第二章
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扬州城南有一条极著名的大街，街名非常特殊，就叫“香玉移”香玉移上只有一户人家，长长一道黑瓦白墙占满整个长街，墙内绿荫参天，浓翠的树丛中隐隐透露精雅绝俗的屋宇，这正是江南首富连景琛的住宅了。
连宅的精华首推后花园，一进月洞门，迎面是层层峦叠、玲珑有致的假山，挡住了满园春色，绕过山后只见一溪清流，弯弯浅浅向西而去，跟着小溪折向西行，会来到一座月牙状的人工湖，湖畔三间水榭临水而建，两株软丝垂柳装点出“碧柳烟笼十里堤”的江南春景。
而水榭东侧有一条曲折的石径，两侧花木扶疏，遍植名花异草，海棠、牡丹、桔梗竞相争妍斗丽，曲径尽头又是一道宫扇型的小门，穿过小门，乍见几重琼楼，垂着密密的珠帘帐幔，十分闺阁秀气，却是连景琛的妹妹、连家大小姐：连洁霓的绣房。
“小姐，今儿个少爷出门拜客去了，老夫人说她吃素，要你不用到上房去吃饭，”洁霓侍婢春纤指挥着两名小丫环，捧进两只描金百花填漆食盒走了进来。“厨房派人送了饭菜过来，都是你最爱吃的呢！”
洁霓背对着房门，凝神注视着一幅画轴出神，完全没注意春纤在和她说话。
“小姐你在看什么呢？看得这么入神，”春纤走过来一看。“咦？画得好像你哟，小姐，这幅画是从哪儿来的？”
“春纤，你真觉得画里的人像我吗？”
“是呀，瞧这画中人的眉眼，还有那轻颦浅笑的模样儿，无一不神似小姐，”春纤仔细看了看画，又看看洁霓。“最难得的是将小姐的神韵、气质都画出来了，是哪位画师的手笔？这人挺高明的哩。”
“哼！”洁霓微噘的嘴，眸中浮现起文翌轩那混合了三分嘲讽、三分倨傲与一分洁霓也摸不清是什么的古怪笑容，恨恨地哼了一声。
春纤知道一定又有什么缘故了，她从小陪侍着洁霓一起长大，名分上虽是主仆，但是却与洁霓感情极好，两人是无所不谈的闺中密友，而春纤在连府的地位也绝非一般的侍儿可比，不但洁霓身边服侍的七、八个大小丫环、做粗活的四、五位老妈子都归她管理，春纤自己也有四名小丫环服侍，几乎可以算得上是连府的“副小姐”了。
“春纤，你为什么不问我这卷画轴是哪里来的？”洁霓先沉不住气了。“你难道没看出这幅画和一般的画大不相同吗？”
“没什么不同呀，不就是一幅画嘛，”春纤忍住笑，故意淡淡地说。“了不起就是画工细致些，这也不值什么！”
“咄，笨丫头，一点都不细心，”洁霓很不高兴地说。“过来！再看仔细些，是不是看出什么不同的地方了？”
春纤其实早就看出来，这幅画是用茶汁画上去的，而且也不是以笔画的，似乎是以手指或筷子蘸了茶汁画出来的，显然绝对不是在一个适合作画的场合完成的作品，不过她从小苞在洁霓这位调皮活泼、古灵精怪、鬼点子特别多的主子身边，什么奇怪的事没见过，早练就一身见怪不怪的镇定工夫了。
“我看这画很平常嘛！”春纤装出不感兴趣的样子，想引洁霓主动吐实。
“谁说的？你看不出来这不是用墨汁画的，”洁霓急着解说。“还有”
“还有什么呀？”春纤忍不住笑了出来。
洁霓一眼见到春纤脸上古怪的笑容，一下子全明白了，顿时大嚷了起来。“好哇！原来你是故意的，哼！我不说了。”说完洁霓就背转过身去，赌气不再理会春纤。
“小姐，别生气了，都是春纤的不是，”春纤只好过来软言相求。“再说要不是你平常那么爱促狭、喜欢捉弄人，我也不会和你开这个玩笑了。”
“什么？还是我的不是了，”洁霓娇嗔着抗议说。“刚才明明是你这丫头故意整我，还反过来说我爱捉弄人。”
“春纤不敢，小姐就饶了我这一遭儿吧，”春纤笑着说。“对了，小姐，这幅怪画是打哪来的？你这么好兴致，肯乖乖坐下来让人画像？这可是天大的新闻。”
“胡说！谁说我同意让他画了，这根本是那该死的文翌轩偷画的，真是可恶透了。”
“我瞧画得顶好的嘛，很传神呢！”对于洁霓的态度，春纤微感奇怪地问：“这个文翌轩又是什么人？你在哪儿认识这么位会画画的朋友？”
“哼！他才不是我的朋友，倒了八辈子霉的人才会认识这种人，”洁霓一张俏脸绷得紧紧的，一丝笑容也没有。“总有一天，我非找他算这笔账不可。”
“哟，怎么啦？很少看见小姐你这么生气，”春纤抿嘴一笑。“这个文翌轩的本事可真不小，可不知道他长得什么模样，真想见见他。”
“咦？春纤，你这是什么意思？”洁霓没想到春纤一点也没有帮她的意思，反而称赞起文翌轩来了。“我在外头让人欺负了，回到家你没半句安慰的话就罢了，还反而称赞起外人来了，你也太吃里扒外了吧？”
“哎哟！小姐，春纤哪有吃里扒外的胆子？”春纤走过来拍着洁霓的肩说。“我不过说老实话罢了，自小到大只见过咱们连大小姐整得别人哭笑不得，几曾见过人家欺负过你了？保得住自己不被你欺负就已经上上大吉了。”
春纤逗趣的模样，让洁霓忍不住噗哧一声笑了出来，这个笑容让她看起来仿佛一朵初绽的海棠，清丽可人。“瞧你说的，我都成了小魔女，”洁霓轻轻打了春纤一下。“其实我也只不过教训过几个不学无术、浅薄无聊的纨？子弟，就被人家夸张成这样！”
“好了，小姐是教训人也好、故意整人也罢，总之只有你让人吃亏，没人能让你吃亏就是了，”春纤慢吞吞地说。“依我看，这位文翌轩未必欺负了小姐，倒可能是没让你欺负着，所以你就生气了，我说的对吧？”
“才不是呢！这回偏偏就是那个混蛋欺负了我！”
“是吗？那么这两句诗又是怎么回事呢？”春纤似笑非笑地指着画上的题诗问。“‘暗想玉容何所似？一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。’人家是在夸你哩，都把你说成梅花仙子了，这位文相公的文才词藻很不错嘛。”
“啐！你这丫头今儿个是怎么了？净帮着外人来说我的不是，”洁霓脸带愠容地说。“连别人拿这艳词浓句来比我，你还称赞他文才不错，哼！我看他根本是轻薄无聊的混账！”
“哦？从不见小姐这么在乎过，”春纤的好奇心再也忍不住了。“到底怎么回事？你又是在何处遇见这位文相公的呢？”
“还不是为了那幅游目帖嘛！”洁霓噘起了小嘴，半嗔半恼地说。“我想过几天就是大哥的生日，烦恼了半天也不知送他什么礼物才好，那天咱们不是在波斯胡那里看见了那幅游目帖，昨儿个下午我就带着钱上门去了。”
