第十章
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摇摇摇，挥着汗，两只小手紧紧握住一根大木杓，顺着水涡的方向使力摇摆。
待摇了好一阵子，见水面浮起一片片如雪花的东西，她便立即停下手，把木杓抽出放到一旁搁着，只拿一双眼睛干瞪。
瞪瞪瞪，看了好久，眼儿四周微微发酸，她抬手揉了几下，更显酸涩，索性走到水缸前，掬起一些清水往脸上泼，胸前的衣裳也湿了一大片。
她端了进去，照着元照的话实实在在地哭了一场，只见那位黄衣公子似乎被她吓着了，频频皱眉，然而唇角却隐含有笑。
如果她眼睛没瞎，天色未暗，那她肯定没看错，那抹微微上扬的唇角的确透出隐含很多很多她不能理解的兴味。
细长的凤眼目不转睛地盯着她，那瞬间，她以为自个儿的脸上是不是沾上了什么东西，模样可笑，让眼前的黄衣公子似笑非笑地瞅了她许久，彷佛看不腻，直到元照进来，说了些她听不太懂的话，便使着眼色要她退下。
不多言，不多待，她仍是照着他的吩附，朝黄衣公子福福身，随即退出花厅。
门被掩上的同时，即使声如蚊蚋，她仍然听见了元照的声音，低低沉沉的，不似先前所闻的高昂，平板的语气带着满满的恭敬，不再是笑语调侃。
原来，那位身穿黄衣，看起来极度高贵的公子就是当今的皇上。
忧心大过于惊喜，知晓厅内人的身份并未带给她太大的欣喜，充斥心底的，是股没来由的恐惧，但她又说不上来是为了什么。
思前想后，心比絮乱，苏蓉蓉捧着干净的青花瓷碗，就一个人在滚烫的锅炉前呆想。
蓦地，一阵细碎轻悄的脚步声走近，待她回神，闻到那熟悉呛鼻的香粉味时，穿着潇湘翠绿比甲搭上大红衣裙，簪着满头珠翠绢花的苏媚娘早已摇摆丰腴俏臀出现在门前。
不知来人是谁，苏蓉蓉好奇地抬起头来，这一瞧眼，倒怔住了。
“娘？”怎么会在这里？她吞了口唾沫，在心底禁暗暗叫糟，连忙放下手中的瓷碗，眼睛仍是一眨也不眨地盯着自个儿的娘亲。
苏媚娘一进厨灶，不看她，反是瞧向锅里沸腾的东西。白花花的凝块铺满一片，看起来细细软软的，热气袅袅，空气中弥漫着浓郁不失清淡的香味。
搜寻四周，她拿起搁在一旁的杓子，轻轻地舀起一块浮在水面的豆腐脑，凑近嗅闻，不细尝，艳红的双唇仅淡淡吐了一句：“太软了。”
太软才好入口呀苏蓉蓉悄悄地在心里嘀咕，偷觑了眼，但见一双细眸也是直勾勾地瞧她，涂满铅华的艳容满怖恼怒之色。
苏媚娘状似生气地扬起细长的柳叶眉，唇边溢出冷笑，不以为然地道：“好半天不见人影，还以为你上哪儿去了，原来是在这儿煮这劳什子东西。”她把玩着腕上的金镯，媚眼一稍，直把目光投到苏蓉蓉的脸上，笑容更冷了“怎么，好端端的花魁不做，偏来抚衙里给人当厨娘？”
“不是的，是钦差大人要我”她着急的要解释，却被苏媚娘硬生生打断。
“要你煮豆腐脑儿给客人吃，拿你的手艺去给别人献媚？”她感叹地抚着那张粉嫩如花一般的脸蛋，以母亲的心疼口吻道：“傻孩子，你是让人利用了。”
“没有的事，是我自己答应的。”一咬着唇，苏蓉蓉勉强地挤出话来。
“可是为了张大人？”
沉默，表示默认。
冷不防地，苏媚娘一把抓住她的手，将人连拖带拉地揣出厨房，穿过层层回廊，走得又急又猛，不知迈过几重拱门，直来到一处阴凉僻静之所，大眼细看，竟身处在一座小花园里，四周花木繁盛，没有堂屋，只有一条通往前方的幽径。
显然地，此处便是抚衙的后院。
只是，娘为何要拉她来这儿？打量周遭一会儿，苏媚娘仿是看透她的疑惑，放下手，抢一步开口道：“这儿才方便说话。”
苏蓉蓉一愣，来不及开口，苏媚娘便伸出纤纤玉指戳着她的额头。“蓉儿，你怎么就想不透，人家张大人是官？龋？歉龆嗔瞬坏玫娜宋铮？涞淖匀皇枪倩氯思业那Ы穑？械奈潞腿逖拧7缍若骠妫你奈氯嵯褪纭18？榇锢瘢？獠攀嵌蕴煸斓厣璧慕鹜？衽你勖遣还？茄俺5钠矫癜傩眨你檬裁春腿讼啾龋俊够坏靡徽判a常你嵘？溃骸父拿鞫？觯？锶贸嵌？幕？狡鸥你寻个好郎君，等下个月的及笄之日，将你从花荫阁风风光光的嫁出去。”
“娘，张大哥不计较那些的。”
“不计较？”她冷笑了下“男人的不计较能有多真？能有多长？一年，还是半年？你真是傻，男人要女人死心塌地，当然是要拿些话哄你，再说了，你又识得他多少？”
时间是不长，严格算起，她和张大哥相识也不过是近一两个月来的事，除去最初清早他来摊子吃豆腐脑，其余在外见上的面绝不超过十次，就算如此，她仍是相信自己不会看走眼。
“可我知道张大哥是个正人君子。他人好、和善，更是难得一见的好官。”握紧拳头，苏蓉蓉信誓旦旦地瞅着她。
“我可不敢奢望有个官女婿。”她哼笑一声，自管说得得意。“说句难听的，你配得起吗？”
苏蓉蓉白着一张脸，愣在当场。那毫不掩饰的话语如同一根针狠狠地扎入她的心底，脑中空白成片，双肩不住发颤，她咬唇极力隐忍就要夺眶而出的泪水，一句话都说不出来，只有拿眼看着自个儿的娘亲。
瞧她难受的模样，苏媚娘自觉自个儿是说得有些过份了。
可说出口的话，犹如泼出去的水，难以收回，她朝那揪结的小脸匆匆一瞥，仍是自顾自地道：“不是娘要自眨，你也知道咱们做的是什么生意，吃的是哪口饭，以世俗的眼光来看，官和妓甭说是极不相配，就说是做妾，也哪有你的份？男人向来是喜新厌旧，只见新人笑，不见旧人哭，千百年来总是如此。难不成你还奢望他为了你罢官去职，甘愿和你做对贫贱夫妻共度白首？”男人是风，女人是草，风往哪儿吹草就往那儿倒，半点儿不由人。想到了伤心处，她不禁喟叹：“这些年来，待在花荫阁里，你还嫌看得不够多，不够清楚吗？娘这一辈子，风风雨雨，也就这么过，是认了，可你不同，年轻貌美，一位水灵灵的可人儿，甭说作妾，就是个千金夫人也当得起，何苦要委屈自个儿。”
就因她打小在花荫阁长大，风尘打滚多年，纵使她年纪尚小，可她有眼睛、有耳朵，听得真，见得实，只消一眼，她便能看得透彻，人情事故她是比同龄的姑娘明白得多，这些都不是假。
