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第三十一章

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    苏以便将事情的经过说了一遍,巴比干听后,不由得义愤填膺,一拍桌子,大声道:“那些人简直太无耻太忘恩负义了。我年前见到姑娘安排人给他们送东西,待他们何等宽厚,他们竟然和外人私通,要陷主人家于死地,真真令人不齿。”

    苏以道:“是啊,我今天和姑娘为这事儿为难了许久,幸亏想起还有你们,巴比干,你要能应了这件事,可真是帮我们大忙了。”

    巴比干连连摇手道:“苏总管千万不要这样说,这是姑娘给我们的天大好机会,我们只有感激她的,算什么帮忙呢?请两位放心,我们一定竭尽全力。”

    元媛道:“巴比干,这可不是个好应付的差事啊,你们没在这里种过地,可是我必须要一亩地产出两石的粮食,你们真的要给我好好尽心尽力,不然我一点都不是吓唬你,到时这地和庄子,就都要尽数给别人了。”

    巴比干一连声的答应着,喜滋滋的去了。这里苏以喜得眉飞色舞,在地上走来走去,时而击出一拳,自言自语道:“哼,让你们狂,哼,我让你们来要挟我,妈的,老子还能让你们给别扭着,嘿嘿,给我等着吧……”

    正忘乎所以的时候,忽听帘后想起元媛的咳嗽声,他这才惊醒,发现元媛还在屋内,不由得顿时把一张脸给羞的通红,不由自主就跪了下去,尴尬道:“姑娘,是奴才忘形了,奴才这就告退。”

    元媛因为不喜欢人家在她面前自称奴婢奴才,所以这庄子里的人一律都以“我”自称,今日苏以闹了大笑话丢了人,一时之间把这个都忘了。倒引的元媛笑出声来,然后道:“苏总管慢着,我还有几件事要吩咐你,你记下来。”

    苏以诺诺点头答应。此时芳草过来,又给元媛茶杯添了一杯新茶,她便用茶盖拨着茶碗,慢慢道:“如今我们已经找到种田的人了。我大致算了一下,乌拉人大概有六七百个,种六十顷地就算有些紧。但勉强也够了,不管如何,咱们要先把这一年给撑过去。”

    苏以点头,他刚刚也在心里算过,虽然这六七百人会很累,但是乌拉人天性勤劳,只要在金钱上多多补偿一下,相信他们一定会满意的。

    却听上面的元媛又开口了,慢慢道:“还有,俗话说,尽人事听天命。虽然如今我们有了人,但也不敢保证老天爷就能和咱们过得去。万一有了旱涝的情况,我们也要及早预防。你去雇几个懂水利的人,看看在这一片地里依地势能不能建一些水渠,天旱时用来引水抗旱,涝时用于排水防涝。这样不管老天爷是旱是涝,我们也就不怕了。”

    苏以连连点头道:“姑娘这主意好,小的明天就去找人,肯定安排妥当,如今城里多得是工人,这个没问题的。”

    元媛点头,然后又沉吟道:“还有,既然要增产,粪肥一定要跟上,你联系好村庄农户,最好和他们订一个契约,免得到用的时候又抓瞎,或者那言亲王府暗地里使坏。”

    苏以“嗯嗯”两声,表示也记下了。元媛又嘱咐他要买良种,务必不能上当等等,自觉巨细无遗,然后才放了苏以回去。自己也觉有些困乏了,伸了个懒腰问身边的芳草道:“什么时辰了?”

    “姑娘,已经是戌时末了。”芳草拿了披风给她披上,一边道:“浣娘来看了好几回,见姑娘一直在说事,方离开了。我已吩咐厨房炖了银耳莲子雪梨羹,最是润喉的。”

    元媛站起身,摇头笑道:“怪不得我觉着眼睛涩了,原来已经是这个时候儿了呢。走吧。对了,那银耳雪梨羹我要一碗就行了,余下的给汤嬷嬷和李嬷嬷端过去吧,我白日里听见她们咳嗽了一阵,想来人老了,这春分时候是容易伤风咳喘的。你待会儿送去的时候,再问问她们的情况,若需要请大夫,就要趁早,免得做成了病,到时遭罪可就大了。”

