第五章
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明明四周平静无风，可兰禧却只觉得冰冷风雪将她周身困住。
尤其当柴家侍卫突然冲上前，反剪她双手至身后，自她膝后猛力一踢，强迫她跪下，同时压着她脑袋磕在地上，将她视为什么钦命罪犯，毫不留情。
“我我没有！我没有害人”
不知是否突逢剧变，一时反应不及，抑或是让人紧紧擒拿完全挣脱不开，总之兰禧只觉头直发晕，浑身发热，胸口紧窒，呼吸困难。
想为自己的清白争辩，却因喉头干涩欲作呕，最后半句话也说不完整。
心高气傲的柴冠芳，突然看见这么个血腥画面，惨白了脸，任凭侍女们将她扶至一旁，龙夫人摇晃着身子跌坐椅上，龙铃歆也失了意识，昏厥过去。
原先闹哄哄一团乱的局面，在柴冠芳先领人回相府，而龙铃歆让家仆送回阁楼后，总算平静了许多。然而真正可怕的事情，现在才开始。
“这就是你们龙府的待客之道吗？”
众人围在龙府大堂上，端坐上位，主掌整个局面的柴冠粱厉声喝道：
“我们兄妹不计较身份，愿意与龙家结友，可你们却意图加害？我们素来无冤无仇，说！为何你们
纵容这个小丫头行凶？龙夫人？你回答我！”
龙夫人拼命摇头，她原想攀权附贵，可不想惹祸上身哪！
“这丫头本就疯疯癫癫的，咱们好心收留她，她却发疯作蠢事，这一切全与龙家无关，柴公子要带走她，咱们还要谢谢柴公子呢。”
好不容易恢复当家主母的理智，龙夫人恢复之前那个逢迎嘴脸，拼命与兰禧撇清干系。
“龙家究竟有无牵扯，等我审问完了再说！”
一回头，柴冠梁那俊美面容，竟变得狰狞之至，满肃杀怒气一挥袖，沉声下令。“来人！将这胆大包天的蠢丫头，给我拖回相府候审！”
兰禧虽试图抗辩，却让那士兵们拿压舌板扣住她唇舌，根本连开口求饶的机会也不给她。她无助的泪珠不争气的在眼眶打转，不明白哪儿做错了。
“慢着！”眼看她就要让人带走，却突然听见自大门传来急速马蹄声。
而后一道英挺身影飞天而下，左右旋踢击倒了钳制着兰禧的两名侍卫，横身护住早已泪痕斑斑、跌坐地上的兰禧。
“耀儿！”龙夫人简直不敢相信，她儿子在贵客来临时，总是三不五时出门访友，怎么偏在这时候回来？
“无凭无据随便诬指一个小小侍女是犯人？冠梁兄，以您的聪明才智，不觉这么骤下定论太随便？”
刚回家的凌耀，一听发生大事，还不及下马便冲进府，狂奔后院厅堂。
“凌耀兄，我钦佩你文韬武略，敬你一声兄，你却放纵底下人危害我妹妹，我还没向你讨个解释，你倒先说起我不是？”
柴冠粱冷笑着，没强硬将兰禧带走，是深知龙凌耀武艺超群，硬碰硬只会闹得两败俱伤，何况他的目的可不是为了惹恼龙家。
“冠梁兄，你我心知肚明，这事另有蹊跷。”努力不将自己对兰禧的格外关注表现于外，就怕失了分寸遭人猜疑。
“你的意思就是不让我带走她？”柴冠梁眼中精光乍现，眯起眼，重新打量着龙凌耀，亟欲保护的娇
小身影。看来，事情似乎比他所推测的更难缠。
“为了一个小丫头和我们相国府作对，值得吗？”
“耀儿，快把人交给柴公子处置，证明我们龙家的无辜啊！”龙夫人话还未完，就让凌耀的冷眼，给惊的猛然住口。多年来，就算是为了铃歆争吵，凌耀也未曾用这样冰冷的眸光瞧她，那就像是当年凌耀决意斩断母子情分，离开龙家出走时的感觉。
她一直以为儿子喜欢龙铃歆那小杂种，所以才处心积虑，想要凑成儿子与柴冠芳，难道说，在她没察觉的当口，儿子真正属意的对象却是
“今天柴小姐在此遇袭受惊，龙家难辞其咎，要交出侍女，平抚小姐与柴兄怒气简单，大不了惩罚这丫头，也就消了火。”龙凌耀不动声色，往后踩了一小步，以此来让兰禧心安，希望她别因为他，不得不冷情的答覆而心慌。
“可是柴公子，假若这事背后有阴谋、意图伤害小姐，我们没趁现在将事情弄个水落石出，才是真正对小姐不利。还请公子三思，侍女是龙家的人，凌耀义不容辞要追究真相到底。”
“话说的好听，凌耀兄，我怎知你没护短循私？”
“理由很简单，有人意图下毒是事实，但没人能保证——目标定是对着柴小姐。在场除了柴小姐，还有我表妹与娘亲，毒混在糕点中，任何人都有机会吃到，谁有证据说，一定是柴家的人受害？何况小姐并未真正服下不是？”
