的吧?难道苏三小姐不认识她吗?”看出了苏陌颜的愕然,陆箴心中一惊,他找了整整四年,却一点都找不到秋娘的踪迹,这次好容易有了一点线索,实在不希望再次落空。
秋娘……
这个名字,苏陌颜当然知道,岚湫公主身边的侍女,那名面容烧伤,疤痕累累的女子就叫秋娘……可是,陆箴受伤时,秋娘的神情虽然也有急切,却似乎是因为岚湫公主,面对陆箴,就像是不认识的陌生人一样……这到底是怎么回事?
“我想请问陆大人一件事。”苏陌颜沉吟着开口,“你认识的秋娘,是否面容上有烧伤疤痕?”
陆箴摇摇头:“没有。”随即急切地道,“难道说秋娘是因为脸烧伤了,所以不愿见我吗?没有必要的,我从来不是因为她的容貌而认定她的!”
秋娘的疤痕已经有很多年了,而照陆箴所说,他和“秋娘”相识,是在四五年前的事情,那么,他所认识的“秋娘”应该并非秋娘本人。
这么说,是岚湫公主为了不被陆箴怀疑,所以借了身边侍女的名字吗?
苏陌颜原本以为岚湫公主是单恋,但是现在听陆箴说起,似乎两人早就相识,而且有过一段刻骨铭心的经历,甚至已经互许终身。那么,岚湫公主是不愿意揭穿她的身份,所以只能失踪吗?
“苏三小姐,我求求你,求你告诉我,秋娘她到底在哪里?”陆箴再次恳求道。
苏陌颜其实很想让陆箴知道,那个人就是岚湫公主,但她答应过岚湫公主不能说,沉吟了会儿,她开口道:“我只能说,叫秋娘这个名字的人,我倒是知道一位,而且,陆大人跟她也见过。”
陆箴一怔,隐约听说苏陌颜话里有话:“在哪里?”
“就在天一药铺开张那天,岚湫公主不是曾经为身边的侍女求医吗?那位面容烧伤而面带黑纱的侍女,名字就叫做秋娘。”苏陌颜隐晦地提示道,“不过,她的烧伤是七八年前造成的旧伤痕,所以应该不是你要找的人。而且,我答应了救你的人,绝对不会告诉你,是谁救了你,其实,她也是为你好。”
叫秋娘名字的侍女……要苏陌颜答应不告诉他……是为他好……
“我明白了,多谢三小姐!”陆箴毕竟是聪明人,很快就反应了过来,欣喜之余,却也有着许多的震惊和不解:“原来是她……但是,怎么会是她?”
听出他语气的异常,苏陌颜不禁问道:“陆大人似乎很惊讶?”
她相信陆箴不是会因为岚湫公主的名声而动摇的人,作为一个陌生人,他都能够对岚湫公主那么平静,现在,知道她就是“秋娘”,是他一直心心念念想要找的人,就更加不可能是这种表情。那么,他的震惊和不解,一定另有原因。
“我之前说过,那桩官宦子弟的案子,后来又有一位权贵插手,威逼利诱,命那对老人家改口。”陆箴苦笑着道,“虽然很隐秘,但最后我还是打听了出来,那位权贵,就是刚刚回京不到一年的岚湫公主。我当时还很奇怪,岚湫公主跟那位官宦子弟素无交情,为何会插手这桩案子?我还在想,是不是我哪里得罪了这位岚湫公主却不自知?”
因此他从来没有想过,岚湫公主和“秋娘”会是同一人。但此刻,心中有了怀疑,再去查看,便能够看出许多蹊跷。
苏陌颜终于明白,岚湫公主为什么不愿意告诉陆箴真相了。
原来她抱着恶意对陆箴做的那些事情,陆箴都知道;可是,与陆箴相识的她,却是他心灵上慰藉,是那个陪他一道走出心灵阴霾的红颜知己……黑与白的反差,云与泥的分别,天与地的悬殊。
一旦揭开,后果难料。
双重身份的她,能够接受陆箴对“岚湫公主”这个人的平淡,甚至不喜,但是,如果陆箴否定的是“秋娘”的话,岚湫公主就未必能够能够接受了……
所以她不敢说,宁可失踪,保持陆箴心中那个美好的“秋娘”,也不敢揭开真相。
只要陆箴对“秋娘”有丝毫的误解,都足以让岚湫公主再度崩溃。
“她……”苏陌颜不能说岚湫公主是无意,甚至相反,她知道那样的事情可能对陆箴造成的伤害才故意去做,但她真的不希望,陆箴会因为这件事对岚湫公主有所误解,也不想看到岚湫公主因为这些误解而崩溃,“你遇到了那样一桩暗自,被你想要保护的百姓背叛,你迷茫,彷徨。而在这之前,她被她的亲人,国家背叛了,那时候,她差不多是彻底崩溃了……”
“她做了很多事情,将很多人拉到了和她一样的处境,看着那些人痛哭、彷徨、崩溃,绝望,就如同她自己一样;但或许,她一直都希望,有人能够在那样的处境中依然坚强,依然坚持自我,像你说的,做一盏百折不挠的气死风灯。”
“因为,那样能够给她一线希望,让她能够重新站起来,面对这个世界。”
“后来,她遇到了你,找到了她的希望,她站了起来,不再对这个世间充满怨怼、绝望和戾气。但也正因为这样,站起来的她却无法面对对你做过的那些事情。”
苏陌颜轻声地道:“这才是她不敢见你的真正原因!”
