第三章

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    东汉普顿,纽约州,美国。

    这座滨海别墅的书房内,聚集了两男两女,个个神情凝重、毫无笑容。

    “麦肯先生,我希望你这次带来的是好消息。”坐在桃花心木书桌后的中年男人面容清癯,两鬓灰白,说话时有种不怒自威的气势。

    “这很抱歉,朱先生”答话的红发男子抹了抹额上的汗水,方正的脸上满是愧色。“我们目前只查出令郎抵达西雅图之后,又搭上了往台北的班机,之后便下落不明,不过我的人已经把相片和相关资料传送给当地的徵信社,请那边安排支援,相信不久之后就会有消息。”

    “要快,不然我只好另找一家办事效率更高的公司。”朱韵鸿已露出明显不悦。

    “您放心,敝公司一定倾尽全力寻找令郎,无论如何不会令您失望。”

    红发男子又再三保证之后,离开了别墅。

    剩下的三人,改口用中文交谈。

    “这可怎么办才好?过几天朗晨就得飞往萨尔兹堡,要是到时还没找到他,这教我们怎么向人家交代?”维多利亚式的长椅上,宋雪琦眉头深锁,即使年逾半百、愁容满面,她仍是一名风姿绰约的美人。

    一旁迟迟未出声的女子这时开口。

    “我已经联络主办单位,跟他们说朗晨最近身体不适,不确定什么时候复原,让他们有个心理准备,到时要是他真的无法出席,那边会有替补人选,至于其他行程,我再想办法往后延。”说话的李家丽约莫四十岁,一脸精明干练。

    “这孩子也真是的,竟然选在这个节骨眼留书出走,说什么出去散散心。不过是篇烂文章而已,谁都知道霍夫人曼本来就是刻薄又爱批评,他又何必把他的话看得那么严重?”

    中年男子哼了一声。“连这点小小的打击都承受不了的话,也不配当我朱韵鸿的儿子!”

    宋雪琦又叹了口气。“朗晨向来又听话又有责任心,怎么忽然闹起孩子脾气来了?现在有那么多事等著他,偏偏挑在这时候任性,他不知道这样会给别人带来多少麻烦吗?”

    李家丽想了想。“他出走也许不完全是因为那篇评论。”

    “怎么说?”问话的是朱韵鸿。

    “这一年来,他的状况并不是特别稳定,情绪也时好时坏”身为长年跟随左右的经纪人,李家丽对雇主的了解或许比他的双亲更多。

    “那是因为他这阵子身体比较虚,生了好几次病的关系。”

    “朱夫人,你说得没错”李家丽斟酌著字眼,又道:“我只是不确定哪个是因,哪个是果。”

    朱韵鸿皱眉。“说明白一点。”

    “这只是我个人的猜想说不定朗晨会有病痛是由情绪问题引起,而不是因为生病而情绪低落。”

    “他能有什么情绪问题?从小他就拥有最好的环境,要什么有什么,我除了督促他的专业表现之外也没别的要求,他还有什么不满足的?”

    宋雪琦的反应则比丈夫温和些,但她也不解。“家丽,你知不知道那孩子是怎么回事?他有跟你说过什么吗?”

    李家丽摇摇头。如果这对父母都不知道儿子在想什么,她又怎么会清楚?

    一片寂静降临,讨论的结果,仍是一无所获。

    再这样下去,迟早他会变成木乃伊。

    在吕宅第四天,朱朗晨就很确定自己体内累积的防腐剂,绝对已经超过过去二十六年来的总和,现在他只要想到泡面就反胃。

    但现实是残酷的,寄人篱下者没挑食的权利,更何况是他这种身上没半毛钱的人。

    他考虑过按他大扫除时找到的食谱自行尝试做菜,但冰箱空空如也,他有心也无能为力。

    要他开口向吕飞絮要钱买菜,那是万万不可能的。男子汉大丈夫跟个女孩子要钱,他还无法做到那个地步。

    就在他几乎绝望,正想绝食抗议之时,救星出现了。

    这日傍晚,门口出现一个娇艳迷人的女子,自称是屋主的好友。

    那个足不出户、性格怪异的魔女居然有朋友?朱朗晨错愕不已。

    在他怔愣之间,幽灵似的吕飞絮现身,三两句就算是为两人介绍过了。

    像是早习惯吕飞絮的奇特作风似的,美女似乎也不觉得他的存在有何不寻常,只在短暂的讶异之后,便自然地接受了。

    然后,美女把她带来的几大袋东西放在厨房桌上,说:“小吕,我就是知道你还没领到稿费才特地过来,今天帮你煮一顿像样的,免得你天天吃泡面吃出问题来。”

    那一瞬间,朱朗晨相信自己看见了天使。

    炳利路亚!