深吸足气，凌耀环视周遭后才缓缓说道：“再说，既没人亲眼见到是谁下毒，在场所有人都有嫌疑，单怀疑兰禧一人，未免太不公平也太理智。”
“凌耀兄似乎另有想法？”表面息了怒气，可柴冠梁并不想就此罢手。
“怪我做人不够圆融，也许曾得罪什么人而不自知。还请冠梁兄信我这次，我定给柴家一个交代。”凌耀明知也许已一脚踏进陷阱中，可眼前似乎非得扛下这个责任，才能让兰禧脱困。
“也行，别说我不卖你面子，今日我暂时放过她。我给你们十天，找出真凶交给我，今后咱们友情依旧，十天后交不出人，休怪我将龙家当敌人！”
拂袖离去是柴冠梁最后的让步。许久，大厅中才又有人打破沉默。
“耀儿！”龙夫人对儿子的举止，完全不认同。“何必为这丫头——”
“我们若今日交人，到时柴家审讯出什么对龙家不利的结论，也没人知道是真是假。兰禧太柔弱，经不起拷问。何况交人不就是承认，龙家确实有罪？娘，不只你想守住龙家。别看轻你儿子，我知道怎么做才是最好的。”
转向早已泪流满面，泣不成声的兰禧，龙凌耀一度想出手扶她起身，却碍于娘亲的视线而缩回了手。
“还起的来吗？兰禧，到书房去，我有些话要问你。”
不知何时起，屋外天光早已不见，夜色益发深沉，月没星隐，乌云满天，漫长的一夜似乎现在才开始
才进书房，兰禧顾不得突兀，慌张就要跪下磕头。
“少爷，我真的没有下毒，”咬着失去血色的唇瓣徽颤，兰禧好不容易才从惊吓之余挤出几字。“那
时、那时我也不知道为什么”
不愿为少爷添麻烦，却莫名惹来祸端，她不知道怎么面对少爷。
“我知道。”没有继续往内走，就在原地停下，回身将兰禧自地上拉起。“我相信你没有。”她连雏鸟都不忍见其殇命，又怎会轻易伤害人命？
“少爷”他的温暖随他紧握的掌中传来。她不能就这样让人诬赖，要是随便就放弃了，怎么对得起力保她无辜的少爷？
“把那时的情形，好好说给我听。”拿出怀中方巾，柔情万千为她拭去泪珠，明知有失主仆礼节，但他再也无法坐视让她一人面对难题。
这时他不帮她，不赞她，不救她，不支持她，算的上什么喜欢她？
兰禧虽想说话，却几乎是在半啜泣半哽咽、断断续续的把话说完。
龙凌耀越听她陈述，眉头锁得越紧。
“所以之后柴冠梁就强要押你走？”没当场清查任何可疑对象，以柴冠梁的机警聪明而言，此举太不寻常。
这样的做法，像是不管犯人为谁，受害者为谁，总之就是要将兰禧带走。但是这是为了什么？柴家应与兰禧没有什么利害关系呀
“少爷”慌慌张张又要跪下，兰禧颤声说道：
“如果我果真让少爷为难的话，少爷就将兰禧交给相国府吧，兰禧毫无怨言，兰禧自认问心无愧，上天早晚会还兰禧一个公道。”
“事已至此，你还这么天真？”龙凌耀对她甘愿接受，命运摆感到不悦。“认命不能解决问题。别老以为，靠你牺牲就能克服所有难关！”
“少爷，我”从以前到现在，似乎所有的人都在责难她，都要她率先扛下所有罪名，她也只知道这个方法能保护大家呀。
“龙家上下百余人，靠龙家吃穿的人，数以千计不在话下，我不能不为大家想。与相国府作对，绝没好处的”
兰禧忽然又觉得喉头干涩如有烈火狂烧，痛楚自胸口传开，头痛愈烈。
心中疑惑密，却也不敢告诉少爷。以为她早历经许多事，不该单就这样的打击，而造成身子不适才对，会不会是
眼见她似有不适，凌耀决定就此打住。
“今天到此为止。在你为别人奉献牺牲前，先想想这么做值不值得。”他唤来大夫，并下令召集当时在场的其他人，打算继续问话。
当凌耀吩咐完，回头时，看她的眼神只剩毫不掩饰的怜惜。有股冲动想将她纳入怀中抚慰，却又怕她被他吓着。最后只是语重心长的告诉她：
“你得永远记住，无谓的牺牲，徒让亲痛仇快罢了。你可以不为自己想，可多为关心你的人想，别让大家牵挂着你。”
兰禧撇开头，突然觉得有些讽刺与落寞。关心她的人
她的亲人早一个不剩，朋友她还有吗？就算是府内与她交情好些的，哪个人不是一遇上问题，
就躲的老远？
今天，除了少爷，大伙都是一副巴不得让她被带走，好早点了事的表情。
她若不努力为主子尽心尽力，就真的感觉不到，自己存在的意义。仿佛这世上有没有她都一样。所以她卖命做事，就怕连主子都要舍下她
那她该何去何从？这么一想，不免泪掉的更凶。
凌耀看她静默下来，不难窥见她的想法。有点生气她的冥顽不灵，可更不舍她受过的种种委屈，让她现在没自信与勇气，承认自己也有活着的权利。