    芳草答应了,一边由衷笑道:“姑娘真真是天上下凡的人物。这胸襟便是连那些大男人也比不上,两位嬷嬷之前是如何待你的?你如今却又如何待她们?我时常和芳莲芳书她们说,我们真不知道是修了几辈子,才修来如今的福分,能够跟着姑娘。”

    元媛笑道:“这也太夸张了。跟着我算什么?将来若能找个好婆家,嫁一个英俊温柔,一心一意待你的后生,你再说这话也不迟。”不待说完,臊的芳草脸通红,不停跺脚道:“姑娘又拿我来取笑,人家是真心说这话,你只管打趣。”

    主仆二人说笑着去了。那边房里浣娘已经等得急了。她不太喜欢管家这些事,因此现在但凡元媛处理这些事情的时候,她多是不在身旁的,不过由着芳草芳书她们服侍。

    如今见元媛回来,忙命人打了热水给她洗浴。元媛本来十分困乏,洗了个澡后倒觉神清气爽,换了家居的衣服。此时虽已立春多时了,但仍是春寒料峭,屋里烧了地龙,暖暖的十分舒服。

    不一会儿,银耳雪梨汤送来,元媛尝了一口,十分滋润甘甜,便让浣娘也喝一碗。待要睡下时,芳草回来了,说两个嬷嬷感激的不行,眼泪都要下来了。

    元媛笑道:“什么稀罕东西,也值得这样,芳草你惯会夸张。”一边说着,芳草正在那里卸了钗环首饰,听见这话便转头道:“我和嬷嬷们也是这样说,嬷嬷们说,东西虽小,难得姑娘这份心,可见是把她们放在心上,不然便听见了咳嗽声又如何?若不在意了,哪里就能想到这一层。姑娘,人心都是肉长的,两位嬷嬷对比你现在,再想想自己从前,怎能不惭愧感激。”

    元媛打了个呵欠,摇头笑道:“好了好了,我不如你们会说总行了吧,赶紧睡觉,今儿都这个时辰了,明儿起来晚了,又让人笑话。”说完便躺了下去,闭上双眼喃喃道:“我只说今年无事了,要把琴棋书画和这刺绣女红做衣服都学一学,再整一个温室的蔬菜,或者嫁接水果也弄一弄,谁料想刚开春便这样忙碌,日后还不知怎样呢,怎么我天生就是忙碌命么?看别的女人也没像我这样忙的啊。”

    芳草也脱了大衣裳,走到一边床上躺下,现在元媛为了让浣娘睡得好,已不命她在这屋里了。有时候半夜实在懒怠动,也会叫丫鬟们起来给自己倒杯水。当下芳草笑道:“所谓能者多劳,皆因姑娘能干,方有这许多事做,连王府里的王妃都看重你,别人焉有不服的。”

    说完话却没听到答言,微微抬起身一看,只见元媛已经睡着了,一只雪白的胳膊搭在粉红色绣着黄色菊花的缎被上,她连忙起来,轻轻将那胳膊又塞回被下,小声咕哝着:“真不知这身子怎么养的,去年这时候还是病恹恹的风吹就倒,如今就敢把胳膊撂出来了。”

    弄完了自己回床上,不一会儿便也沉沉睡去,窗外月光透过窗子,朦朦胧胧的照射进来,笼罩着屋内各物,平添一股诗情画意。

    转眼间又过了些日子,便是清明后了。这几天元媛也忙个不停,内院里又召来裁缝给丫鬟婆子们做春夏的新衣,乌拉人那边少不得也要做,别说现在正是用他们的时候,便不用,元媛也早决定给他们做了。

    又在园子里靠后墙根的地方开辟了一小块田,五个土豆倒弄了三十多块栽下去,元媛十分满意,特别安排一个积年的老婆子看着这块地,这婆子以前做了几十年的农活。元媛自己一天也来看两遍,其小心翼翼的程度不亚于她读课文时,小岛上那群官兵仔细护着最后一棵西瓜苗。

