第四章

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    周三晚上七点。

    “呼下班!”任拓南长长吁了口气,倏地把笔电合上,抬头瞧见对面的吕晋汉正在收拾桌面,闲笑着邀他。“喂,难得七点就能下班,一起去喝一杯吧!”许久不曾悠闲地喝杯酒了,手上的案子进行顺利,加上老板潘天柏今天很早就离开去参加饭局,办公室内无大事,自然能早点下班。

    “不行,待会儿还有事。”吕晋汉锐眸淡淡扫了办公室一圈,今天气氛确实轻松许多,对面的秘书室也早在半小时前就关灯了。

    任拓南停下手上的动作,睨着他。“又要去苏蜜棠的咖啡店?”最近老板和他才终于弄清楚,原来那个什么吐司店还有个正式的名称“cinderellacafé”

    “嗯。”“有必要这么认真?你下班还去替她做牛做马,谁知道大小姐会不会玩几个月后尝到苦头就收手不干,到时候责任还得你来扛?”任拓南不认同,他认为早该把这门苦差事推掉才是。“再说,你不也替她找了设计公司来负责监督装潢工程吗?跑得那么勤干么?”

    “她没那么糟。”至少人家也是日本名校上智大学毕业,他见识过她的决心和努力,听到有人不看好她的咖啡馆,忍不住想替她说话。“工程是交给设计公司没错,但偶尔还是要过去看看状况。”

    “呵,果然是唯一不二的忠臣,无论谁是主子,你就护谁。”任拓南话锋一转,语气暧昧了些。“不过,你没被苏蜜棠迷倒吧?据说她在客服部时有很多人不知天高地厚,竟敢想追——”

    你没被苏蜜棠迷倒吧?吕晋汉胸口倏地一紧,但手上的动作没停,冷静得瞧不出任何变化,只有下颚绷得很紧。

    扣上公事包上的最后一枚银扣,他淡淡瞅了任拓南一眼。“别闹了,还不走?”

    “走走走——”两人高大挺拔的身影终于步出办公室。“我去酒吧鬼混,你去服侍苏大小姐,这真是个再美好不过的夜晚”

    “别拐着弯骂人。”吕晋汉听得出他嘲笑的意思,终于出手往他背上来一拳。

    “听懂就好。”按下电梯开关,任拓南不置可否地淡笑。他和吕晋汉跟在潘天柏身边至少五年,每天过着忙碌、疾速又得保持沉稳冷静的超高压生活,日子已经过得够辛苦,他可不希望吕晋汉还要浪费心思应付苏蜜棠,毕竟他们真正的战场是高深难测、变化万千的金融界,若千金小姐只是一时好玩,到时累垮的还是他们下面这些人啊你没被苏蜜棠迷倒吧?

    小埃斯慢吞吞地在拥挤的车阵中行进,吕晋汉忽然想起任拓南的话。

    他认为自己并没有这样的困扰——如果那些偶尔出现的莫名燥热,以及无端的牵挂都不算的话。再者,苏蜜棠似乎已有交往的对象,甚至是亲昵到直接唤其为“亲爱的”的程度,至于他自己距离上次谈恋爱是多久以前的事?两年还是三年?

    他记不得了,忙碌的工作早将风花雪月的心情消磨殆尽,他早已忘了谈情说爱是什么滋味,以至于现在自己究竟对苏蜜棠是怎么想的,已经无从论起,也不重要了。

    没错,根本不重要,也没必要去想。他该想的是明天开始要一连审查好几个大型专案,还有明年度的预算计划也要开始准备男与女,苏蜜棠与他,根本不必去想——绕了好几圈,车子好不容易在巷弄间找到车位停妥,他跨步迈向cinderellacafé,远远便看见崭新的店面在夜里透着一室暖光,俊颜泛起淡淡笑意。

    立在白色法式木门前,大掌握住特别设计的门把,正要推开时,他才发觉店里除了苏蜜棠,还有另一个男人。

    吕晋汉缓缓松开手。透过镶在白色木门的清亮玻璃,他清楚看见苏蜜棠坐在长形吧台前的高脚椅上,正俯身看着吧台上的笔电荧幕,而那个男人看起来虽不及他高大,倒也有一百七十公分左右,穿着白色t恤和丹宁裤,短发整理得干净有型。