“喔，是了，那时候老夫人屋里的碧桃姐姐找我去帮她做件夹袄，所以才没跟着小姐一起去，”春纤想了想说。“难道你在古月雅集受了什么委曲？波斯胡知道你的身份，怎么敢让小姐吃亏呢？”
“少在我跟前提起波斯胡这混账老儿，见利忘义！”洁霓恨恨地骂了一声，这才将在古月雅集与文翌轩争夺游目帖失败的事，源源本本的告诉了春纤，特别是她拿手的那招偷龙转凤，居然被识破，而且还拿了卷被掉包的画轴，更是令洁霓恼恨无比。
“什么？小姐你真的用了那招偷龙转凤，”春纤睁大了双眼。“那就是扒人家身上的东西耶！”
“哼！我这手绝活是万无一失的，”洁霓却不服气地说。“只可恨这文翌轩为人太狡诈了，居然事先掉包，要不然这游目帖早已是我的囊中之物。”
春纤惊讶得快昏倒了。原来洁霓虽然是自幼锦衣玉食，生长深宅内院，但是由于大哥连景琛为人豪爽，济弱扶贫，喜性结交三教九流的朋友，洁霓也跟着认识了不少异人，有一年冬天大雪纷飞，连景琛从外头救回来一名几乎冻毙的陌生人，他是个哑巴，连府里的下人都瞧不起他，对他爱理不理，只有洁霓和春纤两人怜他身有残疾，格外地照看着他。
就这样这人在连府里住了两、三个月，渐渐和洁霓熟络起来，才透过手语告诉洁霓，他原来是名震大江南北的著名扒手“柳千手”因为被官府通缉得很紧，一路逃往南方，路上又生了场大病，饥冻交迫，差一点没命，所幸被连景琛救回来。
得知陌生人的身份后，洁霓也没有瞧不起他，反而觉得有趣极了，要求他表演几手，后来更缠着要学，柳千手禁不起洁霓软语相求，就传授了她几手，原本只是好玩打发时间，不过洁霓聪明细心，柳千手愈教愈有劲，也就将一身的绝活倾囊相授，特别是那招偷龙转凤，洁霓更是练得青出于蓝，连柳千手也甘拜下风。
“你别这么大惊小敝的好不好，”洁霓看看春纤，轻描淡写地说。“我从来都没机会在外人面前试过，怎么知道自己的技巧行不行，想不到头一回就出师不利，真气人！”
“怎么样？我就说吧，早晚要吃亏的，幸亏人家手下留情，没送你上衙门告你偷盗之罪，否则堂堂连府千金成了小扒手，闹的笑话就大了，”春纤埋怨地说。“也真是的，好好的闺阁千金，却偏偏要学扒手的绝技，这回遇上个行家了吧！”
“你看着吧！有机会我一定要报这夺帖之仇，”洁霓完全没听进春纤的劝告，一个人咬着牙说：“文翌轩，我记住你了。”
春纤凝视洁霓，脸上露出神秘的浅笑，心里想着：这位文翌轩居然能让一向洒脱的洁霓如此放不下，绝非寻常人物，看来一场绝妙好戏就要上场了。
******
洁霓报仇的机会来得出奇地快，甚至连她自己都没想到，仅仅几天之后就再度和文翌轩重逢了。
这一天，连府一大早就热闹非凡，因为来了位远自京城长安来的贵客，主人连景琛为了迎接这位贵客，还特别谨慎其事的开大门、开中门，并且要所有的门客、执事总管全都换上崭新的衣裳，在门口列队欢迎贵宾，这份排场比知府大人上门时还要盛大万分。
斌宾一到，就被连景琛亲自迎进“陶然轩”去了，不过在陶然轩的垂花门外，却聚满了一群珠围翠绕、莺声燕语的少女，都是连府的侍婢，她们是来争睹这位贵客的风采。
“瞧见了没有？小燕姐姐。”“等一下，别推我呀！”“哟！好俊雅的人品，我看不比少爷差呢！”“依我看，这位文相公和少爷比起来，真是一时瑜亮，难分高下哩。”“嘻嘻，说你见一个爱一个，平日里净和人抢着在少爷跟前端茶研墨，怎么？今儿个见了别的帅哥，就丢了少爷啦？”“就是嘛，早知道刚才我们都别动，让她一个人去倒茶。”“坏透了，你们！只会拿我取笑，瞧我怎么教训你们。”
忽然两、三个少女一前一后追打着，沿着穿堂跑了过来，稍不留神就撞上迎面走过来的春纤，春纤手上捧着一盅茶，一下子全洒在自己的裙子上了。
“做什么呢？你们几个愈大愈是一点规矩也没有，”春纤看看自己的裙子上已是一片狼狈，着恼地问：“我非告诉管事的赖大娘不可。”
“好姐姐，下回再不敢了，”叫莺儿的侍儿陪笑着讨饶。“都是琴娘和丁香两人闹的，没想到却撞到了姐姐。”
“你们也真是，今儿个听说少爷有重要的客人来，你们还在内堂胡闹，一会儿赖大娘知道了，每人一顿好打铁定逃不了。”
“春纤姐姐说的是，可不就是为了这位贵客吗？”莺儿笑着说。“这位文相公好挺拔儒雅的人才哩，大伙儿都争着去开开眼界，看看这位京里来的俊俏公子。”
“亏你们还是连府里的人呢，这么没见过世面，”春纤失笑着说。“京里来的人怎么样？难不成他长着四只眉毛、三只眼睛了？”
“哟，春纤姐姐，可别这么说，这位文翌轩相公可不比一般人，”莺儿不服气地说。“相貌俊雅还不算什么，更重要的是，他身上有一股俊逸不凡、潇洒不羁的气质，尤其是笑起来的时候”
“文翌轩”三个字一入耳，春纤马上打断莺儿，急急忙忙地问：“莺儿，你说什么？再说一次！罢才你说这位客人叫什么名字？”
“呃！我听小燕姐姐说，他叫文翌轩，才从长安来的”看到春纤脸色大变的样子，莺儿吓了一跳，嗫嗫嚅嚅地说。
“文翌轩！他真的叫文翌轩，哪有这么巧的事。”春纤低低地自言自语，忽然丢下一头雾水的莺儿，回身飞快地往洁霓的绣房跑了过去。
“小姐，小姐，大新闻！”春纤还没进房门，就迫不及待地大嚷大叫起来。
洁霓一个人正坐在湘妃竹簟上拼着七巧板，她拼的是一幅“独钓寒江雪”必须拼出一名手拿钓竿的老渔翁、一株树和一轮明月，现在就差明月的部分，眼看就要完成了，突然被春纤一迭声的大喊，洁霓心思一乱，反而失手打散了好不容易拼成的渔翁，一场辛苦全泡汤了。
“哎呀！全毁了，”洁霓微嗔着站了起来，转身对着正掀起湘帘进门的春纤说：“什么事值得你这样大呼小叫？害得我一幅好好的‘独钓寒江雪’都给砸了。”
“听了我的新闻，包管小姐再没心思去管什么七巧板了。”
“哦？什么新闻这么有趣？快说呀！”
春纤马上一五一十地说出刚才在“陶然轩”外间穿堂的经过，及莺儿所说的事。
“你说的是真的？”洁霓拉着春纤的手，语气急迫地追问：“那位客人真叫文翌轩，别是莺儿听错了吧？他长得什么模样儿？”
“这位文相公长得怎么样，我只顾着回来给小姐报信，根本没去看，不过莺儿说的有名有姓，后来我遇到琴娘又问了一遍，她也说客人就叫文翌轩，应该是错不了。”
“哈！我正想找机会去打听他，好报前日夺帖之仇，没想到他却先送上门来了，真是老天有眼，”洁霓心上一喜。“春纤，跟我来，咱们也去偷偷瞧一眼，看看是不是真的是他。”