岚湫公主的事情,陆箴本就有所耳闻,再加上苏陌颜的一番话,心中便有了更多的猜测,也隐约能够体会岚湫公主当时的心情,隐约明白她这样做的原因……所以说,是因为有着相似的经历,所以那时候的她,才能够那样的明白、体贴他的心意吗?
那一夜,她说的那些话,不止是说给他听得,也是说给自己听的。
在陪伴他,解救他的同时,她是不是也在救她自己呢?
回想着和“秋娘”从初遇到后来的点点滴滴,回想着“秋娘”消失后,与岚湫公主偶尔的相遇时,她的每一句话,每一个动作,每一个神情……陆箴忽然微微一笑,释然而坚定,就如同他一直一来做的事情,走的路一样。
“苏三小姐,我认识她,真正的她,所以,我相信她!”陆箴微笑着道,“我也相信我自己,我认定的人不会错!”
“果然,这才是我认识的陆大人!”在这一刹那,苏陌颜的心情也开怀起来。
显然,陆箴不但不会受岚湫公主的影响,而且也并没有因为那些旧事而对岚湫公主有任何误解,相反,他能够了解岚湫公主当时的绝望、怨怼,能够明白她重新走出来有多么的不容易,这只会让他更加怜惜她,更加的珍视她。
“可是,陆大人,如果你真的接受了岚湫公主,你的前程只怕就要成为泡影,你想做的事情,只怕也没有办法如愿了……”苏陌颜提醒道,“我希望你能够想清楚,不要再事后后悔,那对你和岚湫公主都是伤害。”
这次,陆箴却没有丝毫的迟疑,仍然微笑着:“苏三小姐,那些放火烧了我的村子,烧死我的相亲们的官兵,你知道后来怎么样了?”
“陆大人既然为官,当然早就让他们得到了应有的惩罚!”苏陌颜先是一怔,随即答道。
陆箴笑着摇摇头:“不是的,早在我为官之前很久,还未中秀才时,就有一位清官到当地为官,查出那些人多年来的劣迹恶行,将他们处置了。”
“……”苏陌颜一怔,没想到这个结果。
“所以,这天底下的百姓,不是非我陆箴不可,没有我,还会有很多别的清官,好官。”陆箴神情温和,但是眼神却坚定,不容置疑,“但我,也非她不可,无可取代。我相信,她也一样!”
“我说过了,我没有什么济世救民的宏图,我只是在做我想做的事情,不管有多难!”
“而我现在最想做的事情,就是娶她,然后,携手一生!”
“再说,即便娶了她,我相信,我还是能做我想做的事情,或许会更难一点,但是,我相信我能够做到!我更喜欢,在我做每件事的时候,她都能够陪在我的身边。”
他轻笑着,云淡风轻,但言语之中却是不容置疑的坚决和自信。
就如同他所说的,他早已经成为了一盏百折不挠的气死风灯,他有逆天而行的决心和勇气,他永远相信自己,永远不会后悔、彷徨、迷茫!
“好,这是我听过最美的情话和誓言,作为岚湫公主的朋友,我为她高兴!”苏陌颜举起茶杯,“陆大人,为你的话,为你和岚湫公主,我以茶代酒,敬你一杯!”
陆箴笑着回来,举起酒杯:“我也敬苏三小姐一杯,为你帮我和岚湫做的一切!”
就在两人举杯欲饮的时候,楼下大厅之中忽然传来一道有些尖刻的女音:“咦,这不是岚湫公主吗?名膳居这里是权贵清流聚集之地,可不是你这种人该来的地方,免得脏了人家名膳居的地!”
陆箴手指一颤,不顾洒落出来的茶水,霍然朝着一楼望去……