站定她面前，轻柔捧起她脸庞，千言万语无从诉，只能告诉她。
“兰禧，别忘了有我在担心你，你不是只有自己我绝不会留你孤单一人面对一切。”那是他的承诺。
再也无法控制，他缓缓低下头，吻去她悬垂眼中的凄楚泪珠。
“少爷！”兰禧双顿飞红，惊愕中，只是随少爷越显亲呢的爱怜仰起头，对少爷的思慕终于决堤，长年的爱恋找到出口。
原先还矜持抵住少爷胸口的小手，也跟着滑到他宽阔背后。
就算少爷最爱的人是表小姐也无妨，只要少爷肯分给她一点点的疼爱，她什么都可以不要。心头虽对小姐深怀愧疚，可兰禧再管不了那么多。
“兰禧，无论何时何地，你都还有我。”
他低语封住她丹唇同时，不知怎的，心上悸动忽现，长久以来总觉得抓不住她的强烈不安，并未因为表白而平息，却像有什么大事即将来临
直到听见门外大夫敲门请示的声响，兰禧才惊醒，像是想到了什么，猛然推开兀目沉醉在情潮中的龙凌耀。
“兰禧”凌耀虽察觉自己的逾矩，却不愿就此松手。兰禧并非对他无意，那现在她眼中恐惧又从何而来？
“少爷若无要事，兰禧先行告退——”像做什么亏心事怕让人发现，兰禧一步也不敢迟疑，就是奔回自己房中。她怎能做出愧对小姐的事？
即使或多或少已经意识到，少爷对她，该是与众不同的，兰禧却半分也开心不起来，反而变成莫大的惊恐。
今夜她怎么变得如此胆大妄为？明知与自己被诅咒的厄运缠上，任何喜欢她或她喜欢上的人，都会发生灾祸，她还能接受少爷的关爱吗？
想起今早这莫名其妙的天外劫难，兰禧只能浑身不住打颤。
难道龙家会出事，是因为她的关系？这一想，三年来，她也过的太平静顺遂了些，所以现在是——开始遭受天罚了吗？
“那圆盘中的紫玉糕共有十八个，下层十个，上层八个，八个之中却只有一个有毒，十八个糕点每个看来都一模一样，没什么特殊那么有意下毒的人，又如何知道，谁会尝到那有毒的糕点？”
端坐书房，重复思索着，从大夫与仆人口中问得的情报，凌耀总觉自己漏了什么线索没想到？眼看
明天期限将至，他却苦无头绪回复。尤其是殿下那儿的任务也毫无进展，令他不免心烦气躁。如果这时兰禧待在他身边，他一定能像过去一样让自己心安。
“当日在场有可能吃到点心的，除了柴家兄妹，娘亲与铃儿以外也没别人，那么到底对方目标针对何人？也可能不一定为了害谁，而只是单纯的想要制造一个事件，好来陷害龙家或者为了陷害兰禧？”
房门被猛力推开，声音之大，打断他好不容易整理出的思绪。
“耀儿，九天来你没有任何动作，明天你拿什么去面对柴相国？”
听到近日来第六桩、与龙家断绝生意往来的消息时，龙夫人便又气又急冲进书房。这几天，她睡不好吃不下，就怕龙家无法度过这难关。
同样连日睡在书房，每天质问底下仆佣的凌耀，一脸倦容，耐着性子接受娘亲炮火攻击，体力精神上都快到了极限。
“我自有定夺。”冷淡丢下五字，他并未多做解释。
“只要交人一切好办，我就不懂你在袒护她什么？别说她可能犯了重罪，就算没有，她也只是路上随便买来的丫头，我们龙家供她吃穿，这时她就算为龙家扛下罪名，也理所当然。”
“娘，在您眼中，难道富贵会比人命还重要？钱财乃身外之物，犯得着您一而再、再而三的为它抛弃人性？”
也许因为过于疲倦失了镇静，凌耀说出重话。
“你、你这话是什么意思？”龙夫人像是让人刺中要害，脸上青一阵红一阵，避开儿子那比言语更具杀伤力的目光。“我做过什么让你觉得”
“娘，我不提不代表我不知情。早在十五年前，爹为了救我一命，而葬身火窟的那一夜，我就不再是个什么都不懂、只听信你一面之词的小孩子。”
站起身往外走去，凌耀对娘亲的任性与执拗，再也不看一眼。
“娘，你对爹的报复，何时才愿意结束？”
“耀儿！”龙夫人好不容易意识到她听到什么之时，想唤回儿子问个清楚，却又怯懦停下动作。
“不会的，他不可能知道若他知道，为何多年来完全不吭声？”
以前凌耀处处顺着她的意，除了他爹死后那阵子他过于消沉，数度离家出走，最后，因她同意收养无依无靠的铃歆与他作伴，他才愿继承龙家
那时，他就什么都知情了吗？
她一脸苍白，跌坐在一旁椅子上。一直以为，儿子什么都不知情，依旧是她孝顺的乖儿子，原来只是凌耀不愿破坏母子关系，而保持沉默吗？