“是，小姐。”春纤巴不得去见见这位奇特的文翌轩，她很好奇居然有人能让洁霓这位专门整人的鬼灵精，也吃了一次亏，想来他一定颇有过人之能，当然不能错过亲睹庐山真面目的机会。
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洁霓和春纤悄悄的绕到陶然轩的后厢房，这间厢房和陶然轩之间并没有隔间，而是用一连六扇高及屋顶的湘绣屏风隔开，不仔细看的话，多会误认这是面墙，但实际上却是活动的屏风，也因此洁霓和春纤可以透过屏风的小缝隙，清楚地看到陶然轩中人和发生的事，也可以听见他们说话的声音，而陶然轩中的景琛与翌轩却浑然不觉。
景琛和文翌轩两人依着主、客席次坐下，正亲热地交谈着，他们两人少年时期同在全国首屈一指的“朴玉书院”中受业，是彼此情同手足的同窗好友，不过毕业后，两人就没再联络，今日翌轩的突然来访，令连景琛又惊又喜，当然也招待的格外热络了。
“翌轩，多少年不见了，真想不到你今天特地来看我，”景琛很高兴地说。“不过你人来就好了，何必还费心送来如此名贵的王右军游目帖，一时间叫我真是受之有愧。”
“谁叫你是江南首富呢？我要是空手上门，岂不让人以为我不是看老同学，竟是打秋风来的了。”
“嘿！你这人也是的，都做了朝廷命官说话还这么不饶人，”景琛笑骂了一句，才略带感慨地说：“论起咱们老同学里，现今就数你最得意了，今年初我听京里的消息说，你又升官了，现在该叫你一声大将军了吧！”
“这话别人说说犹可，你说可不是在取笑我吗？”翌轩打量一下周遭，的确是帐设芙蓉、席陈锦绣，豪华至极。“区区龙骥将军又怎么比得上江南首富来得得意，看看你这里的格局，真比王侯还享受呢！”
“哈哈，我这人散漫惯了，要我案牍劳形的为家国大事操心，可真受不了，不比你们满腹经世济民的学问，总想以天下为己任，我嘛！只能关心些红尘利禄之事，有了能力当然也顺便过得舒适点喽！”
“钟鼎山林，各有适性，不过当年几位书院的夫子们都推许过你的才华，”翌轩知道景琛这番话只是自我安慰，就半劝半说地表示。“就这么埋没了，你自己不当回事，旁人看了也觉可惜，景琛兄，何不趁着年轻，一起出来做番事业，也不枉人生一场。”
景琛心上一动，低头考虑了一会儿，才勉强笑着说：“这话，当年在离开书院时，你也曾劝过我，无奈先父见背得早，上有老母、下有幼妹，我怎能抛下她们自寻前程，更何况隔了这些年，我全进之心也淡了许多，真要做一番事业，也不一定非要做官不可。”
“其实你的才干也没有白费，才几年的工夫，就将原本衰落的家道振兴起来，成了江南首富，”翌轩点点头，又换了开朗的语气说：“而且我看你在江南这么享受，此刻再要你到京里做官，天天上朝、到衙门办公，怕你也不肯受这份辛苦。”
“这倒是，对了，你难得来一趟，这回多住几日，也领略领略江南温柔水乡的风情，”景琛留起客来了“咱们老同学也要好好聚几天。”
“景琛，我不是和你客气，”翌轩微带抱歉地说“只是此行公务在身，在扬州只有几天的逗留，怕不能如愿了。”
“哦？你有公务？”景琛有些失望。“难道一点时间也匀不出吗？”
“我此行是奉了圣旨，到南越国去颁赐封诏，在扬州停留只是为了补给船上所用的饮食、清水及若干日用品，”翌轩解释着说。“我也是刚好想起你就住扬州，才顺道来看看你，其实我后天就得启程上路了。”
“这样子的话，我也不便强留你，耽误你的公事，不过，横竖你今天是来了，我可不放你回船上，今天我们好好聚一天，再大醉一回。”
“好，论起喝酒的工夫，我可不会输给你，”翌轩豪气干云地说。“今天非再灌醉你不可！”
“哈！你还当我是当年的吴下阿蒙，岂不闻‘士别三日，刮目相看’，”景琛也不服气地说。“我已叫人备下了扬州有名的‘千日醉’，绝对让你喝得下不了桌。”
两人斗着嘴，同时都回想起那段同窗时日，花间煮酒论英雄、少年白骑偕春游的无忧岁月，彼此互看了几眼，默契于心，一起放声大笑了起来。
过了一会儿，笑声渐歇，景琛拍拍手，马上进来了两名下人。“少爷，有什么吩咐？”
“今天我留着文相公赏花，请他逛逛咱们的小园子，”景琛说。“你们将席位设在紫菱洲的水榭，那儿敞亮、几丛琼花生得也好，另外叫府里的女乐也预备好，她们不用过来，就隔着水面在绿水亭上吹笛吧！”
“是！席位早已设好了，少爷和相公这就移驾，还是再等会儿过去？”一名总管回答说。“厨房里正预备酒点，还要一阵子工夫。”
景琛转头看着翌轩，征询他的意见。“翌轩，咱们就到园子里坐坐吧？你的时间太赶，扬州的名胜古迹也没法子去看看，所幸我这里有些琼花，不是我自夸，普天之下还找不出更好的来，你赏了琼花，也是来扬州一场，见识了本地风土。”
“你都这么说了，我怎能错过号称艳绝天下的琼花呢？自然要见识见识了。”
“好，包你不会失望，”景琛带头站了起来。“来！我来带路吧！”
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“小姐！小姐！”春纤的声音刻意压得很低，但语气却又是担心又是好笑。“这样不太好，你还是快收手吧！”
“咦？你这话是什么意思？”洁霓根本没停手，还反问春纤。“难道我就得白吃一场亏吗？再说这一次可是那文翌轩自动送上门来，可不是我去找他的麻烦。”
“小姐，你弄这玩意儿不但是找文相公的麻烦，而且还是在找少爷的麻烦哩，”春纤苦口婆心地劝着。“人家可是少爷的贵宾呢！你这样找他麻烦，少爷知道了非生气不可。”
“怕什么？一切有我呢！扮哥绝对疑心不到咱们身上，”洁霓笑着说。“放心，我有分寸，不过是让文翌轩稍稍吃点苦头，不会怎么害他的啦。”
“吃点苦头？嘿嘿！我看小姐弄的这杯香茶不只是苦而已，”春纤看着洁霓在茶水中加了一大堆料，自己也撑不住笑了出来。“才刚放了黄莲汁，现在又加了白醋、辣椒粉，我看文相公的胃就是铁胃，也抵挡不住。”
“既然你怕味道太苦、太辣，”洁霓的眼珠子滴溜溜一转，忽然促狭地一笑说“好吧！我就大发慈悲心，给他加点蜜汁，这自粕以了吧！”
“小姐，你”春纤早已笑软了，她真不能想像，待会儿文翌轩喝了这杯特制的“香茶”脸上会是什么表情。
“你别净是笑呀！快来帮忙，”洁霓推推春纤。“准备将这杯茶拿过去。”
“小姐，万一是少爷喝到了这杯特制茶，那可怎么办？”