    吕晋汉正暗自打量,苏蜜棠不知和那男人说了什么,他忽然低头仔细看着荧幕,然后伸手揽住她纤细的肩,亲昵地贴着她,两人指着荧幕有说有笑。

    这一幕来得猝不及防。他先是一愣,接着,一股又酸又呛的情绪一涌而上,他不用自主地松开手把,倒退两步。

    方才一路上的自我认知全化成泡沫,他以为向来引以为傲的理智与冷静自持,足以让他凡是波澜不兴,谁知此时此刻,他的胸口竟然塞了大石,又闷又疼。

    但再难受,只要过了就好。cinderellacafé很快完工,只要时间一到,他再也不必跨进这家店,从此与她互不相干,什么问题也不会有。

    就是这样,天下本无事,庸人自扰之,一切只要过了就好。

    他深吸口气,试着想在最短的时间内平复那股令人恼怒的紧窒感,却突然被打断了。

    “你站在门口做什么?”苏蜜棠无意间发现他,连忙跳下高脚椅奔至门口想迎他进来,但是拉开门,却见他一脸阴沉,害她一时不知所措,只得呐呐地问:“怎么了?”

    “没什么。只是”吕晋汉顿了顿,瞄见木门上的一双把手,上方空空荡荡,他立刻佯装正在检查装潢品质;语气冷淡:“这个门是怎么回事?手把上不是该有两颗亚力克钻石吗?”那是苏蜜棠的得意构思。半圆形的不锈钢手把加上特制的钻石切割图案,只要伸手握住手把,仿佛就像戴上巨大的闪亮亮钻戒。

    “喔,那个喔”吕特助就是吕特助,什么小细节都不放过。“已经安装测试ok,但现在就装上还有点早,所以师傅先收起来,等开幕前两天再来安装。”

    是为了这事吗?瞧他还是紧绷着脸,苏蜜棠更紧张了。“这个我本来想周五mail进度表时再注记上去的”

    距离上次见面,已经是一个星期前的事了。下午接到他传来的简讯说要过来一趟,她的心情瞬间飞扬轻快,不到五点就进来店里等着,连晚饭也没心情吃,结果等到的竟是一张冷死人的扑克牌脸。

    “你在生气吗?”她小心讨好。“先进来好不好?”

    “不是生气。”至少不是生她的气,是气他自己轻易就被撩动。吕晋汉察觉自己无端的迁怒,口气放软了些。“里面还有人?”

    “里面?喔,那是”感觉她的语气和缓点,苏蜜棠松了口气。她眨眨眼,故作神秘。“你猜猜。”

    “不知道。”他答得很直接,一点玩游戏的心情也没有。

    “是主厨,‘我们的’主厨。”她还特意强调‘我们的’三个字。

    “东京武藏野调理专科学校毕业的李先生?”他记得企划书上面写得很清楚,那位先生姓李。

    “宾果。”她推门让他进来。“我来介绍——cinderellacafé首席主厨,刚从东京回来的阿康。”

    被称作“首席主厨“的阿康,早就倚在吧台边等着。

    所以,她的情人、口中的“亲爱的”是个厨师?

    吕晋汉愕然,定定望着那张盈着甜甜笑容的芙蓉脸——苏蜜棠甚至把那个男人拉过来,亲昵地靠在她的身旁。

    老天,她到底打算怎样?

    潘董事长会怎么想?她的父母会怎么想?

    盯着那个斯文白净、明显比他年轻许多的男人,他竟然说不出话。

    “叫我阿康就好。”年轻男人主动向他伸手。“棠棠说cinderellacafé能顺利开店,全都是吕先生的帮忙,谢谢您帮我们两人圆梦。”话说得很客气。

    棠棠?真是亲密。吕晋汉感觉那股难以形容的酸意已经泛到鼻腔了。“一切都是潘董事长的意思,我只是听令行事。”语气很淡。

    “我们会很认真做,做出成绩来答谢潘董事长。”阿康保证。

    “嗯。”吕晋汉不置可否地点头,仍然绷着脸。

    “我们正在看阿康设计的菜单,你也一起来好不好?”苏蜜棠插进来,不等吕晋汉回答便要他往吧台走,自己轻盈地坐上高脚椅,开始播放照片档案。

    一张又一张的照片配色鲜明、摆盘优雅,看起来相当有职业水准。

    “这是南法香草嫩鸡三明治,再来是西西里海鲜意大利面”小笔电的荧幕很小,吕晋汉站在她的身后,不得不微微弯身才能看得清楚。

    这一弯身,让他离苏蜜棠好近,偏偏她又不安分,有时仰头看他,有时偏头思索着如何以言词表达菜色的特点。她的身上是熟悉的甜香,发间又是另一种香气,全都钻进他鼻间,轻易地在他尚未完全平静的心湖里吹起波澜。