    “可怜的孩子”

    满是佳肴的饭桌上,方言欢看着朱朗晨,美丽的脸上净是同情。

    朱朗晨文雅地用纸巾擦了擦嘴,猜想她指的是他的“失忆”不由得心生些许罪恶。

    “呃,还好只是很多事情想不起来而已”他讨厌撒谎,但是当时的情况下,他别无选择。

    “我指的是跟小吕一起住。”

    朱朗晨噎了一下。果然,吕姓的魔女的朋友思考模式也不同于一般。

    他看看方言欢又看了看吕飞絮,后者却像聋了似的,对一切充耳不闻,自顾自地埋头猛吃。

    “阿晨弟弟我坦白跟你讲,小吕虽然是我死党,但是要我跟她住,我一定会抓狂,我相信没一个正常人受得了,要不是你长得太帅,我怕我男朋友吃醋,我一定收留你,免得你在这里饱受荼毒。”

    顿时,天使的形象升华为女神。

    找到知己了!朱朗晨几乎感激涕零,总算有人理解他近日所受的苦难。

    “方姐,你要不要再喝一点啤酒?”面对人美心也美的方言欢,他是不介意被她当弟弟,虽然啤酒也是她带来的。

    “再一杯就好。”趁他替她倒酒时,方言欢兴致勃勃地从手提袋里搜出一本杂志。

    “对了,小吕你看看,这是我们画廊一个刚从义大利回来的客户送我的旅游杂志,上面列了一堆托斯卡尼当地短期出租的特色房子,我打算跟东禹去那里住一个月,体验一下托斯卡尼的艳阳。”纤纤葱指在杂志上的某一页点了点。“这里有几家看起来真的很赞欸。”

    吕飞絮总算抬头。“你家祁先生自己开公司之后不是忙得要死?哪有那种美国时间跟你去度长假?”她跟方言欢的男友祁东禹算不上熟朋友,也已习惯叫他“祁先生”

    “他说过阵子工作上轨道之后就会比较有空,我只是想先计划一下,而且我客户说那些比较受欢迎的民宿都要提早预约。”方言欢忽又苦恼地拱起眉。“可惜杂志是在义大利买的,只能看图片,也不知道简介在说什么。”

    “你跟我说也没用,我又看不懂。”

    朱朗晨不禁放下碗筷,把头探了过去。“方姐,那上面说的是房子的配备、地点和租金那一类的资讯比方说这页的第一家,配有两个房间加客厅和厨房,前面有花圈,俊面有游泳池,离最近的村庄仅五公里,一个星期四百欧元,含水电费”他把整段仔细地解释给她听。

    “你看得懂义大利文喔?”方言欢又惊讶又佩服。“好厉害!”

    何止看得懂,他的义大利文几乎跟英文、德文一样流利。

    “只是略知”朱朗晨正想谦虚几句,却对上一道探究的目光,心中一惊。

    糟!他马上面露讶异。“啊,没想到我真的看得懂,这么说,我以前是学过的”

    见吕飞絮终于移开视线继续吃饭,朱朗晨暗自捏了把冷汗。

    好险,差点就穿帮了

    “既然你懂,能不能帮我把这几页翻译成中文?”方言欢的声音拉回他的注意力。

    “当然可以。”他想了想,又道:“万一你订房的时候跟对方无法沟通,我也可以尽量试试看。”为怕露馅,他不敢表现得过度自信。

    方言欢芳心大喜,原本她就觉得这个斯文有礼、丰神俊秀的小弟讨人喜欢,此时更是觉得与他一见如故、相见恨晚哪!