“放心，我早就想到了，待会儿是小燕和珞萍两人端茶到紫菱洲水榭，”洁霓一副成竹在胸的模样。“我已经交代了，让你和小燕两人掉换，你替她端茶给客人，这一来文翌轩非喝到这杯特制茶不可。”
“什么？叫我去端茶？”春纤忙不迭地摇着手。“不！我不去，我才不帮你做这种整人的缺德事呢！”
“你真的不肯帮我？”洁霓盯着春纤问。
“不去，你说什么也没用，”春纤坚定地摇头。“从小到大替你背的黑锅儿不算少了，这回兹事体大，文相公又是少爷的朋友，我可没这天大的胆子。”
“哼！我也知道你不肯帮我，”洁霓赌气地拿起云青细瓷的牡丹茶盅。“不稀罕，大不了我自己端过去。”
“唉！小姐，不行呀”春纤一急，拉住了洁霓。“好吧，好吧，我替你端过去就是了。”
“不必了，反正你心不甘情不愿的，”洁霓一扬脸，拿起翘来了。“我又何必勉强你呢！我自己端去，有什么事我自己承担。”
“好小姐，刚才是我失言了嘛，”春纤拉着洁霓的袖子，无奈地求着说。“你就让我端吧，我不但甘心情愿，而且还是欢欢快喜地替小姐办这件事。”
春纤求了半天，洁霓才忍不住嗤地一声笑了出来。“和你开玩笑啦，这碗茶当然是让小燕端过去，要不然我那位奸商大哥岂有不疑心的？”洁霓将茶盅交给春纤。“走吧，待会儿我和小燕说话，你就乘机掉包，这样一来神不知鬼不觉，谁也不知道茶里动过了手脚。”
洁霓和春纤很顺利的安排好了这场恶作剧，两人又蹑手蹑脚地偷偷来到紫菱洲，伏在水榭外间的假山丛中，假山前刚好有一大株琼花，可以作为遮掩，在这里可以很清楚的看到水榭里发生的每件事。“噢！这假山又冷又硬，真不舒服。”洁霓抱怨了一句。
“小姐，要不我去拿那钓鱼时坐的绣墩过来，放在山石上靠着，就不会这么难受了。”
“不用了，忍一忍就好了，”洁霓制止了正要起身的春纤。“安静些，免得被里头的人发现了。”
春纤马上就噤声不语了，两人从窗缝中瞧过去，只见两名侍儿已经奉上了香茶，并且摆了四碟果碟，都是江南时新的糕点，做主人的连景琛首先拿起茶盅殷殷劝客。
“翌轩，试试看这茶，你在长安大概没喝过！”连景琛说。“这是今年江南时新的花样，拿上好的绿茶缝在小绵袋里，趁着荷花未开之际塞进花苞中，等到花开再取出茶包，茶里就带着荷花香气，更讲究的话，还要搜集荷花瓣上的露水来烹茶。
“哦！日前在波斯胡那边喝过枫露茶，我就在想江南不愧是膏梁之地，茶点都做得如此讲究细致，”翌轩赞叹地说。“想不到今天在你这里才真是大开眼界，连一杯清茶都得花上这许多工夫，你们南边人也实在是想绝了，花这样大工夫弄杯茶来喝。”
“这荷花茶也不是人人喝得的，谁有那么大工夫，年年等着荷花开弄这茶去，”景琛笑着说。“今年也不知怎么回事，就流行起来了，我听着好玩，又怕外头卖的不干净，吩咐下人也弄了一点，也不过是尝个趣味罢了，一直也没喝，刚好你来了，就想到拿它来待客！”
“那我倒非细细品尝一下不可，看看花了这大工夫的茶有什么不凡之处。”翌轩拿起茶盅，掀开盖子刚要沾唇，却闻不到荷花清香，只闻到一股冲鼻酸味，一抬眼又看见窗纱上似乎有黑影闪动，他微微一笑，又放下了杯子。
“怎么不喝了呢？”景琛困惑地问。“是不是茶味不好？”
“那倒不是，只是我忽然想起了一个故事，”翌轩打开折扇，轻摇两下，才慢条斯理地说。“景琛，你可还记得当年我们要离开书院的前夕，师母为我们饯行，特地做了一桌好菜。”
“怎么不记得？那一桌酒菜真是我平生所吃过最好的一顿，”景琛也想起了往事，面带笑容，不胜追忆地说。“尤其是那道醋鱼羹，还有炙羊肉条，以后再也没吃过那样鲜美的美食了。”
“是啊，师母的手艺真棒，”翌轩点着头说。“当时我记得师父还当场吟了一句‘席上鱼羊，鲜乎鲜矣’，要大家对出下句来，可是也不知是上联太难，还是大家只顾着吃，一时间竟无人对得上来。”
“嗯，后来还是”景琛的脸上忽然现出又是温柔、又有着淡淡伤感的表情，话只说了半句，似乎整个人都跌进了回忆中。
翌轩也不打搅景琛的沉思，直等到他回过神来。“你想起了师妹吧？景琛，”翌轩含笑问。“那天她躲在内室不肯出来，却偏偏是她最先想到了答案，可是又苦于不能跑出来告诉你。”
“所以后来她只好不停的在窗外晃来晃去，想引起我的注意，”景琛深情无限的追忆。“后来我看见了她的倩影，一下子就想到了那正是答案，马上回答师父说下联是‘窗前女子，好者好之’。”
“当时我们还都以为你和师妹会是一段才子佳人的千古佳话，还打趣了你半天。”
“陈年往事了，”景琛脸色一黯，不愿再提他的伤心事，改口问：“我们好好的喝茶，你怎么突然提起这件事来了？”
“那是因为，”翌轩站了起来走到窗口。“此刻府上不正也有位令‘好者好之’的窗前女子哩。”说完，他冷不防地推开窗门，吓得正靠在窗上偷看的洁霓“哎哟”一声大叫出来。
景琛连忙赶了过来。“小妹，春纤，你们两人在这里做什么？”
“啊！大哥，没、没什么，”洁霓慌乱地回答，但一双眼却狠狠地白了文翌轩一眼，仿佛痛恨他捉弄人的伎俩。“我、没、没什么事。”
景琛谤本不相信，不过也弄不清楚，一向古灵精怪的洁霓又在搞什么新把戏，只能盯着她，想从她脸上看出端倪，可是洁霓在最初的慌乱过去后，马上恢复了镇定，反而笑靥如花问起景琛：“大哥，这位公子就是你招待的贵客了？听说是长安来的，对不对？”
景琛只好为洁霓和翌轩两人介绍，不过一边也用眼色警告洁霓，不许她调皮捣蛋，洁霓却装作没看见，还大大方方地走进了水榭中。
“景琛，我想令妹方才大约听你说了这荷花香茶的妙处，也想尝尝新，”翌轩捧起茶，送到洁霓面前。“这杯茶我也还没喝，不如先让给连姑娘好了。”
“不，不，那怎么好意思，”洁霓没想到他识破机关，一时大窘。“文相公远来是客，当然是你先喝，反正我在家随时喝得到。”说着就伸手去推，不意间碰到了翌轩的手，两人俱是一震，茶杯“哐当”一声掉在地下，砸个粉碎。
“抱歉，景琛，是我失手了。”翌轩口中虽向景琛抱歉，眸光却飘向站在一旁的洁霓，而洁霓只是垂着头，一言不发，双手搓揉着系在罗裙上丝条，那副沉默静婉的样子，一点也不像平常的她。
景琛看看自己的小妹，又看看凝神注视着洁霓的好友翌轩，敏感地察觉到他们两人间有一股看不见的暗潮正在流动着。“难道他们两人并非初识？莫非他们”景琛皱起了眉头，沉默地想着心事。“不会吧？洁霓是订过亲的人至于翌轩听说也有议婚之事他们两人绝对不能”