    胸口又是一阵燥热,他的脸色更沉了。

    苏蜜棠指着荧幕上的照片做介绍,却忍不住偷偷地、慢慢地往后靠。她知道吕晋汉就在她身后,他总是一丝不苟,连身上的古龙水也是中规中矩,可是闻起来好舒服。

    那股好闻的男人气息让她的心跳越来越快,她感觉脸颊热起来,却又不由自主地想靠近他。

    “喂,你说错了,这是辣味蟹肉意大利面,不是墨鱼面,差那么多。”阿康突然出声指正。

    “喔喔?真的耶弄错了,对不起。那接下来的是呃”被纠正后,苏蜜棠觉得更紧张,连话都说不清楚了。

    “奶油鲑鱼芦笋宽面。”阿康索性靠过来,自己介绍。“餐点的部分共有六款意大利面、三款炖饭、三款浓汤、四款组合式轻食餐,以及十种蜜糖吐司,再依不同时节推出限定甜点和套餐。”

    “嗯。”这部分吕晋汉也清楚。当初苏蜜棠给他的资料已经详细规划。

    “所以——”阿康的手机响起。“喂?嗯”他点头示意,走出门外讲电话。

    “那我把这些照片mail给你?”气氛顿时安静下来,苏蜜棠也不知道自己该说什么。

    “嗯。”吕晋汉已站得挺直,距离她约两步远。“麻烦你。”

    “但还有件事”该是时候了。苏蜜棠仰着头看他。“我想先跟你说。”

    白瓷般的光滑脸蛋有着淡淡的粉红气色,即使她不笑,吕晋汉也觉得她美得令人屏息。

    “说吧。”他想避开那张勾人心思的脸蛋,于是转身走了几步,佯装正在查看已完工的壁面。

    “那个——我决定今后cinderellacafé的盈余,要拨百分之十给阿康作为红利”

    这件事,她早在开店构想时就这么打算了,本来不想跟任何人提,可以私下处理,可现在,她却想告诉他。

    吕晋汉微怔,但并未回头,继续检视墙面上的手绘蕾丝图案,好一会儿,才淡淡回答。“苏小姐想怎么分配盈余,我都没有意见,毕竟我的任务只负责到开幕为止,其余的部分,劳请苏小姐自行定夺。”

    苏蜜棠光灿灿的小脸顿时黯淡了下来。他今天是怎么了?脸色阴沉不打紧,说话一板一眼,甚至还称呼她“苏小姐”——自从店面开始动工后,他已拿掉这碍事的称呼,总是“喂”、“你”这样呼来唤去。

    到底是怎么了?工作不顺利吗?她知道在大表哥手下做事,压力之沉重可想而知,最近又加上cinderellacafé,日子绝对轻松不起来苏蜜棠揣想着,愧疚又心疼。

    可是她多么希望有他能依靠,就像给阿康红利这件事,她也想得到他的认同。

    “我明白开幕后就不能再麻烦你,但还是想让你知道这件事。”顿了顿,她走到吕晋汉面前,抬头看向他。“我和阿康的关系很特别,过去我们——算了,那些太长,讲不完因为当初开店的构想是我们一起讨论出来的,所以我想和他一起分享成果”

    关系很特别?也对,也许这是她为他而开的咖啡馆,两人一起实现梦想,真是浪漫。

    吕晋汉涩笑。“看得出来你们的关系很特别。”

    “他是个好人,也是我在东京时最信任的人。”

    “那就照你想做的去做吧。”他本来就无权置喙。

    “谢谢!”即使是个很淡然的允诺,苏蜜棠还是松了一口气,高兴得眉开眼笑。

    “不过,潘董知道你和阿康的关系吗?”

