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006【天真懵懂】

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    一川烟草,满城风絮。

    过春风十里,尽荠麦青青。

    前方,广陵城已然在望。

    对于南齐和站在北燕背后的大景王朝而言,淮州通衢南北控扼江右,历来是兵家必争之地。元嘉之变以后长达六年的时间里,这里曾发生过大大小小数十场惨烈的战争。

    而在淮州内部,南临衡江的广陵府又堪称枢纽要冲,尤其是近年来齐燕两国关系趋于平缓,商贸开始发达,这里便一跃成为仅次于南方永嘉城和北边河洛城的富庶之地。

    陆沉策马前行,观摩着面前这座雄阔的城池,目光落在光影斑驳的墙壁上,感受到岁月流逝的沧桑与厚重。

    这是历史,也是现实。

    “陆公子年纪轻轻却颇有静气啊。”旁边传来顾勇不冷不热的声音。

    这话听起来像是夸奖,但顾勇的表情看不出半点称赞之意。

    搜检结束后,虽说织经司密探并未发现任何能够指证陆家通敌的证据,但是顾勇显然不打算就此作罢。

    好在他没忘记苏步青的叮嘱,在没有坐实陆家的罪名之前不可做得太过,因此带着一众属下和广陵府的官差,以保护的名义押着陆家商队返城。

    陆沉收回目光,平静地回道:“顾大人,在下虽不知织经司办案的流程,亦不解今日诸事因何而起,但陆家光风霁月并无不可告人之处,经得起朝廷的审查。在下相信问心无愧四字,更坚信织经司会依照朝廷法度行事。”

    顾勇微微一窒,旋即神情略显古怪。

    织经司作为南齐朝廷的衙门之一,当然不能目空一切自行其是,但他们遵循的并非朝廷法度,而是宫中天子的金口玉言。

    至于天子顾及不到或者不在意的时候,便宜行事这四个字便足以说明织经司的权柄。

    他不知该说这年轻人天真可笑,还是大智若愚用这种言辞来堵自己的口,最终只能淡漠地说道:“希望你稍后见到苏检校还能如此从容。”

    陆沉心念电转,从这位掌事的种种反应来看,他应该只是单纯因为没有收获而不爽,而非是这桩陷害的参与者。

    究其原因,顾勇和他的下属虽然神态倨傲,但对陆沉和商队众人还算克制,大体上走的是寻证查案的路子,没有为达目的不择手段的严刑拷打。

    从离开盘龙关后,陆沉就有一种坠入漩涡的感觉,这种感觉在两天前找出那封密信时变得清晰,在方才孙宇的突兀出现后达到顶峰。

    更让他感到心情沉重的是,这个阴谋肯定不是单纯针对陆家,重重迷雾之后必然隐藏着更深的内幕。

    眼下他没有太好的法子破局,只能走一步看一步,与此同时对所有人都保持足够的警惕。

    想到这儿,他扭头对顾勇道:“顾大人要将在下带往何处?”

    顾勇言简意赅地说道:“广陵府衙。”

    陆沉不再多言,他从这个回答意识到事情应该还没有发展到不可收拾的局势。织经司地位超然不假,但是总不会在文官的地盘上弄出血腥的场面,这个特权衙门还没达到一手遮天的地步。

    此刻众人已经穿过北门进入广陵城,陆沉暂时放下心中的忧虑,沿途打量着这个时代的风貌。

    广陵历史悠久,最早能追溯到上古时期,大约七百多年前落成城池。此地虽然位于衡江北岸,但是风土人情与南边隔江相望的忻州几近一致。

    从上空俯瞰而去,只见一横一竖两条主街将内城大体上分为四片区域,青石板铺就的地面宽敞整洁。两条主街之外,其余道路大多是土路,每逢梅雨季节便会一片泥泞,间杂着家畜粪便,行走时泥溅腰腹。若是久晴天气,则风起尘扬颠面不识。

    纵如此,广陵城凭借两条主街便能胜过这世间绝大多数城池,堪称这个时代极高的城建水准。

    广陵作为商贸之都,北城更是群商汇聚,乡绅富族尽皆在此。

    陆沉一路行来,只见街衢洞达,阗城溢郭。街上行人如织,车不得旋。道旁商铺鳞次栉比,极具特色的吆喝声渐次入耳。

    眼中所见,耳中所听,无一不是鲜活的气息,仿若春天里青苍叠翠的画卷,将一个遥远而又陌生的世界徐徐展现在陆沉面前。

    府衙位于两条主街交汇处的西北方向,一行人来到此处时,周遭已经安静下来,不比先前的喧闹和纷杂。

    “陆公子,苏检校在里面等你。”

    顾勇淡淡地说着,目光扫向商队众人,又道:“至于他们,本官会带下去仔细问话。如果查明陆家与北燕细作无关,织经司自然会放尔等离去。”

    这句话仿佛是在回应陆沉进城前的那句感慨。

    陆沉拱手道:“还请顾大人手下留情。”