而且，她深信有着一双奕奕生辉、清澄眸子的男人，绝对是位伟丈夫！
“娘，张大哥并不是爹呀！纵然爹负心，贪新忘旧，但并非全天下的男人都是如此，良贱不相匹敌的道理我不是不明白，可夫妻要过一生，靠的是情深意重四字，身份是虚，这情爱才是真真切切的哪。”
“你可别和娘说，只要他要你，就算没名没份跟他一辈子你也心甘情愿！？”
是有这样的打算，只要能和张大哥在一块儿，什么名份、地位她都不强求，只是碍于娘亲的怒颜，这种话是怎么也说不出口。抿唇不语，苏蓉蓉仅微微敛下长卷的羽睫，算是默认了。
“你呀你呀，真亏得是我苏媚娘的女儿，怎么就这么没骨气！”真是气煞她也。苏媚娘气得扬起手来，可一见稚气的小脸映着坚定不悔的神色，这一巴掌是怎么也无法狠心挥落。
坚决的模样彷佛是那程子的自己，同样的话、同样的用情至深，不同的是，她遇到的是个混帐男人，教她把一生的青春年华都给赔了进去。
男人的心思，太过捉摸不定，她已尝得了苦头，相同的路她不希望自个儿的女儿来走，只因当初，她就是败在年少无知上头。
苦口婆心，为的是什么？
对女人来说“情”一字太痛苦，不是任何人都承担得起，想她看破一切，遁入风尘，作起逢迎买卖的生意，又是拜谁所赐？大力抹去不及让人瞧眼的泪水，收回纷乱的思绪，苏媚娘把脸一扳，伸出纤纤玉指，指着苏蓉蓉的鼻头喝道：
“总之，这话我是和你说明白。我苏媚娘的女儿虽是个花娘，到底也是个清清白白的好姑娘，生得标致有才，有当上正室夫人的资格，能做大的，就绝不能委屈做小的，若有公子少爷二话不说允诺了，婚事也才谈得下去”
苏蓉蓉张口欲言，还想说些什么，不料话未出口，话头便被突然出现的张绍廷给接了过去。“我答应。”
苏蓉蓉惊得一跳，张大小嘴，还以为是自己听错了，连忙转过身去，只儿张绍廷早已换下官服，一身月蓝色长衫，手执一把绢面折扇，更显得风度翮翩，斯文有余，清俊的眉目隐隐含着笑意，深邃的眸子直直地盯着她看。
他的突然出现，苏媚娘并不讶异，仅是大大地扬起唇，格格笑道：“唉呀！张大人，就算您允了，可民妇不敢想。满饭好吃，满话却难说，话一出口是要负责的，张大人得想个清楚明白才好。”
“为了蓉儿，值得。”他会到这里，自然是想个清楚明白，就因想得太多、太深，因此平白无故错失了许多良机，如今既已谈到这份上，索性把话说开，以明心志。
他款款一笑，果决地道：“苏嬷嬷，如果还有什么条件，就烦请你一并说清吧！”
爽快！她等的就是这一句话。苏媚娘扳起指头数算：“首要，八大花轿，明媒正娶，婚事得办得风光；其二，既是娶进门，便是你一生一世的结发妻，日后不得纳妾，若有什么过错，为夫者凡事谦让，只可休夫，不能休妻；第三，有子无子乃是天注定，断不可因此而委屈了她。”她微微笑道：“张大人，请您自个儿斟酌了。”
哪里合乎情理，这三个条件简直是太苛刻了！苏蓉蓉听了不住倒抽口气，光是首要的明媒正娶，在身份上实行便有困难，张绍廷是官，娶位花娘当正室，不仅是有玷官常，更是不容于宗师亲族之间，如此不合情理，一般人也难以接受，这样强求来的姻缘，能称得上圆满吗？
或许，一时情迷，张大哥答应了，可做夫妻是一辈子的事，时时承受大伙儿不谅解的目光，日子久了，当初的浓情蜜意、真情不悔，当真能永保下去？
想到此间，她是有些退缩了。
她宁可徒留遗憾，也不愿日后让他埋怨、后悔。
命里有时终须有，命里无时莫强求，不如就让一切顺其自然吧！拿不准的心思是定了，苏蓉蓉只有勉强地漾着笑容，想表现出不在乎的阔达，然而却更掩不住伤痛失落，咬紧下唇，艰难地说：
“张大哥，娘提的条件，你就推辞吧！我知道，你愿意明媒正娶，可男婚女嫁，不是两厢情愿就好，娘说得不错，咱们门不当、户不对，月老为你拣的是名门闺秀，不是我这花娘啊！有你这份心，我也就心满意足了。”说音未落，早已泪流满面，她赶忙拿起腰间的手缉拭去眉梢的水珠，却被一双温柔的大掌揪住。
“你也说了，这不是两厢情愿的事，你怎么就不问问我的意思呢？”嘶哑的声音是压抑着多少无数难以言喻的情感，心疼心酸，但更多的是不舍。
啄吻柔嫩的手心，张绍廷百般怜惜地道：“我之前说过，若连自个儿心爱的人都保护不了，没你在身边，那我这巡抚还当的有什么意思！？”
这样的委屈求全、这样单纯的心思，他还会不明白吗？他当然知道她愁的是什么，就因如此，他怎么能因而委屈了她！悄声一叹，张绍廷执起她的手放到唇边，眉头紧紧揪结。
他倒希望她能私心一点，不要这么识大体，这样的折磨他已经受够了。
“可是”
“没有可是。”丝毫不理会她的辩白，他强硬地截去话头，彷佛下定决心。他嘴角一敛，沉声道：“我已决定，罢官请辞。”
“不！张大哥你绝不能罢官，朝廷需要你，百姓们更需要你呀！”大眼圆睁，桃花似的脸蛋明显闪过一丝惊慌，苏蓉蓉有些无措地挣开他的紧握。假如张大哥真为她罢官回乡，那就真是她的过错了。
“可是”张绍廷还想出言反驳，一只玉葱似的纤指不意贴住他的唇，只见她摇了摇头，泛红的眼眶有着欣慰。
“男子汉志在四方，怎可为了儿女之情抛去大志？我不是红拂女，更非梁红玉，也没有她们的大度，可事情的利害，我倒还分得清楚。若然你执意罢官求去，只因为我，岂不替我安上个红颜祸水的罪名！？”
“张大哥，我什么都不求，只要在这里”她指了指他的胸膛，扬起淌得满脸泪水的脸庞，漾出一抹温润恳切的笑“有我。”
“她说的没错。就算你要请辞，皇上肯定不准，况且朝廷现正是用人之际，满朝文武大臣，真正称的上是清官能有多少？你得多体谅皇上保全清官之心和百姓的期许。”黄衣公子呵呵笑着走近，朝张绍廷睨了一记眼色，示意要他噤声，莫泄漏身份。手执褶扇，他有意无意地回望身后跟来的元照一眼，扬起眉峰，状似困扰道：“不过这问题确实棘手，我倒觉得，成亲是双方的事，只要彼此的宗族没异议，是不用在乎旁人的闲言闲语，况且男女居室，乃人之大伦，皇上并非庸俗之辈，是不会单凭言官的参劾定罪。元大人，你认为如何？”