那么，现在他又为什么要揭穿事实？是那丫头的关系？只为了让她别干涉他行事，就甘愿毁了他们之间的安祥？瞬间，龙夫人眼中烧起熊熊妒火。
“为了小小安兰禧，凌耀竟不听话了？”想起大殿上凌耀保护兰禧的模样，霎时与十五年前，某个让她几乎要发疯的景象重叠。
又是一只妄想一步登天的狐狸精吗？龙家是她的，谁也不许抢！
“小姐，你这是做什么，小姐！”
按惯例，兰禧捧着睡前补汤上了阁楼，才进房，就见病恹恹的小姐在等她，泪眼汪汪的看着她，而后就朝她拜下，让兰禧一时乱了手脚，打翻汤药。
“兰禧，我向来拿你当姐妹，这次的事，我知道对不住你，可为了龙家，请你顾全大局好吗？”
“什么意思？”这几日兰禧的工作，依旧是照顾小姐，而少爷也没别的指示，她一直以为所有事情都能迎刃而解。
可小姐现在这么低声下气求她，让她有些不知所措。
“小姐你起来说话，你这么说我不懂呀。”看到自从遇袭受惊后，短短数日内，总是活泼好动的小姐，变的憔悴而苍白，那模样光瞧都让兰禧不忍。
忙扶着小姐避开地上的茶具碎片，到桌边坐下，兰禧完全没了主意。
“柴公子这次是当真和龙家卯上了，虽不知是谁想毒害柴小姐，可看样子，柴公子的矛头是冲着龙家来。兰禧，你该明白，这次表哥是不可能再护着你了。不交人，相国府不会放过咱们的，龙家没法子和朝廷争啊。”
铃歆哭的梨花带雨，激动的完全不像平日的她。
“我也不忍让你受委屈，可我听说龙家所有生意伙伴，全在相国授意下和龙家决裂，这么下去，龙家会垮的。我们不能坐视不管表哥的难处呀。”
兰禧心头一紧，少爷那日柔情话语言犹在耳，不敢或忘，这几日她等着等着，想相信他一定能解决，可真凶始终没着落
她也担心少爷呀！只是他不许她擅自行动，她不能忤逆少爷之意。
“诚如表哥所说，交人就是默认龙家罪名，这点咱们万不能落了歹徒奸计，可不交人，柴家定会逼到龙家屈服才肯罢休，所以你——”
紧紧握住兰禧双手，铃歆狠下心开了口。
“你逃走吧，趁着今夜风大，你离开龙家吧。”
“小姐！”兰禧虽知龙家不可能一辈子收留她，却也没料到，她竟得在这么难堪的情形下离开。“你别
赶我走，我”只想待在少爷的身边啊！
“如果可以，我又怎么舍得？我们情同手足，除了表哥，你是我最亲的人。可是兰禧，除此之外，别无他法呀。”
勉强站起，铃歆从五斗柜最底层，抽出珠宝盒，整个塞进兰禧怀里。
“我所有珠宝首饰银两全给你，你快逃吧，逃的越远越好，我会天天求神拜佛为你祈福的，别让人给发现了，也别让柴府终抓着了，等你落脚有了住处，再捎个音讯回来”
说着说着，龙铃歆不停抽泣，最后伸手搂住兰禧颈项，告诉她。
“我不想你走、不想你走呀，可你不走，留下来必是入狱受刑。别说柴家不会放过龙家，想来也不会放你甘休！你要知道，我这么做不只为了龙家，也是为了你好啊答应我，兰禧，你走吧。再不走真的来不及了！”
手中细软银两愈显沉重，就如兰禧纠结的一颗心，直往下坠。
她提不起，拿不动，是无法继续挣扎下去。她不是没努力过啊，少爷，她也想好好活下去，可连龙家都不要她了
无法偿还龙家恩情也罢，兰禧万不能再连累龙家。“我答应你就是，小姐你别哭了”将手中珠宝退还给铃歆，兰禧退开数步。
“今后兰禧若不在您身边，请您千万要好好照顾自己，天凉了要加件衣服，外头再热闹，也别忘了出门一定要有人跟着”
成串的话连绵不绝，杂七杂八叮嘱着，怕是此时不说就再没机会。
“别担心我，兰禧，快走吧”从方才起，铃歆便一直没正视过兰禧，怕是多瞧一眼，便无法狠心别离吧。
“可小姐，兰禧真的没有害人，我是清白的。”
“我知道，我知道不是你。”
听闻小姐的信任，兰禧已没什么好留恋。在这世上至少还有两个人信她无辜，这就够了。
有如此深爱少爷的小姐陪着，少爷一定能得到幸福的。
“保重，小姐。”
才离开阁搂，收拾东西便往后门疾行的兰禧，在半途便看见少爷往小姐阁楼冲去，她连忙躲进一旁树丛，不敢让少爷知道她要离开。
直到少爷身影消失在阁楼长廊中，许久，兰禧没有动作，只是无言垂泪。她多想再见少爷一面，可泪光早模糊视线，竟连他最后的背影也没瞧清楚！
“少爷请原谅兰禧不告而别，这么做对大家都好。不管人在何处，兰禧会一辈子惦着少爷的！”
提着小包袱冲出龙府的同时，兰禧只是盲目地往前狂奔。跌跌撞撞数次，仍是不辨方向，泪水止不住，永远看不清前路。可即使分不出去向又如何？反正她再也见不着少爷了！