扬州城南有一条极著名的大街，街名非常特殊，就叫“香玉移”香玉移上只有一户人家，长长一道黑瓦白墙占满整个长街，墙内绿荫参天，浓翠的树丛中隐隐透露精雅绝俗的屋宇，这正是江南首富连景琛的住宅了。
连宅的精华首推后花园，一进月洞门，迎面是层层峦叠、玲珑有致的假山，挡住了满园春色，绕过山后只见一溪清流，弯弯浅浅向西而去，跟着小溪折向西行，会来到一座月牙状的人工湖，湖畔三间水榭临水而建，两株软丝垂柳装点出“碧柳烟笼十里堤”的江南春景。
而水榭东侧有一条曲折的石径，两侧花木扶疏，遍植名花异草，海棠、牡丹、桔梗竞相争妍斗丽，曲径尽头又是一道宫扇型的小门，穿过小门，乍见几重琼楼，垂着密密的珠帘帐幔，十分闺阁秀气，却是连景琛的妹妹、连家大小姐：连洁霓的绣房。
“小姐，今儿个少爷出门拜客去了，老夫人说她吃素，要你不用到上房去吃饭，”洁霓侍婢春纤指挥着两名小丫环，捧进两只描金百花填漆食盒走了进来。“厨房派人送了饭菜过来，都是你最爱吃的呢！”
洁霓背对着房门，凝神注视着一幅画轴出神，完全没注意春纤在和她说话。
“小姐你在看什么呢？看得这么入神，”春纤走过来一看。“咦？画得好像你哟，小姐，这幅画是从哪儿来的？”
“春纤，你真觉得画里的人像我吗？”
“是呀，瞧这画中人的眉眼，还有那轻颦浅笑的模样儿，无一不神似小姐，”春纤仔细看了看画，又看看洁霓。“最难得的是将小姐的神韵、气质都画出来了，是哪位画师的手笔？这人挺高明的哩。”
“哼！”洁霓微噘的嘴，眸中浮现起文翌轩那混合了三分嘲讽、三分倨傲与一分洁霓也摸不清是什么的古怪笑容，恨恨地哼了一声。
春纤知道一定又有什么缘故了，她从小陪侍着洁霓一起长大，名分上虽是主仆，但是却与洁霓感情极好，两人是无所不谈的闺中密友，而春纤在连府的地位也绝非一般的侍儿可比，不但洁霓身边服侍的七、八个大小丫环、做粗活的四、五位老妈子都归她管理，春纤自己也有四名小丫环服侍，几乎可以算得上是连府的“副小姐”了。
“春纤，你为什么不问我这卷画轴是哪里来的？”洁霓先沉不住气了。“你难道没看出这幅画和一般的画大不相同吗？”
“没什么不同呀，不就是一幅画嘛，”春纤忍住笑，故意淡淡地说。“了不起就是画工细致些，这也不值什么！”
“咄，笨丫头，一点都不细心，”洁霓很不高兴地说。“过来！再看仔细些，是不是看出什么不同的地方了？”
春纤其实早就看出来，这幅画是用茶汁画上去的，而且也不是以笔画的，似乎是以手指或筷子蘸了茶汁画出来的，显然绝对不是在一个适合作画的场合完成的作品，不过她从小苞在洁霓这位调皮活泼、古灵精怪、鬼点子特别多的主子身边，什么奇怪的事没见过，早练就一身见怪不怪的镇定工夫了。
“我看这画很平常嘛！”春纤装出不感兴趣的样子，想引洁霓主动吐实。
“谁说的？你看不出来这不是用墨汁画的，”洁霓急着解说。“还有”
“还有什么呀？”春纤忍不住笑了出来。
洁霓一眼见到春纤脸上古怪的笑容，一下子全明白了，顿时大嚷了起来。“好哇！原来你是故意的，哼！我不说了。”说完洁霓就背转过身去，赌气不再理会春纤。
“小姐，别生气了，都是春纤的不是，”春纤只好过来软言相求。“再说要不是你平常那么爱促狭、喜欢捉弄人，我也不会和你开这个玩笑了。”
“什么？还是我的不是了，”洁霓娇嗔着抗议说。“刚才明明是你这丫头故意整我，还反过来说我爱捉弄人。”
“春纤不敢，小姐就饶了我这一遭儿吧，”春纤笑着说。“对了，小姐，这幅怪画是打哪来的？你这么好兴致，肯乖乖坐下来让人画像？这可是天大的新闻。”
“胡说！谁说我同意让他画了，这根本是那该死的文翌轩偷画的，真是可恶透了。”
“我瞧画得顶好的嘛，很传神呢！”对于洁霓的态度，春纤微感奇怪地问：“这个文翌轩又是什么人？你在哪儿认识这么位会画画的朋友？”
“哼！他才不是我的朋友，倒了八辈子霉的人才会认识这种人，”洁霓一张俏脸绷得紧紧的，一丝笑容也没有。“总有一天，我非找他算这笔账不可。”
“哟，怎么啦？很少看见小姐你这么生气，”春纤抿嘴一笑。“这个文翌轩的本事可真不小，可不知道他长得什么模样，真想见见他。”
“咦？春纤，你这是什么意思？”洁霓没想到春纤一点也没有帮她的意思，反而称赞起文翌轩来了。“我在外头让人欺负了，回到家你没半句安慰的话就罢了，还反而称赞起外人来了，你也太吃里扒外了吧？”
“哎哟！小姐，春纤哪有吃里扒外的胆子？”春纤走过来拍着洁霓的肩说。“我不过说老实话罢了，自小到大只见过咱们连大小姐整得别人哭笑不得，几曾见过人家欺负过你了？保得住自己不被你欺负就已经上上大吉了。”
春纤逗趣的模样，让洁霓忍不住噗哧一声笑了出来，这个笑容让她看起来仿佛一朵初绽的海棠，清丽可人。“瞧你说的，我都成了小魔女，”洁霓轻轻打了春纤一下。“其实我也只不过教训过几个不学无术、浅薄无聊的纨？子弟，就被人家夸张成这样！”
“好了，小姐是教训人也好、故意整人也罢，总之只有你让人吃亏，没人能让你吃亏就是了，”春纤慢吞吞地说。“依我看，这位文翌轩未必欺负了小姐，倒可能是没让你欺负着，所以你就生气了，我说的对吧？”
“才不是呢！这回偏偏就是那个混蛋欺负了我！”
“是吗？那么这两句诗又是怎么回事呢？”春纤似笑非笑地指着画上的题诗问。“‘暗想玉容何所似？一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。’人家是在夸你哩，都把你说成梅花仙子了，这位文相公的文才词藻很不错嘛。”
“啐！你这丫头今儿个是怎么了？净帮着外人来说我的不是，”洁霓脸带愠容地说。“连别人拿这艳词浓句来比我，你还称赞他文才不错，哼！我看他根本是轻薄无聊的混账！”
“哦？从不见小姐这么在乎过，”春纤的好奇心再也忍不住了。“到底怎么回事？你又是在何处遇见这位文相公的呢？”
“还不是为了那幅游目帖嘛！”洁霓噘起了小嘴，半嗔半恼地说。“我想过几天就是大哥的生日，烦恼了半天也不知送他什么礼物才好，那天咱们不是在波斯胡那里看见了那幅游目帖，昨儿个下午我就带着钱上门去了。”
“喔，是了，那时候老夫人屋里的碧桃姐姐找我去帮她做件夹袄，所以才没跟着小姐一起去，”春纤想了想说。“难道你在古月雅集受了什么委曲？波斯胡知道你的身份，怎么敢让小姐吃亏呢？”