    无论阿康是不是个好人,或者对她有多么不寻常的意义,现实总是残酷的,尤其是像她这种从小就被捧在手心的富家千金。他想提醒她要考虑自己的身份与背景,别被爱情冲昏头,也不要因此受到伤害。

    “当然不知道!”苏蜜棠有些紧张地看着他。“时机未到,我什么都不能说,也不敢说。”她和阿康之间的关系很特殊,不只是多年的知心好友,而且阿康的家族背景与她相仿,所以有些事若是现在被外公知道太多,万一传到阿康的家族长辈耳里,恐怕会闹得很严重。

    原来她很清楚。“你打算瞒到几时?”他冷冷地问。虽说感情的事总是难以控制,但既然爱上了,就该有个计划和准备。

    “能瞒多久就瞒多久,总之,我没打算向我外公甚至我爸妈提起阿康。”苏蜜棠哀怨地说:“拜托你,千万别讲出去。”

    “怕我说出去,又何必告诉我?”埋头当鸵鸟,这是她对感情的态度吗?那个男人也是这么想?吕晋汉有些动气。“我宁可什么都不知道。”

    是男人就该有肩膀,既然决定要爱,就得一肩扛下所有的问题,怎会同意用躲藏、隐瞒的方式经营感情?

    “你怎么可以这么说”他有那么讨厌她吗?关于她的一切,非得推得十万八千里远,什么都不想知道?

    “让我知道这些有什么意义?”吕晋汉浓眉微挑,双手环胸,瞅着她。

    “你、你是总监,我当然什么事都向你报告——”

    “私事不必。再说,我很快就不是总监了。”而且他一点也不想知道她和那男人的事。

    “怎么会是私事?”她怎么想都觉得明明是公事啊。“而且,你现在还是总监。”

    即使不是公事,即使他不再是总监,难道就不能稍微关心她一点?连起码的朋友关系也做不到吗?苏蜜棠忽然感觉又气又伤心。

    两人目光对峙,谁也不让谁,阿康正好在此时出现。

    “讲到哪了?”他立即察觉气氛古怪。“你们俩怎么了?”

    “我有事要先走——”吕晋汉也不回答,拎起公事包对着苏蜜棠说:“阿康会送你回去,对吧?”

    说完,他长腿一跨,大步越过她,推开大门走了。

    连送也不想送她苏蜜棠看着他高大的身影消失,鼻头泛起酸意。

    “怎么回事?我为什么要送你?你要和我搭捷运吗?”阿康疑惑地追问。

    “我我去搭小黄。”她转身回吧台收拾东西,头一低,在眼眶打滚的泪水,终于悄悄地落了下来。

    东区,星巴克咖啡馆。

    “说吧,刚刚到底怎么回事?”阿康把一杯焦糖玛奇朵推到苏蜜棠面前,洗耳恭听。

    他不过出去讲个电话,回来就瞧见苏蜜棠与吕大总监两人定定看着对方,气氛诡异,他正想问,吕大总监随即丢了句话要他送她回家,人就这么走了。

    还不知这样,一向快乐开朗的无忧无虑的苏蜜棠,居然在这时候哭了!

    一定有问题,他当然要拷问到底。

    “没什么,是我自己反应过度,莫名其妙就想哭而已。”苏蜜棠已经收起情绪,但眸间仍掩不住淡淡的伤感。“大概是最近的压力太大吧!我们的店就快开幕,我担心到时能不能经营好,所以有点情绪化。没什么事,别理我,呵呵。”她不太自然地干笑两声。

    “是这样啊?”阿康睨她一眼,喝口咖啡,才说:“棠棠,我们都认识八年——别人就算了,你会情绪失控?要不要干脆点,老实告诉我这是怎么回事?”他可从没见过像苏蜜棠这么开朗乐观又好脾气的女生。

    “我”她悠然一叹。“我也想知道是怎么回事。”

    “是因为吕总监不喜欢你吗?”

    “啊?”她愕然。“你、你也这么觉得?!”

    “所以喔,我知道了。”阿康恍然大悟。“他不喜欢你,但你喜欢他?”

    “蛤?蛤?我喜欢他?”她惊吓得下巴都要掉了。“你在说什么?阿康你不要乱讲!”

    “喔!那改成他讨厌你,你也讨厌他?”阿康又喝口咖啡,悠闲等待答案。

    “也不是那样啦,就是就是公事公办而已。”吕晋汉对她不就是这种态度?