    他在两名织经司密探的引领下进入府衙,从侧面回廊步入后宅,然后在一间偏厅内见到了顾勇口中的织经司淮州司检校苏步青,然而却没有瞧见旁人。

    本该是地主的广陵知府詹徽不在,这具身躯原主的父亲陆通亦不在。

    这与陆沉的预计有些出入,不过他很快就醒悟过来,在这位苏检校的眼中自己只是一个尚有稚气的年轻人,没有经历过多少风雨,毫无疑问是一个很不错的突破口。

    一念及此,他收敛心神控制着面部表情,望向端坐于太师椅上的三旬男子,从容行礼道:“晚辈陆沉,见过苏大人。”

    目光锐利,精悍且自信,这是苏步青给他的第一印象。

    苏步青同样在观察这个商贾之子,但见他容貌俊逸,神态爽朗清举,尤其那双眼睛清澈如许,给他的感觉就像是一张没有沾染笔墨的白纸,透着干净和单纯的气质。从他简短的言辞来看,这个年轻人显然有几分傲气,绝非其父陆通那种滑不溜丢的老货。

    一番打量下来,苏步青心里有了把握,指着左边下首的交椅,淡然道:“陆公子坐下说话。”

    陆沉道谢落座,腰杆挺直如凛凛松柏。

    苏步青浅浅饮了一口茶,然后不紧不慢地问道:“陆公子可知本官为何要将你请来此处?”

    陆沉坦然道:“先前顾大人带着兵丁将鄙家商号拦在城外,然后从上到下搜检一番,说是怀疑陆家与北燕细作有关联,商队里藏着陆家通敌的证据。不瞒苏大人,晚辈听到这话之后是一头雾水,不知织经司诸位大人为何会有这种判断。”

    他迎着苏步青审视的目光,疑惑地问道:“敢问苏大人,此事究竟因何而起?”

    苏步青心里闪过一抹恼意。

    方才在詹徽与陆通当面,他接到顾勇提前派人回城送来的消息,得知自己的下属一无所获,并未找到任何证据,当时他便有些下不来台。

    毕竟此前他言之凿凿胸有成竹,短短半个多时辰便被打脸,即便他城府极深也难免恼怒。

    此刻苏步青双眼微眯盯着陆沉,缓缓道:“你真不知?”

    陆沉摇头道:“晚辈确实不知。前几日商队经由盘龙关入境的时候,那边的宁理宁都尉便带着麾下精锐对商队进行全面的搜检,最后的结果证明陆家商号没有可疑之处。”

    他在说到宁理的时候,状若无意地观察着苏步青的反应,然而对方的神情没有任何变化,好似他说起的是一个无关紧要的人名。

    莫非这位苏检校与陷害陆家的阴谋没有关系?

    苏步青自然不知这个年轻人心思这么深,他话锋一转道:“二月初十,本官的下属在泰兴府抓获一窝北燕的细作,然后顺藤摸瓜挖出泰兴军掌团都尉张溪,其人早已被北燕奸细拉拢腐蚀,暗中向北燕传递淮州都督府的军情奏报。”

    他的陈述印证了先前陆沉从宁理口中得知的消息,同时解答了陆沉心里的一部分疑问。

    这个阴谋并非凭空出现,而是有人借着大势搅动风云。

    陆沉眼中浮现敬意,由衷地说道:“苏大人运筹帷幄指挥有方,端的令人佩服。”

    苏步青略显意外地看着他,从陆沉的脸上只能看到诚恳的神色,并无丝毫担忧之意,不禁暗道这家伙是不是太单纯了些?难道他听不出我的言外之意?

    沉默片刻后,苏步青只能挑明道:“在审问过张溪之后,本官得到一个更重要的情报。张溪并非北燕细作拉下水的唯一叛徒,在他之外还有一人。只是张溪亦不知道此人身份,据说那个叛徒隐藏得极好。”

    陆沉微露怒意,朗声道:“苏大人,这张溪肯定有所隐瞒,何不继续审问?”

    苏步青微微低眉,淡漠地说道:“没有机会了。”

    陆沉不解地问道:“苏大人此言何意?”

    苏步青的语气没有任何波动,平铺直叙地说道:“本官让人将他身上的肉一片一片剐下来,因此他才会说出那些隐秘。只可惜此人身子骨很虚弱,才受了一百零九刀就一命呜呼。其实本官有命人不断帮他上药,不成想他还是没有多活一段时间。”

    陆沉心中一凛,对方的这番话不仅仅是讲述一个残忍的事实,更是用明示的方法敲打自己。

    他故意略显紧张地望过去。

    苏步青对这个反应比较满意,继续说道:“不过张溪在死之前交代,他和那人的联系是由第三方进行传达,陆公子想不想知道这个第三方是何人?”

    陆沉抿唇不答。

    苏步青上身前倾,一字字道:“张溪说,第三方就是广陵陆家。”

    厅中的空气仿佛瞬间被冻结。