挨过眼色，元照明白会意，也就打蛇随棍上，淡然一笑：“龙公子说的是。”他摩挲着下颚，语气十足可惜地道：“绍廷，十年寒窗金榜题名可不是件易事，若你执意如此，想必蓉妹子心里也会有疙瘩，不如就把此事化繁为简，按苏嬷嬷的条件，规规矩矩的办了，管他人爱嚼啥舌根，你俩儿过得舒坦便好。”
“苏嬷嬷，他们小两口的事，你就允了吧，有我和元大人作主呢！”被称为龙公子的男人再度开了金口，面容掩不住喜色。
话都说到这个份上了，还能不允吗？苏媚娘沉吟了一会儿，轻扯眉角，目光定定地扫过口口声声说要作主的两人，再瞅向偎在张绍廷身旁的苏蓉蓉，莹亮大眼闪着期盼，就算是铁石心肠，也软了。
约莫过一盏茶的时间，半晌后，拗不过女儿的执着，她方始点头道：“既然两位大爷都开口了，我也说不出什么不愿意的话，免得让人说我不识好歹，只要张大人肯答应先前所提的条件，愿待蓉蓉一生一世好，我这做娘的也就没什么放不下心的。”
其实，她根本没有要为难张绍廷的意思，只是想略略地试探一下罢了，到底他的情有多真有多深，幸亏眼前的这位准女婿并未教她失望，光是听见他开口扬言要罢官，心里是满意极了，可既是演了场大戏，就得演得登样，将戏给顺势演下去。
不过，事情都已谈到了这个地步，眼前有个台阶下，好戏也该落幕了。
“这件婚事就这么定了。”
成了！
张绍廷握紧袖摆内的小手，十指交握，眼底有着无尽的柔情。
突来亲昵之举着实教苏蓉蓉吓了一跳。心头一震，霎时觉得脸庞有些热热的，她不自主地拿手拍着自个儿的双颊，下一瞬，却被纳入一个宽阔温暖的怀里。
微愕然，她不解地仰起头，秋水似的眸子眨巴眨的，脸儿泛红，结结巴巴的道：“张大哥这、这儿还有人哪”
“没人没人，你就当咱们不在这儿，咱们也什么都没瞧见，少年夫妻，恩爱自然，你俩尽管亲热。”
“是呀，就当咱们是旁边的花花草草就行了。”
大伙儿你一言我一语的，说的煞是有趣，让苏蓉蓉是更窘了，噘着嘴，两片浮云飞上嫩白的双颊，显得酡红粉嫩。
她略一抬眼，却见张绍廷自管笑着，如火的眼眸含着满足、含着心醉，深情款款的注视好似要将她的心魂卷入那柔情的漩涡中。
他的眼中，只有她。
加重双臂的紧箍，张绍廷提手拂去鬓边飞散的发丝，当真不管众人在旁，径自搂住怀里娇弱纤细的身子，将头靠向她的颈窝，仔仔细细地感受她的温暖和那淡淡的幽香。
如此大胆的行径惊得三人彼此互视，黄衣公子手执折扇你呀你的，秉持着君子非礼勿视，他努力将视线投往别处，在旁的元照则是啧啧两声，两手一摊，退到一边托臂观看，而苏媚娘却笑得合不拢嘴，脑中开始盘算着嫁娶事宜。
“咦？怎么大伙儿都在这儿，我是不是错过了什么？”紧抓着来不及系好的裤头，苏喜喜忍不住好奇地自茅厕飞奔而出，只见大伙儿聚在一块儿，一片和乐，素来爱凑热闹的他忍不住急问道。
“你姊姊要嫁人了。”有人好心告知。
“啊？”苏喜喜惊得目瞪口呆，手一松，没系好的裤子就此直直滑落，露出两条光溜溜的小腿，中央还挂着某样稚嫩的东西。
嗯小男孩果然长大了！
* * * * * * * *
一个月后，朝廷派来五位刑部满郎中带着圣旨，快马加鞭自京城赶至苏州，将葛？l、鲁大、葛泰一干人等押解回京候审。
押解当日，日头高照，万里无云，是个难得的好天气。
一大群人围在街面上，伫足扬首，瞪大眼睛想看清贪赃枉法丧尽天良的狗官究竟是生得何种模样，每人手上都准备好了烂菜、土块、石子，蓄势待发，就等着目标出现。
不一会儿，锵锵几声开道锣过去，等着看戏泄愤的人们自动让出一条道路来，围在两旁，只听得哗啷哗啷沉重的脚镣声响起，众人纷纷睁大的眼睛，一排长长的行列缓缓走来。
为首的是一位身袭官服的差役领着几位手铐木枷脚镣的人犯，个个垂首蹒跚，逮着机会的人们顿时群起激昂，丢鸡蛋、投石子，有的人挤在人群中舒臂观看，有人却是满腹恨意，咬牙切齿，更多的人是大声哗笑。
“狗娘养的！拿着朝廷俸禄背地里却是吸光咱们百姓的血，羞也不羞呀！？”
“圣贤书都给丢到河里啦！什么清正廉明，我呸！”
“哈哈！瞧瞧那晦气样儿，连狗都不如！这样没天良的狗官早该抓去砍了！”
大伙儿越骂是越发激奋，各种恶毒的咒骂都出笼了，尽情宣泄平日被这些人仗势欺压的不满，痛快地嘲弄诅咒，彷佛疯了似，更有人上前欲要痛揍一番。
笼罩在这样喧腾难堪的怒骂声中，走在街道中央的囚犯始终弯着背脊，身子抖呀抖地不住发颤，模样很是可怜。
喧闹声充斥整个市集，全副戎装的兵勇愤力抵挡已然失去理智的百姓，五名满郎中各自走在队伍的左右边和后方，神情庄重肃目，在大伙儿的土块、唾沫和笑语中，押着囚犯浩浩荡荡地走出城门。
一时惊动苏州城的科场舞弊和命案终是暂且落幕了。
到了第二天，原本洒满石子、烂菜的街道清除一空，市集如往常般热闹，一团和气，彷佛昨日的喧嚣激愤从未发生过，平日爱嚼舌根的三姑六婆依旧凑在小贩前大肆讨论。
“你听说了没？那新来的巡抚大人今日就要迎娶花荫阁的苏蓉蓉回去当夫人。啧啧，官和妓，是多么不相配，真不知巡抚大人在想些什么？”
“我猜呀！肯定是教狐狸精给迷住了。”
“唉呀，口不留德。兴许人家是对恩爱的小两口，郎情妾意哩，有情人终成眷属有什么不好？那位苏姑娘我是见过的，性情温和良善，又生得花容月貌”仿是想起了什么，其中一名簪着红色大花的妇人道：“啊，对了！她就是前些日子时常在屠猪的朱大婶那儿卖豆腐脑儿的小姑娘。”
“啊！原来是她。她做的豆腐脑真是好吃得没话说，前一阵子我时常上她那儿去买呢！后来也不知怎地，竟不见人了，我家那口子现会儿整日还在叨念着，现在想来，这嘴是馋得紧？龋 ？br />