    “骗鬼啊!苏小妹妹,不然你掉什么眼泪?”阿康双手环胸,往木质椅背一靠。“你会因为不相干的人而哭吗?只有打从心底喜欢,才会失望,才会伤心难过啊!”“我”她和阿康交心多年,也见过彼此最狼狈不堪的一面,难在他面前隐瞒什么。“我也不知道是怎么回事他今天好冷淡其实他本来就很冷淡,只是今天特别冷而我竟然觉得很难过,眼泪就掉出来了。”

    “嗯嗯,请继续详述。”

    “我也不确定这是不是就是喜欢他,但我在意他,而且是越来越在意。我想知道他什么时候会来,来了后又会说什么。”在单纯的公事关系外,还多了些私人的期待。

    “喔,那就是喜欢了,不然就不会放在心上。”他担保。“相信我,这方面我很熟的。”

    “可是,他不在意我,一切公事公办,把我推得很远”想起他的冷淡,心口犹然泛着疼。

    “所以,就是你喜欢他,他不喜欢你。”答案很单纯。

    “你一定要说得这么直接吗?”有些事,也许不去追究还来得比较轻松。

    “很痛喔?”阿康伸手贴在左胸前,表情很认真。“谈恋爱都是这样,你习惯就好。”

    “这样也算谈恋爱?顶多只是我自己的独角戏。”什么都称不上。

    “别这么想,单恋也很美啊,偶尔感受一下也不错。”

    “厚!”苏蜜棠恼了,阿康老是戳痛她。

    “你啊,追你的人那么多,被捧在手心太久,难得有个不把你放在眼里的家伙,所以反而心动了。”阿康下结论。“单恋最苦,暧昧最美,这两样都尝过,才算是修过恋爱学分。”

    “是,你是恋爱专家。”阿康谈过的感情很多,心得和经验都可以出书了。

    “恋爱专家在这里奉劝你,有感受过就好,别对他认真。我一点都不想鼓励你去告白之类的。”

    “为什么?因为他不喜欢我?”

    “nonono,问题是在你——他过得了你家里这关吗?别忘了你爸妈手上有一堆优质贤婿的候选人名单。”

    苏蜜棠的脸色更黯了,去年一回到台湾,父母亲就开始替她安排一场又一场的饭局,认识的男人不少,对她表达爱慕之意的也很多,却没有一个能让她放在心上。

    瞧见这位好麻吉难得的愁容,阿康知道她心底也清楚他所指为何,淡淡一笑,拍拍她的手。“这回听我的话,别对他认真,婚事还是交给家里去烦心,你乖乖听话,嗯?”爱情这玩意的酸苦,他尝得够多了,不希望知心好友也陷入其中。

    无奈又不甘的情绪涌上,苏蜜棠不客气地反问:“要我乖乖听话,那你呢?怎么也不乖乖听话?”阿康同样是出身大家族,家里规矩多到数不清。

    “我也想啊,要是能这样就好了。问题是,他们给我的名单全都是女人——”偏偏他爱的是男人。

    “噗——”苏蜜棠终于笑了,还差点把咖啡喷出来。“我劝你还是早点坦白吧!”

    “好啊,如果我想气死一屋子老人的话。”把小鲍主逗笑了,阿康满意地喝口咖啡,继续指点。“你看你多幸运,至少还能光明正大地恋爱。喂,把那些见过面的男人都约出来吃饭喝咖啡,统统认真试过再说,ok?”

    “最好我有那么闲——”苏蜜棠笑着拉他起身。“该回家啦!”

    从那些名单里挑人?无论她是否有空,都不想真的那么做。谈恋爱又不是面试,要靠缘分和感觉。

    会认识吕晋汉,确实是很特别的缘分。若不是因为cinderellacafé,她和他之间绝对不会有任何开始。而对他的感觉喜欢一个人,到底是怎样的感觉?念书时,她曾经偷偷喜欢过班上的日本男孩,不料被定期来探视的母亲发现,狠狠痛斥一顿,还闹到外公也为她担心不已。从此她心底明白,自由恋爱将是她青春岁月里的奢求,于是她选择把自己的心口封紧。

    这些年来,即使她总是盈着甜笑,总是好脾气地对待每个人,但始终没有哪个男人能够走进她的心里。

    可是,怎么会是他?而且无声无息,匆促短暂的几次会面,她就忽然喜欢上了?

    是因为他的挺拔帅气?沉稳内敛?一丝不苟?还是认真工作时的模样?这些人格特质,她轻易就能在社交圈里找到类似的。

    为什么,她偏偏只悬念着他?但他唉。

    走出咖啡馆,夏夜里的人行道上依然热闹,她和阿康边走边聊,心底却挥不去吕晋汉俊帅却冷然的脸色。

    下次见面时,又会是怎样呢?