明明四周平静无风，可兰禧却只觉得冰冷风雪将她周身困住。
尤其当柴家侍卫突然冲上前，反剪她双手至身后，自她膝后猛力一踢，强迫她跪下，同时压着她脑袋磕在地上，将她视为什么钦命罪犯，毫不留情。
“我我没有！我没有害人”
不知是否突逢剧变，一时反应不及，抑或是让人紧紧擒拿完全挣脱不开，总之兰禧只觉头直发晕，浑身发热，胸口紧窒，呼吸困难。
想为自己的清白争辩，却因喉头干涩欲作呕，最后半句话也说不完整。
心高气傲的柴冠芳，突然看见这么个血腥画面，惨白了脸，任凭侍女们将她扶至一旁，龙夫人摇晃着身子跌坐椅上，龙铃歆也失了意识，昏厥过去。
原先闹哄哄一团乱的局面，在柴冠芳先领人回相府，而龙铃歆让家仆送回阁楼后，总算平静了许多。然而真正可怕的事情，现在才开始。
“这就是你们龙府的待客之道吗？”
众人围在龙府大堂上，端坐上位，主掌整个局面的柴冠粱厉声喝道：
“我们兄妹不计较身份，愿意与龙家结友，可你们却意图加害？我们素来无冤无仇，说！为何你们
纵容这个小丫头行凶？龙夫人？你回答我！”
龙夫人拼命摇头，她原想攀权附贵，可不想惹祸上身哪！
“这丫头本就疯疯癫癫的，咱们好心收留她，她却发疯作蠢事，这一切全与龙家无关，柴公子要带走她，咱们还要谢谢柴公子呢。”
好不容易恢复当家主母的理智，龙夫人恢复之前那个逢迎嘴脸，拼命与兰禧撇清干系。
“龙家究竟有无牵扯，等我审问完了再说！”
一回头，柴冠梁那俊美面容，竟变得狰狞之至，满肃杀怒气一挥袖，沉声下令。“来人！将这胆大包天的蠢丫头，给我拖回相府候审！”
兰禧虽试图抗辩，却让那士兵们拿压舌板扣住她唇舌，根本连开口求饶的机会也不给她。她无助的泪珠不争气的在眼眶打转，不明白哪儿做错了。
“慢着！”眼看她就要让人带走，却突然听见自大门传来急速马蹄声。
而后一道英挺身影飞天而下，左右旋踢击倒了钳制着兰禧的两名侍卫，横身护住早已泪痕斑斑、跌坐地上的兰禧。
“耀儿！”龙夫人简直不敢相信，她儿子在贵客来临时，总是三不五时出门访友，怎么偏在这时候回来？
“无凭无据随便诬指一个小小侍女是犯人？冠梁兄，以您的聪明才智，不觉这么骤下定论太随便？”
刚回家的凌耀，一听发生大事，还不及下马便冲进府，狂奔后院厅堂。
“凌耀兄，我钦佩你文韬武略，敬你一声兄，你却放纵底下人危害我妹妹，我还没向你讨个解释，你倒先说起我不是？”
柴冠粱冷笑着，没强硬将兰禧带走，是深知龙凌耀武艺超群，硬碰硬只会闹得两败俱伤，何况他的目的可不是为了惹恼龙家。
“冠梁兄，你我心知肚明，这事另有蹊跷。”努力不将自己对兰禧的格外关注表现于外，就怕失了分寸遭人猜疑。
“你的意思就是不让我带走她？”柴冠梁眼中精光乍现，眯起眼，重新打量着龙凌耀，亟欲保护的娇
小身影。看来，事情似乎比他所推测的更难缠。
“为了一个小丫头和我们相国府作对，值得吗？”
“耀儿，快把人交给柴公子处置，证明我们龙家的无辜啊！”龙夫人话还未完，就让凌耀的冷眼，给惊的猛然住口。多年来，就算是为了铃歆争吵，凌耀也未曾用这样冰冷的眸光瞧她，那就像是当年凌耀决意斩断母子情分，离开龙家出走时的感觉。
她一直以为儿子喜欢龙铃歆那小杂种，所以才处心积虑，想要凑成儿子与柴冠芳，难道说，在她没察觉的当口，儿子真正属意的对象却是
“今天柴小姐在此遇袭受惊，龙家难辞其咎，要交出侍女，平抚小姐与柴兄怒气简单，大不了惩罚这丫头，也就消了火。”龙凌耀不动声色，往后踩了一小步，以此来让兰禧心安，希望她别因为他，不得不冷情的答覆而心慌。
“可是柴公子，假若这事背后有阴谋、意图伤害小姐，我们没趁现在将事情弄个水落石出，才是真正对小姐不利。还请公子三思，侍女是龙家的人，凌耀义不容辞要追究真相到底。”
“话说的好听，凌耀兄，我怎知你没护短循私？”
“理由很简单，有人意图下毒是事实，但没人能保证——目标定是对着柴小姐。在场除了柴小姐，还有我表妹与娘亲，毒混在糕点中，任何人都有机会吃到，谁有证据说，一定是柴家的人受害？何况小姐并未真正服下不是？”
深吸足气，凌耀环视周遭后才缓缓说道：“再说，既没人亲眼见到是谁下毒，在场所有人都有嫌疑，单怀疑兰禧一人，未免太不公平也太理智。”