谈到此处，大家是更有兴致了，原先对于这场婚事因身份差距起的排斥是渐渐平抚了下来，改换成赞同称许的声浪。
蓦地“咚咚咚！”锣鼓声响起，远处突然出现一排冗长的队伍。
排场大、气势大，影影绰绰数十个人，冗长整齐的行列像是一条红带子，从城东贯穿至城西，一时间，锣鼓喧天，开路的仪仗吹敲金锣、唢？龋？饶址欠病？br />
街市上的人们纷纷扭头观看，便见张绍廷挺直腰杆子，一身大红喜服，头戴顶高耸的黑帽子，剑眉倒竖，一双黝黑深沉的眸子闪烁着得意的精亮，白皙俊美的脸庞似乎因天热的缘故，泛出些微的红晕，为整身的阳刚之气掺杂几丝阴柔。
他沉稳地跨骑在一匹褐鬃白马上，散发出一股成熟大度的神态，随着队伍的前进，紧抿的唇逐渐扬起，含着几许沉醉的笑。
“马上的新郎倌就是抚台大人哪！”
不知从哪儿冒出这样的喊叫，小贩前的三姑六婆恍然回神，彼此交头接耳起来，站在路旁观看的众人更是为这样盛大的排场给震住了，挨不住好奇，个个放下手边的工作跟着迎亲的队伍凑热闹去了。
“抚台大人，恭喜恭喜呀！”
“望大人和夫人永结同心，百年好合。”
张绍廷朝迎头跟来的百姓们微微地颔首致意，手持缰绳，仍是气定神闲地驾马前进，炯炯的目光直直望向远处的那端，唇上的笑容是越扩越大。
不过半刻钟，迎亲的队伍便已到了城西。
一听敲打奏乐逼近，花荫阁里的众家姐妹们立刻拥来，确定无误后，立马分散各忙各的去了。
大伙儿忙得团团转，尤其是当家嬷嬷苏媚娘，为了这一天，天还未亮就起床梳洗，将阁楼前前后后给检查一遍，四面八方里里外外皆是打理得彻底，现下还得当起管家娘，亲自分配调度，务必得将这场婚事给办得风光体面。
一盆盆芳香艳丽的花儿被抬了进来，拖着一盘吃食的紫鹃早在门口瞧见了前方红艳的影儿，立刻转身拔腿就跑，偷偷摸摸地走上阶梯，走进自成一院的楼房。
推门进入，合该坐在床畔静待的新嫁娘竟不见人影。手一松，她吓得丢下手里的吃食，赶忙往后院冲去。
“小姐，小姐”她一路叫喊，不假思索地直往厨房的方向跑。
果不其然，身袭喜红霞帔的苏蓉蓉正拿着一个用大红丝绸裁剪制成的布袋，鬼鬼祟祟地窝在厨房里，四处翻箱倒柜，把放在架上、角落的锅碗瓢盆一一塞入身后的布袋，红艳的双唇还露出一抹诡异的笑容。
这模样浑像个手脚不干净的偷儿，哪里是即将要出阁的新娘？一到门边，紫鹃看到的便是这副景况，若不是她身上穿着喜服，还真以为是偷儿闯进来拿东西，差点就要失声大叫喊抓贼。
“小姐，你在做什么？”
“拿嫁妆呀！”她头也不回，回答得理所当然。
“小姐，甭拿啦！张大爷那里肯定样样都有，若缺了差人去买就好了。”
“不行，这些锅子、碗碟是我惯用的，每样都是我的宝贝儿，当然要一块儿带过去。”回头看了呆在一旁的丫鬟两眼，不禁皱眉道：“你愣在那儿做啥？喏，这个给你拿着。”顺手把地上的布袋朝她丢去，又径自转身搬起角落边的大石磨。
这不会吧！小姐连石磨也要搬？紫鹃傻愣愣地扛起布袋，看着眼前的苏蓉蓉咬紧牙关，吃力地把用来磨豆子石磨抱在胸前，举步维艰地走到门边，颇有耐心毅力一路拽到前厅去。
猛地回神，紫鹃一见苏蓉蓉早已走得老远，连忙扛着一大袋据说是“嫁妆”的东西，拔腿跟上。
回到花厅，还没迈过门坎，着急的苏喜喜立刻上前攀住苏蓉蓉，嘟起涂了半边胭脂的嘴，十分不满地喳呼道：“姊呀姊，你是跑哪去了，张大人的花轿早在门前等着，就缺你这正主儿呀！你若再不来，娘就要逼我代姊上花轿啦！”想起方才被娘强拉去披上凤冠霞帔，涂个大花脸扬言要他替阿姊出嫁，他就一阵抖抖抖，抖得裤头都快松了。
“别拉别拉，小心我的石磨。”她一掌甩开黏在身上的弟弟，小心翼翼地抱着怀里的东西。
“阿姊，你捧着石磨做啥？”不会是要带这玩艺儿一块儿上花轿吧？他颤抖地伸出手指，双眼瞪大，心里不住祈求老天自个儿的猜想不会成真。
很不幸地，天老爷似乎没听见他的呼唤，只见苏蓉蓉一副“如你所想”的表情，笑嘻嘻地道：“当然是同我一块儿嫁过去呀！”
说完，她不再理会愣在当场的弟弟，自管哼着小曲，高高兴兴地捧着石磨走到门边，挨着一张笑脸和娘亲拜别后，非常干脆地一头钻进花轿。
挥挥衣袖，带走一堆额外的“嫁妆”
十分的洒脱、率性，苏蓉蓉头也不回，当真就这样跨上花轿，任八名身强体健的轿夫扛走。
然而，按礼俗女儿出嫁离家是要哭嫁骂媒，若哭不出来，就算是做做样子也好，可也没有一位新嫁娘像她笑得这般开心。
围观的人们全呆住了，直到锣鼓声再次响起，回神的同时迎亲行列却已走得老远。
总算是平平安安、风风光光的出阁了。苏媚娘站在门前频频拿手绢拭泪，抹上厚厚一层脂粉的艳容笑得像是开了一朵花儿，又哭又笑地转身回房补粉，准备领着阁里的姑娘门前去官女婿的府邸喝喜酒。
岂知，当她们备妥追上队伍时，突地听得“啪”地一声巨响，半途中，花轿两旁的撑杆硬生生断成两半，成了四根大木棍，八名轿夫个个跌在地上。
一时间，鸦雀无声。
这下子，果真糗了。街坊邻居彼此交换一个担忧的眼神，却见本走在前方为首的新郎倌竟勒马调头，表情仍是一贯淡然。
纵身下马，在众人同情的注视下，张绍廷将半身探进花轿里头，一把打横抱起苏蓉蓉，还有那块沉甸甸她死命不肯放手的石磨。
透过红头盖，苏蓉蓉似乎瞧见他的额上隐隐约约冒出几条青筋。
她咽了咽口唾沫，在他把她甩上马背的当口，她立刻张手死命环住他的腰，缓缓地爬到他的胸前，嘟俏一张嘴，用一种很可怜很哀怨的表情，娇嗔道：“张大哥，你别生气喔！今儿是咱们大喜的日子，生气会不吉利的。”趁他没手抵抗，顺势拿着玉葱般的指尖，朝他厚实的胸膛猛戳。
其实她早想这么做了，果然不出她所料，挺硬实的。她格格地娇笑着，似是玩上瘾，手指还是努力的戳戳戳，戳得她指尖都有些发疼了。
能拿她怎么办？长长一声叹息，张绍廷也只有放任怀里的娘子当街“轻薄”快马加鞭，现下只望能速速赶回府邸拜堂成亲。