    两个地瓜也被埋进了土里,元媛怕人侍弄不好,亲自找了个木箱,里面装满肥沃的沙土,然后把两棵地瓜栽进去,因众人都没见过这种方法种东西,因此引得人天天去看,元媛笑道:“哪有那么快,怎么着也要十几日,方能长出来呢。”

    虽然这样说,但元媛也是忍不住天天看着,只不过等来等去,却也不见那地瓜有动静,众人便多泄了气,只有浣娘芳草每日仍去看几次。

    这日午间,元媛正听苏以向她汇报各处的情况,待听说水渠粪肥等物都已弄好了,当无后顾之忧,乌拉人接过了地,也多上手的时侯,她便松了口气,问苏以道:“以你看来,这些乌拉人种地的本事如何?”

    苏以笑道:“姑娘不用担心,他们说自己会种地,倒不是夸张之语,我那个修水渠的朋友就极会务农,因六十顷地里,只有二十顷谷子是清明后便可以种的,其它的稻田都要等到立夏前后才能开始插秧。因我便只派了一百多个乌拉人住在那附近,种二十顷谷子,据我那友人说,只看他们耕地播种,都是极好的把式,让我放心呢。”

    元媛点头,又想起一事,便道:“先前那些佃户连耕牛也带走了,如今这些牛都是我们买来给乌拉人用的,你便告诉他们,这些牛就给他们了,让他们好好养着,日后下了小牛或是老了走不动要卖,都让他们随意,卖的钱也是他们的,究竟我们也不会养这些东西,后院养牲畜的地方也不够大,白白要来干什么?乌拉人很会放牧,你给了他他自然尽心侍弄,一来我们放心,二来乐的施恩,让他们尽心尽力帮着咱们。”

    苏以连声应是。两人又说了几句话,苏以便起身告辞了,元媛这里只觉口干,拿起茶杯刚要喝水,就听后面一叠声的叫起来:“姑娘,发了,发了……”话音未落,浣娘和芳草便兴奋的疾走进来。

    “什么发了?”元媛放下茶杯站起身,刚问了一句就被浣娘拉住手拽着走,一边听她欢喜叫道:“是那个……那个叫做地瓜的东西,发芽了……我刚刚看到的,才从土里钻出的小芽儿,哎呀绿绿的别提多惹人爱了。”

    元媛听说是地瓜发芽,也十分兴奋,连忙来到后院耳房中,果然,就见炕上那个木箱子里,已经有了点点绿意。,一小簇一小簇的挨在一起,十分可爱。

    元媛合掌念了声佛,这是她来古代以后学会的动作。此时,后院的婆子媳妇们听说了,也多过来围看,叽叽喳喳笑闹着谈论了一回,才各自回去。

    此后倒是没什么事情可做了,不过每日做两回针线,看看地瓜芽,后院的土豆也慢慢发出芽来,众人起先还当稀罕物看着,到后来,也就不以为奇了。

    却说这一日,天上淅淅沥沥下起雨来,春雨贵如油。下人们多在廊下看雨,浣娘笑道:“姑娘,这雨来的真及时,老天保佑今年风调雨顺,农民们有个好年成,咱们也能多打些粮食多卖些钱。”

    元媛也笑道:“是啊,老天保佑今年风调雨顺,让我顺利交了差就好。”她想起前些日子给王府写信,把佃户集体辞工的事情详细禀明白了。直到昨日才收到王府回信,大大的夸奖了她一番,还千叮万嘱要好好待那些乌拉人,许他们从此后便在此落地生根,可以给他们建个私塾,请个先生,让他们的孩子都可以读书,将来便在大宁国世世代代生活下去。以后那些佃户再要反悔回来,也不必接纳。等等事情说了很多。

    元媛看后十分高兴,便道:还是王府想的周到,我竟忘了给他们建私塾。”说完却听那随信来的婆子说:“这是小王爷的主意,姑娘去信的时候,小王爷正在王妃跟前,看了这信,也说姑娘甚会用人,然后就提出了这个建议。小王爷还说,得闲儿要来庄上玩两天呢。”