“少在我跟前提起波斯胡这混账老儿，见利忘义！”洁霓恨恨地骂了一声，这才将在古月雅集与文翌轩争夺游目帖失败的事，源源本本的告诉了春纤，特别是她拿手的那招偷龙转凤，居然被识破，而且还拿了卷被掉包的画轴，更是令洁霓恼恨无比。
“什么？小姐你真的用了那招偷龙转凤，”春纤睁大了双眼。“那就是扒人家身上的东西耶！”
“哼！我这手绝活是万无一失的，”洁霓却不服气地说。“只可恨这文翌轩为人太狡诈了，居然事先掉包，要不然这游目帖早已是我的囊中之物。”
春纤惊讶得快昏倒了。原来洁霓虽然是自幼锦衣玉食，生长深宅内院，但是由于大哥连景琛为人豪爽，济弱扶贫，喜性结交三教九流的朋友，洁霓也跟着认识了不少异人，有一年冬天大雪纷飞，连景琛从外头救回来一名几乎冻毙的陌生人，他是个哑巴，连府里的下人都瞧不起他，对他爱理不理，只有洁霓和春纤两人怜他身有残疾，格外地照看着他。
就这样这人在连府里住了两、三个月，渐渐和洁霓熟络起来，才透过手语告诉洁霓，他原来是名震大江南北的著名扒手“柳千手”因为被官府通缉得很紧，一路逃往南方，路上又生了场大病，饥冻交迫，差一点没命，所幸被连景琛救回来。
得知陌生人的身份后，洁霓也没有瞧不起他，反而觉得有趣极了，要求他表演几手，后来更缠着要学，柳千手禁不起洁霓软语相求，就传授了她几手，原本只是好玩打发时间，不过洁霓聪明细心，柳千手愈教愈有劲，也就将一身的绝活倾囊相授，特别是那招偷龙转凤，洁霓更是练得青出于蓝，连柳千手也甘拜下风。
“你别这么大惊小敝的好不好，”洁霓看看春纤，轻描淡写地说。“我从来都没机会在外人面前试过，怎么知道自己的技巧行不行，想不到头一回就出师不利，真气人！”
“怎么样？我就说吧，早晚要吃亏的，幸亏人家手下留情，没送你上衙门告你偷盗之罪，否则堂堂连府千金成了小扒手，闹的笑话就大了，”春纤埋怨地说。“也真是的，好好的闺阁千金，却偏偏要学扒手的绝技，这回遇上个行家了吧！”
“你看着吧！有机会我一定要报这夺帖之仇，”洁霓完全没听进春纤的劝告，一个人咬着牙说：“文翌轩，我记住你了。”
春纤凝视洁霓，脸上露出神秘的浅笑，心里想着：这位文翌轩居然能让一向洒脱的洁霓如此放不下，绝非寻常人物，看来一场绝妙好戏就要上场了。
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洁霓报仇的机会来得出奇地快，甚至连她自己都没想到，仅仅几天之后就再度和文翌轩重逢了。
这一天，连府一大早就热闹非凡，因为来了位远自京城长安来的贵客，主人连景琛为了迎接这位贵客，还特别谨慎其事的开大门、开中门，并且要所有的门客、执事总管全都换上崭新的衣裳，在门口列队欢迎贵宾，这份排场比知府大人上门时还要盛大万分。
斌宾一到，就被连景琛亲自迎进“陶然轩”去了，不过在陶然轩的垂花门外，却聚满了一群珠围翠绕、莺声燕语的少女，都是连府的侍婢，她们是来争睹这位贵客的风采。
“瞧见了没有？小燕姐姐。”“等一下，别推我呀！”“哟！好俊雅的人品，我看不比少爷差呢！”“依我看，这位文相公和少爷比起来，真是一时瑜亮，难分高下哩。”“嘻嘻，说你见一个爱一个，平日里净和人抢着在少爷跟前端茶研墨，怎么？今儿个见了别的帅哥，就丢了少爷啦？”“就是嘛，早知道刚才我们都别动，让她一个人去倒茶。”“坏透了，你们！只会拿我取笑，瞧我怎么教训你们。”
忽然两、三个少女一前一后追打着，沿着穿堂跑了过来，稍不留神就撞上迎面走过来的春纤，春纤手上捧着一盅茶，一下子全洒在自己的裙子上了。
“做什么呢？你们几个愈大愈是一点规矩也没有，”春纤看看自己的裙子上已是一片狼狈，着恼地问：“我非告诉管事的赖大娘不可。”
“好姐姐，下回再不敢了，”叫莺儿的侍儿陪笑着讨饶。“都是琴娘和丁香两人闹的，没想到却撞到了姐姐。”
“你们也真是，今儿个听说少爷有重要的客人来，你们还在内堂胡闹，一会儿赖大娘知道了，每人一顿好打铁定逃不了。”
“春纤姐姐说的是，可不就是为了这位贵客吗？”莺儿笑着说。“这位文相公好挺拔儒雅的人才哩，大伙儿都争着去开开眼界，看看这位京里来的俊俏公子。”
“亏你们还是连府里的人呢，这么没见过世面，”春纤失笑着说。“京里来的人怎么样？难不成他长着四只眉毛、三只眼睛了？”
“哟，春纤姐姐，可别这么说，这位文翌轩相公可不比一般人，”莺儿不服气地说。“相貌俊雅还不算什么，更重要的是，他身上有一股俊逸不凡、潇洒不羁的气质，尤其是笑起来的时候”
“文翌轩”三个字一入耳，春纤马上打断莺儿，急急忙忙地问：“莺儿，你说什么？再说一次！罢才你说这位客人叫什么名字？”
“呃！我听小燕姐姐说，他叫文翌轩，才从长安来的”看到春纤脸色大变的样子，莺儿吓了一跳，嗫嗫嚅嚅地说。
“文翌轩！他真的叫文翌轩，哪有这么巧的事。”春纤低低地自言自语，忽然丢下一头雾水的莺儿，回身飞快地往洁霓的绣房跑了过去。
“小姐，小姐，大新闻！”春纤还没进房门，就迫不及待地大嚷大叫起来。
洁霓一个人正坐在湘妃竹簟上拼着七巧板，她拼的是一幅“独钓寒江雪”必须拼出一名手拿钓竿的老渔翁、一株树和一轮明月，现在就差明月的部分，眼看就要完成了，突然被春纤一迭声的大喊，洁霓心思一乱，反而失手打散了好不容易拼成的渔翁，一场辛苦全泡汤了。
“哎呀！全毁了，”洁霓微嗔着站了起来，转身对着正掀起湘帘进门的春纤说：“什么事值得你这样大呼小叫？害得我一幅好好的‘独钓寒江雪’都给砸了。”
“听了我的新闻，包管小姐再没心思去管什么七巧板了。”
“哦？什么新闻这么有趣？快说呀！”
春纤马上一五一十地说出刚才在“陶然轩”外间穿堂的经过，及莺儿所说的事。
“你说的是真的？”洁霓拉着春纤的手，语气急迫地追问：“那位客人真叫文翌轩，别是莺儿听错了吧？他长得什么模样儿？”
“这位文相公长得怎么样，我只顾着回来给小姐报信，根本没去看，不过莺儿说的有名有姓，后来我遇到琴娘又问了一遍，她也说客人就叫文翌轩，应该是错不了。”
“哈！我正想找机会去打听他，好报前日夺帖之仇，没想到他却先送上门来了，真是老天有眼，”洁霓心上一喜。“春纤，跟我来，咱们也去偷偷瞧一眼，看看是不是真的是他。”