今夜还长着呢！
摇摇摇，挥着汗，两只小手紧紧握住一根大木杓，顺着水涡的方向使力摇摆。
待摇了好一阵子，见水面浮起一片片如雪花的东西，她便立即停下手，把木杓抽出放到一旁搁着，只拿一双眼睛干瞪。
瞪瞪瞪，看了好久，眼儿四周微微发酸，她抬手揉了几下，更显酸涩，索性走到水缸前，掬起一些清水往脸上泼，胸前的衣裳也湿了一大片。
她端了进去，照着元照的话实实在在地哭了一场，只见那位黄衣公子似乎被她吓着了，频频皱眉，然而唇角却隐含有笑。
如果她眼睛没瞎，天色未暗，那她肯定没看错，那抹微微上扬的唇角的确透出隐含很多很多她不能理解的兴味。
细长的凤眼目不转睛地盯着她，那瞬间，她以为自个儿的脸上是不是沾上了什么东西，模样可笑，让眼前的黄衣公子似笑非笑地瞅了她许久，彷佛看不腻，直到元照进来，说了些她听不太懂的话，便使着眼色要她退下。
不多言，不多待，她仍是照着他的吩附，朝黄衣公子福福身，随即退出花厅。
门被掩上的同时，即使声如蚊蚋，她仍然听见了元照的声音，低低沉沉的，不似先前所闻的高昂，平板的语气带着满满的恭敬，不再是笑语调侃。
原来，那位身穿黄衣，看起来极度高贵的公子就是当今的皇上。
忧心大过于惊喜，知晓厅内人的身份并未带给她太大的欣喜，充斥心底的，是股没来由的恐惧，但她又说不上来是为了什么。
思前想后，心比絮乱，苏蓉蓉捧着干净的青花瓷碗，就一个人在滚烫的锅炉前呆想。
蓦地，一阵细碎轻悄的脚步声走近，待她回神，闻到那熟悉呛鼻的香粉味时，穿着潇湘翠绿比甲搭上大红衣裙，簪着满头珠翠绢花的苏媚娘早已摇摆丰腴俏臀出现在门前。
不知来人是谁，苏蓉蓉好奇地抬起头来，这一瞧眼，倒怔住了。
“娘？”怎么会在这里？她吞了口唾沫，在心底禁暗暗叫糟，连忙放下手中的瓷碗，眼睛仍是一眨也不眨地盯着自个儿的娘亲。
苏媚娘一进厨灶，不看她，反是瞧向锅里沸腾的东西。白花花的凝块铺满一片，看起来细细软软的，热气袅袅，空气中弥漫着浓郁不失清淡的香味。
搜寻四周，她拿起搁在一旁的杓子，轻轻地舀起一块浮在水面的豆腐脑，凑近嗅闻，不细尝，艳红的双唇仅淡淡吐了一句：“太软了。”
太软才好入口呀苏蓉蓉悄悄地在心里嘀咕，偷觑了眼，但见一双细眸也是直勾勾地瞧她，涂满铅华的艳容满怖恼怒之色。
苏媚娘状似生气地扬起细长的柳叶眉，唇边溢出冷笑，不以为然地道：“好半天不见人影，还以为你上哪儿去了，原来是在这儿煮这劳什子东西。”她把玩着腕上的金镯，媚眼一稍，直把目光投到苏蓉蓉的脸上，笑容更冷了“怎么，好端端的花魁不做，偏来抚衙里给人当厨娘？”
“不是的，是钦差大人要我”她着急的要解释，却被苏媚娘硬生生打断。
“要你煮豆腐脑儿给客人吃，拿你的手艺去给别人献媚？”她感叹地抚着那张粉嫩如花一般的脸蛋，以母亲的心疼口吻道：“傻孩子，你是让人利用了。”
“没有的事，是我自己答应的。”一咬着唇，苏蓉蓉勉强地挤出话来。
“可是为了张大人？”
沉默，表示默认。
冷不防地，苏媚娘一把抓住她的手，将人连拖带拉地揣出厨房，穿过层层回廊，走得又急又猛，不知迈过几重拱门，直来到一处阴凉僻静之所，大眼细看，竟身处在一座小花园里，四周花木繁盛，没有堂屋，只有一条通往前方的幽径。
显然地，此处便是抚衙的后院。
只是，娘为何要拉她来这儿？打量周遭一会儿，苏媚娘仿是看透她的疑惑，放下手，抢一步开口道：“这儿才方便说话。”
苏蓉蓉一愣，来不及开口，苏媚娘便伸出纤纤玉指戳着她的额头。“蓉儿，你怎么就想不透，人家张大人是官？龋？歉龆嗔瞬坏玫娜宋铮？涞淖匀皇枪倩氯思业那Ы穑？械奈潞腿逖拧7缍若骠妫你奈氯嵯褪纭18？榇锢瘢？獠攀嵌蕴煸斓厣璧慕鹜？衽你勖遣还？茄俺5钠矫癜傩眨你檬裁春腿讼啾龋俊够坏靡徽判a常你嵘？溃骸父拿鞫？觯？锶贸嵌？幕？狡鸥你寻个好郎君，等下个月的及笄之日，将你从花荫阁风风光光的嫁出去。”
“娘，张大哥不计较那些的。”
“不计较？”她冷笑了下“男人的不计较能有多真？能有多长？一年，还是半年？你真是傻，男人要女人死心塌地，当然是要拿些话哄你，再说了，你又识得他多少？”
时间是不长，严格算起，她和张大哥相识也不过是近一两个月来的事，除去最初清早他来摊子吃豆腐脑，其余在外见上的面绝不超过十次，就算如此，她仍是相信自己不会看走眼。
“可我知道张大哥是个正人君子。他人好、和善，更是难得一见的好官。”握紧拳头，苏蓉蓉信誓旦旦地瞅着她。
“我可不敢奢望有个官女婿。”她哼笑一声，自管说得得意。“说句难听的，你配得起吗？”
苏蓉蓉白着一张脸，愣在当场。那毫不掩饰的话语如同一根针狠狠地扎入她的心底，脑中空白成片，双肩不住发颤，她咬唇极力隐忍就要夺眶而出的泪水，一句话都说不出来，只有拿眼看着自个儿的娘亲。
瞧她难受的模样，苏媚娘自觉自个儿是说得有些过份了。
可说出口的话，犹如泼出去的水，难以收回，她朝那揪结的小脸匆匆一瞥，仍是自顾自地道：“不是娘要自眨，你也知道咱们做的是什么生意，吃的是哪口饭，以世俗的眼光来看，官和妓甭说是极不相配，就说是做妾，也哪有你的份？男人向来是喜新厌旧，只见新人笑，不见旧人哭，千百年来总是如此。难不成你还奢望他为了你罢官去职，甘愿和你做对贫贱夫妻共度白首？”男人是风，女人是草，风往哪儿吹草就往那儿倒，半点儿不由人。想到了伤心处，她不禁喟叹：“这些年来，待在花荫阁里，你还嫌看得不够多，不够清楚吗？娘这一辈子，风风雨雨，也就这么过，是认了，可你不同，年轻貌美，一位水灵灵的可人儿，甭说作妾，就是个千金夫人也当得起，何苦要委屈自个儿。”
就因她打小在花荫阁长大，风尘打滚多年，纵使她年纪尚小，可她有眼睛、有耳朵，听得真，见得实，只消一眼，她便能看得透彻，人情事故她是比同龄的姑娘明白得多，这些都不是假。