“凌耀兄似乎另有想法？”表面息了怒气，可柴冠梁并不想就此罢手。
“怪我做人不够圆融，也许曾得罪什么人而不自知。还请冠梁兄信我这次，我定给柴家一个交代。”凌耀明知也许已一脚踏进陷阱中，可眼前似乎非得扛下这个责任，才能让兰禧脱困。
“也行，别说我不卖你面子，今日我暂时放过她。我给你们十天，找出真凶交给我，今后咱们友情依旧，十天后交不出人，休怪我将龙家当敌人！”
拂袖离去是柴冠梁最后的让步。许久，大厅中才又有人打破沉默。
“耀儿！”龙夫人对儿子的举止，完全不认同。“何必为这丫头——”
“我们若今日交人，到时柴家审讯出什么对龙家不利的结论，也没人知道是真是假。兰禧太柔弱，经不起拷问。何况交人不就是承认，龙家确实有罪？娘，不只你想守住龙家。别看轻你儿子，我知道怎么做才是最好的。”
转向早已泪流满面，泣不成声的兰禧，龙凌耀一度想出手扶她起身，却碍于娘亲的视线而缩回了手。
“还起的来吗？兰禧，到书房去，我有些话要问你。”
不知何时起，屋外天光早已不见，夜色益发深沉，月没星隐，乌云满天，漫长的一夜似乎现在才开始
才进书房，兰禧顾不得突兀，慌张就要跪下磕头。
“少爷，我真的没有下毒，”咬着失去血色的唇瓣徽颤，兰禧好不容易才从惊吓之余挤出几字。“那
时、那时我也不知道为什么”
不愿为少爷添麻烦，却莫名惹来祸端，她不知道怎么面对少爷。
“我知道。”没有继续往内走，就在原地停下，回身将兰禧自地上拉起。“我相信你没有。”她连雏鸟都不忍见其殇命，又怎会轻易伤害人命？
“少爷”他的温暖随他紧握的掌中传来。她不能就这样让人诬赖，要是随便就放弃了，怎么对得起力保她无辜的少爷？
“把那时的情形，好好说给我听。”拿出怀中方巾，柔情万千为她拭去泪珠，明知有失主仆礼节，但他再也无法坐视让她一人面对难题。
这时他不帮她，不赞她，不救她，不支持她，算的上什么喜欢她？
兰禧虽想说话，却几乎是在半啜泣半哽咽、断断续续的把话说完。
龙凌耀越听她陈述，眉头锁得越紧。
“所以之后柴冠梁就强要押你走？”没当场清查任何可疑对象，以柴冠梁的机警聪明而言，此举太不寻常。
这样的做法，像是不管犯人为谁，受害者为谁，总之就是要将兰禧带走。但是这是为了什么？柴家应与兰禧没有什么利害关系呀
“少爷”慌慌张张又要跪下，兰禧颤声说道：
“如果我果真让少爷为难的话，少爷就将兰禧交给相国府吧，兰禧毫无怨言，兰禧自认问心无愧，上天早晚会还兰禧一个公道。”
“事已至此，你还这么天真？”龙凌耀对她甘愿接受，命运摆感到不悦。“认命不能解决问题。别老以为，靠你牺牲就能克服所有难关！”
“少爷，我”从以前到现在，似乎所有的人都在责难她，都要她率先扛下所有罪名，她也只知道这个方法能保护大家呀。
“龙家上下百余人，靠龙家吃穿的人，数以千计不在话下，我不能不为大家想。与相国府作对，绝没好处的”
兰禧忽然又觉得喉头干涩如有烈火狂烧，痛楚自胸口传开，头痛愈烈。
心中疑惑密，却也不敢告诉少爷。以为她早历经许多事，不该单就这样的打击，而造成身子不适才对，会不会是
眼见她似有不适，凌耀决定就此打住。
“今天到此为止。在你为别人奉献牺牲前，先想想这么做值不值得。”他唤来大夫，并下令召集当时在场的其他人，打算继续问话。
当凌耀吩咐完，回头时，看她的眼神只剩毫不掩饰的怜惜。有股冲动想将她纳入怀中抚慰，却又怕她被他吓着。最后只是语重心长的告诉她：
“你得永远记住，无谓的牺牲，徒让亲痛仇快罢了。你可以不为自己想，可多为关心你的人想，别让大家牵挂着你。”
兰禧撇开头，突然觉得有些讽刺与落寞。关心她的人
她的亲人早一个不剩，朋友她还有吗？就算是府内与她交情好些的，哪个人不是一遇上问题，
就躲的老远？
今天，除了少爷，大伙都是一副巴不得让她被带走，好早点了事的表情。
她若不努力为主子尽心尽力，就真的感觉不到，自己存在的意义。仿佛这世上有没有她都一样。所以她卖命做事，就怕连主子都要舍下她
那她该何去何从？这么一想，不免泪掉的更凶。
凌耀看她静默下来，不难窥见她的想法。有点生气她的冥顽不灵，可更不舍她受过的种种委屈，让她现在没自信与勇气，承认自己也有活着的权利。
站定她面前，轻柔捧起她脸庞，千言万语无从诉，只能告诉她。