    “小吕啊,不知道你走的是哪门子的好狗运,居然窝在家里都可以捡到这样一个善良的小帅哥。”

    吕飞絮淡漠地瞥她一眼,不屑理会这种没营养的话。

    朱朗晨却有个百思不得其解的疑问。

    “方姐,你们两个是怎么认识的?”他就是难以想像眼前两个女人是怎么成为好朋友的,一个时髦美丽又亲切,另一个则唉,不提也罢。

    方言欢喝了口啤酒,用外弯的拇指指了指身旁人。“我跟这女人喔,从高中时候就同班,从那时候她就是班上的怪咖,没朋友又完全不鸟人,也不参加任何社团,成天就捧著小说看。我也不知道自己是哪根筋不对,就是想跟她做朋友,老爱拿热脸去贴她的冷屁股,终于,一整年之后她被我的诚意感动,接受我伸出的友谊之手。”

    “还咸猪手咧,我是受不了纠缠才不得不接受。”没什么感情的声音飘来,话题主角又迳自喝著竹笋汤。

    “她害羞。”

    “害羞你个头,吃饭不要那么多废话。”

    方言欢不理她。“不过我们真正好起来,是在一次历史性的事件之后。我高二那年跟一个学长告白失败”见朱朗晨一脸惊讶,她轻笑。“我那时候人比较胖,又戴著牙套,矬得要命”

    “后来那个猪头学长把这件事当笑话传了出去,害我简直丢脸到想死,课都不敢去上,结果这位向来全勤的吕同学,居然很有义气地陪我跷了一整天课,虽然她还是那副死人样,安慰也挤不出两句,可是有她在一旁默默陪著,我哭到后来也觉得好过不少。”

    没想到她还挺关心朋友的朱朗晨本能地看向吕飞絮,却见她突然放下碗筷站了起来。

    “我吃饱了。”扔下话,她便转身走开,上了二楼。

    朱朗晨皱眉。真是粗鲁没礼貌,居然不乖仆人就中途离席。

    “抱歉,方姐,她可能有工作要忙。”

    方言欢一怔,忽地哈哈大笑起来。“你不用替她找理由,她是因为不好意思才逃走的不过你的表情好好笑,就像写著管教不周,请多见谅~~哈哈,你怎么那么可爱”

    朱朗晨被笑得耳根子微热,这时也理解到自己的反应有多么莫名其妙。

    对啊本来就不是他的错,他何必为她的行为道歉?她又不归他管。

    方言欢迳自接著道:“小吕本来就有点别扭,又超被动,情绪也都藏在心里,尤其那张嘴有时候真的会气死人,不过她性格天生就是这样的,就算在对人好的时候也要摆出一副管你去死的欠扁模样,习惯就好了。”

    是这样吗?

    朱朗晨不由得忆起那晚她拿医葯箱给他的时候,表现得就像方言欢描述的那般

    这么说来,她其实也不是真的那么没天良嘛

    在朱朗晨思索之际,方言欢见桌上食物已所剩无几,开始收拾碗盘。

    “方姐,我来洗碗吧。”他没那么厚脸皮,吃了人家一顿好饭菜,好歹懂得投桃报李。

    “没关系,只是几个碗盘而已。”显然方言欢不是第一次在吕家做这种事,她对他说:“你想帮忙的话,把下面那个抽屉里的乾净抹布拿出来,把桌子擦一擦。”

    朱朗晨听从了她的话,伸手拉抽屉,由于老旧的抽屉有些卡住,他稍使了点劲,但是悲剧就在这时发生

    把手跟抽屉分家了。

    嗄?怎么会这样?朱朗晨骇然变色。

    “我、我不是故意的”他瞪著手中的金属把手,连忙解释。

    “别担心,小吕的房子就是这样,东西都是快作废的老古董,没被地震震垮已经是奇迹”方言欢忍俊不禁。

    “她为什么不把屋子翻新?”

    “这房子是她爸妈买的,吕爸吕妈几年前过世之后,房贷就落到小吕身上,整修房子要花一大笔钱,她赚的那点稿费光是缴贷款就去了大半,哪还剩下多少可以用?”

    原来是这样难怪屋里的东西大部分都又老又旧。

    “她要是把房子卖掉不是会轻松许多?”

    “我也劝过她这么做,可是她不愿意。”方言欢顿了顿。“她说因为房子是她父母留下的,所以她一定要保住这片小产业,能保多久就保多久。”

    朱朗晨微怔,心口像是被什么轻触了一下,起了刹那波荡。

    吕飞絮似乎跟他原先想的不太一样

    他是不是,太早对她下定论了?