而且，她深信有着一双奕奕生辉、清澄眸子的男人，绝对是位伟丈夫！
“娘，张大哥并不是爹呀！纵然爹负心，贪新忘旧，但并非全天下的男人都是如此，良贱不相匹敌的道理我不是不明白，可夫妻要过一生，靠的是情深意重四字，身份是虚，这情爱才是真真切切的哪。”
“你可别和娘说，只要他要你，就算没名没份跟他一辈子你也心甘情愿！？”
是有这样的打算，只要能和张大哥在一块儿，什么名份、地位她都不强求，只是碍于娘亲的怒颜，这种话是怎么也说不出口。抿唇不语，苏蓉蓉仅微微敛下长卷的羽睫，算是默认了。
“你呀你呀，真亏得是我苏媚娘的女儿，怎么就这么没骨气！”真是气煞她也。苏媚娘气得扬起手来，可一见稚气的小脸映着坚定不悔的神色，这一巴掌是怎么也无法狠心挥落。
坚决的模样彷佛是那程子的自己，同样的话、同样的用情至深，不同的是，她遇到的是个混帐男人，教她把一生的青春年华都给赔了进去。
男人的心思，太过捉摸不定，她已尝得了苦头，相同的路她不希望自个儿的女儿来走，只因当初，她就是败在年少无知上头。
苦口婆心，为的是什么？
对女人来说“情”一字太痛苦，不是任何人都承担得起，想她看破一切，遁入风尘，作起逢迎买卖的生意，又是拜谁所赐？大力抹去不及让人瞧眼的泪水，收回纷乱的思绪，苏媚娘把脸一扳，伸出纤纤玉指，指着苏蓉蓉的鼻头喝道：
“总之，这话我是和你说明白。我苏媚娘的女儿虽是个花娘，到底也是个清清白白的好姑娘，生得标致有才，有当上正室夫人的资格，能做大的，就绝不能委屈做小的，若有公子少爷二话不说允诺了，婚事也才谈得下去”
苏蓉蓉张口欲言，还想说些什么，不料话未出口，话头便被突然出现的张绍廷给接了过去。“我答应。”
苏蓉蓉惊得一跳，张大小嘴，还以为是自己听错了，连忙转过身去，只儿张绍廷早已换下官服，一身月蓝色长衫，手执一把绢面折扇，更显得风度翮翩，斯文有余，清俊的眉目隐隐含着笑意，深邃的眸子直直地盯着她看。
他的突然出现，苏媚娘并不讶异，仅是大大地扬起唇，格格笑道：“唉呀！张大人，就算您允了，可民妇不敢想。满饭好吃，满话却难说，话一出口是要负责的，张大人得想个清楚明白才好。”
“为了蓉儿，值得。”他会到这里，自然是想个清楚明白，就因想得太多、太深，因此平白无故错失了许多良机，如今既已谈到这份上，索性把话说开，以明心志。
他款款一笑，果决地道：“苏嬷嬷，如果还有什么条件，就烦请你一并说清吧！”
爽快！她等的就是这一句话。苏媚娘扳起指头数算：“首要，八大花轿，明媒正娶，婚事得办得风光；其二，既是娶进门，便是你一生一世的结发妻，日后不得纳妾，若有什么过错，为夫者凡事谦让，只可休夫，不能休妻；第三，有子无子乃是天注定，断不可因此而委屈了她。”她微微笑道：“张大人，请您自个儿斟酌了。”
哪里合乎情理，这三个条件简直是太苛刻了！苏蓉蓉听了不住倒抽口气，光是首要的明媒正娶，在身份上实行便有困难，张绍廷是官，娶位花娘当正室，不仅是有玷官常，更是不容于宗师亲族之间，如此不合情理，一般人也难以接受，这样强求来的姻缘，能称得上圆满吗？
或许，一时情迷，张大哥答应了，可做夫妻是一辈子的事，时时承受大伙儿不谅解的目光，日子久了，当初的浓情蜜意、真情不悔，当真能永保下去？
想到此间，她是有些退缩了。
她宁可徒留遗憾，也不愿日后让他埋怨、后悔。
命里有时终须有，命里无时莫强求，不如就让一切顺其自然吧！拿不准的心思是定了，苏蓉蓉只有勉强地漾着笑容，想表现出不在乎的阔达，然而却更掩不住伤痛失落，咬紧下唇，艰难地说：
“张大哥，娘提的条件，你就推辞吧！我知道，你愿意明媒正娶，可男婚女嫁，不是两厢情愿就好，娘说得不错，咱们门不当、户不对，月老为你拣的是名门闺秀，不是我这花娘啊！有你这份心，我也就心满意足了。”说音未落，早已泪流满面，她赶忙拿起腰间的手缉拭去眉梢的水珠，却被一双温柔的大掌揪住。
“你也说了，这不是两厢情愿的事，你怎么就不问问我的意思呢？”嘶哑的声音是压抑着多少无数难以言喻的情感，心疼心酸，但更多的是不舍。
啄吻柔嫩的手心，张绍廷百般怜惜地道：“我之前说过，若连自个儿心爱的人都保护不了，没你在身边，那我这巡抚还当的有什么意思！？”
这样的委屈求全、这样单纯的心思，他还会不明白吗？他当然知道她愁的是什么，就因如此，他怎么能因而委屈了她！悄声一叹，张绍廷执起她的手放到唇边，眉头紧紧揪结。
他倒希望她能私心一点，不要这么识大体，这样的折磨他已经受够了。
“可是”
“没有可是。”丝毫不理会她的辩白，他强硬地截去话头，彷佛下定决心。他嘴角一敛，沉声道：“我已决定，罢官请辞。”
“不！张大哥你绝不能罢官，朝廷需要你，百姓们更需要你呀！”大眼圆睁，桃花似的脸蛋明显闪过一丝惊慌，苏蓉蓉有些无措地挣开他的紧握。假如张大哥真为她罢官回乡，那就真是她的过错了。
“可是”张绍廷还想出言反驳，一只玉葱似的纤指不意贴住他的唇，只见她摇了摇头，泛红的眼眶有着欣慰。
“男子汉志在四方，怎可为了儿女之情抛去大志？我不是红拂女，更非梁红玉，也没有她们的大度，可事情的利害，我倒还分得清楚。若然你执意罢官求去，只因为我，岂不替我安上个红颜祸水的罪名！？”
“张大哥，我什么都不求，只要在这里”她指了指他的胸膛，扬起淌得满脸泪水的脸庞，漾出一抹温润恳切的笑“有我。”
“她说的没错。就算你要请辞，皇上肯定不准，况且朝廷现正是用人之际，满朝文武大臣，真正称的上是清官能有多少？你得多体谅皇上保全清官之心和百姓的期许。”黄衣公子呵呵笑着走近，朝张绍廷睨了一记眼色，示意要他噤声，莫泄漏身份。手执褶扇，他有意无意地回望身后跟来的元照一眼，扬起眉峰，状似困扰道：“不过这问题确实棘手，我倒觉得，成亲是双方的事，只要彼此的宗族没异议，是不用在乎旁人的闲言闲语，况且男女居室，乃人之大伦，皇上并非庸俗之辈，是不会单凭言官的参劾定罪。元大人，你认为如何？”