“是，小姐。”春纤巴不得去见见这位奇特的文翌轩，她很好奇居然有人能让洁霓这位专门整人的鬼灵精，也吃了一次亏，想来他一定颇有过人之能，当然不能错过亲睹庐山真面目的机会。
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洁霓和春纤悄悄的绕到陶然轩的后厢房，这间厢房和陶然轩之间并没有隔间，而是用一连六扇高及屋顶的湘绣屏风隔开，不仔细看的话，多会误认这是面墙，但实际上却是活动的屏风，也因此洁霓和春纤可以透过屏风的小缝隙，清楚地看到陶然轩中人和发生的事，也可以听见他们说话的声音，而陶然轩中的景琛与翌轩却浑然不觉。
景琛和文翌轩两人依着主、客席次坐下，正亲热地交谈着，他们两人少年时期同在全国首屈一指的“朴玉书院”中受业，是彼此情同手足的同窗好友，不过毕业后，两人就没再联络，今日翌轩的突然来访，令连景琛又惊又喜，当然也招待的格外热络了。
“翌轩，多少年不见了，真想不到你今天特地来看我，”景琛很高兴地说。“不过你人来就好了，何必还费心送来如此名贵的王右军游目帖，一时间叫我真是受之有愧。”
“谁叫你是江南首富呢？我要是空手上门，岂不让人以为我不是看老同学，竟是打秋风来的了。”
“嘿！你这人也是的，都做了朝廷命官说话还这么不饶人，”景琛笑骂了一句，才略带感慨地说：“论起咱们老同学里，现今就数你最得意了，今年初我听京里的消息说，你又升官了，现在该叫你一声大将军了吧！”
“这话别人说说犹可，你说可不是在取笑我吗？”翌轩打量一下周遭，的确是帐设芙蓉、席陈锦绣，豪华至极。“区区龙骥将军又怎么比得上江南首富来得得意，看看你这里的格局，真比王侯还享受呢！”
“哈哈，我这人散漫惯了，要我案牍劳形的为家国大事操心，可真受不了，不比你们满腹经世济民的学问，总想以天下为己任，我嘛！只能关心些红尘利禄之事，有了能力当然也顺便过得舒适点喽！”
“钟鼎山林，各有适性，不过当年几位书院的夫子们都推许过你的才华，”翌轩知道景琛这番话只是自我安慰，就半劝半说地表示。“就这么埋没了，你自己不当回事，旁人看了也觉可惜，景琛兄，何不趁着年轻，一起出来做番事业，也不枉人生一场。”
景琛心上一动，低头考虑了一会儿，才勉强笑着说：“这话，当年在离开书院时，你也曾劝过我，无奈先父见背得早，上有老母、下有幼妹，我怎能抛下她们自寻前程，更何况隔了这些年，我全进之心也淡了许多，真要做一番事业，也不一定非要做官不可。”
“其实你的才干也没有白费，才几年的工夫，就将原本衰落的家道振兴起来，成了江南首富，”翌轩点点头，又换了开朗的语气说：“而且我看你在江南这么享受，此刻再要你到京里做官，天天上朝、到衙门办公，怕你也不肯受这份辛苦。”
“这倒是，对了，你难得来一趟，这回多住几日，也领略领略江南温柔水乡的风情，”景琛留起客来了“咱们老同学也要好好聚几天。”
“景琛，我不是和你客气，”翌轩微带抱歉地说“只是此行公务在身，在扬州只有几天的逗留，怕不能如愿了。”
“哦？你有公务？”景琛有些失望。“难道一点时间也匀不出吗？”
“我此行是奉了圣旨，到南越国去颁赐封诏，在扬州停留只是为了补给船上所用的饮食、清水及若干日用品，”翌轩解释着说。“我也是刚好想起你就住扬州，才顺道来看看你，其实我后天就得启程上路了。”
“这样子的话，我也不便强留你，耽误你的公事，不过，横竖你今天是来了，我可不放你回船上，今天我们好好聚一天，再大醉一回。”
“好，论起喝酒的工夫，我可不会输给你，”翌轩豪气干云地说。“今天非再灌醉你不可！”
“哈！你还当我是当年的吴下阿蒙，岂不闻‘士别三日，刮目相看’，”景琛也不服气地说。“我已叫人备下了扬州有名的‘千日醉’，绝对让你喝得下不了桌。”
两人斗着嘴，同时都回想起那段同窗时日，花间煮酒论英雄、少年白骑偕春游的无忧岁月，彼此互看了几眼，默契于心，一起放声大笑了起来。
过了一会儿，笑声渐歇，景琛拍拍手，马上进来了两名下人。“少爷，有什么吩咐？”
“今天我留着文相公赏花，请他逛逛咱们的小园子，”景琛说。“你们将席位设在紫菱洲的水榭，那儿敞亮、几丛琼花生得也好，另外叫府里的女乐也预备好，她们不用过来，就隔着水面在绿水亭上吹笛吧！”
“是！席位早已设好了，少爷和相公这就移驾，还是再等会儿过去？”一名总管回答说。“厨房里正预备酒点，还要一阵子工夫。”
景琛转头看着翌轩，征询他的意见。“翌轩，咱们就到园子里坐坐吧？你的时间太赶，扬州的名胜古迹也没法子去看看，所幸我这里有些琼花，不是我自夸，普天之下还找不出更好的来，你赏了琼花，也是来扬州一场，见识了本地风土。”
“你都这么说了，我怎能错过号称艳绝天下的琼花呢？自然要见识见识了。”
“好，包你不会失望，”景琛带头站了起来。“来！我来带路吧！”
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“小姐！小姐！”春纤的声音刻意压得很低，但语气却又是担心又是好笑。“这样不太好，你还是快收手吧！”
“咦？你这话是什么意思？”洁霓根本没停手，还反问春纤。“难道我就得白吃一场亏吗？再说这一次可是那文翌轩自动送上门来，可不是我去找他的麻烦。”
“小姐，你弄这玩意儿不但是找文相公的麻烦，而且还是在找少爷的麻烦哩，”春纤苦口婆心地劝着。“人家可是少爷的贵宾呢！你这样找他麻烦，少爷知道了非生气不可。”
“怕什么？一切有我呢！扮哥绝对疑心不到咱们身上，”洁霓笑着说。“放心，我有分寸，不过是让文翌轩稍稍吃点苦头，不会怎么害他的啦。”
“吃点苦头？嘿嘿！我看小姐弄的这杯香茶不只是苦而已，”春纤看着洁霓在茶水中加了一大堆料，自己也撑不住笑了出来。“才刚放了黄莲汁，现在又加了白醋、辣椒粉，我看文相公的胃就是铁胃，也抵挡不住。”
“既然你怕味道太苦、太辣，”洁霓的眼珠子滴溜溜一转，忽然促狭地一笑说“好吧！我就大发慈悲心，给他加点蜜汁，这自粕以了吧！”
“小姐，你”春纤早已笑软了，她真不能想像，待会儿文翌轩喝了这杯特制的“香茶”脸上会是什么表情。
“你别净是笑呀！快来帮忙，”洁霓推推春纤。“准备将这杯茶拿过去。”
“小姐，万一是少爷喝到了这杯特制茶，那可怎么办？”