“兰禧，别忘了有我在担心你，你不是只有自己我绝不会留你孤单一人面对一切。”那是他的承诺。
再也无法控制，他缓缓低下头，吻去她悬垂眼中的凄楚泪珠。
“少爷！”兰禧双顿飞红，惊愕中，只是随少爷越显亲呢的爱怜仰起头，对少爷的思慕终于决堤，长年的爱恋找到出口。
原先还矜持抵住少爷胸口的小手，也跟着滑到他宽阔背后。
就算少爷最爱的人是表小姐也无妨，只要少爷肯分给她一点点的疼爱，她什么都可以不要。心头虽对小姐深怀愧疚，可兰禧再管不了那么多。
“兰禧，无论何时何地，你都还有我。”
他低语封住她丹唇同时，不知怎的，心上悸动忽现，长久以来总觉得抓不住她的强烈不安，并未因为表白而平息，却像有什么大事即将来临
直到听见门外大夫敲门请示的声响，兰禧才惊醒，像是想到了什么，猛然推开兀目沉醉在情潮中的龙凌耀。
“兰禧”凌耀虽察觉自己的逾矩，却不愿就此松手。兰禧并非对他无意，那现在她眼中恐惧又从何而来？
“少爷若无要事，兰禧先行告退——”像做什么亏心事怕让人发现，兰禧一步也不敢迟疑，就是奔回自己房中。她怎能做出愧对小姐的事？
即使或多或少已经意识到，少爷对她，该是与众不同的，兰禧却半分也开心不起来，反而变成莫大的惊恐。
今夜她怎么变得如此胆大妄为？明知与自己被诅咒的厄运缠上，任何喜欢她或她喜欢上的人，都会发生灾祸，她还能接受少爷的关爱吗？
想起今早这莫名其妙的天外劫难，兰禧只能浑身不住打颤。
难道龙家会出事，是因为她的关系？这一想，三年来，她也过的太平静顺遂了些，所以现在是——开始遭受天罚了吗？
“那圆盘中的紫玉糕共有十八个，下层十个，上层八个，八个之中却只有一个有毒，十八个糕点每个看来都一模一样，没什么特殊那么有意下毒的人，又如何知道，谁会尝到那有毒的糕点？”
端坐书房，重复思索着，从大夫与仆人口中问得的情报，凌耀总觉自己漏了什么线索没想到？眼看
明天期限将至，他却苦无头绪回复。尤其是殿下那儿的任务也毫无进展，令他不免心烦气躁。如果这时兰禧待在他身边，他一定能像过去一样让自己心安。
“当日在场有可能吃到点心的，除了柴家兄妹，娘亲与铃儿以外也没别人，那么到底对方目标针对何人？也可能不一定为了害谁，而只是单纯的想要制造一个事件，好来陷害龙家或者为了陷害兰禧？”
房门被猛力推开，声音之大，打断他好不容易整理出的思绪。
“耀儿，九天来你没有任何动作，明天你拿什么去面对柴相国？”
听到近日来第六桩、与龙家断绝生意往来的消息时，龙夫人便又气又急冲进书房。这几天，她睡不好吃不下，就怕龙家无法度过这难关。
同样连日睡在书房，每天质问底下仆佣的凌耀，一脸倦容，耐着性子接受娘亲炮火攻击，体力精神上都快到了极限。
“我自有定夺。”冷淡丢下五字，他并未多做解释。
“只要交人一切好办，我就不懂你在袒护她什么？别说她可能犯了重罪，就算没有，她也只是路上随便买来的丫头，我们龙家供她吃穿，这时她就算为龙家扛下罪名，也理所当然。”
“娘，在您眼中，难道富贵会比人命还重要？钱财乃身外之物，犯得着您一而再、再而三的为它抛弃人性？”
也许因为过于疲倦失了镇静，凌耀说出重话。
“你、你这话是什么意思？”龙夫人像是让人刺中要害，脸上青一阵红一阵，避开儿子那比言语更具杀伤力的目光。“我做过什么让你觉得”
“娘，我不提不代表我不知情。早在十五年前，爹为了救我一命，而葬身火窟的那一夜，我就不再是个什么都不懂、只听信你一面之词的小孩子。”
站起身往外走去，凌耀对娘亲的任性与执拗，再也不看一眼。
“娘，你对爹的报复，何时才愿意结束？”
“耀儿！”龙夫人好不容易意识到她听到什么之时，想唤回儿子问个清楚，却又怯懦停下动作。
“不会的，他不可能知道若他知道，为何多年来完全不吭声？”
以前凌耀处处顺着她的意，除了他爹死后那阵子他过于消沉，数度离家出走，最后，因她同意收养无依无靠的铃歆与他作伴，他才愿继承龙家
那时，他就什么都知情了吗？
她一脸苍白，跌坐在一旁椅子上。一直以为，儿子什么都不知情，依旧是她孝顺的乖儿子，原来只是凌耀不愿破坏母子关系，而保持沉默吗？
那么，现在他又为什么要揭穿事实？是那丫头的关系？只为了让她别干涉他行事，就甘愿毁了他们之间的安祥？瞬间，龙夫人眼中烧起熊熊妒火。