挨过眼色，元照明白会意，也就打蛇随棍上，淡然一笑：“龙公子说的是。”他摩挲着下颚，语气十足可惜地道：“绍廷，十年寒窗金榜题名可不是件易事，若你执意如此，想必蓉妹子心里也会有疙瘩，不如就把此事化繁为简，按苏嬷嬷的条件，规规矩矩的办了，管他人爱嚼啥舌根，你俩儿过得舒坦便好。”
“苏嬷嬷，他们小两口的事，你就允了吧，有我和元大人作主呢！”被称为龙公子的男人再度开了金口，面容掩不住喜色。
话都说到这个份上了，还能不允吗？苏媚娘沉吟了一会儿，轻扯眉角，目光定定地扫过口口声声说要作主的两人，再瞅向偎在张绍廷身旁的苏蓉蓉，莹亮大眼闪着期盼，就算是铁石心肠，也软了。
约莫过一盏茶的时间，半晌后，拗不过女儿的执着，她方始点头道：“既然两位大爷都开口了，我也说不出什么不愿意的话，免得让人说我不识好歹，只要张大人肯答应先前所提的条件，愿待蓉蓉一生一世好，我这做娘的也就没什么放不下心的。”
其实，她根本没有要为难张绍廷的意思，只是想略略地试探一下罢了，到底他的情有多真有多深，幸亏眼前的这位准女婿并未教她失望，光是听见他开口扬言要罢官，心里是满意极了，可既是演了场大戏，就得演得登样，将戏给顺势演下去。
不过，事情都已谈到了这个地步，眼前有个台阶下，好戏也该落幕了。
“这件婚事就这么定了。”
成了！
张绍廷握紧袖摆内的小手，十指交握，眼底有着无尽的柔情。
突来亲昵之举着实教苏蓉蓉吓了一跳。心头一震，霎时觉得脸庞有些热热的，她不自主地拿手拍着自个儿的双颊，下一瞬，却被纳入一个宽阔温暖的怀里。
微愕然，她不解地仰起头，秋水似的眸子眨巴眨的，脸儿泛红，结结巴巴的道：“张大哥这、这儿还有人哪”
“没人没人，你就当咱们不在这儿，咱们也什么都没瞧见，少年夫妻，恩爱自然，你俩尽管亲热。”
“是呀，就当咱们是旁边的花花草草就行了。”
大伙儿你一言我一语的，说的煞是有趣，让苏蓉蓉是更窘了，噘着嘴，两片浮云飞上嫩白的双颊，显得酡红粉嫩。
她略一抬眼，却见张绍廷自管笑着，如火的眼眸含着满足、含着心醉，深情款款的注视好似要将她的心魂卷入那柔情的漩涡中。
他的眼中，只有她。
加重双臂的紧箍，张绍廷提手拂去鬓边飞散的发丝，当真不管众人在旁，径自搂住怀里娇弱纤细的身子，将头靠向她的颈窝，仔仔细细地感受她的温暖和那淡淡的幽香。
如此大胆的行径惊得三人彼此互视，黄衣公子手执折扇你呀你的，秉持着君子非礼勿视，他努力将视线投往别处，在旁的元照则是啧啧两声，两手一摊，退到一边托臂观看，而苏媚娘却笑得合不拢嘴，脑中开始盘算着嫁娶事宜。
“咦？怎么大伙儿都在这儿，我是不是错过了什么？”紧抓着来不及系好的裤头，苏喜喜忍不住好奇地自茅厕飞奔而出，只见大伙儿聚在一块儿，一片和乐，素来爱凑热闹的他忍不住急问道。
“你姊姊要嫁人了。”有人好心告知。
“啊？”苏喜喜惊得目瞪口呆，手一松，没系好的裤子就此直直滑落，露出两条光溜溜的小腿，中央还挂着某样稚嫩的东西。
嗯小男孩果然长大了！
* * * * * * * *
一个月后，朝廷派来五位刑部满郎中带着圣旨，快马加鞭自京城赶至苏州，将葛？l、鲁大、葛泰一干人等押解回京候审。
押解当日，日头高照，万里无云，是个难得的好天气。
一大群人围在街面上，伫足扬首，瞪大眼睛想看清贪赃枉法丧尽天良的狗官究竟是生得何种模样，每人手上都准备好了烂菜、土块、石子，蓄势待发，就等着目标出现。
不一会儿，锵锵几声开道锣过去，等着看戏泄愤的人们自动让出一条道路来，围在两旁，只听得哗啷哗啷沉重的脚镣声响起，众人纷纷睁大的眼睛，一排长长的行列缓缓走来。
为首的是一位身袭官服的差役领着几位手铐木枷脚镣的人犯，个个垂首蹒跚，逮着机会的人们顿时群起激昂，丢鸡蛋、投石子，有的人挤在人群中舒臂观看，有人却是满腹恨意，咬牙切齿，更多的人是大声哗笑。
“狗娘养的！拿着朝廷俸禄背地里却是吸光咱们百姓的血，羞也不羞呀！？”
“圣贤书都给丢到河里啦！什么清正廉明，我呸！”
“哈哈！瞧瞧那晦气样儿，连狗都不如！这样没天良的狗官早该抓去砍了！”
大伙儿越骂是越发激奋，各种恶毒的咒骂都出笼了，尽情宣泄平日被这些人仗势欺压的不满，痛快地嘲弄诅咒，彷佛疯了似，更有人上前欲要痛揍一番。
笼罩在这样喧腾难堪的怒骂声中，走在街道中央的囚犯始终弯着背脊，身子抖呀抖地不住发颤，模样很是可怜。
喧闹声充斥整个市集，全副戎装的兵勇愤力抵挡已然失去理智的百姓，五名满郎中各自走在队伍的左右边和后方，神情庄重肃目，在大伙儿的土块、唾沫和笑语中，押着囚犯浩浩荡荡地走出城门。
一时惊动苏州城的科场舞弊和命案终是暂且落幕了。
到了第二天，原本洒满石子、烂菜的街道清除一空，市集如往常般热闹，一团和气，彷佛昨日的喧嚣激愤从未发生过，平日爱嚼舌根的三姑六婆依旧凑在小贩前大肆讨论。
“你听说了没？那新来的巡抚大人今日就要迎娶花荫阁的苏蓉蓉回去当夫人。啧啧，官和妓，是多么不相配，真不知巡抚大人在想些什么？”
“我猜呀！肯定是教狐狸精给迷住了。”
“唉呀，口不留德。兴许人家是对恩爱的小两口，郎情妾意哩，有情人终成眷属有什么不好？那位苏姑娘我是见过的，性情温和良善，又生得花容月貌”仿是想起了什么，其中一名簪着红色大花的妇人道：“啊，对了！她就是前些日子时常在屠猪的朱大婶那儿卖豆腐脑儿的小姑娘。”
“啊！原来是她。她做的豆腐脑真是好吃得没话说，前一阵子我时常上她那儿去买呢！后来也不知怎地，竟不见人了，我家那口子现会儿整日还在叨念着，现在想来，这嘴是馋得紧？龋 ？br />