    隐隐的说话声传到楼上,也不知怎么搞的,吕飞絮发现自己无法像平日那般专注于工作。

    那两个人是怎么回事?活像失散多年的姐弟似的,聊那么久说什么说得那么起劲?

    那个有洁癖又龟毛的小表对她有诸多不满,见到貌美的欢欢就殷勤得要命,是怎样?小牛想嚼老草?人家欢欢有男朋友了好不好?!

    不管他们!她还有资料要查。

    压下胸口那股莫名的烦躁,吕飞絮正想回头继续做事,却见电脑萤幕上出现一个msn的讯息。

    想了想,她打下回应,反正现在也没啥心情查资料。

    对方是她唯一的一个网友,两年前在某个bbs站认识的,由于两人都是侦探小说的作者,便时不时交换一些读书心得或关于写作的讨论。

    她只知道对方是男的,一年前从某大学的博士班毕业,其余一概不知。

    她的代号是随便捻来的“阿嘉莎”他的是“福尔摩斯”

    吕飞絮有一句没一句地回应对方的问候寒喧,耳朵却仍不由自主地聆听楼下动静,直到萤幕上的一句话攫住她的目光。

    埃尔摩斯:想不想见个面?

    细眉微蹙,吕飞絮敲起键盘。

    阿嘉莎:为什么?

    等了好一会儿,另一方才有回应。

    埃尔摩斯:是这样的家人看我老待在家里,担心我变得太孤僻,最近老是叫我出门认识新朋友,我没什么认识新朋友的兴趣,但是我想既然我们在网上聊了也有一段时间,不如碰个面。

    阿嘉莎:爱待在家里是个人的选择,自己高兴就好,又不妨碍别人。

    埃尔摩斯:也对,不过说实话,我对你也很好奇。

    阿嘉莎:没什么可好奇的,同样是两只眼睛一个鼻子加一个嘴巴。

    埃尔摩斯:呵呵,我觉得你是个很有趣的人。

    呵什么呵吕飞絮撇了撇嘴,她可看不出哪里有趣。

    埃尔摩斯:怎么样?愿不愿意一起喝个咖啡?

    阿嘉莎:没必要。

    毫不迟疑地道了再见,吕飞絮就离了线。

    还喝咖啡谁规定网友一定要见面?她上网又不是为了找对象。

    盯著萤幕良久,她发现自己仍是心烦气躁、找不到工作的动力,于是她起身,离开了房间。

    有个地方,可以让她平静下来。

    吕家房子的二楼共有三个房间,两个在前方,一个在后侧。

    朱朗晨睡的是后侧的小客房,吕飞絮占用的是前方的一间,另外一间,则是用途不明。

    朱朗晨正要上楼准备睡觉时,看见吕飞絮从一扇门出来,并随手关上了门。

    正是那间用途不明的房间。

    吕飞絮转身看见他。“欢欢回去了?”

    “大概一个多钟头前就走了,她说她会再打电话给你。”

    走廊上的灯泡是新换的,烛光不是很强,朱朗晨踩在楼梯阶上,就著晕黄的光线,第一次仔细打量她。

    不知道是不是灯光的关系,他发现她的外型不再那么令人难以接受。

    她的轮廓线条柔和,下巴尖尖的、鼻子小小的,若除去那副大眼镜并修剪一下遮去眼睛的刘海,应该是颇秀气的一张脸。此外,宽大的布袋装强调出纤细的骨架,此刻那头没插著原子笔的长发看起来也满浓密、柔软。

    若她稍做打扮,应该也是差强人意不,或许比差强人意还更好一点。

    “你瞪著我看干么?”

    但是那个说话语调仍是冷冷淡淡,一点都不温柔,朱朗晨暗叹。

    “没什么晚安。”

    “嗯。”吕飞絮只应了声,古怪地瞅他一眼,随即回房。

    朱朗晨举步欲回房睡觉,却又止住,忍不住望向那个神秘的房间。

    那间房到底是做什么用的,为什么她特别禁止他进入?

    懊不会藏满骷髅头吧?以她的古怪程度,并非完全不可能。

    朱朗晨顿时浑身发毛,赶紧甩掉恐怖的臆测,快步走开。

    然而人性就是这样,愈被禁止的东西,反而愈能勾起好奇心。

    他也不例外。