“放心，我早就想到了，待会儿是小燕和珞萍两人端茶到紫菱洲水榭，”洁霓一副成竹在胸的模样。“我已经交代了，让你和小燕两人掉换，你替她端茶给客人，这一来文翌轩非喝到这杯特制茶不可。”
“什么？叫我去端茶？”春纤忙不迭地摇着手。“不！我不去，我才不帮你做这种整人的缺德事呢！”
“你真的不肯帮我？”洁霓盯着春纤问。
“不去，你说什么也没用，”春纤坚定地摇头。“从小到大替你背的黑锅儿不算少了，这回兹事体大，文相公又是少爷的朋友，我可没这天大的胆子。”
“哼！我也知道你不肯帮我，”洁霓赌气地拿起云青细瓷的牡丹茶盅。“不稀罕，大不了我自己端过去。”
“唉！小姐，不行呀”春纤一急，拉住了洁霓。“好吧，好吧，我替你端过去就是了。”
“不必了，反正你心不甘情不愿的，”洁霓一扬脸，拿起翘来了。“我又何必勉强你呢！我自己端去，有什么事我自己承担。”
“好小姐，刚才是我失言了嘛，”春纤拉着洁霓的袖子，无奈地求着说。“你就让我端吧，我不但甘心情愿，而且还是欢欢快喜地替小姐办这件事。”
春纤求了半天，洁霓才忍不住嗤地一声笑了出来。“和你开玩笑啦，这碗茶当然是让小燕端过去，要不然我那位奸商大哥岂有不疑心的？”洁霓将茶盅交给春纤。“走吧，待会儿我和小燕说话，你就乘机掉包，这样一来神不知鬼不觉，谁也不知道茶里动过了手脚。”
洁霓和春纤很顺利的安排好了这场恶作剧，两人又蹑手蹑脚地偷偷来到紫菱洲，伏在水榭外间的假山丛中，假山前刚好有一大株琼花，可以作为遮掩，在这里可以很清楚的看到水榭里发生的每件事。“噢！这假山又冷又硬，真不舒服。”洁霓抱怨了一句。
“小姐，要不我去拿那钓鱼时坐的绣墩过来，放在山石上靠着，就不会这么难受了。”
“不用了，忍一忍就好了，”洁霓制止了正要起身的春纤。“安静些，免得被里头的人发现了。”
春纤马上就噤声不语了，两人从窗缝中瞧过去，只见两名侍儿已经奉上了香茶，并且摆了四碟果碟，都是江南时新的糕点，做主人的连景琛首先拿起茶盅殷殷劝客。
“翌轩，试试看这茶，你在长安大概没喝过！”连景琛说。“这是今年江南时新的花样，拿上好的绿茶缝在小绵袋里，趁着荷花未开之际塞进花苞中，等到花开再取出茶包，茶里就带着荷花香气，更讲究的话，还要搜集荷花瓣上的露水来烹茶。
“哦！日前在波斯胡那边喝过枫露茶，我就在想江南不愧是膏梁之地，茶点都做得如此讲究细致，”翌轩赞叹地说。“想不到今天在你这里才真是大开眼界，连一杯清茶都得花上这许多工夫，你们南边人也实在是想绝了，花这样大工夫弄杯茶来喝。”
“这荷花茶也不是人人喝得的，谁有那么大工夫，年年等着荷花开弄这茶去，”景琛笑着说。“今年也不知怎么回事，就流行起来了，我听着好玩，又怕外头卖的不干净，吩咐下人也弄了一点，也不过是尝个趣味罢了，一直也没喝，刚好你来了，就想到拿它来待客！”
“那我倒非细细品尝一下不可，看看花了这大工夫的茶有什么不凡之处。”翌轩拿起茶盅，掀开盖子刚要沾唇，却闻不到荷花清香，只闻到一股冲鼻酸味，一抬眼又看见窗纱上似乎有黑影闪动，他微微一笑，又放下了杯子。
“怎么不喝了呢？”景琛困惑地问。“是不是茶味不好？”
“那倒不是，只是我忽然想起了一个故事，”翌轩打开折扇，轻摇两下，才慢条斯理地说。“景琛，你可还记得当年我们要离开书院的前夕，师母为我们饯行，特地做了一桌好菜。”
“怎么不记得？那一桌酒菜真是我平生所吃过最好的一顿，”景琛也想起了往事，面带笑容，不胜追忆地说。“尤其是那道醋鱼羹，还有炙羊肉条，以后再也没吃过那样鲜美的美食了。”
“是啊，师母的手艺真棒，”翌轩点着头说。“当时我记得师父还当场吟了一句‘席上鱼羊，鲜乎鲜矣’，要大家对出下句来，可是也不知是上联太难，还是大家只顾着吃，一时间竟无人对得上来。”
“嗯，后来还是”景琛的脸上忽然现出又是温柔、又有着淡淡伤感的表情，话只说了半句，似乎整个人都跌进了回忆中。
翌轩也不打搅景琛的沉思，直等到他回过神来。“你想起了师妹吧？景琛，”翌轩含笑问。“那天她躲在内室不肯出来，却偏偏是她最先想到了答案，可是又苦于不能跑出来告诉你。”
“所以后来她只好不停的在窗外晃来晃去，想引起我的注意，”景琛深情无限的追忆。“后来我看见了她的倩影，一下子就想到了那正是答案，马上回答师父说下联是‘窗前女子，好者好之’。”
“当时我们还都以为你和师妹会是一段才子佳人的千古佳话，还打趣了你半天。”
“陈年往事了，”景琛脸色一黯，不愿再提他的伤心事，改口问：“我们好好的喝茶，你怎么突然提起这件事来了？”
“那是因为，”翌轩站了起来走到窗口。“此刻府上不正也有位令‘好者好之’的窗前女子哩。”说完，他冷不防地推开窗门，吓得正靠在窗上偷看的洁霓“哎哟”一声大叫出来。
景琛连忙赶了过来。“小妹，春纤，你们两人在这里做什么？”
“啊！大哥，没、没什么，”洁霓慌乱地回答，但一双眼却狠狠地白了文翌轩一眼，仿佛痛恨他捉弄人的伎俩。“我、没、没什么事。”
景琛谤本不相信，不过也弄不清楚，一向古灵精怪的洁霓又在搞什么新把戏，只能盯着她，想从她脸上看出端倪，可是洁霓在最初的慌乱过去后，马上恢复了镇定，反而笑靥如花问起景琛：“大哥，这位公子就是你招待的贵客了？听说是长安来的，对不对？”
景琛只好为洁霓和翌轩两人介绍，不过一边也用眼色警告洁霓，不许她调皮捣蛋，洁霓却装作没看见，还大大方方地走进了水榭中。
“景琛，我想令妹方才大约听你说了这荷花香茶的妙处，也想尝尝新，”翌轩捧起茶，送到洁霓面前。“这杯茶我也还没喝，不如先让给连姑娘好了。”
“不，不，那怎么好意思，”洁霓没想到他识破机关，一时大窘。“文相公远来是客，当然是你先喝，反正我在家随时喝得到。”说着就伸手去推，不意间碰到了翌轩的手，两人俱是一震，茶杯“哐当”一声掉在地下，砸个粉碎。
“抱歉，景琛，是我失手了。”翌轩口中虽向景琛抱歉，眸光却飘向站在一旁的洁霓，而洁霓只是垂着头，一言不发，双手搓揉着系在罗裙上丝条，那副沉默静婉的样子，一点也不像平常的她。
景琛看看自己的小妹，又看看凝神注视着洁霓的好友翌轩，敏感地察觉到他们两人间有一股看不见的暗潮正在流动着。“难道他们两人并非初识？莫非他们”景琛皱起了眉头，沉默地想着心事。“不会吧？洁霓是订过亲的人至于翌轩听说也有议婚之事他们两人绝对不能”