谈到此处，大家是更有兴致了，原先对于这场婚事因身份差距起的排斥是渐渐平抚了下来，改换成赞同称许的声浪。
蓦地“咚咚咚！”锣鼓声响起，远处突然出现一排冗长的队伍。
排场大、气势大，影影绰绰数十个人，冗长整齐的行列像是一条红带子，从城东贯穿至城西，一时间，锣鼓喧天，开路的仪仗吹敲金锣、唢？龋？饶址欠病？br />
街市上的人们纷纷扭头观看，便见张绍廷挺直腰杆子，一身大红喜服，头戴顶高耸的黑帽子，剑眉倒竖，一双黝黑深沉的眸子闪烁着得意的精亮，白皙俊美的脸庞似乎因天热的缘故，泛出些微的红晕，为整身的阳刚之气掺杂几丝阴柔。
他沉稳地跨骑在一匹褐鬃白马上，散发出一股成熟大度的神态，随着队伍的前进，紧抿的唇逐渐扬起，含着几许沉醉的笑。
“马上的新郎倌就是抚台大人哪！”
不知从哪儿冒出这样的喊叫，小贩前的三姑六婆恍然回神，彼此交头接耳起来，站在路旁观看的众人更是为这样盛大的排场给震住了，挨不住好奇，个个放下手边的工作跟着迎亲的队伍凑热闹去了。
“抚台大人，恭喜恭喜呀！”
“望大人和夫人永结同心，百年好合。”
张绍廷朝迎头跟来的百姓们微微地颔首致意，手持缰绳，仍是气定神闲地驾马前进，炯炯的目光直直望向远处的那端，唇上的笑容是越扩越大。
不过半刻钟，迎亲的队伍便已到了城西。
一听敲打奏乐逼近，花荫阁里的众家姐妹们立刻拥来，确定无误后，立马分散各忙各的去了。
大伙儿忙得团团转，尤其是当家嬷嬷苏媚娘，为了这一天，天还未亮就起床梳洗，将阁楼前前后后给检查一遍，四面八方里里外外皆是打理得彻底，现下还得当起管家娘，亲自分配调度，务必得将这场婚事给办得风光体面。
一盆盆芳香艳丽的花儿被抬了进来，拖着一盘吃食的紫鹃早在门口瞧见了前方红艳的影儿，立刻转身拔腿就跑，偷偷摸摸地走上阶梯，走进自成一院的楼房。
推门进入，合该坐在床畔静待的新嫁娘竟不见人影。手一松，她吓得丢下手里的吃食，赶忙往后院冲去。
“小姐，小姐”她一路叫喊，不假思索地直往厨房的方向跑。
果不其然，身袭喜红霞帔的苏蓉蓉正拿着一个用大红丝绸裁剪制成的布袋，鬼鬼祟祟地窝在厨房里，四处翻箱倒柜，把放在架上、角落的锅碗瓢盆一一塞入身后的布袋，红艳的双唇还露出一抹诡异的笑容。
这模样浑像个手脚不干净的偷儿，哪里是即将要出阁的新娘？一到门边，紫鹃看到的便是这副景况，若不是她身上穿着喜服，还真以为是偷儿闯进来拿东西，差点就要失声大叫喊抓贼。
“小姐，你在做什么？”
“拿嫁妆呀！”她头也不回，回答得理所当然。
“小姐，甭拿啦！张大爷那里肯定样样都有，若缺了差人去买就好了。”
“不行，这些锅子、碗碟是我惯用的，每样都是我的宝贝儿，当然要一块儿带过去。”回头看了呆在一旁的丫鬟两眼，不禁皱眉道：“你愣在那儿做啥？喏，这个给你拿着。”顺手把地上的布袋朝她丢去，又径自转身搬起角落边的大石磨。
这不会吧！小姐连石磨也要搬？紫鹃傻愣愣地扛起布袋，看着眼前的苏蓉蓉咬紧牙关，吃力地把用来磨豆子石磨抱在胸前，举步维艰地走到门边，颇有耐心毅力一路拽到前厅去。
猛地回神，紫鹃一见苏蓉蓉早已走得老远，连忙扛着一大袋据说是“嫁妆”的东西，拔腿跟上。
回到花厅，还没迈过门坎，着急的苏喜喜立刻上前攀住苏蓉蓉，嘟起涂了半边胭脂的嘴，十分不满地喳呼道：“姊呀姊，你是跑哪去了，张大人的花轿早在门前等着，就缺你这正主儿呀！你若再不来，娘就要逼我代姊上花轿啦！”想起方才被娘强拉去披上凤冠霞帔，涂个大花脸扬言要他替阿姊出嫁，他就一阵抖抖抖，抖得裤头都快松了。
“别拉别拉，小心我的石磨。”她一掌甩开黏在身上的弟弟，小心翼翼地抱着怀里的东西。
“阿姊，你捧着石磨做啥？”不会是要带这玩艺儿一块儿上花轿吧？他颤抖地伸出手指，双眼瞪大，心里不住祈求老天自个儿的猜想不会成真。
很不幸地，天老爷似乎没听见他的呼唤，只见苏蓉蓉一副“如你所想”的表情，笑嘻嘻地道：“当然是同我一块儿嫁过去呀！”
说完，她不再理会愣在当场的弟弟，自管哼着小曲，高高兴兴地捧着石磨走到门边，挨着一张笑脸和娘亲拜别后，非常干脆地一头钻进花轿。
挥挥衣袖，带走一堆额外的“嫁妆”
十分的洒脱、率性，苏蓉蓉头也不回，当真就这样跨上花轿，任八名身强体健的轿夫扛走。
然而，按礼俗女儿出嫁离家是要哭嫁骂媒，若哭不出来，就算是做做样子也好，可也没有一位新嫁娘像她笑得这般开心。
围观的人们全呆住了，直到锣鼓声再次响起，回神的同时迎亲行列却已走得老远。
总算是平平安安、风风光光的出阁了。苏媚娘站在门前频频拿手绢拭泪，抹上厚厚一层脂粉的艳容笑得像是开了一朵花儿，又哭又笑地转身回房补粉，准备领着阁里的姑娘门前去官女婿的府邸喝喜酒。
岂知，当她们备妥追上队伍时，突地听得“啪”地一声巨响，半途中，花轿两旁的撑杆硬生生断成两半，成了四根大木棍，八名轿夫个个跌在地上。
一时间，鸦雀无声。
这下子，果真糗了。街坊邻居彼此交换一个担忧的眼神，却见本走在前方为首的新郎倌竟勒马调头，表情仍是一贯淡然。
纵身下马，在众人同情的注视下，张绍廷将半身探进花轿里头，一把打横抱起苏蓉蓉，还有那块沉甸甸她死命不肯放手的石磨。
透过红头盖，苏蓉蓉似乎瞧见他的额上隐隐约约冒出几条青筋。
她咽了咽口唾沫，在他把她甩上马背的当口，她立刻张手死命环住他的腰，缓缓地爬到他的胸前，嘟俏一张嘴，用一种很可怜很哀怨的表情，娇嗔道：“张大哥，你别生气喔！今儿是咱们大喜的日子，生气会不吉利的。”趁他没手抵抗，顺势拿着玉葱般的指尖，朝他厚实的胸膛猛戳。
其实她早想这么做了，果然不出她所料，挺硬实的。她格格地娇笑着，似是玩上瘾，手指还是努力的戳戳戳，戳得她指尖都有些发疼了。
能拿她怎么办？长长一声叹息，张绍廷也只有放任怀里的娘子当街“轻薄”快马加鞭，现下只望能速速赶回府邸拜堂成亲。
今夜还长着呢！