“为了小小安兰禧，凌耀竟不听话了？”想起大殿上凌耀保护兰禧的模样，霎时与十五年前，某个让她几乎要发疯的景象重叠。
又是一只妄想一步登天的狐狸精吗？龙家是她的，谁也不许抢！
“小姐，你这是做什么，小姐！”
按惯例，兰禧捧着睡前补汤上了阁楼，才进房，就见病恹恹的小姐在等她，泪眼汪汪的看着她，而后就朝她拜下，让兰禧一时乱了手脚，打翻汤药。
“兰禧，我向来拿你当姐妹，这次的事，我知道对不住你，可为了龙家，请你顾全大局好吗？”
“什么意思？”这几日兰禧的工作，依旧是照顾小姐，而少爷也没别的指示，她一直以为所有事情都能迎刃而解。
可小姐现在这么低声下气求她，让她有些不知所措。
“小姐你起来说话，你这么说我不懂呀。”看到自从遇袭受惊后，短短数日内，总是活泼好动的小姐，变的憔悴而苍白，那模样光瞧都让兰禧不忍。
忙扶着小姐避开地上的茶具碎片，到桌边坐下，兰禧完全没了主意。
“柴公子这次是当真和龙家卯上了，虽不知是谁想毒害柴小姐，可看样子，柴公子的矛头是冲着龙家来。兰禧，你该明白，这次表哥是不可能再护着你了。不交人，相国府不会放过咱们的，龙家没法子和朝廷争啊。”
铃歆哭的梨花带雨，激动的完全不像平日的她。
“我也不忍让你受委屈，可我听说龙家所有生意伙伴，全在相国授意下和龙家决裂，这么下去，龙家会垮的。我们不能坐视不管表哥的难处呀。”
兰禧心头一紧，少爷那日柔情话语言犹在耳，不敢或忘，这几日她等着等着，想相信他一定能解决，可真凶始终没着落
她也担心少爷呀！只是他不许她擅自行动，她不能忤逆少爷之意。
“诚如表哥所说，交人就是默认龙家罪名，这点咱们万不能落了歹徒奸计，可不交人，柴家定会逼到龙家屈服才肯罢休，所以你——”
紧紧握住兰禧双手，铃歆狠下心开了口。
“你逃走吧，趁着今夜风大，你离开龙家吧。”
“小姐！”兰禧虽知龙家不可能一辈子收留她，却也没料到，她竟得在这么难堪的情形下离开。“你别
赶我走，我”只想待在少爷的身边啊！
“如果可以，我又怎么舍得？我们情同手足，除了表哥，你是我最亲的人。可是兰禧，除此之外，别无他法呀。”
勉强站起，铃歆从五斗柜最底层，抽出珠宝盒，整个塞进兰禧怀里。
“我所有珠宝首饰银两全给你，你快逃吧，逃的越远越好，我会天天求神拜佛为你祈福的，别让人给发现了，也别让柴府终抓着了，等你落脚有了住处，再捎个音讯回来”
说着说着，龙铃歆不停抽泣，最后伸手搂住兰禧颈项，告诉她。
“我不想你走、不想你走呀，可你不走，留下来必是入狱受刑。别说柴家不会放过龙家，想来也不会放你甘休！你要知道，我这么做不只为了龙家，也是为了你好啊答应我，兰禧，你走吧。再不走真的来不及了！”
手中细软银两愈显沉重，就如兰禧纠结的一颗心，直往下坠。
她提不起，拿不动，是无法继续挣扎下去。她不是没努力过啊，少爷，她也想好好活下去，可连龙家都不要她了
无法偿还龙家恩情也罢，兰禧万不能再连累龙家。“我答应你就是，小姐你别哭了”将手中珠宝退还给铃歆，兰禧退开数步。
“今后兰禧若不在您身边，请您千万要好好照顾自己，天凉了要加件衣服，外头再热闹，也别忘了出门一定要有人跟着”
成串的话连绵不绝，杂七杂八叮嘱着，怕是此时不说就再没机会。
“别担心我，兰禧，快走吧”从方才起，铃歆便一直没正视过兰禧，怕是多瞧一眼，便无法狠心别离吧。
“可小姐，兰禧真的没有害人，我是清白的。”
“我知道，我知道不是你。”
听闻小姐的信任，兰禧已没什么好留恋。在这世上至少还有两个人信她无辜，这就够了。
有如此深爱少爷的小姐陪着，少爷一定能得到幸福的。
“保重，小姐。”
才离开阁搂，收拾东西便往后门疾行的兰禧，在半途便看见少爷往小姐阁楼冲去，她连忙躲进一旁树丛，不敢让少爷知道她要离开。
直到少爷身影消失在阁楼长廊中，许久，兰禧没有动作，只是无言垂泪。她多想再见少爷一面，可泪光早模糊视线，竟连他最后的背影也没瞧清楚！
“少爷请原谅兰禧不告而别，这么做对大家都好。不管人在何处，兰禧会一辈子惦着少爷的！”
提着小包袱冲出龙府的同时，兰禧只是盲目地往前狂奔。跌跌撞撞数次，仍是不辨方向，泪水止不住，永远看不清前路。可即使分不出去向又如何？反正她再也见不着少爷了！